Kể từ khi Hắc Ma Đạo Vương đời này bước lên đỉnh cao của giới Hắc ma nhân, người ta nói rằng chưa một Hắc ma nhân nào thách thức vương vị của ông ta mà còn giữ được mạng.
Nói cách khác, mọi kẻ thách đấu đều đã bại trận.
Những kẻ mạnh vì quá khiếp sợ danh tiếng đó đã lẩn trốn vào bóng tối của các thế lực khác hoặc thề trung thành với ông, khiến suốt mấy chục năm qua không còn kẻ thách đấu nào xuất hiện.
"Kẻ thách đấu sau bao lâu mới xuất hiện lại tầm thường quá, chắc ngài chẳng thấy vui vẻ gì đâu nhỉ, Hắc Ma Đạo Vương."
Quạ—!
Tiếng kêu đau đớn của lũ quạ lướt qua như gió thoảng. Hắc Ma Đạo Vương giẫm chân lên kẻ từng được gọi là Chủ tịch Liên minh Hắc ma rồi ngẩng đầu lên.
Cộp, cộp. Giẫm lên lớp bụi đất, một thiếu niên vóc dáng nhỏ nhắn lộ diện.
"Hoeryeon."
"A, hiện tại tôi có chức danh hẳn hoi là Hắc Ma Thần Giáo Chủ. Xin hãy dùng kính ngữ. À, hình như ngày xưa đó cũng từng là chức danh của ngài nhỉ?"
"Chức danh sao. Ngươi nói chuyện cứ như con người vậy. Giữa Hắc ma nhân mà cũng cần kính ngữ à? Nếu muốn được tôn trọng, hãy dùng sức mạnh khuất phục ta và tạo ra lễ nghi cho xã hội Hắc ma nhân đi."
"Hừ..."
Sự ngạo mạn của Hắc Ma Đạo Vương tuyệt đối không phải là thói tự phụ, mà là sự tự tin bắt nguồn từ sức mạnh.
Hoeryeon cảm thấy bị xúc phạm, gương mặt thoáng đanh lại nhưng nhanh chóng lấy lại nụ cười thong dong rồi cất lời.
"Khuất phục sao... Ngài vẫn dùng những từ ngữ thô lỗ như vậy. Ngài tưởng rằng cứ phải dùng sức mạnh hạ gục ngài thì mới có thể làm vua sao?"
"Ta biết ngươi có nhiều suy nghĩ vẩn vơ. Nhưng hôm nay có vẻ không phải là ngày thích hợp, lui ra đi."
Hắc Ma Đạo Vương nói rồi nhìn lên bầu trời. Những đám mây đen kịt che phủ không trung từ lúc nào đang mang theo những tia sét đầy điềm gở — đó là minh chứng cho việc Black Kingdon đang tiến đến sau khi biết Hắc Ma Đạo Vương bị tấn công.
"Kiếm sĩ tia sét Black Kingdon... Chắc chắn nếu hắn đến thì tôi cũng sẽ gặp khó khăn. Nhưng, chẳng phải cũng không sao sao? Dù sao thì nếu ngài và tôi quyết đấu, bất kể là ai đến cũng không thể xen vào được."
"......Nghe như ngươi đang muốn thách đấu với ta vậy."
Gương mặt của Hắc Ma Đạo Vương bị che khuất bởi mũ giáp nên không thể nhìn rõ, nhưng Hoeryeon cảm giác như mình có thể thấy được biểu cảm của ông ta.
Chắc hẳn là đang nhìn hắn với vẻ khinh khỉnh.
Cũng phải thôi, vì Hoeryeon dù là Hắc ma nhân nhưng năng lực chiến đấu gần như bằng không, chẳng khác nào kẻ yếu nhất.
Thế nhưng, trái với suy nghĩ của Hoeryeon, Hắc Ma Đạo Vương hoàn toàn không hề xem thường hắn.
Ngược lại, chính cái dũng khí thách thức nhà vua dù không có sức mạnh đó.
Chính cái trí tuệ biết nhắm vào lúc ông suy yếu nhất sau khi đối đầu với vô số kẻ thù đó.
Ông đánh giá cao tất cả những điểm đó và coi Hoeryeon là một đối thủ tương xứng.
"......Được thôi. Ta không thể từ chối lời thách đấu. Có điều, cái giá của thất bại là cái chết."
"Tôi biết chứ."
Hoeryeon cười thong thả, rút từ trong ngực áo ra một con dao găm.
Hắc ma nhân thường sử dụng năng lực đặc thù hoặc chiến đấu bằng thể chất, nên việc họ rút vũ khí ra là chuyện hiếm thấy.
Nhưng dù đối thủ có dùng vũ khí hay làm gì đi chăng nữa, Hắc Ma Đạo Vương vẫn kiên nhẫn chờ đợi để hắn có đủ thời gian chuẩn bị.
"Trang bị xong chưa?"
"Rồi. Dù chỉ với con dao găm cỏn con này thì chắc chẳng thể đâm thủng bộ giáp của ngài đâu."
Hoeryeon buông lời mỉa mai Hắc Ma Đạo Vương — một Hắc ma nhân nhưng lại dùng giáp trụ bảo vệ cơ thể — nhưng thực tế điều đó chẳng có ý nghĩa gì.
Ngay từ đầu, lý do Hoeryeon nói vậy chỉ là để che giấu sự yếu ớt của bản thân khi buộc phải cầm vũ khí.
"Ngươi có biết tại sao ta lại xây thành ở nơi này không?"
"Ai mà biết. Chắc vì không khí ở đây hợp với Hắc Ma Đạo Vương chăng."
Hoeryeon không đặt nặng ý nghĩa vào hẻm núi khổng lồ bị bao phủ bởi màu đỏ thẫm này.
Nơi đây từ lâu đã không có sinh vật nào sinh sống do nồng độ hắc ma lực quá đậm đặc.
Dưới lòng đất là lũ quái vật gớm ghiếc chuyên ăn hắc ma lực, có thể ngăn chặn sự xâm lược của con người từ sớm. Nhìn theo một cách nào đó thì đây là nơi nguy hiểm nhất, nhưng cũng là nơi phù hợp nhất cho một kẻ hèn nhát.
Vì thế, Hoeryeon coi Hắc Ma Đạo Vương là một 'kẻ hèn nhát'.
Một kẻ sở hữu sức mạnh to lớn hơn bất cứ ai nhưng lại sợ hãi việc sử dụng nó.
'Cha đã nói rồi. Tôi ở thế giới khác đã dùng sức mạnh để chiến thắng Hắc Ma Đạo Vương đó...'
Dù bản thân ở thế giới này sở hữu sức mạnh yếu ớt, nhưng dù sao đi nữa, nếu bản thân ở thế giới khác có thể thắng, thì điều đó có nghĩa là sức mạnh vô hạn kia của Hắc Ma Đạo Vương cũng có giới hạn, đúng không?
Thế nên hắn thấy lũ Hắc ma nhân thật nực cười, và bản thân ở thế giới khác cũng thật nực cười.
'Sở hữu sức mạnh đến nhường đó mà lại không thể thực hiện được kế hoạch của cha sao. Đúng là ngu ngốc.'
Kế hoạch của người cha mà Hoeryeon hằng tôn thờ — Hoegong Siwol — chính là tái tạo lại thế giới. Tuy nhiên, kế hoạch vĩ đại đó không chỉ đơn giản là có sức mạnh là xong.
'Trí tuệ. Thứ cần thiết chính là trí tuệ.'
Vì thế, hắn tin rằng mình phù hợp với kế hoạch chân chính của cha hơn bất kỳ Hoeryeon ở thế giới nào khác. Bởi hắn tự tin rằng dù sức mạnh yếu kém, nhưng mình lại thông minh hơn bất kỳ phiên bản nào của chính mình.
'Chắc hẳn sức mạnh của Hắc Ma Đạo Vương đã gần như cạn kiệt rồi.'
Theo quan sát của Hoeryeon, Hắc Ma Đạo Vương chắc chắn đã rất mệt mỏi sau khi đối đầu với Địa Long và Chủ tịch Liên minh Hắc ma.
Việc dồn được Hắc Ma Đạo Vương vào bước đường này mà không tốn chút sức lực nào, chẳng phải là minh chứng cho việc kế hoạch của hắn đang làm rung chuyển cả thế giới sao?
"Nghe nói ngài sở hữu năng lực hấp thụ mọi ma đạo."
Hắc Ma Đạo Vương không buồn đáp lại.
Hoeryeon khẽ nhếch mép nói:
"Sinh ra đã mang cái sức mạnh vô địch đó, chắc ngài đã sống một đời vênh váo lắm nhỉ. Thật sự là ghen tị quá đi mất."
"Ta không hiểu ý đồ của ngươi."
"Hừ, ý đồ? Làm gì có cái đó. Chỉ là tôi biết rất rõ rằng hiện tại ngài không còn năng lực đó nữa, Abellain Staberke!"
Hoeryeon hét lớn tên thật của Hắc Ma Đạo Vương và chĩa dao găm về phía ông ta.
Vị pháp sư từng là thiên tài trong số các thiên tài tại Học viện Stella, và là học trò của Eltman Eltwin.
Abellain Staberke.
Kẻ đã đạt đến Class 9 khi còn rất trẻ, lập nên vô số chiến công vĩ đại không kém gì Eltman, nhưng rồi lại phản bội giới ma pháp, sát hại 3 thành viên Viện Nguyên lão, khiến Ma Tháp Chủ đời trước của Manwol Tower (Tháp Mãn Nguyệt) trở thành người tàn phế rồi bỏ trốn — kẻ được cho là đã nhận lấy một 'kết cục bi thảm'.
Thế nhưng, quả nhiên.
Chỉ vì phản bội giới ma pháp mà gọi đó là 'kết cục bi thảm' sao?
Ai là người định đoạt cái kết cục bi thảm đó?
Nghĩ rằng phản bội giới ma pháp là bi thảm, chẳng phải là một cách suy nghĩ quá lấy con người làm trung tâm sao?
"Ngài thấy thế nào, Abellain. Cuộc sống của một Hắc ma nhân có thú vị không? Chỉ vì say mê sức mạnh, vì sức mạnh mà trở thành Hắc ma nhân, ngài có thấy thỏa mãn không?"
Đúng vậy.
Lý do đại pháp sư huyền thoại Abellain Staberke phản bội giới ma pháp vô cùng đơn giản: 'Vì khao khát đạt đến cảnh giới cao hơn'.
Vì không tìm thấy cách nào để vượt qua giới hạn với cơ thể con người, nên ông ta đã thèm khát năng lực của Hắc ma nhân — thứ tạo ra sức mạnh bằng cách mượn lực lượng từ thế giới mặt sau.
Kết quả là, Hắc Ma Đạo Vương không hề hài lòng với lựa chọn đó.
Dù đã trở thành Hắc ma nhân mạnh nhất thế giới, ông vẫn thấy năng lực của mình có giới hạn.
Cứ như thể có một vị thần nào đó đang tồn tại vậy. Giống như một ranh giới sức mạnh đã được vạch sẵn cho các sinh vật, đến một thời điểm nào đó, người ta không thể tiến xa hơn được nữa.
'Giới hạn của các ngươi chỉ đến đó thôi.'
'Đừng hòng tơ tưởng đến những thứ xa hơn.'
Ước mơ của Hắc Ma Đạo Vương là một mình chinh phục thế giới để mọi người có thể sống công bằng, nhưng với sức mạnh chừng này thì vẫn chưa đủ.
Với năng lực Class 9 đầy giới hạn này, nếu có từ ba đại pháp sư Class 9 trở lên cùng hợp lực, ông sẽ sớm bị ngăn chặn.
Cái giấc mộng một mình thống trị thế giới là không thể thực hiện được.
Ông cũng đã thử giết từng đại pháp sư Class 9 một.
Số lượng pháp sư Class 9 bị ông lấy đầu đã lên đến con số năm.
Thế nhưng, như thể ý trời muốn duy trì sự cân bằng sức mạnh, ngay khi một pháp sư Class 9 biến mất, một pháp sư Class 9 khác lại được sinh ra.
Thậm chí, không chỉ có vậy.
Như để đảm bảo thế giới không bao giờ thiếu đi những hạt giống Class 9, những đứa trẻ mang thiên mệnh trở thành pháp sư Class 9 đã chào đời.
Hoàng tử Jeremy của hoàng gia Skalven.
Công chúa Hong Bi-yeon của vương gia Adolevit.
Đại công nương Aizel của gia tộc Đại công tước Morph.
Những đứa trẻ được ban phước của một thế hệ đã mọc lên như nấm sau mưa.
......Hắc Ma Đạo Vương đã không bỏ lỡ cơ hội đó, và chính ông cũng đã tạo ra một đứa con cho riêng mình.
Đứa trẻ được sinh ra từ đó chính là Ma Yuseong.
Thừa hưởng trọn vẹn và đậm đặc nhất thiên phú của cha mình, ngay từ khi chào đời, cậu ta đã bộc lộ những tài năng không tưởng.
Phải, đó chính là loại tài năng mà Abellain hằng khao khát.
Bởi lẽ Abellain tuy sở hữu thiên phú của một ma pháp sư, nhưng ông ta lại thiếu đi căn cơ của một Hắc ma nhân thực thụ.
Ngược lại, tài năng mà Ma Yuseong sở hữu lại thuần túy thuộc về Hắc ma nhân.
Cuối cùng, Hắc Ma Đạo Vương không còn lựa chọn nào khác. Nếu bản thân ông không thể vượt qua giới hạn ở thế hệ này, vậy thì hãy để con trai ông làm điều đó.
“Quyền năng vĩ đại đó của ngài, hiện giờ… chẳng phải đang nằm trong người Ma Yuseong sao? Ta nói đúng chứ?”
Chính xác là vậy.
Hiện tại, quyền năng vô địch mà Hắc Ma Đạo Vương từng tự hào đã không còn nằm trong cơ thể ông ta nữa. Đây là một bí mật tuyệt mật mà gần như không một ai trên thế giới này được biết.
Thế nhưng, vì là kẻ đã chứng kiến quá trình ra đời của Ma Yuseong từ những ngày đầu, Hoeryeon hiểu rõ điều đó hơn bất cứ ai.
“Ngài không còn là Abellain Staberke trong truyền thuyết nữa rồi. Ma lực đã tiêu tán hoàn toàn, và năng lực vô địch có thể vô hiệu hóa mọi đòn tấn công cũng chẳng còn tồn tại. Ngài chỉ đang dùng chút sức tàn lực kiệt còn sót lại để ra vẻ kẻ mạnh nhất mà thôi.”
“……Ra là vậy.”
Trước mặt một kẻ đã thấu tận tâm can như Hoeryeon, Hắc Ma Đạo Vương không buồn che giấu nữa, ông khẽ gật đầu.
“Nhưng mà.”
Dù cho Hoeryeon có biết hết sự thật đi chăng nữa…….
Thì ngay từ đầu, Hắc Ma Đạo Vương cũng chẳng có ý định giấu giếm.
“Tại sao ngươi lại nghĩ rằng ta đang cố che giấu những điều đó?”
“……Cái gì?”
“Đến hạng tôm tép như ngươi còn biết, thì ta việc gì phải giấu chuyện mình đã yếu đi.”
“Đến giờ này mà còn mạnh miệng……”
“Ngươi có biết lý do tại sao không, Hoeryeon?”
Khi gương mặt Hoeryeon bắt đầu biến dạng vì giận dữ, Hắc Ma Đạo Vương nhìn thẳng vào mắt hắn và nói:
“Đó là bởi vì dù ta có từ bỏ một nửa sức mạnh và trở nên yếu ớt, thì trên đời này vẫn chẳng có tên Hắc ma nhân nào đủ trình để vượt qua ta cả.”
Đó là sự tự tin bắt nguồn từ sức mạnh tuyệt đối.
Hoeryeon – kẻ sinh ra với năng lực thấp kém và cả đời phải sống kiếp yếu nhược – trong phút chốc đã bị đè bẹp bởi lòng tự tôn cao ngất trời mà hắn chưa từng được chạm tới.
“Đừng có nói nhảm nữa, mau tránh ra mau!!”
Lòng tự trọng bị tổn thương sâu sắc, Hoeryeon chỉ còn biết làm một việc duy nhất. Hắn gào thét, lao vào kẻ vừa sỉ nhục mình và vung thanh đoản kiếm nhỏ bé lên.
Dù thanh đoản kiếm trông thật nhỏ nhoi, nhưng nó chứa đựng nguồn năng lượng khổng lồ mà Hoeryeon đã tích lũy suốt 18 năm ròng rã kể từ ngày hắn phản bội Hắc Ma Đạo Vương.
Xoẹt—!
Chỉ với một cú vung nhẹ nhàng đó.
Địa ngục của mọi quái thú.
Thiên đường của Hắc ma nhân và cũng là nơi kinh khủng nhất thế gian – tòa hắc thành cổ kính xây trên Vực Thẳm Gào Thét.
Đã bị chẻ làm đôi một cách chuẩn xác.
……Bao gồm cả toàn bộ không gian xung quanh nó.
1 Bình luận