Chương 8 Cơ hội và Nữ sinh cao trung

※ ※ ※

"Được rồi, xong."

Ngồi trước bức tranh vừa hoàn thành, Himari khẽ lẩm bẩm một mình.

Lần này, em vẽ một nhân vật trong bộ manga nọ. Đó là một cô gái khoác lên mình bộ trang phục đính đầy những đường diềm xếp nếp cầu kỳ. Việc tỉ mẩn vẽ từng tầng váy áo đó quả thực rất vất vả, nhưng cũng chính vì thế mà cảm giác thành tựu khi hoàn tất lại càng ngọt ngào hơn gấp bội.

Như thường lệ, Himari truy cập vào mạng xã hội để đăng tải tranh và đăng nhập vào tài khoản của mình.

"Ơ kìa?"

Thứ đập vào mắt em đầu tiên là thông báo có tin nhắn mới.

Vừa cảm thấy hồi hộp pha chút lo sợ trước cái thông báo hiếm hoi này, Himari vừa nhấp chuột vào biểu tượng đó.

"...Hả?"

Sau khi lướt qua nội dung tin nhắn, Himari chết sững trước màn hình máy tính.

Vài giây trôi qua...

Em ngơ ngác nhìn quanh, dụi mắt, rồi nhìn lại vào màn hình một lần nữa. Dòng chữ nằm đó vẫn y nguyên, không hề thay đổi.

"Đùa sao... Ơ... làm sao bây giờ..."

Trái tim Himari bỗng chốc đập dồn dập trong lồng ngực.

※ ※ ※

Sau bữa tối, chúng tôi ngồi thư giãn trong phòng khách.

Kanon vừa dán mắt vào bộ phim truyền hình, tay vừa làm bài tập về nhà. Tôi có cảm giác vừa xem tivi vừa học thế này thì chữ nghĩa chẳng vào đầu được bao nhiêu đâu, nhưng giờ mới bảo "tắt tivi đi" thì cũng hơi khó mở lời.

"Nhắc mới nhớ, Himari vẫn chưa đi tắm nhỉ?"

Nghe Kanon nói tôi mới chợt nhận ra. Hôm nay đến lượt Himari tắm cuối cùng, nhưng đúng là em ấy vẫn chưa vào nhà tắm.

Chắc là đang mải vẽ tranh rồi.

Gần đây, giữa chúng tôi đã hình thành một luật bất thành văn: hễ cửa phòng tôi đóng kín nghĩa là Himari đang tập trung sáng tác, tuyệt đối không được vào làm phiền. Nếu đột ngột mở cửa xông vào sẽ làm em ấy giật mình mất, nên tôi quyết định chỉ gọi vọng vào thôi.

"Himari này. Sắp đến giờ tắm..."

"L-Làm sao bây giờ!?"

"Oái!?"

Himari đột ngột lao bổ ra với khí thế hừng hực khiến tôi buột miệng kêu lên thảng thốt.

"A!? X-Xin lỗi Komamura-san. Nh-Nhưng mà, chuyện là..."

"Himari, có chuyện gì à?"

Bầu không khí này không bình thường chút nào. Tôi và Kanon liếc nhìn nhau trong thoáng chốc.

"A, chuyện đó. Có tin nhắn ạ. Ng-Nguy to rồi ạ!"

"Tin nhắn thì có gì mà nguy?"

Nghĩa là sao nhỉ? Chẳng lẽ em ấy nhận được cả đống thư rác hay tin nhắn quấy rối à?

"Ưm, lúc em định đăng tranh lên thì thấy có liên lạc gửi đến. Nhưng mà em, chuyện này..."

Mặt đỏ bừng, Himari cố gắng truyền đạt điều gì đó trong cơn phấn khích tột độ. Hai tay em cứ khua khoắng loạn xạ, trông y hệt một chú chim cánh cụt đang vỗ cánh khiến tôi thoáng nghĩ trong đầu là trông cũng dễ thương đấy chứ.

"Tạm thời bình tĩnh lại đã nào. Rồi, hít thở sâu vào."

"Ư...?"

Nghe lời tôi, Himari hít vào một hơi thật sâu rồi thở hắt ra.

...Ngoan thật đấy.

Sau khi lặp lại khoảng ba lần, tôi mới cất tiếng hỏi lại.

"Rồi, thế rốt cuộc tin nhắn đó nội dung là gì?"

Kết quả cuộc thi chắc chắn chưa thể có sớm thế này được...

"Không lẽ là từ người nhà của Himari...?"

Một dự cảm chẳng lành lướt qua tâm trí, nhưng Himari lập tức lắc đầu nguầy nguậy.

"Dạ không, thật ra là người của nhà xuất bản gửi..."

""Nhà xuất bản!?""

Tôi và Kanon đồng thanh hét lên.

Hóa ra, sau khi gửi bài dự thi, Himari đã vẽ một bộ manga ngắn theo sở thích và đăng lên mạng. Vì sau khi đăng xong, Himari bắt tay ngay vào vẽ bức tranh tiếp theo nên em ấy đã không ngó ngàng gì đến trang web đó một thời gian.

Hôm nay, khi đăng nhập để đăng tranh mới, em ấy mới phát hiện ra bộ manga kia đã nhận được lượng xem và đánh giá khủng khiếp chưa từng thấy. Có vẻ như đó là chất xúc tác khiến các bức tranh minh họa và manga cũ của Himari cũng nhận được cơn mưa lời khen...

Và rồi, trong hộp thư của trang web, có một người xưng là biên tập viên của nhà xuất bản đã liên lạc. Chính vì quá hoảng loạn nên em ấy mới chạy ra báo cho chúng tôi... Đầu đuôi câu chuyện là thế.

Nghe Himari giải thích xong, tôi và Kanon đờ người ra một lúc, trong đầu chẳng còn từ ngữ nào khác ngoài hai chữ "tuyệt vời". Vì đó là thế giới hoàn toàn không có chút duyên nợ nào với bản thân, nên tôi chỉ có thể ôm một cảm xúc kiểu "chẳng hiểu lắm nhưng mà ghê thật".

Người của nhà xuất bản trong mắt tôi cứ như sinh vật thuộc thế giới khác vậy. Thậm chí tôi còn cảm thấy họ toát ra chút hào quang thần thánh nữa cơ.

"Vậy rồi Himari tính sao? Chẳng lẽ cậu định xuất bản sách hả?"

"Cái đó, tớ vẫn chưa biết nữa... Vốn dĩ tớ đang phân vân không biết nên trả lời thế nào..."

"Hả? Thật á?"

"Vâng... Với em thì vẽ manga thật sự chỉ là sở thích, kiểu như nhìn người ta làm rồi bắt chước vẽ được vài trang ngắn thôi... Kỹ thuật dùng cho minh họa và manga hoàn toàn khác nhau, về khoản manga thì em hoàn toàn thiếu kiến thức..."

"Hừm, ra là thế à... Này, nếu được thì cho anh xem bộ manga Himari đã đăng được không?"

"Dạ!?"

"Nếu em không thích thì anh không ép đâu."

"Dạ... em biết rồi ạ."

Himari e dè đi về phía máy tính. Ánh mắt em ấy liếc nhìn tôi thoáng qua, không hiểu sao tôi lại cảm thấy có chút ngượng ngùng, tội lỗi trong đó.

Là tôi tưởng tượng chăng?

Sau đó, Himari khẽ lí nhí: "Là cái này ạ..."

Thứ hiện lên trên màn hình đúng như Himari nói, là một bộ manga ngắn. Thanh cuộn chưa trượt được bao nhiêu thì tôi đã đọc xong cái vèo.

Đó là một câu chuyện buồn.

Chỉ riêng khung tranh chàng trai tan biến là được tô màu, để lại ấn tượng sâu sắc một cách kỳ lạ. Đồng thời, tôi cũng đã hiểu ý nghĩa ánh nhìn ái ngại mà Himari dành cho tôi lúc nãy.

Cái này, motif chắc chắn là Nàng tiên cá rồi...

Những lời Himari hỏi tôi hôm lễ hội văn hóa, và cả biểu cảm lúc đó nữa. Đáp án cho tất cả gần như đã hiện ra trước mắt.

Vậy nên Himari, vào lúc đó...

Ngay bên cạnh, Kanon lẩm bẩm đầy bàng hoàng: "Không, đùa à...? Thật đấy hả...?"

Bộ truyện chạm đến dây thần kinh cảm xúc của con bé rồi sao? Nhưng nhìn kỹ thì, có vẻ một cảm xúc khác đang lấn át hơn... ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, Kanon đột ngột túm chặt lấy vai Himari.

"Cái này là cái mà bạn tớ chia sẻ trên mạng xã hội cho tớ xem này! Là Himari vẽ hả!? Ê, thật sự quá đỉnh luôn đấy!"

"Bạn cậu chia sẻ nó sao?"

"Đúng thế! Cái này đang hot rần rần trên mạng đấy!"

Trái ngược với một Kanon đang hưng phấn tột độ, Himari chỉ biết chớp chớp mắt ngơ ngác. Có vẻ em ấy hoàn toàn không biết manga của mình lại trở thành chủ đề nóng đến thế.

"Quả nhiên Himari giỏi thật đấy. Thế này mà không debut thì uổng phí lắm."

"Thôi bình tĩnh đi Kanon. Dù vậy thì Himari vẫn đang phân vân đúng không?"

Tôi vừa gỡ Kanon ra khỏi người Himari vừa hỏi. Himari cụp mày xuống, khẽ gật đầu.

"Vâng... Nội dung mail là một lời đề nghị rất đáng quý, họ muốn tập hợp bộ manga lần này cùng những truyện ngắn em đã đăng trước đây, cộng thêm vài chương vẽ mới để xuất bản thành sách. Nhưng em không tự tin là mình có thể vẽ được những câu chuyện mới khiến bản thân hài lòng... Vốn dĩ manga lần này cũng chỉ là những lát cắt của những đoạn hay nhất trong câu chuyện, và như em đã nói lúc nãy, kỹ thuật của em vẫn còn non nớt lắm..."

Himari bắt đầu rên rỉ "Ư ư..." đầy trăn trở.

"Komamura-san... em phải làm sao đây...?"

"Chuyện này không phải là thứ anh có thể quyết định thay em được."

"Ưu... anh nói đúng ạ..."

"Anh muốn bảo em hãy suy nghĩ cho thật kỹ, nhưng mà người ta có ra hạn chót trả lời không?"

"Thực ra mail gửi đến từ ba ngày trước rồi ạ. Nhưng hôm nay em đăng nhập mới biết... Chắc là không thể để người ta đợi lâu quá được..."

"Đã ba ngày rồi sao. Dù nhận lời hay từ chối thì cũng nên phản hồi sớm cho họ."

"Quả nhiên là thế ạ..."

"Trước mắt em cứ đi tắm cái đã? Biết đâu sẽ sắp xếp lại được suy nghĩ trong đầu thì sao?"

Nhắc mới nhớ, ban nãy tôi cũng đang định bảo Himari đi tắm.

Nghe Kanon giục, Himari đáp "Em sẽ làm thế..." rồi cầm quần áo đi về phía phòng tắm. Sau khi bóng lưng em ấy khuất dạng, tôi và Kanon nhìn nhau.

"Không ngờ Himari lại trăn trở đến mức đó."

Cơ hội đúng là thứ luôn đến vào những lúc người ta không ngờ tới nhất nhỉ. Mong là Himari sẽ đưa ra được kết luận mà em ấy cảm thấy thỏa đáng.

~*~

"Komamura-san, Kanon-chan. Em, quyết định rồi."

Vừa từ phòng tắm bước ra, câu đầu tiên Himari nói với chúng tôi là một lời tuyên bố đầy mạnh mẽ.

"Hả, nhanh thế."

Kanon đã nói hộ nỗi lòng tôi. Mà đúng là chốt hạ nhanh thật đấy!? Không lẽ em ấy quyết định luôn trong lúc ngâm bồn à... Nhìn cái điệu bộ khổ sở ban nãy, tôi cứ tưởng em ấy phải vò đầu bứt tai cả ngày trời cơ.

Himari gãi má, vẻ mặt có chút sượng sùng.

"Vốn dĩ, đây là vấn đề không cần phải đắn đo suy nghĩ ạ."

"Không cần đắn đo?"

"Vâng. Vì em là trẻ vị thành niên, nên giả sử có xuất bản sách thì chắc chắn cần sự cho phép của bố mẹ. Vì chuyện này có dính líu đến tiền bạc... Nên ngay từ đầu, trong hoàn cảnh hiện tại, việc nhận lời là điều không thể..."

"Ra là vậy... Đúng là không thể thật..."

"Vâng... Thế nên em sẽ gửi thư từ chối ạ."

Mái tóc vẫn còn ướt nước, Himari đi về phía phòng tôi. Vừa đi, em vừa lẩm bẩm.

"Thực ra ở cuộc thi kia, họ cũng viết là người chưa thành niên cần xin phép bố mẹ trước khi ứng tuyển..."

"Hả...?"

"Nhưng em đã quyết tâm lại rồi. Khi nào về nhà, dù có chuyện gì xảy ra em cũng sẽ thuyết phục bố mẹ. Em nhất định sẽ không bỏ cuộc đâu."

Ánh mắt của Himari khi tuyên bố quyết tâm ấy tràn đầy sức mạnh.

Một Himari thẳng tiến về phía ước mơ, một Himari được cơ hội tự tìm đến, trong mắt tôi lúc này, em ấy tỏa sáng đến chói lòa.

Thứ ánh sáng ấy rực rỡ đến mức khiến tôi bất giác phải quay mặt đi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!