Quyết định cuối cùng (4)
Nhóm Shirone tụ họp tại công viên sau một thời gian dài để thảo luận về lịch trình trong kỳ nghỉ.
Nếu nửa sau của lớp tốt nghiệp còn khốc liệt hơn nửa đầu, thì tốt nhất nên lập chiến thuật chuẩn bị ngay từ bây giờ.
“Năm ngoái tôi tự tu luyện một mình, nhưng sau mới biết cũng có mấy đứa lập đội để thi. Nên tôi nghĩ hay là tụi mình cũng lập nhóm, tổ chức huấn luyện tập trung thì sao?”
Vì đây là điều mà chỉ Amy, người đã từng trải qua lớp tốt nghiệp, mới có thể dễ dàng nghĩ tới nên các bạn cô cũng đang xem xét một cách tích cực.
Iruki giơ một ngón tay lên như thể có điều gì đó vướng mắc và nói.
“Dĩ nhiên nếu rơi vào các hạng mục như chiếm đóng cao điểm hay chiến đấu đối kháng thì học sinh có đội nhóm sẽ có lợi thế. Nhưng các cậu biết chứ? Dù sao thì số người đỗ cũng chỉ có 10 người. Ngay cả khi chúng ta lập đội, để lọt vào danh sách 10 người cuối cùng, chúng ta vẫn phải cạnh tranh với nhau. Tóm lại là, chúng ta phải chia sẻ thông tin đến mức độ nào đây?”
Nếu đã chuẩn bị sẵn một lá bài tẩy, thì việc muốn giữ kín nó cho đến trước kỳ thi tốt nghiệp là tâm lý thường tình của con người.
Nếu là đội 2 người thì không nói, nhưng tình huống cả 5 người cùng đỗ thì gần như là phép màu, nên đây là vấn đề cần phải làm rõ.
Amy cũng không phải là người đưa ra chuyện này mà không biết điều đó.
“Đến tận năm ngoái tôi cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng chúng ta đâu nhất thiết phải dùng toàn bộ thời gian nghỉ hè. Trước mắt cứ tập trung lại để tu luyện cơ bản, sau đó thì mỗi người tự nghiên cứu tuyệt chiêu riêng là được.”
Amy nhấn mạnh rằng việc củng cố tinh thần đồng đội có khi còn giúp nâng cao tỷ lệ đỗ hơn là nghiên cứu tuyệt chiêu.
Lý do là bởi người đang kiểm soát lớp tốt nghiệp hiện tại là Fermi, và tất cả nhóm Shirone đều đã lọt vào danh sách đen của hắn.
Trong tình cảnh không thể biết trước điều gì sẽ xảy ra vào ngày thi tốt nghiệp, việc đoàn kết chặt chẽ là cách duy nhất để giảm bớt các biến số.
“Tôi nghĩ Amy nói đúng.”
Neid hoàn toàn tán thành.
Thực ra kỳ thi tốt nghiệp thế nào cũng được, nhưng so với việc phải chịu đựng mấy tháng trời ở cái ngôi nhà quê hương kinh khủng kia, thì việc tu luyện cùng bạn bè vui vẻ hơn gấp vạn lần.
“Hay là thế này? Chúng ta cứ hợp huấn ngắn hạn trong khoảng một tháng, nhưng áp dụng hệ thống của lớp tốt nghiệp. Đề ra mục tiêu cho mỗi ngày và chúng ta tự chấm điểm cho nhau.”
Iruki gật đầu như thể đã bị thuyết phục.
“Ý cậu là duy trì lộ trình của lớp tốt nghiệp sao. Cách đó cũng hay đấy. Có thể đạt được thành quả trong thời gian ngắn, và thời gian còn lại mỗi người có thể tự tu luyện tuyệt chiêu.”
Trong khi các ý kiến đa dạng được đưa ra, Shirone vẫn giữ im lặng. Cậu chỉ lặng lẽ thu vào tầm mắt gương mặt của từng người bạn.
Vẫn chưa có quyết định gì được đưa ra, nhưng cậu cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Nếu trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời phải nhớ về một điều gì đó, liệu đó có phải là gương mặt của những người bạn đang tụ họp nơi đây không.
“Hử? Maya, cậu thấy không khỏe ở đâu sao?”
Quay sang nhìn Maya lần cuối, Shirone giật mình hỏi.
Sắc mặt Maya không được tốt. Mặt cô trắng bệch như đang sợ hãi, lồng ngực phập phồng dữ dội như thể đang khó thở.
Neid lúc này mới nhận ra tình trạng của Maya và lo lắng hỏi.
“Cậu ổn không, Maya? Để tôi đưa cậu đến phòng y tế nhé?”
Maya lắc đầu nguầy nguậy.
Thế rồi, như một người vừa trở về từ cơn mất trí nhớ, cô đột ngột ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía Shirone và nói.
“Shirone.”
“Hả?”
“Tôi yêu cậu.”
Sự tĩnh lặng bao trùm lên băng ghế công viên.
Neid há hốc mồm, Iruki chớp mắt liên hồi. Chỉ duy nhất Amy là vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên chờ đợi phản ứng của Shirone.
Shirone nhìn chằm chằm vào Maya rồi nuốt nước bọt cái ực.
Lần này không phải là trò đùa. Những cảm xúc của cô vốn rơi xuống từng ngày như từng giọt nước, chẳng biết từ lúc nào đã tích tụ thành một hồ nước trong lòng.
“Ờ, hay là... bọn tôi tránh đi một chút nhé?”
Maya lại lắc đầu và nói.
“Vì tôi nghĩ mình sẽ không đủ can đảm để lấy lại dũng khí lần thứ hai đâu, nên tôi muốn nói ở nơi có mọi người. Xin lỗi cậu, Shirone. Nhưng tôi lỡ yêu cậu mất rồi. Hãy nhận lấy tấm lòng của tôi.”
Maya lấy từ trong túi ra một tờ giấy thư. Nó tỏa ra hương hoa.
“Cậu đọc giúp tôi nhé?”
Trao tờ giấy thư cho Shirone xong, cô lảng tránh ánh mắt của mọi người rồi đứng dậy khỏi băng ghế.
“Câu trả lời tôi sẽ nghe vào lúc đó.”
Để lại một câu nói bí ẩn rồi Maya rời đi, Neid lén quan sát sắc mặt của Amy. Ngay cả khi đối mặt với tình huống này, cô vẫn giữ một gương mặt lạnh lùng không chút dao động.
Amy bước ra phía sau băng ghế, ló mặt ra từ sau vai Shirone.
“Thích thật đấy. Được con gái tỏ tình cơ mà. Trong đó viết gì vậy?”
Xem lén bức thư chứa đựng chân tình của Maya là một hành động bất lịch sự.
Thế nhưng, nếu nghĩ đến mối quan hệ mập mờ giữa Shirone và Amy, thì đây cũng không phải là vấn đề có thể khẳng định chắc chắn là không nên làm.
Khi Shirone còn đang ngập ngừng, Amy mỉm cười và vỗ nhẹ vào vai cậu.
“Đùa thôi. Gì mà nghiêm trọng thế? Cậu cũng biết Maya thích cậu mà.”
“Không, chỉ là hơi đột ngột quá...”
“Mau về phòng mà đọc một mình đi. Đọc đi đọc lại hai, ba lần vào. Sau đó hãy làm những gì cậu muốn. Maya là một cô gái tốt. Tôi về trước đây. Hẹn gặp lại vào mai. Chào nhé.”
Amy nói một tràng không kịp thở rồi rời đi.
Gương mặt tuy thản nhiên nhưng giọng nói rõ ràng là đang tức giận, và hành động cũng ngượng nghịu vô cùng.
“Này này, cậu định tính sao đây? Cậu đã có ai trong lòng chưa đấy?”
Shirone nắm chặt tờ giấy thư và nhìn về phía xa xăm.
Amy và Maya. Cả hai đều là những người tốt đến mức cậu thậm chí không thể nghĩ đến việc làm tổn thương họ.
‘Giờ là lúc phải đưa ra quyết định rồi.’
Có lẽ lời tỏ tình của Maya lại là một chuyện tốt.
Cậu nghĩ rằng trước khi bàn luận về những vấn đề to tát như Thiên Quốc hay nhân loại, đây là việc nhất thiết phải được thu xếp trước tiên.
“Neid, Iruki. Tôi có chuyện muốn nhờ.”
___
Chiều ngày hôm sau.
Shirone bước vào phòng Hiệu trưởng.
Alpheas lẳng lặng chỉ về phía giá sách rồi mở cánh cửa bí mật.
Khi đi xuống cầu thang vào căn phòng, có những người cậu đã dự đoán trước và cả những người không ngờ tới đang chờ sẵn.
Nhóm trước là Gaold và Flu, nhóm sau là Etella và Siana.
“Thầy cô?”
“Em đến rồi sao, Shirone.”
Sắc mặt của Siana trông không được tốt.
Vì cô đã được nghe tường tận về sự tồn tại và mối nguy hiểm của Thiên Quốc, về kẻ chủ mưu đứng sau vụ việc lần này cũng như những nhân vật liên quan, nên không tránh khỏi việc để cảm xúc chi phối.
Shirone đã nhận ra lý do Gaold tìm đến Alpheas.
Trong tình cảnh tay chân đã bị chặt đứt hết, người mà Gaold có thể nhờ vả không có nhiều. Nếu là giáo viên của trường Ma pháp Alpheas thì hoàn toàn có thể trở thành một lực lượng chiến đấu đủ mạnh.
“Em chắc đã phải khổ tâm một mình nhiều lắm. Bây giờ đã có các thầy cô bảo vệ rồi nên đừng lo lắng quá.”
Nếu là Etella, Giám mục của Tu viện Karsis, thì cô không đời nào đứng nhìn trước sự tồn tại của nhân loại, nhưng quyết định lần này của Siana hoàn toàn là vì Shirone.
Trong một sự kiện mang tầm cỡ thế giới, cuộc đời, cảm xúc hay lòng tự trọng của Shirone không có chỗ để thể hiện. Chỉ với tâm thế của một người giáo viên muốn bảo vệ sự an nguy của học trò, Siana đã sẵn lòng chọn con đường đi tới Thiên Quốc.
“Thầy cô...”
Có lẽ vì cậu đã tủi thân mà không hề hay biết?
Những ngày gặp ác mộng vì nỗi sợ cuộc đời bị hủy hoại bởi sự cố đột ngột, và nỗi lo có thể bị Cục Tình báo Quốc gia bắt giữ rồi xử tử, bỗng chốc lướt qua như một thước phim quay chậm.
“Đến rồi à? Ta gọi cậu đến để chia sẻ mọi thông tin theo như điều kiện hợp đồng. Hôm nay chúng ta sẽ mở Istas và gặp Miro. Vì cô ấy đang trong trạng thái Tam Muội nên không thể đối thoại, nhưng đây là việc nhất định phải xác nhận trước khi đi tới Thiên Quốc.”
Giọng nói của Gaold đầy vẻ phấn chấn.
Đây được coi như cuộc tái ngộ sau tận 20 năm với Miro. Hắn cũng biết rõ rằng đây có thể là ngày cuối cùng được nhìn thấy cô.
“Nhưng cứ đi thế này có ổn không ạ? Có thể vẫn còn các đặc vụ ở quanh đây.”
Cục Tình báo Quốc gia đã dựng rào chắn quanh Istas và lục soát các nhà kho để tìm kiếm ‘Tầng thượng’, nơi được cho là có thời không của Miro.
Mặc dù họ đã phải ra về tay trắng, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng họ đang phục kích.
“Khà khà, không sao đâu. Đã đến nước này rồi thì còn quan trọng gì nữa?”
Gaold hiên ngang bước ra khỏi phòng.
Khi vị pháp sư được mệnh danh là mạnh nhất Tormia hành động như thể chẳng có vấn đề gì, những người khác cũng lẳng lặng đi theo sau.
Vượt qua rào chắn của Istas, 98 căn nhà kho nằm rải rác như những khối lắp ghép bị tháo rời. Chúng đang bị ngừng hoạt động ở trạng thái cấp độ cao nhất của hình thức phân tách.
“Nơi này chẳng thay đổi gì cả.”
Gaold mở nắp bảng điều khiển của Istas.
Trong lúc đôi tay ông còn đang lúng túng vì không biết phải chạm vào cái nào trước, thì từ phía sau tòa nhà, 10 đặc vụ của Cục Tình báo Quốc gia bất ngờ lao ra.
“Mikaea Gaold, nhân danh Luật an ninh vương quốc, chúng ta bắt giữ ngươi vì tội phản quốc.”
Shirone vội vàng chuẩn bị tư thế chiến đấu.
Khi điều lo ngại đã trở thành hiện thực, cậu mới nhận ra hành động đi theo Gaold là ngu xuẩn đến mức nào.
Cậu đã quá xem nhẹ việc dù là một Đại pháp sư cấp 1 thì về cơ bản hắn vẫn là một kẻ điên.
Tại sao cậu lại có thể giao phó ngay cả một quyết định dễ dàng như thế này cho Gaold cơ chứ? Cứ như thể cậu đã bị thứ gì đó bỏ bùa vậy.
Gaold thậm chí chẳng thèm nhìn các đặc vụ mà vẫn đang xem xét bảng điều khiển.
“Hừm, cái này thao tác thế nào nhỉ? Này, là nút màu đỏ phải không?”
Từ phía sau các đặc vụ, một giọng nói lạnh lùng vang lên.
“Nút màu xanh mà, đồ ngu.”
Các đặc vụ tách ra hai bên, một người đàn ông bước tới.
Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, Shirone cảm thấy nổi da gà toàn thân.
Mái tóc vuốt ngược không có lông mày, đôi môi mỏng dính đến mức không phân biệt nổi với làn da.
Điều kỳ quái nhất chính là đôi đồng tử màu hổ phách của hắn. Mống mắt đang xoay lạch cạch như những bánh răng đồng hồ.
“À đúng rồi, là màu xanh nhỉ? Già rồi nên cứ hay quên trước quên sau.”
Người đàn ông phớt lờ lời của Gaold và bước tới phía Alpheas. Và theo cách nhìn của Shirone, hắn đã cúi người với một chuyển động thẳng đều hoàn hảo.
“Thầy vẫn khỏe chứ, thưa Hiệu trưởng.”
“Ừ. Lâu rồi không gặp, Sein.”
“S-Sein?”
Lúc này Shirone mới rời mắt khỏi các đặc vụ.
Một trong những thành viên đời đầu của Hội nghiên cứu Khoa học Tâm linh Siêu nhiên mà Gaold đã nhắc tới trước đây. Đồng thời cũng chính là người đã tạo ra Phương trình chủ của Istas.
Etella nhẹ nhàng đặt tay lên vai Shirone và chỉ về phía các đặc vụ.
“Shirone, hãy dùng cộng cảm để quan sát bọn họ đi.”
Làm theo chỉ thị của Etella, cậu cảm thấy Linh Vực của Sein tách ra thành dạng xúc tu và kết nối không sót một ai với các đặc vụ của Cục Tình báo.
“Thao túng tinh thần?”
“Đúng vậy. Hơn nữa còn là thao túng tinh thần ở cấp độ cao nhất.”
Nếu đã đến từ Cục Tình báo, thực lực của các đặc vụ chắc chắn không phải dạng vừa. Hơn nữa dựa theo đặc thù nghề nghiệp, phải coi như họ đã được huấn luyện kháng lại hệ tinh thần.
Vậy mà một người có thể thành công kiểm soát tâm trí những kẻ đó với xác suất 100%.
Cậu từng nghe Arin nói rằng, để làm được điều đó cần có khả năng tập trung gấp 20 lần sức mạnh tinh thần của đối phương.
Istas bắt đầu hoạt động với một tiếng ù ù.
Gaold rời tay khỏi nút màu xanh, vẫn nhìn vào bảng điều khiển và giới thiệu Sein với Shirone. Đây cũng là một phần trong bản hợp đồng.
“Sein là một nhà bác học đồng thời là một pháp sư hệ tinh thần. Hiện tại hắn đang hoạt động trong Black Line với bí danh Snake. Đừng nhìn thế này mà lầm, hắn là tội phạm cấp AAA bị chỉ định trong Red Line đấy. Tranh thủ mà xin chữ ký đi.”
“Black Line sao ạ?”
Shirone liếc nhìn Sein với vẻ mặt bất an.
Black Line là tập hợp của những kẻ phủ nhận các cấm kỵ của ma pháp và chỉ thi triển ma pháp theo tín niệm cá nhân.
Nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với việc chỉ đơn thuần giết người hay hành hạ kẻ khác.
Ngay cả một kẻ ác nhân thiên hạ như Arcane cũng chỉ nằm ở rìa của quang phổ Red Line là đủ hiểu.
Phải cỡ như Arius của Ma Đạo Thất Kiệt, kẻ tự ý xâm nhập vào tinh thần con người để đánh cắp các di sản trí tuệ, mới bị phân loại vào thành phần nguy hiểm có khả năng làm sụp đổ hệ thống xã hội.
“Thông thường nếu chọn ra những kẻ mạnh nhất hệ tinh thần trong Black Line, người ta sẽ kể ra hai cái tên. Một là Guitarman của Ma Đạo Thất Kiệt, và người còn lại là Snake. Hắn sẽ đảm nhận việc đưa ra mệnh lệnh trong đội chúng ta. Dĩ nhiên, người chỉ huy vẫn là ta.”
Sein cười khẩy.
“Vẫn nói nhảm như mọi khi nhỉ. Làm trò trẻ con ở Hiệp hội một thời gian nên thành đồ ngốc thật rồi sao? Loại như ngươi có thể bắt chước làm chỉ huy được là nhờ mệnh lệnh của ta chính xác đấy.”
‘Tính cách giống hệt Iruki vậy...’
Shirone nhìn thấy sự ngạo mạn của Iruki ở Sein.
Cậu nghĩ rằng khi một người sống với khả năng tính toán vượt xa nhân loại, sự tự tin vào bản thân của họ sẽ đạt đến đỉnh điểm như vậy.
0 Bình luận