Đó là cách mà tất cả chúng tôi đã đến nơi từng là Quỷ Giới.
Mọi người nhìn xung quanh với vẻ mặt bàng hoàng.
"Nơi này lúc nào cũng ấm áp thế này sao...?"
"Đúng vậy... tôi cũng đang thắc mắc điều tương tự."
Tôi đồng tình với cảm nhận của Evan bằng chính sự nghi ngờ của mình.
Chỉ một năm trước, đây từng là một vùng cực kỳ lạnh giá với những cơn bão tuyết dữ dội.
Không chỉ vậy, đây từng là vùng đất cằn cỗi nơi tuyết rơi 365 ngày một năm, chất chồng vô tận, khiến người ta tự hỏi liệu con người có thể sinh sống được không.
Nhưng bây giờ thì sao?
Dù vẫn hơi se lạnh vì ở phương Bắc, nhưng mặt trời tỏa sáng rực rỡ, và tuyết đã tan đủ để cỏ dại mọc lên.
Sự thay đổi này thật không thể đong đếm được.
Trên hết tất cả...
'Ấm... ấm quá...'
Hơn cả ấm — thực sự là nóng.
Tôi đã nghĩ mình cần mặc nhiều lớp áo một chút vì đây là vùng phương Bắc, nhưng giờ có vẻ tôi đã mặc quá nhiều.
Nơi này ấm áp một cách đáng ngạc nhiên.
Chà... với đà này, họ chắc hẳn đang sống rất tốt ở đây.
"Không biết họ có khỏe không... Công tước... Lucia..."
Nếu họ bị bệnh hay gặp rắc rối, họ đã gọi cho tôi, nên chắc không có vấn đề gì nghiêm trọng.
Dù vậy, tôi không khỏi cảm thấy mong chờ — không, là lo lắng.
'Họ có thể đã không gọi mình vì không muốn làm phiền mình...'
Tốt nhất là nên vào trong và tự mình kiểm tra.
Dĩ nhiên, lý tưởng nhất là không có chuyện gì xảy ra, nhưng nếu có chuyện gì đó, tôi hy vọng nó liên quan đến sự đau khổ.
Nếu tôi có thể là người chịu đau, tôi sẽ hạnh phúc... nhưng những chuyện tiện lợi như vậy không thường xảy ra.
Nên có lẽ tốt nhất là không có chuyện gì xảy ra cả.
Trong khi tôi đang mải mê với những suy nghĩ này, định gọi Công tước người lẽ ra đang ở bên trong...
Lộc cộc, lộc cộc!
Hí-í-í!
Tiếng vó ngựa vang lên, rồi một con ngựa dừng lại...
"Mọi người là..."
Một giọng nói quen thuộc truyền đến, và tất cả chúng tôi đều quay đầu lại.
Và ở đó là...
"Công tước?"
Công tước Valencia đang đứng đó.
"Đã lâu không gặp, Công tước!"
"...Thánh nữ? Có thực sự là người không?!"
Đôi mắt Công tước mở to khi nhìn thấy tôi.
Ông ấy trông như thể không ngờ tôi sẽ đến đây.
Tôi nhớ mình đã gửi lời nhắn về chuyến thăm của chúng tôi rồi mà?
'Ông ấy đã bỏ lỡ nó sao?'
Ông ấy có thể đã bận rộn, dù tôi chưa nghe nói gì về việc Công tước đặc biệt bận rộn cả. Điều đó làm tôi thắc mắc.
Tôi quyết định rằng điều đó cũng không thực sự quan trọng.
Đúng lúc đó.
"Chú ạ? Có thực sự là chú không?!"
Khi Công tước đang quan sát chúng tôi, ánh mắt ông ấy dừng lại ở một hướng khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
Đó là giọng của Yuriel.
"Cháu là... Yuriel? Có phải cháu đó không?"
"Và chú nữa! Chú thực sự là chú của cháu đúng không?! Đã lâu lắm rồi!"
Ồ.
Hóa ra họ quen biết nhau.
Chà, việc một Công tước và một Công chúa Đế quốc quen biết nhau cũng không có gì đặc biệt kỳ lạ.
"Chú...! Đã lâu lắm rồi ạ~!!"
Yuriel tiến lại gần Công tước với một nụ cười rạng rỡ, định ôm lấy ông ấy.
"Đừng bám lấy ta như thế..."
Tuy nhiên, Công tước đẩy cô ấy ra, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.
Bất kể điều đó, Yuriel cười khúc khích và đáp lại.
"Hehe... đừng ngại mà, Sư phụ."
Tôi đã ngạc nhiên khi thấy khía cạnh mới này của Yuriel... nhưng rồi cô ấy còn nhắc đến "Sư phụ", điều mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.
Tôi có thể hiểu mọi chuyện khác, nhưng phần "Sư phụ" khiến tôi hoàn toàn bất ngờ, và mọi người đều nhìn Valencia và Yuriel với vẻ mặt sốc nặng.
Cảm nhận được bầu không khí ngượng ngùng, Công tước lau mồ hôi lạnh và nói với chúng tôi:
"Chà... nói chuyện ở đây không tiện lắm. Chúng ta vào trong trước đã."
Mọi người gật đầu trước đề nghị của Công tước và theo ông ấy vào dinh thự.
Ông ấy dường như hy vọng chúng tôi sẽ quên chuyện của Yuriel trong khi di chuyển địa điểm, nhưng không may là chuyện đó sẽ không xảy ra.
'Tôi có khá nhiều câu hỏi về chuyện này.'
Tôi rất tò mò về những gì đang diễn ra.
"Mọi người cứ ngồi bất cứ đâu mình thích."
Ngay khi chúng tôi ngồi xuống, một hầu gái tiến lại và phục vụ đồ giải khát.
"Haizz..."
Với tất cả chúng tôi ngồi tại bàn nhìn về phía mình, Công tước nhấp một ngụm trà, đặt xuống và thở hắt ra.
Tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên lên tiếng trước.
Tôi đặc biệt tò mò về thời tiết.
Tại sao nó lại thay đổi nhiều đến vậy?
"Thời tiết dường như đã cải thiện rõ rệt... làm sao chuyện đó lại xảy ra vậy?"
"...Đó là nhờ có người, thưa Thánh nữ."
"Tôi sao? Ý ngài là gì?"
Tôi nghiêng đầu bối rối.
Ông ấy đang nói về cái gì vậy?
"Thánh nữ... và Anh hùng. Nhờ mọi người đánh bại con quái thú đó, hòa bình đã trở lại Quỷ Giới, và ngay cả những cơn bão tuyết cũng đã ngừng lại."
"Nhờ có mọi người, giờ đây chúng tôi có thể sống yên bình mà không ai phải mạo hiểm mạng sống mình nữa. Tôi thực sự... cảm ơn người, thưa Thánh nữ."
Valencia cúi đầu khi nói.
Thái độ của ông ấy đối với tôi dường như đã thay đổi so với trước đây... hay đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi?
Chà... tôi cho rằng điều đó cũng hợp lý.
Dù tôi không nghĩ ông ấy cần phải trang trọng với mình như vậy, nhưng tôi quyết định bỏ qua.
Tôi không biết nữa... tôi nên đổi chủ đề.
"Nhân tiện, Lucia đâu rồi? Tôi muốn gặp em ấy sau một thời gian dài..."
"À, Lucia sao? Tôi sẽ gọi con bé ngay lập tức."
Không, thật đấy, ngài không cần phải trang trọng thế đâu.
Dù sao thì, tôi cũng vui vì mình sẽ được gặp lại Lucia sau một thời gian dài như vậy.
Không lâu sau khi ông ấy nói sẽ gọi con bé, cửa mở và một cô gái nhỏ bước vào phòng.
"...Oa...! Chị, chị thực sự đã quay lại?!"
Lucia, người đã lớn hơn một chút trong năm qua, chào đón tôi.
'Oa... thực sự đã lâu lắm rồi.'
Đang trong giai đoạn phát triển, con bé dường như đã lớn hơn khá nhiều chỉ trong một năm.
"Lâu rồi không gặp em, Lucia."
Khi tôi mỉm cười và lên tiếng, Lucia rạng rỡ và chạy lại ôm chầm lấy tôi.
Hừm... chuyện này là...
"Chị nghĩ chẳng mấy chốc em sẽ cao hơn chị mất."
"Kh-không đến mức đó đâu ạ..."
Con bé hơi quay đầu đi, có vẻ ngượng ngùng, nhưng đối với tôi, đó là một nhận thức gây sốc.
Đợi đã, con bé sẽ thực sự cao hơn tôi sao?
"Em có thấy không khỏe ở đâu không? Có điều gì chị có thể giúp không...?"
"Làm ơn đừng nói vậy ạ. Em thực sự ổn mà."
"Đúng vậy, thực sự không có chuyện gì đâu ạ!"
Hừm...
Có lẽ tôi nghe có vẻ quá chú tâm vào công việc sau khi lâu ngày không gặp họ.
Phản ứng của họ không làm tôi thấy thỏa mãn lắm.
Nhưng có gì đó...
'Chuyện này thật kỳ lạ...'
Tại sao họ lại phản ứng như vậy?
Nếu không có chuyện gì, họ chỉ cần trả lời bình thường là được, nhưng họ đang hành động như thể có điều gì đó đang che giấu.
Đặc biệt là Lucia.
"Phản ứng của mọi người làm tôi càng thêm lo lắng. Mọi người chắc chắn là không có chuyện gì chứ?"
Bất chấp câu hỏi xoáy sâu của tôi, họ vẫn khăng khăng khẳng định mạnh mẽ hơn rằng không có chuyện gì cả.
'Thế này thì thực sự đáng nghi...'
Với sự phủ nhận quyết liệt của họ, nó có thể là một trong hai trường hợp:
Hoặc là thực sự không có chuyện gì, hoặc là có chuyện gì đó đang xảy ra mà họ thấy khó nói với tôi.
Dù sao thì... nếu đó không phải chuyện quan trọng, tôi không muốn ép hỏi thêm.
"Nếu ngài đã nói vậy... tôi hiểu rồi."
Ngay cả khi nói vậy, tôi vẫn mở rộng dòng suy nghĩ về phía Lucia.
Suy nghĩ của con bé rất dễ bị nắm bắt, và tôi nghe thấy:
'Dân làng dạo này cứ xôn xao... không biết chuyện gì đang xảy ra nữa... Bố chẳng bao giờ kể cho mình nghe về những chuyện này... hừ.'
Ồ, con bé đang bực bội.
Dường như không phải bực tôi.
Khác với Valencia, người có thể hoàn toàn che giấu suy nghĩ của mình và đã quen với việc đó, Lucia không có khả năng như vậy, nên tôi chỉ đơn giản là thăm dò một chút.
Quan trọng hơn, ngôi làng...
'Tôi đoán đây có thể coi là trúng phóc rồi.'
Có vẻ như có vấn đề gì đó trong làng.
Có thể không lâu nữa chúng tôi sẽ cần phải ghé thăm nơi đó.
...
"Hừm... tôi hiểu rồi..."
Valencia cúi đầu với vẻ mặt phiền muộn sau khi nghe câu chuyện của chúng tôi.
Cũng không phải là tôi biết chính xác vị trí của mọi thứ.
Chắc chắn sẽ có sự khác biệt giữa bản đồ trò chơi và thực tế.
Nên lựa chọn duy nhất là cố gắng tìm kiếm bằng cách đề cập từng địa danh một...
"Tôi xin lỗi. Mặc dù người đã giải thích chi tiết, nhưng tôi e rằng chúng tôi không thể xác định vị trí chỉ với thông tin này."
Valencia xin lỗi với vẻ mặt thực sự hối tiếc.
Nếu ông ấy đã nói vậy, tôi cho rằng ông ấy thực sự không biết.
"Chẳng lẽ trong làng không có ai thông thạo địa hình khu vực này sao?" Evan hỏi.
Valencia chìm vào suy nghĩ.
Ồ, đúng như mong đợi từ Evan.
Bằng cách này, chúng tôi không chỉ tìm thấy vị trí của Thử Thách Lòng Can Đảm mà còn biết được chuyện gì đang xảy ra trong làng.
Tuy nhiên...
"Hừm... có một người, nhưng tôi sẽ tự mình đi hỏi bà ấy. Có một bà lão rất am hiểu vùng này."
Valencia đề cập đến điều này một cách thản nhiên, nhưng tôi nheo mắt lại — à phải rồi, tôi làm gì có mắt.
Dù sao thì.
Đây là một bối cảnh mà tôi chưa từng nghe nói đến trước đây.
Nếu đó chỉ đơn giản là một bối cảnh ẩn không xuất hiện trong trò chơi, tôi sẽ không có gì để nói, nhưng khả năng đó là bao nhiêu?
'Đây có thể là cơ hội của mình.'
Thật may mắn là cơ hội ghé thăm ngôi làng đã đến nhanh như vậy.
"Nếu một người có địa vị như Công tước đi hỏi, bà lão đó có thể sẽ khá hoảng sợ đấy."
"Chuyện đó... vậy tôi có thể cử người đi..."
"Chuyện này là bảo mật. Tuyệt đối không được để rò rỉ."
"..."
Valencia trông như không nói nên lời.
Ông ấy vốn đã gặp khó khăn trong việc cứng rắn với tôi.
"...Vậy là thực sự có chuyện gì đó đang xảy ra trong làng rồi."
Valencia lặng lẽ đầu hàng trước câu khẳng định của tôi.
Tôi không quá ngạc nhiên, vì tôi đã nghi ngờ có chuyện gì đó không ổn ngay từ khoảnh khắc nhận thấy phản ứng lạ của họ.
Valencia thở dài và quay sang Lucia.
"Lucia, con ra ngoài đi."
"Nhưng bố ơi..."
"Đây là một câu chuyện kinh khủng, không dành cho tai con đâu."
Trước những lời đó, Lucia cúi đầu và nắm chặt nắm đấm.
"Vâng ạ..."
Sau đó con bé mở cửa và rời đi với giọng nói chán nản.
Sau khi xác nhận con bé đã rời phòng, Valencia quay lại phía chúng tôi và bắt đầu nói.
"Giờ thì... tôi sẽ bắt đầu câu chuyện."
Và thế là Valencia bắt đầu kể câu chuyện của mình — những sự kiện tàn khốc đã xảy ra, hay đúng hơn, vẫn đang xảy ra trong làng.
0 Bình luận