Đã một tuần trôi qua kể từ khi Baek Yu-seol trở lại Stella.
Từ ngày đó đến giờ, cậu chưa có lấy một phút nghỉ ngơi vì lịch trình dày đặc. Cậu đã tự ý hủy bỏ mọi lịch trình trước đó để lên đường tìm kiếm Scarlet, nên giờ là lúc phải "trả nợ" đống công việc tồn đọng.
Giờ đây, Baek Yu-seol đã có một vị thế xã hội nhất định, nên việc cậu đột ngột mất tích trong thời gian dài đã gây ra chấn động không nhỏ trong giới ma pháp. May mắn thay, Eltman đã đứng ra dàn xếp với các pháp sư tìm đến Stella, nhưng vẫn có không ít tổ chức nổi trận lôi đình vì sự biến mất không báo trước này.
Tất nhiên, khi nghe giải thích rằng cậu vắng mặt một tháng để đi tìm một học sinh mất tích, đa số đều tỏ ra thông cảm và xin lỗi vì không biết chuyện. Nhưng với những kẻ coi trọng lợi ích hơn cả mạng người, đó chỉ là một cái cớ rẻ tiền.
'Thực ra cũng chẳng cần làm việc với lũ đó, nên cũng chẳng sao.'
Những tổ chức mời gọi Baek Yu-seol chỉ vì lợi nhuận thì nhân cơ hội này cắt đứt luôn cũng tốt.
Bên cạnh việc đối ngoại, chuyện ở Stella cũng không thể lơ là. Kỳ thi cuối kỳ đang cận kề.
"Phù…"
Hiếm hoi lắm mới có chút thời gian rảnh, Baek Yu-seol tranh thủ ghé vào phòng tự học.
Kỳ thi cuối kỳ của năm hai học kỳ hai. Trong trò chơi nguyên tác, đây là thời điểm xảy ra rất nhiều biến cố.
Sắp tới sẽ là lúc chỉ số sức mạnh của Fullame tăng vọt lên mức "bá đạo" và có khả năng vượt qua cả Ma Yuseong. Có những tuyến truyện mà Ma Yuseong sau khi thua Fullame sẽ bị hắc hóa, hoặc hắc hóa vì những lý do khác.
'Dù sao thì đây cũng là giai đoạn mình cần phải để mắt đến Ma Yuseong nhiều hơn…'
Rầm!
Baek Yu-seol đặt ba cuốn giáo trình chuyên ngành dày cộp xuống bàn. Nặng kinh khủng. Cậu thật chẳng hiểu đám trẻ con này làm sao có thể vác đống này đi học mỗi ngày được.
Cậu tháo kính ra, nhìn chằm chằm vào đống sách. Cậu không hề có ý định học hành tử tế để đuổi kịp đám thiên tài ở Stella. Cậu chỉ muốn thử nghiệm kiến thức và năng lực của chính mình.
'Từ trước đến nay, nếu không có kính, mình chẳng làm được tích sự gì.'
Nhưng gần đây, ngay cả khi không đeo kính, cậu vẫn có thể hiểu được ma pháp, thậm chí là nhớ lại các tình tiết truyện hay những sự kiện trong tương lai. Baek Yu-seol đã trăn trở về lý do của chuyện này suốt một thời gian dài.
Sự kiện kỳ lạ tại Đền Thờ Xám. Ký ức sống động và rùng rợn về việc cậu đã chết đi sống lại hàng chục lần chỉ để săn một con boss đã để lại cú sốc cực lớn.
'Nếu tất cả những lần mình chết trong game thực chất đều là cái chết của Baek Yu-seol thật sự…'
Nếu vậy, phải chăng toàn bộ dữ liệu khổng lồ trong chiếc kính chính là kiến thức tích lũy từ những trải nghiệm mà cậu đã trải qua?
Để chứng minh điều đó, cậu cần phải hiểu được đống giáo trình này mà không cần đến chiếc kính Jikbakguri. Trong chiếc kính đó chứa đựng hầu hết ma pháp của thế giới này, nên dù có là thiên tài đến mấy, giáo trình của đám học sinh mười mấy tuổi ở Stella lẽ ra phải được cậu giải mã dễ dàng.
Nghĩ là làm, Baek Yu-seol ngồi bất động, nhìn chằm chằm vào cuốn sách suốt mười phút, mồ hôi hột bắt đầu chảy ròng ròng.
"Chẳng hiểu… một chữ bẻ đôi luôn?"
Cứ như thể cuốn sách được viết bằng một ngôn ngữ xa lạ nào đó, cậu hoàn toàn không thể thẩm thấu được gì. Nếu kiến thức trong kính thực sự là của cậu, thì lẽ ra cậu phải đọc nó trôi chảy như cháo chảy mới đúng chứ.
"Hừm."
Hay là cần điều kiện gì đó? Có lẽ có một phương pháp riêng để khơi gợi lại những ký ức của "những Baek Yu-seol khác" trong chiếc kính. Mà cũng phải thôi, nếu không thì việc cậu có thể lôi đúng kiến thức cần thiết trong từng tình huống cụ thể ra dùng là một điều vô lý. Nếu đã nhớ lại, thì lẽ ra mọi ký ức phải ùa về cùng một lúc mới đúng.
'Nhưng như thế thì nguy hiểm lắm…'
Những "Baek Yu-seol khác" ở các thế giới khác đã phải trải qua hàng ngàn, hàng vạn cái chết. Liệu Baek Yu-seol ở hiện tại có chịu đựng nổi những ký ức đó không? Không phải một lần, mà là hàng vạn lần chết chóc, dù có sự bảo hộ tinh thần của "Ngân Thế Thập Nhất Nguyệt" thì cũng khó lòng mà trụ vững.
Nói cách khác, việc này cũng cần phải luyện tập. Luyện tập cách rút trích kiến thức mình cần vào đúng thời điểm.
Có người sẽ bảo cứ dùng kính cho xong, nhưng việc đọc thông tin hướng dẫn từ kính và việc kiến thức tự nảy ra trong đầu rồi thấu hiểu nó một cách tự nhiên là hai đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
'Lại thêm một bài tập nữa à.'
Đã lâu không luyện tập, cậu cần phải quay lại chế độ rèn luyện thể lực và tinh thần khắc nghiệt, giờ lại còn gánh thêm bài tập mới này nữa.
Bỗng nhiên, Baek Yu-seol nảy ra một thắc mắc về việc luyện kiếm.
'Nhắc mới nhớ… hình như mình bị dặn là không được phát triển kiếm thuật thêm nữa thì phải.'
Lúc vượt qua mê cung không gian tại Đền Thờ Xám, cậu bỗng có cảm giác bản năng rằng mình có thể chém đứt cả không gian. Thực tế cậu đã thành công, nhưng ngay sau đó đã gục ngã vì một tác dụng phụ kinh khủng mà cậu chưa từng nghe tới. Một "Baek Yu-seol khác" đã cảnh báo rằng vì [Năng lực Tự sự] của cậu còn thiếu hụt nên tuyệt đối không được dùng bừa bãi.
Nhưng mà.
'Chỉ nghe lời khuyên thôi thì chưa đủ, có quá nhiều thứ mình không biết.'
Khó khăn lắm mới có được sức mạnh chém đứt không gian, vậy mà lại bảo không được dùng. Năng lực này chắc chắn sẽ cực kỳ hữu dụng khi đối đầu với Hoegong Siwol sau này.
Cậu rất muốn tự mình thử nghiệm, nhưng nếu lại gục ngã ở đây thì lịch trình vốn đã dày đặc của cậu sẽ rối tung rối mù lên mất.
"Vậy thì chi bằng…"
Có lẽ nên đi hỏi xin lời khuyên từ Scarlet, người đã từng thực sự đối đầu với những kiếm khách đạt đến cảnh giới tối cao trong quá khứ xa xôi.
Nghĩ là làm, Baek Yu-seol lập tức hành động. Lúc này đã quá 6 giờ tối, đa số học sinh đã tan học nên việc tìm kiếm chắc không khó. Đang là kỳ thi cuối kỳ nên phòng tự học đông nghịt, nhưng Scarlet đâu phải hạng người thích học hành. Cô ta chắc chắn đã về ký túc xá rồi.
Điểm đến đầu tiên là ký túc xá nữ năm nhất. Đương nhiên nếu bị quản gia bắt được thì sẽ to chuyện, nhưng trình độ của cậu bây giờ không còn lọt lưới một cách sơ đẳng như thế nữa. Dùng kinh nghiệm thực chiến dày dạn để lẻn vào ký túc xá nữ có hơi xấu hổ thật, nhưng dù sao thì việc "nhập thành không tốn một giọt máu" cũng quá đỗi dễ dàng với cậu.
"Không có ở đây?"
"Tiền bối… tiền bối Baek Yu-seol! Scarlet thường hay ra căng tin vào giờ này lắm ạ."
Hóa ra Scarlet không có ở phòng.
"Căng tin à…"
Cô ta có tiền không đấy?
Cái ý nghĩ tồi tệ đó nảy ra đầu tiên, nhưng rồi cậu sực nhớ ra Scarlet từng dùng phân thân đi chu du thiên hạ, thậm chí còn xây dựng được cả một Ma tháp khổng lồ cơ mà.
"Cái đó…"
Trong lúc Baek Yu-seol đang nghiêm túc lo lắng một cách vô ích về tài sản của Scarlet, mấy cô nàng hậu bối năm nhất vừa trả lời câu hỏi của cậu bỗng rụt rè lên tiếng.
"Tiền bối ơi, cái tin đồn đó… là thật ạ?"
"Tin đồn gì?"
Tin đồn xoay quanh cậu nhiều vô kể nên dạo này cậu toàn để ngoài tai. Vả lại bận rộn quá nên cậu cũng chẳng biết gần đây thiên hạ đang bàn tán cái gì.
"Nghe nói anh đang hẹn hò với Scarlet lớp S…"
"Hả? Cái gì cơ?"
Baek Yu-seol đứng hình, tự hỏi tại sao cái tin đồn quái quỷ này lại xuất hiện. Rồi cậu sực nhớ ra việc mình đã vắng mặt một thời gian dài với lý do đi tìm Scarlet.
'Chỉ thế thôi mà cũng thành tin đồn được à. Đám trẻ mười mấy tuổi này đúng là thú vị thật.'
Baek Yu-seol hoàn toàn không nhận ra rằng vấn đề không nằm ở độ tuổi của bọn trẻ, mà nằm ở chính những hành động gây hiểu lầm của cậu.
"Không phải thế đâu, chỉ là…"
Định nói là "chị gái thân thiết", nhưng Baek Yu-seol vội vàng đính chính:
"Chỉ là một đứa em gái thân thiết thôi."
Theo thiết lập thì Scarlet hiện tại mới mười bảy tuổi, nên dù thế nào đi nữa, gọi là "em gái thân thiết" cũng chẳng sai.
“Hừm... Thật không vậy ạ?”
Thế nhưng, những nữ sinh vừa rồi còn rụt rè, ngay khi Baek Yu-seol phủ nhận tin đồn thì lập tức nheo mắt lại. Ánh mắt họ hiện rõ vẻ nghi ngờ không hề che giấu.
Nhìn những khuôn mặt như muốn nói: ‘Tụi em biết tỏng hết rồi, tiền bối không cần phải xạo đâu’, Baek Yu-seol cảm thấy thật cạn lời.
“Thật mà, không phải đâu.”
“Vậy ạ? Thôi thì cứ cho là vậy đi. Hì hì, dù sao thì tụi em cũng nghe nói hồi tiền bối hẹn hò với các tiền bối khác cũng phủ nhận y hệt như vậy mà...”
“Này, tin đồn ở đâu ra thế hả?”
Từ lúc nhập học Stella đến giờ, cậu chưa từng hẹn hò lấy một lần. Dù có lần từng giả vờ yêu đương với Fullame, nhưng với một kẻ "ế từ trong trứng" như Baek Yu-seol, đây quả là một sự hiểu lầm cực kỳ oan ức.
“Thôi được rồi, tiền bối chắc là đang đi gặp Scarlet nên tụi em không làm phiền nữa đâu!”
“Á, đúng rồi. Tụi em giữ chân anh hơi lâu rồi nhỉ? Đi mau đi mau!”
Đám hậu bối nói xong liền nhanh chân chuồn lẹ, để lại Baek Yu-seol đứng gãi đầu rồi mới lững thững bước về phía căn tin.
Giờ đây, mấy cái tin đồn kiểu này đối với cậu không còn thấy nực cười nữa mà là thấy ngán tận cổ, chẳng buồn giải thích thêm.
‘Ngày tận thế sắp đến nơi rồi mà mấy người này vẫn còn khát khao tin đồn yêu đương đến thế sao, đúng là lũ ngốc.’
Nếu họ sáng suốt như Aizel hay Scarlet, chắc chắn sẽ chẳng thèm để tâm đến mấy cái tin đồn nhảm nhí đó đâu.
“Lâu rồi không gặp nhỉ~?”
Tìm Scarlet không khó.
Gần căn tin có một công viên nhỏ, nơi sinh viên thường tụ tập quanh các bàn đá sau khi mua đồ ăn. Scarlet cũng đang ngồi đó ăn bánh mì cùng bạn bè.
Thế nhưng, tại sao từ “lâu rồi không gặp” thốt ra từ miệng Scarlet nghe nó lại sặc mùi sát khí thế nhỉ?
“Ờ... Lâu rồi... hả...?”
Kể từ khi đưa cô về đây một tuần trước, đúng là không thường xuyên gặp mặt thật, nhưng cậu không chắc đó có phải là tiêu chuẩn của "lâu ngày" hay không.
“Lâu rồi còn gì.”
“Ờ, ừ. Đúng thế thật.”
Nhưng vì giọng nói của Scarlet đột ngột trở nên lạnh lẽo, Baek Yu-seol vội vàng gật đầu đồng ý ngay lập tức.
“Thế, có chuyện gì muốn nói à?”
Thực ra cậu định đến hỏi về kiếm thuật của Ha Tae-ryeong, nhưng giờ thì không tài nào mở lời được.
Cảm quan Tự Nhiên Thiên Cơ của Baek Yu-seol – thứ năng lực giúp cậu đồng hóa với vạn vật – đang phát ra cảnh báo cực mạnh: Nếu nói ra lý do đó lúc này, chắc chắn cô nàng sẽ nổi trận lôi đình.
Thật nực cười khi cái năng lực đỉnh cao dùng để thấu hiểu thiên nhiên lại đang được dùng để nắm bắt tâm lý phụ nữ, nhưng nghĩ lại đối phương là Ma Nữ Vương thì xem ra nó cũng khá hữu dụng đấy chứ.
“Thì cũng có chuyện muốn nói, nhưng mà...”
Có lẽ chuyện của Ha Tae-ryeong nên để sau vậy.
Vậy thì nói chuyện gì bây giờ?
Thú thật, cậu chẳng có chuyện gì để nói cả.
Cảm giác này giống như kiểu lính mới bị đàn anh trong quân đội bảo: “Này tân binh, kể chuyện gì vui vui nghe xem nào”, và thế là đầu óc trống rỗng chẳng nghĩ ra được chữ nào.
Bình thường thì chém gió như thần, mà cứ hễ bị bắt "diễn" là lại cứng họng.
Thế là Baek Yu-seol đành lảng tránh ánh mắt. Vô tình cậu chạm mắt với những học sinh đang ngồi tán gẫu cùng Scarlet, họ như hiểu ra vấn đề, vội vàng đứng bật dậy.
“A! Tụi mình vô ý quá.”
“Tụi mình đi chỗ khác cho hai người riêng tư nhé.”
“Nào nào, đi nhanh thôi.”
“Ơ? Này, khoan đã!”
Cậu không hề có ý đó, nhưng đám học sinh đã nhanh chóng "di tản" sang chỗ khác.
Giờ thì thực sự phải nói gì đó rồi. Baek Yu-seol đành đem chuyện vừa nghe được ra nói trước.
“Dạo này em có nghe thấy gì không?”
“Hửm? Ta chẳng biết gì cả~”
“... Tin đồn ấy, tin đồn.”
“À~ Nghe nói mùa thu này quàng khăn đỏ đang là mốt đấy.”
“Hự.”
Baek Yu-seol đã từng gặp tình huống này ở kiếp trước.
Trong số phụ nữ ở độ tuổi 20, thỉnh thoảng có những người cực kỳ thích nói vòng vo, cố tình giả vờ không biết để không bị đàn ông dẫn dắt. Nếu bạn là người khơi mào chủ đề đó trước, bạn sẽ lập tức rơi vào thế "kèo dưới".
Và Baek Yu-seol quyết định chấp nhận làm kèo dưới.
“Tin đồn anh với em đang hẹn hò lan khắp nơi rồi kìa...”
“À, cái đó thì ta biết. Thế thì sao?”
“Không, anh chỉ sợ chuyện đó làm em thấy khó xử thôi...”
“Baek Yu-seol.”
Ngay khi cậu định bắt đầu đưa ra những lời bào chữa ngập ngừng, Scarlet đã tinh quái cắt ngang lời cậu.
Tuy nhiên, giọng nói của cô không hề lạnh lùng. Ngược lại là đằng khác.
“Ta không quan tâm đến mấy tin đồn đó. Ngươi biết là ta chẳng hề hấn gì mà.”
“Biết thì biết, nhưng mà...”
“Chẳng lẽ vì cái tin đồn đó mà suốt thời gian qua ngươi không thèm ló mặt ra gặp ta luôn hả?”
“Ờ... Ừ. Đúng thế thật?”
Không hẳn là vậy, nhưng thấy cuộc hội thoại có vẻ đang chuyển hướng có lợi cho mình, Baek Yu-seol vội vàng gật đầu lia lịa.
Nghe vậy, Scarlet đưa tay lên trán, rồi khẽ liếc nhìn về phía nào đó.
‘Hửm?’
Một luồng mana quen thuộc. Cảm giác như ngọn lửa đang bùng cháy...
Baek Yu-seol định quay đầu lại nhìn xem đó là ai, nhưng Scarlet đã nhanh chóng áp hai tay vào má cậu, giữ chặt lại.
“Nhìn đi đâu đấy?”
“Không, có gì đâu...”
“Ta không quan tâm đâu. Cái tin đồn đó ấy.”
“Thật à?”
“Ngược lại, ta còn thấy khá vui nữa là đằng khác. Hẹn hò à? Ta sống cả nghìn năm rồi mà chưa từng thử bao giờ.”
“Sống nghìn năm rồi cơ mà?”
“Thử nghĩ mà xem. Từ khi sinh ra ta đã ngự trị với tư cách là Ma Nữ Vương. Kẻ nào dám bén mảng đến đòi hẹn hò với ta chứ? Thế nên, được sống cuộc đời của một thiếu nữ mười mấy tuổi và vướng vào mấy cái tin đồn thế này, đối với ta cũng là một loại tiêu khiển. Vậy nên ngươi cứ việc hành động tích cực lên. Ta thấy chuyện này thú vị lắm.”
Ma Nữ Vương nghìn năm tuổi đang cảm thấy thú vị. Câu nói đó khiến Baek Yu-seol chợt nhận ra một điều quan trọng.
Chính cậu là người đã đưa cô ấy về và "giam lỏng" cô ấy tại Stella.
Bỏ mặc cô ấy bơ vơ chẳng phải là một hành động tồi tệ lắm sao?
Nếu việc này có thể khiến Scarlet vui vẻ dù chỉ một chút, thì có lẽ cái tin đồn nhảm nhí này cũng mang lại giá trị to lớn đấy chứ.
“... Được rồi, anh sẽ làm thế.”
Thấy Baek Yu-seol đồng ý, gương mặt Scarlet rạng rỡ hẳn lên, cô cười nói:
“Vậy là chốt thế nhé? Từ giờ nhớ ló mặt ra thường xuyên đấy. Rõ chưa?”
“Ờ, ừ...”
“Ta còn chuyện đang nói dở với bạn, đi đây~!”
Scarlet với tâm trạng cực tốt chạy về phía đám học sinh vừa lánh mặt lúc nãy. Baek Yu-seol nhìn theo bóng lưng cô với vẻ mặt phức tạp.
‘Nếu Scarlet thấy hài lòng thì cũng tốt...’
Đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên cậu cảm nhận được một ánh nhìn rực lửa từ đâu đó, khiến Baek Yu-seol vội vàng quay đầu lại.
‘Hự.’
Cậu tự hỏi tại sao nãy giờ mình lại không cảm nhận được ánh mắt đó. Có một thiếu nữ đang nhìn chằm chằm vào cậu với ánh mắt nóng bỏng đến mức muốn thiêu cháy mọi thứ.
---
1 Bình luận