"Không thể nào..."
Giáo hoàng, không, Azelina, cúi xuống nhìn cô gái trước mặt với vẻ mặt phức tạp.
Chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi, và hầu hết các thánh tích đều sở hữu ý thức—một khi bị thất lạc, chúng sẽ tự ẩn mình, khiến việc tìm kiếm càng trở nên khó khăn hơn.
Việc nó tự lộ diện trước Aria, rõ ràng thừa nhận cô là chủ nhân của nó, quả thực là một điều đáng kinh ngạc.
Nhưng điều đáng lo ngại hơn cả việc Hồng Ngọc Quang Minh chọn Aria là những gì bà vừa nghe được.
'Đã đến lúc mặt trời tỏa sáng và ngăn chặn băng giá vĩnh cửu...'
Chỉ có một điều duy nhất có thể được ám chỉ bởi "băng giá vĩnh cửu," và Azelina biết điều đó quá rõ.
Azelina cúi đầu nhìn Aria.
Aria vẫn giữ nguyên tư thế như khi mới gặp—mắt nhắm nghiền, khuôn mặt ngây thơ, vẫn đang hướng về phía bà. Cô có vẻ hơi lo lắng khi im lặng chờ đợi phản hồi cho câu chuyện của mình.
Azelina cười cay đắng với chính mình.
Thứ từng là khả năng phát hiện thần lực vụng về giờ đã trở thành ngọn đèn dẫn lối soi sáng con đường cho đứa trẻ này.
Bất chấp cuộc sống khó khăn ở Ma Giới, cô chưa bao giờ đánh mất ánh sáng trong tim mình, vẫn cố gắng sống vì người khác. Thật đau lòng khi chứng kiến điều đó.
Cô đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn và nghịch cảnh... ngay cả khi cô sống hạnh phúc trong phần đời còn lại, cũng chẳng ai có quyền chỉ trích cô cả.
Azelina nhắm mắt lại.
'Mình nên đến thăm Ma Giới một chuyến.'
Mặc dù Aria đã đến đó theo ý muốn của mình thay vì bị quỷ dữ bắt đi, nhưng nếu họ đang giúp đỡ cô ở đó, ít nhất họ cũng nên chăm sóc đàng hoàng cho một người như Aria, nếu không ai khác làm điều đó.
Rốt cuộc họ đã làm cái quái gì cho đến khi cô rơi xuống vách đá đó?
Mặc dù việc rơi từ vách đá đó có thể là định mệnh được dẫn dắt bởi thánh tích và thần linh, nhưng sự thật vẫn là cô đã rơi xuống vực.
Dù Ma Giới có nguy hiểm đến đâu với những ma thú hùng mạnh, thật vô lý khi những kẻ đã canh giữ nó bao đời nay lại không hề chú ý cho đến khi Aria rơi xuống vách đá đó.
Và...
"Aria."
"[Dạ?]"
"Con có nhớ Thánh Kỵ Sĩ đã hộ tống con khi con đến Ma Giới không?"
"[...Con có thể hỏi tại sao ông lại hỏi vậy không ạ?]"
Thấy Aria thận trọng dò hỏi về câu hỏi bất ngờ, như thể cảm nhận được điều gì đó không vui, Azelina cảm thấy một nụ cười đang hình thành nhưng đã kìm nén lại.
Tất nhiên, bà hiểu Ma Giới nguy hiểm đến mức nào, nên bà không định đổ lỗi.
Nhưng nếu ai đó đã trở thành Thánh Kỵ Sĩ và đi cùng cô đến Ma Giới với tư cách là người hộ tống, mà lại không ngăn cản được người mình bảo vệ rơi xuống vực, thì thật đáng thất vọng.
Một cảm giác không thể giải thích được ập đến với bà—khao khát muốn xác định kẻ đã thất bại trong việc bảo vệ đứa trẻ quý giá như cháu gái này.
Thấy nụ cười im lặng của Azelina, Aria có vẻ trở nên bất an và quay đầu đi, như thể không nói nên lời.
Thật là một đứa trẻ ngoan.
Dù sao thì cũng chẳng khó để tìm ra kẻ đó là ai, nhưng cô rõ ràng đang cố bảo vệ Thánh Kỵ Sĩ đã canh gác cho mình.
'Nhưng... mình cảm thấy hơi khó chịu.'
Mặt khác, bà tự hỏi Aria dành tình cảm gì cho Thánh Kỵ Sĩ này mà khiến cô bảo vệ hắn đến vậy.
Biết Aria là người như thế nào, sự miễn cưỡng nói ra của cô có thể xuất phát từ trái tim trong sáng và nhân hậu của cô.
Hơn nữa, đó có lẽ là một tai nạn lớn đến mức ngay cả Thánh Kỵ Sĩ cũng không thể ngăn cản, điều này sẽ giải thích cho sự bảo vệ của cô.
Nhưng tại sao?
Đây là lần đầu tiên Azelina cảm thấy những cảm xúc kỳ lạ, khó hiểu như vậy trong cuộc đời rồng dài đằng đẵng của mình.
Khi gặp những Thánh nữ trước đây, bà chỉ đơn giản nghĩ đến việc bảo vệ họ cho đến khi họ đánh bại Quỷ Vương. Nhưng Thánh nữ của thế hệ này có gì đó khác biệt.
Gần gũi hơn, theo một cách nào đó...
Đúng vậy, gần như gia đình.
Thánh nữ luôn xuất hiện để đánh bại Quỷ Vương, nhưng Thánh nữ thế hệ này lại khá khác biệt.
Một cô gái thiệt thòi bị khiếm thị và khiếm thính, thậm chí không thể học ngôn ngữ, sống một cuộc đời khó khăn, đã trở thành Thánh nữ qua một điều dường như là phép màu.
Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng làm Hộ Long của thế giới này, Azelina chưa bao giờ thấy một đứa trẻ nào như Aria.
Có lẽ đó là lý do tại sao bà cảm thấy như vậy.
Thực sự là... một cảm giác kỳ lạ.
Thực sự vậy.
Sắp đến lúc rồi.
Kỳ thi học kỳ một, con trùm cuối của học kỳ đầu tiên.
Mặc dù gọi nó là trùm cuối thì hơi nhẹ—nó giống một cuộc đột kích với nhiều lực lượng của Học viện tham gia hơn.
Một cuộc chiến ảo có sự tham gia của gia tộc đó, Học viện, và Azelina trong vai trò Giáo hoàng.
"Mọi người nghe tin chưa?"
"Rằng bài thi bao gồm một chuyến đi thực tế đến Ma Giới á? Nghe đáng sợ thật..."
"Nhưng Công tước sẽ ở đó, nên chúng ta sẽ an toàn thôi, đúng không?"
Nhiều học viên trong lớp bày tỏ lo ngại về bài thi thực địa tại Ma Giới.
Không thể tránh được.
Chỉ riêng cái tên "Ma Giới" thôi cũng đủ gieo rắc nỗi sợ hãi cho hầu hết mọi người.
Đó là nơi mà những ma thú hung dữ từ thế giới quỷ đã tạo ra hệ sinh thái riêng của chúng từ lâu.
Ma Giới quan trọng—và nguy hiểm—đến mức người ta nói rằng ngày nó rơi vào tay loài quỷ sẽ là ngày Đế quốc sụp đổ.
"Wow... tớ nghĩ hôm nay tớ nghe thấy điều gì đó lạ lắm..."
Stella cũng có vẻ lo lắng về việc làm bài thi học kỳ một ở Ma Giới.
"Ma Giới..."
Evan chìm trong suy tư khi nhắc đến Ma Giới.
Cậu ấy có lẽ đang nhớ lại những lần đến đó cùng sư phụ mình.
Đã đi khắp thế giới, cậu ấy chắc hẳn đã đến Ma Giới ít nhất một lần.
Đối với tôi, đó thực sự là một ý nghĩ khá đáng hoan nghênh, vì tôi đã dành hai năm ở đó.
Dù tôi đã chết ở đó khá nhiều lần.
"Nhắc mới nhớ, Aria, cậu nói cậu từng ở Ma Giới trước đây rồi đúng không?"
"[Ừ, đúng vậy.]"
"Đó là nơi như thế nào?"
Stella hỏi tôi với vẻ mặt tò mò.
Ngay cả khi cậu ấy hỏi, tôi cũng không có nhiều điều để kể.
Chỉ là một địa hình cực kỳ hiểm trở với bão tuyết quanh năm khiến nơi đó lạnh thấu xương... ma thú to như những tảng đá là chuyện thường—đúng nghĩa đen là địa ngục trần gian.
Càng nghe về những trải nghiệm của tôi, tôi ngờ rằng cậu ấy sẽ càng không muốn đi.
"[Cậu thực sự muốn nghe sao? Tớ không đặc biệt khuyến khích đâu...]"
Để cho họ một bức tranh rõ ràng hơn, tôi cần kể cho họ nghe về những gì tôi đã trải qua ở đó, vì vậy tôi đã cảnh báo hai người.
Tuy nhiên, có vẻ như họ tò mò về Ma Giới đến mức gạt bỏ cảnh báo của tôi và giục tôi kể nhanh lên.
Ra vậy.
Hừm...
"[Vậy thì...]"
"Xin lỗi."
Hả?
Đó là một giọng nói ý nghĩ mà tôi chưa từng nghe trước đây.
Tập trung về một hướng khác, một khuôn mặt quen thuộc lọt vào tầm phát hiện thần lực của tôi.
Những đường nét này, giọng nói ý nghĩ này...
Chẳng lẽ là?
"C-Công chúa Yuriel?!"
Khi Evan hét lên kinh ngạc, Yuriel giật mình nhìn quanh hoảng hốt và ra hiệu cho cậu ấy im lặng.
"Làm ơn nhỏ tiếng thôi... Tôi không đặc biệt thích gây sự chú ý đâu...!"
"A, x-xin lỗi."
"May quá, có vẻ không ai nghe thấy."
Vậy ra đó là Yuriel.
Giờ tôi đã nhớ cô ấy là ai.
Công chúa Đế quốc với thuộc tính Công chúa Kỵ sĩ.
Yuriel Arhen.
Như họ của cô ấy cho thấy, cô là cô con gái quý giá của Hoàng tộc Arhen.
Tại sao cô ấy lại ở đây?
"Cô là... Thánh nữ sao?"
Yuriel quay sang tôi ngay lập tức và hỏi.
"[Vâng... em là Thánh nữ...]"
"...! Tôi đã muốn gặp cô nhiều lắm! Thật vinh hạnh, thưa Thánh nữ!"
Yuriel nắm lấy tay tôi, đôi mắt sáng long lanh.
Ơ, ừm...
"Tôi đã muốn gặp cô từ rất lâu rồi..."
Khi cô ấy tiếp tục nói đầy xúc động, tôi vội vã nói:
"[Nếu chị muốn gặp em, chị có thể đến phòng xưng tội mà...]"
"Tôi không thể làm phiền cô với những chuyện cá nhân trong khi cô đang thực hiện công vụ được."
"..."
Chà...
Nếu cô ấy cảm thấy như vậy, tôi chẳng còn gì để nói.
Tôi chưa bao giờ ngờ Yuriel lại thích tôi nhiều đến thế...
Tôi hoàn toàn không lường trước được điều này.
Tất nhiên, cũng hợp lý khi cô ấy thích một người giúp đỡ Đế quốc mà người cha đáng kính của cô ấy cai trị, nhưng thế này có vẻ hơi quá mức.
Mặc dù bản thân cô ấy dường như không nhận ra.
"Vậy... tôi có thể nghe về Ma Giới được không?"
"[Ma Giới... chị nói sao?]"
"Thú nhận điều này hơi xấu hổ... nhưng ngoài việc luyện tập với các Hiệp sĩ Hoàng gia, tôi chưa có kinh nghiệm thực tế nào cả."
A... chà.
Tôi không phiền đâu, nhưng...
'Hy vọng chuyện này không làm cô ấy bị PTSD.'
Tôi hơi lo lắng khi kể cho cô ấy nghe những trải nghiệm của mình.
Nhưng với đôi mắt sáng long lanh như thế kia, thật khó để từ chối.
Miễn cưỡng, tôi quyết định đồng ý.
Tôi không chịu trách nhiệm cho những gì xảy ra tiếp theo đâu nhé.
0 Bình luận