『Cậu có nghề nghiệp gì không?』
『......』
Câu hỏi đánh trúng tim đen của Sentra khiến sắc mặt Nhị Hoàng tử tái mét.
『A-a, đừng làm vẻ mặt đó chứ! Tôi biết dân Đế quốc rất khó kiếm việc làm mà... nhất là với những người có mái tóc vàng như cậu.』
Sự đàn áp giáng xuống người dân Đế quốc, đặc biệt là những kẻ mang dòng máu Hoàng gia.
Dù chỉ mới trải qua 3 ngày, nhưng Irid đã nếm trải đủ sự chán chường. Dù mất đi thân phận, Irid vẫn là nhân lực cao cấp. Bởi vị trí Hoàng tử đòi hỏi sự học hỏi sâu rộng tương xứng với quyền uy của nó.
Văn võ thư pháp, cưỡi ngựa săn bắn, khả năng chiến đấu đáng nể và cả sự am hiểu tường tận luật pháp Đế quốc.
Mặc dù vậy, hắn vẫn không thể tìm được việc làm.
Sự đàn áp đã tước đi cả những cơ hội vùng vẫy tối thiểu nhất.
Irid nhớ về thế giới vốn có của mình.
Đế quốc bù đắp nguồn lao động khổng lồ cần thiết từ nô lệ. Những kẻ phạm tội bị tước thân phận thành nô lệ, và con cái sinh ra giữa các nô lệ cũng mặc nhiên trở thành nô lệ.
Trước đây hắn chưa từng suy nghĩ về sự tàn khốc từ luật lệ nô lệ, nhưng...
Có lẽ chế độ nô lệ của Đế quốc, và sự phân biệt đối xử với các chủng tộc khác, chứa đựng nhiều khiếm khuyết hơn hắn nghĩ.
『Ở quán trọ của chúng tôi, ừm... có làm dịch vụ môi giới việc làm đó.』
『...Việc làm sao?』
『Phải! Có rất nhiều người giống như Irid, không phải nô lệ nhưng cũng không được đối xử như dân tự do. Có một tổ chức nhỏ tập hợp những người như vậy. Tuy hơi xấu hổ, nhưng tôi là người dẫn dắt tổ chức đó... Nếu Irid thấy ổn thì sao?』
『Tôi phản đối.』
『Ronya!』
Nữ lính đánh thuê Ronya chen ngang và phản bác. Cô ngước nhìn Irid với ánh mắt liếc xéo rồi nói.
『Mấy tên ngốc chúng ta nhận vào trước đây, ít nhất cũng chứng minh được thân phận. Nhưng tên này thì không. Trong lúc cậu cho hắn ăn, tôi đã điều tra lý lịch rồi.』
『......』
『Không có gì cả. Hoàn toàn không có dấu vết quá khứ. Tôi đã hỏi cả những kẻ vươn vòi sang các thành phố khác, nhưng bọn họ nói với mái tóc vàng chóe và cái tên Irid thì chỉ biết đến mỗi Phế Đế (Vị hoàng đế sa cơ lỡ vận) thôi. Tên này cứ như từ trên trời rơi xuống vậy.』
Thực tế đúng là như vậy. Hắn đã rơi xuống tương lai 100 năm sau thông qua ma thuật dịch chuyển chiều không gian của pháp sư.
Vì xuất hiện vượt thời gian nên đúng nghĩa là thân cô thế cô, không có gì để chứng minh thân phận.
Irid kiểm tra hình xăm trên cổ tay. Ăn món hầm, tận hưởng sự xa xỉ khi được tắm nước nóng sau một thời gian dài, thấm thoắt đã qua nửa ngày. Thời gian còn lại là 5 ngày rưỡi.
Hơi ấm của quán trọ, và đôi mắt long lanh đang ngước nhìn đầy lo lắng của Sentra. Hơi ấm truyền đến từ ánh nhìn ấy. Bàn tay Sentra đang ngọ nguậy như muốn nắm lấy tay hắn lần nữa.
Irid nhìn ra ngoài cửa sổ quán trọ. Bên ngoài chỉ toàn là sự lạnh lẽo.
Thực sự. Hắn thực sự không muốn bước ra ngoài.
Irid khoanh tay, nhìn thẳng vào Ronya. Dù ý chí đã bị lung lay bởi chuỗi cú sốc liên tiếp, nhưng những cử chỉ đã ăn sâu vào máu suốt mấy chục năm không thể nào biến mất. Hắn bắt chước dáng vẻ ngạo nghễ từ một Hoàng tộc.
『Mang một văn kiện ra đây xem nào.』
『...Hả?』
『Sổ sách quán trọ, hợp đồng, dự thảo chính sách, cái gì cũng được, mang một tờ ra đây. Ta sẽ chứng minh sự cần thiết của mình bằng thứ đó.』
『Này, ngươi đang bị nghi ngờ đấy. Có thằng điên nào lại giao sổ sách cho một kẻ đáng ngờ...』
『Ngươi đang nói đến kẻ đáng ngờ đã bị đánh đập suốt 3 ngày mà không kiếm nổi một công việc sao? Hơn nữa, sự không rõ ràng về thân phận và năng lực, phẩm chất cá nhân là hai chuyện khác nhau. Ta thề, sẽ không gây thiệt hại cho Sentra.』
『Thế nên ta mới bảo lý do gì ta phải tin lời ngươi...!』
Irid quay người, nhanh chóng "cắt đứt" với Ronya. Thuyết phục một kẻ chỉ chăm chăm nghi ngờ là vô ích. Hắn đổi mục tiêu. Thay vào đó, hắn đối diện với Sentra...
Hơi nghiêng người nhìn cô và nói.
『Thấy thế nào?』
『Được thôi ạ! Vừa khéo tôi có một bản hợp đồng cần xem xét. Là dịch vụ vệ sinh cống ngầm, cậu có thể xem giúp tôi xem có vấn đề gì không?』
『Cứ đưa đây.』
『Này! Đừng có bơ ta!』
Sau khi nhận bản hợp đồng từ Sentra, chỉ trong 5 phút, Irid đã tìm ra 3 điều khoản độc hại, 6 lỗi chính tả và 1 vi phạm biểu mẫu tuyển dụng tiêu chuẩn.
Lại thêm 5 phút nữa trôi qua, 3 phương án sửa đổi hợp đồng đã được đưa ra.
Hoàng đế của Đế quốc là vị trí phải giải quyết đủ loại việc lớn nhỏ của một lãnh thổ rộng lớn. Đương nhiên, Hoàng tử được yêu cầu phải có khả năng xem xét hồ sơ như một con quái vật. Hoặc là, phải có trung thần xuất sắc trong việc đó.
Nhị Hoàng tử, người có thế lực yếu kém và thiếu thốn nhân tài, buộc phải tự mình nâng cao khả năng xử lý giấy tờ, và điều đó cuối cùng đã tỏa sáng ở tương lai 100 năm sau.
『...Cái này.』
『W-Wow...』
Ronya khó tính và cộc cằn đã nhìn chằm chằm vào tài liệu để tìm cớ bắt bẻ, nhưng giữa lính đánh thuê và Hoàng tử tồn tại một khoảng cách trí tuệ khổng lồ.
Trước phản ứng kinh ngạc của hai người, khóe miệng Irid nhếch lên, nhưng rồi hắn lại thấy bối rối. Liệu dùng kỹ năng quản lý Đế quốc để xử lý hợp đồng vệ sinh cống ngầm, rồi cảm thấy tự hào vì điều đó có đúng đắn không?
Lòng tự trọng của Hoàng tử được nuôi dưỡng suốt 20 năm đang xung đột với khao khát được công nhận từ một dân thường vừa mới phát sinh được 3 ngày.
Nhưng sự hỗn loạn đó cũng tan biến sạch sẽ khi Sentra nắm lấy tay hắn.
『Hừm hừm, tôi thuê cậu!』
『Mong được chiếu cố.』
Tay của hai người nắm lấy nhau và lắc nhẹ.
***
Đã 3 ngày trôi qua kể từ khi Irid đảm nhận công việc xử lý giấy tờ.
Buổi sáng thức dậy trên giường ─ Irid lần đầu tiên biết rằng bình dân dùng rơm rạ thay cho nệm giường ─ ăn món hầm Sentra nấu.
Ngồi xử lý các loại giấy tờ bên cạnh Ronya đang tặc lưỡi khó chịu.
Thỉnh thoảng Sentra nhặt người về thì hắn lại trừng mắt nhìn. Ronya bên cạnh cũng làm y hệt.
Công việc giấy tờ tuy nhiều, nhưng ở đẳng cấp Hoàng tử thì chỉ là chuyện nhỏ. Núi hồ sơ chất đống bị tốc độ làm việc của Irid "xay" sạch, chỉ còn lại vài tờ.
Trở nên rảnh rỗi, thời gian còn lại hắn đi dạo nhẹ nhàng.
(Vì sợ ra ngoài nên chỉ đi loanh quanh trong quán trọ.)
Hắn thường xuyên trò chuyện với Sentra, và thỉnh thoảng là cả Ronya.
Dạo gần đây, hắn thường hay nhìn vào hình xăm đồng hồ trên cổ tay. Sentra thấy vậy liền hỏi: "Bị côn trùng cắn sao? Để tôi bôi thuốc cho nhé!". Có vẻ như người khác không nhìn thấy hình xăm này.
Kim trên hình xăm đồng hồ bắt đầu chuyển từ 1 về 0. Thời gian còn lại chỉ hơn 2 ngày rưỡi. Kết thúc đang đến gần.
『......』
『Gì mà mặt như đưa đám thế?』
『...Không, không có gì.』
『Làm cái vẻ mặt đó mà bảo không có gì? Ngươi chưa được học cách nói dối bao giờ à, Irid?』
『Không phải việc của ngươi.』
『Tên này.』
Hắn nghĩ có lẽ nên cho Sentra biết. Sự thật rằng hai ngày nữa hắn sẽ rời đi đến một nơi rất xa.
Nhưng nếu... Đệ tử của Tử(Tím) Ma Tháp Chủ đã đạt đến cảnh giới cao của ma thuật dịch chuyển không gian.
Nếu cậu có thể đưa hắn trở lại cùng một thế giới này. Thì lời tạm biệt sẽ không cần thiết.
Khi muốn chia sẻ hơi ấm trong căn phòng trọ tồi tàn này, chỉ cần nhờ cậu dịch chuyển đến là được.
Giá mà hắn nghe kỹ hơn về ma thuật không gian thì tốt biết mấy. Sự hối tiếc còn đọng lại.
Sentra thường xuyên vắng mặt khi quán trọ không có khách. Thỉnh thoảng thấy những người lao động có mái tóc pha vàng đến hỏi "Sentra tiểu thư hôm nay cũng ra ngoài sao?", có vẻ cô ấy vốn dĩ hay đi ra ngoài như vậy.
『Này, Phế Đế.』
『Gì hả, lính đánh thuê.』
Giờ thì hắn đã có thể bỏ ngoài tai những lời lăng mạ thường trực của Ronya một cách tự nhiên. Dù nghe ba chữ "Phế Đế" vẫn khiến đầu óc hắn đau nhói vì căng thẳng, nhưng nghĩ rằng đó chỉ là lời từ 1kẻ thấp kém vô học thì cũng đỡ hơn chút.
『Ta sai ngươi đi làm cái này, đi đi.』
『Người ta ký hợp đồng là Sentra chứ không phải ngươi.』
『Đi đón Sentra về đây.』
『Phải đi đến đâu?』
『......』
Trả lời quá dứt khoát khiến Irid cũng tự thấy ngượng.
『...Mấy thằng có "bi" đúng là. Này, đi ra chỗ ngã tư cạnh Hiệp hội Mạo hiểm giả phía Đông ấy. Cô ấy bảo đi mua thực phẩm, ra đó mà xách phụ.』
『Được thôi.』
Irid trùm kín tấm áo choàng thô sơ để che đi mái tóc vàng. Sentra đã giặt giũ sạch sẽ nên không còn mùi hôi.
Khi hắn xách cái giỏ lớn trên kệ bếp lên và chuẩn bị ra ngoài, Ronya trầm giọng mở lời.
『Này, mà này.』
『Có việc gì cần sai bảo thì nói trước khi ta đi.』
『Không, ừm... Chuẩn bị tâm lý đi. Sắp đến Lễ Quốc Khánh rồi còn gì?』
『Lễ Quốc Khánh?』
『Phải, lễ hội kỷ niệm ngày Liên minh Vương quốc chiến thắng Đế quốc. Hai ngày nữa đấy.』
『......』
Thật trùng hợp, đó cũng là thời điểm Irid quay trở về.
『Sau khi Lễ Quốc Khánh qua đi, ngươi sẽ khó gặp được Sentra đấy. Chúng ta sắp tiến tới một thời đại mới rồi.』
『Thời đại gì chứ?』
『Đương nhiên là thời đại của bia rượu và tiếng hò reo rồi. Đi đi.』
Trước lời nói đầy ẩn ý của Ronya, Irid nhớ lại những giấy tờ mình đã xử lý trong thời gian qua.
Một vài tài liệu có điểm đáng ngờ. Cảm giác như vật tư đang bị tuồn đi, và những thứ có thể dùng làm binh khí đang được tập kết. Nếu muốn tìm hiểu thì hắn hoàn toàn có thể, nhưng hắn đã không nhọc công làm vậy.
Irid là một kẻ ngoại lai, và là người sắp phải rời đi.
Hắn quyết định chôn giấu sự thật rằng quán trọ ấm cúng này đang được sử dụng cho hoạt động của quân kháng chiến.
***
Irid bước đi giữa Crown Hall, nơi từng là thủ đô của Đế quốc.
Vì thường xuyên đi vi hành nên hắn nắm rất rõ địa lý. Nhờ thuộc nằm lòng mọi con đường tắt trong các con hẻm, hắn có thể bảo vệ bản thân khỏi vô số mối đe dọa.
Chẳng hạn như những cựu binh, hay những quý phu nhân đang thu hẹp vòng vây một cách đáng ngờ.
Che giấu mái tóc vàng và bước đi đường hoàng, chẳng ai nghĩ Irid là nô lệ. Hắn đi đến cạnh Hiệp hội Mạo hiểm giả như Ronya đã nói và đợi Sentra.
『...?』
*Bộp bộp. Vụt.*
Tiếng chạy gấp gáp. Ai đó đang chạy trốn sao? Irid tính toán hướng âm thanh đang đến gần và địa hình xung quanh, sau đó vẽ ra lộ trình tẩu thoát của kẻ đó trong đầu.
Hắn không muốn bị cuốn vào rắc rối.
Nhưng, nếu kẻ bỏ trốn kia là một tên sát nhân. Và nếu hắn gây nguy hiểm cho Sentra...
Dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi nhưng cũng khiến hắn bận tâm, Irid trèo qua bức tường.
Hắn đứng khoanh tay chờ ở cuối lộ trình tẩu thoát. Nếu dự đoán không sai, kẻ đó sẽ xuất hiện ngay thôi. 3, 2, 1...
『Oái!』
Kẻ bỏ trốn giật mình khi thấy Irid đứng chắn đường và phanh gấp.
Một trang phục kỳ quái chưa từng thấy trong đời. Một bộ đồ làm bằng chất liệu đen bóng bó sát toàn thân, phô bày trọn vẹn những đường cong cơ thể.
Đó là bộ đồ bó sát toàn thân (Zentai/Bodysuit).
Dù có thể hiểu được tính năng của nó, nhưng phô bày cơ thể lộ liễu thế này bộ không biết xấu hổ sao? Irid vừa nghĩ vậy vừa nhìn vào khuôn mặt của quái nhân.
Đó là Sentra với khuôn mặt đỏ bừng.
『...Sentra?』
『Cái, cái này, chuyện này ấy ạ. Trước tiên cứ chạy đã rồi tính sau!』
『Hướng đó đường đi không tốt đâu. Theo ta. Hướng này dễ cắt đuôi lính canh hơn.』
『...Đã rõ!』
Irid trèo qua bức tường mà không hề ngoái lại nhìn. Vì một khi đã nhận thức được chủ nhân của những đường cong kia là Sentra, hắn không tài nào dám nhìn thẳng...
0 Bình luận