Sau khi Baek Yu-seol và Hong Si-hwa rời khỏi vũ hội, Công chúa Hong Bi-yeon không khiêu vũ nữa.
Không phải vì cô ghét khiêu vũ.
Trước đó, cô khiêu vũ với các bạn nhảy chỉ để cố gắng xây dựng phe phái cho mình dù chỉ thêm được một người. Nhưng giờ đây, cô thậm chí chẳng cần làm thế, vì một lượng lớn quý tộc đang tự động vây quanh cô.
Phần lớn trong số họ tiếp cận chỉ để làm quen, nhưng Hong Bi-yeon không có ý định bỏ qua bất kỳ ai.
"Ôi trời... chẳng phải Công chúa năm nay mới mười tám tuổi sao?"
"Vậy mà đã đạt đến Class 6 rồi."
"Thật không thể tin nổi."
"Công chúa, cô và cậu Baek Yu-seol đó có quan hệ gì vậy? Hai người thực sự đang hẹn hò sao..."
"Này cái ông này! Sao lại hỏi chuyện đó ở đây! Ông định mời Baek Yu-seol đến buổi thuyết trình của ông chứ gì? Tôi lạ gì!"
"Khụ khụ, không phải thế đâu!"
"Công chúa. Nếu cô có thời gian, vụ việc bị hủy bỏ lần trước chúng ta có thể thảo luận lại..."
Có rất nhiều điểm khiến đám quý tộc phải vẫy đuôi lấy lòng cô.
Từ những người muốn xây dựng xưởng đóng tàu ma lực tại cảng Lisbond – nơi vừa bắt đầu hoạt động thương mại chính thức, cho đến những quý tộc xuất thân từ thương nhân muốn kết nối với Althelisha để mở rộng kinh doanh, hay các ma pháp sư muốn được gặp gỡ Baek Yu-seol, vân vân.
Thay vì quan tâm đến vấn đề kế vị của "Công chúa Hong Bi-yeon", họ khao khát sức mạnh, quyền lực và các mối quan hệ mà cá nhân Hong Bi-yeon đang nắm giữ.
Cô hiểu rất rõ.
Những mối quan hệ dựa trên lợi ích kinh doanh sẽ không giúp ích được nhiều trong cuộc chiến giành ngai vàng. Chỉ khi họ sẵn sàng hy sinh cả mạng sống để ủng hộ cô, đó mới thực sự là sức mạnh cốt lõi.
‘...Khung xương đang dần được hoàn thiện.’
Để có cơ bắp và da thịt, trước hết cần phải có một bộ khung vững chắc.
Trước đây Hong Bi-yeon chẳng có gì trong tay, nên các quý tộc cấp cao thiếu căn cứ và lý do để đi theo cô.
Nhưng nếu sức mạnh của Hong Bi-yeon trở nên hùng mạnh thì sao? Nếu việc kinh doanh vươn tầm thế giới, quốc khố đầy ắp, và các mối quan hệ cá nhân vững chắc đến mức ngay cả Rồng cũng phải ghen tị? Khi đó, những quý tộc trung lập và cả những kẻ thuộc phe Hong Si-hwa chắc chắn sẽ phải lung lay.
Đây chính là viễn cảnh mà cô hằng mơ ước.
Đám quý tộc vây quanh cô thay vì Hong Si-hwa.
Những kẻ từng quay lưng giờ đây đã trở lại sau khi nhận ra giá trị thực sự của cô.
Cô tiếp đãi mọi người một cách không mệt mỏi. Không bỏ sót dù chỉ một lời, cô trả lời tất cả.
Vì đây là tình huống cô hằng mong đợi, nên cô không cho phép mình nghỉ ngơi dù chỉ một giây.
Thế nhưng.
Ngay cả trong lúc đó, lý do khiến cô cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía lối ra là vì...
‘Baek Yu-seol...’
Tuổi thơ cô độc.
Dù giờ đây có bao nhiêu người đang nhìn về phía mình, cô vẫn cảm thấy cô đơn chẳng khác gì thuở nhỏ.
Chẳng lẽ sự vắng mặt của duy nhất một người lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế sao?
Dù kết quả của tình huống này có được là nhờ sự vắng mặt của cậu ta.
Nhưng nếu có thể quay ngược thời gian...
Cô thà chọn một mình Baek Yu-seol còn hơn là sự ủng hộ của đám quý tộc này.
‘Những người khác thì sao...’
Fullame đã biến mất. Vừa nãy cô ấy còn đang nhảy với Aizel, có vẻ như đã đuổi theo Baek Yu-seol rồi.
Còn Aizel...
Ngạc nhiên thay, cô ấy đang hòa nhập cực kỳ tự nhiên giữa đám quý tộc và trò chuyện cùng họ.
Chắc chắn đám quý tộc phải ghê tởm cái tên Aizel lắm chứ. Việc cô ấy có thể tiếp cận, trò chuyện, xóa bỏ định kiến và thậm chí khiến họ bật cười...
Bản thân điều đó đã là một năng lực đáng kinh ngạc.
Phần lớn là nhờ năng lực xuất chúng của Aizel, nhưng có lẽ... cũng nhờ Baek Yu-seol đã gieo rắc sự nghi ngờ về vụ Morphe vừa rồi, nên Aizel mới có thể hòa nhập tự nhiên đến thế.
Cuối cùng, Baek Yu-seol đến đây để dọn sẵn một bàn tiệc khổng lồ cho cô và Aizel, rồi đuổi khéo kẻ phá đám là Hong Si-hwa đi trước khi chính mình cũng rời khỏi sân khấu.
Liệu cô nên vui vì điều này không?
"Phù..."
Sau một hồi tiếp khách, Hong Bi-yeon tranh thủ lúc tiếng nhạc vũ hội tạm dừng để ngồi xuống một chiếc bàn gần đó nghỉ ngơi.
Việc đứng trên đôi giày cao gót trong thời gian dài vất vả hơn cô tưởng.
Cảm nhận được sự nhức mỏi ở chân, cô nhìn vào ly rượu vang đặt trên bàn.
Ở các quốc gia khác, người chưa trưởng thành bị cấm uống rượu, nhưng ở Adolevit, chỉ cần trên 15 tuổi là có thể thoải mái thưởng thức.
Mà kể cả có luật cấm rượu đi chăng nữa, Hong Bi-yeon cũng chẳng thèm bận tâm.
Khác với trước đây khi chẳng thể cảm nhận được mùi vị gì, giờ đây cô đã có thể thưởng thức hương thơm của rượu nho, nên đây cũng là một sở thích đáng để tận hưởng.
Trong khi Hong Bi-yeon đang cầm ly rượu và để trán mình dịu lại đôi chút, có người tiến đến.
Việc bắt chuyện vào lúc âm nhạc tạm dừng là một hành động thiếu tế nhị, nhưng xét theo địa vị của đối phương, đó lại là một lựa chọn khá đúng đắn.
"Thưa Công chúa. Đã lâu không gặp."
"Ngài Drak?"
Bá tước Drak.
Tại Adolevit, nơi toàn bộ biên giới đều tiếp giáp với các quốc gia khác nên đặc biệt chú trọng quốc phòng, có bốn vị Bá tước biên thùy cực kỳ hùng mạnh trấn giữ các vị trí chiến lược như những bức tường sắt. Trong số đó, "Bá tước Thiết Huyết" trấn giữ biên giới phía Đông chính là Bá tước Drak.
"Thật xin lỗi vì đã làm phiền lúc cô đang nghỉ ngơi."
"Không sao đâu. Tôi cũng không thấy mệt lắm."
Đó là một lời nói dối vụng về vì sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt Hong Bi-yeon. Bá tước Drak, người thừa hiểu điều đó, khẽ mỉm cười.
"Thực ra, tôi có chuyện quan trọng muốn thưa với Công chúa, nên dù biết là thất lễ nhưng tôi vẫn mạo muội tìm đến lúc cô đang nghỉ ngơi. Đây là vấn đề không thể để người khác nghe thấy."
"À... ra là vậy."
"Vâng. Đây là nội dung liên quan đến những gì vừa được thảo luận trong cuộc họp của 'Hội đồng Trưởng lão Lửa' gần đây."
"..."
Đôi mắt Hong Bi-yeon mở to kinh ngạc.
Hội đồng Trưởng lão Lửa.
Nơi tập hợp những nhân vật tầm cỡ đã nghỉ hưu khỏi ngai vàng Adolevit hoặc những thành viên hoàng tộc là Ma đạo sư đã cống hiến cho quốc gia rồi lui về ở ẩn.
Những việc họ làm, ngay cả Quốc vương cũng khó lòng can thiệp, nhưng đôi khi Hội đồng này lại tham gia vào việc lựa chọn vị vua tiếp theo.
Chuyện ở đó không dễ dàng rò rỉ ra ngoài, nên chắc chắn chỉ có một vài nhân vật nắm giữ thông tin tuyệt mật.
Việc ông ta tiết lộ điều đó cho cô...
Mang một ý nghĩa cực kỳ to lớn.
Thậm chí, dù Bá tước Drak có nói rằng "Hội đồng Trưởng lão muốn ăn kem vị dâu" đi chăng nữa cũng không quan trọng.
Nếu đó thực sự là chuyện từ Hội đồng Trưởng lão, thì đó là bí mật quốc gia không thể tiết lộ cho bất kỳ ai.
Nói cách khác, việc cung cấp thông tin đó cho Hong Bi-yeon đồng nghĩa với việc...
‘Sắp tới, Bá tước Drak sẽ đứng về phía mình.’
Cô nhìn lại Bá tước Drak một lần nữa. Thấy Hong Bi-yeon dường như đã hiểu ý mình, ông khẽ nở nụ cười nhạt.
"Vâng... Đó quả là một câu chuyện mà tôi rất tò mò."
"Vậy thì, tôi sẽ sớm sắp xếp ngày giờ để liên lạc với cô. Nếu thời gian không thuận tiện, xin cô cứ cho biết. Tôi thì lúc nào cũng sẵn lòng..."
Bá tước Drak nói xong rồi rời đi. Hong Bi-yeon cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch của mình.
‘Hơ, tin đồn Bá tước Drak tham dự vũ hội là thật sao.’
‘Bình thường ông ấy toàn lấy cớ trấn giữ biên giới để không đến những nơi thế này mà nhỉ?’
‘Nghe đồn là có đến nhưng không thấy lộ diện nên tôi cứ thắc mắc mãi...’
‘Vừa gặp Công chúa Hong Bi-yeon xong là ông ấy về luôn kìa.’
‘Điều đó có nghĩa là...’
Các quý tộc khác dường như cũng rất để tâm đến hành động của Bá tước Drak, họ đã bắt đầu xì xào bàn tán với nhau.
Phải.
Cứ bàn tán đi.
Và hãy thêu dệt câu chuyện lên.
Hong Bi-yeon muốn mọi người càng lan truyền câu chuyện về cô nhiều hơn nữa.
Vì vậy, cô hy vọng rằng khi câu chuyện được truyền đến tai người cuối cùng, nó sẽ được thổi phồng lên một cách đáng kể.
Chỉ có như vậy, cái tên của cô mới có thể vươn xa và khắc sâu vào tâm trí giới quý tộc.
'Một bước, cuối cùng cũng tiến thêm được một bước.'
Mục tiêu đến buổi vũ hội đã hoàn thành một cách chắc chắn.
Hong Bi-yeon, người vốn chẳng có gì trong tay, cuối cùng đã tìm được một chỗ dựa vững chắc.
Thế nhưng, Hong Si-hwa đã đi trước cô hàng chục, hàng trăm bước rồi.
Cô phải thu hẹp khoảng cách đó.
'Không có thời gian để nghỉ ngơi ở đây đâu.'
Hong Bi-yeon nhìn về phía lối ra của hội trường với vẻ đầy tiếc nuối, rồi đứng dậy ngay khi tiếng nhạc vang lên.
'Đêm nay chỉ mới bắt đầu thôi mà.'
---
... Hong Bi-yeon và Aizel đều tin rằng toàn bộ sự việc lần này là do một tay Baek Yu-seol lên kế hoạch, nhưng thực tế thì không phải vậy.
Cậu thực sự đến đây chỉ để tận hưởng không khí của một buổi vũ hội là như thế nào thôi.
Chẳng lẽ cậu lại tốn công diện bộ âu phục đắt tiền này vô ích sao?
Cậu đã ăn diện bảnh bao để gây ấn tượng với các cô gái, thậm chí còn tập luyện cả khiêu vũ để chuẩn bị cho mọi tình huống.
Vậy mà, còn chưa kịp nhảy một điệu tử tế, vừa vào chưa được bao lâu đã phải đấu khẩu với Công chúa Hong Si-hwa rồi bị đuổi ra ngoài.
"Haizz. Đúng là cái số của mình mà."
Bước ra khỏi hội trường, Baek Yu-seol ngước nhìn bầu trời.
Vầng trăng ánh lên sắc đỏ rực rỡ đang treo lơ lửng. Chẳng mấy chốc, nó sẽ trở thành trăng tròn và thiêu đốt bầu trời đêm.
Bên trong hội trường náo nhiệt là thế, vậy mà ngay bên ngoài lại chẳng có một bóng người, tĩnh lặng đến lạ kỳ.
Cậu từ chối lời đề nghị đưa đón của các hiệp sĩ và quyết định đi bộ.
Lý do ư? Chẳng có gì đặc biệt cả.
Cậu chỉ muốn thong dong tản bộ bên trong cung điện Adolevit này thôi.
'Lại nhớ chuyện hồi đó ghê...'
Kỳ nghỉ hè năm ngoái.
Những ngày tháng cậu lén lút đột nhập vào cung điện để đưa Hong Bi-yeon đi.
Dù không dài, nhưng cậu cảm thấy mình đã tích lũy được những kỷ niệm khá sâu đậm.
Không hẳn là cậu đang cảm thấy cô đơn, nhưng khi bước đi trên con phố đêm vắng lặng, những chuyện đã xảy ra kể từ khi đặt chân đến Aether World cứ liên tục hiện về trong tâm trí.
Fullame, Kkot Seorin, Aizel, Ip Hanel, Jelliel, Hong Bi-yeon, Alterisha...
Cậu đã gặp gỡ rất nhiều nhân duyên khác nhau, và những mối liên kết đó quý giá và mãnh liệt đến mức cậu chưa từng có được khi còn ở Trái Đất.
"Này, ông chú."
"..."
Đang thẫn thờ chìm trong suy nghĩ và bước đi chậm rãi, một giọng nói quen thuộc vang lên khiến cậu phải quay đầu lại.
Khuôn mặt của Baek Yu-seol bị ánh trăng che khuất nên gần như không thể nhìn rõ, nhưng ngược lại, cô gái đang đứng phía sau nhìn về phía này lại được ánh trăng soi rọi, hiện lên vô cùng rõ nét.
"Fullame... sao cô lại đi theo ra tận đây?"
"Tôi chẳng có việc gì để làm ở tròng đó cả."
Cô khoanh tay nói, nhưng khác với vẻ thường ngày, mái tóc ngắn của cô được tết lên rất đẹp, tạo ra một bầu không khí hoàn toàn khác biệt.
Với khuôn mặt non nớt đó, làm sao cô có thể toát ra vẻ chín chắn như vậy được nhỉ? Nếu có nhà tạo mẫu nào đã trang điểm cho cô, cậu thực sự muốn hỏi xin bí quyết đấy.
"Aizel thì đang bận rộn đi thăm dò giới quý tộc rồi~ Hong Bi-yeon thì khỏi phải nói~ Còn cái cô trợ lý cuồng giả kim thuật kia thì đang mải mê luyên thuyên về giả kim đến mức mất trí luôn rồi. Lần đầu tôi mới biết cô ta là người nói nhiều đến thế đấy."
"Ha ha... chắc là vậy rồi."
So với họ, Fullame chẳng có việc gì để làm ở đó cả.
Vốn dĩ.
Việc Fullame đi theo đến buổi vũ hội của Adolevit đã là một chuyện phi lý rồi.
Đây là một sự kiện đi chệch khỏi cốt truyện.
Với tư cách là một nhân vật chính, Fullame luôn phải nằm trong tình huống được ánh đèn sân khấu soi chiếu.
Cô sẽ không bước vào những không gian mà mình không phải là nhân vật chính.
Đó chính là quy luật của nhân vật chính.
Thế nhưng, Fullame không còn là nhân vật chính nữa. Giống như việc Aizel đã rời khỏi vị trí nhân vật chính khi Fullame xuất hiện, thì Fullame cũng vậy...
Đến tầm này.
Baek Yu-seol cũng dần nhận ra.
Người khiến họ trở nên như vậy chính là bản thân cậu.
Cậu không coi mình là 'nhân vật chính'. Điều đó quá xa xỉ.
Tuy nhiên, cậu vẫn nghĩ mình là một người kỳ lạ và đặc biệt.
Bước vào thế giới trong game, biết trước tương lai của họ và hành động, nếu đó không phải là đặc biệt thì là gì?
Việc sử dụng điều đó theo hướng tốt đẹp như thế nào là nằm trong tay cậu, vì vậy Baek Yu-seol chưa bao giờ tự nhận mình là nhân vật chính.
"Có đang nghe tôi nói không đấy?"
"Hả? À, có."
"Thế nên, tôi cũng không có ý định quay lại hội trường đâu."
"Không có ý định?"
"Nên là đi về cùng nhau đi."
Fullame nở nụ cười rạng rỡ rồi vỗ mạnh vào vai Baek Yu-seol một cái!
Cô không hề nhắc lại chuyện vừa xảy ra ở hội trường. Cô biết rằng điều đó là không cần thiết.
"... Được thôi."
Fullame bám sát bên cạnh Baek Yu-seol, cả hai cùng sánh bước.
Họ không trò chuyện gì nhiều.
Dưới ánh trăng, trên con phố tĩnh lặng như thể mọi người trên thế giới đã biến mất.
Họ cứ thế bước đi.
Trong một khoảng thời gian dài.
---
0 Bình luận