Mái tóc bạc dài thướt tha, gương mặt ấy giờ đây đã chẳng còn thuộc về chính nàng nữa.
Sau lưng Helen, mười hai chiếc cánh trắng muốt dang rộng.
Thế nhưng dưới ánh mặt trời gay gắt, chúng lại lấp lóe một sắc xanh lục đầy bất an.
Nàng rảo bước giữa thành phố của nhân loại.
Sau khi rời khỏi vương quốc Người Lùn, nàng và Melissa đã đường ai nấy đi.
Helen thấu hiểu sâu sắc sự lạc lối của Melissa.
Trong lần cuối dốc toàn lực cứu trị Đại hoàng tử Ramura, dù nhận về một kết quả không tệ, nhưng vấn đề hiển nhiên nhất vẫn còn đó:
Melissa vẫn chưa tìm thấy con đường mới cho mình.
Có lẽ cô ấy vẫn đang mải miết tìm kiếm chân lý trên con đường cân bằng, nhưng điều đó đã không còn liên quan đến Helen nữa.
Helen đã sớm tìm thấy con đường của riêng mình.
Việc bắt cóc Arnold lần cuối chẳng qua là vì chút không cam lòng mà thôi.
Nhưng một khi đã thử mà vẫn bị tiểu thư Carol nẫng tay trên, nàng cũng đành ngoan ngoãn chấp nhận số phận.
Nói là chấp nhận thì không đúng lắm, với nàng, đây chỉ là một cuộc rút lui chiến thuật.
Việc thành lập Tân Giáo đã là chuyện cấp bách.
Trước đó nàng mới chỉ dựng lên một cái khung sườn, nhưng nếu để Tân Giáo phát triển tự phát như cỏ dại thì cấu trúc ấy lại chẳng hề như ý.
Lúc này, nàng đang bước đi tại vùng giáp ranh giữa năm đại vương quốc của nhân loại – nơi được mệnh danh là Hư Vô Chi Địa.
Mang tiếng là Hư Vô Chi Địa, nhưng thực chất nơi đây lại là chốn vạn vật hiện hữu.
Đó là một thành phố cổ kính với biểu tượng đặc trưng nhất là một mê cung.
Tương truyền, một vị Dũng sĩ với ma pháp hùng mạnh thuở xưa đã để lại mê cung này, nhưng danh hiệu của người đó thì chẳng ai rõ.
Vì bản thân mê cung mang đặc tính "hư vô", nên vị Dũng sĩ ấy được gọi là "Hư Vô Dũng Sĩ", và nơi đây trở thành Hư Vô Chi Địa.
Đặc tính "hư vô" có nghĩa là mê cung này sẽ cuốn phăng con người biến mất cùng với nó.
Mỗi khi ánh trăng lên, mê cung sẽ hiện hình; và khi trăng tàn, mê cung cũng biến mất.
Nếu trước khi trăng tan mà con người không kịp thoát ra, họ sẽ tan biến cùng mê cung.
Lần tới khi nó xuất hiện lại, người ta sẽ không bao giờ tìm thấy kẻ đó bên trong nữa.
Các pháp sư đưa ra nhiều giả thuyết — nhưng với Helen, chuyện đó chẳng còn quan trọng.
Bởi nàng đã bước chân vào lĩnh vực của Dũng sĩ, đứng trên đỉnh cao của thế giới này.
Nếu có ma pháp trận nào do Dũng sĩ thiết lập, nó cũng chẳng thể làm gì được nàng.
Ngay cả khi người khác biến mất, nàng vẫn sẽ đứng vững.
Vì thế, nơi đây chính là địa điểm hoàn hảo nhất cho thánh đường của Tân Giáo.
Một mê cung đủ bí ẩn và giàu màu sắc huyền ảo luôn là khởi đầu tốt cho những thần thoại.
Nàng nghĩ Carol hẳn sẽ hứng thú với nơi này, nhưng Arnold chắc chắn sẽ không muốn đưa Carol tới đây vì quá nguy hiểm.
Nằm ngay giao lộ của nhiều vương quốc, Tân Giáo có thể sinh trưởng tại đây.
Thực tế, nó đã và đang phát triển hoang dại rồi, việc nàng cần làm chỉ là nắm lấy quyền lực trong tay mà thôi.
Điều đó vô cùng đơn giản.
Cựu Giáo dùng muôn vàn lời lẽ hoa mỹ để tô vẽ cho hành vi của họ nhằm che đậy sự thống trị, nhưng Tân Giáo không nên như vậy.
Tân Giáo phải là giáo phái tìm kiếm "công lý" đích thực.
Đồng tử nàng phản chiếu ánh sáng trắng thuần khiết.
Sức mạnh thần thuật rực sáng trong đôi mắt khi nàng tuần tra khắp thành phố, nhìn thấu nội tâm con người.
Ngay lúc đó, những cường giả của Hư Vô Chi Địa xuất hiện.
Cấp Chiến binh, Cấp Anh hùng — những thực thể này không bao giờ để mặc bản thân bị soi mói.
Họ không thể chịu đựng sự thăm dò trắng trợn của một kẻ như Helen.
Đây chính là điều Helen mong đợi.
Muốn sáng lập cái gọi là Tân Giáo mà không đủ thực lực thì sao có thể thực thi công lý?
Nếu có người tham gia Tân Giáo nhưng lại vì không đủ sức mạnh mà không thể thực hiện công lý thực sự... vậy sao được?
Nàng phải cho những người tìm kiếm công lý mượn sức mạnh của mình.
Xác định xong phương án, nàng ra tay.
Đầu tiên, phải phô diễn sức mạnh tại thành phố này.
Nhìn từ góc độ này, có lẽ Tân Giáo và Cựu Giáo chẳng khác gì nhau.
Nhưng Helen tin mình đúng, nên nàng không hề do dự, cũng chẳng hề lung lay.
...
Trong khi đó, tại quốc độ tinh linh xa xôi, Cassipero đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.
Cô đã đứng trước Sinh Mệnh Cổ Thụ, nhìn thẳng vào thân cây vĩ đại này.
Đây là cái cây có danh tiếng ngang hàng với Cổ Linh Thụ — tất nhiên đó là theo nhận thức của nhân loại, còn với tộc Elf, cái cây này là sự tồn tại tuyệt đối.
Khởi nguồn của sự sống.
Lá của cây cổ thụ này sinh ra đã khác biệt, chiếc hình vuông, chiếc hình tròn, chiếc lại hình tam giác...
Trông chúng giống các hình khối toán học hơn là lá cây.
Đồng thời, những chiếc lá này chính là phương thức để tộc Elf lựa chọn chức nghiệp.
Nhân loại chỉ gọi chúng là "lá của Sinh Mệnh Cổ Thụ", còn tộc Elf gọi là "Chỉ Dẫn Của Sự Lựa Chọn".
Phía dưới cổ thụ là một mắt suối — nói cách khác, Sinh Mệnh Cổ Thụ sinh trưởng ngay trong suối nguồn, cũng chính là nguồn sống.
Nơi đây được coi là nơi tộc Elf sinh ra, dù cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng xác thực nào, nhưng tộc Elf vẫn tin tưởng không chút nghi ngờ.
Không thể phủ nhận rằng nước suối ở đây là loại thuốc hồi phục thượng hạng.
Cô cũng từng thu mua loại dược thủy này để chữa trị vết thương, nhưng tác dụng cũng chỉ dừng lại ở mức hạn chế.
Còn Giọt Sương Sinh Mệnh thì lại là chuyện khác.
Mười năm mới kết tinh được một giọt, nó là thứ có thể giúp một tinh linh thăng tiến lên Cấp Anh hùng.
Với bất kỳ ai, đây là trân bảo quý hiếm trên đời; còn với tộc Elf, đó là ân tứ của cổ thụ, không cho phép bất kỳ kẻ nào nhòm ngó.
Cassipero không bận tâm đến điều đó.
Cô biết rõ những tinh linh đang ẩn nấp ở đâu và họ có thể bộc phát sức mạnh như thế nào.
Nhưng tất cả những điều đó không thể ngăn cản cô.
Thiếu nữ mang theo giác ngộ bất chấp tất cả để đoạt lấy giọt sương này.
Nếu không thể hồi phục vết thương, không thể tiếp tục thực hiện con đường mình chọn — cô thà chết còn hơn.
Ít nhất cô đã chiến đấu đến giây phút cuối cùng.
Còn tương lai ai đánh giá thế nào, cô chẳng màng.
Một Cassipero cố chấp sẽ chẳng vì lý do gì mà thay đổi cách làm của mình.
Giống như lúc cô quyết định đuổi Arnold đi, dù đau đớn, dù u sầu, cô vẫn thực hiện ý chí đó không chút do dự.
Ngay cả khi thứ tình cảm hay ý nghĩ đó có lẽ rất xấu xí.
Gần đây cô có cân nhắc nghiêm túc lời mời của đội Nguyệt Ảnh.
Sau khi chuẩn bị đủ số tên cần thiết, cô đã dẫn đầu đến trước Sinh Mệnh Cổ Thụ để thám thính tình hình.
Một mình quả thực là chuyện rất gian nan.
Không có Melissa để thăm dò những ma pháp trận ẩn mật, không có Karin để nắm bắt thông tin xâm nhập, lại càng không có khả năng trị liệu và buff mạnh mẽ như Helen — việc Arnold rời đi đã dẫn đến sự tan rã của họ.
Điều này buộc cô phải nhặt lại những chiến lược và phương thức từ thời kỳ đầu mạo hiểm.
Khi đó đội chỉ có cô và Arnold, hai chức nghiệp chiến đấu thuần túy.
Họ đã vượt qua những chuyến phiêu lưu đầu tiên và gian khổ nhất như thế nào?
Trong đêm đen kịt, họ tựa lưng vào nhau, dựa vào nhịp tim và hơi thở của đối phương để tìm kiếm chút an tâm...
Cô lắc đầu, gạt bỏ những cảm xúc thừa thãi ra khỏi tâm trí.
Lời mời của đội Nguyệt Ảnh đáng để cân nhắc, nhưng ở đây cô còn một phương án ưu tiên hơn: trực tiếp tìm kiếm Dũng sĩ.
Dũng sĩ Bridget — cô đã biết danh tính của Dũng sĩ và cả chức nghiệp mà người đương đại sở hữu.
Quá đỗi tương thích với cô.
Dũng sĩ là một đồng đội phù hợp hơn cả Arnold.
Với tư cách là Cung thủ — một chức nghiệp có khả năng gây sát thương ổn định nhất, cô chắc chắn sẽ là sự bổ sung mạnh mẽ cho Dũng sĩ.
Quan trọng nhất, Dũng sĩ mang sứ mệnh tiêu diệt Ma tộc, không cần lo lắng Dũng sĩ sẽ phản bội mình như Arnold, không lo người đó sẽ cứu Ma Pháp Vương Oona rồi dẫm đạp lên lý tưởng của cô.
Dũng sĩ mới là cộng sự tốt nhất.
Dù chưa từng gặp mặt, nhưng Cassipero vẫn tin rằng mình phải chuẩn bị trạng thái tốt nhất để đối diện với vị Dũng sĩ đó, và Giọt Sương Sinh Mệnh trước mắt chính là thử thách dành cho cô.
Đúng vậy, thử thách.
Nếu không thể vượt qua, cái chết chính là đích đến.
Cô sẽ không chết một cách tầm thường.
...
Cùng lúc đó, ba người Carol đã đến một ngôi làng của tinh linh.
Carol tỏ ra vô cùng hưng phấn, cô nhảy nhót đi trước dẫn đầu, không ngớt lời khen ngợi:
"Tôi đã bảo sao bay trên trời mà chẳng thấy tộc Elf ở đâu! Hóa ra nhà của họ có thể hòa quyện hoàn hảo với cây cối thế này, đúng là những ngôi nhà trên cây tối thượng!"
Hầu hết các ngôi nhà đều bám theo hình dáng tự nhiên của thân cây, ẩn mình trong tán lá và cành cây xanh mướt.
Cô không khỏi cảm thán:
"Nếu là mùa hè, nằm trong nhà nghe tiếng lá xào xạc và gió thổi qua kẽ lá, chắc chắn là một chuyện siêu cấp hưởng thụ!"
Arnold và Ramura cũng thầm hình dung khung cảnh đó, cảm thấy thư thái đôi chút.
Carol đúng là người rất biết tận hưởng cuộc sống.
Tuy nhiên, các tinh linh ở đây biểu cảm không mấy thân thiện.
Họ cảnh giác nhìn chằm chằm những người lạ đột nhiên xuất hiện, vài người thậm chí đã nắm chặt cung gỗ.
"Đừng căng thẳng mà, mọi người ơi~"
Giọng Carol trong trẻo nhưng dường như có thể xuyên qua tán lá, xuyên qua vách gỗ lọt vào tai mỗi tinh linh:
"Chúng tôi đến đây với thiện chí."
Tiếng nói như chim sơn ca của thiếu nữ khiến người ta dễ dàng buông lỏng cảnh giác:
"Tôi là Carol, một Thi sĩ lang thang của nhân loại, đến làng vì mục đích du lịch. Tôi có thể diễn tấu và kể chuyện cho mọi người nghe!"
Thi sĩ lang thang.
Phải thừa nhận rằng ở một thế giới mà phương thức giải trí không đa dạng, không tivi, không điện ảnh, cũng chẳng có tiểu thuyết mạng hay trò chơi điện tử... Thi sĩ lang thang là một chức nghiệp rất được hoan nghênh.
Dù không ai muốn bản thân mình trở thành Thi sĩ, nhưng ai cũng nồng nhiệt chào đón họ.
Mỗi Thi sĩ khác nhau luôn mang đến những câu chuyện khác nhau.
Trong làng tinh linh nhỏ bé, đây lại càng là sự tồn tại hiếm có, vì tộc Elf ít khi nhận được chỉ dẫn "Thi sĩ lang thang" từ Cổ thụ.
Có lẽ trong mắt Sinh Mệnh Cổ Thụ, tộc Elf không cần chức nghiệp này lắm.
Khi Carol phóng to cây đàn hạc và bắt đầu diễn tấu, các tinh linh trong làng cuối cùng mới thực sự gỡ bỏ phòng bị.
Họ bước ra từ các ngôi nhà trên cây, thậm chí có người chui ra từ bụi cỏ mà trước đó Carol chẳng hề phát hiện.
"Tôi có các câu chuyện: 《Tiếng gọi vượt trăm năm》, 《Trăm Năm Cô Độc》, 《Kiếm và Trái tim》 và 《Dưới Lớp Mặt Nạ》. Mọi người muốn nghe chuyện gì nào?"
Carol rất giỏi điều động cảm xúc của người khác.
Theo lời cô, các tinh linh nhao nhao đưa ra ý kiến.
"《Kiếm và Trái tim》! Nghe tên đã thấy lợi hại rồi! Hồi xưa tôi cứ tưởng Cổ thụ sẽ chỉ dẫn tôi làm Kiếm sĩ cơ, tôi muốn nghe cái này!"
"《Trăm Năm Cô Độc》! Nghe cái tên này chắc chắn là một chuyện tình lãng mạn rồi!"
Carol lần lượt trả lời từng yêu cầu, thong thả kéo gần khoảng cách với các tinh linh.
Arnold lấy từ ba lô ra một bình rượu.
Anh biết buổi diễn này sẽ kéo dài rất lâu, có lẽ đến tận đêm khuya.
Carol luôn dốc hết tâm sức khi biểu diễn.
Nhưng nhìn thiếu nữ mình yêu ca hát, nhảy múa và kể chuyện, chẳng phải là một cuộc sống tốt đẹp sao?
Anh luôn mượn những cơ hội này để nhâm nhi rượu.
Dù chuyện của Carol anh đều đã nghe, nguyên tác đã đọc, nhạc cũng đã nghe qua, nhưng đây vẫn là cách giải trí khiến Arnold thấy vui vẻ.
Tìm một gốc cây có thể nhìn thấy rõ biểu cảm của Carol, anh tựa lưng ngồi xuống, mở nắp bình rượu, mỉm cười nhìn thiếu nữ ấy ca hát.
Ramura lặng lẽ đi theo Arnold.
Thấy anh ngồi xuống, cô do dự một chút rồi cũng ngồi xuống bên cạnh, cách anh khoảng một mét.
Đây là một cơ hội tốt.
Theo Ramura biết, đầu óc của anh hùng diệt rồng Arnold không được thông minh cho lắm.
Nói trắng ra, nếu thông minh thì gã đàn ông này đã chẳng biến mình thành tội phạm truy nã, lại còn bị đội mạo hiểm giả của mình sa thải, chẳng khác nào bị đuổi khỏi nhà.
Cho nên gã đàn ông này không thông minh.
Nhưng thiếu nữ tên Carol thì khác.
Khi dung hợp với Thổ Chi Thiên Ma Vương Grand, Ramura đã nhìn thấu một góc ký ức của hắn — điều đó khiến cô nhận ra thiếu nữ Carol tuy yếu đuối nhưng lại vô cùng tà ác.
Tất nhiên, Arnold cũng tà ác không kém.
Hắn cấu kết với Đọa Lạc Quân Vương, phạm phải sai lầm tày trời không thể tha thứ!
Đây là cơ hội tốt để tìm hiểu Arnold.
Muốn đối phó với cường giả cấp bậc này, dùng sức mạnh cơ bắp là rất khó.
Nên nhớ rồng còn bị người này giết.
Nhưng cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn, chỉ cần quyết tâm báo thù Arnold, kiểu gì cũng nghĩ ra cách.
Vậy, cách tốt nhất để hành hạ một người là gì?
Đương nhiên là tìm ra điểm yếu của hắn.
Tìm ra thứ hắn yêu thích —
Đáp án rõ ràng là Carol.
Tuy nhiên Carol còn tà ác hơn, nên Ramura quyết định tạm hoãn một bước, xem Arnold còn điểm yếu nào khác không.
Chỉ cần khiến Arnold đau khổ, cô sẽ thấy vui sướng.
Nhưng Ramura không ngu ngốc, cô biết Arnold chắc chắn cũng cảnh giác mình.
Vì thế, sau khi ngồi xuống, cô trực tiếp nói:
"Ngài Arnold, tôi vẫn chưa hiểu lý do ngài cứu tiểu thư Oona lúc đó."
Đây là câu hỏi chân thành nhất của cô, nên tuyệt đối sẽ không bị Arnold nghi ngờ.
Nó thực sự là vấn đề khiến cô trăn trở bấy lâu, là điều cô thực sự muốn biết từ chính miệng Arnold.
Đúng như cô dự đoán, nụ cười trên mặt Arnold thu lại, anh dời tầm mắt khỏi thiếu nữ đang hát, nhìn thẳng vào cô.
Ánh mắt ấy vô cùng lạnh lùng.
Như thể bị một con rồng thực thụ nhìn chằm chằm, khiến người ta dựng tóc gáy.
"Thế nên cô bám theo chúng tôi chỉ để tìm đáp án cho câu hỏi này?"
Ramura thành thật: "Không hoàn toàn là vậy."
Arnold im lặng hồi lâu, rồi anh lại nhìn về phía Carol:
"Câu trả lời cho vấn đề này, chính tôi cũng không biết. Lúc đó chỉ là muốn làm thì làm thôi. Cô cứ coi như tôi bị Oona mê hoặc, hay vốn dĩ tôi đứng về phía Ma tộc cũng được. Khoảnh khắc đó, tôi thực sự bị lay động bởi dáng vẻ của cô ấy, bởi sự kiên cường của cô ấy, hoặc giống như Carol nói, có lẽ tôi chỉ là thấy sắc nảy lòng tham thôi. Vậy nên tôi đã cứu cô ấy."
Câu trả lời vô vị hơn bất kỳ đáp án nào Ramura từng tưởng tượng, chẳng hề âm hiểm, chẳng hề có tầng nghĩa sâu xa nào.
Chỉ là muốn làm, nên đã làm.
Gã đàn ông này dựa vào tâm trạng đó mà đi đến bước đường hôm nay sao?
Điều này khiến Ramura khó lòng chấp nhận, đến mức biểu cảm trên mặt cô suýt chút nữa không giữ nổi.
"Tôi biết lý do này khó chấp nhận. Thực tế, nếu phải nói một lý do... có lẽ lúc đó là lần đầu tiên tôi nhận ra rằng... tiêu diệt Ma tộc không phải điều tôi muốn làm, đó không phải lý tưởng của tôi. Đó là lý tưởng của Cassipero, không thuộc về tôi... Vậy nên, có thể dùng từ phản nghịch để hình dung, tôi đã làm trái với nguyên tắc đó."
Anh không rời mắt khỏi Carol.
Lúc này cô đã diễn tấu đến mức cực kỳ hưng phấn, nhắm nghiền mắt đắm chìm trong thế giới âm nhạc và câu chuyện.
Các tinh linh đều im lặng, như thể đã bị hút vào thế giới mà Carol kiến tạo.
Trong tiếng nhạc du dương ấy, Arnold vốn không nỡ lên tiếng.
Nhưng vì Ramura đã hỏi, anh cố gắng trả lời nhỏ nhẹ:
"Đây là chuyện giữa tôi và Cassipero, về việc tôi tự nhận thức bản thân mình – chuyện này đến giờ vẫn chưa có kết luận cuối cùng. Lần này chúng tôi đến vương quốc Tinh linh, vốn dĩ là để đặt một dấu chấm hết cho việc này... Câu trả lời này cô hài lòng chứ?"
Ramura dễ chấp nhận lý do này hơn, nhưng cô vẫn nghi hoặc:
"Vậy những gì cô Carol nói hôm nay..."
"Cô ấy là một người rất dịu dàng." Arnold chỉ tay về phía Carol, "Cô ấy giống như những câu chuyện mình kể, tràn đầy sự ấm áp. Tôi biết cô ấy muốn giúp tôi thực hiện sự kết thúc này, vì chính tôi không đủ dũng khí. Miệng cô ấy nói là muốn báo thù Cassipero, nhưng thực chất chuyện đó cô ấy chắc chẳng để tâm đâu. Cassipero là mỹ nhân hạng nhất, mà Carol lại là phái ngoại hình, đẹp thì chẳng có lỗi gì cả – cô ấy là kiểu người như vậy đấy."
Khóe miệng Ramura giật giật, không biết phải phản hồi thế nào.
Arnold nói tiếp:
"Tôi đồng ý để cô đi cùng cũng vì lẽ đó. Tôi chuẩn bị thực hiện cuộc liễu kết với Cassipero, và cần một người chứng kiến, điện hạ Ramura. Tôi biết cô có mục đích khác," anh ngừng một chút, ánh mắt vẫn không nhìn sang, "nhưng tôi mong cô hãy truyền đạt kết quả này cho người đời một cách trung thực. Hãy nói cho họ biết, dù là anh hùng diệt rồng hay anh hùng giả mạo – Arnold đã đưa ra lựa chọn của chính mình. Dù lựa chọn đó... chính tôi cũng chưa rõ nó là gì."
Ramura trợn tròn mắt.
Đây chính là — Anh hùng sao?
Trước đây, Ramura không mấy coi trọng mạo hiểm giả cấp Anh hùng.
Bởi mạo hiểm giả quá nhiều khuyết điểm: không có tiền không làm việc, tranh giành nhiệm vụ, nghiện rượu, thô lỗ...
Nhưng người trước mắt này lại khác.
Ý chí kiên định, quyết đoán dù đang lạc lối.
Ngay cả khi không biết phía trước là kết quả gì, vẫn không chút do dự tiến lên...
Đó là khí phách của Anh hùng.
Khác hẳn thương nhân, chính khách hay học giả.
Ngay cả Ramura cũng thấy rung động.
Cô từng rất ghét chú mình.
Một người không lo chuyện quốc gia, chạy đi làm mạo hiểm giả.
Cha cô lao tâm khổ tứ đến khuya, còn chú thì luôn gây rắc rối bắt cha dọn dẹp.
Có những rắc rối khiến ngay cả cha cô – Vua Người Lùn – cũng thấy đau đầu.
Đó là một người đàn ông vô trách nhiệm.
Nhưng cũng là một người đàn ông đáng ngưỡng mộ.
Đặc biệt với một đứa trẻ hoàng thất, người đàn ông đó quá tự do — nếu không phải là người chú đó, ai dám lấy ngoại hiệu là "Vua Người Lùn"?
Dù có người dám gọi, cũng chẳng ai dám nhận.
Vậy mà người chú ấy, sau trận chiến đó, tâm tro ý lạnh trở về giúp cha xử lý chính vụ, dường như đã quên hết năm tháng làm mạo hiểm giả.
Nghe nói chú lại bắt đầu chiến đấu rồi.
Vì cô...
Cô phải làm gì đó.
Thất bại của cha cần người gánh vác, và người đó là cô.
Coi như là "sợ tội bỏ trốn", cũng coi như đi đòi lại công đạo, cô đến bên cạnh Arnold.
Nhưng "kẻ địch" này lại có khí phách đến thế, khiến cô dù ở vị thế đối đầu cũng phải kính phục, rung động trước lời nói và hành động của anh.
Đến mức — cô cảm thấy sự yếu đuối và nhỏ bé của chính mình.
Như thể con thuyền nhỏ tròng trành giữa đại dương, mà Arnold trước mặt là cơn bão táp không thể cản phá.
Cô vừa khâm phục, vừa sợ hãi sâu sắc.
Loại người này không thể bị ngăn cản.
Thế là cô im lặng.
Cô cứ ngồi bên cạnh Arnold, cả hai lặng lẽ nhìn Carol kể chuyện...
Cho đến khi hoàng hôn buông xuống.
Ramura đột ngột đổ gục.
Trước khi ngất đi, cô dường như có chút ý thức, nghiêng người về phía Arnold rồi thuận thế tựa vào người anh.
"Ban ngày là chính tôi, ban đêm là Thổ Chi Thiên Ma Vương, còn hoàng hôn và bình minh thuộc về Huyết Tổ."
Arnold nhớ lại lời Ramura nói.
Cô cũng bảo đã dùng năng lực Thánh Khí Sư ký khế ước với Thánh Khí, khiến hoàng hôn và bình minh sẽ rơi vào giấc ngủ say...
Lúc này, Carol cũng kết thúc buổi diễn.
Cô đi tới trước mặt hai người.
"Hừ hừ~ Arnold, các tinh linh bảo đằng kia có nhà trống, có buộc lụa cam và lá tam giác đấy. Họ cho chúng ta mượn, nghe nói ba phòng ngủ một phòng khách, hợp lý lắm nha."
Thiếu nữ đắc ý khoe công lao, là giọng hát và câu chuyện tuyệt vời của cô đã chinh phục các tinh linh.
"Ba phòng ngủ một phòng khách?"
Dù cách nói hơi lạ, nhưng lại chính xác một cách kỳ lạ.
Tuy nhiên, sự chú ý của Carol nhanh chóng dời sang Ramura, nụ cười trên mặt cô trở nên rất gian xảo:
"Được nha! Arnold, người ta dựa dẫm vào anh quá nhỉ! Tôi cứ tưởng điện hạ Ramura thái độ gay gắt lắm, ai ngờ anh hạ gục nhanh thế. Đúng là anh, chơi láng cả nam lẫn nữ luôn, tôi còn tưởng anh phải tốn khối thời gian mới cưa đổ được cô ấy chứ!"
Arnold biết ngay mà, anh vội giải thích:
"Ramura hiện tại đang ở trạng thái Huyết Tổ, cô không nhớ cô ấy bảo hoàng hôn và bình minh thuộc về Huyết Tổ à?"
"Ồ~ Anh cưa đổ được Huyết Tổ nhanh vậy sao!"
Còn có thể hiểu thế này được à?
Arnold xách cổ Ramura như xách một con mèo:
"Thôi đi, cô biết đấy, chúng ta nên tìm nơi nào vắng vẻ trước đã. Ví dụ như cái nhà tinh linh cho mượn ấy."
"Ừm, anh nói đúng. Đi theo tôi!"
Carol dẫn đường phía trước, rồi đột nhiên—
Cô dang rộng một đôi cánh trắng muốt.
"Đây là... Thần Thánh Chi Thể?" Arnold nhanh chóng nhận ra: "Cô dùng được sức mạnh của Helen rồi sao?"
"Chỉ là chút hình chiếu thôi, giờ tôi cũng có thể đóng vai mục sư tạm thời rồi!"
Cô tự hào chống nạnh, rồi chợt nhớ ra điều gì đó.
Chất lỏng đen kịt tuôn ra từ cơ thể, bao phủ lấy đôi cánh trắng, biến nó thành màu đen thẫm.
Đồng thời, ngọn lửa đen rực cháy nơi chóp cánh.
"Nhìn này Arnold, chắc chắn không ai nghĩ tôi lại có sức mạnh mục sư đâu. Đến lúc họ định dùng sức mạnh thần thánh đối phó tôi, tôi sẽ trực tiếp! Trộn lẫn vào! Lật tay giết sạch!"
Rõ ràng Carol cực kỳ thích kiểu thiết lập này, hứng thú bừng bừng.
Trên đường đi, cô liên tục thay đổi cách triệu hồi và sức mạnh của Đọa Lạc Quân Vương, cuối cùng chốt lại ở hình thái cánh đen rực lửa ngay khi mở ra.
"Hừ hừ~ Ám Dạ Chủ Tể tôi đã tìm lại được một phần sức mạnh, hỡi những kẻ phàm trần ngu muội, hãy run sợ đi!"
Ngôi nhà trên cây rất dễ tìm, Carol dùng xúc tu trèo lên dễ dàng, Arnold cũng nhảy lên, xách theo Ramura đang ngủ say vào trong.
Dù từng đến nơi ở của tinh linh, Arnold vẫn bị tay nghề của họ làm cho kinh ngạc lần nữa.
Khác với vẻ ngoài kỳ dị bám theo dáng cây, nội thất bên trong lại vô cùng tinh tế.
Tộc Elf tận dụng từng góc ngoặt, từng chỗ lõm, biến căn phòng thành tác phẩm nghệ thuật.
Tuy nhiên, Carol có vẻ không hiểu lắm về thứ này.
Dù trước đây cô từng chém gió với Oona về nghệ thuật bất đối xứng, nhưng nếu bảo cô hiểu nghệ thuật, chắc cô chỉ hiểu nghệ thuật văn chương và âm nhạc thôi.
Nhưng cái đẹp thì ai cũng cảm nhận được, cô rất hài lòng với căn phòng này.
Lúc này, Arnold đặt Ramura xuống sàn gỗ.
Anh lạnh lùng hỏi: "Huyết Tổ, cần phải giả vờ nữa không?"
Carol cũng đầy hứng thú nhìn cơ thể Ramura.
Khoảng ba mươi giây sau, Ramura đột ngột mở mắt, đồng tử đỏ rực rõ rệt.
Điều này chứng tỏ người trước mắt chính là Huyết Tổ.
"Tôi rất tò mò, nãy cô làm thế nào mà không bật cười khi nghe Carol nói thế?" Arnold hỏi một câu chẳng liên quan.
Carol lập tức đá anh một cái, rồi nhìn Huyết Tổ:
"Trong người tôi có Đọa Lạc Quân Vương, nếu cô cùng đẳng cấp với bà ấy, thì tuyệt đối không bị một Thánh Khí trói buộc được."
Carol từng chứng kiến Đọa Lạc loli dùng Kiếm Giải.
Đẳng cấp sinh mệnh đó vượt xa Thánh Khí.
Vậy nên cái gọi là Thánh Khí Sư ký khế ước, bảo Huyết Tổ ngủ là ngủ?
Nằm mơ đi.
"Đọa Lạc đúng là làm hỏng chuyện của ta!"
Dù nói vậy nhưng vẻ mặt ả vẫn thong dong:
"Vậy hai vị phát hiện ra rồi định giết ta sao? Ta vốn định nấp trong cơ thể này để chuẩn bị kế hoạch, chúng ta hoàn toàn có thể nước sông không phạm nước giếng."
Chuyện này Carol khó quyết định.
Chỉ có Arnold mới đủ sức chống lại thứ này, nên phải nghe theo ý anh.
Arnold suy nghĩ một lát:
"Nói thật tôi rất muốn giết các người, dù là Thổ Chi Thiên Ma Vương hay Ramura, giết cả ba đi chỉ có lợi thôi."
"Vậy sao anh không ra tay?"
"Bởi vì cô ta là Sứ đồ Tai Ương. Năng lực này đối với nhân loại rất rắc rối, vì nhân loại chúng tôi không giống các người, chúng tôi còn phải lo cho người bên cạnh."
Sức mạnh mang lại tai ương.
Nếu chỉ mình đen đủi thì Arnold còn chấp nhận được — nhưng Carol thì khác.
Ví dụ vận đen khiến Carol yêu người khác thì sao?
Thế thì đau khổ nhường nào?
Tất nhiên anh không nghĩ tai ương có thể bẻ cong ý chí con người đến mức đó, nhưng Arnold vẫn hy vọng sức mạnh này không lan đến Carol, nên anh không định giết Ramura.
"Các người chẳng có bằng chứng nào về sự tồn tại của Tai Ương Chi Vương cả đúng không?"
Thiếu nữ vẫn giữ nụ cười thong dong.
"Dù cô ta tự nhận thế, nhưng các người cũng biết khả năng cao là nói dối mà? Sức mạnh của Tai Ương thực sự phải khiến nhân loại sợ hãi hơn nhiều, chứ không phải trò mèo của cô ta. Chắc cô ta chỉ là vận khí không tốt thôi."
"Tôi từng nói chuyện với Dịch Bệnh Chi Vương rồi." Arnold bất ngờ nói.
Trong thời gian bị Helen bắt đi, anh không chỉ tiếp xúc với Helen mà còn nói chuyện với Dịch Bệnh Chi Vương Iolis, tức Thánh nữ đời đầu.
"Thứ như các người dường như đều không yên phận trong thời đại này, ngay cả Nastia cũng vậy. Các người đang mong chờ điều gì? Tôi cho rằng các người sẽ tạo ra sự thay đổi lớn trong thời đại này."
"Dịch Bệnh Chi Vương Iolis sao? Một kẻ rất gần với bản chất. Không biết gã đó có thể quay lại không... Anh rất thông minh đấy, anh hùng và thi sĩ ạ – hoàng hôn sắp tàn rồi."
Biểu cảm hai người khẽ biến đổi.
Sắc huyết trong mắt thiếu nữ tan biến, thay vào đó là vẻ lạc lõng.
Khi nhìn rõ Arnold và Carol trước mặt, theo phản xạ, cô tìm kiếm chiếc rìu của mình, nhưng chỉ thấy một chiếc vòng sắt vô dụng trên tay.
"Các người định làm gì?!"
Arnold và Carol nhìn nhau.
Arnold lấy đèn ma pháp từ ba lô ra.
"Hoàng hôn sắp tàn rồi" – có ý gì?
Hay có tầng nghĩa sâu xa nào?
Carol chắc chắn Huyết Tổ là kiểu người thích nói bí hiểm, giống mấy thầy bói phán chuẩn tương lai nhưng chẳng ai hiểu, đến lúc xảy ra rồi mới ngớ người...
Kiểu người này chỉ thích tỏ vẻ nguy hiểm.
Không như Carol, tỏ vẻ công khai luôn.
Hai người không đào sâu ý nghĩa câu nói đó.
Họ đồng loạt nở nụ cười, nhìn thiếu nữ trước mắt bằng vẻ mặt ôn hòa.
Ánh nhìn khiến thiếu nữ run rẩy, lùi dần vào góc nhà.
Carol cố gắng nói giọng dịu dàng nhất:
"Đã hai ngày không gặp, ngài Grand. Nói thật tôi rất nhớ ngài đấy, cho phép tôi xin lỗi vì những việc trước đó nhé."
"Hả?"
Grand càng thêm sợ hãi.
Hắn cảm giác ả đàn bà này chắc chắn có âm mưu gì khác.
Kẻ có thể ép người ta đến mức phát điên mà giờ lại xin lỗi?
Chắc chắn là giả dối, chắc chắn ẩn chứa âm mưu kinh khủng hơn.
"Đúng vậy, ngài Grand, là đối thủ, tôi cũng rất kính trọng ý chí kiên cường của ngài. Tôi cùng Carol chân thành xin lỗi ngài."
Thực sự đã làm chuyện quá đáng với một nhân vật cấp Anh hùng, Carol nói cô không muốn trở thành kẻ như vậy, nên cô chân thành xin lỗi Grand.
Arnold cũng sẵn lòng cùng cô làm điều đó.
Họ thực sự đang bày tỏ sự hối lỗi.
Tất nhiên, với Grand – người chẳng hiểu chuyện gì – thì điều này cực kỳ khó đỡ, hắn thấy mùi âm mưu càng nồng nặc hơn.
Qua đó, Arnold và Carol cũng rút ra kết luận: "Trong cơ thể Ramura, sức mạnh của Grand là yếu nhất."
Sau một hồi khuyên giải, Grand mới chọn một phòng, bán tín bán nghi vào ở.
Hai người thở phào nhẹ nhõm.
So với một Ramura thiên về chính trị hay một Huyết Tổ đầy bí ẩn, họ sẵn lòng bày tỏ thiện ý chân thành với Grand hơn.
Tất nhiên, việc này cần chút thời gian.
Lúc này, Carol mới nói:
"Vậy ra Melissa không thành công? Sức mạnh trong người Ramura chẳng giống trạng thái cân bằng chút nào."
Arnold gật đầu:
"Có lẽ sự cân bằng này sẽ không kéo dài lâu đâu. Không biết bản thân Ramura có biết tình trạng này không. Nếu cô ấy biết, mục đích của cô ấy có thể phức tạp hơn nhiều."
Nói đoạn, Arnold đổi giọng.
Anh nhìn chằm chằm vào Carol:
"Lời cô hứa với tôi, giờ chẳng phải lúc thích hợp để thực hiện sao?"
"Hả?!"
Carol biến sắc.
Cô nhìn về phía căn phòng Grand vừa vào:
"Cái đó... ngài Grand vẫn còn..."
Arnold cứ thế nhìn cô không rời mắt.
Đôi gò má thiếu nữ nhanh chóng ửng hồng.
"Đi, ít nhất cũng phải vào trong phòng chứ..."
0 Bình luận