Tại Thiên Quốc (2)
Khi bước vào tòa nhà lều chỉ huy và cánh cửa sắt đóng lại, những tiếng hoan hô bên ngoài bị ngăn cách như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.
Những bóng đèn trên trần hành lang chỉ duy trì độ sáng tối thiểu, và dọc theo lối đi, các binh sĩ đứng canh gác ở những khoảng cách chính xác.
Được trang bị Hệ thống chiến đấu Mecha cấp 1, họ không một lần ngoái nhìn nhóm Shirone. Tuy nhiên, cường độ ánh nhìn của họ đáng sợ đến mức tưởng như có thể xuyên thủng cả bức tường.
‘Tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất.’
Tộc Mecha không có cơ thể siêu nhân hay năng lực ma pháp, nhưng họ có kỹ thuật để bù đắp cho cả hai điều đó.
Dù sao chiến tranh chỉ cần thắng là được, nên tốt nhất đừng nghĩ rằng vì võ lực bản thân họ yếu mà sức mạnh quân sự cũng sẽ yếu theo.
Viên đại tá dẫn nhóm Shirone đến một boong-ke ngầm dưới lòng đất.
Thiết bị an ninh của hầm ngầm này, nếu so với kỹ thuật của Hiệp hội, cũng không hề kém cạnh. Khi cánh cửa sắt mở ra, vô số máy móc đang vận hành bên trong.
Giữa lúc các kỹ thuật viên đang dán mắt vào màn hình và cử động đôi tay bận rộn, một người đàn ông mặc áo choàng Tư lệnh đang chắp tay sau lưng theo dõi công việc của họ.
“Tư lệnh, tôi đã đưa ngài Shirone tới.”
Trước lời của đại tá, vị Tư lệnh quay người lại.
Đó là một người đàn ông ngoài 20 tuổi với một vết sẹo dài chạy từ thái dương xuống cạnh tai.
Đôi môi mỏng mím chặt đầy cố chấp, và ánh mắt sau cặp kính thấp thoáng vẻ lạnh lùng cùng sự nhiệt huyết.
Tổng tư lệnh quân phản loạn số 1, Crud.
Đúng như những gì đã nghe từ Kanya, đó là một người rất trẻ.
Trong chiến tranh, nhất là khi mùi vị thất bại đã đậm đặc, tuổi tác không còn quá quan trọng.
Thứ binh sĩ mong muốn là một người chỉ huy có cả sự dũng mãnh để lao lên phía trước đối mặt với cái chết, lẫn năng lực chiến thuật để cứu sống được nhiều người nhất có thể.
Crud là người hoàn toàn đáp ứng được những điều kiện đó.
Hắn là một phi công thiên tài, người nắm rõ mọi thứ về bảo trì, vận hành và điều khiển Titan thuộc Hệ thống chiến đấu Mecha cấp 3, đồng thời là anh hùng chiến tranh của tộc Mecha với chiến tích hạ gục được Mara nhị giác.
“Ngươi là Shirone sao.”
Crud chìa tay về phía Shirone.
“Rất vui được gặp. Ta là Tổng tư lệnh quân phản loạn số 1, Crud.”
“Tôi là Shirone.”
Crud quan sát kỹ nhóm Shirone.
Là người có vô số kinh nghiệm chiến đấu, Hắn nhận ra sự mạnh mẽ của nhóm này ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng ánh mắt hiên ngang của Hắn không hề dao động.
Tuy nhiên khi nhìn thấy Flu, Hắn bỗng chốc trở lại thành một sinh viên kỹ thuật 28 tuổi vốn cả đời chỉ biết vật lộn với máy móc, ánh mắt dừng lại trong giây lát.
Một người phụ nữ có vóc dáng nhỏ nhắn với mái tóc xanh tết dài đến thắt lưng, phong cách rất quyết đoán.
Thứ Hắn đặc biệt hài lòng chính là ánh mắt của cô. Trong cả nhóm, chỉ có cô là đang tràn đầy khí thế.
Giống như một nữ hào kiệt lần đầu xuất trận.
Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.
Ánh sáng của Khu vực 73, giai thoại về Shirone thì Crud cũng biết, nhưng cuộc chiến thực tế mà Hắn trải qua quá khốc liệt để có thể dựa dẫm vào những thứ như thần thoại.
“Hãy đến nơi yên tĩnh hơn để nói chuyện.”
Crud dẫn mọi người vào phòng họp chiến lược nằm sâu trong hầm ngầm.
Dĩ nhiên không có trà nước gì được mang ra, vừa ngồi xuống là Hắn đi thẳng vào vấn đề.
“Ta nghe nói ngươi muốn gặp ta?”
Sein đại diện ngồi vào bàn đàm phán.
“Chúng tôi sẽ tấn công Thiên Quốc. Vì vậy, chúng tôi yêu cầu sự hợp tác từ Bộ Tư lệnh quân phản loạn.”
“Ta từ chối.”
Câu trả lời của Crud rất tức thì.
“Ta đã nghe tin về mâu thuẫn giữa các người với vị đại đội trưởng kia. Tất nhiên, một người lính đã mất đi ý chí thì bên ta cũng không có chỗ dùng, nhưng nếu suy nghĩ lạnh lùng thì việc khai chiến ngay lúc này không có thắng toán. Nghĩ rằng chỉ vì thu phục được đám khổng lồ mất đi bản ngã mà có thể tấn công Thiên Quốc thì chẳng qua chỉ là ảo tưởng.”
Sein thản nhiên gật đầu.
Khi thấy vị đại đội trưởng ngập ngụa trong ý thức thất bại, ông đã lo lắng, nhưng quả nhiên vị Tư lệnh thì khác.
“Nói vậy có nghĩa là, ngài vẫn chưa từ bỏ cuộc chiến này.”
“Dù là đình chiến hay thỏa hiệp, ta luôn để ngỏ một cơ hội. Vì ta không thể để những kẻ tin tưởng và đi theo mình phải chết uổng. Tuy nhiên, có vẻ như Thiên Quốc không coi chúng ta là đối tượng để thỏa hiệp. Đằng nào cũng phải chiến đấu, nếu vậy phải thắng để tồn tại.”
“Nếu chúng tôi có chiến lược để thắng thì sao?”
“Hừ, nói nhảm.”
Hàng chục vạn quân phản loạn bao gồm những kẻ dị giáo và các thần dân đào thoát đã chiến đấu chống lại Thiên Quốc, nhưng số lần lập được chiến công ra hồn chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đừng nói là Bình thiên sứ, ngay cả Mara tam giác mà liên minh Nor và Mecha còn không bắt nổi. Chỉ với 10 con người bổ sung vào thì có thể làm được gì chứ?
“Chúng tôi sẽ làm tê liệt hệ thống Aegis bằng Tagis. Nếu làm được vậy, chúng ta có thể thâm nhập vào Thiên Quốc và thực hiện chiến tranh du kích.”
Aegis, hệ thống phòng không cốt lõi của Thiên Quốc, là một lá chắn bất khả xâm phạm có thể xác định thứ tự đánh chặn bằng 200 phương thức tìm kiếm và tấn công đồng thời 7.000 mục tiêu.
Nếu có thể xuyên thủng nó để tiến vào mà không đổ máu, đó sẽ là ánh sáng hy vọng cho quân phản loạn.
“Hừ hừ hừ hừ.”
Crud che mặt, lồng ngực phập phồng.
“Ta không biết ngươi nghe từ 'Tagis' ở đâu, nhưng đó đã là một trong những kỹ thuật bị thất lạc của tộc Mecha rồi.”
Hạ tay xuống, Crud không còn cười nữa.
“Hãy suy nghĩ theo lẽ thường đi. Thiên sứ đời nào lại để yên cho kỹ thuật làm tê liệt hệ thống đánh chặn của chúng tồn tại chứ? Để khôi phục kỹ thuật đó, phải truy cập vào Tàng Thư Akashic. Nhưng để làm vậy, trước tiên phải xuyên thủng hệ thống Aegis. Đã hiểu chưa? Thứ tự bị đảo lộn rồi, đồ ngốc.”
Sein tựa lưng vào ghế, vắt chéo chân.
“Nếu như... tôi nói tôi đang nắm giữ kỹ thuật đó thì sao?”
“Cái gì?”
Gương mặt Crud ngây ra.
“Ngươi đang nói nhảm nhí gì vậy?”
“Kỹ thuật bị thất lạc ở Thiên Quốc không có nghĩa là ở đất nước dưới mặt đất cũng vậy. Tôi đã đi khắp thế giới suốt 20 năm để điều tra mọi thứ về binh khí cổ đại. Và hiện tại, bản thiết kế Tagis đã được khôi phục hoàn hảo đang nằm trong đầu tôi. Thế nào, giờ thì đầu óc ngài đã hoạt động lại chưa?”
Ánh mắt Crud bắt đầu trở nên hỗn loạn.
“Nếu đây là lời nói dối...”
“Tôi có thể khôi phục nó ngay bây giờ. Trong đầu tôi không có khái niệm lãng quên. Dù sao ngài cũng là một kỹ sư, nếu nhìn bản vẽ chắc chắn sẽ bị thuyết phục thôi.”
‘Ra là vậy. Đó là lý do ở Black Line...’
Shirone nhìn Sein bằng con mắt khác.
Binh khí cổ đại là cơ mật tối cao bất kể vương quốc nào.
Chỉ riêng hành vi tiếp cận thông tin thôi cũng đủ bị xử tử, vậy mà ông ấy đã làm công việc nguy hiểm đó chỉ để cứu Miro.
“Hừm...”
Crud giờ đây cũng thấy rối bời.
Rốt cuộc họ là ai? Tại sao lại định làm cái việc mà hàng chục vạn quân phản loạn cũng không làm nổi?
‘Không, quan trọng là khả năng thành công.’
Ngay cả khi làm tê liệt Aegis và tiến vào Thiên Quốc, vẫn còn Thiên sứ, Mara, người khổng lồ và yêu tinh đang chờ sẵn.
Đánh bại chúng để thâm nhập vào Araboth nơi Anke Ra ngự trị chẳng khác nào mang thuốc nổ lao vào lửa.
‘Nhưng vẫn có thể thử lao vào. Dù chỉ có 1% thắng toán.’
Đây là một phép màu sao? Hay là sự vùng vẫy cuối cùng của ngọn nến trước khi tắt lịm?
“Có 3... điều kiện.”
Số lượng điều kiện nhiều hơn dự tính, nhưng Sein lại cảm thấy tin tưởng hơn. Vì đó là bằng chứng cho thấy Crud đang đối diện với kế hoạch này một cách thực tế.
“Hãy nói thử xem.”
Crud vừa đếm ngón tay vừa nói.
“Thứ nhất, hãy dùng Shirone - Ánh sáng của Khu vực 73 - để thuyết phục Bộ Tư lệnh số 2. Dù có thâm nhập được vào Thiên Quốc mà Mecha và Nor không liên minh lại thì cũng chỉ như lấy trứng chọi đá.”
“Dĩ nhiên rồi. Tiếp theo?”
“Thứ hai, dù có bản thiết kế nhưng nếu là loại Tagis quy mô lớn gây ảnh hưởng đến toàn bộ Thiên Quốc thì không thể chế tạo tại đây. Phải mượn công xưởng ở lục địa, hãy đi lấy sự đồng ý của họ.”
Sein nhớ lại ký ức khi lần đầu gặp quân phản loạn.
“Cộng đồng Quân nhu sao?”
“Phải. Chính xác là một tập đoàn công nghiệp quốc phòng tên là 'Dạ Minh'. Họ là thế lực mới nổi lên nhanh chóng nhờ tận dụng nội chiến Thiên Quốc, thâu tóm toàn bộ khu phức hợp công nghiệp quân sự để độc chiếm việc sản xuất vũ khí. Đối với quân phản loạn, họ là lũ đáng ghê tởm. Nhưng nếu không mượn sức mạnh của họ, việc đánh tổng lực với Thiên Quốc là bất khả thi.”
“Được. Điều kiện cuối cùng là gì?”
Crud lần đầu tiên ngập ngừng đưa ra đề nghị.
Dù không biết nhóm Shirone tài giỏi đến mức nào, nhưng đây không phải việc mà một đội nhỏ có thể làm được.
“Để chế tạo Tagis, có lẽ cần phải có Hắc Linh Dược.”
“Hắc Linh Dược?”
“Hầu hết các sinh vật ở Thiên Quốc đều hấp thụ Dòng Chảy Sinh Mệnh chảy trong hành tinh vào cơ thể để tạo ra Linh Dược. Có 5 loại: Xích, Lục, Hoàng, Bạch và cuối cùng là Hắc.”
“Nhất định phải là Hắc sao? Theo tôi biết, Linh Dược có kỹ thuật pha trộn nguyên liệu và tỉ lệ để thay thế mà?”
“Mỗi loại Linh Dược có một tác dụng riêng biệt. Xích Linh Dược tạo ra nhiệt, Lục Linh Dược là các nguyên tố sinh hóa, Hoàng Linh Dược làm thay đổi tính chất năng lượng, Bạch Linh Dược can thiệp vào các nguyên tố khí quyển. Đá ở Thiên Quốc có độ bền cực mạnh, hàng vạn năm cũng không bị phong hóa. Vì vậy, cần phải có Linh Dược - nơi kết tinh sức mạnh của hành tinh.”
Crud chỉ tay về phía kho bãi.
“Ví dụ, để đúc kim loại cho một cỗ Kuroi cần 8.000 Xích Linh Dược, nhưng nếu pha thêm Bạch Linh Dược thì hiệu suất phản ứng nhiệt sẽ cao hơn nhiều. Nếu trộn Bạch và Hoàng có thể tạo ra điện. Linh Dược là phương tiện tạo nên mọi thứ ở thế giới này.”
Flu hỏi.
“Vậy thì Hắc Linh Dược có tác dụng gì?”
Crud nhìn vào mặt Flu một lát rồi quay sang Sein trả lời.
“Hắc Linh Dược, nói đơn giản là quản lý thời gian.”
“Thời gian? Giống như ma pháp sao?”
“Không. Chính xác mà nói là làm đảo ngược các hiện tượng không thể đảo ngược, hoặc thúc đẩy chúng. Nếu dùng Hắc Linh Dược vào hỗn hợp mực và nước, chúng sẽ tách lại thành mực và nước riêng biệt. Trường hợp bị bỏng, có thể dùng Hắc và Lục Linh Dược để phục hồi tổn thương tế bào.”
“Làm sao có thể...”
Shirone không thể tin nổi.
Đó là hiện tượng đi ngược lại các định luật hóa học mà cậu đã học ở trường.
Zulu hỏi.
“Thúc đẩy là sao?”
“Là rút ngắn tốc độ phản ứng. Lục Linh Dược là nguyên tố cơ bản cấu thành sinh vật, nếu trộn thêm Hắc Linh Dược vào có thể gây ra đột biến. Nghe nói trong một số trường hợp, nó có thể tạo ra kết quả tiến hóa của hàng ngàn năm sau.”
Gaold lên tiếng.
“Là Hòn đá Triết gia rồi.”
Shirone cũng từng nghe qua.
Dù không phải thuật ngữ dùng trong hệ ma pháp, nhưng đối với các nhà giả kim, đó là vật chất được gọi là nguyên liệu trong mơ.
Một vật phẩm trong tưởng tượng có thể biến sắt thành vàng, hay chữa khỏi cho bệnh nhân mắc bệnh nan y, hóa ra lại tồn tại ở Thiên Quốc.
‘Chẳng lẽ... nếu vậy thì?’
Trong đầu Shirone hiện lên một sự kiện.
Trước đây khi mẹ của Kanya trở thành đối tượng của Nhất Hoả Chi Thuật, một khối cầu thủy tinh lớn đã chứa đầy chất lỏng màu đen.
Một thuật pháp tàn khốc nung chảy con người rồi đổ vào khuôn như đúc tượng người khổng lồ.
Lý do nó mang lại cảm giác tàn nhẫn hơn cả là vì đó là một hiện tượng kỳ quái mà trí óc cậu không tài nào thấu hiểu nổi.
Chất lỏng màu đen nung chảy và tái cấu trúc sinh vật.
Nếu điều đó khả thi ở thế giới này, chắc chắn phải liên quan đến Hắc Linh Dược - thứ phớt lờ các tác động hóa học.
Sein đã nắm bắt được ý đồ của Crud.
“Ông định dùng Hòn đá phù thủy để rút ngắn quy trình sản xuất Tagis, ý ông là vậy sao?”
“Chính là nó. Có thể chế tạo Tagis bằng Linh Dược thông thường. Nhưng chỉ riêng việc nung chảy đá để chiết xuất kim loại và tinh luyện cũng sẽ ngốn sạch thời gian của chúng ta. Ta sẽ cung cấp trang bị. Bất kể là Kuroi hay thứ gì, hãy dùng Hắc Linh Dược nung chảy tất cả để gia công kim loại cần thiết cho Tagis. Đó là ba điều kiện ta đưa ra.”
Armin hỏi.
“Nếu thu thập bằng cách săn bắn thì xác suất là bao nhiêu?”
Crud lắc đầu.
“0%. Hắc Linh Dược không được tạo ra trong cơ thể sinh vật sống. Đó là nguyên tố chỉ có thể thu được từ những tồn tại đã vượt qua dòng chảy thời gian, tức là những kẻ đã chết.”
Nếu việc thu thập năng lượng hành tinh khác nhau tùy theo thiên hướng của sinh vật, thì việc Hòn đá phù thủy mang tính phi lý như vậy là điều có thể thấu hiểu được.
“Ở Thung lũng Xói mòn phía Tây Bắc lục địa có các Vong Vật cư ngụ. Nhưng dù có săn cả ngàn con cũng chưa chắc rơi ra một cái. Tức là xác suất chưa đầy 0,1%.”
Gaold hờ hững nói.
“Vậy ông muốn chúng tôi phải làm thế nào?”
“Có một nơi. Nơi có thể thu được Hắc Linh Dược với xác suất 30%, không, là 50%.”
Sein hỏi.
“Đó là đâu?”
Crud lại ngập ngừng ở đây.
Nhưng nhận ra đã phóng lao thì phải theo lao, Hắn trợn mắt mở lời.
“Thế giới của những kẻ đã chết, Niflheim.”
0 Bình luận