Biệt đội (2)
Từ thành phố Creas đi xe ngựa khoảng 2 tiếng sẽ đến San Peros, một ngôi làng cảng nhỏ.
Galliant là một khu nghỉ dưỡng đẳng cấp thế giới, nhưng vào mùa thấp điểm, phong cảnh nơi đây chỉ là một làng chài hẻo lánh.
Đến nơi vào tầm trưa, Shirone mua một nắm cá khô ở sạp hàng ven đường.
Loại cá khô được bảo là phải hơi ươn một chút mới ngon này dẻo như thạch và thấm đẫm hương vị đậm dặc của biển cả.
Vì không có tàu định kỳ nên có vẻ cậu phải thuê riêng một thuyền trưởng.
Giá cước tuy đắt, nhưng với số tiền tích góp bấy lâu nay thì chắc sẽ không thiếu hụt.
Hỏi người dân trong làng thì được biết những con tàu ra khơi từ rạng sáng phải mất khoảng 1 tiếng nữa mới chở cá trở về.
Cũng chẳng có nơi nào cụ thể để vào, Shirone đi bộ ra con đê chắn sóng và ngắm nhìn vùng biển xa xăm.
Đây không phải lần đầu đi du lịch, và trên đảo cũng có các thành viên đang chờ đợi, nhưng cậu cảm thấy như mình là người duy nhất còn sót lại trên thế giới.
‘Ở trường giờ này chắc đang là giờ ăn trưa nhỉ.’
Shirone không suy nghĩ thêm về điều đó nữa.
Chẳng có nơi nào để quay về cả. Và không được phép có.
“Ngươi là Arian Shirone sao?”
Một người phụ nữ mặc trang phục hoàn toàn khác biệt với vương quốc Tormia đang đứng phía sau Shirone.
Dù thời tiết ấm áp nhưng ống tay áo lại dài quá cổ tay, và độ dày của chiếc mũ trùm đầu sau lưng còn dày hơn cả quần áo mùa đông.
Hình ảnh cô ta ngậm một chiếc núm vú giả trông cực kỳ dị hợm, nhưng đôi mắt của người phụ nữ ấy sâu thẳm và huyền bí, tỏa ra một bầu không khí khiến người ta không thể nhìn bằng ánh mắt kỳ thị.
Shirone dời tầm mắt sang sinh vật kỳ quái đang lơ lửng trên đầu người phụ nữ.
Đó là một con quái vật trong suốt và mềm nhũn, khối cầu bên trong nó đang xoay tròn và tạo ra điện trường.
Autoprism.
Một con quái vật hầu như không có sức chiến đấu nhưng với tính đa dụng cực cao, nó được liệt vào hạng 4 của ma pháp triệu hồi.
Shirone gửi đi một ánh mắt cảnh giác.
Trong tình huống xấu nhất, cậu sẽ rút thanh Armand ra chiến đấu, nhưng nếu là một pháp sư triệu hồi được quái vật hạng 4 thì phải coi là mình bị áp đảo về chỉ số năng lực.
“Cô là ai? Sao lại biết tên tôi...?”
“Ta tên là Zulu. Gaold bảo ta đến đón ngươi.”
“Hả? Zulu sao?”
Sự bàng hoàng trước cách dùng từ kỳ lạ chỉ kéo dài trong chốc lát, Shirone mở to mắt nhìn thẳng vào mặt người phụ nữ.
“Cái gì? Cô bảo là Zulu sao?”
Không thể nào không biết tên của pháp sư triệu hồi mạnh nhất và duy nhất trên thế giới có khả năng điều khiển một Lich hạng 1.
Vì không thể tin nổi, Shirone chỉ tay vào cô ta và xác nhận lại một lần nữa.
“...Zulu?”
“Ừ, Zulu.”
Zulu gật đầu một cách hời hợt và nói.
“Không có nhiều thời gian đâu. Phải rời khỏi biên giới trước khi trời tối nên hãy đi theo ta.”
“Hội trưởng đang ở đâu ạ?”
“Đã đến Galliant và đang chuẩn bị cùng Kangnan. Có đi hay không?”
“Tôi sẽ đi.”
Từ bỏ việc dò xét vô ích và tiến lại gần Zulu, cô ta giải trừ Vô Hình Thuật Prism và thi triển Dịch chuyển tập thể.
Cảnh vật như bị kéo tuột vào một điểm rồi mở rộng ra thành một phong cảnh mới.
Đó là lưng chừng núi phía sau cảng.
Con đê chắn sóng nơi hai người vừa đứng hiện ra nhỏ xíu ở rìa tầm mắt, và phía dưới chân núi là bản làng của những người dân chài.
Tại đó, Zulu triệu hồi quái điểu Kaidra.
Lớp da nhẵn nhụi không lông, cái mỏ dài như chiếc dùi, và bộ móng vuốt khổng lồ nâng đỡ cơ thể trông như thể đang bám chặt lấy cả ngọn núi.
Trái ngược với vẻ ngoài hung tợn, Kaidra dụi mỏ vào người Zulu như một đứa trẻ, rồi quỳ xuống và hạ một bên cánh.
Shirone đi theo sau Zulu, bước lên cánh chim.
Xương sống của Kaidra nhô ra ngoài da như vây cá mập giúp cản sức gió, và việc ngồi vào chỗ trũng của xương sống mang lại cảm giác ổn định rất tốt.
“Cẩn thận đấy. Ta sẽ bay cao đấy.”
Đập cánh và dùng hai chân đạp mạnh vào mặt đất, Kaidra vừa cất mình lên đã bay vọt theo chiều thẳng đứng.
Shirone tái mét mặt mày, chỉ biết nhìn chằm chằm vào bầu trời đang tiến lại gần nhanh chóng.
Khi bắt đầu bay vào quỹ đạo ổn định, mặt đất chỉ còn là một điểm mờ mịt.
“Kaidra là loại quái điểu dựa trên lực nâng. Nó không cần nhiều oxy nên có thể bay ở độ cao lớn hơn các sinh vật dựa trên sức mạnh cơ bắp. Như vậy xác suất tránh được thuật toán của các Linh Vực Giả hệ dò tìm cũng cao hơn.”
Với những Linh Vực Giả sở hữu Linh Vực có đường kính cơ bản 2km, việc tìm kiếm trên bầu trời không phải là chuyện quá khó khăn.
Tuy nhiên, càng lên cao, hình dạng của Linh Vực càng phải biến đổi sang chế độ mục tiêu hoặc bắn tỉa, nên phạm vi tìm kiếm bị thu hẹp lại là điều đương nhiên.
Shirone lúc này mới cảm thấy thực tế.
Người trước mắt đúng thực sự là Zulu.
“Cảm ơn cô vì đã trực tiếp đến đón. Thật lòng tôi không nghĩ một người vĩ đại như cô lại tới tiếp đón tôi.”
“Gaold bảo sớm muộn gì Hiệp hội cũng sẽ hành động. Hình như bên trong có kẻ thù chính trị. Anh ta đã quyết định sẽ chỉnh đốn nhanh nhất có thể để đi tới Thiên Quốc. Thế nên ta đảm nhận việc vận chuyển. Giờ đang trên đường đi đón người phụ nữ tên Siana.”
“À, ra là vậy.”
“Tất nhiên dù việc không gấp thì ta cũng sẽ đến. Sein đã nói rằng sẽ sử dụng bất cứ thứ gì có thể để tạo ra kết quả. Ta sẽ là người đảm nhận phần đa dụng trong đội, nên nếu cần bất cứ thứ gì cho nhiệm vụ thì cứ việc nói.”
Shirone đã hiểu lời của Zulu.
Từ giờ trở đi, họ phải hoạt động nhịp nhàng như một đội. Gạt bỏ chuyện tiền bối hậu bối, mỗi người phải nỗ lực hết mình cho nhiệm vụ của riêng mình.
“Vâng! Rất mong được giúp đỡ!”
Shirone dõng dạc cúi đầu.
___
Thành phố Kentra.
Thịt gia súc được sản xuất tại Kentra, vùng chăn nuôi nổi tiếng của Tormia, có chất lượng tốt nên được chọn làm vật phẩm cống nạp cho hoàng gia.
Ngành kinh doanh ăn uống tại đây cũng rất phát triển, cả một con phố tràn ngập các nhà hàng.
Những người đội mũ cao bồi thường xuyên qua lại, quần áo làm bằng da đang là mốt, và những chiếc roi da bán chạy như tôm tươi.
Thế nhưng, lý do Siana chọn địa điểm hẹn ở đây không phải vì thịt ngon, cũng không phải để mua đặc sản Kentra.
Đó là bởi vì nơi này chính là điểm chính giữa chính xác khi xuất phát từ Creas và Bashka.
Siana xác nhận bảng hiệu nhà hàng và mở cửa bước vào.
So với Creas, bầu không khí ở đây có phần tầm thường hơn, và dù cô đã đặt chỗ trước nhưng các chỗ ngồi vẫn còn trống rải rác.
Uống cạn ly nước mà người bồi bàn vừa rót, cô chờ đợi người sẽ gặp hôm nay với tâm trạng bồn chồn.
Còn khoảng 20 phút nữa mới đến giờ hẹn, nhưng cô vẫn không thể chắc chắn liệu anh ta có xuất hiện hay không.
Không, nếu là người bình thường thì chắc chắn sẽ không ra mặt.
Sau khi xem mắt xong thì không một lần liên lạc, vậy mà chỉ vì nhận được một bức thư chúc mừng lên pháp sư công nhận cấp 5 mà lại hẹn gặp ăn trưa sao.
Lại còn bằng điện tín khẩn nữa.
Chẳng có ai nhận được điện tín lúc rạng sáng mà lại tất tả chuẩn bị để chạy đến thành phố Kentra chỉ để ăn thịt cả.
‘Thôi thì cứ thử vận may xem sao.’
Tiếng chuông vang lên, cánh cửa mở ra và một người đàn ông bước vào.
Giảng viên trường kiếm thuật Kaizen, Parka Kuan.
Ánh mắt lạnh lùng quan sát bầu không khí trong sảnh vẫn như trước, nhưng cách ăn mặc của anh ta so với buổi xem mắt lần trước thì có vẻ đã được chăm chút khá kỹ lưỡng.
Ánh nhìn như băng giá của Kuan chỉ dịu đi đôi chút sau khi xác nhận thấy Siana đang ngồi ở bàn.
Khi anh ta di chuyển với bước chân khập khiễng, tất cả ánh mắt của các quý tộc đều đổ dồn vào anh.
Anh chưa từng cố gắng che giấu sự thật rằng chân mình bị tật, nhưng mỗi khi thế này, cảm giác mình là kẻ lạc loài trong đám đông luôn không thể xóa nhòa.
Đặc biệt là khi ánh mắt của mọi người chuyển từ Kuan sang Siana, anh lại nảy ra ham muốn muốn chém gục tất cả những kẻ có mặt ở đây.
Siana đứng dậy giơ tay lên.
Đúng như tính cách, cô không thể nở một nụ cười niềm nở, nhưng thái độ của cô cho thấy cô không mảy may bận tâm đến ánh mắt của người đời.
Bên cạnh cô cũng có Armin, người đã hy sinh đôi mắt vì cô.
Siana không hề thấy khó chịu chút nào về việc đôi chân của Kuan bị tật.
Vì cái nhìn định kiến không phải cứ ý thức là có thể che giấu được, nên Kuan cũng có thể cảm nhận được chân tâm của Siana.
Có lẽ chính vì vậy mà anh mới không biết lượng sức mình mà lặn lội đến tận đây.
“Cảm ơn anh đã đến. Xin lỗi vì đã đưa ra yêu cầu thất lễ.”
“Vì là điện tín khẩn nên tôi nghĩ hẳn phải có lý do. Trước tiên, mời ngồi.”
Thức ăn được dọn ra nhưng hai người vẫn giữ im lặng. Họ chỉ tập trung vào việc cắt thịt và đưa vào miệng.
Bất kể là ai, họ đều không có chút khả năng miễn dịch nào với những cuộc gặp gỡ như thế này.
Tuy nhiên, Kuan với tư cách là đàn ông đã lấy hết dũng khí để bắt chuyện trước.
“Chúc mừng cô. Một pháp sư công nhận cấp 5. Ở độ tuổi trẻ như vậy thật sự rất tuyệt vời.”
Siana không thể trì hoãn thêm được nữa.
Thời gian dành cho cô không còn nhiều, và nếu Kuan từ chối, cô phải lập tức khởi hành đến Galliant.
“Tôi gửi điện tín là vì có chuyện muốn nhờ anh giúp đỡ.”
Vì đó là một lời nói kỳ lạ so với một lời đáp lại lời chúc mừng, Kuan chớp mắt trong khi vẫn cầm bộ đồ ăn.
Sau đó, anh ta thản nhiên gật đầu và nói.
“Vâng, cô cứ nói đi.”
Siana giải thích về dự án.
Cô đã cắt bỏ những thông tin có thể gây nguy hiểm cho đội, nhưng dù sao thì việc phải để ý đến ánh mắt của thế giới cũng sẽ kết thúc vào ngày mai, nên nội dung rất trọng tâm và không có gì phải dè dặt.
“...Vì vậy tôi muốn trong đội có một Sát thủ. Tôi nghĩ anh Kuan là người phù hợp nhất.”
Đợi cho đến khi câu chuyện kết thúc, Kuan vốn vẫn bất động bỗng làm rơi bộ đồ ăn xuống đĩa phát ra tiếng loảng xoảng. Rồi anh ta uống nước ừng ực như thể đã mất hết cảm giác ngon miệng.
Siana kiên nhẫn chờ đợi.
Lời đề nghị này chẳng khác nào bảo anh ta đi vào chỗ chết. Nó sẽ để lại vết nhơ trong lịch sử.
Dù sao thì việc thuyết phục là điều không thể.
Từ giờ trở đi, hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của chính anh ta.
Kuan cúi đầu nhìn xuống sàn nhà hàng và chìm vào suy nghĩ. Sau đó anh quay lại nhìn Siana và nói.
“Tôi có thể hỏi một câu được không?”
“Bất cứ điều gì, nếu đó là thông tin tôi có thể tiết lộ.”
“Tại sao lại là tôi?”
Ánh mắt Siana trở nên lạnh lẽo.
“Như cô thấy đấy, đôi chân của tôi không còn lành lặn. Và tôi là một kiếm sĩ coi trọng đôi chân. Tại sao nhất thiết phải là tôi?”
“Đó là vì thực lực của anh Kuan...”
Siana nuốt những lời khen ngợi sáo rỗng vào trong cổ họng.
Cô không thể không biết Kuan đã đến đây với tâm trạng như thế nào. Bởi chẳng có người đàn ông nào lại lặn lội đường xa đến để ăn trưa với một người phụ nữ mình không thích cả.
Armin đã được cô tiễn biệt trong tim, nhưng cô cũng không thể lợi dụng tấm lòng của Kuan.
Cô chỉ nói ra sự thật và chờ đợi quyết định của anh ta.
“Bởi vì anh Kuan, dù anh có chết lúc nào cũng không sao cả.”
Siana nói với biểu cảm kiên định.
“Tôi nghe nói anh không có cha mẹ, anh em, hay bất kỳ mối liên hệ nào. Dù anh có chết cũng không có thế lực nào bị lay động. Tôi nghĩ rằng dù việc có không thành, cũng chẳng cần phải lo lắng chuyện hậu quả.”
Kuan nhìn Siana bằng ánh mắt ngẩn ngơ.
Dù gì đi nữa, sao có thể nói những lời như vậy ngay trước mặt người ta chứ.
Chẳng hiểu sao ngay từ khi nhận được điện tín khẩn, anh đã thấy mọi chuyện suôn sẻ một cách không tự nhiên.
“Nhưng tuyệt đối không phải tôi xem nhẹ thực lực. Kiếm thuật của anh Kuan...”
“Khục khục. Khục khục khục khục!”
Kuan cúi đầu, đôi vai run lên vì cười khiến Siana phải ngừng lời với vẻ mặt căng thẳng.
“Dù chết cũng không cần lo hậu quả? Nếu cô thực sự nghĩ như vậy thì...”
Kuan tỏa ra một ánh nhìn rợn người và nhếch mép.
“Cô đã tìm đúng người rồi đấy.”
Giờ anh mới hiểu, tại sao lại là người phụ nữ này.
Không có định kiến thì cũng chẳng có sự thương hại.
Đối với kẻ đang chán ghét cuộc sống giả tạo của con người như anh, đây là một lời tự giễu đầy sảng khoái.
Kuan rút lại suy nghĩ vừa rồi.
Có vẻ như Thượng đế vẫn đang để mắt đến cuộc đời anh cho đến tận bây giờ.
Thiên Quốc sao.
Còn nơi nào thích hợp hơn nơi đó để làm mồ chôn cho một Kiếm Quỷ?
Kuan chống tay lên bàn và đứng dậy.
“Đi thôi. Có vẻ cô đang vội. Cũng chẳng có gì để chuẩn bị hay không cả. Vì việc thu xếp thân thế tôi đã hoàn thành từ 10 năm trước rồi.”
“Anh làm vậy thì tôi rất cảm kích, nhưng ít nhất cũng phải báo một tiếng...”
“Cô đừng lo. Đây là quyết định tôi đưa ra với tư cách là một kiếm sĩ. Chờ đến lúc chết mới hạ quyết tâm thì đã muộn rồi. Trên đường ra chiến trường, không cần phải ngoái đầu nhìn lại dù chỉ một chút.”
Dù là một quyết tâm có phần cực đoan, nhưng để đảm nhận vai trò Sát thủ thì khó có thể tìm được ai phù hợp hơn người này.
Bất kể động cơ là gì, một biệt đội cảm tử lao vào biển lửa mang theo tương lai của nhân loại.
Siana thực lòng bày tỏ sự kính trọng trước quyết tâm của anh.
“Cảm ơn anh.”
Kuan cũng nắm chặt lấy chuôi kiếm như thể đang thề nguyện với tư cách một kiếm sĩ và cúi đầu.
“Tôi mới là người phải cảm ơn.”
0 Bình luận