Dưới tay lái của mẹ Chika, chúng tôi đã đến tòa nhà của Blue Crown.
Tại đó, tôi lại được một phen bất ngờ. Một nhân vật không ngờ tới đang đứng trước cửa ra vào.
"...Tại sao anh lại ở đây?"
Mẹ Chika trừng mắt nhìn nhân vật đó, cất giọng đầy vẻ bực dọc.
Người đó mở miệng với vẻ khó xử.
"Là Chika gọi anh đến. Sắp nói chuyện về tương lai của con bé đúng không? Vậy thì anh có mặt cũng đâu có vấn đề gì."
Người đang đứng ở đó là bố của Chika, đạo diễn Kamishiro.
Ông tuy trông có vẻ thiếu tự tin, nhưng vẫn lặng lẽ khẳng định lập trường.
"Không cần anh có mặt. Anh làm gì có quyền lên tiếng, chỉ tổ vướng víu thêm thôi."
"Anh ở đây vì Chika đã bảo 'muốn bố ở cùng' mà."
Mẹ nhìn sang Chika. Cô gái nhỏ gật đầu cái rụp.
"Con đã nài nỉ bố đến đấy. Vì con không biết chuyện gì sẽ xảy ra mà. Với lại, Satou đi được mà bố lại không được đi cùng thì kỳ cục lắm."
Bị nói như thế thì khó mà phủ nhận được, vì đúng là như vậy.
Dù lộ rõ vẻ khó chịu, bà vẫn miễn cưỡng cho phép Kamishiro đi cùng.
Lối vào tòa nhà đã tắt đèn, quầy lễ tân không có ai.
Có lẽ để liên lạc với người bên trong, mẹ Chika bắt đầu thao tác trên điện thoại. Mắt vẫn nhìn màn hình, bà buông lời chê trách Kamishiro.
"Dù là vội đến thì anh không còn bộ nào ra hồn hơn để mặc à?"
"Đừng nói thế chứ... Anh vội vàng từ công ty chạy tới mà."
Trang phục của Kamishiro là áo hoodie phối với quần Chino, rồi khoác vội chiếc áo khoác ngoài, quả thực không thể gọi là chỉn chu. Đã thế còn nhăn nhúm và xộc xệch.
Vì mẹ Chika đang mặc bộ vest chỉnh tề nên sự tương phản càng thêm nổi bật.
"Satou. Xin lỗi nhé."
Chika vẫn nhìn về phía trước, khẽ nói lời xin lỗi. Chắc là vụ lôi Yumiko ra làm bia đỡ đạn để bố được đi cùng. Tôi xua tay ra hiệu không sao.
Chẳng bao lâu sau, Naruse xuất hiện từ cửa sau tòa nhà.
Anh ta ngạc nhiên khi thấy cả Yumiko và Kamishiro, nhưng cũng cho phép mọi người vào cùng mà không thắc mắc gì.
Năm người cùng bước vào trong.
Nơi Naruse dẫn chúng tôi đến là phòng tiếp khách, nơi mà trước đây Yumiko từng phải chịu cảm giác lép vế.
"Đã lâu không gặp. Cô Watanabe, đạo diễn Kamishiro. Và cả cô Utatane nữa."
Chủ tịch Blue Crown, ông Kashima, đang đợi sẵn trong phòng tiếp khách.
Quả không hổ danh chủ tịch, ông ấy không hề tỏ ra nao núng khi thấy cả Kamishiro và Yumiko xuất hiện.
Mọi người chào hỏi qua loa rồi tất cả cùng ngồi xuống ghế.
"Vậy thì, thưa cô Watanabe. Cô nói có chuyện quan trọng liên quan đến Yuugure cần bàn nên chúng tôi mới tập hợp thế này. Rốt cuộc là có việc gì vậy?"
Kashima hỏi bằng chất giọng trầm dày. Có vẻ như phía họ cũng chưa nghe ngóng được gì.
Mẹ Chika ném một ánh nhìn lạnh lẽo về phía Kashima, rồi điềm tĩnh mở lời.
"Tôi cảm thấy vô cùng thất vọng. Tôi cứ nghĩ công ty này là một công ty giải trí thì sẽ bảo vệ chu đáo cho tài năng trực thuộc. Thế nhưng, thực trạng lại lỏng lẻo đến mức tệ hại. Mong ông xem cái này."
Mẹ Chika lấy thứ gì đó từ trong túi xách ra.
Thứ được bày lên mặt bàn là vài tờ giấy photocopy.
Trên đó ghi lại những đoạn trao đổi trên một diễn đàn ẩn danh.
『Dạo này chẳng thấy Yuuhime đâu cả. Có đi học không thế?』
『Tao cúp học đại học mỗi ngày mà có thấy đâu』
『May mà đi sớm, tao chụp được ảnh rồi này』
『Hay là nghỉ học luôn rồi. Sau vụ đó mà』
『Nếu nghỉ thì phải nghỉ từ sớm rồi chứ』
『Chả có biến gì chán thật đấy』
『Hết cách. Để tao đăng cái này lên cho tụi bây xem.』
Sau những dòng trao đổi đó, một bức ảnh được dán vào.
"Cái này là..."
Trong bức ảnh là tòa chung cư nơi Chika đang sống.
Trường cấp ba mà Yuugure Yuuhi theo học đã bị lộ. Việc chuyện đó bị bàn tán trên mạng là điều có thể tưởng tượng được.
Thế nhưng, việc bị chụp ảnh đến tận nhà riêng là điều nằm ngoài dự tính.
"Người đăng bài này trước đó dường như đã mai phục Chika ở trước cổng trường. Sau đó bám theo về tận chung cư và chụp bức ảnh này. Hắn ta định chụp cả số phòng và ảnh Chika ra vào thực tế nhưng đã thất bại. Có vẻ sau đó hắn vẫn tiếp tục mai phục, nhưng vì hoàn toàn không thấy bóng dáng con bé nữa nên đã bỏ cuộc... Hắn viết như vậy đấy."
Đặt ngón tay lên tờ giấy trên bàn, mẹ Chika thuật lại một cách thản nhiên.
Cư dân mạng trên diễn đàn mất dấu Chika có lẽ là do cậu ấy đã bắt đầu cải trang.
Tuy nhiên, nếu cậu ấy cứ thế đi học bình thường thì sao?
Có lẽ phòng của Chika đã bị một kẻ lạ mặt nào đó xác định được rồi cũng nên.
".............................."
Tôi rùng mình. Sự ghê tởm và nỗi sợ hãi không rõ tên ngay lập tức xâm chiếm toàn thân.
Quả thực đây là tình huống không thể xem nhẹ.
Vừa trừng mắt nhìn Naruse đang tái mét mặt mày, mẹ Chika vừa tiếp tục.
"Kể từ vụ việc đó, Chika đang ở trong tình trạng vô cùng nguy hiểm. Về việc này, phía các vị không những không có biện pháp hỗ trợ, mà dường như còn chẳng thèm quan tâm. Đến mức này thì sức chịu đựng của tôi cũng có giới hạn rồi."
Bà khẽ thở hắt ra, rồi tiếp tục bằng giọng vô cảm.
Trái ngược với cách nói chuyện trôi chảy nãy giờ, câu nói tiếp theo nặng nề hơn bất cứ điều gì.
"Hãy cho con bé nghỉ làm diễn viên lồng tiếng đi."
"! Mẹ!"
Chika thốt lên như một tiếng hét.
Nhưng mẹ cậu ấy cứ như không nghe thấy, vẫn tiếp tục tuôn ra những lời lẽ đanh thép.
"Tôi cũng sẽ cho con bé chuyển trường. Tôi cũng đang tính đến chuyện chuyển nhà. Tôi không muốn con gái mình phải chịu thêm bất kỳ tổn hại nào từ lũ người đó nữa. Cái lũ như tội phạm đó. Các người cũng xem rồi đúng không? Cái video đó, thực sự quá kinh tởm. Những kẻ như thế đang lảng vảng quanh trường học và nhà của con gái tôi đấy. Các người có chịu đựng nổi không?"
Bằng giọng nói nhuốm đầy sự căm ghét, bà nhả ra từng lời như muốn vứt bỏ tất cả.
Điều bà đang nói đến chắc là cái video mà Shimizu đã quay.
Quả thực, cái đó đúng là sự xấu xí tột cùng.
「Kh-Khoan đã, thưa bác! Cháu hiểu bác đang lo lắng, nhưng xin hãy suy nghĩ lại chuyện bắt em ấy nghỉ! Khó khăn lắm Yuuhi-chan mới đi được đến bước này mà……!」
Naruse với gương mặt chực khóc, cố gắng khẩn khoản van nài.
Tuy nhiên, nỗ lực đó dễ dàng bị dập tắt chỉ bởi ánh mắt sắc lẹm của mẹ Chika.
Trong khi Naruse đang bị áp đảo bởi khí thế bức người, mẹ Chika tiếp tục dùng lời lẽ tạo thêm áp lực nặng nề.
「──Cố gắng thì sao chứ? Vì thế nên cứ để con bé gặp nguy hiểm cũng được à? Đừng có đùa với tôi. Tôi là mẹ của Chika. Tôi có nghĩa vụ bảo vệ sự an toàn của con bé. ……Ngay từ đầu, lẽ ra tôi không nên giao con gái mình cho những kẻ làm ăn tắc trách như các người. Tôi cũng có rất nhiều điều muốn nói với cái văn phòng đã để tình trạng này xảy ra đấy. Nhưng mà, tôi đang nói là nếu các người để con bé nghỉ việc trong êm đẹp, tôi sẽ không truy cứu nữa.」
Ý tứ ngầm hiểu là nếu không làm theo, bà sẽ có hành động pháp lý. Nghe chẳng khác nào một lời đe dọa.
Trước những lời lẽ sặc mùi hăm dọa đó, Kashima chậm rãi gật đầu.
「Quả thực vấn đề này là do sự thiếu sót của chúng tôi. Thành thật xin lỗi bà. Tuy nhiên, thưa bà Watanabe. Liệu cô ấy có chấp nhận chuyện đó không? Tôi thì không nghĩ là có đâu.」
Kashima hướng tay về phía Chika.
Cô gái ấy nãy giờ vẫn trừng mắt nhìn mẹ mình chằm chằm.
Ánh mắt sắc lẹm như muốn đâm thủng, khoét một lỗ trên người đối phương.
Ngay cả Yumiko, người đã quen với ánh mắt của Chika, cũng cảm thấy rùng mình trước sự sắc bén đó.
Chika đang phẫn nộ đến mức ấy.
「──Mẹ. Con chưa hề nghe nói gì về chuyện nghỉ làm cả. Với lại, chuyện này khác với thỏa thuận. Chẳng phải mẹ đã chấp nhận rồi sao? Giờ mẹ còn lôi chuyện gì ra nữa vậy?」
「Ừ đúng thế. Mẹ đã bị người đó dụ dỗ và hứa sẽ không hạn chế hoạt động của con. Nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó. Địa chỉ nhà bị lộ rồi đấy. Bởi mấy kẻ gớm ghiếc kia. ……Hãy nghĩ đến an nguy của bản thân đi. Có chuyện gì xảy ra thì hối cũng không kịp đâu.」
「Chuyện đó, là……」
Cô ngập ngừng. Thực tình, có lẽ Chika cũng không ngờ tình hình lại xấu đi đến mức này.
Quả thật, việc nhà riêng bị lộ là quá sức đáng sợ.
Cảm giác buồn nôn dâng lên khi nghĩ đến việc bọn chúng coi việc truy lùng địa chỉ nhà người khác là trò tiêu khiển, chẳng khác nào chơi game.
Nếu như, với cùng một cảm giác như vậy, những kẻ có suy nghĩ giống tên Shimizu—rằng "Vì mày đã nói dối nên tao làm gì mày cũng không có quyền kêu ca"—tìm cách tiếp cận cô...
Chỉ cần tưởng tượng đến điều đó thôi cũng thấy thực sự kinh khủng.
「……Khoan đã em. Dù gì đi nữa, bắt con nghỉ ngay bây giờ thì tàn nhẫn quá.」
Kamishiro, người nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng.
Chika hướng ánh mắt cầu cứu về phía ông, nhưng mẹ Chika lại trừng mắt nhìn Kamishiro.
「Anh làm ơn im lặng giùm đi. Anh chỉ toàn nuông chiều Chika chứ có làm được cái tích sự gì đâu.」
「Chuyện đó bây giờ đâu có liên quan. Anh chỉ muốn nói là em hãy bình tĩnh lại chút đi.」
「Tôi đang rất bình tĩnh. Người thiếu bình tĩnh là anh đấy. Hiểm nguy đang rình rập con gái ngay trước mắt thế kia mà anh không cảm thấy gì sao? Nếu xảy ra chuyện gì không thể cứu vãn được thì tính sao đây? Chính vì nghe theo lời anh nên cơ sự mới ra nông nỗi này đấy.」
Mẹ Chika đập mạnh tờ giấy xuống mặt bàn.
Kamishiro nhìn cảnh đó với vẻ ái ngại, rồi khẽ lắc đầu.
「……Đúng là anh cũng lo lắng về chuyện này. Anh nghĩ chúng ta cần có biện pháp đối phó. Nhưng mà, nếu biện pháp là nghỉ làm diễn viên lồng tiếng thì anh thấy nó quá cực đoan. Liệu còn cách nào khác không, anh cũng sẽ cùng suy nghĩ.」
「Khỏi cần. Nếu nghĩ cho sự an toàn của Chika thì cắt đứt nguồn gốc rắc rối là tốt nhất. Diễn viên lồng tiếng hay gì đi nữa, đâu phải là công việc đáng để mạo hiểm tính mạng đâu chứ.」
「Đợi đã, Chika có tài năng mà. Con bé cũng đã được chọn đóng vai chính cho anime rồi. Bây giờ mà nghỉ thì sẽ làm khó cho rất nhiều người──」
Ngay khoảnh khắc Kamishiro vừa dứt câu, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong mắt mẹ Chika.
Bà lộ rõ vẻ chán ghét, đứng phắt dậy như không thể chịu đựng thêm được nữa.
「Đó là lời một người bố nên nói sao!? Vai chính anime, chẳng phải là tác phẩm của anh à! Chẳng qua vì anh là đạo diễn, sợ con bé nghỉ thì anh gặp rắc rối nên mới nói thế chứ gì!? Vì công việc mà anh coi sự an toàn của con gái là thứ yếu sao! Anh muốn Chika phải hy sinh để anh làm anime à!? Nếu Chika xảy ra mệnh hệ gì, anh định dùng câu "đành chịu thôi" để cho qua chuyện chắc!?」
Trong cơn kích động, bà hét vào mặt Kamishiro.
Chắc hẳn Kamishiro không có ý đó, nhưng lời nói của ông lúc này quả thật không đúng lúc chút nào.
Và hơn hết, dường như điểm bùng phát cơn giận của bà đối với Kamishiro cực kỳ thấp.
Vợ chồng đã ly hôn mà nói chuyện về con cái thì đành chịu thôi, nhưng mà……
「Anh đâu có nói thế……」
Kamishiro dường như bị tước hết khí thế, chỉ biết lầm bầm trong miệng.
Mẹ Chika nhìn Kamishiro với ánh mắt đầy căm ghét.
Rồi bà buông lời như nhổ toẹt vào mặt ông.
「Tôi thực sự ghét cái tính đó của anh.」
……Bà nói những lời y hệt như Chika.
Tuy nhiên, cách nói của bà nghe như thể ghét cay ghét đắng đối phương từ tận đáy lòng.
So với bà, cách nói của Chika còn dịu dàng chán. Sắc thái hoàn toàn khác biệt.
……Không.
Giờ nghĩ lại, hồi mới bắt đầu làm radio, có lẽ cô ấy cũng từng nói với giọng điệu y hệt như vậy.
「Thôi ngay đi! Cả bố và mẹ!」
Lần này đến lượt Chika đứng bật dậy, hét lên như một tiếng kêu gào bi thiết.
Rồi cô cứ thế trừng mắt nhìn mẹ mình.
「Mẹ không chấp nhận hoạt động của con cũng được. Nếu mẹ cứ nhất quyết phản đối, con sẽ ra khỏi nhà.」
Mẹ Chika nheo mắt lại.
Có vẻ bà không nghĩ con gái mình nói nghiêm túc, nên cất giọng như thể ngán ngẩm.
「Định sống một mình sao? Chuyện đó, con làm sao mà làm được.」
「Con sẽ sang ở với bố.」
Cô tuyên bố dứt khoát.
Kamishiro thoáng bối rối trong giây lát, nhưng rồi lộ ra vẻ mặt kiểu "Chà, nếu vậy thì……".
Nhìn Kamishiro và Chika như thế, lông mày người mẹ khẽ giật một cái.
Sau khi thở dài thườn thượt, bà nhả ra từng từ bằng giọng nói lạnh băng.
「──Dù con có làm gì, quyền giám hộ vẫn nằm trong tay mẹ. Trong tình huống này, phụ huynh đơn phương chấm dứt hợp đồng lao động của trẻ vị thành niên cũng chẳng có vấn đề gì đâu. Mẹ sẽ yêu cầu hủy bỏ hợp đồng với văn phòng này. ……Được thôi. Nếu con vẫn muốn làm diễn viên lồng tiếng đến thế──, thì ít nhất hãy đợi tốt nghiệp cấp ba xong rồi hẵng nói.」
Bà nói nhẹ bẫng như không, khiến Yumiko mất một lúc mới hiểu được.
Bà nói nghe như thể đang nhượng bộ, nhưng thế này thì chẳng khác nào chấm hết.
Nếu muốn làm diễn viên lồng tiếng thì hãy đợi tốt nghiệp cấp ba đã.
Tức là, bà đang bảo cô không được làm diễn viên lồng tiếng trong suốt một năm rưỡi tới.
「Kh-Khoan đã ạ!」
Đúng như dự đoán, người hét lên thảng thốt là Naruse.
「M-Một năm rưỡi, như thế, bác ơi! Như vậy thì quá lắm……!」
Đúng, quá lắm rồi.
Dù nói Yuugure Yuuhi đang nổi tiếng, nhưng thời gian hoạt động còn chưa đầy ba năm.
Khác hẳn với việc một diễn viên lồng tiếng kỳ cựu đã có chỗ đứng vững chắc tạm ngưng hoạt động.
Một năm rưỡi.
Là khoảng thời gian quá đủ để một diễn viên lồng tiếng mới vào nghề bị lãng quên.
Hơn nữa, lại còn sau cái nghi vấn "đi cửa sau" kia.
Nếu biến mất hơn một năm sau vụ đó, chắc chắn cái tên Yuugure Yuuhi sẽ bị coi là "đã tàn".
Đó chẳng phải là bản án tử hình tàn khốc, chẳng khác nào bảo "hãy bỏ nghề lồng tiếng đi" hay sao.
「Tôi sẽ không nhượng bộ thêm nữa đâu. Con nhà tôi vẫn là trẻ vị thành niên. Các người không có quyền quyết định con đường của con bé.」
Bà tuyên bố thẳng thừng.
Chika nhắm nghiền mắt lại, rồi từ từ thở hắt ra.
「──Quyền quyết định con đường của con, ngay cả mẹ cũng không có đâu. Con sẽ tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng. Ngưng hoạt động cái gì chứ, đừng có đùa. Đừng có tự tiện nói năng lung tung.」
Với ánh mắt và giọng nói kiên định, Chika cũng tuyên bố dứt khoát.
Tuy nhiên, mẹ Chika hứng chịu thái độ đó một cách trực diện, rồi lạnh lùng đáp trả.
「Đừng có hiểu lầm. Quyền quyết định con đường của con, con cũng không có đâu. Là quyền của cha mẹ.」
「Cái gì……」
「Ngay từ đầu. Rốt cuộc con tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng để làm gì?」
Trước khi Chika kịp cãi lại, bà đã chặn họng bằng một câu hỏi đanh thép.
Bị hỏi bất ngờ, Chika chưng hửng. Cô ấp úng với vẻ mặt bối rối.
「Đ-Để làm gì ư……」
「Mẹ thì mẹ không hiểu nổi đấy. Bởi vì xung quanh con toàn là kẻ thù không phải sao? Những người từng là fan của con giờ ra sao rồi? Bây giờ toàn là mấy kẻ bám đuôi coi chuyện này là trò tiêu khiển thôi đúng không. Lừa dối người hâm mộ, bị chỉ trích là kẻ phản bội, bị ném đá tơi tả như thế. Bị người ta chĩa mũi dùi vào như vậy, tại sao con vẫn nghĩ là mình muốn tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng hả?」
「Ư…………」
Những lời lẽ trôi chảy đó đâm trúng phóc vào điểm yếu của Chika.
Ngay cả Yumiko đang nghe bên cạnh cũng cảm thấy: A, gay go rồi.
Cả vụ việc với Mekuru nữa, cô ấy vẫn đang dao động về chuyện đó.
Vẫn chưa thể sắp xếp lại cảm xúc được.
Chính vì thế lúc này đây, cô ấy đã khựng lại.
「……Được rồi. Vậy, chúng ta tiến hành thôi. Nào, Chika. Ngồi xuống đi.」
Hoàn toàn rơi vào nhịp độ của mẹ Chika.
Chika tuy không phục tùng, nhưng cũng chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ mà không nói được lời nào.
Naruse thì chỉ biết luống cuống, Kashima vẫn im lặng không thể hành động. Cả Kamishiro cũng vậy.
Cứ đà này, Chika sẽ thực sự bị đình chỉ hoạt động mất.
Chuyện như thế, làm sao có thể nhắm mắt làm ngơ được.
「Kh-Khoan đã ạ!」
Yumiko bật dậy mạnh mẽ, khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô.
Nãy giờ vẫn luôn im lặng, giờ đột nhiên lại lên tiếng nên chuyện đó cũng là đương nhiên.
Mẹ Chika vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, những người khác thì lo lắng, còn Chika thì ngước nhìn cô với ánh mắt cầu cứu.
Nhưng mà, cô chỉ buột miệng hét lên trong vô thức thôi, chứ chẳng có kế sách gì cả.
Tuy nhiên, giờ cũng chẳng có thời gian để suy tính điều gì nữa.
Chỉ còn cách bộc bạch cảm xúc thật của mình thôi.
「Để Watanabe, để Yuugure Yuuhi nghỉ thì cháu sẽ rất rắc rối! Yuugure Yuuhi là... bạn diễn của Utatane Yasumi! À, bạn diễn... của cháu! ……Là bạn diễn radio! Bây giờ, chương trình radio khó khăn lắm mới bắt đầu thuận lợi……! Cậu ấy mà nghỉ thì cháu rắc rối to!」
Cô cứ thế nói ra những lời vừa nảy ra trong đầu, nhưng chính vì thế mà nghe nó thật ích kỷ làm sao.
Điều cứu vớt duy nhất là mẹ Chika đã không gạt phắt đi ngay lập tức.
Có lẽ bà không định nặng lời với bạn cùng lớp của con gái, nên chỉ trả lời điềm nhiên.
「Chuyện đó thì bác thấy rất tiếc, nhưng đành phải chấp nhận thôi. Dù cháu có gặp rắc rối, thì cũng chỉ ở mức độ đó……」
「Kh-Không chỉ có vậy đâu ạ. Chuyện Watanabe nghỉ làm, ch-cháu ghét lắm. Là cháu ghét ấy.」
Tự mình nói ra mà còn thấy, cái quái gì thế này. Giọng cô tự nhiên nhỏ dần.
……Không, giọng nhỏ đi là vì cô đang nói những điều xấu hổ.
Vì thế mà cô không thể nói tiếp được. Thấy vậy, mẹ Chika khẽ nghiêng đầu.
「Tại sao?」
「Tại sao ư……, bác cũng biết mà. Ch-Cháu…… nghĩ về Watanabe như thế nào……」
Cô lí nhí truyền đạt lại cho bà ấy.
Trước đây, tôi từng nói với mẹ Chika về thứ tình cảm mình dành cho cậu ấy.
Lẽ ra nói đến thế là phải hiểu rồi chứ, vậy mà mẹ của Chika vẫn cứ nghiêng đầu thắc mắc.
...Bắt mình phải nói lại lần nữa sao? Ngay trước mặt chính chủ ấy ư?
Rằng tôi ngưỡng mộ Chika. Vừa tôn trọng, lại vừa ghen tị. Cậu ấy còn là mục tiêu để tôi phấn đấu.
Chuyện tôi không muốn một Chika như thế biến mất, chẳng phải là điều đương nhiên sao?
Mặt tôi nóng bừng dữ dội.
Tôi vô thức liếc nhìn về phía Chika. Cô nàng đang nhìn lại tôi với vẻ mặt đầy bất an.
Tôi cắn chặt môi. Chỉ còn cách nói toẹt ra thôi.
Dù có xấu hổ đến chết, dù có ngứa ngáy khắp người, tôi cũng phải nói ra sự tôn trọng này ngay trước mặt cậu ấy.
Nếu không, câu chuyện sẽ chấm dứt ngay tại đây.
"Ch... Cháu đối với Watanabe là..."
"Không. Cảm xúc của cháu không liên quan. Vấn đề nằm ở việc có những kẻ đang chĩa mũi dùi vào con bé, vấn đề nằm ở bên ngoài kia kìa."
...Sao mà tàn nhẫn thế. Bà ấy gạt phăng câu chuyện của tôi một cách nhẹ bẫng.
Khó khăn lắm mới hạ quyết tâm, thế mà lại để cảm xúc bị xáo trộn một cách vô nghĩa. Cảm giác tủi hổ không nói nên lời khiến tôi suýt run rẩy.
Không, kể ra thì không cần phải nói rõ lòng mình cũng đỡ ngại, nhưng mà...
Nghĩ đến đó, tôi chợt giật mình.
Những tờ giấy xếp trên bàn. Một đống ác ý cô đặc. Tôi vớ lấy chúng, cuống quýt thốt lên:
"Ch... Cháu sẽ truyền đạt cảm xúc của mình tới những người này."
Nghe tôi nói vậy, mẹ Chika làm vẻ mặt khó hiểu.
Trước khi bị vặn vẹo thêm, tôi vội vàng tuôn ra một tràng ý kiến:
"Vì chúng cháu thực sự rất khó xử, nên làm ơn hãy dừng những việc này lại. Cũng đừng đến trường học nữa. Cháu sẽ cầu xin họ đàng hoàng như thế. Nếu làm vậy mà những hành động này chấm dứt thì sao ạ? Nghĩa là mối nguy hiểm đã không còn, vậy thì cô có thể tha cho cậu ấy, đừng bắt ngưng hoạt động nữa được không ạ...?"
"...Cháu nói thật đấy à? Cháu thực sự tin rằng chỉ cần dùng lời nói, chỉ cần cầu xin như thế là những kẻ này sẽ ngoan ngoãn nghe lời sao?"
Một ánh nhìn lạnh lẽo dội thẳng vào người tôi.
Đó là ánh mắt như đang nhìn một sinh vật đáng thương hại.
Tuy nhiên, tôi không hề nao núng mà nói thẳng suy nghĩ của mình:
"Ý của cô là, vì fan của bọn cháu là những kẻ nguy hiểm, là những gã đáng sợ, nên để tránh xa bọn họ thì phải bỏ nghề lồng tiếng, đúng không ạ?"
"...Đúng là vậy đấy. Mà thực tế thì nguy hiểm thật còn gì?"
"Đúng ạ. Thú thật, chính cháu cũng thấy phiền chết đi được. Cháu cũng nghĩ là làm ơn đừng có mò đến trường nữa giùm cái. Cũng có lúc cháu thấy bọn họ đi quá giới hạn thật. Đã bảo đừng làm rồi mà vẫn cứ nhảy tưng tưng trong live, rồi gửi mấy cái tin nhắn trả lời tởm lợm. Tất nhiên là đã bao nhiêu lần cháu nghĩ bọn họ là một lũ chẳng ra gì."
Mẹ của Chika nhíu mày.
Có lẽ bà ấy không hiểu tôi đang muốn nói cái gì.
Tôi hắng giọng một cái, rồi nói với vẻ cực kỳ nghiêm túc:
"Nhưng mà, về cơ bản thì họ là người tốt. Nếu mình đối xử chân thành, họ cũng sẽ đáp lại mình một cách nghiêm túc. Họ giúp đỡ bọn cháu, trở thành sức mạnh cho bọn cháu. Nghe tiếng cổ vũ trong live hay sự kiện, rồi nhận thư của fan, không biết cháu đã được tiếp thêm bao nhiêu động lực từ đó nữa. Cho nên, lần này nếu truyền đạt tử tế, cháu tin là họ nhất định sẽ hiểu. Cháu xin cô đấy, ít nhất hãy cho bọn cháu một cơ hội...!"
Giọng tôi tự nhiên trở nên nhiệt huyết. Tôi khẩn khoản một cách mạnh mẽ, dốc hết sức mình. Thế nhưng, phản ứng của bà ấy chẳng tốt chút nào.
Bà ấy vẫn chỉ ném về phía này cái nhìn nguội lạnh, hoàn toàn không chút lay động.
Chẳng những thế, bà ấy còn nhún vai với một nụ cười như thể đang coi thường.
"Cháu bảo là nếu cầu xin thì bọn họ sẽ không đến nữa sao?"
"Cháu tin là vậy."
"Hừm. Tin tưởng mấy người này á? Nói là họ sẽ nghe lời á? Cháu nói những điều nghe đẹp đẽ gớm nhỉ."
".................."
Giọng của bà ấy ngày càng lạnh đi. Bà ấy lắc đầu như muốn nói rằng chuyện này thật nực cười.
Thở dài một hơi đầy ngán ngẩm, ánh mắt bà ấy lóe lên tia sáng đầy tính bạo ngược, rồi tĩnh lặng tuyên bố:
"Vậy thì, thế này nhé? Ấn định ngày giờ cụ thể, rồi thông báo lên mạng rằng: 'Chúng tôi sẽ đi qua khu phố mua sắm để đến nhà ga sau khi tan học. Nhưng mong mọi người đừng đến. Nếu có bất kỳ ai bắt chuyện, chúng tôi sẽ ngưng hoạt động lồng tiếng'. Cháu nghĩ làm thế thì sẽ thực sự không có ai đến sao?"
...Bà ấy đưa ra một đề nghị đầy ác ý.
Nếu cứ tin sái cổ lời tôi nói, thì đúng là sẽ chẳng có ai đến.
Nhưng nếu suy nghĩ thực tế, chuyện đó là không thể nào. Nói là hoang đường cũng chẳng sai.
Cảm giác như bà ấy còn cố tình muốn khiêu khích ác ý của thiên hạ vậy.
Thấy tôi im bặt, bà ấy nở một nụ cười mỉa mai.
"Nếu thực sự không có ai đến, nếu việc đó thành công, thì cô sẽ rút lại lệnh ngưng hoạt động của Chika."
Có lẽ vì biết rõ là vô lý nên bà ấy mới buông lời bông đùa như vậy.
Bà ấy tin chắc chắn sẽ không thành công. ...Thực tế thì, tôi cũng nghĩ là không thể thành công.
Bầu không khí trong phòng càng trở nên nặng nề. Cảm giác "quá đáng lắm rồi..." lan truyền sang tất cả mọi người.
"Con làm."
Thế nhưng, Chika lại lên tiếng.
Bất chấp điều kiện nghe có vẻ bất khả thi, cô nàng vẫn chấp nhận.
"Đằng nào thì, dù con có nói gì mẹ cũng đâu có chịu nghe. Nếu có dù chỉ một chút khả năng, con cũng sẽ đánh cược."
Không phải là do tuyệt vọng làm liều, mà có vẻ cậu ấy đã giác ngộ rằng trong tình hình hiện tại thì chẳng còn cách nào khác.
Hơn nữa, Chika nói tiếp:
"Dù có bị ngưng hoạt động, nhưng nếu là do bị fan ép giải nghệ thì con cũng cam tâm."
"Watanabe..."
Cô nàng vẫn luôn cảm thấy nghi ngờ về việc bản thân làm một diễn viên lồng tiếng thần tượng. Vẫn luôn thấy cắn rứt vì lừa dối người hâm mộ. Cảm giác tội lỗi đó vẫn còn rất mạnh mẽ.
Chính vì thế, nếu bị chính người hâm mộ chặn đứng con đường này, thì cậu ấy còn có thể chấp nhận được.
Suy nghĩ của Chika rất giống phong cách của cậu ấy, nhưng mà... ngay cả suy nghĩ đó cũng bị gạt bỏ không thương tiếc.
"...Con nghiêm túc cái gì chứ? Rõ ràng là nói đùa rồi. Mẹ không thể để con làm chuyện đó được."
Mẹ Chika lật lọng ngay lập tức.
"Khoan, chờ đã. Thế thì quá đáng lắm."
Người lên tiếng phản đối là Kamishiro. Quả thực, vừa rồi quá tàn nhẫn. Tự mình đưa ra điều kiện, người ta đồng ý rồi lại rút lại.
"Đúng vậy, quá đáng lắm. Thưa bà Watanabe, ít nhất bà có thể mở ra một con đường nào đó không? Thế này chẳng phải là quá áp đặt một chiều sao. Tôi cũng sẽ làm tất cả những gì có thể. Xin bà hãy suy nghĩ lại."
Kashima, người đang chờ thời cơ, cũng lên tiếng. Hưởng ứng theo đó là Naruse.
"Đ-Đúng đấy ạ, thưa bác! Bác có thể nghĩ cách gì đó được không ạ! Như chuyện lúc nãy... à không, chuyện lúc nãy thì đúng là khắc nghiệt quá, nhưng cái gì đó kiểu như, nếu đáp ứng được điều kiện này thì có thể tiếp tục lồng tiếng ấy, bác làm ơn đi ạ. Ch-Cháu cũng sẽ làm bất cứ điều gì mà!"
Kashima trịnh trọng sắp xếp từ ngữ, còn Naruse thì mếu máo cố gắng nói lên ý kiến.
"Phải đấy. Bà thử nghĩ cho Chika thêm một chút xem sao. Tôi cũng sẽ hợp tác."
Kamishiro bồi thêm lời vào cùng với họ.
"Đ-Đúng thế thưa cô! Cháu cũng vậy, nếu Watanabe có thể tiếp tục hoạt động, cháu sẽ hợp tác bằng mọi giá!"
Cả tôi cũng liều mạng hùa vào.
Dồn hết tâm tư với hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.
Tuy nhiên, trước tất cả thái độ đó của mọi người, mẹ Chika chỉ nhìn với vẻ phiền phức.
Bà nhắm mắt lại, rồi thở ra một hơi dài, dài, thực sự rất dài.
Và rồi, khi bà từ từ mở mắt ra, trong đó chứa đựng ánh nhìn sắc bén y hệt Chika.
"Vậy à. Thế thì làm thế này đi. Yumiko cũng đang ở trong tình cảnh giống Chika nhỉ. Cháu đã bảo là bạn diễn, là sẽ hợp tác còn gì. Vậy thì, Yumiko cũng đem sự nghiệp diễn viên lồng tiếng của mình ra đặt cược và thực hiện trò đùa lúc nãy cùng con bé đi? Nếu trên đường đi học về mà bị bắt chuyện, thì ngưng hoạt động. Nếu thế thì cô cho phép làm đấy. Đó là sự nhượng bộ tối đa rồi. Vừa khéo còn gì, cháu tin tưởng fan của mình mà, đúng không?"
"Hả..."
Một lời nói đến từ hướng tôi không ngờ tới nhất.
Mình cũng làm chuyện giống Chika?
Với cái điều kiện chắc chắn sẽ thất bại lúc nãy á?
Nếu thất bại, mình cũng sẽ phải ngưng hoạt động lồng tiếng giống Chika.
Hơn một năm rưỡi cho đến khi tốt nghiệp cấp ba, sẽ không được làm nghề nữa.
Sự việc quá thiếu tính thực tế khiến tư duy của tôi hoàn toàn đóng băng.
Trong lúc đó, những người lớn xung quanh bắt đầu nhao nhao.
"K-K-K-Khoan đã, bà Watanabe! Kh-Không thể để chuyện đó xảy ra được! Utatane là người của công ty khác đấy ạ...! À, không, ý tôi không phải là cùng công ty thì được...!"
"Đúng vậy. Chuyện đó xét trên khía cạnh nào cũng có vấn đề. Không thể coi là trò đùa được. Tuyệt đối không được."
Naruse và Kashima lập tức phủ nhận, và sau đó Chika cũng lên tiếng.
Biểu cảm lộ rõ vẻ tức giận, nhưng cậu ấy nói bằng giọng vô cảm.
"Đừng có đùa. Sao có thể bắt Satou làm chuyện đó được chứ!"
Mẹ Chika đón nhận những lời phản đối dồn dập đó với gương mặt lạnh tanh.
Bà mở miệng như thể đã biết trước tất cả ngay từ đầu.
"Ừ đúng vậy. Không thể làm thế được. Và các người cũng chẳng làm được gì cả. Hiểu chưa? Câu chuyện đến đây là kết thúc."
Cuộc thảo luận đã chấm dứt.
Rốt cuộc, chuyện Chika rời công ty vẫn không thể rút lại được.
Ít nhất là ngưng hoạt động một năm rưỡi.
Mẹ Chika dặn Naruse chuẩn bị giấy tờ để hôm sau tiến hành thủ tục hủy hợp đồng. Naruse chỉ biết im lặng tuân theo.
Kamishiro có vẻ muốn nói gì đó, nhưng hình như có việc bận nên đành vội vã quay về công ty.
Ngay khi ba người vừa bước ra khỏi tòa nhà, mẹ Chika dừng bước.
"Yumiko. Muộn rồi để cô đưa cháu về."
"Dạ. À, à thôi ạ, thôi ạ."
"Nhưng mà..."
"Cháu muốn ghé qua siêu thị trên đường về. Cháu ổn thực sự mà, cảm ơn cô ạ."
Tôi cười xã giao để từ chối. Chuyện mua sắm chỉ là bịa đặt.
Dù biết ơn ý tốt, nhưng thú thật, sau cuộc nói chuyện đó mà ngồi chung xe thì tôi không muốn chút nào. Sự khó xử như địa ngục chắc chắn sẽ bao trùm cả cái xe.
Thấy tôi từ chối, bà ấy cũng không ép.
Bà ấy quay sang Chika.
"Chika. Về thôi."
Nói cộc lốc như vậy rồi bà bước về phía xe ô tô.
Nhưng bà dừng lại và quay đầu ngay lập tức.
Vì nhận ra Chika không trả lời, cũng không đi theo. Cô nàng đang cúi gằm mặt đứng chôn chân tại chỗ.
"Con làm cái gì thế? Về thôi."
"...Con không muốn về."
Trước lý do như trẻ con ấy, mẹ Chika nhăn mặt. Bà mở miệng vẻ đầy bực bội.
"Không muốn về, thế con định làm gì?"
".................."
"Có hờn dỗi thì cũng chẳng giải quyết được gì đâu."
".................."
"...Định đến chỗ người đó hả?"
".................."
"...Thích làm gì thì làm."
Bà ấy chỉ bỏ lại câu đó rồi cứ thế bước đi.
Chika không có vẻ gì là sẽ đuổi theo.
Tôi thừa hiểu cảm giác của Chika.
Bị áp đặt đơn phương như thế, ý kiến của mình thì bị phớt lờ hoàn toàn. Làm sao mà phục cho được.
"Watanabe, tính sao đây? Đến chỗ bố cậu hả?"
"Người đó", chắc là đang ám chỉ Kamishiro.
Việc mẹ Chika đưa ra kết luận bỏ mặc con bé, chắc cũng là do phán đoán rằng đằng nào nó cũng sẽ tìm đến chỗ bố nó thôi.
Dù có lẽ bà ấy cũng chẳng vui vẻ gì với lựa chọn đó.
Chika vẫn cúi mặt, lí nhí trả lời:
"...Nghe nói bố đang bận công việc lắm. Chắc hôm nay không về nhà đâu."
"Hả. Thế cậu tính sao?"
"........................"
Lúc đó cậu ấy mới ngẩng lên, lộ vẻ mặt đầy bối rối.
Dù đã mạnh miệng tuyên bố với mẹ là "sẽ không về" vì lòng tự ái, nhưng có vẻ cô nàng chẳng hề có kế hoạch cụ thể nào cả.
Tuy nhiên, cũng không hẳn là hết đường về.
Có thể sẽ bị mẹ mỉa mai vài câu, nhưng chỉ cần chịu trận một lát rồi về phòng là xong chuyện.
Nói gì thì nói, tôi không nghĩ Chika đủ gan dạ để lang thang ngoài đường suốt đêm.
Chỉ là, chắc cậu ấy ghét phải về nhà lắm.
Cái cảm giác "không muốn về nhà" đó, hẳn là tiếng lòng chân thật, không chút giả dối.
Tôi đưa tay gãi đầu.
"Qua nhà tớ không?"
Tôi khẽ hỏi.
Ngay lập tức, Chika ngước lên nhìn tôi, ánh mắt như người chết đuối vớ được cọc.
"Được sao?"
"À... Nói trước nhé, nhà tớ không được lung linh sạch đẹp như nhà Watanabe đâu đấy."
Trước khi vào, tôi rào đón cho chắc ăn.
Dù tôi dẫn cậu ấy về mà chẳng suy nghĩ gì nhiều, nhưng giờ lại thấy hơi chùn bước.
Đối với tôi, đây là ngôi nhà thân thương chứa đầy những kỷ niệm hạnh phúc, nhưng nó không phải là căn chung cư cao cấp như nhà của Chika. Đây là nhà mẹ đẻ của mẹ tôi, một căn nhà riêng cũ kỹ.
Tôi mở cửa ra vào và bật đèn lên. Chika đảo mắt nhìn quanh với vẻ tò mò, lạ lẫm.
Khi tôi bước vào hành lang, cậu ấy cũng vội vàng đuổi theo sau.
"Nhà đẹp thật đấy. Không hiểu sao, tớ có cảm giác rất ấm áp."
"Vậy hả?"
Cách nói của cô nàng rất đỗi dịu dàng, nghe chẳng giống đang nịnh nọt chút nào.
Được khen như vậy tôi cũng vui, nhưng đồng thời cũng thấy hơi ngượng. Câu trả lời của tôi buột ra một cách cộc lốc tự nhiên.
Tôi dẫn Chika vào phòng khách.
"Đó, cậu cứ tự nhiên đi."
Dù nói vậy, nhưng Chika vẫn tỏ ra lúng túng không biết nên làm gì.
Trước đây cậu ấy từng nói chưa bao giờ đến nhà người khác chơi, lại là lần đầu đến đây nên chắc hẳn là căng thẳng lắm.
Tôi không nói gì thêm, đi tới mở tủ lạnh.
"......Watanabe này. Ăn mì sốt thịt bằm nhé?"
"......Hả? Cái gì cơ?"
"Cơm tối ấy mà. Đồ đông lạnh thôi, cậu thông cảm nha."
"À, ừ. Tớ sao cũng được. Đừng... đừng bận tâm quá."
Câu trả lời ấp úng của cậu ấy làm tôi suýt bật cười.
Vừa nén cười, tôi vừa lấy gói sốt thịt dự trữ từ ngăn đá ra.
Hiếm khi có dịp, tôi cũng muốn nấu món gì đó đàng hoàng cho cậu ấy ăn.
Nhưng trời đã khuya, mai còn phải đi học. Tôi chẳng còn chút sức lực nào để dành thời gian nấu nướng cầu kỳ nữa.
Lát nữa phải nhắn tin xin lỗi mẹ vì đã nấu ăn qua loa mới được.
Chỉ cần rã đông sốt rồi luộc mì là xong, nên khâu chuẩn bị kết thúc nhanh chóng.
"Mời cả nhà ăn cơm."
"Mời cậu ăn cơm."
Tôi ngồi đối diện Chika, chắp tay lại.
Chika trông có vẻ không muốn ăn lắm, cậu ấy đưa mì vào miệng với những động tác chậm rãi. Nhưng ngay khi vừa nếm thử, tốc độ ăn của cậu ấy dần nhanh hơn. Có lẽ là đói bụng mà không tự nhận ra.
"Ngon quá. Kỳ lạ thật đấy. Vị y hệt như hồi tớ ăn ở chỗ chị Asaka."
"Thì cùng một người làm ra mà, vị giống nhau là phải rồi."
"Tớ không nghĩ là sẽ có lúc được ăn cùng một hương vị như thế này."
Nghe cậu ấy nói vậy, ngẫm lại cũng đúng.
Đây là lần thứ ba tôi nấu ăn cho Chika, nhưng tôi không ngờ lại có nhiều cơ hội đến thế.
Huống chi là còn ngủ lại nhà tôi nữa chứ.
Nghĩ kỹ thì đây đúng là một tình huống kỳ lạ. Chika đang ăn cơm tại nhà tôi. Dù là với tư cách Yuugure Yuuhi hay Watanabe Chika, đây là tình huống mà tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi.
Tất cả cũng là do chuyện đó mà ra.
"......Watanabe. Mẹ cậu đã nói thế, nhưng mà này. Chúng ta cùng suy nghĩ xem có cách nào để cậu tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng không. Đình chỉ hoạt động hay giải nghệ gì đó, không phải chuyện đùa đâu. Đúng không?"
Tôi chạm vào vấn đề mà nãy giờ cả hai đều né tránh.
Tôi đã cố gắng nói một cách mạnh mẽ nhất có thể, nhưng giọng của Chika lại không hề hưởng ứng theo sự mạnh mẽ đó.
Cậu ấy vẫn cụp mắt xuống, đáp lại một tiếng "Ừ" yếu ớt.
"Tất nhiên là tớ cũng định như vậy. Nhưng mẹ tớ, bà ấy một khi đã nói thì sẽ không nghe đâu..."
Câu trả lời đó khiến tôi bàng hoàng.
Tôi cứ đinh ninh rằng cậu ấy sẽ nở nụ cười chẳng mấy đáng yêu theo kiểu thường ngày và bộc lộ tính hiếu thắng của mình chứ.
Thế nhưng, Chika của hiện tại trông như thể đã bắt đầu chấp nhận số phận.
......Quả nhiên, câu nói đó đã có tác dụng sao.
Xung quanh con toàn là kẻ thù. Những người hâm mộ trước đây đều quay sang thù ghét con. Trong tình cảnh đó, mẹ không hiểu lý do gì con vẫn muốn tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng.
Chính câu nói đó đã tước đi khí phách của cô nàng.
"Satou."
Bị gọi tên, tôi giật mình. Vội vàng ngẩng mặt lên, tôi thấy cô nàng tĩnh lặng nói tiếp.
"Satou mới là người đừng có nảy ra mấy ý nghĩ ngốc nghếch đấy. Đừng có tin những gì mẹ tớ nói."
Điều cô nàng đang nói đến, chắc là về vụ cá cược kia.
Rằng nếu đem sự nghiệp diễn viên lồng tiếng của tôi ra đặt cược, thì bà ấy có thể chấp nhận lời thách đấu.
Nhưng mà, chẳng cần Chika phải nói tôi cũng biết.
Như Naruse và Kashima đã nói, chuyện đó không thể đem ra đùa được.
Sinh mệnh nghề nghiệp của Utatane Yasumi không thuộc về tôi. Nó thuộc về công ty quản lý.
Dù tôi có muốn chấp nhận cuộc đấu đó một cách nghiêm túc đến đâu, thì cũng tuyệt đối không được phép.
Tuy nhiên, dù hiểu rõ là vậy nhưng trong lòng tôi vẫn thấy lấn cấn. Cảm giác tội lỗi vì bản thân chẳng làm được gì cứ day dứt mãi.
Trả lời một câu ậm ờ, tôi uể oải tiếp tục ăn phần mì của mình.
Sau đó hầu như không có cuộc trò chuyện nào nữa, bữa tối muộn màng cũng kết thúc.
Tôi ngăn Chika khi cậu ấy bảo "Để tớ rửa bát", và ấn cậu ấy ngồi xuống ghế sofa. Dặn đi dặn lại là cứ thoải mái đi, tôi dọn dẹp bát đĩa cho.
Nước trong bồn tắm vừa đầy thì tôi cũng rửa bát xong.
"Watanabe. Nước nóng có rồi đấy, cậu vào tắm đi."
Dù tôi đã gọi, nhưng không có tiếng trả lời từ Chika.
Nhìn bóng lưng của cô nàng, tôi cảm thấy có chút cô đơn.
Chika ngồi trên ghế sofa, dựa người vào tay vịn. Đôi mắt lờ đờ nhìn vào màn hình tivi. Rõ ràng là hồn xiêu phách lạc, cả cơ thể như bị rút cạn sức lực.
Lúc này đây, chắc đầu óc cô nàng đang quá tải để sắp xếp lại mọi thứ.
Bị áp đặt những chuyện như thế, làm sao mà giữ được thái độ bình thường cho được.
Tuy nhiên, tôi không nghĩ để yên như thế này là cách tốt nhất.
"......A. Satou. Sao thế?"
"Nước tắm xong rồi đấy. Cậu vào đi."
"À......, thôi. Satou vào trước đi. Tớ tắm sau cũng được."
"Được cái gì mà được. Cậu ấy, ngừng suy nghĩ một chút đi. Vào ngâm mình trong nước nóng, reset lại đầu óc. Cứ nghĩ mãi thế này cũng chẳng có ích gì đâu. Nghỉ ngơi một chút đi."
"Ừm......"
Miệng thì trả lời, nhưng chẳng có vẻ gì là định làm theo.
Vẫn cứ như người mất hồn, không biết cậu ấy có nghe lọt tai lời tôi nói hay không nữa.
Ghét phải nhìn thấy một Chika như thế này, tôi đành buông một câu đùa trong sự bất lực.
"Nếu không thì, tắm chung không? Như hồi trước ấy."
Chika ngạc nhiên ngẩng mặt lên. Cậu ấy chớp chớp mắt nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Và rồi, như thể vừa nghe được một câu đùa nhạt nhẽo ── mà, thực tế thì nó nhạt thật ── cậu ấy nở một nụ cười gượng gạo.
"......Tớ của hiện tại, trông thảm hại đến mức khiến cậu phải bận tâm đến thế sao?"
"Thảm lắm. Chẳng còn chút sức sống nào. Tóm lại là tớ muốn cậu thư giãn đi."
Nghe những lời của tôi, Chika nói "Không được rồi nhỉ" rồi đưa hai tay lên che mặt.
Cô nàng thở hắt ra một hơi thật sâu, như muốn đẩy hết không khí trong phổi ra ngoài.
Khi ngẩng mặt lên, sắc mặt cậu ấy đã tốt hơn lúc nãy một chút.
"Đúng thật. Tớ xin kiểm điểm. Với tình trạng này thì có nghĩ cũng chẳng ra được ý kiến hay ho nào. Tớ xin trân trọng nhận lời mời đi tắm vậy."
Nói rồi cậu ấy đứng dậy.
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ câu đùa dở tệ cũng có tác dụng đấy chứ.
Dù sao đi nữa, tâm trạng của Chika khá lên một chút là tốt rồi.
Thế nhưng, Chika lại thốt ra một điều không ngờ tới ngay lúc đó.
"Nếu cậu đã nói đến thế, thì chúng ta cùng tắm chung đi."
......Hả?
──Và, đó là lý do.
"......Hừm. Quả nhiên hai người vào thì cảm thấy hơi chật thật nhỉ."
"Không phải hơi đâu, là quá chật ấy chứ...... Aaa trời ơi, đã bảo rồi mà."
Lại một lần nữa, tôi phải tắm chung với Chika.
Dù tôi đã bảo là bồn tắm nhà tôi nhỏ lắm, nhưng cô nàng bỏ ngoài tai, vừa vào đến phòng thay đồ là bắt đầu cởi đồ nhoay nhoáy.
Giờ nghĩ lại, lẽ ra lúc đó tôi nên quay lại phòng khách một mình.
Nhưng mà, dù cậu ấy có quay lưng lại, thì việc Chika cởi phăng quần áo sột soạt cũng làm tôi dao động. Không, bởi vì đối phương là Yuuhime đấy. Yuuhime đang phơi bày da thịt ngay trước mắt tôi trong cái phòng thay đồ chật hẹp này.
Tôi từng thấy cậu ấy mặc đồ lót khi thay đồ trong giờ thể dục hay lúc diễn live.
Nhưng bình thường thì không ai cởi đồ ở khoảng cách gần sát sạt thế này cả.
Đã thế còn không chút do dự, cởi phăng cả đồ lót ra.
Cảm giác thiếu thực tế quá mức khiến tôi còn đang hỗn loạn tự hỏi "Cái gì đang diễn ra thế này...?", thì bị cậu ấy phang cho một câu.
"Không vào à?"
Cái giọng điệu hiển nhiên đó đã cuốn tôi theo hoàn toàn.
Đến khi nhận ra thì tôi đã tắm rửa xong xuôi và cả hai đang ngồi gọn lỏn trong bồn tắm.
"Phải chi rộng như nhà Watanabe thì còn đỡ..."
"Nhà tớ thì hai người vào cũng chật thôi. Vốn dĩ bồn tắm gia đình đâu có thiết kế để hai người vào cùng lúc đâu."
"Biết thế rồi sao còn đòi vào chung?"
Cái tình huống kỳ quặc này làm tôi đau cả đầu.
Chika ngồi đối diện, trông có vẻ thích thú lắm.
Ở gần thế này, tôi có thể nhìn thấy rõ mồn một cơ thể trần trụi của cô nàng.
Vóc dáng cậu ấy mảnh mai, cả tay và chân đều thon thả. Đặc biệt là đôi chân cực kỳ đẹp, khiến tôi phát ghen. Không có chút mỡ thừa nào, làn da lại vô cùng mịn màng, khiến tôi cứ muốn chạm thử vào.
Xương quai xanh với hình dáng tuyệt đẹp, vòng eo thon gọn mượt mà, cùng bờ mông săn chắc.
Tuy ngực có hơi khiêm tốn, nhưng cô nàng lại khoác lên mình một vẻ quyến rũ đầy thanh tao.
Cái vẻ đẹp ấy đang ở khoảng cách chạm vào nhau được, làm tôi chẳng biết nên nhìn vào đâu.
Dù đã gập chân lại, cố gắng lồng vào giữa chân nhau, nhưng chật thì vẫn hoàn chật.
Chỉ cần cựa quậy một chút là da thịt lại chạm vào nhau.
Nước nóng sóng sánh phát ra tiếng động.
".............................."
".............................."
Này, đừng có im lặng chứ.
Ngượng chết đi được.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng chính tôi cũng chẳng tìm ra chủ đề nào để nói.
Đang lúc bối rối tột độ trước tình cảnh này, Chika khẽ mở lời.
"Tớ nói chuyện không liên quan đến hiện tại chút nhé?"
"Xin mời. Hoan nghênh là đằng khác. Tớ đang chờ đây."
"Là về chuyện của Yubisaki-san ấy."
Một cái tên không ngờ tới được thốt ra. Tôi hơi căng thẳng.
Nói thế này thì hơi kỳ, nhưng tôi không nghĩ việc nhắc đến tên cô ấy sẽ dẫn đến câu chuyện vui vẻ gì.
Có vẻ như là chuyện nghiêm túc, ánh mắt của cô nàng rất kiên định.
Hơi hạ tầm mắt xuống, cậu ấy nói với giọng đều đều.
"Yubisaki-san ấy nhé. Chiều cao cũng chẳng khác tớ là bao đâu."
"À......, ừ nhỉ. Chắc cũng tầm tầm đó?"
"Đúng vậy. Thế mà người đó ── lại sở hữu bộ ngực vĩ đại lắm đấy."
"Liên quan vãi chưởng tới tận bây giờ luôn ấy chứ! Cơ mà, đừng có vừa dán mắt vào ngực người ta vừa nói chuyện thế coi!"
Bị tôi đá nhẹ mấy cái, cuối cùng cô nàng cũng chịu ngẩng mặt lên.
Hóa ra nãy giờ cô nàng cứ mang bộ mặt nghiêm trọng mà nhìn chằm chằm vào ngực tôi.
Đã thế còn chẳng có vẻ gì là hối lỗi.
Cô nàng đặt tay lên bộ ngực khiêm tốn của chính mình, vẻ mặt nghiêm túc không hề lay chuyển.
"Satou này, đây là vấn đề quan trọng đấy. Tại sao tớ thì thế này, mà Yusaki-san cùng chiều cao, vóc dáng lại sở hữu 'hàng họ' chất lượng thế nhỉ. Rốt cuộc là sao ta?"
Ai mà biết được chứ.
Dù muốn nói vậy, nhưng với Chika thì đây có lẽ là vấn đề hệ trọng thật.
Quả thực, đầu ngón tay cô nàng chẳng chạm được vào chút độ phồng nào đáng kể. So với phụ nữ bình thường thì đúng là màn hình phẳng.
Ngược lại, ngực của Mekuru lại khá lớn.
So với thân hình nhỏ nhắn và gương mặt trẻ con, vòng một của cô ấy lại nảy nở đến mức "phong phú".
Rất nhiều fan bị mê hoặc bởi điểm đó.
Tuy nhiên, dĩ nhiên là không thể đi hỏi chính chủ rằng: "Sao ngực em to thế?" được rồi.
"...Chắc do chế độ ăn uống khác nhau chăng?"
Tôi buột miệng nói bừa. Chắc là đáp án này nhỉ.
Dù chiều cao tương đương, nhưng Mekuru không gầy gò như Chika.
Cô ấy có da có thịt, mềm mại và nữ tính hơn. Ít nhất thì chắc chắn là ăn nhiều hơn Chika.
"Bà chị à, chịu khó ăn cơm nhiều hơn chút đi. Mà nói chứ, hình như cậu lại gầy đi phải không?"
Nhìn vào cơ thể Chika, quả nhiên thấy gầy đi trông thấy.
Đường cong từ nách xuống eo thực sự rất đẹp, nhưng tôi nghĩ đắp thêm chút thịt nữa thì tốt hơn.
Cảm giác vòng eo và vòng ngực có vẻ gầy hơn so với lần trước tôi nhìn thấy cô ấy khỏa thân.
...Khoan, "so với lần trước nhìn thấy khỏa thân" là cái quái gì vậy? Hồi tưởng kiểu gì thế này.
Trong khi tôi đang tự dao động, Chika vừa sờ soạng cơ thể mình bép bép vừa mở miệng.
"Vậy sao... Nhưng mà, dạo này tớ ăn uống cũng được lắm đó chứ. Học tập Satou, tớ cũng bắt đầu tự nấu ăn rồi."
"Hả, thế á? Giỏi ghê ta."
"Ừm. Đồ đông lạnh bây giờ cũng có nhiều món ngon lắm nhé, ăn mãi không ngán, cứu cánh thật sự. Còn có cả mì ly nữa. Sắp tới, tớ định thử thách bản thân với thực phẩm đóng gói. Tớ sẽ cố gắng."
"..."
Thiệt luôn hả, cái con nhỏ này.
Định bảo ăn đồ đông lạnh với mì ly là "tự nấu ăn" đấy à?
Có chuyện đó nữa hả trời...?
Tuy nhiên, nhìn mặt cô nàng thì không giống như đang nói đùa.
"Chắc do Satou lúc nào cũng được ăn đồ ngon nên ngực mới to chăng."
"À thì... ừ, cứ cho là vậy đi..."
Tự nhiên thấy cạn lời.
Quả nhiên, dù có vất vả chút thì vẫn nên nấu cơm cho nhỏ này ăn thì tốt hơn nhỉ... Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, chợt cảm thấy một ánh nhìn.
Chika đang hướng đôi mắt thèm thuồng về phía ngực tôi.
"Satou. Tớ có chuyện muốn thương lượng."
"Sờ ngực là không có đâu nha."
"Tớ đã nói gì đâu nào."
Chika xụ mặt cãi lại, nhưng không nói thêm được lời nào. Có vẻ bị nói trúng tim đen nên chán nản.
Quả nhiên là đã quen mùi sau vụ lần trước rồi.
Trải nghiệm bị bạn học nữ sờ nắn ngực mãi không buông, một lần là quá đủ rồi. Chika có thể thấy vui, nhưng tôi thì chỉ thấy ngại chết đi được. Chỉ có thiệt chứ chẳng được gì. Ai mà thèm chịu đựng cảnh đó chứ.
Có lẽ do bị tôi từ chối thẳng thừng, Chika không nói thêm gì nữa.
Cô nàng nhìn về phía bức tường với vẻ mặt u sầu.
Cứ thế, cô nàng lẩm bẩm từng tiếng nhỏ giọt.
"Satou. Cậu còn nhớ cuộc nói chuyện giữa tớ và mẹ chứ?"
"...Thì, ừ. Mới nãy thôi mà."
"Nếu vậy chắc cậu cũng hiểu cho tớ. Tớ đang suy sụp lắm đây. Chẳng còn chút sức lực nào. Có khi tớ sẽ bị đình chỉ hoạt động mất. Với lại, bị mẹ phản đối gay gắt như thế nữa chứ."
Nói rồi, cô nàng thở dài thườn thượt một cách đầy lộ liễu.
"..."
Cái con nhỏ này...
Không, chơi thế là ăn gian đấy.
Nói cái kiểu đó thì tôi còn làm ăn được gì nữa.
Mà nói chứ, sao cậu có thể tận dụng cái tình huống nguy cơ của bản thân một cách dễ dàng thế hả? Trái tim làm bằng thép à?
Đã thế còn bày đặt cụp mắt xuống, vai buông thõng, diễn ra cái bầu không khí suy sụp thấy rõ.
Và rồi, vừa liếc mắt nhìn trộm tôi, cô nàng vừa tung ra đòn chốt hạ.
"Nếu Satou nói lại câu giống y hệt lần trước, chắc là tớ sẽ khỏe lại ngay thôi...?"
"Hự", tiếng rên vang lên trong cổ họng tôi. Hết cách rồi. Đằng ấy đã bất chấp sĩ diện, tung hết mọi quân bài để đạt được mục đích. Rốt cuộc là cậu muốn sờ ngực đến mức nào hả.
Tôi đành phải khuất phục trước hành vi gian ác đó.
"...Nếu cậu tò mò đến thế, thì cho sờ đấy."
"Được hả!?"
"Được hả!?" cái con khỉ. Giả nai vừa thôi.
Giống hệt lần trước, cô nàng bắt đầu chắp tay vái lạy trước ngực tôi.
"Cảm ơn cậu, Satou. Quả nhiên cậu giàu lòng từ bi quá."
"Chỉ là bị ép phải nói thôi... Cậu á, tính nết xấu thật sự..."
"Hả, gì cơ? Quan trọng hơn là nhanh lên, nhấc người ra khỏi nước nóng đi nào."
"Con nhỏ này..."
Sau khi tắm xong, chúng tôi về phòng tôi.
Tôi trải bộ nệm dành cho khách xuống sàn, Chika ngồi thu lu trên đó.
Cô nàng đang thẫn thờ nhìn vào điện thoại.
Vì tôi cho mượn đồ ngủ của mình nên tay áo hơi dài quá khổ. Dáng vẻ mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình trông cũng dễ thương phết.
Dù là ngủ lại đột xuất, nhưng thỉnh thoảng Wakana cũng hay đến ngủ lại nhà tôi. Nên cũng chẳng có gì bất tiện lắm.
Tôi đang nghịch điện thoại trên giường thì nhận thấy có video mới cập nhật.
Ngay lập tức, tôi bắt đầu bấm phát.
『Mọi người ơiii, kurukuru~. "Vòng Xoay Ngựa Gỗ Kurukuru của Yusaki Mekuru", số thứ 220 đã bắt đầu rồi đây! Khách mời lần này là, ừm, nói sao nhỉ... (Cười). Cảm giác dejavu cực mạnh luôn ấy... (Cười). Thôi thì cứ giới thiệu nào!』
『Mọi người ơi, kurukuru~! Xin chào~, mình là Sakuramiki Otome của Heart Tart!』
『Mọi người ơiii, kurukuru~! Chào nhá, mình là Utatane Yasumi của Heart Tart đây.』
『Mọi người, kurukuru~. Xin chào, mình là Yuugure Yuuhi của Heart Tart.』
『Ừm, tất cả đều mới đến gần đây! Mọi người, mới đến hôm nọ xong! Công nhận là đi theo cả nhóm thì là lần đầu thật! Đến thì cũng được thôi, nhưng bình thường phải giãn cách ra chút chứ?』
『Được tiền bối cùng công ty mời đến nhiều lần thế này, phận hậu bối như tụi em thật là ngẩng cao đầu quá ạ.』
『Mũi nhé. Phổng mũi thì có. Mà công nhận bé Yuuhi, phận hậu bối mà dám ngẩng cao đầu (kiêu ngạo) thế thì chị cũng thấy hơi bị ghê đấy?』
『Mekuru-chan, Mekuru-chan. Hỏi câu "Hôm nay không phải đến để quảng cáo đâu nhỉ?" đi, hỏi đi hỏi đi!』
『Nói nhỏ thì mic cũng thu hết tiếng rồi! Sao chị thích cái màn đó thế? Otome-chan toàn đến chỉ để quảng cáo thôi còn gì! Lần này, cả lần trước cũng là quảng cáo!』
『A, đúng là vậy đó~. Lần trước chị đến làm phiền để quảng cáo cho "Planet Heaven bản Movie". Hôm nọ PV cũng được công bố rồi, nhận được phản hồi tốt lắm luôn á...』
『Khoan đã chị ơi, dừng lại. Đừng có ném cái quảng cáo bom tấn đó vào mặt tụi em chứ.』
Tôi ngắm nhìn dáng vẻ Mekuru dẫn dắt chương trình trong khi xoay sở với ba vị khách mời.
"Cái hôm nọ à?"
Đang xem chương trình thì Chika leo lên giường. Cô ấy sán lại gần, cùng nhìn vào màn hình.
Một lúc lâu, cả hai im lặng cùng xem.
Rồi Chika tựa đầu cái "cộp" lên vai tôi.
"Kỳ lạ thật. Rõ ràng mới thu âm hôm nọ thôi, mà cảm giác như đã xa xưa lắm rồi."
Tôi cũng cảm thấy điều đó.
Mekuru đang tạo dáng, nhưng trong điện thoại, bốn người đang trò chuyện rất vui vẻ. Tiếng cười của nhân viên cũng vang lên. Bầu không khí rất tốt. Một Chika ít cười cũng thỉnh thoảng thả lỏng cơ mặt.
Việc xuất hiện trong chương trình này là công việc mà quản lý đã kiếm về để phá vỡ thế bế tắc.
Là một trong những nỗ lực để kết nối tương lai, hướng tới chặng đường sắp tới của Yuugure Yuuhi.
Vậy mà bây giờ, chúng tôi lại đang nói về chuyện liệu có thể tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng được hay không.
Dù có giả vờ không thấy, nỗi bất an vẫn nhanh chóng lấp đầy tâm trí.
Một phần cũng do tôi đang tận mắt chứng kiến sức sống dần dần rơi rụng khỏi người Chika.
"...Watanabe. Cậu chưa bỏ cuộc đâu nhỉ? Vẫn còn cách nào đó mà..."
"Đừng nói ngốc thế. Sao mà tớ bỏ cuộc được chứ. Chuyện đó, không thể nào đâu."
Dù phủ nhận như vậy, nhưng giọng nói của cô ấy lại nhỏ và yếu ớt. Một giọng nói như sắp tắt lịm.
Giọng nói ấy khiến lồng ngực tôi thắt lại, khiến tôi chẳng thể nói thêm được gì.
Rốt cuộc, sau đó chúng tôi cũng chẳng nói thêm chuyện gì nữa.
Xem xong video, không khí tự nhiên chuyển sang giờ đi ngủ.
"Tắt đèn nhé."
"Ừ."
"Ngủ ngon."
"...Ngủ ngon."
Sau màn đối đáp đó, tôi tắt đèn cái "tạch".
Chui vào trong chăn, ngước nhìn trần nhà tối om, nhưng cơn buồn ngủ mãi chẳng chịu đến.
Cơ thể lẽ ra đã mệt nhoài, nhưng suy nghĩ cứ xoay vòng, mắt vẫn thao láo.
Tôi nhìn về phía Chika.
Cô ấy đang quay lưng về phía này. Không biết là đã ngủ hay chưa.
"Watanabe", tôi gọi tên cô ấy mà không phát ra tiếng.
Đương nhiên, vì không nghe thấy nên cô ấy không quay lại.
Trong căn phòng tối, tôi dời mắt khỏi Chika và nhìn lên trần nhà lần nữa.
──Liệu có cách nào để tránh việc Chika bị đình chỉ hoạt động không?
Khi nghĩ đến điều đó, thứ cứ hiện lên trong đầu tôi là vụ cá cược kia.
Vụ cá cược ngớ ngẩn duy nhất mà người mẹ không chút khoan nhượng của Chika đã buột miệng nói ra như một trò đùa.
Nếu tôi đem sự nghiệp lồng tiếng của mình ra đặt cược để tham gia vào đó, và cùng Chika hoàn thành nó, thì Chika sẽ được đường hoàng tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng.
"...Ngu ngốc thật."
Tôi nhắm chặt mắt lại.
Kể cả vụ cá cược đó có thực sự được thiết lập, thì cũng tuyệt đối không thể nào thành công được.
Nếu bị bắt chuyện thì chúng tôi sẽ bị đình chỉ hoạt động. Vì vậy, xin đừng bắt chuyện với chúng tôi.
Dám khẳng định luôn, nếu nói ra câu đó, người ta sẽ ùn ùn kéo đến cho xem.
Sẽ có những người phẫn nộ vì không thể tha thứ cho bọn tôi, những người gửi mail đến chương trình đòi chúng tôi giải nghệ. Dù chưa kiểm tra, nhưng chắc chắn trên mạng đang tràn ngập những kẻ như thế.
Mà dù không phải vậy, thì những kẻ ác ý ở đâu mà chẳng có.
Chắc chắn sẽ có những kẻ cảm thấy thích thú khi có thể đóng sập tương lai của diễn viên lồng tiếng chỉ bằng một hành động của mình.
Bắt tôi đem sự nghiệp lồng tiếng của mình ra đặt cược vào một ván bài cầm chắc thất bại như thế ư?
Mà ngay từ đầu, biết nói sao với chị Kagasaki đây.
『Nếu thất bại thì sẽ bị đình chỉ hoạt động, dù nắm chắc phần thua rồi, nhưng em nhận lời thách đấu này được không?』
Trước đây, khi tôi để lộ mặt mộc, chị ấy đã nổi giận một cách đầy nhiệt huyết như thế.
Bảo tôi phải nói cái chuyện ngu ngốc đó với người đã hành động vì mình nhiều đến thế sao?
Đừng nói là quản lý, phía công ty đời nào mà cấp phép cho.
Tôi thậm chí còn chẳng muốn bàn bạc với chị Kagasaki.
Tôi không muốn để chị ấy nghe câu chuyện ngu xuẩn này, không muốn làm chị ấy thất vọng thêm nữa.
"..."
Vậy thì, bảo tôi phải làm sao đây?
Chika chỉ còn cách ngoan ngoãn chấp nhận bị đình chỉ hoạt động thôi sao?
Khoảnh khắc ý nghĩ đó ập đến, lồng ngực cô thắt lại đau đớn. Tâm trí rối bời như bị ai khuấy đảo. Không chịu đâu. Chuyện đó, mình không chịu đâu. Mình muốn được ngắm nhìn Yuugure Yuuhi nhiều hơn nữa. Muốn được tiếp tục làm việc cùng cậu ấy.
Cô cố sống cố chết kìm nén cảm xúc đang chực trào, trùm chăn kín đầu ép bản thân đi ngủ.
Sáng hôm sau.
Bình thường giờ này cô vẫn còn đang cuộn tròn trong chăn ấm nệm êm, nhưng hôm nay Yumiko và Chika đã đứng đợi ở bên ngoài.
Vì Chika cần tạt về nhà một chuyến trước khi đến trường nên cô đã dậy sớm hơn mọi khi.
Không khí buổi sáng lạnh lẽo, không gian cũng yên tĩnh hơn thường lệ.
Yumiko vừa khẽ xoa hai cánh tay, vừa nở nụ cười khổ.
"Xin lỗi nhé, làm hành lý của cậu nặng thêm rồi."
"Không có gì đâu."
Chika khẽ cười.
So với lúc đến đây tối qua, hành lý của cô ấy đã nhiều lên trông thấy. Trên tay cô ấy đang xách một chiếc túi giấy khá lớn.
Là quà mang về. Do bị mẹ cô dúi cho lúc đi làm về.
『Ái chà, cháu là bé Watanabe hả? Hửm, gọi là Yuu-chan thì tốt hơn nhỉ? Cô có nghe radio của mấy đứa đó nha~. Cảm ơn cháu vì lúc nào cũng chịu đựng con bé Yumiko nhà cô nhé. Mà nè, cháu ốm thật đấy. Có ăn uống đầy đủ không vậy? À, đúng rồi. Cô có cái này ngon lắm, cháu cầm về đi──』
Đại loại là như thế, và bà đã nhét cho Chika một đống đồ ăn.
"Mẹ cậu hiền thật đấy, một người mẹ tốt."
Chika nhìn xuống túi quà với vẻ mặt dịu dàng.
Nếu là bình thường, chắc cô sẽ cười ngượng nghịu mà đáp lại kiểu "Cũng thường thôi".
Nhưng trước một Chika đang đau khổ vì mâu thuẫn với mẹ ruột, cô không thể nào thốt ra những lời đó.
"Vậy nhé, tớ đi đây."
"Ừm."
Sau cuộc trao đổi ngắn ngủi ấy, cô tiễn bóng lưng nhỏ bé của Chika rời đi.
Nhìn theo bóng dáng cô ấy, một nỗi cô đơn khó tả dâng lên trong lòng.
Tuy nhiên, cô vẫn không nói được lời nào, chỉ biết đứng chôn chân nhìn theo mãi.
"........................"
Sau khi bóng dáng Chika khuất sau ngã rẽ, đầu cô cụng nhẹ vào tường rào một cái "cốp".
Cứ thế, cô trượt người ngồi bệt xuống đất.
Sức lực đôi chân như bị rút cạn. Trái tim cô cự tuyệt việc phải đứng dậy.
Bộ dạng này mà để ai nhìn thấy thì họ sẽ lo lắng lắm. Sẽ bị người ta bắt chuyện mất. Đáng lẽ phải nhanh chóng vào nhà mới đúng, nhưng Yumiko lại đưa tay che kín mặt.
Đêm qua cô gần như không chợp mắt được chút nào.
Trong đầu cứ luẩn quẩn mãi một suy nghĩ.
Cứ đà này, Yuugure Yuuhi sẽ bị mẹ của Chika ép phải ngưng hoạt động.
Vụ cá cược để bác bỏ chuyện đó cũng sẽ không thành lập vì Yumiko không thể tham gia.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô không thể cứ im lặng đứng nhìn như thế được.
Vậy phải nhận lời sao? Vụ cá cược đó ấy? Bằng cách nào đó thuyết phục Kagasaki và mọi người thông qua?
"Không thể nào..."
Tiếng nói lí nhí thốt ra, rơi tõm xuống mặt đất.
Nếu cưỡng ép Kagasaki và mọi người đồng ý, chấp nhận làm xấu đi mối quan hệ để lao vào vụ cá cược này, thì chờ đợi phía trước chỉ là thất bại không thể cứu vãn.
Nếu chuyện đó xảy ra, cả Yumiko cũng sẽ giống như Chika, bị đình chỉ hoạt động cho đến khi tốt nghiệp cấp ba.
"Ư..."
Cô bất giác đưa tay bịt miệng.
Chỉ mới tưởng tượng thôi mà nước mắt đã chực trào.
Hoàn cảnh của cô hoàn toàn khác với Chika. Hiện tại công việc đã chẳng có bao nhiêu, nếu ngưng hoạt động suốt một năm rưỡi, thì sau đó làm gì còn chỗ nào cho cô quay về nữa.
Vốn dĩ, ngay cả Kagasaki cũng sẽ cạn tình cạn nghĩa.
Cô sẽ phải từ bỏ nghề diễn viên lồng tiếng.
...Không chịu đâu. Như thế không chịu đâu. Khó khăn lắm mới trở thành diễn viên lồng tiếng mà. Mình đã cố gắng đến thế này rồi mà. Mình còn chưa làm được trò trống gì cả. Ngay cả việc vươn tay tới Pretty Cure cũng chưa làm được. Mình vẫn muốn cố gắng. Mình không muốn bỏ cuộc. Vậy mà lại bắt mình phải bỏ nghề sao. Không thể nào. Không chịu. Không chịu không chịu không chịu không chịu──!
Trái tim cô bị khuấy đảo tan nát, cảm xúc dao động dữ dội đến mức bất thường.
Khi nhận ra thì một giọt nước mắt đã lăn dài trên má.
Cô sụt sịt mũi, dùng tay áo quệt mạnh nước mắt, rồi cố gắng đứng dậy.
Trong khi tâm trí vẫn chưa thể bình ổn, cô bước trở vào trong nhà.
"Nè Yumiko, bé Yuu ấy, liệu có tới nhà mình chơi nữa không? Nếu có thì lần tới mẹ sẽ..."
Mẹ của Yumiko đang sắp xếp lại tủ lạnh.
Bà quay lại với nụ cười tươi rói, nhưng vừa nhìn thấy mặt Yumiko, nụ cười ấy tắt ngấm.
"Con sao thế?"
Bà đặt tay lên vai Yumiko, cất tiếng hỏi han từ tốn.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ làm vỡ đê.
Như để trút hết nỗi lòng yếu đuối, cô kể hết những chuyện đã xảy ra ngày hôm qua.
Mẹ im lặng lắng nghe câu chuyện của Yumiko.
Bà chỉ gật đầu suốt buổi, nhưng khi nghe xong, bà nhắm mắt lại và trầm ngâm suy nghĩ.
Sau một hồi giữ nguyên tư thế đó, bà khẽ mở lời.
"Yumiko nghĩ mình nên làm thế nào?"
"Con không biết."
"Yumiko muốn làm thế nào?"
"...Con không biết."
Bản thân muốn gì, nên làm gì mới tốt, cô đã không còn đưa ra được câu trả lời từ lâu rồi.
Trước câu trả lời của Yumiko, bà cười khổ rồi xoa đầu cô.
"Xin lỗi nhé, vừa rồi là mẹ sai. Đúng ha. Mấy chuyện này không phải là chuyện để trẻ con phải suy nghĩ."
Sau khi nói những lời dịu dàng, bà từ từ buông tay ra.
"Được rồi", bà thốt lên bằng giọng thong thả, rồi tiếp tục nói với cái giọng điệu cũng thong thả như vậy:
"Mẹ cũng có chuyện muốn nói đây. Con gọi quản lý của Yumiko, bé Yuu và mẹ của bé Yuu, cùng với quản lý của bé Yuu đến đây giúp mẹ được không?"
Bà thản nhiên nói ra một điều khó hiểu. Dù cô có hỏi lý do bà cũng không chịu nói, chỉ cười tủm tỉm và lặp đi lặp lại: "Cứ gọi đến là sẽ hiểu thôi".
May mắn thay, ngay trong ngày hôm đó, tất cả mọi người đều sắp xếp được lịch trình.
Mẹ của Yumiko phải đóng cửa tiệm, nhưng những người khác đều đồng ý tụ họp với lý do "nếu là buổi tối thì được".
Có vẻ như Kagasaki đã dàn xếp ổn thỏa, nên họ được phép sử dụng phòng họp tại văn phòng của Chocolate Brownie.
Sáu người tập trung trong một căn phòng rộng lớn.
Phía quản lý thì không nói, nhưng cô đã lo không biết mẹ của Chika có chịu đến hay không, ngờ đâu bà ấy lại đồng ý một cách dễ dàng đến ngạc nhiên.
Có lẽ bà ấy đã đoán được lý do bị gọi đến.
Dù sao thì, nhìn những gương mặt có mặt ở đây là biết.
Tuy không nói rõ lý do tụ họp, nhưng chắc chắn là về vụ việc tối qua.
Mẹ của Chika đã lấy Yumiko làm cái cớ để cắt ngang câu chuyện, nhưng không thể phủ nhận rằng hành động đó đã làm tổn thương Yumiko một cách vô cớ. Có lẽ bà ấy cảm thấy áy náy về điều đó, hoặc cũng có thể bà ấy đến đây với tâm thế "có bị trách móc cũng đành chịu".
Thế nên, mẹ của Chika xuất hiện với vẻ mặt khá gượng gạo.
Cũng vì lẽ đó, thái độ của mẹ Yumiko khiến ai nấy đều chưng hửng.
"Xin lỗi mọi người nha~, ai cũng bận rộn thế này mà. Cô có nghe Yumiko kể là chị Kagasaki lúc nào cũng bận tối mắt tối mũi. Phiền chị giúp đỡ cháu nó suốt nhé~. Bên Blue Crown cũng là công ty lớn nên chắc vất vả lắm nhỉ? Mẹ bé Chika là luật sư hả? Thiệt tình, xin lỗi mọi người nhiều nha~."
Bà vừa cười sảng khoái vừa phô bày sự duyên dáng của mình.
Trước nụ cười khiến người ta an lòng ấy, sự cảnh giác của mọi người đều bị tước bỏ.
Trong số đó, chắc hẳn có người đến đây với tâm thế sẵn sàng xử lý khiếu nại.
Yumiko cảm nhận được ánh mắt của Kagasaki và Chika cứ liếc nhìn mình.
Nhưng mà, ngay cả Yumiko cũng đâu có biết tại sao mẹ lại gọi mọi người đến đây.
"Ưm, thưa bác. Vậy, hôm nay bác gọi chúng tôi đến có việc gì không ạ?"
Kagasaki cũng dùng nụ cười xã giao để ứng đối.
Mẹ của Yumiko như sực tỉnh, rồi lại nở một nụ cười khiến người ta mất hết nhuệ khí.
"Ái chà, xin lỗi nhé. Bệnh của mấy bà cô già ấy mà, cứ hễ nói là dông dài ngay được. Việc tôi mời quản lý công ty khác và cả mẹ bé Chika đến đây, là về chuyện tối hôm qua đấy ạ."
Bà vừa dứt lời, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.
A, quả nhiên là chuyện đó, mọi người đều thủ thế.
Tuy nhiên, ngay cả trong bầu không khí đó, mẹ của Yumiko vẫn không thay đổi giọng điệu nhẹ nhàng.
"Tôi có nghe Yumiko kể lại, hình như mẹ bé Chika đang nói đến chuyện cho bé Chika tạm ngưng hoạt động lồng tiếng phải không? Tôi hiểu tâm trạng đó lắm luôn~. Quả nhiên là phải lo lắng đủ điều rồi ha."
Bà mỉm cười thân thiện với mẹ của Chika, nhưng người phụ nữ kia chỉ đáp lại một tiếng "Vâng..." hờ hững.
"Đúng không nè?" Lần này bà quay sang cười với Naruse. Naruse làm vẻ mặt bối rối, dường như không biết phải trả lời thế nào.
"Vâng. Chuyện đó tôi cũng đã nghe Yumiko kể lại. Chuyện đó thì có vấn đề gì sao ạ?"
Kagasaki tiếp lời bà.
Thế là, mẹ của Yumiko vỗ tay cái "bộp", vẫn giữ nguyên vẻ xởi lởi, bà mở miệng:
"Vâng. Tôi cũng định cho Yumiko nhà tôi ngưng hoạt động cho đến khi tốt nghiệp cấp ba."
──Bây giờ, bà vừa nói cái gì?
Yumiko không thể hiểu nổi những từ ngữ vừa thốt ra từ miệng mẹ mình.
Tại sao? Vì cớ gì chứ?
"Mẹ...?"
Cô cất tiếng gọi, nhưng bà không nhìn về phía này.
Bà vẫn giữ nguyên nụ cười thân thiện thường ngày.
Ánh mắt của mọi người không tập trung vào mẹ, mà dồn cả vào Yumiko.
Đặc biệt là Chika và Kagasaki, họ lộ rõ vẻ mặt "như thế là sao".
Nhưng khi thấy đương sự là cô sắp khóc đến nơi, họ lại càng hoang mang hơn.
"Thì tôi cũng lo lắng chứ bộ~. Đấy, Yumiko cũng đang ở trong tình cảnh giống hệt bé Chika mà? Nhưng mà, khó mở lời bảo con nghỉ làm lắm chứ bộ. Cơ mà, nghe tin mẹ bé Chika đã hành động rồi, tôi cũng thấy mình có thêm dũng khí. Là cha mẹ thì có quyền bắt con cái nghỉ việc mà nhỉ?"
Những lời lẽ ấy cứ tuôn ra trôi chảy.
Yumiko chết lặng. Cô không thể hiểu tại sao câu chuyện lại diễn biến theo hướng này.
Nghe chuyện của Chika xong, mẹ đã nghĩ là "thì ra là thế" sao? Cô cứ tưởng mẹ luôn ủng hộ mình, nhưng hóa ra thực tâm bà muốn cô nghỉ làm mà chỉ chưa dám nói ra thôi sao?
Mặc kệ Yumiko đang không nói nên lời, Kagasaki bình thản đáp trả.
"...Nếu phụ huynh đã yêu cầu nghỉ, thì phía văn phòng không thể nói gì hơn. Tuy nhiên, cảm xúc của Yumiko thì tính sao đây? Đột ngột quyết định một chiều như thế──"
"Tôi nghe nói quyền của cha mẹ là có thể phớt lờ mấy chuyện đó mà. Xin miễn ý kiến nhé."
Đột nhiên, thái độ của bà trở nên cứng rắn. Bà cắt ngang câu chuyện một cách dứt khoát.
Cảnh tượng này cứ như tái hiện lại ngày hôm qua.
Điểm khác biệt là mẹ của Yumiko đã thêm vào một từ "Tuy nhiên".
"──Tuy nhiên, nghe nói mẹ bé Chika đã đưa ra một vụ cá cược thú vị nhỉ. Nếu chứng minh được fan không có ác ý thì sẽ cho phép hoạt động. Nếu Yumiko đem sự nghiệp lồng tiếng của mình ra đặt cược thì bà ấy sẽ chấp nhận vụ cá cược đó. Đó là chút từ bi cuối cùng. Tôi đến đây để truyền đạt rằng, Yumiko được phép tham gia vào vụ cá cược đó."
"──Hả?"
Lại một lần nữa, những lời ngoài dự tính làm rối loạn suy nghĩ của cô.
Không có thời gian để bình tĩnh, cũng chẳng có thời gian để suy nghĩ, câu chuyện cứ thế tiến triển vùn vụt.
Dường như chị Kagasaki là người đầu tiên nắm bắt được tình hình. Trút bỏ lớp vỏ bọc xã giao, gương mặt chị thoáng lộ vẻ cay đắng. Tôi thấy đôi môi chị mấp máy không thành tiếng: "Ra là vậy sao."
Người tiếp theo hiểu ra vấn đề là Naruse.
Naruse lộ rõ vẻ hoảng loạn tột độ, hai tay khua khoắng trong không trung đầy lúng túng.
"C-c-c-cô ơi...! Như thế... như thế là không ổn đâu ạ! V-vì Yuugure nhà cháu mà làm vậy thì...! X-xin cô hãy suy nghĩ lại đi ạ...!"
Naruse cứ len lén quan sát sắc mặt Kagasaki hơn là để ý đến mẹ của Yumiko hay mẹ Chika.
Thực tế thì anh ta khó xử cũng phải thôi. Nếu làm không khéo, quan hệ giữa hai công ty quản lý có thể sẽ xấu đi.
Và người đang dao động rõ rệt hơn cả Naruse, chính là Chika.
Chika đứng bật dậy, gương mặt thẫn thờ nhìn xuống mẹ của Yumiko.
"──Cô đang nói cái gì vậy? Không được đâu. Không được làm thế đâu ạ. Sự nghiệp của Utatane Yasumi từ giờ trở đi mới là quan trọng nhất. Xin đừng kéo cậu ấy vào chuyện ngu ngốc này. Làm thế vì cháu ư... p-phiền phức lắm ạ."
Cách nói chuyện nghe như mê sảng, nhưng chỉ riêng câu cuối cùng là thốt ra đầy quyết tâm.
Đôi mắt vốn dĩ luôn mạnh mẽ thường ngày nay đã mất đi thần sắc, khí thế của cô dường như bị tước đoạt sạch trơn.
Có lẽ vì thế mà khi bắt gặp ánh mắt kiên định từ mẹ Yumiko, Chika giật nảy mình.
"Yuu-chan. Xin lỗi nhé, nhưng chuyện này không phải vì cháu đâu. Đây là vì con gái cô. Hưm, nói thế cũng chưa chính xác lắm. Nói đúng ra là vì bản thân cô thì hơn. Ít nhất thì, đây không phải chuyện để Yuu-chan cảm thấy phải chịu trách nhiệm đâu."
"..................?"
Không hiểu được ý nghĩa câu nói đó, vẻ mặt Chika càng trở nên căng cứng.
Cô định mở miệng phản bác, nhưng mẹ Yumiko đã giơ tay chặn lại.
"Xin lỗi nha. Cô cũng không có ý định nghe ý kiến của Yuu-chan đâu. Vì đây là vấn đề của nhà cô."
"..................ư."
Trước cách nói lạnh lùng đó, Chika hiểu ra và đành im lặng.
Cô thừa biết rằng dù có nói gì đi nữa cũng không thể lay chuyển được người phụ nữ này.
Chika cắn môi, rồi quay sang nhìn Yumiko.
"Satou. Cậu thấy thế là ổn sao? Sao mà ổn được chứ?"
Trong cách nói mang tính khẳng định đó, Yumiko cảm nhận được ẩn ý cầu xin cô hãy phủ nhận chuyện này.
Bản thân mình nghĩ thế nào? Mình muốn làm gì?
Những điều đó đã hòa lẫn với các ràng buộc và cảm xúc phức tạp, từ lâu đã không thể diễn tả thành lời.
"Ý muốn của Yumiko không liên quan gì ở đây cả. Chỉ là tôi muốn con bé nghỉ nên tôi mới nói vậy, và phía công ty quản lý không thể phủ nhận điều đó. Có đúng không nào, mẹ Chika?"
Bà mỉm cười thật tươi với mẹ của Chika.
Mẹ Chika nheo mắt lại. Chẳng có chút thiện chí nào trên gương mặt đó cả.
Vẻ khó xử chỉ thoáng qua lúc đầu, còn từ nãy đến giờ bà ta vẫn giữ nguyên bộ mặt khó chịu ra mặt.
Bà ta buông lời bằng giọng điệu đầy gai góc.
"Cô đang diễn trò cho tôi xem đấy à? Dù cô có đánh vào tình cảm thì tôi cũng không rút lại phát ngôn của mình đâu. Dù con bé Yumiko có ra sao đi nữa, tôi cũng sẽ không cho phép Chika tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng. Dù thế nào đi nữa."
Bà ta tuyên bố dứt khoát. Ở người phụ nữ này toát lên một sự kiên định sắt đá theo cách riêng.
Quả thực, nếu được như thế thì tốt biết mấy.
Nếu bà ta nói: "Nếu phải kéo con cái nhà người khác vào thì tôi xin rút lại", rồi chịu xuống nước thì tốt quá.
Thế nhưng, có vẻ bà ta không hề có ý định đó, và mẹ Yumiko dường như cũng chẳng trông mong gì điều ấy.
"Vâng, tôi hiểu chứ. Nhưng mà, tôi muốn bà giữ lời hứa. Vụ cá cược kia ấy, nếu nó diễn ra suôn sẻ, thì cả hai đứa đều có thể tiếp tục hoạt động lồng tiếng một cách bình an vô sự, đúng không?"
"...Cô thực sự nghĩ mọi chuyện sẽ suôn sẻ sao? Với cái điều kiện vô mưu như thế? Cô không thấy mình đang mơ mộng quá đà à?"
"Khả năng thành công đâu phải bằng không."
"...Thích làm gì thì làm."
Bà ta buông một câu như nhổ toẹt vào mặt.
...Thú thật, tình hình chẳng ra đâu vào đâu, nhưng vụ cá cược có vẻ đã được xác lập.
Có lẽ vì không vừa mắt khi bị người khác phá đám, mẹ Chika chẳng thèm che giấu sự ghê tởm của mình.
"Tôi nghĩ việc con bé Yumiko bị đình chỉ hoạt động ngược lại là chuyện tốt đấy chứ. Vì nó cũng đang ở cùng hoàn cảnh với Chika mà. Vụ này dù có khiến nó phải bỏ nghề lồng tiếng, tôi còn mong cô cảm ơn tôi là đằng khác."
Bà ta dám nói ra những lời như vậy. Thái độ của người phụ nữ ấy dường như chẳng hề lay chuyển, và không thể nào trông chờ bà ta rút lại lời nói.
Tuy nhiên, ngay khi nghe thấy những lời đó, gương mặt mẹ Yumiko lần đầu tiên tối sầm lại.
Bà cau mày chỉ trong một khoảnh khắc, rồi thở hắt ra và quay trở lại với nụ cười thường trực.
"Mẹ Chika nè, bà có biết bộ 'Chiến binh Phép thuật Pretear' không~?"
Đột nhiên, bà hỏi một câu chẳng ăn nhập gì.
Mẹ Chika nhướng mày vẻ ngờ vực, nhưng vẫn đáp lại bằng lời phủ nhận ngắn gọn.
"Không."
"Đó là bộ anime chiếu buổi sáng dành cho trẻ em đã kéo dài rất lâu rồi đấy. Có rất nhiều nữ diễn viên lồng tiếng khao khát được góp mặt trong bộ phim đó. Đổi lại thì tỷ lệ cạnh tranh cực kỳ cao, không phải cứ muốn là được diễn đâu, một tác phẩm có rào cản cực lớn đấy nhé~. Thậm chí có người còn coi việc trở thành một Pretear là biểu tượng của đẳng cấp nữa cơ."
Vẻ mặt của mẹ Chika ngày càng trở nên khó chịu.
Bà ta như muốn nói: Đang nói cái quái gì vậy.
Ngay cả trước biểu cảm đó, mẹ Yumiko vẫn cười tủm tỉm cho qua chuyện, nhưng rồi nụ cười ấy chuyển sang vẻ nghiêm túc. Giọng nói cũng nhuốm màu nghiêm nghị.
"Bà vừa nói là, dù Yumiko có phải bỏ nghề cũng không sao nhỉ. Yumiko sẽ không bỏ cuộc đâu. Đừng có xem thường bản lĩnh con gái tôi. ──Utatane Yasumi là diễn viên lồng tiếng một ngày nào đó sẽ trở thành Pretear đấy."
Sau khi nói chắc nịch như vậy, bà bừng sáng nét mặt. Bà dang rộng hai tay và cười với đối phương.
"Đùa chú~t thôi. Vì lẽ đó, bà có thể tiến hành mọi việc theo hướng ấy được không? Xin lỗi vì đã làm phiền bà lúc bận rộn nhé. Nhờ bà giúp đỡ nha~"
Giống như với mẹ Chika tối qua, bà kết thúc câu chuyện với thái độ không cho phép ai bàn cãi thêm nữa.
Thực tế là, dù ai có nói gì, bà cũng nhất quyết không chịu tiếp nhận.
Rốt cuộc, câu chuyện không tiến triển thêm được gì, và cuộc họp mặt giải tán.
Có vẻ như Naruse đã trốn việc để đến đây, anh ta cúi đầu chào Kagasaki lia lịa rồi vội vã rời đi. Hai mẹ con nhà Watanabe cũng đi ra theo cách tương tự.
Kagasaki thì đã lững thững đi đâu mất.
Trong phòng họp, chỉ còn lại Yumiko và mẹ.
"Mẹ, tại sao chứ?"
Yumiko hỏi mẹ bằng giọng run rẩy.
Hai chữ "tại sao" đó, chính cô cũng không biết là đang hướng về điều gì.
Tại sao mẹ lại làm chuyện này?
Tại sao mẹ lại giấu con?
Tại sao mẹ lại đi đến suy nghĩ đó?
Tất cả những điều ấy đều như muốn trách móc bà, và thực tế, có lẽ cô cũng muốn làm vậy.
Cảm xúc trong lòng đã rối tung lên từ lâu. Chẳng thể nào sắp xếp lại được.
Vì vậy, cô muốn biết mẹ đã nghĩ gì khi thực hiện hành động này.
"Nghe này, Yumiko. Có lẽ đây là sự ích kỷ của mẹ."
Bà cười nhẹ, rồi tiếp tục bằng giọng dịu dàng.
"Nếu như nhé, Yumiko cứ im lặng nhìn Yuu-chan bị đình chỉ hoạt động, con chắc chắn sẽ hối hận. Dù không phải cứ hành động là sẽ cứu được, nhưng con sẽ mãi suy nghĩ 'tại sao lúc đó mình không làm gì cả'. Cái gai trong tim sẽ không bao giờ nhổ ra được. Cho dù bản thân con có thành công với tư cách diễn viên lồng tiếng, cho dù Yuu-chan có quay lại làm việc suôn sẻ đi nữa, chắc chắn con vẫn sẽ tiếp tục dằn vặt. Mẹ không muốn nhìn thấy bóng lưng của Yumiko như thế."
Lồng ngực cô thắt lại đau nhói.
Bà đã nghĩ cho Yumiko nên mới làm như vậy. Điều đó cô hiểu. Bản thân Yumiko cũng thật tâm muốn ngăn cản việc Chika bị đình chỉ hoạt động.
Nhưng vì mọi chuyện không đơn giản như thế, nên Yumiko đã trăn trở và không thể nhúc nhích được.
Không chỉ là chuyện của công ty quản lý.
Suy nghĩ "Mình muốn tiếp tục lồng tiếng. Mình không muốn bị cuốn vào chuyện này" vẫn tồn tại như một tiếng lòng chân thật không hề giả dối.
Nó cũng rõ ràng ngang với cảm xúc "Mình muốn giúp Chika".
Chính vì thế, con đường mà mẹ Yumiko đã chọn cho cô, không phải là thứ cô có thể thành thật nói lời cảm ơn.
"Nhưng mà, mẹ ơi. Nếu vì chuyện này mà con bị đình chỉ hoạt động, con vẫn sẽ hối hận thôi... Con sẽ hối hận kiểu 'Tại sao mình lại đi bàn bạc với mẹ chứ', và chắc chắn con sẽ hận mẹ đấy..."
Điều đó thật sự đáng sợ.
Mẹ đã vì mình mà bất chấp tất cả, đã thấu hiểu cảm xúc của mình, vậy mà mình lại mang lòng oán hận mẹ. Dù biết rõ là không nên, nhưng chắc chắn cô không thể ngăn được suy nghĩ đó.
Thậm chí, thay vì tự trách bản thân, cô sẽ đùn đẩy trách nhiệm và trách móc mẹ mình không chừng.
Nỗi bất an đó chắc chắn là rất lớn, nhưng mẹ Yumiko chỉ cười hiền hậu.
"Tưởng gì, chuyện đó thôi á~?"
"T-Thôi á, là sao..."
"Thế là được rồi. Nếu phải ôm hối hận đến mức chực khóc, thì thà con cứ hận mẹ còn hơn. Cứ trách mẹ đi cũng được. Có thể hai mẹ con mình sẽ không còn thân thiết như trước nữa, nhưng nhìn thấy Yumiko suy sụp còn đau lòng hơn gấp trăm lần. Nhé?"
"Mẹ..."
Lồng ngực cô lại thắt lại, nhưng theo một ý nghĩa khác với ban nãy.
Người này là "Mẹ", và là người suy nghĩ cho Yumiko hơn bất cứ ai.
Cô cảm nhận sâu sắc điều đó. Những cảm xúc đang dậy sóng dần trở nên êm dịu.
Khi đang cảm thấy trái tim được lấp đầy, mẹ đặt tay lên vai Yumiko.
Giọng nói của bà chứa đầy sức mạnh.
"Yumiko. Dù thế nào đi nữa, con cũng đang đứng trên con đường sẽ phải hối hận rồi. Ngay từ lúc con cùng nghe chuyện của Yuu-chan. Mẹ không bảo con đừng hối hận. Nhưng mẹ chỉ muốn con đừng mãi nhìn về phía sau. Dáng vẻ đó, cả mẹ, cả bà ngoại, cả bố con đều không muốn nhìn thấy đâu."
"Vâng."
Lời nói ấy khiến cô xốc lại tinh thần.
Chắc chắn bà ngoại cũng đang dõi theo mình. Nếu vậy, mình không thể để lộ dáng vẻ đáng xấu hổ được. Nghĩ đến đó, tự nhiên sức mạnh cũng trào dâng trong cô.
Nhìn thấy Yumiko như vậy, mẹ tỏ vẻ hài lòng, rồi bà đưa tay lên miệng và liếc nhìn ra cửa.
"Với lại Yumiko nè. Phải làm sao để cô Kagasaki không hiểu lầm nha~? Chuyện này là do mẹ tự ý làm, không phải ý muốn của Yumiko đâu đấy. Nhớ chưa?"
Bà nói một điều khiến cô giật mình.
Việc mẹ Yumiko cố tình khẳng định "Không liên quan đến ý muốn của Yumiko" là để "đánh tiếng" với văn phòng và Kagasaki.
Nếu bị hiểu lầm thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tiễn mẹ ra về - người bảo rằng bây giờ sẽ ghé qua cửa hàng - Yumiko đi tìm Kagasaki.
Đúng như dự đoán, Kagasaki đang hút thuốc ở khu vực dành cho người hút thuốc.
Xung quanh không có ai, chị ấy dựa người vào bàn, thẫn thờ nhìn vào hư không.
Khi Yumiko chạy lại gần, Kagasaki nhận ra cô.
Có lẽ tưởng cô định vào khu vực hút thuốc, chị ấy giơ tay ra hiệu ngăn lại.
Chị ấy dập thuốc ngay lập tức rồi bước ra ngoài.
"K-Kagasaki-san."
Giọng cô tự nhiên trở nên yếu ớt.
Kagasaki vừa lộ vẻ mệt mỏi, vừa cất bao thuốc vào túi.
"À, Yumiko. Mày vẫn chưa về sao?"
"D-Dạ. Mẹ em về trước rồi nhưng mà... ừm, em có chuyện muốn nói với chị Kagasaki..."
"Hửm? Sao thế?"
Kagasaki đã ở trong tư thế sẵn sàng lắng nghe.
Thế nhưng, ngay khi định mở lời, tôi chợt nhận ra điều đó tồi tệ đến mức nào.
Chuyện đó là do mẹ tôi tự ý nói ra, không phải suy nghĩ của tôi. Đúng là tôi muốn giúp đỡ Chika, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định gây phiền phức cho văn phòng hay chị Kagasaki. Tôi không muốn chị ấy hiểu lầm.
Một lời bào chữa vụng về. Tôi cảm thấy do dự khi đơn phương đổ lỗi cho mẹ mình.
Đúng là mẹ đã cố tình hành động để người khác nghĩ như vậy.
Nhưng mà, đối với người mẹ đã hành động vì lo nghĩ cho mình, thì cái giọng điệu đó là sao chứ.
Không thể biến mẹ thành kẻ xấu, tôi đến đây để nói chuyện nhưng rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời.
Kagasaki im lặng nhìn Yumiko đang lúng túng một hồi, rồi thở dài thườn thượt.
Tôi giật thót mình.
Sẽ bị mắng sao? Hay là chị ấy đã cạn tình cạn nghĩa với mình rồi?
Kagasaki đang nghĩ gì vậy chứ?
Trong lúc Yumiko đang lo sốt vó, Kagasaki vươn tay vỗ vỗ lên đầu cô.
"Chị hiểu mà. Đó không phải là phán đoán của mày đâu nhỉ. Lần trước đã bị mắng cho một trận tơi bời rồi, chị không nghĩ mày dám tái phạm chuyện tương tự đâu. Không làm được gì chắc mày cũng khổ tâm lắm ha."
Giọng điệu dịu dàng trái ngược với dự đoán khiến sống mũi tôi cay cay.
Chị Kagasaki hiểu cho mình.
Có lẽ chị ấy đã bao quát cả suy nghĩ của mẹ tôi lẫn chuyện tôi dằn vặt vì không thể hành động.
Vừa cảm thán quả không hổ danh là chị ấy, tôi vừa thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, Kagasaki khoanh tay lại, vẻ mặt có chút đăm chiêu khó tả.
"Cơ mà, cha mẹ đúng là ghê gớm thật. Chị phụ trách mày bao nhiêu năm nay rồi mà vẫn chẳng thể nào bì kịp. Chị cũng suy nghĩ cho Yumiko một cách nghiêm túc lắm đấy chứ bộ... Mẹ tốt đấy, thật sự."
Chị ấy nói những lời đó với khuôn mặt tỉnh bơ. Điều đó có chút buồn cười khiến tôi buột miệng cười phá lên.
Dường như không hiểu tại sao Yumiko lại cười, nhưng Kagasaki cũng cười theo.
Cứ thế, chị đặt tay lên vai Yumiko.
Lần này, vẻ mặt chị thoáng chút giác ngộ.
"Mà nhờ phước đó, chuyện mày bị đình chỉ hoạt động gần như là chắc chắn rồi. Lần này thì Utatane Yasumi 'chết' thật rồi nhé. Don't mind, Yumiko. Khỏi cần quay lại Chocolate Brownie nữa đâu."
"N-Nói vậy mà nghe được hả!? C-Cũng phải từ bi một chút chứ...!"
Yumiko buột miệng hét lên bằng giọng thất thanh, Kagasaki thấy thế liền cười khoái chí.
"Đùa thôi. Nếu cấp trên không nói gì thì một năm rưỡi nữa chị vẫn sẽ chăm lo cho mày. Chị không bỏ rơi mày đâu. Mà lý tưởng nhất là trận cá cược kia diễn ra suôn sẻ. Đặt hy vọng vào nó thì đúng là canh bạc khó nhằn, nhưng từ bỏ thì không đúng. Tin tưởng vào fan cũng là điều quan trọng đối với diễn viên lồng tiếng mà. Cho nên là..."
Nói rồi, Kagasaki chỉ dạy cho Yumiko biết cô nên làm gì.
Phải truyền đạt sự việc lần này đến người hâm mộ một cách chỉn chu, không được quên thái độ thành khẩn.
Tuy nhiên, cũng không được làm quá lố.
Khi đăng bài lên mạng, phải để Kagasaki kiểm tra từng chút một.
Chị ấy đưa ra từng lời khuyên một cách tỉ mỉ.
Và cuối cùng, chị nói tiếp:
"Với lại, hãy hỗ trợ cho cả Yuugure nữa. Mày cũng vất vả, nhưng Yuugure còn vất vả hơn nhiều. Con bé cứ nghĩ vì lỗi của mình mà khiến mày không thể tiếp tục làm diễn viên lồng tiếng nữa mà lị."
Tôi giật mình.
Mải lo cho chuyện của bản thân mà tôi chưa nghĩ xa đến thế.
Mẹ của Yumiko đúng như bà đã nói, bà hành động vì nghĩ cho Yumiko chứ không phải Chika.
Kết quả là, người chịu tổn thương tinh thần lớn nhất lại là Chika.
Dù nói đi cũng phải nói lại, chuyện này bắt nguồn từ mẹ của Chika mà ra.
Chia tay Kagasaki, Yumiko cũng bước đi để rời khỏi văn phòng.
Bất chợt, cô nhìn thấy Chika đang dựa lưng vào tường. Có vẻ mẹ cô ấy đã về trước rồi.
Vừa nhìn thấy Yumiko, cô ấy liền hốt hoảng chạy lại gần.
"Sa... Satou. Chuyện đó... tôi không biết phải nói sao nữa..."
Trông cô ấy thực sự suy sụp, đứng trước mặt Yumiko mà chẳng thể nói nên lời.
Thế này thì khác gì tái hiện lại cảnh tượng giữa Yumiko và Kagasaki ban nãy đâu chứ.
Đối với Yumiko, tình huống hiện tại thực sự không phải chuyện đùa.
Chỉ cần lơ là một chút, những suy nghĩ thật lòng sẽ trào ra mất.
Tại sao đến cả mình cũng phải ngưng hoạt động chứ? Quá đáng. Thật tàn nhẫn. Cô tính sao đây? Tại sao lại ra nông nỗi này? Không chịu đâu. Không chịu đâu. Tại sao? Vì sao chứ? Đừng có đùa. Tất cả là tại cô.
Không thể nói là tôi không có những cảm xúc đen tối đó.
Nếu trút hết lên đầu Chika, có lẽ tôi sẽ hả giận được đôi chút.
Nhưng làm vậy cũng chẳng giải quyết được gì, và tình huống này cũng là con đường mà bản thân tôi muốn chọn.
Để rũ bỏ những cảm xúc đen tối, Yumiko nắm chặt tay lại.
Rồi cứ thế vỗ mạnh vào lưng Chika.
"Đau!"
"Không nói nhiều. Mặc kệ cậu nghĩ gì, hồi vụ nghi vấn đi cửa sau, chính tớ là người đã dìm chết Idol lồng tiếng Yuugure Yuuhi. Vụ lần này coi như huề nhé. Được chưa?"
"Nhưng mà..."
"Không nhưng nhị gì hết. Với lại, chuyện tớ cũng rơi vào tình cảnh giống cậu là sự thật. Nếu cậu vì fan mà phải ngưng hoạt động, thì tớ cũng làm thế mới phải đạo chứ. Thế này là được rồi. Đừng bận tâm."
Không đợi đối phương trả lời, tôi nói một lèo cho xong.
Cũng không hoàn toàn là nói dối.
Đúng như mẹ nói. Nếu tôi không làm gì mà để Yuugure Yuuhi phải ngưng hoạt động, chắc chắn tôi sẽ hối hận. Tôi sẽ sống những ngày tháng dằn vặt vì bản thân bất tài vô dụng mà chẳng làm được gì.
Đây không phải chuyện cái nào đỡ hơn cái nào, mà là nên đặt cược vào bên nào có khả năng hơn. Nên làm tất cả những gì có thể.
...Dù tâm trạng vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận, nhưng tôi đã có thể giả vờ như mình đã chấp nhận.
Chika vẫn giữ vẻ mặt bất an, nhìn chằm chằm vào Yumiko.
Cô ấy từ từ lảng tránh ánh mắt, rồi thở hắt ra một hơi.
"...Tôi thực sự ghét cái tính đó của cậu."
Giọng nói yếu ớt và nhỏ bé đến mức không thể so sánh với cách nói chuyện thường ngày.
Tuy nhiên, ngay sau đó cô ấy hắng giọng một cái.
Rồi hít một hơi thật sâu và từ từ thở ra. Một cú hít thở sâu điệu đ
Lúc này, Chika không hề cải trang. Trái lại, cô ấy còn chẳng ăn mặc như thường ngày.
Mái tóc búi gọn để lộ rõ khuôn mặt, lớp trang điểm cũng được tô vẽ tỉ mỉ.
Đó chính là dáng vẻ của Yuugure Yuuhi ngày xưa.
"...Watanabe."
"A, Satou. Mẹ cậu sao rồi, vẫn ổn chứ?"
"Ừ. Ổn mà. Quan trọng hơn là, cái mặt đó..."
"À."
Trả lời ngắn gọn, cô ấy đưa tay chạm lên mặt mình.
Sau chút thoáng ngại ngùng, cô khẽ thì thầm:
"Vì tớ sẽ xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách là Yuugure Yuuhi, nên thế này mới phải phép chứ nhỉ."
"...Hiểu rồi."
Gật đầu xác nhận, Yumiko cũng bắt đầu tháo bím tóc ra.
May là cô đã mang theo đồ trang điểm để đề phòng.
"Tớ cũng sẽ xuất hiện với tư cách Utatane Yasumi trước kia. Tớ sẽ bước đi như thế. Cùng với cậu."
Chika không nói gì cả. Nhưng hình như cô ấy đã cười một chút.
0 Bình luận