"Con quái vật đó không thể bị đánh bại một khi nó đã giáng lâm xuống thế giới này."
Trước những lời đầy tuyệt vọng của Mirnell, Evan gục đầu xuống. Cậu không thể tin nổi những gì Mirnell đang nói. Quỷ Vương mà cậu nghĩ mình đã biết thực chất không phải là một Quỷ Vương thực thụ, mà chỉ là một thuật ngữ để chỉ một con quái vật.
Hơn nữa, cậu không muốn tin rằng ngay từ khoảnh khắc con quái vật này giáng lâm xuống thế giới này, mọi cuộc chiến chống lại nó đều trở nên vô nghĩa.
"Tại sao chứ...? Có gì thay đổi khi nó giáng lâm sao...?"
"Khi còn ở Quỷ Giới, nó không mạnh đến mức này. Sức mạnh phi lý sau khi giáng lâm... chắc chắn là do nó đã mạnh lên bằng cách nuốt chửng năng lượng của thế giới này. Dù chính tớ cũng không biết rõ mọi chi tiết."
Ngay cả Mirnell, người từng đối mặt với Quỷ Vương trước đây, cũng không thể thấu hiểu sức mạnh áp đảo của nó. Không—đây liệu có còn được gọi là sức mạnh? Cảm giác như đang chiến đấu chống lại một đạo quân vô tận, liên tục hồi sinh bất kể bị tiêu diệt bao nhiêu lần.
Theo Mirnell, nó không mạnh đến thế khi cô đối mặt với nó trước đây. Chỉ có một lời giải thích duy nhất.
'Bởi vì nó đã giáng lâm xuống thế giới này...?'
Mirnell rõ ràng đã từ bỏ ý định đánh bại nó. Đó là một đối thủ không thể bị đánh bại ngay cả khi cô dốc hết tất cả những gì mình có. Mirnell đã cạn kiệt mọi nguồn lực từ lâu. Và cô không đơn độc.
Stella... Yuriel... tất cả mọi người đã cố gắng hết sức nhưng vẫn thất bại trong việc gây ra bất kỳ sát thương đáng kể nào. Ngay cả chính Evan... dù đã dồn toàn bộ ma lực để chuyển hóa thành Thần Lực, cuối cùng cậu vẫn không thể ngăn cản bước tiến của con quái vật.
Cứ như thể họ đã tham gia vào một trận chiến vô nghĩa ngay từ giây phút con quái vật hạ phàm.
'Ah...'
Đây thực sự là kết thúc sao? Mọi thứ sẽ diệt vong ư? Tất cả bọn họ sẽ chết mà không thể làm được gì sao? Mặc dù rất muốn làm điều gì đó, cậu lại không biết phải làm gì trong tình huống này, và ngay cả khi biết, cậu cũng không chắc mình có thể thực hiện được hay không. Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy mình bất lực đến thế kể từ khi trở thành Anh Hùng.
'Mình cứ ngỡ chỉ cần mình mạnh hơn, mình sẽ có thể làm được điều gì đó...'
Với Evan, người luôn tin rằng cảm giác bất lực của mình bắt nguồn từ sự yếu đuối của bản thân, tình cảnh hiện tại càng khiến cậu cảm thấy tuyệt vọng hơn. Dù đã mạnh hơn rất nhiều so với lúc ở thế giới ban đầu, cậu vẫn cảm nhận nỗi tuyệt vọng vì không thể làm được gì.
Ma pháp của Stella không có tác dụng. Ngay cả khi bị thanh kiếm của Estel chém trúng, con quái vật chỉ đơn giản là tách ra; khi bị mũi tên của Mirnell đâm xuyên, nó tái tạo lại như thể những đòn tấn công trước đó chưa từng tồn tại. Khi Aria tập trung Thần Lực để thanh tẩy, con quái vật chỉ đơn giản là cắt bỏ phần bị ảnh hưởng và mọc lại phần mới.
Và ngay cả đòn tấn công từ Thánh Kiếm của Evan, được truyền toàn bộ Thần Lực... Quỷ Vương gạt bỏ mọi nỗ lực của họ như thể chúng chẳng là gì. Thật sự quá áp đảo.
Evan siết chặt nắm đấm. Làm thế nào mà tổ đội cứu thế... Không, trước đó nữa, làm thế nào mà các tổ đội Anh Hùng đời trước luôn có thể đối mặt với con quái vật này? Làm thế nào họ có thể phong ấn được nó?
"[...Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi tin rằng đây là cách duy nhất.]"
Ngay lúc đó, một dòng suy nghĩ quen thuộc truyền đến tâm trí Evan. Theo phản xạ, cậu ngẩng đầu lên và quay về phía nguồn phát ra suy nghĩ đó. Ở đó là Aria, người đã lớn hơn đôi chút nhưng vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một cô gái trẻ.
"[Tôi sẽ bước lên phía trước.]"
"Bước lên phía trước...? Cậu có thể làm gì trong tình huống này cơ chứ..."
Khi Evan vừa nói, cậu chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn. Mặc dù Quỷ Vương hiện tại đã giáng lâm xuống thế giới này, nhưng cậu nghe nói các tổ đội Anh Hùng trước đó đã đối đầu với Quỷ Vương tại chính Quỷ Giới.
Liệu Quỷ Vương có yếu hơn khi không ở thế giới này? Không thể nào. Nếu đúng như vậy, các Anh Hùng đời trước đã đánh bại được Quỷ Vương thay vì chỉ phong ấn nó. Và... theo lời của Hiệu trưởng Học viện Arhen và Mirnell, những người từng là thành viên của các tổ đội đó, một Thánh Nữ tên là Eris đã hy sinh thân mình để phong ấn Quỷ Vương.
Cậu chưa từng nghĩ nhiều về điều đó trước đây, nhưng giờ nó thật kỳ lạ. Câu nói rằng Thánh Nữ Eris đã hy sinh mạng sống để phong ấn Quỷ Vương... nó tiết lộ rằng Thánh Nữ bắt buộc phải hy sinh mạng sống để phong ấn được hắn.
Cơ thể Evan bắt đầu run rẩy. Những trải nghiệm xa lạ này. Nhưng biểu cảm của mọi người, tình huống hiện tại... và chính ký ức của cậu đang nói cho cậu biết một sự thật rõ ràng.
"Đợi đã... Aria...?"
Trong tình huống này, nếu Aria bước lên phía trước, chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất. Evan gọi tên Aria với giọng run rẩy. Vì đã nghe về những gì xảy ra với các Thánh Nữ tiền nhiệm, Evan nhìn thấy một tương lai mà cậu không muốn tưởng tượng.
Cơ thể cậu cảm thấy thật xa lạ. Evan bàng hoàng.
'Cơ thể mình...'
Cơ thể cậu, vốn đang di chuyển theo ý chí của cậu chỉ vài giây trước, giờ đây đang tự cử động. Khi cậu tiến lại gần Aria, em ấy quay đầu lại và gặp ánh mắt cậu.
Lần đầu tiên, Aria mở mắt. Mặc dù đôi mắt em mờ đục vì mù bẩm sinh, cậu vẫn có thể cảm nhận được quyết tâm mạnh mẽ của em.
"[Tôi nghĩ cuối cùng tôi đã hiểu mình phải làm gì rồi.]"
"Cậu... ý cậu không phải là..."
"[Evan, cậu từng nói với tôi rằng cậu thích tôi.]"
"Phải... tôi thích cậu. Vì tôi thích cậu, nên làm ơn..."
"[Cậu đã nói sẽ nghe câu trả lời của tôi sau khi chúng ta đánh bại Quỷ Vương... nhưng tôi e rằng điều đó sẽ không thể thực hiện được nữa.]"
Aria nói với một nụ cười cay đắng. Evan nghiến chặt răng.
"[Tôi xin lỗi, Evan. Và tất cả mọi người. Tôi sẽ không thể ở bên cạnh mọi người được nữa.]"
Aria, người nãy giờ vẫn nhìn về phía cậu bằng đôi mắt mờ đục, khép mắt lại một lần nữa. Rồi em nhìn quanh: Stella, Yuriel... và Mirnell. Phía xa là vô số binh lính và pháp sư đang chật vật ngăn cản đòn tấn công của Quỷ Vương... linh mục và Thánh Hiệp Sĩ, các giáo sư học viện, và cả Arhen Isis. Tất cả đều đang tuyệt vọng chống trả cuộc tấn công của Quỷ Vương.
Nơi này chính là tiền tuyến. Chỉ có họ, tổ đội của Anh Hùng, mới đến đây để tiêu diệt Quỷ Vương. Sau khi nhìn mọi người, Aria mỉm cười và nói:
"[Tôi xin lỗi vì đã trở thành gánh nặng cho mọi người...]"
"Aria... cậu..."
Stella, dường như cảm nhận được Aria định làm gì, dần hiện rõ vẻ mặt bàng hoàng. Mirnell, biết rằng tình hình đã tiến đến điểm không thể quay đầu và không còn cách nào khác, lặng lẽ quay mặt đi.
"Cậu, cậu không thể... chuyện đó... cái đó..."
Stella cố gắng ngăn Aria lại với vẻ mặt không thể tin nổi, nhưng đã quá muộn. Ánh sáng đang bùng phát từ cơ thể Aria.
"[Tôi cho rằng thật may mắn khi chúng ta đã thu thập đủ các thánh vật... Người ta nói rằng khi tất cả các thánh vật được hội tụ, bất kỳ điều ước nào cũng có thể thành hiện thực một lần.]"
"Chuyện đó... có thể sao...?"
Thánh vật, báu vật của thần linh. Đó là những vật phẩm được nữ thần Rumania ban tặng cho thế giới này, chia thành ba vị thần Mặt Trời, Nước và Đất, tương ứng với Quyền Năng, Trí Tuệ và Lòng Can Đảm — nền tảng của thế giới này. Người ta nói khi những thánh vật này được tập hợp với đầy đủ sức mạnh, mọi điều ước đều sẽ được thực hiện.
"[Nhưng điều ước đó vốn đã bị tiêu tốn rồi.]"
Mắt Evan trợn tròn khi nghe điều này. Sức mạnh bên trong các thánh vật đã trống rỗng kể từ lần đầu cậu nhìn thấy chúng. Đó là lý do Aria phải truyền Thần Lực vào để kích hoạt chúng. Evan cố gọi tên Aria, dự đoán điều em sắp nói tiếp theo, nhưng rồi cậu nhận ra cơ thể em đang trở nên trong suốt.
"[Nếu tôi đổ toàn bộ sức mạnh của nữ thần... tất cả những gì tôi có vào các thánh vật... tôi có thể tiêu diệt Quỷ Vương.]"
Aria nâng các thánh vật lên. Ngay sau đó, ba món thánh vật lơ lửng trên không trung và hợp nhất lại như thể chúng vốn luôn là một.
Vút
Một luồng sáng khổng lồ bùng phát từ các thánh vật. Ánh sáng chảy ra từ cơ thể Aria tuôn vào các thánh vật, phát ra hào quang rực rỡ hơn bao giờ hết. Khi ánh sáng tuôn ra, cơ thể Aria càng lúc càng trở nên trong suốt.
"Tôi có một yêu cầu."
Đây là lần đầu tiên. Mặc dù cơ thể Aria đang mờ dần, nhưng đôi mắt mờ đục của em dần trở nên có sức sống.
"Làm ơn đừng nghĩ rằng tôi đã hy sinh bản thân vì mọi người."
Giọng nói của Aria, vốn trước đây chỉ giao tiếp qua tâm linh do không thể nói ngôn ngữ loài người, giờ đây có thể nghe thấy trực tiếp.
"Cậu định chết sao...?"
Stella hỏi Aria với giọng run rẩy. Aria không trả lời, chỉ mỉm cười.
"Tại sao... tại sao... tại sao chuyện này lại xảy ra...?"
Yuriel quỵ xuống nức nở. Aria lắc đầu như muốn nói rằng chuyện này không thể tránh khỏi. Ai có thể tiên đoán được tình cảnh này cơ chứ?
"..."
Aria nhìn quanh, phát hiện ra Evan và tiến lại gần cậu. Em đặt tay lên mặt Evan.
"Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy gương mặt của cậu..."
Xoẹt
"Aria..."
Evan nắm lấy tay Aria bằng một tay, rồi giữ chặt bằng cả hai tay và bắt đầu khóc nức nở.
"Evan..."
"Tôi xin lỗi... giá như... giá như tôi mạnh hơn..."
Aria lặng lẽ nhìn Evan. Nắm lấy bàn tay kia của cậu khi cậu gục đầu khóc, Aria trả lời:
"...Đừng xin lỗi."
Aria nhắm mắt lại và nói.
"Đừng đổ lỗi cho bất kỳ ai. Đây không phải lỗi của ai cả."
Không phải lỗi của ai cả. Evan đã nỗ lực hơn bất cứ ai để đánh bại Quỷ Vương. Chỉ là họ đã không gặp may.
"Tôi hy vọng cậu sẽ quên tôi đi... và sống hạnh phúc trong một thế giới hòa bình."
"Không... tôi... tôi..."
"À, tôi suýt quên nói điều này."
Như thể chợt nhớ ra, Aria khẽ nói với giọng nhuốm màu nước mắt.
"Em yêu anh, Evan."
Cùng với những giọt nước mắt rơi trên tay cậu, cơ thể Aria hoàn toàn biến mất. Hơi ấm của em mà cậu cảm nhận được qua những giọt nước mắt dần trở nên lạnh lẽo.
"Ah..."
Và rồi cậu mở mắt ra.
0 Bình luận