「Nhắc mới nhớ, cũng sắp phải họp bàn cho buổi thu âm công khai rồi nhỉ.」
Trong buổi họp trước khi thu âm Radio như thường lệ, Asaka chợt nói.
Asaka đang ngồi đối diện Yumiko, chị ấy vừa ngẩng mặt lên khỏi kịch bản.
Lịch trình buổi thu âm công khai được công bố hôm nọ đang dần đến gần.
Hơi bận tâm, Yumiko liếc nhìn Chika đang ngồi bên cạnh.
「Thu âm công khai......」
Chika lẩm bẩm một cách yếu ớt.
Nghĩ lại thì từ lúc buổi thu âm công khai được công bố, lời nói và hành động của Chika đã có gì đó lấn cấn.
「......Cho em hỏi. Thu âm công khai thì rốt cuộc là làm cái gì vậy ạ?」
Chika vẫn giữ vẻ mặt ủ rũ, khẽ hỏi Asaka.
Asaka thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, rồi đặt ngón tay lên cằm, ậm ừ.
「Cũng không làm gì đặc biệt lắm đâu? Lần này là thu âm công khai trong phòng thu mà. Chỉ là nói chuyện bình thường trước mặt khán giả, làm mấy chuyên mục, đọc thư từ. Tiến độ cụ thể thì mình sẽ xây dựng dần dần.」
「Vậy ạ.」
Chika trả lời cộc lốc, nhưng nét u ám trên mặt càng trở nên đậm hơn.
Tôi cứ tưởng cô ta đang lo lắng kiểu "Liệu khách có đến không, chương trình có thành công không".
Nhưng không phải, cái này khác.
「Watanabe, chẳng lẽ cô lần đầu làm thu âm công khai hả?」
Có vẻ như tôi đã đoán trúng tim đen, Chika nhăn mặt thấy rõ.
「Đúng là vậy. Còn cô, chắc cũng chưa từng làm thu âm công khai bao giờ chứ gì?」
「Không, tôi làm rồi. Hồi còn làm Radio cho 『Plastic Girls』, chắc cũng làm hai lần rồi. Một lần trong phòng thu, một lần kiểu sự kiện.」
Tôi giơ hai ngón tay lên trả lời.
『Plastic Girls』 vốn là chương trình có rất nhiều sự kiện, nên việc thu âm công khai Radio cũng diễn ra như cơm bữa.
Chika ngẩn người trước câu trả lời của Yumiko, sau đó tặc lưỡi một cái rõ to.
「Lại thế rồi. Tôi ghét cay ghét đắng cái kiểu đó của cô. Hở ra là ra vẻ tiền bối.」
「Tôi chỉ trả lời thành thật câu hỏi thôi mà?」
Sự vô lý đùng đùng khiến tôi vượt qua cả cơn giận mà chuyển sang ngán ngẩm.
Asaka, người đã quá quen với cách cư xử của hai đứa, chỉ cười khổ: 「Thôi nào, thôi nào.」
「Chúng ta cùng quyết định xem sẽ tiến hành như thế nào nhé.」
Nghe lời Asaka, Chika ngẩng mặt lên. Ánh sáng đã trở lại một chút trong đôi mắt cô ta.
Dạ, cô ta mở lời.
「Có thể làm gì đó khác với bình thường được không ạ? Ví dụ như hát hò hay diễn kịch truyền thanh (voice drama) chẳng hạn.」
「Hả? Nói là hát, nhưng Radio này đâu có bài hát chủ đề. Còn kịch truyền thanh, vốn dĩ đâu có đề tài gì để diễn?」
Trước đề xuất đột ngột của Chika, Asaka thốt lên đầy bối rối.
「Gì cũng được ạ. Bài hát nào cũng được, hay là đọc truyện tranh cũng được.」
Chika nhìn thẳng vào Asaka và nói những điều như thế.
Thấy câu chuyện có vẻ đang đi theo hướng kỳ quặc, Yumiko xen vào.
「Gì vậy. Tôi không muốn làm mấy trò kỳ cục đâu nha.」
「Hát hò hay đọc truyện cũng là việc của diễn viên lồng tiếng mà. Tại cô ăn mặc kỳ cục nên cảm giác bị lệch lạc rồi hả?」
「Tôi đang bảo là nó không giống phong cách thu âm công khai của Radio. Người bị lệch lạc cảm giác là cô đấy chứ. Lần đầu thu âm công khai nên cô bị phấn khích quá đà hả?」
「Vâng vâng, lại thế rồi. Lại cái thói quen lên mặt dạy đời sở trường. Cô đúng là kiểu tiền bối bị ghét điển hình luôn đấy.」
Thấy hai đứa cứ châm chọc nhau như vậy, Asaka làm vẻ mặt khó xử.
「Ưm—, xin lỗi nha. Chắc là hơi khó đó. Chị nghĩ khán giả vẫn muốn xem hai đứa nói chuyện như bình thường hơn.」
「Thấy chưa.」
「........................」
Chika lườm Yumiko một cái cháy mắt, nhưng rồi im bặt không nói gì thêm.
Hôm đó rốt cuộc câu chuyện chẳng tiến triển thêm được gì.
Ngày thu âm công khai.
Yumiko đang đi bộ dọc hành lang của studio được chỉ định.
Đây là studio quen thuộc thường được dùng để thu âm công khai cho các chương trình Radio của diễn viên lồng tiếng, Yumiko cũng từng đến đây rồi.
「Ồ, Yasumi-chan.」
Được bắt chuyện, tôi quay mặt về phía đó.
Asaka đang tất bật chuẩn bị cho buổi sáng, hai tay ôm một đống đồ.
Tôi vừa định giơ tay chào thì chị ấy đã bật cười khúc khích.
"Hửm? Sao thế, chị Asaka?"
"À không, tại lâu lắm rồi chị mới thấy Yasumi-chan trong bộ dạng Seiyuu này. Cảm giác cứ sai sai thế nào ấy, nhìn không quen mắt chút nào."
"Ơ kìa! Bình thường Yasumi vẫn luôn như thế này mà! Chị biên kịch ơi, đừng có nói mấy câu kỳ cục thế chứ!"
Tôi vừa vung vẩy hai tay vừa cất giọng diễn sâu.
Tiếng cười của Asaka lớn hơn, và tôi cũng thấy Yumiko hùa theo cười cùng.
Vẻ ngoài hiện tại của tôi khác một trời một vực so với phong cách Gyaru thường ngày.
Mái tóc duỗi thẳng mượt mà. Trang điểm kỹ lưỡng nhưng không quá đậm. Trên người không đeo bất kỳ trang sức lòe loẹt nào. Tôi cũng tháo hết khuyên tai ra, thay bằng kẹp tai để dành riêng cho những dịp thế này.
Bên trên là áo top trắng, bên dưới phối cùng váy họa tiết hoa, tạo nên một tổng thể cực kỳ đáng yêu.
Tôi đã cố gắng hết sức để tạo dựng hình ảnh một tiểu thư đài các với vẻ ngoài thanh thuần, dễ thương.
Nếu là người đã quen mắt với tôi ngày thường, nhìn vào chắc chắn sẽ thốt lên: "Con nhỏ nào đây trời?"
Thế nhưng, đây chính là hình ảnh của diễn viên lồng tiếng Utatane Yasumi.
"Cơ mà, hôm nay chị Asaka cũng diện đồ xinh ghê nha."
Hôm nay Asaka trang điểm rất chỉn chu.
Mái tóc vốn hay bù xù nay đã được chải chuốt gọn gàng, chị mặc áo sơ mi trắng phối cùng quần denim ống rộng. Điểm nhấn là chiếc kính gọng đỏ. Dù là phong cách thoải mái nhưng trông rất hợp và đáng yêu.
Nghe tôi khen, Asaka cười khổ.
"Dù sao thì khi rời khỏi công ty, chị cũng phải ăn mặc cho đàng hoàng chứ."
"Giá mà bình thường chị cũng chịu khó chưng diện thế này thì tốt biết mấy."
Tôi vừa nói vừa chạm tay vào chiếc áo sơ mi trắng của chị ấy, và ngay lập tức nhận lại một vẻ mặt ghét bỏ ra mặt. Kiểu như "tuyệt đối không bao giờ". Lần này đến lượt tôi cười khổ.
Chào hỏi qua loa xong, Asaka chỉ tay về phía sâu trong hành lang.
"Phòng chờ ở phía đằng kia, diễn viên các em cứ vào đó đợi một lát nhé. Chốc nữa chị sẽ qua gọi. Yuuhi-chan đã vào trong đó rồi đấy."
Ồ, tôi hơi bất ngờ.
Cô ấy đã đến khá sớm, cứ tưởng mình sẽ đến nơi trước cả Chika chứ.
Vừa nghĩ bụng "Đến sớm ghê ha", tôi vừa bước đi. Đúng lúc đó thì bị gọi giật lại: "Yasumi-chan này."
"Chị có chuyện này muốn nói..."
Asaka ghé sát lại, thì thầm vào tai tôi.
"Là chuyện về Yuuhi-chan ấy mà. Hình như con bé đang cực kỳ căng thẳng hay sao ấy."
"Căng thẳng á?"
Không thể tin được những gì vừa nghe, mặt tôi lộ rõ vẻ nghi ngờ.
"Nói không phải gì đâu, nhưng chỉ là một buổi thu âm công khai nhỏ xíu thế này thôi á? Nhỏ đó từng kinh qua bao nhiêu buổi live với sự kiện siêu to khổng lồ rồi, làm gì có chuyện đó được."
"Chị cũng nghĩ thế... Chị đã bảo con bé là chẳng có gì khó khăn đâu, không việc gì phải căng thẳng cả, nhưng có vẻ lời chị nói chẳng lọt vào tai chút nào."
Asaka thở dài đầy phiền não.
Tuy nhiên, tôi vẫn chẳng thể nào hiểu nổi.
Yuugure Yuuhi là người hát nhạc chủ đề cho anime, từng tham gia những buổi live chung về nhạc anime quy mô lớn. Cô ta từng hát trước đám đông khán giả đông đến lóa cả mắt. Ngoài ra, cô ta cũng đã quá quen với việc xuất hiện trước công chúng trong các sự kiện game hay anime rồi.
"Chắc chị nhầm gì rồi? Hoặc không phải căng thẳng mà là do sức khỏe không tốt thôi."
"Không, cái đó chắc chắn là căng thẳng. Cái mặt đó y hệt kiểu đang bất an, lo lắng không yên vì chuyện gì đó."
Asaka khẳng định chắc nịch. Nếu chị ấy đã nói vậy thì chắc là vậy rồi.
Làm sao bây giờ nhỉ? Tôi khoanh tay suy nghĩ. Asaka lại nhẹ nhàng nói tiếp.
"Nè Yasumi-chan. Em thử nghe tâm sự của Yuuhi-chan một chút được không? Chị nói thì con bé không nghe, nhưng nếu là lời của Yasumi-chan thì chắc nó sẽ nghe đấy."
"Chị Asaka nói mà còn không ăn thua thì em nghĩ em nói cũng vô dụng thôi."
"Không có chuyện đó đâu."
Asaka mỉm cười tươi rói, vỗ vỗ vào cánh tay tôi.
Tuy vẫn còn nghi hoặc "Thế á?", nhưng tôi vẫn gật đầu cho qua chuyện.
Tôi mở cửa phòng chờ. Bên trong giống như một phòng họp nhỏ.
Cảm giác như phiên bản mở rộng của căn phòng thường dùng để họp bàn kịch bản radio vậy.
Một chiếc bàn hình chữ nhật được đặt ở đó, bên trên bày biện sẵn nước đóng chai và bánh kẹo.
Trong căn phòng chẳng có gì đặc sắc ấy, một cô gái đang đứng một mình.
"──── Oa."
Tôi mở to mắt ngạc nhiên. Bởi vì cô gái đó đẹp đến mức lạ thường.
Mái tóc bóng mượt được tết lại tinh tế trông rất sành điệu.
Đôi mắt trong veo, làn da căng mịn, đôi môi với đường nét hoàn hảo. Tất cả được tô điểm thêm nhờ lớp trang điểm, làm toát lên vẻ đáng yêu tựa như hoa, một vẻ đẹp khiến người ta thương cảm.
Cô ấy đang mặc một chiếc váy liền màu trắng.
Nó cực kỳ hợp với vẻ ngoài thanh thuần kia, tạo nên một ma lực thu hút mọi ánh nhìn.
A, có một mỹ thiếu nữ ở đây. Tại sao lại có một mỹ thiếu nữ ở chỗ này chứ?
Khung cảnh ấy khiến tôi ngẩn ngơ mất một giây, nhưng ngay lập tức tôi sực tỉnh và cất tiếng.
"Chào buổi sáng, mình là Utatane Yasumi. Hôm nay mong được bạn giúp đỡ."
"A, chào buổi sáng. Mình là Yuugure Yuuhi. Mong được bạn giúp đỡ."
Hai bên trao nhau lời chào hỏi lịch sự. Âm lượng vừa đủ để đối phương nghe thấy, kèm theo cái cúi đầu đúng mực.
Và rồi, sau khi đã nuốt trôi những lời xã giao của nhau, cả hai cùng ngẩng mặt lên: "Hửm?"
Bốn mắt nhìn nhau. Tôi chạm mắt với cô gái xinh đẹp có đôi mắt to tròn long lanh.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả hai đều nhăn mặt đầy khó chịu.
Nhìn biểu cảm đó là biết ngay thiếu nữ trước mặt là người quen.
"...Là bà hả, Watanabe? Tưởng người trong ngành nào mới gặp lần đầu chứ. Khác với bình thường quá đấy."
"Câu đó tôi nói mới đúng. Cô cũng thế, hóa trang thì cũng vừa vừa phai phải thôi chứ. Nhìn như hai người hoàn toàn khác nhau vậy."
Tôi ngán ngẩm, còn Chika thì nhún vai, cả hai buông lời châm chọc.
Thở hắt ra một hơi mệt mỏi, tôi ngồi xuống ghế.
...Liếc mắt nhìn sang, những đường nét thanh tú trên gương mặt Chika lọt vào tầm mắt tôi.
Mặt đẹp thật. Bình thường thì lầm lì u ám chẳng ai thèm để ý, thế mà cô ta lúc này thực sự rất đáng yêu. Quả nhiên Yuugure Yuuhi rất dễ thương. Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô ta trong bộ dạng Seiyuu ở cự ly gần thế này.
"...Cái gì?"
"Hửm? Không, không có gì."
Bị Chika phát hiện ra mình đang nhìn chằm chằm, tôi lảng sang chuyện khác cho qua chuyện.
Bảo là vì thấy đẹp quá nên nhìn à? Còn lâu, có cạy miệng tôi cũng không nói đâu.
Sau đó, chẳng có cuộc hội thoại nào nữa.
".........................."
Thay vào đó, thái độ của Chika khiến tôi dù không muốn cũng phải bận tâm.
Cô ta cứ bồn chồn không yên, đi đi lại lại vòng quanh căn phòng.
Đang căng thẳng. Hơn nữa còn là kiểu căng thẳng lộ rõ mồn một.
Có vẻ như những gì Asaka nói là thật.
Sau đó, chúng tôi tiến hành họp bàn và tổng duyệt, nhưng tình trạng của Chika vẫn chẳng hề thay đổi.
"...Tôi nghĩ đây đâu phải sự kiện gì đáng sợ đến mức đó đâu."
Ngồi vào chỗ dành cho buổi diễn chính thức, tôi lẩm bẩm.
Cái booth mà nhóm chúng tôi đang ngồi hiện tại cũng chẳng khác mấy so với booth thu âm thường ngày.
Có bàn, có ghế, có micro. Đầy đủ các thiết bị dùng cho thu âm radio.
Chỉ có một điểm khác biệt lớn nhất.
Đó là có một phần vách kính, và khán giả có thể quan sát cảnh thu âm từ bên ngoài.
Việc bị khán giả nhìn thấy cảnh thu âm cũng khiến tôi hơi căng thẳng một chút, nhưng không đến mức bất an.
Vì dù có giao lưu với khán giả thì rốt cuộc việc phải làm vẫn là thu âm radio thôi.
Tuy nhiên, Chika ngồi bên cạnh lại không được bình thường như mọi khi.
"...Yasumi-chan?"
Asaka hướng ánh mắt lo lắng về phía tôi. Tôi chỉ biết đáp lại bằng một vẻ mặt khó tả.
Chika hoàn toàn không nhận ra thái độ của hai người.
Cô ta cứ thế khoác lên mình lớp vỏ căng thẳng dày đặc, giờ chỉ còn chờ đến lúc bắt đầu.
Chúng tôi quay lại phòng chờ, đợi đến lượt ra sân khấu.
Chika không còn đi đi lại lại trong phòng nữa.
Thay vào đó, cô ta ngồi thụp xuống. Tựa cả người vào bàn, hai tay đan vào nhau bất động.
".........................."
Tôi thở dài thườn thượt.
Lúc Asaka bảo "nghe tâm sự của con bé", thú thật tôi đã nghĩ "tại sao lại là mình cơ chứ". Dù có là bạn dẫn radio đi nữa, thì tại sao tôi lại phải đi chăm sóc cho cái con nhỏ đáng ghét này?
Nhưng mà, cũng không thể mặc kệ được.
Cứ đà này thì sẽ ảnh hưởng đến sự kiện mất.
"...Này, Watanabe. Bà căng thẳng cái gì dữ vậy? Chẳng giống bà tí nào."
Chika từ từ ngẩng mặt lên, ném về phía tôi một ánh nhìn như muốn lườm cháy mặt.
Sở dĩ không có cái áp lực như mọi khi là nhờ lớp trang điểm đã che bớt vẻ hung dữ trong ánh mắt rồi. Chẳng có tí sát khí nào. Nhờ vậy mà tôi có thể trơn tru nói tiếp những lời định nói.
"Bà từng kinh qua bao nhiêu buổi live với sự kiện lớn hơn thế này rồi còn gì. Tôi không nghĩ gan bà bé đến mức không xoay sở nổi cái buổi thu âm công khai quy mô nhỏ xíu này đâu."
Tôi vừa dứt lời, Chika liền nở một nụ cười đầy mỉa mai.
Hừ, cô ta cười mũi.
"Lên mặt dạy đời cái gì chứ. Định ra vẻ đàn chị đấy à? Tôi đã nói rồi, xét về thâm niên làm diễn viên thì tôi là tiền bối của cô đấy nhé."
Trước những lời lẽ khó ưa của Chika, tôi khẽ thở hắt ra.
Bình thường nghe mấy câu này là tôi cáu tiết rồi đấy, nhưng vì biết rõ đây chỉ là sự phô trương thanh thế rỗng tuếch nên tôi chẳng thấy giận chút nào.
Mất hứng thật. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa ngồi xuống đối diện Chika.
"Tôi cũng nói lại lần nữa, nếu là Seiyuu thì tôi mới là tiền bối. Riêng về khoản Idol Seiyuu thì tôi có kinh nghiệm hơn bà. Có chuyện gì thì nói thử xem nào."
Thấy tôi cư xử người lớn như vậy, Chika cắn môi.
"Cái kiểu đó của cô, tôi thực sự ghét..." Cô ta lầm bầm đầy hằn học. Sau một hồi im lặng, cô ta lặp lại từ ngữ của tôi: "Idol Seiyuu".
"Hửm?"
"Tôi không hiểu nổi cái này. Live concert thì khán giả đến để thưởng thức bài hát và vũ đạo. Sự kiện game hay anime thì họ thưởng thức những thứ liên quan đến tác phẩm... Nhưng sự kiện này thì khác. Khác hoàn toàn. Khán giả không đến để xem game hay nghe hát, họ đến để xem chính bản thân chúng ta."
"...Thì sao, có vấn đề gì à?"
"Vấn đề to ấy chứ!"
Chika cao giọng, định đứng bật dậy.
Nhưng rồi như sực tỉnh, cô ta rụt rè ngồi xuống lại.
Tôi có thể thấy đôi bàn tay đang đan vào nhau của cô ta run lên bần bật.
Cô ta đan lại tay bao nhiêu lần đi nữa thì cơn run rẩy vẫn không biến mất.
Vẫn giữ nguyên sự run rẩy đó, Chika mở lời.
"...Tôi không hiểu sức hút của Yuugure Yuuhi nằm ở đâu. Một đứa không hát hò, cũng chẳng diễn xuất như tôi thì làm gì có giá trị gì. Một đứa chỉ biết nói chuyện như tôi thì chẳng có năng lực gì cả. Vậy mà bây giờ tôi lại phải làm cái việc đó trước mặt bao nhiêu người."
Cô ta nói với giọng điệu nặng nề.
Thế nhưng, nỗi trăn trở đó lại khiến tôi bối rối.
"Khoan, chờ đã. Thế thì mấy buổi radio bình thường thì sao? Đó cũng là chương trình để nghe Yuugure Yuuhi nói chuyện chứ đâu phải để hát hay diễn đâu. Hôm nay thì có khác gì cái đó đâu chứ."
Tôi buột miệng chen ngang.
Cô ta đang bảo là cái việc cô ta vẫn làm bình thường, giờ làm lại thấy khó.
Thì cứ làm như bình thường là được chứ gì.
Tuy nhiên, cô ta phủ nhận cái sự "như bình thường" đó.
"Kể cả radio, lúc nào trong lòng tôi cũng thấy lấn cấn. Vì tôi cứ liên tục cho fan xem một con người giả tạo. Giờ phải nhận thức lại điều đó, bị bắt phải đối diện với hiện thực, nên tôi sợ... Tôi ghét nhân vật này. Cái con nhỏ Idol Seiyuu Yuugure Yuuhi hoàn toàn giả tạo ấy. Chẳng hiểu sức hút ở đâu. Nhưng khán giả lại mong cầu điều đó. Tôi không biết mình phải làm sao nữa..."
Chika cúi gằm mặt xuống.
Nhìn đôi bàn tay vẫn đang run rẩy của cô ta, tôi từ từ thở ra một hơi. Tôi cũng hiểu rồi.
Rất giống phong cách của bà ta, tôi nghĩ thầm.
Hoài nghi về bản thân trong vai trò Idol Seiyuu.
Cảm thấy đau khổ khi phải phô diễn một con người khác của mình.
Đó là sự dằn vặt chỉ có ở cô ta.
Vì cảm thấy đau khổ, vì không biết câu trả lời, nên nó mới biến thành sự căng thẳng và bộc lộ ra ngoài.
Nghiêm túc ghê nhỉ, tôi nghĩ. À đúng rồi, cô ta vốn là người nghiêm túc mà, tôi tự đính chính.
Là kiểu con gái mà ở trường chỉ có một mình, hễ rảnh rỗi là lại lôi kịch bản ra đọc ngấu nghiến.
"Watanabe." Tôi gọi tên cô ta.
Chika từ từ ngẩng mặt lên, nhưng biểu cảm vẫn u ám như cũ.
"Cái nỗi lo của bà ấy nhé."
Đối diện với một Chika như thế, tôi đưa ra câu trả lời.
"Thật sự là... nhảm nhí vãi."
"Nhảm...!"
Trước câu nói như tát nước vào mặt của tôi, mặt Chika đỏ bừng lên tức khắc.
Cô ta đứng bật dậy mạnh mẽ như thể cảm xúc vừa sôi sục trào ra.
"Lại nữa rồi! Tôi ghét nhất cái nết này của cô!"
Cô ta gào lên.
Đôi lông mày nhíu chặt lại, ánh mắt rực lửa giận dữ, cô ta chỉ thẳng ngón tay vào mặt tôi.
「À phải rồi, cô chính là loại người như thế mà! Tại sao tôi lại đi nói với loại người như cô──」
「Từ từ, bình tĩnh lại nào. Ngồi xuống đi.」
Tôi cố gắng trấn an Chika, người đang bắt đầu mất kiểm soát và chuẩn bị tuôn ra những lời cay nghiệt.
Tôi chỉ tay ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống. Chika nhăn mặt vẻ khó chịu.
Nhưng có lẽ cảm nhận được thái độ khác thường của tôi, cô ấy ngoan ngoãn ngồi lại ngay ngắn.
Sau một khoảng lặng khá lâu, tôi bắt đầu nói.
「Chẳng liên quan gì sất, Watanabe à. Chuyện bà có nghi ngờ bản thân hay đang phiền não cái gì, khán giả không có quan tâm đâu. Để chuyện đó làm ảnh hưởng đến màn trình diễn thì còn ra thể thống gì nữa. Bà là dân chuyên nghiệp mà đúng không? Nếu là dân chuyên thì ưu tiên hàng đầu phải là khiến khán giả nghĩ rằng 『A, Yuuhi hôm nay tuyệt thật. Vui ghê』 khi ra về chứ. Hay đúng hơn là, bà chỉ cần nghĩ đến mỗi chuyện đó thôi là được rồi.」
「…………………………」
Trước những lời của tôi, Chika định nói gì đó.
Tuy nhiên, cô ấy chỉ mấp máy môi chứ không thốt nên lời.
「Đấy là tôi nghe tiền bối bảo thế thôi.」
Khi tôi bồi thêm câu đó, vai Chika dường như hơi thả lỏng xuống một chút.
「Watanabe, đưa tay đây.」
「…………?」
Chika tỏ vẻ bối rối nhưng vẫn ngoan ngoãn đưa tay ra.
Tôi dùng tay mình bao lấy bàn tay của cô ấy.
Tay Chika giật bắn lên một cái, nhưng cô ấy không rụt lại.
Nó đang run lên bần bật trong lòng bàn tay tôi.
「Nếu thấy bất an thì cứ nhìn mặt khán giả là được. Nhìn vào nụ cười của khán giả, nỗi bất an của bà chắc chắn sẽ bay biến ngay thôi. Người ta mong đợi cái gì thì mình cứ thế mà đáp lại. Làm vậy họ sẽ vui. Còn nếu vẫn không hết lo lắng thì──, chà, nhìn sang tôi ở bên cạnh đây cũng được. Chỉ cần ý thức được rằng mình không đơn độc thì sẽ đỡ hơn chút đỉnh đấy.」
「Satou……」
「Mà, chắc tôi cũng chẳng đáng tin cậy lắm đâu ha……」
Dù đã lên mặt thuyết giáo một tràng, nhưng riêng khoản này thì chịu.
Có lẽ chẳng có sức thuyết phục mấy.
Cả thực lực lẫn độ nổi tiếng, cô ấy đều hơn tôi. Khó mà mở miệng bảo cô ấy hãy dựa dẫm vào mình được.
Thế nhưng, Chika không hất tay tôi ra, mà rụt rè nắm lại.
Bàn tay cô ấy lạnh toát, hơi ấm từ tôi dần truyền sang cho Chika.
「…………………………」
Cơn run rẩy dần lắng xuống. Có lẽ cảm nhận được hơi ấm nên cô ấy đã an tâm hơn.
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa, Chika định buông tay ra.
Nhưng tôi siết chặt lấy, không chịu buông.
Có vẻ ý đồ đã được truyền tải, cô ấy thả lỏng người ra.
「Đến giờ rồi ạ.」
Người mở cửa là nhân viên hậu đài.
Tôi đáp lại rồi đứng dậy, cứ thế nắm tay cô ấy đi theo sự hướng dẫn của nhân viên.
Chúng tôi đi dọc hành lang dẫn đến buồng thu âm. Tôi nắm tay dẫn đường, còn Chika im lặng theo sau.
Đứng trước cánh cửa.
「Nào, đi thôi.」
Tôi cất tiếng gọi Chika.
Gương mặt cô ấy vẫn thoáng nét căng thẳng và cứng đờ.
Nhưng so với ban nãy thì đã đỡ hơn nhiều. Tay cũng hết run rồi.
Chika ánh mắt kiên định, gật đầu một cái dứt khoát. Cô ấy bước lên một bước.
Tôi mở cửa.
「……Ồ.」
Bên ngoài buồng thu âm, có thể thấy rất nhiều người.
Hành lang vốn vắng lặng ban nãy giờ đã chật kín, mọi người xếp thành hàng tạo thành một bức tường người. Đông đến mức không nhìn thấy phía trong cùng đâu. Chỉ biết là người ta đang xếp hàng dài dằng dặc.
Ngay khi hai người vừa xuất hiện, gương mặt họ rạng rỡ hẳn lên, chào đón bằng những tràng pháo tay và tiếng reo hò.
Đợi mãi rồi!
Hóng quá đi mất!
Dường như có thể nghe thấy những tiếng lòng như vậy. Ngay lập tức, công tắc diễn viên lồng tiếng thần tượng của tôi bật "tách" một cái. Tôi nở nụ cười tươi rói và vẫy tay nhiệt tình. Vài người vẫy lại y hệt, vài người khác thì rụt rè vẫy tay nhỏ nhẹ.
Nhìn đi, Watanabe.
Trước những khán giả như thế này, có gì mà phải bất an chứ──tôi nhìn sang bên cạnh và nghĩ thầm.
A, toang rồi.
「K-Không sao đâu, kh-không sao……!」
Chika vừa cười vừa nói thế.
Nụ cười méo xệch đến mức đáng kinh ngạc, giọng nói thì run rẩy không ngừng.
Cơn run tay vừa mới dịu đi giờ lại tái phát. Lập cập, lập cập! Thậm chí còn dữ dội hơn lúc nãy.
「C-Cô nói đúng thật. H-Hoàn toàn…… hoàn toàn, b-bình thường.」
Ban nãy còn bình tĩnh được một chút, thế mà vừa đứng trước khán giả là mọi thứ bay biến sạch sành sanh.
……Aizz, hết cách rồi.
Tôi thò chân ra trước mặt Chika đang bước tới.
「Ơ, a, áaa──!」
Tôi buông tay ra ngay tức khắc.
Chika bị ngáng chân, cứ thế ngã sấp mặt một cú hoành tráng.
Cô đập mặt xuống sàn cái "bộp"!
「Á hự!」 một tiếng hét thảm thiết vang lên.
Bên ngoài buồng thu ồn ào hẳn lên.
「C-Cô, cô làm cái──」
Chika ngẩng mặt lên.
Tôi ngồi xổm xuống trước mặt cô ấy, người suýt nữa thì để lộ giọng thật, rồi đưa ngón tay lên môi ra hiệu "Suỵt……".
Vì đang quay lưng lại với khán giả nên chỉ có Chika mới nghe thấy giọng của tôi.
「Nhìn cho kỹ đi, Watanabe. Khán giả không phải là thứ để sợ hãi. Đó là những người tiếp thêm dũng khí cho chúng ta.」
Không đợi Chika trả lời, tôi đứng phắt dậy.
Bật lại công tắc của Utatane Yasumi, biểu cảm bừng sáng, tôi cất giọng đầy năng lượng.
「Mọi người ơiii, xin chàooo! Chuyện là vầy nè, chưa gì mà Yuu-chan đã căng thẳng đến mức cứng đơ người ra rồi! Tới mức té cái oạch luôn! Mọi người hãy cổ vũ cho Yuu-chan đi nàooo!」
Ngay lập tức, họ phản hồi lại.
「Yuuhi ơiii!」「Không cần phải căng thẳng đâuuu!」「Cứ từ từ thôi nhaaa!」「Trông đau quá, có sao không dợ?」
Những lời nói ấy chồng chéo lên nhau trút xuống. Tất cả đều là những lời quan tâm lo lắng cho bên này.
Tôi quay lại, vẫy hai tay với Chika đang ngước nhìn lên.
「Yuu-chaaan! Có sao hông dạ?」
Vừa nói, tôi vừa làm cái mặt trông như đang trêu ngươi hết cỡ.
Đồng thời, tôi che chắn để người ngoài không nhìn thấy mặt Chika.
Tôi thấy biểu cảm của Chika méo xệch đi vì căm phẫn, răng nghiến lại ken két. Sự căm ghét hiện rõ mồn một mà lớp trang điểm cũng không che giấu nổi.
Chika cũng hiểu. Tại sao tôi lại dùng đến biện pháp mạnh bạo như thế này.
Nhưng hiểu là một chuyện, còn việc phản đối rằng "làm gì thì làm chứ ai lại chơi kiểu này" thì chắc sắp thốt ra khỏi miệng rồi.
Tuy nhiên, giờ thì đâm lao phải theo lao thôi.
Cô ấy bật dậy nhẹ nhàng cái "phóc", rồi vẫy hai tay về phía khán giả.
「Xin chào mọi người ạ. Cảm ơn mọi người nhiều nha. Nãy em có hơi run, nhưng nhờ mọi người mà em đỡ hơn rồi nè~」
Cô ấy mỉm cười, giọng nói thong thả.
Không còn là nụ cười gượng gạo như ban nãy nữa.
「Ây dà, may quá! Tớ cứ lo không biết sẽ thế nào cơ!」
Thế nhưng, khi tôi nói vậy, Chika phồng má lên.
Cô ấy giơ hai tay lên cao, điệu bộ mạnh mẽ đến mức như thể nghe thấy cả tiếng "Phùng mang trợn má".
「Khoan, khoan đã nào Yacchan! Mọi người nghe em nói nè! Lúc nãy em ngã là do Yacchan ngáng chân em đó!」
「Yasumi, hổng có làm, chuyện đó. Yuu-chan, tự nhiên té, chỗ đất bằng thôi à.」
「Sao tự nhiên nói chuyện như người máy vậy!? Thôi được rồi, để tớ hỏi khán giả! Mọi người ơiii! Ban nãy ai thấy Yacchan ngáng chân tớ nào!」
Chika vừa vẫy tay vừa hỏi lớn về phía khán giả.
Thế là, vài cánh tay giơ lên.
Chika dang rộng hai tay, hô lên: 「Thấy chưaaa!」
「Ừa, xin lỗi, tớ ngáng đó. Làm cậu đau rồi ha. Xin lỗi nha.」
「Được xin lỗi thành khẩn thế này thì... biết nói sao ta!? Cảm giác cứ không phục kiểu gì ấy!」
「Tớ định đùa chút cho cậu bớt căng thẳng thôi mà. Yasumi cứ nghĩ là cậu sẽ kiểu 『Úi chà chà!』 rồi thôi, ai dè Yuu-chan phản xạ chậm quá nên là…… xin lỗi nha.」
「Yacchan ơi cái đó là nói xấu người ta rồi đó! Tuy là tại tớ run quá nên mới thế nhưng mà! Cậu không còn gì khác để nói hả!?」
「Vâng, và thế là, chương trình 『Radio Nữ Sinh của Yuuhi và Yasumi!』 ghi âm công khai xin được phép bắt đầu!」
「Đừng có dẫn chương trình vội! Tớ nói chưa xong mà, có nghe hông dợ!?」
Khán giả bật cười trước thái độ giả ngây giả ngô của tôi và sự phẫn nộ của Chika.
Tiếng cười nhẹ nhàng bao trùm không gian.
Tôi thầm cảm ơn những khán giả đã cười vì màn tung hứng tấu hài nho nhỏ này.
Cảm nhận được sự hưng phấn bị ép buộc kéo lên và tiếng cười của khán giả, những chuyển động cứng nhắc của Chika cũng đã mềm mại trở lại. Giờ thì yên tâm rồi.
Aizz đúng là rắc rối thật đấy, tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
「Cảm ơn mọi người nhiều ạ—!」
「Cảm ơn mọi người nhiều nha~!」
Hai người cùng mỉm cười vẫy tay, khán giả đáp lại bằng tràng pháo tay nồng nhiệt.
Nhiều tiếng gọi 「Yasuyasu—!」「Yuuhi—!」 vang lên từ bên ngoài.
Được tiễn đưa bởi những khán giả như thế, chúng tôi bước ra hành lang.
Khi bóng dáng hai người khuất sau hành lang, tiếng vỗ tay cũng dần lắng xuống.
Phù, tôi thở hắt ra. Xong xuôi an toàn rồi. May mà không có sự cố gì, tôi thả lỏng người.
Lát nữa phải bắt Asaka-chan khen mới được……
Tôi đang nghĩ vẩn vơ thì bất ngờ bị đẩy mạnh.
Chika gục đầu vào ngực tôi, mặt úp xuống.
「……Sao thế.」
Dù tôi cất tiếng hỏi, cô ấy vẫn không trả lời.
Xúc động quá chăng?
Vì sự kiện thành công, vì tiếng reo hò của khán giả, vì cảm giác thành tựu khi hoàn thành công việc.
Ban nãy lo lắng đến thế kia mà, có bị như vậy cũng không lạ. Kể ra cũng có nét dễ thương đấy chứ.
Đang định nói vài lời an ủi thì tôi mở miệng, nhưng bất ngờ thay, Chika lại cất giọng đanh thép: 「Satou.」
「Cô trực thuộc Chocolate Brownie nhỉ.」
「Hả? ……Ừ, thì sao?」
Sao tự nhiên lại nói chuyện công ty quản lý?
Trong lúc tôi đang bối rối, Chika ngẩng phắt mặt lên.
Ở khoảng cách gần đến mức cơ thể chạm nhau, cô ấy trừng mắt nhìn tôi trực diện. Chika nói với giọng đầy quyết tâm.
「Sớm muộn gì Blue Crown cũng sẽ chính thức khởi kiện Chocolate Brownie. Về việc nghệ sĩ trực thuộc quý công ty đã có hành vi bạo lực và làm nhục nghệ sĩ của công ty chúng tôi ngay tại sự kiện!」
「T-Từ từ, từ từ đã, sao lại thành ra thế này.」
Gì mà làm quá lên vậy, tôi vừa định ngán ngẩm thì Chika trợn mắt lên.
Cô ấy chĩa ngón trỏ vào mặt tôi, gắt lên như thể muốn nhe nanh múa vuốt.
「Làm quá!? Cô làm người ta ngã sấp mặt trước bao nhiêu người như thế mà còn dám mở mồm ra nói câu đó hả! Cô có biết tôi đã phải chịu nỗi nhục nhã lớn đến thế nào không……! Lần sau mà còn làm thế nữa, tôi sẽ lấy cái đầu của cô và quản lý của cô đấy. Liệu hồn mà chuẩn bị tinh thần đi.」
「Cách bắt chịu trách nhiệm gì mà gắt thế…… Mà này, Watanabe.」
Tôi thở dài.
Có khi nào cô nàng này chẳng hiểu cái gì không nhỉ. Có nên giải thích lại từ đầu không. Nghĩ đến khả năng đó, tôi suýt thì xỉu vì chán.
Tôi đành miễn cưỡng mở miệng thì Chika buông người ra.
「Tôi bảo là đừng bao giờ làm thế nữa. Tôi sẽ cố gắng để không rơi vào tình trạng đó nữa.」
Nói như rặn từng chữ xong, cô ấy bước đi trước.
Tôi thở hắt ra một hơi, lắc đầu nhẹ.
Nếu cô ấy bảo sẽ không bao giờ để lộ sự thất thố đó nữa, thì tôi cũng chẳng cần phải làm chuyện như vậy.
Đúng là kiểu hiếu thắng đậm chất Chika, nhưng có vẻ đây là lời tuyên bố quyết tâm theo cách riêng của cô ấy.
Cơ mà, chẳng thành thật tí nào. Chẳng thú vị gì cả.
Tôi bước nhanh lên đi ngang hàng với Chika.
Cô ấy không thèm nhìn sang đây, cứ nhìn thẳng phía trước mà đi. Tôi cũng bắt chước làm y hệt.
Rồi tôi nói một câu.
「Yuu-chan, cảm ơn đâu?」
「Cảm ơn nhiều nha, may quá cơ, nhờ ơn cô mà tôi không bị thất bại đấy!」
Chika hét lên như thể xả cơn uất ức, mặt đỏ bừng, lộ rõ vẻ cay cú.
Tôi buột miệng cười.
Thấy tôi cố nén cười, Chika méo xệch miệng nhưng cũng không phàn nàn gì thêm.
Cười một lúc, tôi nhẹ nhàng đưa nắm đấm về phía cô ấy. Mắt vẫn nhìn thẳng phía trước.
Chika chỉ liếc nhìn một cái, chứ không chịu nhìn vào mặt tôi.
Tuy nhiên, cô ấy lặng lẽ đưa tay ra, cụng nhẹ vào nắm đấm của tôi.
Nghe thấy tiếng báo "Ok rồi ạ", tôi từ từ tháo tai nghe ra.
Có lẽ do ban nãy nhạc nền kết thúc chương trình vẫn đang phát, nên khi tháo tai nghe, không gian trong buồng thu bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.
Tôi với tay lấy bình nước mang theo. Đang thấm giọng thì người ngồi đối diện cất tiếng.
「──Nè, Satou.」
Chika dựa lưng vào ghế, nhìn tôi chằm chằm như muốn lườm cháy mặt. Ánh mắt vẫn hung dữ như mọi khi.
Đã sang mùa thay đổi trang phục, cả hai đều chuyển sang mặc đồng phục hè với áo sơ mi tay ngắn.
Khoác bên ngoài sơ mi là chiếc áo len mỏng. Của tôi màu caramel, còn của Chika màu trắng.
Cô nàng mở lời, vẻ mặt khó chịu ra mặt.
"Bớt cái kiểu lên mặt dạy đời kỳ cục đó đi được không? Khoe khoang mấy kiến thức quái gở rồi cười cợt người khác, quá đáng vừa thôi chứ. Tôi cực kỳ ghét cái nết đó của cô. Làm như vậy ảnh hưởng đến chương trình lắm đấy. Suýt chút nữa là thành tai nạn phát sóng rồi."
"Hả? Tự nhiên cô nói cái gì vậy?"
Bị mắng xối xả mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, tôi thấy bối rối trước cả khi kịp nổi cáu. Đang nói chuyện gì thế nhỉ?
"...Chị nghĩ là em ấy đang nói về vụ bánh croquette đó."
"À, chuyện đó hả?"
Nghe chị Asaka bên cạnh nhắc, tôi mới vỡ lẽ. Ra là vụ croquette.
Tôi nhún vai, phẩy tay.
"Bánh croquette ở tiệm thịt ấy mà. Không, tại tôi không ngờ Watanabe lại thiếu kiến thức đời sống đến mức đó... nên là xin lỗi nha. Xin lỗi, xin lỗi."
"...Đừng có áp đặt quy chuẩn của cô lên người khác. Chị Asaka biết thì không nói, chứ bình thường làm gì có ai biết. Vô lý đùng đùng, tiệm thịt mà lại bán đồ chiên rán. Tôi chưa nghe bao giờ. Thính giả cũng tuyệt đối không biết đâu."
Chika gân cổ lên cãi lại.
Haizz. Giá mà cô nàng cứ nhận là "mình không biết" cho xong chuyện thì đâu đến nỗi nào, vết thương lòng cũng nông thôi.
Chà, trêu thế nào bây giờ nhỉ.
"...Yasumi-chan, đừng có bắt nạt bạn quá. Yuuhi-chan cũng bình tĩnh lại chút đi nào?"
Thấy chị Asaka đứng ra hòa giải, tôi bĩu môi.
"Chị Asaka hiền quá đi à."
Thấy thái độ đó, Chika mím chặt môi. Có vẻ cô nàng đã cảm thấy tình hình không ổn.
"Ở tiệm thịt người ta bán croquette là chuyện bình thường mà. Hay là hỏi thử mấy người bên ngoài phòng thu xem?"
Chị Asaka đưa mắt về phía phòng điều chỉnh, tất cả mọi người ở đó đều nhất trí gật đầu: "Bình thường mà".
Ngay khoảnh khắc đó, mặt Chika đỏ bừng lên như gấc.
Cô nàng đẩy ghế cái rầm, vừa định đứng dậy thì chị Asaka đã hoảng hốt lên tiếng.
"K-Không, ừm. Chị hiểu mà. Đúng là tiệm thịt mà bán đồ chiên rán thì nghe cũng lạ thật, nếu vốn dĩ không hay mua ở đó thì không biết cũng chẳng có gì lạ đâu."
Như thể đang trấn an một con ngựa chứng, chị Asaka đưa hai tay ra trước, cố gắng dỗ dành cho cô nàng bình tĩnh lại.
Chika thốt lên tiếng "Hừ hừ" trong cổ họng, vẻ mặt nghẹn lời.
Cũng phải thôi, sau khi đã khoe khoang sự thiếu hiểu biết của mình hùng hồn đến thế cơ mà. Chắc chắn là đang xấu hổ muốn độn thổ luôn rồi.
Tuy nhiên, nếu cứ để chị Asaka dỗ dành thế này thì câu chuyện sẽ kết thúc êm đẹp mất.
Thế thì không được. Tôi cất giọng trêu chọc.
"Lêu lêu, đồ thiếu kiến thức xã hội~"
"────Ư!"
Chika đỏ lựng từ tai xuống tận cổ, biểu cảm chuyển dần sang sự nhục nhã ê chề.
"T-Tôi về đây! Vất vả rồi ạ!"
Cô nàng hét lên như thể liều mạng, rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc rầm rầm.
Nhìn cảnh đó, chị Asaka mở lời đầy ái ngại.
"...Yasumi-chan. Thôi đi em. Cứ như nam sinh tiểu học ấy? Nữ sinh cấp ba không biết chuyện tiệm thịt cũng có gì lạ đâu. Hay là hôm nào em dẫn bạn đi thử xem?"
"Còn lâu. Nhìn là biết cái kiểu tiểu thư như nhỏ đó chắc chắn lúc mua croquette sẽ hỏi câu kiểu: 'Không có nĩa à?' cho mà xem."
"Đũa! Ăn croquette là phải dùng, đũa!"
Chika hét lại một câu cuối cùng đầy phẫn nộ, rồi mở cửa lao ra ngoài.
Tôi và chị Asaka nhìn nhau.
Cả hai cùng làm động tác cắn ngập răng vào miếng croquette tưởng tượng. Không ai dùng đũa cả.
"Ha."
Tôi nhún vai, còn chị Asaka chỉ biết cười khổ.
0 Bình luận