Khi Baek Yu-seol nhắc đến cái tên Isaac Morphe, người ngạc nhiên nhất không phải Hong Si-hwa, mà là Aizel.
‘...Ngay tại đây, cậu ấy lại dám nhắc đến cha mình sao?’
Cô chưa từng nghĩ mọi chuyện có thể kết thúc ngay tại nơi này. Cô chỉ đơn giản cho rằng mình đến đây để thực hiện các bước chuẩn bị sơ bộ.
Thế nhưng, Baek Yu-seol lại đột ngột lôi Isaac Morphe vào cuộc, và không khó để đoán ra lý do tại sao cậu làm vậy.
"Nếu mọi chuyện suôn sẻ, đúng là một mũi tên trúng hai đích nhỉ..."
Trước lời lẩm bẩm của Fullame, Aizel khẽ gật đầu.
"Nguy hiểm thật đấy, nhưng đúng là vậy."
Nếu có thể dùng vụ Isaac Morphe để hạ bệ Hong Si-hwa, đó sẽ là đòn bẩy cực lớn cho cả Hong Bi-yeon lẫn Aizel.
Tuy nhiên, đó chỉ là kết quả tốt nhất trên lý thuyết, còn việc nó có khả thi trong thực tế hay không lại là chuyện khác.
Cả Aizel, Hong Bi-yeon và Fullame đều thừa biết những gì Hong Si-hwa đã làm. Chỉ là vì chưa có bằng chứng xác thực nên họ vẫn phải giữ im lặng cho đến tận bây giờ.
"...Isaac Morphe à. Đó quả là một sự cố đau lòng."
Hong Si-hwa thản nhiên đáp lại.
Liếc nhìn sang Hong Seryu, cô thấy Nữ vương vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng, không chút biến chuyển trước dòng chảy của cuộc đối thoại.
Nếu Baek Yu-seol thực sự phanh phui sự thật, Nữ vương cũng sẽ chịu tổn hại không nhỏ, vậy mà tại sao bà ta lại có thể dửng dưng đến thế?
‘Bà ta định từ bỏ ngai vàng luôn rồi sao...’
Ngay từ đầu, Hong Seryu đã chẳng mặn mà gì với quốc gia này. Bà lên ngôi chẳng qua là vì thấy trình độ của các anh chị em khác quá tệ hại, nên mới bực mình mà đứng ra tiếp quản.
Đối với bà, không có đối thủ cạnh tranh.
Trở thành Nữ vương cũng chỉ như một trò tiêu khiển. Chỉ cần nỗ lực một chút, đám anh chị em kia đã chẳng thể nào đuổi kịp tài năng của Hong Seryu.
Vì vậy, bà sẽ không luyến tiếc. Việc chuẩn bị rời bỏ ngai vàng khi còn trẻ như vậy đồng nghĩa với việc bà đã tận hưởng đủ rồi.
Hoặc cũng có thể là do bà đã quá chán ngán khi phải nhìn vào cái nội tâm thối nát của Adolevit và muốn dẹp quách cho xong.
Dù là lý do gì, có vẻ Hong Seryu không hề có ý định ngăn cản phát ngôn của Baek Yu-seol.
Hong Si-hwa nhắm mắt lại.
Cô cũng phải đưa ra lựa chọn.
Baek Yu-seol tuyệt đối không phải một thằng nhóc ngốc nghếch. Ngược lại, cậu ta thông minh hơn bất kỳ ai cô từng gặp... Chẳng phải vì thế mà cô mới tiếp cận để muốn chiếm hữu cậu ta sao?
‘...Khả năng cao là cậu ta thực sự biết điều gì đó.’
Nhưng tại sao? Thông tin đã rò rỉ từ đâu? Cô đã kiểm soát miệng lưỡi cực kỳ gắt gao. Không chỉ ra lệnh giữ im lặng, cô còn giết sạch hầu hết nhân chứng và chôn xác họ, còn những nhân vật chủ chốt thì bị phong ấn bằng "Cấm chế" để kiểm soát ngôn từ.
Cấm chế đó áp dụng cho cả hoàng tộc, nên không một ai có thể thoát khỏi.
Kế hoạch ban đầu là tách cậu ta khỏi Hong Bi-yeon coi như hủy bỏ.
Cô phải chọn một con đường khác.
Thứ nhất: Tin chắc rằng Baek Yu-seol không có bằng chứng và cứ để cậu ta nói.
Thứ hai: Lo sợ Baek Yu-seol có bằng chứng và cưỡng chế ngăn chặn phát ngôn đó.
Bộ não của cô hoạt động nhanh như một chiếc máy tính, mô phỏng hàng loạt tình huống. Từ hành động của chính mình, của Nữ vương, của Baek Yu-seol cho đến phản ứng của đám quý tộc, tất cả hiện ra trước mắt Hong Si-hwa dưới góc nhìn khách quan chỉ trong chớp mắt.
‘...Lựa chọn thứ nhất không ổn.’
Giả sử cô chọn phương án một.
Nếu cậu ta không có bằng chứng, Hong Si-hwa sẽ thắng lợi 100% mà không mất mát gì.
Nhưng, nếu cậu ta thực sự nắm giữ dù chỉ một mẩu bằng chứng nhỏ nhoi có thể bắt thóp được cô...
Thì kể từ giây phút đó, Hong Si-hwa sẽ thảm bại 100%.
Với tư cách là anh hùng của Adolevit và là một ma pháp sư tầm cỡ thế giới sau sự cố năm đó, đây sẽ là một đòn giáng cực mạnh vào hình ảnh của cô.
‘Tỷ lệ thắng là 99%. Nhưng nếu rơi vào 1% thất bại, mình sẽ mất tất cả.’
Vậy còn lựa chọn thứ hai thì sao?
Cưỡng chế ngăn chặn phát ngôn của Baek Yu-seol.
Đây... chắc chắn là một lựa chọn gây tổn thất.
Thất bại 100%.
Tuy nhiên, tổn thất khi thất bại lại không lớn.
Dù những người xung quanh không biết sự thật có thể nảy sinh "một chút nghi ngờ", nhưng vì không có bằng chứng quyết định và cũng không cần phải khơi lại sự cố năm đó, nên dù hình ảnh có bị ảnh hưởng đôi chút, Hong Si-hwa cũng không đến mức rơi xuống vực thẳm.
‘Vẫn chưa được.’
Hình ảnh bị hoen ố?
Cô chẳng quan tâm.
Dù mọi người có ném đá vào mình, dù có bị lột trần treo giữa quảng trường để chịu sự sỉ vả, cô cũng thấy ổn.
Vì cô đã sống một cuộc đời rác rưởi xứng đáng với điều đó.
Thế nhưng, thế nhưng...
‘...Cho đến khi tìm ra cách hóa giải lời nguyền vĩnh cửu của Adolevit, mình không thể gục ngã.’
Chỉ còn một chút nữa thôi.
Mọi thứ đã bắt đầu hiện rõ trước mắt rồi.
Cô sắp chết.
Dù có lên ngôi, chắc chắn cô cũng sẽ bị ám sát bởi kẻ nào đó mang lòng thù hận. Mà kể cả có may mắn thoát khỏi ám sát, căn bệnh thâm căn cố đế trong cơ thể cũng sẽ tiễn cô đi sớm.
‘Mình làm thế này không phải để sống cho bản thân.’
Cô ngẩng đầu nhìn Baek Yu-seol.
Cô quyết định loại bỏ phương án có 99% khả năng thắng nhưng lại tiềm ẩn 1% rủi ro thất bại hoàn toàn.
Không được để cho cậu ta dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhất.
Vì vậy, cô chọn phương án chấp nhận thất bại 100%.
"Baek Yu-seol."
"Vâng, thưa Công chúa."
"Sự cố ngày hôm đó không phải là chuyện mà một thường dân có thể tùy tiện nhắc đến. Rất nhiều ngọn lửa của Adolevit, bao gồm cả ta, đã phải chịu những vết thương sâu sắc, và vết sẹo đó vẫn chưa hề biến mất."
Thái độ của Công chúa Hong Si-hwa thay đổi trong tích tắc. Giọng nói nghiêm nghị của cô khiến đám quý tộc phải nuốt nước bọt cái ực. Bởi lẽ, rất hiếm khi thấy Hong Si-hwa tỏ ra thái độ như vậy.
Trước tình cảnh đó, Baek Yu-seol cúi đầu.
"Tôi xin lỗi, thưa Công chúa. Tôi đã thất lễ rồi."
"Ngươi không phải dân Adolevit, lại được mời đến với tư cách khách quý của hoàng tộc nên sẽ không bị trừng phạt. Tuy nhiên, ta không thể tiếp tục tận hưởng vũ hội cùng một kẻ thường dân dám cả gan nhắc lại sự cố đó. Vậy nên, hoặc là ta đi, hoặc là ngươi về. Chọn một đi."
"Tôi không dám để Công chúa phải rời khỏi vũ hội của Adolevit, nên tôi xin phép cáo lui."
"Lựa chọn sáng suốt đấy."
Nghe Hong Si-hwa nói, Baek Yu-seol ngẩng đầu lên. Và rồi, hai người chạm mắt nhau.
Ngay khoảnh khắc đó.
Cô chợt nhận ra.
‘Là bẫy... sao?’
Baek Yu-seol đang mỉm cười.
Cứ như thể cậu ta đã cố tình dàn dựng toàn bộ tình huống này.
Hong Si-hwa nhận ra điều đó quá muộn, cô nghiến răng kèn kẹt.
‘...Ra là vậy.’
Baek Yu-seol chắc chắn biết được phần nào sự thật về sự cố năm đó.
Điều đó là chắc chắn, nhưng.
‘Tại đây, ngay lúc này... cậu ta chẳng có lấy một mẩu bằng chứng nào để lật ngược dư luận cả.’
Nếu Hong Si-hwa đủ liều lĩnh bảo Baek Yu-seol rằng "Cứ nói về sự cố đó đi", cô đã thắng.
Vì Baek Yu-seol chẳng có bằng chứng gì trong tay.
Thế nhưng, vì kẻ đối diện lại là Baek Yu-seol – người luôn xuất hiện với vẻ tự tin đầy mình và trông như thể nắm thóp được sự thật...
Nên Hong Si-hwa không thể không lo sợ cái 1% xác suất thất bại kia.
Cô mím chặt môi, đưa mắt nhìn quanh.
Việc nắm bắt bầu không khí xung quanh đối với cô dễ như trở bàn tay.
‘Gì thế? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?’
‘Ngày đó chẳng phải là một sự kiện vinh quang sao?’
‘Việc tiêu diệt kẻ phản bội Morphe là một chiến công vĩ đại mà. Tại sao lại phải...’
‘Có cần thiết phải bắt cậu ta im lặng đến mức đó không?’
‘Tôi cứ ngỡ sẽ được nghe chính miệng Công chúa kể về chiến tích anh hùng năm đó, thật là...’
Dư luận bắt đầu xôn xao theo hướng không mấy tích cực.
Công chúa Hong Si-hwa đột ngột đổi sắc mặt, dùng quyền lực để chèn ép Baek Yu-seol – một Ma đạo sư danh dự?
Chuyện này... thực sự rất đáng nghi.
Sự cố năm đó dù để lại nhiều đau thương, nhưng cũng đã trôi qua 10 năm, đâu đến mức phải cưỡng chế bịt miệng một thường dân rồi đuổi đi như vậy?
Đáng lý ra, nếu Hong Si-hwa thực sự là vị anh hùng đã tiêu diệt Hắc ma nhân sa ngã Isaac Morphe... thì cô phải đường đường chính chính nhận lời tán dương từ Baek Yu-seol chứ, tại sao lại bắt cậu ta im lặng?
Nghi vấn đó.
Chắc chắn đã găm sâu vào tâm trí của tất cả mọi người.
...Đúng như tổn thất mà Hong Si-hwa đã dự đoán chính xác.
Và cũng có lẽ.
Là tình huống mà Baek Yu-seol mong đợi.
Khi bầu không khí đó bao trùm cả vũ hội, Hong Si-hwa nhắm mắt lại.
‘Mình bị hố rồi.’
Thật ngu ngốc.
Đáng lẽ cô phải tin vào chính mình.
Đáng lẽ cô phải đánh giá sự hoàn hảo của bản thân bằng một cái nhìn khách quan hơn.
‘Chẳng có bằng chứng nào cả.’
Dù đã khẳng định như vậy, tại sao cô lại nghĩ tỷ lệ thắng chỉ là 99%?
Trong khi tỷ lệ thắng thực sự... là 100%.
Cô nhìn theo Baek Yu-seol.
Cậu cung kính chào Nữ vương Hong Seryu rồi một mình bước ra khỏi sảnh vũ hội đang chìm trong im lặng.
‘Đó chính là năng lực của Baek Yu-seol...’
Biến tỷ lệ thắng 100% thành 99% trong mắt đối thủ, rồi xoáy sâu vào kẽ hở đó.
Có lẽ, từ trước đến nay cậu ta đã giành chiến thắng theo cách như vậy.
Đối đầu với những kẻ thù tưởng chừng không thể đánh bại, biến 1% cơ hội mong manh thành 100% thắng lợi.
Và cậu ta đã leo lên được đến vị trí này.
‘...Cậu ta khác biệt với mình ngay từ gốc rễ.’
Hong Si-hwa, kẻ luôn tạo ra xác suất 100% và chiến thắng trong hoàn cảnh đó, hoàn toàn không biết cách thắng khi tỷ lệ chỉ còn 99%.
Vì vậy, cô đã vội vàng tuyên bố thất bại.
Vì không phải là 100%, nên cô đã nghĩ mình thực sự không thể thắng.
Đó chính là sai lầm chí mạng.
Kít, rầm!
Ngay khi Baek Yu-seol rời đi, tiếng xì xào bàn tán bắt đầu lớn dần.
‘Có lẽ... người nên rời đi không phải là Baek Yu-seol, mà là mình mới đúng.’
Hong Si-hwa nghĩ vậy rồi quay lại chỗ ngồi cạnh Nữ vương Hong Seryu.
Đám nhạc công nhìn sắc mặt Nữ vương, thấy bà ra hiệu liền vội vã bắt đầu chơi nhạc. Các quý tộc cũng bước ra giữa sảnh để khiêu vũ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Nhưng dù đang tận hưởng vũ hội, họ vẫn sẽ không ngừng suy nghĩ.
Về thái độ đầy nghi hoặc vừa rồi của Hong Si-hwa.
"Bị ăn quả lừa đau đấy nhỉ."
Giọng Hong Seryu thong thả, khiến Hong Si-hwa nhăn mặt đầy khó chịu.
Cô chẳng muốn bị người đàn bà này coi thường chút nào.
"...Thì cũng đã rồi."
"Ha ha, lâu lắm rồi ta mới thấy giọng ngươi thiếu sức sống như vậy đấy."
"Nếu vừa rồi Baek Yu-seol thực sự có bằng chứng quyết định, thì ngay cả Nữ vương bệ hạ cũng không yên ổn được đâu."
"Thế thì có vấn đề gì à?"
"...Dạ?"
Hong Si-hwa quay sang nhìn Hong Seryu. Bà đang nhìn về phía vũ hội với vẻ mặt như thể mọi thứ đều thật phiền phức.
Vẻ mặt đó như thể bà sẽ ngáp dài nếu không có người ở đây vậy.
"Dù ta có chết hay ngươi có chết, thì vẫn còn một người thừa kế ngai vàng mà, đất nước này sẽ không sụp đổ đâu."
"...Người thực sự nghĩ vậy sao?"
"Ta nói dối thì được ích gì chứ. Nếu là trước đây thì không nói, nhưng bây giờ, dù Hong Bi-yeon có kế vị ta cũng chẳng quan tâm. Ngươi hay con bé đó, ai lên ngôi cũng đều thú vị cả."
Bật dậy!
Trước câu nói đó của Hong Seryu, Hong Si-hwa đứng phắt dậy nhìn bà.
Nữ vương vẫn giữ vẻ mặt chán chường, thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn cô lấy một cái.
"Ngươi làm cái gì vậy? Dám đứng cao hơn cả Nữ vương sao? Ngươi muốn ta phải ngước nhìn ngươi à?"
"...Tôi xin lỗi. Tôi hơi chóng mặt, xin phép về trước."
"Ừ. Biết dùng kính ngữ nghe lọt tai đấy. Mà chắc đến mai là đâu lại vào đấy thôi. Đi nghỉ đi. Ở đây bắt đầu chán rồi."
Giọng nói hờ hững của Hong Seryu khiến Hong Si-hwa một lần nữa nhận ra tính cách của mình thừa hưởng từ ai.
‘...Đúng là mẹ nào con nấy. Chỉ là mình vẫn còn kém cỏi hơn bà ta.’
Nghĩ đến đó, cô cũng chẳng thấy hụt hẫng hay gì cả.
Chỉ đơn giản là vậy thôi.
Hôm nay cô đã tấn công Hong Bi-yeon.
Và đã thất bại thảm hại.
Chỉ có thế thôi.
Hong Si-hwa nghĩ vậy rồi bước ra khỏi sảnh vũ hội.
‘Công chúa Hong Si-hwa cũng về rồi...’
‘...Ra là vậy.’
‘Chắc hẳn cuộc đối thoại vừa rồi đã giáng một đòn khá mạnh vào cô ấy nhỉ?’
‘Hừm. Nếu thế thì chắc chắn là có uẩn khúc gì đó rồi.’
‘Vậy sao? Nếu thế thì tôi...’
Giờ đây, trong sảnh vũ hội chỉ còn lại duy nhất một vị Công chúa: Hong Bi-yeon.
Ánh mắt của đám quý tộc bắt đầu đổ dồn về phía cô.
Vì Công chúa Hong Si-hwa không còn ở đây, đám quý tộc đã có thể hành động mà không cần phải dè chừng nữa.
Nghe thì có vẻ chẳng có gì to tát... nhưng đối với Hong Bi-yeon, đây là một bước ngoặt mang ý nghĩa cực kỳ lớn lao.
---
0 Bình luận