"Vậy là Valencia, và..."
"Cậu cứ nhất quyết phải đi theo chúng ta mới chịu sao..." Valencia thở dài lẩm bẩm.
"Con muốn đi cùng Aria mà..."
"Ta xin lỗi, Thánh Nữ..."
"[Không sao đâu. Dù sao tớ cũng rất thích được ở bên Lucia.]"
Trước lời nói của tôi, Lucia ngước nhìn lên với đôi mắt long lanh đầy mong đợi.
Lucia thật sự rất đáng yêu. Thật sự đáng tiếc khi tôi không thể nhìn bằng chính đôi mắt của mình.
Ít nhất tôi vẫn có thể phần nào phân biệt được giọng nói thông qua truyền tin tư tưởng...
Việc tôi chỉ có thể thấy một Lucia đáng yêu như thế dưới dạng mô hình 3D — thậm chí còn chưa được render — đối với tôi chẳng khác nào một sự tuyệt vọng.
Nhưng chuyện này thực sự ổn chứ?
"Dinh thự Công tước sẽ bị bỏ trống sao? Như vậy có ổn không, thưa Sư phụ?"
"...Trước đây chúng ta bận rộn với việc chống lại ma thú, nhưng giờ phương Bắc đã yên bình rồi."
"Dinh thự Công tước ở phương Bắc yên bình có thể xoay xở khi thiếu vắng chủ nhân trong vài ngày."
"Con hiểu rồi... đúng là vậy thật." Yuriel gật đầu.
Sự năng nổ thường ngày của cậu ấy giờ chẳng thấy đâu nữa.
Có lẽ những sự kiện mà cậu ấy phải đối mặt trong thử thách đã quá chấn động.
Trong khi Yuriel dường như đã phần nào lấy lại được sự bình tĩnh, Stella vẫn có vẻ chưa thể thoát khỏi cú sốc...
'Nghiêm túc đấy, hai cậu đã trải qua chuyện gì thế?'
Để họ bị chấn động tinh thần đến mức này, đó hẳn phải là thứ gì đó đòi hỏi từng chút sức mạnh tinh thần và lòng can đảm mới có thể vượt qua.
'Ước gì mình cũng được đối mặt với thứ gì đó như thế...'
Thay vào đó, chỉ mình tôi trải qua một thứ mà tôi tuyệt đối không thể nói ra cho ai biết. Đó thực sự là một thử thách phi thường.
...Theo một nghĩa khác hoàn toàn. Dù sao thì...
"Không còn xa chỗ vòng tròn ma pháp đâu, xin Thánh Nữ hãy đợi thêm một chút nữa."
"[Cảm ơn ngài, Valencia. Chi phí dịch chuyển chắc hẳn phải đắt đỏ lắm...]"
Không giống như những nơi khác, dinh thự Công tước vốn gánh vác an ninh phương Bắc bấy lâu nay nên không có nhiều tiền.
Việc sử dụng vòng tròn ma pháp dịch chuyển không phải là chuyện dễ dàng đối với Valencia. Nhất là khi dinh thự đang phải chi trả toàn bộ chi phí.
"Không sao đâu. Trên hết... khi một đệ tử đã vượt qua cả ta lại khăng khăng rằng điều này phải được thực hiện, ta không thể không tin tưởng..."
Valencia vừa mới tung ra lá bài "ngang bằng hoặc vượt xa ta"...
Tôi phản xạ quay sang nhìn Evan, nhưng cậu ấy có vẻ vẫn thờ ơ.
'Oa...' Cậu ấy thực sự đã thay đổi rất nhiều...
Lúc đầu khi ngồi xe ngựa đến dinh thự, tôi đã quá bận tâm đến việc mình vừa trải qua một thử thách như thế nên không để ý.
Nhưng nhìn cậu ấy bây giờ, thật sự không thể tin được.
'Cậu ấy trông... rất khác vào lúc này...'
Ngồi trong xe ngựa hướng đến vòng tròn ma pháp để quay lại Học viện, những thay đổi hiện rõ mồn một.
Nếu cậu ấy thay đổi nhiều đến thế sau khi bước vào Thử Thách Lòng Can Đảm, chỉ có một cách giải thích duy nhất.
'Cậu ấy thực sự đã thức tỉnh thành công sao?'
Nếu tính cách thay đổi sau khi bước vào thử thách, điều đó có nghĩa là một chuyện gì đó cực kỳ quan trọng đã xảy ra ở bên trong.
Đối với Evan, thực sự chỉ có một khả năng đó thôi. Hơn nữa...
'Ma lực của cậu ấy cảm giác thật khác lạ...'
Tôi có thể cảm nhận rõ ràng bản chất vốn có của Evan, nhưng cậu ấy hoàn toàn khác biệt với một Evan có ma lực trước đây luôn tạo cảm giác non nớt.
Giữa sự thay đổi tính cách và năng lực mới tìm thấy, cậu ấy trông giống như một người đã trải qua những chuyện này vô số lần trước đây vậy...
Đúng vậy, cậu ấy tỏa ra khí chất của một lão binh dày dạn kinh nghiệm đã kinh qua đủ mọi chuyện.
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra trong Thử Thách Lòng Can Đảm, nhưng...
'Sức mạnh tôi cảm nhận được từ sợi dây chuyền đã yếu đi.'
Đó là một ý nghĩ nghe có vẻ phi lý, nhưng có lẽ ý thức của vị Anh Hùng đời trước đã chảy vào Evan.
Điều đó đặt ra câu hỏi liệu chúng ta có thể còn coi "Evan" chính là "Evan" hay không...
'Nhưng xét qua tình cảm dành cho tôi và những hành động thỉnh thoảng, cậu ấy chắc chắn vẫn là Evan...'
Ngay cả lúc nãy, cậu ấy vẫn ưu tiên việc chăm sóc tôi lên hàng đầu.
Dù đang rất vội để quay lại Học viện Arhen nhanh nhất có thể, cậu ấy vẫn không quên để mắt đến tôi.
'Chuyện gì đã xảy ra thế này...?'
Một thử thách làm thay đổi cậu ấy nhiều đến thế, thậm chí kích hoạt cả sự thức tỉnh, đó hẳn phải là một chướng ngại khủng khiếp.
Không chỉ cậu ấy — Stella và Yuriel cũng đã vượt qua thử thách, và tình trạng của họ rất đáng nể.
Tôi có thể mong đợi cả hai cậu ấy sẽ sớm thăng tiến lên những cảnh giới cao hơn. Đặc biệt là Stella...
'Cậu ấy thực sự đang tiến hóa thành một Đại Pháp Sư sao...?'
Thử thách đó thực sự quan trọng đến thế à? Chà, thật không dễ để coi thử thách chỉ là thử thách thuần túy.
Ngay cả tôi cũng không hề nghĩ: "Chỉ là thử thách thôi nên không sao đâu~" khi tính đến chuyện hòa quyện cơ thể với Evan.
Dù biết rõ đó là thử thách, tôi không thể hành động theo giả định rằng đó chỉ là ảo ảnh và không quan trọng.
Nên việc tôi đã nghĩ rằng sẽ ổn nếu làm... chuyện đó... với Evan, về cơ bản nghĩa là tôi đã chấp nhận cậu ấy.
'Haizz...' Tôi cứ quay quẩn mãi với ý nghĩ này. Tại sao tôi lại làm thế nhỉ? Nghĩ lại vẫn thấy thật bàng hoàng.
Tôi quay đầu về phía cửa sổ, giả vờ như đang nhìn ra ngoài trong khi cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ.
Dĩ nhiên, vì ai cũng biết tôi không thể nhìn thấy gì, nên họ đều tỏ vẻ bối rối khi tôi đột nhiên quay ra cửa sổ.
...Cứ mặc kệ đi vậy... Haizz...
.
"Cậu... nghiêm túc đấy chứ?"
Ngay khi chúng tôi quay lại Học viện Arhen và Evan bước vào phòng Hiệu trưởng, phản ứng của Arhen là nghi ngờ sự tỉnh táo của cậu ấy.
Cô ấy dường như không định sỉ nhục Evan.
Thay vào đó, cô ấy thực sự hỏi xem cậu ấy có nghiêm túc không, vì sự tò mò thuần túy.
Dĩ nhiên, Evan không phải loại người nói dối về chuyện như thế này.
Arhen biết rõ điều đó, nên cô ấy mới mang vẻ mặt đần thối ra như vậy.
"Nếu đó là sự thật, thì đây đúng là một vấn đề nghiêm trọng..."
Evan gật đầu trước lời nói của cô ấy. Và không chỉ có Evan.
Chỉ sau khi nghe giải thích đầy đủ, tôi mới hiểu tại sao Evan lại hành động vội vã đến thế. Cả tôi cũng vậy.
'Mình sẽ chết sao...?'
Chính xác hơn là Quỷ Vương sẽ tung ra một đòn bất ngờ và lớn mạnh quá nhanh, đến mức chúng ta không thể xử lý, và nuốt chửng cả lục địa.
Tôi lộ rõ vẻ mặt giật mình.
'Đòn tấn công bất ngờ của Quỷ Vương... mình chưa từng nghĩ đến chuyện đó!'
Tôi đã không tính đến chỉ đơn giản vì xác suất quá thấp. Tôi, kẻ tự hào về tầm nhìn xa của mình, đã quên mất một điều.
'Chúng ta càng đánh bại các đại tướng sớm hơn dự kiến, xác suất đó càng tăng cao...!'
Tương lai đã thay đổi đến mức không còn nhận ra được nữa rồi.
.
Tôi đã nghĩ rằng vì các sự kiện không còn theo cốt truyện mà tôi biết, tôi sẽ chỉ dùng kiến thức của mình để tham khảo, nhưng tôi đã quên mất một điểm mấu chốt.
Khả năng Quỷ Vương tung đòn bất ngờ là cực kỳ cao trong thế giới mà tôi đã tạo ra.
Chúng ta đã hạ gục quá nhiều đại tướng quá sớm.
Ngay cả Nữ Hoàng Succubus đáng lẽ phải bị đánh bại ở nửa cuối năm thứ ba, nên tôi đã hành động thật ngu ngốc.
'Vậy thì sự hy sinh của mình để ngăn chặn sự diệt vong chắc hẳn là...'
Tôi đã phá hỏng tương lai mà mình có thể bảo vệ được vì những suy nghĩ ngốc nghếch, và vì tôi dù sao cũng không cảm thấy đau nên tôi chắc chỉ đơn giản là hy sinh bản thân mình thôi.
Có lẽ tôi đã hy vọng rằng cái chết sẽ cho phép mình quay trở về.
Thậm chí ngay cả bây giờ, nếu cần sự hy sinh, tôi cũng sẽ không ngần ngại.
Dù sao thì chẳng còn ai khác có thể ngăn chặn được, nên đúng hơn là... 'Tôi ít nhất muốn Evan sống sót...'
Không chỉ Evan. Việc muốn những người đã trở nên quý giá với mình được sống tiếp không phải là một ý nghĩ tồi đúng không?
Tôi mỉm cười thầm lặng trong lòng.
'Evan...' Cậu thích tôi đến nhường nào vậy?
Để thậm chí quay ngược thời gian — dù nó hơi khác so với hồi quy — việc nghiên cứu và hiểu rõ đặc tính sợi dây chuyền để sử dụng chúng chính là kết quả từ sự kiên trì của Evan.
Một cách để cứu thế giới mà không một ai phải chết. Đó là điều mà ngay cả tôi cũng không thể nghĩ ra được.
'Cậu ấy thực sự... tuyệt vời.' Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu tôi.
Một người sẵn sàng cống hiến hết mình vì tôi như vậy, và là người tốt đến mức muốn cứu cả thế giới.
Điều đó hoàn toàn hợp lý... cậu ấy là một Anh Hùng đã trở nên mạnh mẽ hơn cả vị Công tước kia.
Một Anh Hùng vừa mạnh mẽ, sẽ giàu có cả đời, tốt bụng, lại vừa tận tụy với tôi.
Theo thuật ngữ hiện đại, cậu ấy sẽ được gọi là hình mẫu người chồng hoàn hảo. Nghĩa đen là không có một khuyết điểm nào.
'Ư...' Mình đang nghĩ cái quái gì thế này...
'Mình đã nói là sẽ đưa ra câu trả lời sau khi đánh bại Quỷ Vương mà...'
Tôi lắc đầu. Mặc dù tôi đã chấp nhận Evan một lần trong ảo ảnh, nhưng chấp nhận lời tỏ tình trong tình huống hiện tại thì thật điên rồ.
Tôi cũng đã yêu cầu cậu ấy chờ đợi câu trả lời của tôi cho đến sau khi chúng tôi đánh bại Quỷ Vương.
Nên là... 'Vẫn chưa đâu...'
Vẫn chưa phải lúc. Vẫn... chưa.
0 Bình luận