Gió lạnh đầu thu đã bắt đầu thổi về.
Ngoài kia, tiết trời này khiến người ta chỉ muốn ôm bát súp nóng, nhưng trong khu vườn nhà Kusunoki thì một ly nước mát lúc nào cũng dễ chịu.
Hôm nay, Minato đang đón một chuyến “hàng” đặc biệt gửi thẳng từ nơi ở của Yamagami, vị thần núi đến chơi và tận hưởng một buổi chiều thảnh thơi cùng cậu.
Thứ được gửi tới chính là gia quyến của Yamagami, cũng là lần đầu họ ghé thăm sau một thời gian dài.
Hai con lớn, Seri và Torika, vẫn đứng thẳng bằng hai chân sau, hơi thở còn phảng phất cái lạnh ngoài trời, cúi đầu lễ phép.
“Cảm ơn cậu đã tiếp đãi Yamagami chu đáo như vậy.”
“Xin lỗi vì Yamagami lúc nào cũng cư xử như thể đây là nhà mình. Đây là chút lòng thành của chúng ta.”
Trước mặt Minato là một chiếc giỏ tre chất đầy sản vật núi rừng:
Ngo rừng, quả sơn thù du, hạt dẻ, hồng chín…
Tất cả đều căng mọng, bóng bẩy, chín tới hoàn hảo, chỉ nhìn thôi đã thấy ngon.
Minato cảm ơn và nhận lấy.
Chiếc giỏ vẫn còn mát lạnh, như mang theo cả hơi thở mùa thu.
Cậu ngồi xuống hiên nhà, cười khẽ.
“Không cần khách sáo vậy đâu.”
“À… ừ.”
Utsugi đứng gần Minato nhất tiện tay bứt một chùm nho rừng, nhét thẳng vào miệng rồi nhai rồm rộp.
Cậu út đúng là vẫn vô tư như mọi khi, hoàn toàn phớt lờ ánh nhìn nghiêm khắc của hai anh chị.
“Ăn đi Minato! Ngon lắm!”
Trái cây còn chưa rửa.
Minato mang giỏ vào bếp, tráng sạch nho và sơn thù du rồi bày ra đĩa lớn.
Khi quay lại hiên, trên tay còn thêm một túi bánh Tây, cậu được chào đón bằng những tiếng reo hào hứng.
Ngay cả Seri và Torika vốn đáng tin cậy cũng không giấu nổi vẻ mong chờ, đáng yêu đến mức khiến tim Minato mềm hẳn ra.
Còn Utsugi thì khỏi phải nói.
Trước đây, cả ba đã nhảy cẫng lên vì sung sướng.
Giờ thì chỉ còn dậm chân nhẹ, rõ ràng đã trưởng thành hơn một chút.
“Của các cậu đây.”
“Cảm ơn!”
Ba con chồn vui vẻ nhận bánh madeleine.
Chúng vẫn giữ phép lịch sự, đợi đủ phần rồi mới ăn.
Nhưng khi đã là đồ ngọt thì… ai cũng biết rồi.
Để tránh “xung đột nội bộ”, Minato luôn chia phần y hệt nhau.
Ba cục lông ngồi thành hàng trên hiên, cùng cắn một miếng.
“Nghe nói các cậu đang tập luyện hả?”
Minato hỏi.
“Vâng.”
“Trông đáng tin hơn trước nhiều rồi.”
“Thật à? Nghe vui ghê.”
Seri và Torika lắc đuôi không giấu nổi phấn khích.
“Ừ. Khí chất khác hẳn.”
“Giống Yamagami không?!”
Utsugi nghiêng người hỏi đầy háo hức, còn hai anh chị thì chăm chú nhìn Minato, rõ ràng đó chính là mục tiêu của họ.
Minato liếc ra phía sau.
Yamagami đang cuộn tròn ngủ ngon trên chiếc đệm giữa hiên.
Ồn ào ư?
Với thần thì có là gì.
Khối “núi trắng thu nhỏ” ấy nằm yên bất động đến mức Minato nghi ngờ mình có dùng đòn bẩy cũng không nhúc nhích nổi.
“Ừ. Càng ngày càng giống.”
“Yay! Thưởng thêm bánh nữa đi!”
Không kiềm được bật cười, Minato bóc ba chiếc bánh sandwich bơ, đặt vào ba đôi móng nhỏ. Chúng luôn có nghi thức quen thuộc:
Ngửi, xoay qua xoay lại, gật đầu với nhau rồi cùng cắn một lượt.
Nếu có sao thì cùng chịu.
Vừa cắn xong, mắt chúng sáng lấp lánh như có sao bay ra.
Hai con lớn ăn chậm rãi, giống Yamagami.
Utsugi thì nhét cả cái vào miệng, hai tay giữ chặt khi nhai.
Chúng đặc biệt mê đồ béo.
Minato đã biết chắc món này sẽ trúng tủ ngay từ khi đọc báo.
Kỳ lạ là những thứ dùng bơ thực vật hay shortening thì lại bị chê.
Khẩu vị “sành ăn” đúng là thừa hưởng từ Yamagami.
Món quà này cũng nhờ Saiga.
Minato đã viết tên cửa hàng lên bùa như thường lệ, và vị onmyoji trúng lớn ngay lần đầu.
Nhớ lại vẻ thất vọng của Yamagami khi Saiga mang thứ ấy làm quà biếu, Minato vẫn thấy nhói lòng.
Gió nhẹ thổi qua, lá trong vườn xào xạc. Minato nhìn sang cây long não non.
“…Hình như nó không lớn thêm nữa.”
Cậu bước xuống vườn, ba con chồn theo sát.
Lá cây vẫn xanh, khác hẳn rừng núi thu phía sau.
Sau đợt lớn ban đầu, nó đứng yên ở tầm mắt.
“Trông vẫn khỏe, vẫn lay theo gió… nhưng chẳng cao thêm chút nào.”
“Vì nó là thần mộc mà.”
Torika nói nhỏ.
Đúng lúc ấy, Reiki bò lên từ hồ thiêng.
Ba con chồn cùng lúc liếc về cổng sau.
“Có khách.”
Seri nói.
Minato theo Reiki ra cổng.
Qua song gỗ, cậu thấy một con rồng.
Hai sừng dài, cánh dơi khép gọn, dáng đứng thanh nhã.
Ánh mắt nó gặp Minato rồi cúi đầu chào.
Minato theo phản xạ cúi lại.
Rồng lướt vào sân, ánh xanh bạc lấp lánh.
Sau vài cử chỉ trao đổi với Reiki, nó bay lên, gọi mây xuống, mưa rơi nhẹ.
Rồi—
Cây long não vươn cao gấp đôi.
“Woah!”
Khi mây tan, trước mắt họ là một cây long não cao lớn, tán tròn rung rinh như đang vui mừng.
Con rồng quay lại, vẻ mặt mãn nguyện.
“…Nó muốn sống trong hồ.”
Seri phiên dịch.
“À. Được thôi. Nếu Reiki không phiền.”
Rồng cúi đầu thật sâu.
Tên nó là Oryu, và nó rất mê rượu.
Minato nhìn nó bay lượn trong ánh chiều, ly rượu trên móng vuốt, khéo léo né mọi vật cản.
Những chai rượu từng khiến Minato lo lắng giờ đã có chủ.
Thì ra, đó chính là quà chào mừng của Reiki.
Bí ẩn bên phải hồ thiêng… cuối cùng cũng có lời giải.
Con rùa đã dọn sạch hẳn một bên hồ, vét trơ xuống tận lớp sỏi, để Oryu có thể dọn vào đó và tự tay sắp xếp, trang hoàng theo ý mình.
Trước đây, Yamagami từng nói với Minato rằng Oryu đã bị giam cầm suốt nhiều năm bên trong một onryo, một oán linh.
Oán linh đó cuối cùng cũng đã bị giải trừ nhờ ấn phù gia tộc khắc trên tay Saiga.
Vì vậy, con rồng mang trong mình lòng biết ơn sâu sắc đối với Minato.
Thế nhưng, Minato thì lại không khỏi nghĩ rằng người thực sự làm công việc trừ tà ấy là Saiga, chứ chẳng phải mình.
Dù sao thì, Reiki và Oryu cũng nhanh chóng hòa hợp với nhau.
Hồ nước linh thiêng vốn từng tĩnh lặng, cô quạnh nay đã tràn đầy sinh khí.
Đó là một kết cục khiến người ta không khỏi mừng rỡ.
Như thường lệ, Yamagami chẳng bận tâm đến điều gì khác ngoài wagashi.
Nó đang ngấu nghiến đĩa mitarashi dango mà Minato mang ra tráng miệng sau bữa tối.
Những viên bánh dẻo phủ nước tương ngọt ấy, dĩ nhiên, được nhồi đầy nhân đậu đỏ mịn màng không chút tiếc tay.
Minato ngồi trên hiên, thõng chân xuống, vừa lau tóc bằng khăn vừa than vãn:
“Lẽ ra tôi nên tắm sớm hơn… Giờ vẫn còn nóng quá!”
“Thật hiếm khi thấy ngươi tính sai giờ giấc như vậy. Chẳng phải bình thường ngươi chỉ tắm qua loa như chim quạ trong cái… ‘bồn-tắm’ gì đó sao?”
Yamagami liếc sang gương mặt ửng đỏ của Minato.
Nó không mấy quen với những từ hiện đại, nên thường phát âm hơi lúng túng.
Với Minato, mỗi lần như vậy lại khiến cậu nhớ đến ông mình ngày xưa, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác thân thương khó tả.
“Cũng đúng. Ở quê tôi, lúc nào cũng có thể ngâm suối nước nóng, ngày hay đêm đều được. So với vậy thì việc tự mình đun nước tắm đúng là phiền thật.”
“…Vậy là ngươi nhớ onsen?”
“Cũng hơi nhớ. Chỉ đến khi rời nhà rồi tôi mới nhận ra nó giúp giải mệt tốt thế nào. Suối ở chỗ tôi có nhiều lưu huỳnh, rất hợp để thư giãn với hồi phục sức lực.”
Minato bật cười khẽ.
Con sói trắng đang ăn bánh, con rùa uống rượu sake từ một cái bát lớn, còn con rồng thì tu rượu vang thẳng từ chai, tất cả đều đang lắng nghe từng lời anh nói.
Ba vị thần lặng lẽ trao nhau một ánh nhìn mà Minato hoàn toàn không hay biết.
Vậy nên… phải làm sao đây?
Khi Minato kéo rèm ra, cậu sững người.
Một góc khu vườn đã biến thành suối nước nóng lộ thiên.
Bồn tắm tròn được bao quanh bởi đá lớn nhỏ, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Thiết kế phóng khoáng ấy lại hòa hợp đến lạ với tổng thể khu vườn.
Minato đứng bất động, tay vẫn còn giữ tấm rèm nửa mở.
Khu vườn lại vừa trải qua một biến đổi lớn.
“…Không, tất nhiên là tôi sẽ ngạc nhiên rồi… Đó là onsen thật sao…? Nghiêm túc đấy à?”
Qua làn hơi nước, cậu thấy một sinh vật trắng to lớn đang ngâm mình, cằm gác lên một tảng đá ven bồn.
Con sói lớn nhắm mắt, chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy nó đang tận hưởng làn nước nóng đến mức nào.
Minato mở cửa trượt, bước ra ngoài.
Cậu xỏ dép thật khẽ, men theo lối đá, không muốn phá vỡ bầu không khí yên tĩnh của buổi sáng.
Bãi cỏ đã bị dời đi một chút, hồ nước linh thiêng cũng nhỏ lại, nhưng vốn dĩ nó đã rất rộng, mà giờ chỉ có hai cư dân, nên trông vẫn thoải mái.
Liếc xuống hồ trên đường đi, Minato thấy ánh sáng ngọc trai của rùa và rồng dưới đáy nước.
Cả hai có vẻ đang ngủ say, đêm qua uống hơi quá đà, chắc phải đến trưa mới tỉnh.
Phần hồ của Oryu toàn là đá, khác hẳn bên kia phủ đầy rong nước.
Có vẻ con rồng thích chui vào những khe đá lớn dưới nước để ngủ cho kín đáo.
Chiếc cầu nhỏ ở giữa là ranh giới rõ ràng giữa hai vị thần.
Dù hòa thuận, nhưng ranh giới thì không hề mơ hồ.
Minato ngẩng nhìn cây long não linh thiêng.
Nó đã lớn đến mức thân cây to sần sùi, vòng tay cậu không ôm xuể.
Tán lá xào xạc nhẹ trên đầu, không lay động thứ gì khác.
Trên cao, cậu thấy ba cục lông trắng nằm cách nhau một khoảng, ba con chồn, sau khi hoàn thành tu luyện, đang ngủ ở vị trí quen thuộc.
Cây dường như cũng cố tình không lay mạnh, sợ làm chúng thức giấc.
Minato đặt tay lên thân cây, như đáp lại lời chào buổi sáng dịu dàng ấy.
Khi đến gần suối, mùi lưu huỳnh nhè nhẹ thoảng vào mũi khiến cậu mỉm cười.
Đã mấy tháng rồi cậu mới lại ngửi thấy mùi quen thuộc này, lâu hơn cả cậu tưởng.
Cậu ngồi xuống bên bồn, ngay cạnh tảng đá nơi Yamagami đang gác cằm, nhúng tay vào nước. Hơi nóng thấm sâu vào tận xương cốt.
Cậu múc một vốc nước, nhìn những đốm lưu huỳnh lơ lửng trong làn nước sánh đặc.
“…Đúng là onsen thật…”
Cậu buột miệng thốt lên.
Con sói mở hé một mắt.
Gương mặt uy nghiêm của nó, như mọi khi, mang một vẻ đắc ý khó giấu.
“Không thể tin nổi.”
Cảm nhận được sự thành kính và kinh ngạc trong giọng Minato, Yamagami khẽ thở ra một hơi đầy thỏa mãn.
“Sao nào? Muốn tắm buổi sáng không?”
“Cảm ơn nhiều. Tôi xin phép.”
Bồn tắm đủ rộng cho cả hai, mà tường vườn cao cũng chẳng lo ai nhìn thấy.
Minato chạy vào nhà lấy khăn và quần áo, rồi quay lại ngâm mình cùng Yamagami.
Lần đầu được ngâm onsen sau nhiều tháng, cậu ở dưới nước lâu đến mức choáng váng.
Giờ thì nằm dài trên hiên, úp mặt xuống sàn gỗ mát lạnh.
“Ư… Thiên đường…”
“Ừm.”
Yamagami thì không hề choáng, đang nhẩn nha ăn yokan khoai lang.
Có vẻ sau khi tắm xong, tâm trạng nó còn tốt hơn cả lúc ngâm nước.
Một lúc sau, Minato ngồi dậy.
“Nhà riêng lại có cả onsen… đúng là xa xỉ thật. Nhưng nghe nói chủ cũ từng điều hành công ty lớn… chắc cũng không lạ.”
Giọng cậu vẫn còn lơ mơ.
Con sói đối diện cúi đầu uống trà hojicha âm ấm, thứ nó ưa thích sau khi tắm.
Uống xong, nó ngẩng lên.
“Suối nước nóng với ngươi là xa xỉ sao?”
“Với người thường thì đúng vậy.”
“Với ta thì cũng chỉ là nước.”
“Hả.”
Nghe vậy, Minato uống một ngụm nước. Yamagami tiếp tục phần yokan cuối cùng.
Vừa nhai chậm rãi, nó bất chợt liếc sắc về phía cổng sau.
Ba giây sau, tiếng lá xào xạc vang lên.
Seri và Torika lao xuống thân cây, Utsugi thì rơi phịch xuống đất.
“Ơ? Gì thế?”
“Ha! Chậm quá.”
Nghe lời quở trách trầm thấp ấy, hai con chồn lớn càng chạy nhanh hơn về phía cổng.
Utsugi vội bật dậy chạy theo.
Không khí náo loạn chỉ thoáng qua rồi tan biến.
Yamagami quẫy đuôi, nói với Minato:
“Có khách đến.”
“Tìm tôi à?”
Minato đầy dấu hỏi, bước về phía cổng thì bị chặn lại.
Reiki và Oryu, vừa tỉnh dậy lảo đảo, đứng chắn đường.
Không bị say, nhưng trông cũng chưa vững chân.
“…Đừng nói là… quen biết của hai người?”
Cả hai gật đầu.
Họ dẫn đường, Minato theo sau.
Ba con chồn đứng ở cổng, nhìn ra ngoài rồi lại nhìn cậu, lặp đi lặp lại như muốn nói gì đó.
Minato hơi khó hiểu, nhưng vẫn tiến lên xem khách là ai.
Sau song cửa, có một sinh vật nấp sau cột cổng, chỉ ló nửa đầu cùng một chân trước phủ vảy ánh ngọc trai.
Đó là đầu rồng, với râu dài buông xuống.
“À, tôi nhớ cậu rồi!”
Là con kỳ lân họ từng giúp trên núi.
Nghe giọng cậu hơi lớn, nó giật mình co rúm lại, đuôi kẹp chặt giữa hai chân.
Rõ ràng là đang sợ hãi.
Nói năng không khéo là nó chạy mất.
Minato bối rối, quay lại nhìn Reiki rồi Oryu.
Hai vị thần bước lên, đứng đối diện kỳ lân như đang thuyết phục nó.
Ba con chồn, hiểu được câu chuyện, đứng yên bên chân Minato.
Cuối cùng, Reiki quay lại.
Seri ngẩng lên:
“Nó hỏi có thể vào không.”
“Cứ vào.”
Không cần mở cổng, kỳ lân xuyên thẳng qua.
Minato nghĩ có lẽ vì Yamagami ở đây, nên các vị thần khác đều cẩn trọng xin phép.
Còn Phong Thần với Lôi Thần thì… thôi, không nói cũng biết.
Dù đã vào vườn, kỳ lân vẫn đứng sát cổng, run rẩy không dám tiến thêm.
Nó sợ đến mức ấy sao?
Là sợ Minato, hay sợ con người nói chung?
Nghĩ vậy, cậu thấy hơi áy náy.
Cậu lùi ba bước, giữ khoảng cách.
Mọi lời nói đều qua chồn phiên dịch, không vấn đề gì.
“Tôi nhờ cả đấy,” cậu thì thầm.
Seri gật đầu chắc chắn.
Có khoảng cách rồi, kỳ lân mới bớt run.
Nó đứng thẳng, ánh mắt quyết liệt, dù đuôi vẫn kẹp chặt, trông vừa oai nghiêm vừa buồn cười.
“Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc vì khi ấy ngài đã cứu giúp.”
Seri dịch lại.
Minato mỉm cười, xua tay, không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.
“Nhờ ngài, tôi đã lấy lại bản thân và tự do. Ân này suốt đời không quên. Thế nhưng sau đó tôi lại vô lễ bỏ chạy không lời cảm tạ, thật đáng hổ thẹn—”
Bài diễn văn cứ kéo dài.
Kỳ lân rụt rè, nhưng nói không ít.
Minato mỉm cười lịch sự, gật đầu đúng lúc.
Năm phút sau, Reiki và Oryu đã dựa vào nhau, lơ mơ ngủ, giọng Seri đều đều như ru ngủ.
Kỳ lân thì vẫn đứng thẳng, mắt long lanh cảm xúc.
Minato giữ nụ cười “dịch vụ khách hàng” chuẩn mực, dù khóe miệng bắt đầu mỏi.
“…Khoảnh khắc sức mạnh của ngài đánh bại ác linh, tôi cảm giác như bay lên trời… à, đúng là bay thật, nhưng ý tôi là—”
Mười lăm phút sau nữa…
“…Nhân tiện cho phép tôi được nói thêm, nơi ở này quả thực rất tuyệt vời. Trông thật dễ chịu, thật đáng sống. Tôi không sao giấu nổi sự ngưỡng mộ của mình. Còn tôi thì sao? Hiện tại tôi đang lang thang khắp thế gian, đúng kiểu cỏ lăn theo gió. Dù sao thì… đã lâu lắm rồi tôi mới được thấy ánh mặt trời. Mọi thứ đổi thay đến mức khiến tôi có cảm giác như Urashima Tarō, bị vùi mình dưới đáy biển hàng trăm năm trời vậy.”
Vẫn chưa xong.
Nụ cười lịch sự trên mặt Minato đã hoàn toàn biến mất.
Thêm 5 phút nữa trôi qua, cuối cùng dòng độc thoại dài lê thê ấy cũng bắt đầu rẽ sang một cái kết mà ai nấy đều mong mỏi.
“Vì lẽ đó… như một món quà tỏ lòng biết ơn…”
Những người đang nghe lập tức đứng thẳng người hơn.
Cuối cùng cũng tới rồi sao?
Và rồi, bằng giọng vừa trang trọng vừa non nớt của Seri, “quả bom” được thả xuống.
“…Tôi sẽ biến ngài thành một bậc quốc sĩ, đủ sức nắm trong tay nửa giang sơn.”
“Xin cảm ơn ý tốt của cậu, nhưng… xin đừng.”
Lời nói tuột ra khỏi miệng Minato trước cả khi não kịp xử lý.
Sự phản đối của cậu tuyệt đối, không có chỗ thương lượng.
Kỳ lân bắt đầu run rẩy dữ dội.
Còn Minato thì tim đập thình thịch, mồ hôi lạnh túa ra.
Chỉ cần tưởng tượng đến “phần thưởng” khủng khiếp kia mà cậu tuyệt đối không thể nhận cũng đủ khiến người ta phát run.
Sau khi tận mắt chứng kiến sức mạnh của Reiki và Oryu, Minato hoàn toàn tin rằng kỳ lân thừa khả năng biến lời hứa đó thành hiện thực.
Cậu không nghi ngờ gì nữa:
Mình không có tư chất, cũng chẳng có tham vọng để trở thành một nhân vật như thế.
Quá sức.
Quá nặng nề.
Chỉ một câu trả lời sai ở đây thôi, có khi cả thế giới sẽ rơi vào một tương lai bi thảm.
Áp lực khiến cổ họng cậu khô khốc như cát.
“Thật lòng mà nói, cậu quá tốt rồi. Nhưng hiện tại tôi rất hài lòng với cuộc sống này. Tôi chỉ muốn làm một người bình thường. Một dân thường vô danh… hay cùng lắm là một người làng chẳng ai nhớ tới, thế là vừa sức tôi nhất. Xin cậu… tôi van xin từ tận đáy lòng. Xin đừng làm vậy.”
Minato nhận ra mình đã vô thức hơi cúi người về phía trước.
Kỳ lân vẫn run, nhưng đầu nó nghiêng sang một bên đầy khó hiểu.
Rõ ràng nó không hề ngờ tới việc bị từ chối.
“Nhưng vì sao? Con người chẳng phải là giống loài hạ đẳng, máu lạnh hay sao? Họ tranh giành đất đai, tài nguyên của nhau, chưa thỏa mãn với việc nuốt chửng các loài khác, thậm chí còn vui thú trong việc giết hại đồng loại. Với sức mạnh tôi ban cho, ngài có thể chất núi xác người cao đến mức nào cũng được.”
Giọng dịch đều đều, vô cảm mà non nớt của Seri khiến những lời đó càng thêm nặng nề.
Minato không thể phủ nhận.
Ở bất kỳ thời đại nào, quá khứ, hiện tại hay tương lai, con người quả thực đã lặp đi lặp lại những điều ấy.
Cậu không thể bật lại rằng “không phải ai cũng vậy”.
Cũng không đủ can đảm tiến thêm một bước.
Sự tuyệt vọng dâng lên.
Đúng lúc Minato lâm vào nguy hiểm nhất, hai giọng cười khúc khích từ trên không trung vang xuống.
“Như nó nói rồi đấy, chỉ cần lời cảm ơn là đủ. Không phải ai cũng hợp với mọi vai trò đâu. Thằng nhóc này vốn chẳng có tham vọng kiểu đó.”
“Chinh phục nửa thế giới chưa chắc đã khiến người ta hạnh phúc đâu.”
Tiếng cười pha lẫn sự bênh vực ấy khiến toàn thân Minato nhẹ hẳn đi.
Cậu ngẩng đầu lên.
Fūjin và Raijin đang đứng lơ lửng trên tán cây long não.
Lạ một điều, họ không còn mang dáng vẻ trẻ con nữa, mà trông như những cậu bé khoảng bảy tuổi.
Sự can thiệp của hai vị thần gió sấm dường như đã thuyết phục được kỳ lân.
Sau một tràng chia tay dài dòng không kém lúc chào hỏi, nó rời đi.
Cơn bão qua rồi.
Thảm họa được ngăn chặn.
Fūjin và Raijin ngồi xuống hiên nhà.
Minato cúi rạp người, chân thành đến mức tuyệt đối.
“Các ngài… vừa cứu mạng tôi. Thật sự cảm ơn.”
Nếu không có họ, rất có thể Minato đã bị “ban phước” theo cách tồi tệ nhất có thể.
Cảm giác chẳng khác gì vừa thoát chết.
Chỉ nghĩ đến chuyện kỳ lân lẳng lặng để lại món quà rồi biến mất là tim cậu đã muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Sau khi tắm suối nóng xong, Minato vẫn toát mồ hôi lạnh, còn cậu và Seri thì đã uống nước đến mức đủ… đầy một bồn tắm.
Dĩ nhiên, với hai vị thần cứu mạng mình, Minato không chỉ dâng lời cảm ơn, mà còn bày ra cả một loạt rượu sake hảo hạng.
Fūjin và Raijin cười ha hả khi những chén rượu sơn mài được rót đầy tràn.
Fūjin xoay chén, khiến những lá vàng lấp lánh theo vòng xoáy.
“Cậu suýt thì gặp đại họa đấy. Mà buồn cười nhất là con kỳ lân đó còn nghĩ nó đang giúp cậu.”
“Nó nghe không ít lời cầu xin kiểu vậy trong suốt bao năm rồi.”
“Nó trông sợ lắm. Ta còn tưởng từng bị con người làm gì đó.”
“Ai mà biết được. Chắc người phàm cũng khó làm hại nó thật sự. Có lẽ bản năng của nó vốn ghét con người. Bị cuốn vào đám oán linh kia chắc là giọt nước tràn ly.”
Raijin tu cạn chén, động tác thuần thục như mọi khi.
Minato nhìn họ rồi hỏi:
“À… mà thân thể của các ngài…?”
Lần trước họ còn giống trẻ lên ba.
Giờ trông đã cỡ 7 tuổi, dù trang phục vẫn chỉ là mỗi người một cái khố.
Bên ngoài đang sang đông, lạnh đến mức Minato chỉ muốn quấn cho họ thứ gì đó ấm áp.
“Cho ta ngâm suối nóng được không?”
Raijin hỏi.
“Đương nhiên rồi,” Minato đáp ngay, không chút do dự.
Fūjin đặt gói vải trên vai xuống, lục lọi bên trong.
Minato tò mò nhìn theo.
“Chúng ta đang dần trở lại hình dạng ban đầu.
Nhờ cậu cả đấy.”
“…Tôi đã làm gì đâu?”
“Khi cậu công nhận và tôn trọng sự tồn tại của chúng ta, sức mạnh của chúng ta được củng cố.
Chúng ta cũng dùng được nhiều quyền năng hơn.
Vì thế, cảm ơn nhé.”
“Đây là chút lòng thành.”
Fūjin rút ra một vật dài, thon như cây gậy, và ngay lập tức, một con cá kiếm khổng lồ xuất hiện.
Thân cá bạc lấp lánh, mỏ nhọn đặc trưng, mắt trong veo.
Mùi biển lan tràn khắp hiên nhà.
Nó dài hơn 3m, hoàn toàn không thể nào nhét vừa cái gói nhỏ kia.
“…Đã được rút máu rồi đấy.”
“…Chu đáo thật.”
Minato đông cứng mặt mày.
Làm sao cậu có thể xử lý thứ này?
Dao bếp nhà cậu không đủ trình.
“Đùa thôi. Xem này.”
Cá kiếm bay ra không trung.
Chỉ một cái khẽ động tay, nó bị xẻ gọn thành ba phần.
Gió sắc như lưỡi dao cắt thịt thành từng miếng sashimi đều tăm tắp, bóng mỡ óng ánh.
Utsugi phấn khích kéo tay Minato.
“Cậu làm được không?!”
“…Hy vọng một ngày nào đó… có lẽ vậy…”
Minato chỉ biết cười trừ.
Giữa bầu không khí ồn ào, Yamagami nằm trên đệm, vẫy đuôi nhìn cái đầu cá kiếm, ngày mai sẽ được nướng lên, đúng là mỹ vị.
0 Bình luận