Chiều chủ nhật.
Dù hầu hết sinh viên Stella sẽ dành ngày nghỉ để học tập, nhưng Aizel dạo gần đây lại khá bận rộn.
Việc cô đang làm không gì khác ngoài việc gặp gỡ các quý tộc Adolevit hoặc những người liên quan để đào bới sự thật.
Aizel đã lặn lội đến tận Karvan, một thành phố vệ tinh của Arcanium. Tại một công viên vắng người, cô che kín mặt và tóc, nhìn người phụ nữ đang đứng bồn chồn trước mặt.
“Bà là phu nhân Heyril đúng không?”
“Vâng, đúng vậy...”
Aizel bắt chéo chân, vận dụng bộ não thiên tài để tìm kiếm thông tin về người phụ nữ này.
‘Cựu Thứ trưởng Bộ Phát triển Ma thuật Adolevit, người đã bị Bộ trưởng vứt bỏ sau khi hết giá trị lợi dụng...’
Vào thời điểm Heyril bị đuổi việc, tên của Bộ trưởng Bộ Phát triển Ma thuật là 'Kairent', một quý tộc có liên quan mật thiết đến cái chết của cha cô, Isaac Morph.
“Tôi đã nghe con gái mình đang học ở Stella kể lại... rằng cô sẽ tìm ra sự thật và trừng phạt thích đáng tất cả bọn họ...”
Đúng vậy.
Những người đầu tiên Aizel tiếp cận là các sinh viên Adolevit tại Stella. Cô dùng cách vừa đe dọa, vừa thuyết phục để lôi kéo cha mẹ họ ra mặt.
Thử nghĩ xem, nếu một ngày nọ Aizel Morph đột ngột bí mật gọi bạn ra và bảo:
“Cha mẹ cậu đang dính líu đến một tội ác nghiêm trọng. Nhưng chắc chắn họ bị oan, và nếu cậu nói là tôi bảo, chắc chắn họ sẽ hiểu.”
Thì sẽ thế nào?
10 người thì cả 10 sẽ báo lại cho cha mẹ ngay lập tức, và khoảng 3 người trong số đó sẽ tìm đến gặp Aizel như thế này để giãi bày.
“Dĩ nhiên, tôi sẽ trừng phạt tất cả.”
“Liệu có thể...”
“Nếu bà lo về việc bảo mật thì không cần đâu. Ngoài phu nhân ra, tôi đã nói chuyện với khá nhiều quý tộc khác và đã thu thập bằng chứng dưới dạng ẩn danh rồi.”
“À, bằng chứng. Nếu là bằng chứng thì tôi cũng có. Đây, cái này.”
Phu nhân Heyril lấy ra một thứ trông như mảnh vải cũ từ trong túi áo.
Aizel biết thứ đó.
Dù chưa thấy tận mắt, nhưng qua việc học, cô biết đó là một vật phẩm ma thuật dùng để ghi lại những sự kiện trong quá khứ một cách bí mật.
“Là Memory Shutter sao?”
“Cô cũng biết nó à. Đây là thứ mà chỉ một số quý tộc Adolevit mới sử dụng...”
Cảm nhận được kiến thức sâu rộng của Aizel, phu nhân Heyril càng thêm tin tưởng cô.
“Cho tôi xem đi.”
Nhận lấy Memory Shutter, Aizel khẽ nhíu mày.
‘Dùng cái này thế nào nhỉ?’
Vì không muốn lộ vẻ không biết, cô suy nghĩ một chút, nhưng nhờ Heyril chủ động hướng dẫn nên cô không cần phải bận tâm nữa.
“À, suýt nữa thì quên nói mật mã.”
Heyril đọc lên một câu chú bằng ngôn ngữ Rune, Aizel liền đọc theo.
Ngay lập tức, những ký ức ùa vào tâm trí Aizel.
Ma pháp Memory Shutter ghi lại ký ức bằng cách quan sát tình huống thực tế qua đôi mắt con người.
Dù là lần đầu sử dụng nhưng Aizel đã tiếp nhận ký ức một cách thành thục.
Trong ký ức, ba người đàn ông trung niên đang ngồi quây quần trong một không gian tối tăm, trò chuyện rầm rì. Đó là bản ghi lại từ góc nhìn của phu nhân Heyril.
‘Bệ hạ không có ý định để lộ thất bại của Công chúa cho thiên hạ biết đâu.’
Thất bại của Công chúa.
Vì đây là ký ức từ 10 năm trước, nên không phải nói về Hong Bi-yeon. Vậy chắc chắn là về Hong Si-hwa của Adolevit.
‘...Vậy chúng ta nên làm gì? Nếu không dùng biện pháp quá tay thì có thể kiểm soát dư luận ngay lập tức, nhưng theo thời gian, cuối cùng ai cũng sẽ biết thôi.’
‘Che đậy nửa vời còn tệ hơn cả việc chữa cháy tạm bợ. Nữ hoàng không chỉ thị cho chúng ta làm những việc trẻ con như thế.’
‘Vậy phải làm sao?’
‘Isaac Morph. Hãy lợi dụng hắn.’
‘...!’
Trước lời nói của Bá tước Kairent trong ký ức, mắt những người đàn ông kia mở to. Phu nhân Heyril cũng dao động mạnh khiến góc nhìn bị rung lắc.
‘Nhưng chẳng phải hắn đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Công chúa Hong Si-hwa và ngăn chặn thực thể dị thường đó sao?’
‘Thế gian biết đến như vậy à?’
‘Thì... không hẳn. Người đời chỉ biết là Công chúa Hong Si-hwa đã đánh bại nó.’
‘Chính vì điểm đó nên ta mới bảo hãy lợi dụng hắn. Dù sao Isaac Morph cũng chết rồi. Người chết thì không biết nói. Biến hắn thành tội phạm thì thiên hạ ai dám ho he gì chúng ta?’
Nghe vậy, những người đàn ông cúi đầu.
Góc nhìn của phu nhân Heyril bắt đầu chuyển sang nhìn chằm chằm vào đùi mình, đôi tay bà đang vò nát gấu áo.
Bà đã không thể chịu đựng nổi cuộc đối thoại này.
‘Nhưng nhà Đại công tước Morph vẫn còn người thừa kế.’
‘Một con nhóc bảy tuổi thì làm được gì? Nó thậm chí còn chẳng hiểu nổi cha mình chết vì cái gì, hay tại sao lại trở thành kẻ phản bội đâu.’
‘Đứa trẻ đó mang trong mình phước lành của băng giá, liệu làm vậy có ổn không...’
‘Hừ. Phước lành băng giá? Có gì to tát sao? Nếu nói vậy thì Adolevit chúng ta có Công chúa mang phước lành của lửa đấy thôi.’
Đó rõ ràng là lời mỉa mai nhắm vào Hong Bi-yeon khi đó mới 7 tuổi.
Bởi vào thời điểm ấy, vị thế của Hong Bi-yeon trong vương quốc cực kỳ thấp kém.
‘Vì vậy, từ giờ hãy làm theo những gì ta nói. Heyril, rõ chưa? Nếu lần này còn vi phạm mệnh lệnh, bà cứ chuẩn bị tinh thần từ quan đi. À, đúng rồi. Nghe nói bà cũng có một cô con gái, năm nay tròn 7 tuổi nhỉ... Mất việc rồi thì lấy gì mà lo chi phí nuôi dạy đây?’
Trước giọng điệu nửa đe dọa đó, Heyril gật đầu với ánh mắt run rẩy, và ký ức kết thúc tại đó.
Aizel bình thản mở mắt, nhìn phu nhân Heyril.
“Tôi... tôi đã không làm gì cả. Cuối cùng vì không thể tuân lệnh nên...”
“Tôi biết. Thế nên bà mới tìm đến tôi. Chỉ riêng việc bà cho tôi biết sự thật đã là một ơn huệ lớn rồi. Bà còn chuyện gì khác muốn nói không?”
Phu nhân Heyril lắc đầu.
“Tôi bị dính cấm chế (Geumje)...”
“Quả nhiên là vậy sao.”
Vì lo sợ bí mật bị rò rỉ, Adolevit đã đặt cấm chế lên tất cả những ai biết dù chỉ một chút sự thật. Ngay cả khi phu nhân Heyril thực tế chẳng biết được bao nhiêu.
“Dù sao thì, cảm ơn bà. Những bằng chứng này sau này sẽ rất hữu dụng.”
“Vâng. Vậy tôi xin phép...”
Ngay khi phu nhân Heyril định lặng lẽ rút lui, Aizel cảm nhận được một hơi thở cực nhỏ từ bụi cỏ phía sau. Cô lập tức đứng bật dậy, vung trượng.
Rắc rắc rắc!! Choang!
Trong chớp mắt, một dải băng lan tỏa từ dưới chân Aizel, tạo ra năm sáu mũi băng sắc nhọn đâm thẳng vào nơi phát ra tiếng động.
“Hự!”
Một gã đàn ông mặc vest, đội mũ phớt vọt ra từ bụi cỏ rồi lùi lại phía sau. Quanh người gã bao phủ một vòng tròn ma pháp mờ nhạt, có vẻ gã đã buộc phải kích hoạt khiên để đỡ đòn băng vừa rồi.
“Tiểu thư đây thính nhạy thật đấy.”
Gã đàn ông chỉnh lại mũ phớt, khẽ đổ mồ hôi hột.
‘Cái quái gì thế này, thực lực còn kinh khủng hơn mình tưởng.’
Kích hoạt ma pháp cấp 4 chỉ trong chớp mắt. Đây tuyệt đối không phải trình độ của một đứa trẻ mười tám tuổi.
Không, quan trọng hơn là.
Nếu tiếng động đó chỉ là của dân thường hay động vật thì sao?
Sự quyết đoán chính xác và khả năng cast phép điên rồ để thực hiện nó khiến gã đàn ông không khỏi căng thẳng.
“Ngươi là ai?”
Aizel chĩa trượng về phía gã, hỏi bằng giọng vô cảm. Gã đàn ông cũng rút trượng từ trong túi áo ra.
“Cứ coi như tôi đến từ một cơ quan giữ bí mật đi. Lý do tôi tìm đến đây trong hoàn cảnh này chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?”
Gã cười khẩy, Aizel gật đầu như thể đã hiểu.
“Thực ra ngươi trả lời thế nào cũng không quan trọng. Ngươi sẽ chết ở đây.”
“Sát khí gớm nhỉ.”
“Ngươi đến theo lệnh của Nữ hoàng à? Nếu thành thật khai báo, ta sẽ cho ngươi chết bớt đau đớn hơn.”
“Còn nếu tôi không thành thật thì sao?”
Trước câu hỏi đó, Aizel từ từ đưa tay lên gỡ bỏ chiếc mặt nạ đang che mặt, rồi kéo mũ trùm đầu xuống để lộ mái tóc.
Cơn gió thu se lạnh thổi qua làm mái tóc xanh của cô tung bay, tạo nên một bầu không khí lạnh lẽo đến thấu xương.
Trời đã sập tối, giờ đây họ chỉ có thể nhìn thấy nhau nhờ ánh đèn đường mờ ảo.
Dưới ánh đèn đường hiu hắt, Aizel nở một nụ cười đầy tàn nhẫn.
---
“Nếu tôi cảm thấy câu trả lời không đủ thành thật… ông sẽ được nếm trải cái lạnh thực sự là thế nào. Không biết ông có tò mò con người ta có thể chịu đựng cái lạnh đến mức giới hạn nào không nhỉ?”
“……Cái đó thì tôi xin kiếu.”
Gã đàn ông đáp lời, trong lòng thầm nhẩm chú văn.
‘Nên chuồn thôi.’
Chiến đấu ở một nơi thế này chẳng có ích gì. Gã vốn có vị thế nhất định tại Adolevit, nếu bị đám phóng viên bắt thóp thì dư luận sẽ cực kỳ bất lợi.
‘Chết tiệt, chỉ tại công chúa Hong Si-hwa lỡ lời trong bữa tiệc.’
Nếu không vì chuyện đó, gã đã có thể đường đường chính chính bắt giữ Heyril và Aizel với tội danh tiết lộ bí mật quốc gia rồi.
“Hừ, đây không phải lệnh của Nữ vương. Bà ấy vốn đã chẳng còn ý định che giấu chuyện ngày hôm đó nữa.”
“……Vậy sao?”
“Phải. Đã đến lúc thoái vị rồi. Ta thì muốn bà ấy ngồi trên ngai vàng lâu hơn một chút, nhưng có vẻ bà ấy đã chán ngấy cái ghế Nữ vương đó rồi.”
Aizel khẽ nghiêng đầu, quan sát ánh mắt của gã. Cô đã nghe những câu chuyện tương tự vài lần, nên thầm đoán đó đại khái là sự thật.
Tất nhiên, dù Nữ vương không còn ý định che giấu, cô cũng sẽ không tha thứ. Ngay cả khi bà ta tự mình thú tội cũng chưa đủ, đừng hòng thoát khỏi sự trừng phạt chỉ vì lý do "không che giấu".
“Ra vậy. Câu trả lời thế là đủ rồi, giờ thì chết đi.”
“Đừng hòng!”
Gã đàn ông dậm mạnh chân xuống đất.
Ma thuật hệ Địa: Bão Cát.
Một vòng tròn ma pháp màu nâu cuộn trào, bụi đất bốc lên mù mịt bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh.
‘Chạy thôi!’
Gã định thừa cơ tẩu thoát, nhưng không hiểu sao mặt đất lại trơn trượt khiến gã mất thăng bằng.
“Cái- Cái gì thế này!”
Vù vù vù……!!
Ngay khi gã còn đang ngơ ngác, một luồng gió lạnh buốt thổi qua, cuốn phăng toàn bộ bụi cát lên không trung, kết thành một khối rồi tan biến.
“Ơ..?”
Dù sao đây cũng là ma thuật che mắt cấp 5, vậy mà lại bị hóa giải một cách lãng xẹt thế này sao?
Hơn nữa.
“Cái quái gì đây…….”
Bốn bề xung quanh đều là băng giá. Một mặt băng tử thần đầy rẫy những chông băng sắc lẹm, chỉ cần sẩy chân một cái là sẽ bị đâm xuyên người ngay lập tức. Nếu lúc nãy gã ngã xuống khi mất thăng bằng, chắc chắn toàn thân đã bị găm nát rồi.
Trong khi gã đang đổ mồ hôi hột, bàng hoàng nhìn mặt băng, Aizel từ phía sau chậm rãi tiến lại gần.
“Nếu ông cứ thế mà đi thì có lẽ đã thanh thản rồi, thật đáng tiếc.”
“……Ư!”
Vẻ mặt Aizel đã lạnh tanh. Một khi đã xác định gã là kẻ có liên quan đến sự kiện ngày hôm đó, cô không còn ý định nương tay nữa.
“Con ranh con này!”
Cảm thấy thà chiến đấu còn hơn bị coi thường, gã vung gậy phép lên. Thế nhưng, mọi ma thuật gã triệu hồi đều bị những cột băng của Aizel chặn đứng hoặc chém nát.
Điều khiến lòng tự trọng của gã tổn thương hơn cả là Aizel chẳng hề cử động lấy một ngón tay. Những ma thuật băng cô thi triển không cần niệm chú (Vô ngôn xướng) đã chặn đứng hoàn toàn mọi nỗ lực casting của gã!
Sức mạnh áp đảo hoàn toàn. Thậm chí, gã còn chẳng thể bỏ chạy.
Thứ chờ đợi gã sau khi nhận ra sự thật đó không phải là tuyệt vọng hay sợ hãi.
“Kiếp sau, hãy sống thành thật hơn một chút nhé.”
Aizel nói đoạn khẽ vung gậy phép.
Rắc rắc rắc!
Hàng chục cột băng nhô lên, nở rộ thành những đóa hoa đỏ thắm. Đó là những đóa hoa nhuộm bằng máu.
Thu lại gậy phép, Aizel lục lọi trong người gã đàn ông để lấy thẻ căn cước cùng những vật dụng có thể làm bằng chứng. Thế rồi, cô nhận thấy dòng máu chảy ra từ cơ thể gã hơi nhuốm sắc đen.
‘Đây là……?’
Dù chưa hoàn toàn chuyển sang màu đen, nhưng đó chắc chắn là máu của Hắc ma nhân.
Aizel bật cười khan. Cô đã biết chuyện Hắc ma nhân thâm nhập vào Stella, biết chúng lẩn khuất khắp nơi trong xã hội. Nhưng đến mức ngay cả quý tộc Adolevit cũng đang dần bị tha hóa thành Hắc ma nhân thế này thì đúng là cạn lời.
‘Đất nước này nát thật rồi đấy.’
Nếu Hong Bi-yeon lên ngôi, chắc chắn sẽ có cả núi việc cần phải xử lý.
Cô nghĩ đoạn búng tay một cái. Ngay lập tức, thi thể gã đàn ông cùng vũng máu đều bốc hơi, biến mất không dấu vết. Ngoại trừ bồn hoa bị lật tung và chiếc ghế đá bị hỏng, chẳng còn dấu vết nào của cuộc chiến vừa rồi.
Trả thù. Cô đã sống chỉ để nghĩ về điều đó. Nhưng giờ đây, khi Hắc ma nhân lại xen vào giữa chừng, cô cảm thấy có chút lấn cấn và đau đầu.
Aizel nhìn chằm chằm vào nơi gã đàn ông vừa ngã xuống với ánh mắt trống rỗng, rồi quay người bước đi.
“……Về thôi.”
Hôm nay là một ngày khá mệt mỏi.
---
0 Bình luận