Tôi gieo mình vào bóng tối sâu thẳm trong khoảng thời gian chắc hẳn phải kéo dài vài chục giây.
Đến một thời điểm nào đó, khi tôi đến gần mặt đất bên dưới, cơ thể tôi bắt đầu chậm lại.
Đến khi chạm đáy, tốc độ của tôi đã giảm hoàn toàn, cho phép tôi đáp xuống an toàn như thể trong môi trường không trọng lực.
'Hừm.'
Chuyện này có chút đáng thất vọng.
Nếu ma pháp cổ đại không hoạt động ở đây...
'À, vậy thì những người khác sẽ chết mất.'
Chuyện đó không thể xảy ra được.
Đối với tôi, đó chỉ là một khoảnh khắc khoái lạc, nhưng với những người khác, nó có thể gây ra chấn thương tâm lý suốt đời, nên tốt nhất tôi không nên nuôi dưỡng những suy nghĩ bất ổn như vậy.
'Họ đến rồi kìa.'
Không lâu sau khi tôi nhảy xuống, tôi có thể cảm nhận được những người khác đang hạ xuống.
Hừm, chúng ta có lẽ có thể đổi tên nơi này từ "Nơi trú ẩn của những kẻ siêu nhát gan" thành "Nơi trú ẩn của những kẻ nhát gan" thôi.
Nếu họ là những kẻ siêu nhát gan, họ sẽ chẳng bao giờ dám nghĩ đến việc nhảy xuống đâu.
"Oa...! Nó, nó thực sự đang chậm lại này..."
"Phù..."
"Ơn... ơn trời..."
Stella, Evan và Yuriel lần lượt lẩm bẩm khi họ đáp đất.
"[Chào mừng các cậu.]"
Khi tôi chào đón họ bằng một nụ cười rạng rỡ, họ đáp lại bằng những vẻ mặt chẳng mấy mặn mà cho lắm.
"Nơi này đúng là 'Thử Thách Lòng Can Đảm' như cái tên của nó. Làm sao chúng ta có thể quay lên lại từ đây được chứ?"
"[Cậu sẽ được đưa lên lại khi cậu vượt qua thử thách. Có lẽ vậy.]"
"Đôi khi tớ tự hỏi làm sao cậu lại biết được những điều này..."
Stella nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ, nhưng tôi có thể làm gì được chứ?
Thông tin này là thứ chỉ mình tôi biết...
Tôi vẫn luôn trốn tránh bằng cách tuyên bố rằng mình nhận được sự mặc khải của thần linh, nhưng tôi không chắc cái cớ đó sẽ kéo dài được bao lâu.
Tôi có lẽ sẽ phải sớm tiết lộ danh tính của mình thôi.
Ngay cả khi thời điểm đó đến, tôi thà không tiết lộ danh tính thực sự của mình còn hơn...
'Hoặc có lẽ là không cần thiết.'
Nếu không có lý do lớn lao nào để giữ bí mật, tôi có thể dễ dàng nói cho họ biết.
Nhưng nếu tôi giữ kín miệng, những đứa trẻ này cũng đủ nhạy bén để hiểu rằng tôi có lý do riêng để không nói ra.
Họ là những đứa trẻ chu đáo và tốt bụng, nên ngay cả khi tò mò về tôi, họ cũng sẽ không hỏi trực tiếp.
Tôi thà giữ mọi chuyện theo cách đó còn hơn.
"Tớ không thể tin được là có một thử thách thực sự tồn tại..."
Evan nhìn lên Thử Thách Lòng Can Đảm trong khi đổ mồ hôi hột. Có vẻ như cậu cũng không ngờ tới loại thử thách này.
'Thử Thách Lòng Can Đảm... một thử thách cho người tham gia thấy điều gì đòi hỏi lòng can đảm nhất đối với cá nhân họ và kiểm tra xem họ có thể vượt qua nó hay không...'
Nếu một người có thể vượt qua thử thách này, họ sẽ có thể đối mặt với hầu hết các thách thức một cách dễ dàng và trở nên cực kỳ dũng cảm.
Nó không được gọi là thử thách một cách vô cớ đâu.
"[Vậy chúng ta vào trong chứ?]"
"Đ-đợi đã... hãy nghỉ một lát đi..."
Stella nói với khuôn mặt tái mét.
'À, mình quên mất Stella.'
Bất chấp vẻ ngoài, cậu ấy là một pháp sư.
Khác với Evan và Yuriel là những kiếm sĩ, và tôi, một Thánh Nữ, Stella chỉ là một pháp sư bình thường, nên việc di chuyển xung quanh thế này hẳn là rất mệt mỏi đối với cậu ấy.
Đó có lẽ là lý do cậu ấy đòi nghỉ ngơi...
'Nếu đã vậy, sao cậu không bay quách cho rồi...'
Chúng ta đâu có đến đây để chiến đấu, sao cứ phải khăng khăng đòi đi bộ chứ...
"[Cậu có cần tớ giúp gì không?]"
"Kh-không... tớ không muốn được chữa trị bằng Thần Lực cho một chuyện nhỏ nhặt thế này đâu..."
Stella nói với vẻ mặt như thể cậu ấy sắp đổ bệnh đến nơi.
Tôi tự hỏi liệu cậu ấy có nhận ra rằng vẻ mặt đó không làm cho lập luận của cậu ấy có sức thuyết phục lắm không.
Dù sao thì, vì Stella đang nài nỉ được nghỉ ngơi, tôi không thể từ chối.
Bên cạnh đó...
"[Chắc chắn rồi... một khi chúng ta bước vào thử thách, tất cả các cậu sẽ đối mặt với những tình huống mà các cậu ít muốn gặp nhất... hoặc những tình huống đòi hỏi lòng can đảm phi thường — có lẽ là bằng cả một đời người cộng lại. Tốt nhất là các cậu nên chuẩn bị sẵn sàng về tinh thần.]"
Các cậu sẽ cần phải liên tục thuyết phục bản thân rằng: Mình có thể làm được.
Còn tôi... tôi không biết thử thách nào đang chờ đợi, nhưng với một người tìm thấy khoái lạc trong nỗi đau như tôi, nó thực sự có thể khó khăn đến mức nào chứ?
Tôi cảm thấy bản thân dửng dưng một cách đáng ngạc nhiên.
Tuy nhiên, với những người khác thì có thể sẽ khác... nên tôi đành miễn cưỡng quyết định trì hoãn việc tiến vào thử thách.
.
Sau khi một khoảng thời gian trôi qua, sắc mặt của Stella đã khá hơn, và mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng về tinh thần.
Chúng tôi bước vào Thử Thách Lòng Can Đảm.
"L-Liệu chúng ta có thực sự ổn không...?"
"Chúng ta sẽ không chết trong khi thử thách diễn ra chứ? Đi xuống cái vách đá này làm tớ thấy lo lắng quá..."
Mọi người dường như đã phát điên sau khi xuống sâu dưới lòng đất như thế này.
Ngay cả khi chúng tôi bị mắc kẹt trên vách đá đó vào năm nhất, chuyện cũng không tệ đến mức này.
Lần này chúng tôi đã rơi sâu hơn cả lần đó, nên tôi đoán phản ứng của họ là lẽ tự nhiên.
Nhưng bầu không khí hồi đó có vẻ nghiêm trọng hơn...
Thêm vào đó...
'Hồi đó, chỉ có tôi và Evan rơi xuống thôi...'
Tôi cũng có thể phần nào hiểu được phản ứng của Stella và Yuriel.
[...Hỡi những kẻ đã bước vào Thử Thách Lòng Can Đảm.]
Ngay khi chúng tôi vừa bước vào, một bức tượng cổ xưa với đôi mắt phát ra ánh sáng xanh lục đã chào đón chúng tôi.
[Từ giờ trở đi, lòng can đảm của các ngươi sẽ được thử thách..]
Mọi người đều nuốt nước bọt lo lắng trước lời nói của bức tượng.
Thử thách nào đang chờ đợi chúng ta... mình có thực sự làm được không... họ chắc hẳn đang nghĩ những điều như vậy.
Ngay cả tôi cũng đang thắc mắc thử thách nào sẽ xuất hiện.
'Làm ơn hãy là thứ gì đó dễ thôi...'
Trong trò chơi, thử thách này dễ như ăn bánh, người chơi chỉ cần viết ra quyết tâm của mình, nhưng đây là thực tế.
Nếu tôi bước vào một thử thách, nó sẽ cho thấy khoảnh khắc mà tôi cần lòng can đảm nhất.
Khoảnh khắc đó có thể là lúc nào... tôi không thể đoán ra được dù có suy nghĩ bao nhiêu đi chăng nữa.
Làm sao ai đó có thể biết được điều như vậy về chính mình chứ?
Bạn chỉ biết khi tình huống đó phát sinh thôi.
Vì vậy, tất cả những gì tôi có thể làm là tuyệt vọng hy vọng vào một thứ gì đó dễ dàng.
[Thử thách bắt đầu ngay bây giờ.]
Ngay khoảnh khắc bức tượng nói điều này, một cột ánh sáng bốc lên từ nơi chúng tôi đang đứng.
"[Mong các cậu... hãy bước lên một bước.]"
Ngay lập tức khi tôi gửi đi dòng suy nghĩ đó, cột ánh sáng khổng lồ đã nhấn chìm chúng tôi.
Sau đó tôi mất đi ý thức.
.
"Ưm..."
Sau khi bị bất tỉnh trong chốc lát, tôi mở mắt ra thấy một trần nhà lạ lẫm.
...
Hử? Trần nhà lạ lẫm sao?
"Cái gì thế này."
Tôi ngồi dậy.
Đáng lẽ tôi không thể mở mắt được chứ. Tai tôi cũng không nên hoạt động, nhưng theo bản năng tôi cảm thấy mình có thể nghe thấy.
Và...
'T-tiếng động này...'
Tôi nghĩ mình nghe thấy tiếng ai đó đang tắm ở đằng xa, hay đó chỉ là tưởng tượng của tôi thôi?
Quan trọng hơn, tôi đang ở đâu lúc này?
Tôi cuống cuồng nhìn quanh.
Trong một căn phòng sang trọng với ánh sáng mờ ảo, tôi đang ngồi trên một chiếc giường lớn.
Và...
'B-bộ đồ này là sao?!'
Tôi đang mặc một bộ quần áo cực kỳ mỏng manh hầu như chẳng che chắn được gì cho cơ thể, hở hang đến mức đồ lót bên dưới có thể nhìn thấy hoàn toàn.
'V-và cơ thể mình vẫn chưa lớn thêm được chút nào sao...'
Chết tiệt. Nếu tôi đã mặc quần áo như thế này, ít nhất cơ thể tôi cũng phải nảy nở hơn chút chứ?
Không, không, đó không phải là vấn đề...
'T-tại sao mình lại ở đây trong bộ dạng này?!'
Tôi thực sự bối rối.
Tôi đang ở đâu, tôi đang mặc cái gì... tại sao tôi lại ở đây như thế này?
Và...
'K-kẻ quái nào đang tắm ở đằng kia thế?!'
Cái bóng mà tôi có thể nhìn thấy chắc chắn không giống một người phụ nữ. Trông nó giống một người đàn ông vạm vỡ hơn.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra.
Dù có nhìn thế nào đi chăng nữa, tình cảnh hiện tại của tôi thực sự là...
Thực sự, thực sự, thực sự là tiêu đời rồi. Hoàn toàn và triệt để tiêu đời.
'M-mình có nên chạy không? Mình có nên trốn thoát không?!'
Đây rõ ràng là tình huống đó. Tôi sắp sửa bị "chiếm đoạt" một cách triệt để!
'Mình nên chạy... khoan đã.'
Đợi một chút. Lòng can đảm...?
Một khoảnh khắc đòi hỏi lòng can đảm...
Khoảnh khắc trong đời đòi hỏi lòng can đảm nhất...
...
'Chết tiệt, thì ra là vậy sao!!!!'
Bây giờ tôi đã hiểu rồi. Tôi sắp sửa bị Evan "đánh dấu chủ quyền".
Và khoảnh khắc trong đời tôi đòi hỏi lòng can đảm nhất không gì khác ngoài...
'Làm "chuyện đó" với Evan sao?!'
Chuyện này thật nực cười.
Nếu Stella hay Yuriel, hay thậm chí là chính Evan biết được thử thách này, tôi sẽ chết vì xấu hổ ngay tại chỗ mất.
Trong khi tôi đang ngồi trên giường run rẩy và tự hỏi phải làm gì,
Cạch!
Cánh cửa mở ra.
"Phù... Xin lỗi vì đã để cậu phải chờ lâu, Aria."
Một giọng nam cao trầm ấm nhưng dịu dàng.
Với đôi mắt run rẩy, tôi quay lại nhìn.
Một người đàn ông tóc trắng vô cùng đẹp trai đang tiến về phía tôi, trên người hầu như không có gì che chắn ngoài một chiếc khăn tắm quấn quanh hông.
Một người đàn ông mà tôi biết rất rõ.
"E-Evan..."
Khi tôi cất tiếng gọi với giọng nói run rẩy, Evan, nghĩ rằng tôi đang lo lắng, đã gãi đầu và cố gắng làm dịu bầu không khí ngượng ngùng.
"Tớ đã rất lo lắng... nên tớ mới ra muộn... ha ha..."
"Ha, ha ha..."
Tôi chỉ có thể cười một cách gượng gạo để đáp lại.
'Chết tiệt... cái tên này...'
Vạm vỡ một cách không cần thiết.
Cậu ta đã có tất cả mọi thứ rồi, và giờ cậu ta còn muốn cả tôi nữa.
'Tôi đầu hàng...'
Làm ơn hãy tha cho tôi đi, Thử thách ơi. Làm ơn... chết tiệt...
Tôi tuyệt vọng nài xin Thử Thách Lòng Can Đảm, nhưng vô ích.
Có vẻ như tôi thực sự tiêu đời rồi.
1 Bình luận