Trong khi bảy người con trai của Hắc Ma Đạo Vương đang tỏa đi khắp thế giới ngầm theo mệnh lệnh của ông ta, thì tại Học viện Stella, kỳ thi cuối kỳ học kỳ 2 đang diễn ra.
Tuy nhiên, sau kỳ thi cuối kỳ của năm thứ hai tại Stella, sẽ có một bài kiểm tra bổ sung đặc biệt.
Thực tế, từ "đặc biệt" này không chỉ giới hạn ở mỗi Stella. Bởi lẽ, kỳ thi cuối kỳ học kỳ 2 năm thứ hai vốn lấy việc cạnh tranh giữa các trường danh tiếng làm một trong những nội dung chính.
Mục đích là để so sánh xem học sinh được đào tạo tại mỗi trường xuất sắc đến nhường nào, trình độ ra sao...
Nhưng tại sao lại nhất thiết phải là năm thứ hai?
Trước đây, hoạt động này dành cho học sinh học kỳ 2 năm thứ ba. Tuy nhiên, hầu hết sinh viên năm cuối đều bận rộn với các hoạt động bên ngoài nhiều hơn là ở trường, nên họ không thể tham gia tử tế vào những sự kiện như thế này.
Dĩ nhiên, không phải toàn bộ sinh viên năm hai đều tham gia. Chỉ riêng năm hai của Stella đã hơn một ngàn người, nếu cộng thêm các trường khác thì quy mô sẽ lớn đến mức nào?
Chỉ một bộ phận học sinh tham gia thôi.
Đó là những học sinh không hài lòng với điểm thi cuối kỳ và muốn kiếm thêm điểm cộng, hoặc những người muốn phô diễn tài năng để vang danh trong giới ma pháp.
Và dĩ nhiên, vì các học sinh "hàng chính chủ" (nhân vật chính) đều tham gia, nên Baek Yu-seol cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng, đời không như là mơ, lịch trình chẳng bao giờ chạy đúng theo kế hoạch.
— Nào, để phục vụ cho cuộc cạnh tranh giữa năm học viện ma thuật danh tiếng của Arcanium, Hiệp hội đã trực tiếp tạo ra năm hầm ngục mô phỏng giống hệt nhau. Cùng với đó là năm con quái vật hologram khổng lồ...
Trong khi hội trường tập trung sinh viên năm hai đang vang lên những lời giải thích về lịch trình sắp tới, Baek Yu-seol đã lẻn ra ngoài, tìm một nơi yên tĩnh để trò chuyện với Scarlet.
“Cô bảo 'Green Core' bị đánh cắp á?”
“Ừ! Vì chuyện đó mà kế hoạch đưa đại cao nguyên Mullen trở về với thiên nhiên của Lục Tháp bị đình trệ rồi~”
“Đại cao nguyên Mullen đã xảy ra chuyện gì sao?”
“Ơ kìa, cậu chưa nghe à? Mà cũng đúng, dạo này cậu bận tối mắt tối mũi mà. Nghe bảo đám Hắc ma nhân đã cố tình lắp đặt Persona Gate rồi cho nổ tung trên diện rộng, khiến cao nguyên đó hoàn toàn bị hoang hóa luôn.”
Nghe Scarlet nói, Baek Yu-seol nhăn mặt lắc đầu.
“Đúng là không để yên được một giây nào mà.”
“Chuẩn luôn nhỉ?”
“Nếu là Lục Tháp... chẳng phải họ đang bận rộn hồi sinh sa mạc Saryeon vốn đã khô cứng như đá sao?”
“Ồ hố. Lục Tháp hoạt động hoàn toàn bí mật mà cậu cũng rành gớm nhỉ?”
“Thì cũng nghe ngóng được chút ít.”
Lục Tháp (Yeonnok-tap).
Tòa ma tháp này được thế gian gọi là 'Trụ cột của Lasellon', nhưng nó cực kỳ kỳ lạ.
Không đủ số lượng nhân viên tối thiểu, không đạt chỉ tiêu nghiên cứu hàng năm, đóng góp ma thuật dưới mức cơ bản, vi phạm luật lệ giới ma pháp, rời bỏ cộng đồng ma thuật... tóm lại là chẳng có tiêu chuẩn nào của một ma tháp mà họ đáp ứng được.
Tuy nhiên, lý do họ vẫn giữ được danh hiệu ma tháp là nhờ hai điều. Thứ nhất, Ma Tháp Chủ là Đại ma pháp sư cấp 9, Toa Legron.
Thứ hai, dù không tạo ra lợi nhuận đặc biệt nào, họ vẫn luôn đứng ra dọn dẹp hậu quả của các sự cố xảy ra trên thế giới.
Chẳng hạn như thanh tẩy những khu vực bị tàn phá bởi Persona Gate.
“Dù sao thì, Toa Legron đã gửi một yêu cầu chính thức cho cậu, hy vọng cậu có thể tìm lại Green Core giúp ông ấy. Thấy sao?”
Scarlet với đôi mắt lấp lánh, lấy ra một phong bì tài liệu được ép ma thuật từ trong túi áo.
Có lẽ vì Toa Legron từng là đệ tử của Scarlet nên cô thấy tình huống này khá thú vị.
“Nếu cậu có ý định, Toa Legron sẵn sàng trực tiếp đến thăm Stella đấy.”
“Thôi dẹp đi. Cái lão bận đến mức phải nhờ cả việc quan trọng này cho tôi thì lấy đâu ra thời gian mà đến đây.”
“Đúng không? Chắc ông ta biết cậu sẽ tâm lý như vậy nên mới đưa ra yêu cầu đấy. Tình huống này làm ta thấy hồi hộp quá đi~”
“Hồi hộp cái nỗi gì không biết...”
Mặc kệ phản ứng của Scarlet, việc Green Core bị đánh cắp có thể trở thành một sự kiện khá lớn, nên việc trực tiếp ra tay giải quyết cũng không phải lựa chọn tồi.
Cuộc cạnh tranh giữa năm trường danh tiếng của Arcanium, bao gồm cả Stella, chắc chắn sẽ là một màn trình diễn hay và Baek Yu-seol cũng từng mong đợi nó, nhưng hiện tại những thú vui đó không quan trọng bằng tình hình này.
“À đúng rồi, sáng nay ta bắt được một con chim cứ lởn vởn trước ký túc xá của cậu đấy?”
“...Chim?”
“Ừ! Muốn xem không?”
Baek Yu-seol gật đầu, Scarlet liền vẫy ngón tay vào không trung.
Ngay lập tức, một con chim bị trói chặt cánh và chân rơi bịch xuống đất.
Trên trán con chim có khắc một văn tự ma thuật màu vàng kim, nhìn qua là biết ngay nó đang mang theo tin nhắn.
“...Sao giờ cô mới cho tôi xem?”
“Thì tại kẻ gửi con chim này là một lão già cực kỳ khả nghi. Ta sợ lão định tấn công cậu nên mới...”
“Cô bảo vệ quá đà rồi đấy. Mấy chuyện này tôi tự xử lý được.”
Nói đoạn, Baek Yu-seol chạm tay vào con chim. Ngay lập tức, những dòng chữ tuôn ra từ mỏ nó. Khi xác nhận được người gửi, mắt cậu mở to kinh ngạc.
‘Hóa ra đây là lý do Scarlet bảo vệ quá đà à.’
Người gửi thư không ai khác chính là Rudrick Harlow.
Ma Tháp Chủ của Tháp Trăng Khuyết (Sakwol Tower), kẻ hoạt động trong bóng tối của thế giới, đồng thời là một pháp sư hệ không gian và là thầy của Eltman.
Ông ta được biết đến là người nắm giữ ma pháp không gian vượt xa cả Eltman Eltwin, bởi lẽ để đổi lấy khế ước 'Hollow Connection', ông ta đã từ bỏ mọi loại ma pháp khác và tập trung toàn bộ sức mạnh vào hệ không gian.
Chính vì vậy, Rudrick yếu đến mức ngay cả ma pháp Flash cơ bản cũng không dùng nổi. Để bù đắp điểm yếu đó, ông ta đã lập ra Tháp Trăng Khuyết.
Vừa chậm rãi đọc bức thư, Baek Yu-seol vừa khẽ nhíu mày.
Thật trùng hợp, cùng lúc này Rudrick Harlow cũng gửi yêu cầu thu hồi 'Green Core'.
Nhưng nội dung lại có chút kỳ lạ.
[Ma đạo sư Baek Yu-seol. Không biết cậu có nhận ra không, nhưng gần đây hành tung của Toa Legron rất đáng ngờ.]
[Chắc hẳn ông ta đã nhờ cậu thu hồi Green Core.]
[Nhưng Green Core là công nghệ cốt lõi của Lục Tháp, tại sao lại phải nhờ vả người ngoài?]
[Ta suy đoán rằng... đó là vì cơ thể ông ta đã không còn có thể chạm vào Green Core được nữa.]
Green Core.
Một vật phẩm kỳ diệu có khả năng kích hoạt sức sống tự nhiên xung quanh tương ứng với lượng ma lực truyền vào. Thực tế, nó không phải được tạo ra hoàn toàn bằng công nghệ của con người, mà là một thần vật dựa trên thánh vật của Thập Nhị Thần Nguyệt 'Yeondurim-sawol' kết hợp với kỹ thuật nhân tạo.
Chính vì thế, Green Core không thể bị chạm vào bởi những bàn tay "vẩn đục". Nếu không, nó sẽ ngay lập tức bị tha hóa và tan biến.
‘Ngẫm lại thì cũng có lý.’
Tại sao lại phải nhờ một người bình thường thu hồi và vận chuyển Green Core? Nếu là vật quan trọng như vậy, dù Toa Legron có bận đến mấy cũng nên đích thân ra mặt chứ?
Tuy nhiên, không thể tin tưởng hoàn toàn được.
Đối với Baek Yu-seol, Rudrick Harlow cũng là một kẻ không thể tin cậy 100%, chẳng kém gì Toa Legron.
Trong nguyên tác game, Tháp Trăng Khuyết của Rudrick chưa bao giờ hoàn toàn trở thành kẻ thù, nhưng chỉ cần người chơi chọn sai một vài nhánh rẽ, họ sẽ ngay lập tức trở mặt.
Nếu hành động của Baek Yu-seol đi ngược lại hướng họ mong muốn, họ sẵn sàng chĩa kiếm vào cậu bất cứ lúc nào.
[Vì vậy, ta muốn cậu thu hồi Green Core và trực tiếp trả lại cho Toa Legron.]
“...Cái gì?”
“Hửm? Sao thế? Có chuyện gì à?”
Baek Yu-seol cứ ngỡ lão sẽ bảo cậu cướp lấy Green Core mang về cho lão, nên khi nghe câu đó, cậu không khỏi lộ vẻ ngỡ ngàng.
Nhưng ngay sau đó, những dòng tiếp theo còn khiến cậu cạn lời hơn.
[Nếu ông ta thực sự đã sa ngã, Green Core sẽ bị ô nhiễm và tan biến.]
[Nếu điều đó được xác nhận... ta sẽ ngay lập tức lấy đầu Toa Legron.]
[Ông ta là ma đạo sư cấp 9. Nếu quá trình hắc hóa hoàn tất, ông ta chắc chắn sẽ trở thành một kẻ thù nguy hiểm không kém gì Hắc Ma Đạo Vương.]
Nói cách khác, lão định dùng một thần vật vĩ đại như Green Core chỉ để kiểm tra xem Toa Legron có bị hắc hóa hay không.
Hiện tại, Tháp Trăng Khuyết đã phát triển được công nghệ nhận diện Hắc ma nhân cải trang, nhưng liệu nó có tác dụng với một pháp sư đạt đến cấp 9 hay không vẫn còn là ẩn số.
Do đó, Tháp Chủ Rudrick đã quyết định thực hiện một sự hy sinh táo bạo.
‘Cũng đúng thôi.’
Nếu một nhân vật tầm cỡ như Toa Legron thực sự sa ngã, đó sẽ là mối đe dọa cực lớn cho nhân loại.
Vì vậy, nếu Rudrick có thể tiêu diệt Toa Legron thì đó là chuyện tốt, nhưng...
‘Dùng Green Core vào việc đó thì phí quá.’
Đó là một thần vật với tiềm năng vô hạn. Lại định dùng món đồ đang dần bị ô nhiễm bởi đám Hắc ma nhân chỉ để làm "thuốc thử" hắc hóa sao.
Dù hiểu rằng hiện tại đây là cách duy nhất để xác nhận một ma đạo sư cấp 9 có sa ngã hay không, nhưng...
‘...Mình thì có cách khác.’
Cũng chẳng phải cách gì cao siêu.
Chỉ cần trực tiếp gặp mặt và nhìn bằng chính đôi mắt mình là được.
Với chiếc 'Kính Goshawk' đang đeo.
“Nhưng mà...”
Baek Yu-seol nhìn sang Scarlet.
Cô đang nhìn cậu với đôi mắt lấp lánh và hỏi: “Cậu sẽ nhận yêu cầu của đệ tử ta chứ?”
Toa Legron.
Cô vẫn tin tưởng ông ta.
Bởi đó là đệ tử do chính tay cô nuôi dạy.
“...Phải nhận chứ.”
“Ồ! Quả nhiên! Ta có thể hình dung ra cảnh đệ tử ta vui mừng thế nào rồi đấy!”
“Vừa hay nơi Green Core bị đánh cắp cũng nằm gần địa điểm tổ chức cuộc thi năm hai của Arcanium, nên nếu xong việc nhanh thì tôi vẫn có thể ghé qua đó.”
“Vậy sao? Nếu đi cùng ta thì sẽ xong nhanh thôi!”
“Không.”
Baek Yu-seol nghiêm mặt lắc đầu.
“Có một yêu cầu bổ sung liên quan đến Green Core.”
“Yêu cầu bổ sung..?”
“Là nội dung từ Rudrick Harlow, điều kiện là không được tiết lộ cho bất kỳ ai và tôi phải hoạt động một mình.”
“Ê ê. Cậu định tin lời lão già khả nghi đó thật à?”
Biết sao được.
Rudrick Harlow hoạt động vì mục tiêu tiêu diệt tận gốc Hắc ma nhân, nên hành động của lão không hẳn là sai.
Trong game, lão sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để xử lý Hắc ma nhân, đôi khi cực đoan đến mức gây mâu thuẫn với người chơi... nhưng suy cho cùng, lão vẫn là một vĩ nhân hoạt động vì sự phục hưng của nhân loại.
“Hì hì. Vậy nên cậu vẫn ưu tiên nhiệm vụ của đệ tử ta hơn đúng không? Lúc gửi đơn yêu cầu cho cậu, ông ta mong chờ lắm đấy!”
“Tùy tình hình thôi.”
Baek Yu-seol không đưa ra câu trả lời chắc chắn.
Bởi vì tùy vào tình hình, nếu Toa Legron thực sự đã hắc hóa... có lẽ cậu sẽ phải bắt tay với Rudrick Harlow để giết chết ông ta.
Nếu lúc đó đến.
Scarlet sẽ ra sao?
Chứng kiến Baek Yu-seol giết chết đệ tử duy nhất của mình, liệu cô có thất vọng không?
Hay sẽ quay lưng lại với cậu?
‘...Dù là vế nào, mình cũng không muốn.’
Cậu không muốn nhìn thấy một Scarlet luôn nở nụ cười hạnh phúc với gương mặt rạng rỡ kia phải đau buồn.
Nhưng, vì tương lai của nhân loại và đại nghĩa. Baek Yu-seol tuyệt đối sẽ không rút lại lựa chọn của mình, dù cho Scarlet có phải đau đớn hay rơi lệ đi chăng nữa.
---
0 Bình luận