Chương 09 Dù sao cũng không phải Ma thuật Không gian

Mái tóc vàng óng ả như thể tự phát sáng ngay cả khi không có đèn chiếu vào, cùng đôi mắt xanh thẳm lạnh lẽo tựa hồ nước mùa đông.

Đôi lông mày nhướng lên đầy ngạo nghễ và vầng trán cau lại mang đến cảm giác khá gắt gỏng.

Tuy nhiên, khí chất quý phái tự nhiên bao quanh người hắn đã biến sự gắt gỏng đó thành sự uy nghiêm.

Cậu thanh niên đó chính là một trong ba người con của Hoàng đế, Nhị Hoàng tử Irid.

Tóm lại một câu thì là đẹp trai nhưng cộc tính.

Hắn ta dẫn theo một vị hiệp sĩ thiếu niên làm tùy tùng. Đó là gương mặt tôi từng thấy trong buổi báo cáo thành quả của Ma Tháp lần trước. Có vẻ là người rất quan tâm đến Thiên Ma.

Tôi để Ma Tháp Chủ đang bị hỏng nằm sấp xuống sàn, cố định đại khái tư thế của cô ấy rồi bước lên phía trước.

『Để báo đáp ân điển của Đế quốc, Ma Tháp Chủ đã tiến hành nghiên cứu bất kể ngày đêm nên ngài ấy có chút mệt mỏi. Việc không giữ được lễ nghi đúng mực với mặt trời nhỏ của Đế quốc là trọng tội, nhưng vì chuyện này xuất phát từ lòng trung thành, xin Điện hạ hãy rủ lòng thương xót.』

『Nói dài dòng quá. Ngươi nói xong chưa?』

『Ngài đến Ma Tháp làm gì vậy ạ?』

『…………?』

Thấy hắn có vẻ thích nói ngắn gọn nên tôi hỏi thẳng vào vấn đề, khiến vẻ mặt của Nhị Hoàng tử trở nên ngơ ngác. Phải diễn tả thế nào nhỉ, giống như biểu cảm của một người gọi sandwich cá ngừ nhưng lại được phục vụ mì tương đen vậy.

『Ngươi… Vừa nãy còn nói cái gì mà không giữ lễ nghi là trọng tội cơ mà?』

Đó là một lời chỉ trích hợp lý, nên tôi lập tức quỳ rạp xuống sàn. Một cú dập đầu chuẩn chỉ, góc cạnh gọn gàng được tôi luyện qua bao bộ phim cổ trang.

Giờ thì lễ nghi đã đủ cả rồi, tôi hỏi lại lần nữa.

『Ngài đến Ma Tháp làm gì vậy ạ?』

『Không hổ danh là pháp sư, ngươi cũng quái đản thật . Ta cũng chẳng trông mong gì vào cái lễ nghi tử tế đâu. Có vẻ ngươi không hứng thú tán gẫu, vậy thì vào thẳng vấn đề chính.』

『Vâng.』

『Ta nghe nói ngươi đã trình diễn Ma thuật Không gian.』

『Dạ? Đây là Ma Tháp Tím mà…』

『Đã trực tiếp cho xem rồi mà còn định chối à? Khanh ấy đã kể cho ta nghe chuyện xảy ra ở buổi báo cáo thành quả. Nghe nói ngươi đã dùng Ma thuật Không gian để nhìn trộm hình ảnh của thế giới khác.』

Khoảnh khắc đó, một tia sét lóe lên trong đầu tôi và các mảnh ghép được lắp ráp hoàn chỉnh.

Bí mật về khoản tiền tài trợ từ Hoàng thất nhiều đến mức đáng ngờ.

Đó là vì phía Hoàng thất đã hiểu lầm rằng thứ chúng tôi đang nghiên cứu là Ma thuật Không gian đã thất truyền…!

Kẻ gây ra sự hiểu lầm tai hại đó, thủ phạm đã quá rõ ràng.

Chính là vị hiệp sĩ thiếu niên đang hộ tống Nhị Hoàng tử kia, kẻ đã xem buổi trình chiếu Thiên Ma một cách đầy hứng thú.

Những cao thủ khác đều ngay lập tức nhận ra sự vụng về trong các động tác Thiên Ma mà tôi tái hiện và chê bai đó là ảo ảnh thô thiển. Thế nhưng thiếu niên kia… dường như đã tin ảo ảnh đó là thật.

Rốt cuộc cậu ta đã lười biếng tu luyện kiếm thuật đến mức nào mà lại đi tin vào ảo ảnh của một kẻ không chuyên là thật chứ!

Được đi theo tháp tùng bên cạnh Nhị Hoàng tử thì chắc hẳn phải có thực lực hoặc có chỗ dựa, tôi đoán chắc cậu ta là con cái nhà Công tước nào đó. Hoặc là mồm mép cực kỳ giỏi…

Tôi phải giải tỏa hiểu lầm này ngay.

『Đó không phải Ma thuật Không gian. Thứ chúng tôi đang nghiên cứu là Ma thuật Ảo ảnh.』

『Hửm?』

『Cụ thể là Ma thuật Ảo ảnh cho phép nhìn thấy thế giới khác, cảm nhận được ngũ quan bên trong đó, và trò chuyện với các nhân vật được tạo ra. Giống như ngài thực sự rơi vào một thế giới khác vậy.』

『…Có phải ngươi đang đùa giỡn với ta không?』

『Đó là sự thật không thể chối cãi. Nếu lời nói không đủ thuyết phục, ngài có muốn trải nghiệm thử không?』

『Trải nghiệm ư, dịch chuyển không gian sao?』

『Là Ma thuật Ảo ảnh.』

『Ta không hiểu sao ngươi cứ phải cố tình lấp liếm như vậy… Dịch chuyển không gian có an toàn không? Ra vào tự do chứ?』

『Là Ma thuật Ảo ảnh, và nó an toàn. Vì là hình thức chỉ di chuyển ý thức, nên ngọc thể của Điện Hạ vẫn sẽ nằm ngủ tại chỗ.』

『Ra là dùng Ma thuật Không gian để di chuyển linh hồn.』

『Không đến mức linh hồn đâu ạ. Là ý thức. Và đó là Ma thuật Ảo ảnh.』

『Được rồi, thử trải nghiệm một lần xem sao.』

『Vậy xin ngài hãy ký tên vào đây.』

Tôi lấy ra một tờ giấy xác nhận đã chuẩn bị sẵn.

– Tôi đã được hướng dẫn và nhận thức đầy đủ rằng mọi sự kiện diễn ra trong thực tế ảo đều là hư cấu (fiction) và không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhân vật có thật. Ký tên: –

『…………』

Nhị Hoàng tử khoanh tay im lặng một lúc rồi nói.

『Ngươi tránh mặt một lát được không?』

『Vâng.』

Tôi bước ra khỏi phòng tiếp khách──

『…Mang cả Ma Tháp Chủ đang cứng đờ kia ra ngoài nữa.』

『Vâng.』

Tôi vác Ma Tháp Chủ lên vai và đi ra khỏi phòng tiếp khách.

***

Khi Ma Tháp Chủ và đệ tử của cô đã ra khỏi phòng, Nhị Hoàng tử Irid mới bắt chéo chân, chỉnh lại tư thế ngồi cho thoải mái.

Dưới mi mắt khép hờ của hắn, những suy nghĩ phức tạp đan xen. Có rất nhiều điều cần phải cân nhắc.

Nhị Hoàng tử chậm rãi mở lời.

『Ma Tháp Chủ Tím… đúng là yếu đuối như lời đồn. Tên đệ tử được cho là người phục dựng Ma thuật Không gian trông khá to gan, nhưng tuyệt nhiên không có vẻ gì là nguy hiểm. Có lý do gì để ngươi phải đi theo đến tận đây không?』

『Dù nằm trong tay người lương thiện thì dao sắc vẫn là dao sắc, thưa Điện hạ.』

『Và hiện tại người đang hộ vệ cho ta là thanh bảo kiếm sắc bén nhất Đế quốc. Một thanh kiếm quý giá đến mức dùng để cảnh giác với con dao mổ gà của bà cô nhà quê thì thật phí phạm.』

『Người đang nghi ngờ về việc thần đi cùng.』

『Ngươi không nghĩ đó là sự nghi ngờ hợp lý sao? Trả lời ta đi.』

Vị hiệp sĩ thiếu niên không hề tỏ ra khó chịu trước ánh mắt nghi ngờ. Đó là một sự nghi ngờ hoàn toàn có cơ sở.

Vị hiệp sĩ thiếu niên là một cường giả đã đạt đến cảnh giới cực hạn của kiếm thuật, trút bỏ được cả sự lão hóa của xác phàm. Và Hoàng đế đương triều rất thích dùng người đúng việc đúng chỗ. Tuyệt đối không bao giờ dùng dao mổ trâu để giết gà.

Việc bảo vệ con cái của mình cũng không ngoại lệ. Khi Nhị Hoàng tử được bổ nhiệm làm người đứng đầu đoàn khảo sát Đại Ngàn Elf, hắn đã yêu cầu vị hiệp sĩ thiếu niên làm hộ vệ cho mình. Nhưng Hoàng đế đã từ chối.

Với lý do: “Mức độ nguy hiểm của Đại Ngàn Elf không cao đến mức phải phái Kiếm Thánh đi.”

Kết quả là tại Đại Ngàn Elf, Nhị Hoàng tử đã mất một con mắt và một cánh tay. Dù đã được chữa trị và khôi phục sau 3 tháng điều trị tập trung, nhưng trải nghiệm đó vẫn khắc sâu trong tâm trí hắn.

Chính vì vậy.

Đây không phải là xông vào giữa Ma giới, mà chỉ là chuyến thăm đến Ma Tháp Tím nổi tiếng yếu kém. Thậm chí còn không có quan hệ thù địch và là đối tượng khá thân thiện. Tại sao vị hiệp sĩ thiếu niên lại đi theo làm “hộ vệ”?

Chắc chắn phải có lý do khác.

Ví dụ như, hắn ta đã quyết định đứng về phe Đại Hoàng nữ hoặc Tam Hoàng tử. Và đi cùng để do thám mình chẳng hạn…

Vị hiệp sĩ thiếu niên tuy vẻ ngoài trẻ trung nhưng bên trong đã đủ già dặn để dễ dàng thấu hiểu sự nghi ngờ của Nhị Hoàng tử. Ông cũng có đủ thời gian để giải tỏa sự nghi ngờ đó. Giọng nói lanh lảnh và non nớt vang lên trong phòng tiếp khách.

『Thần không ủng hộ bất kỳ ai trong ba vị. Thần chỉ đang thực hiện nhiệm vụ thôi… nhưng chắc người sẽ không tin đâu nhỉ. Thần sẽ giải thích thêm một chút. Thần đang đảm nhận và xử lý ba nhiệm vụ từ Bệ hạ. Người có biết không?』

『Hoạch định tiền tài trợ Hoàng thất. Phòng vệ Đế quốc. Bảo vệ dòng máu Hoàng tộc khỏi các mối đe dọa.』

Nhị Hoàng tử nhấn mạnh vào từ “mối đe dọa” khi trả lời.

『Vâng. Chính xác là bảo vệ khỏi những mối đe dọa không thể đối phó. Việc bảo vệ Hoàng tử tại Đại Ngàn Elf, người khác cũng có thể làm được.』

『Dù ta đã bị chặt tay và mất mắt. Vậy ý ngươi là cái Ma Tháp Tím này là một mối đe dọa không thể đối phó sao?』

『Là Ma Tháp Chủ Tím ạ.』

Câu trả lời của vị hiệp sĩ khiến lông mày Nhị Hoàng tử giật giật.

Hắn biết ông không phải người nói dối, nhưng đó là lời rất khó tin.

Ma Tháp Tím được coi là yếu nhất trong tất cả các Ma Tháp.

Và Ma Tháp Chủ Tím mà hắn vừa gặp mặt, trông chẳng có vẻ gì là mạnh mẽ cả.

『Trước khi người đệ tử công bố Ma thuật Không gian xuất hiện, toàn bộ tiền hỗ trợ cho Ma Tháp Tím… đều là khoản tiền được chi trả cho cá nhân Ma Tháp Chủ Tím.』

『Cho cá nhân sao. Điều đó có nghĩa là gì?』

『Lý do Hoàng thất đầu tư tiền hỗ trợ cho các Ma Tháp có hai điều. Thứ nhất, “Phát triển ma thuật của học phái tương ứng”. Thứ hai, “Cung cấp nhân lực pháp sư khi cần thiết”. Với Ma Tháp Tím, Hoàng thất không kỳ vọng vào điều thứ nhất. Vì Ma thuật Ảo ảnh thiếu tính thực dụng.』

Nhị Hoàng tử vốn thông minh nên đã nắm bắt được trọng tâm.

『Nói cách khác── Một mình Ma Tháp Chủ Tím sánh ngang với nhân lực của toàn bộ các Ma Tháp khác cộng lại? Vì vậy, coi như thuê một mình Ma Tháp Chủ Tím nên đã chuyển khoản tiền hỗ trợ đó?』

『Đó là sự đánh giá mà ngay cả Ma Tháp Chủ Xanh, người được coi là giỏi chiến đấu nhất trong các Ma Tháp Chủ, cũng không nhận được.』

『Hình như chính miệng ông vừa nói, Ma thuật Ảo ảnh thiếu tính thực dụng mà.』

『Nếu cô ấy học Hỏa thuật thay vì Ma thuật Ảo ảnh, thì cấu trúc của Đế quốc có lẽ đã khác so với bây giờ rồi. Cô ấy là một thiên tài gần như quái vật.』

『Thật khó tin, nhưng mà… Ha, vậy nghĩa là những thiên tài trăm năm có một lại liên tiếp chọn vào Ma Tháp Tím sao?』

『Có thể coi là vậy.』

Nhị Hoàng tử kìm nén cơn giận và thả lỏng cơ thể. Không có lý do gì để nói dối, vậy thì đó là sự thật.

Nếu là sự thật thì dù không tin cũng phải tin. Bị giam cầm trong lối tư duy cũ kỹ là liều thuốc độc nguy hiểm đối với kẻ cai trị.

Nhị Hoàng tử điều chỉnh lại hình ảnh trong đầu mình.

Ma Tháp Chủ Tím: Kẻ ngốc nghếch yếu đuối = Con Rồng đội lốt thỏ.

Đệ tử của Ma Tháp Chủ Tím: Dù có là thiên tài nhưng chuyên về Ma thuật Ảo ảnh thì vũ lực cũng thấp = Không phải tự nhiên mà hắn phục dựng được Ma thuật Không gian đã thất truyền, tên này cũng là ứng cử viên Rồng dự bị.

Hiệp sĩ thiếu niên: Kẻ nói là trung lập nhưng lại chơi bẩn đi theo phe chị gái hoặc em trai = Trung thần chân chính.

『Chuyển sang chuyện tiếp theo. Tên đệ tử của Ma Tháp Chủ nói rằng ma thuật của hắn là Ma thuật Ảo ảnh.』

『Chẳng phải là đang nhắm mắt làm ngơ giả vờ không biết sao.』

『Nếu ta nói muốn trải nghiệm thử, ông có can ngăn không?』

『Lời nói an toàn không có gì là giả dối. Hẳn là đã trang bị đủ thiết bị an toàn để có thể trình diện trước Hoàng tộc.』

『Ta sẽ đi xem tận mắt. Để xem ma thuật này có giá trị đến mức nào.』

Nhị Hoàng tử tuy có tính cách nóng nảy và bốc đồng, nhưng lòng dũng cảm và sự gan dạ dám dấn thân quả cảm của hắn rất đáng được đánh giá cao. Vị hiệp sĩ trong thân xác thiếu niên không ngăn cản Nhị Hoàng tử.

『Ta ký rồi. Trình diễn thử xem. Cái thứ mà ngươi khăng khăng là Ma thuật Ảo ảnh ấy.』

『Nó thực sự là Ma thuật Ảo ảnh mà.』

『Được rồi, cho thấy thế giới khác, cảm nhận được đau đớn, có thể biết được những kiến thức chưa từng có, vô số người đi lại, giao tiếp và hòa nhập với họ, nhưng vẫn khăng khăng là Ma thuật Ảo ảnh chứ gì.』

『Xin hãy nhớ cho. Mọi thứ đều là hư cấu (fiction). Là sản phẩm của trí tưởng tượng không có bất kỳ mối liên hệ nào với sự kiện thực tế.』

『Biết rồi, làm đi.』

『3 tiếng sau theo giờ thực tế, tôi sẽ gọi Hoàng tử dậy. Tôi sẽ để lại dấu ấn trên cổ tay nên ngài có thể nhận biết được thời gian trở về. Và tôi xin nhắc lại lần nữa, đúng là hư cấu đấy ạ.』

『Dai dẳng quá đấy, biế──』

Tiếng gầm sư tử của Nhị Hoàng tử định hét lên: ‘Biết rồi, nếu ngươi còn dám mở miệng nói hư cấu hay gì gì đó lần thứ ba thì ta thề sẽ cắt một nửa tiền tài trợ!’ đã không có cơ hội vang lên.

Bởi vì ma thuật đã kích hoạt, và TRPG đã bắt đầu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!