Cái lúc Yuzuru bảo rằng cậu ấy sẽ cùng tớ kiếm tìm những lời lẽ ấy... tớ đã nghĩ, hóa ra mình chẳng cần phải đơn độc trăn trở nữa.
Khi Kaoru-chan vừa khóc nức nở vừa thổ lộ hết những nỗi lòng trần trụi ngay trước mặt tớ... tớ đã nghĩ, hóa ra mình được phép va chạm với người khác một cách thành thật đến thế này.
Cái thời mà thế giới của tớ chỉ gói gọn trong bốn bức tường nhà và tiếng dương cầm, tớ đã... quen với việc suy nghĩ một mình, chẳng thể tìm ra đáp án, để rồi ngay lập tức từ bỏ việc mưu cầu câu trả lời.
Tớ tránh né việc xung đột với bất kỳ ai, giấu nhẹm những cảm xúc thật vào sâu tận đáy lòng, kĩ đến mức quên mất hình hài của chúng tròn méo ra sao.
Lần này, nhất định tớ muốn tìm thấy.
Của tớ... những cảm xúc chân thật nhất, và những lời cần phải nói với những người mà tớ trân trọng.
*
Tôi ghé phòng giáo viên, điền tên vào đơn đăng ký câu lạc bộ với tư cách hội trưởng, nghe thầy Hirakazu càm ràm bài ca muôn thuở: "Tại sao giáo viên giám thị lại phải đi lo cho mấy đứa học sinh không chịu vào CLB chứ", rồi quay trở lại phòng sinh hoạt...
Đập vào mắt tôi là cảnh tượng Ai đang khóc nức nở trong khi ôm chặt lấy Kaoru, và Kaoru cũng đang vòng tay siết lấy nhỏ bạn, nước mắt giàn giụa chẳng kém.
Thấy tôi đứng ngây ra chưa hiểu mô tê gì, Ai quệt nước mắt nước mũi rồi bảo: "Ba người mình lên sân thượng đi."
Vừa leo cầu thang tôi vừa hỏi xem có chuyện gì, hai cô nàng nhìn nhau có chút ngượng ngùng rồi đáp: "Cãi nhau chút thôi.".
Tôi linh cảm câu chuyện có lẽ không đơn giản như thế, nhưng nếu họ đã nói vậy thì tôi có gặng hỏi thêm cũng chẳng ích gì.
Vừa nghĩ vẩn vơ rằng lỡ lên sân thượng mà đụng mặt đàn anh Nagoshi thì phiền phức lắm, tôi đẩy cửa bước ra.
May mắn thay, chẳng có ma nào ở đó cả.
Rõ ràng bầu không khí này cần ba người nói chuyện riêng, nên không gian vắng lặng thật đúng là cứu cánh.
Ba đứa tôi ngồi xuống, tựa lưng vào hàng rào lưới thép.
Hôm nay cũng là một ngày đẹp trời. Một cơn gió khô ráo thổi qua, chẳng chút ẩm ướt, trời tuy nắng nhưng lại mang chút se sắt của mùa thu.
"Tớ có chuyện muốn thảo luận với hai người."
Ai cất tiếng bằng một chất giọng điềm tĩnh.
"Chắc là Yuzuru đã biết hết rồi, nhưng mà... bây giờ, tớ sẽ kể lại nỗi băn khoăn của mình từ đầu đến cuối cho cả Kaoru-chan nghe nữa."
"...Ừ."
"Hiểu rồi."
Kaoru vẫn giữ nguyên bộ mặt sưng húp và cau có, gật đầu. Tôi cũng không có ý kiến gì.
Thấy chúng tôi đồng thuận, Ai hít một hơi thật sâu như để sắp xếp lại những ngổn ngang trong lòng.
Và rồi... cô ấy chậm rãi bắt đầu câu chuyện.
Về gia đình nơi cô ấy lớn lên. Về chuyện piano. Về khoảng thời gian hẹn hò với tôi.
Về chuyện sau khi chia tay. Và... về vấn đề đang phải đối mặt lúc này: có nên quay trở về ngôi nhà nơi mẹ đang sống hay không.
Đúng như Ai nói, đó là những nội dung mà tôi đã nắm rõ.
Có điều... thi thoảng lại có chỗ khiến tôi phải ngớ ra.
Chỉ một chút thôi... tôi cảm giác cách kể chuyện của Ai đã khác trước.
"Tớ cũng đã bàn với bố... kết cục là vẫn chưa đưa ra được câu trả lời chính xác."
Ai thở hắt ra như thể đã trút được gánh nặng, rồi cụp mắt xuống.
"Bố thì quả nhiên vẫn nói là 'Con hãy làm theo ý mình'. Nhưng tớ cũng hiểu, điều đó không có nghĩa là bây giờ tớ được phép suy nghĩ và phán đoán mọi việc một cách đơn giản."
Nghe những lời của Ai, tôi nhớ lại hình dáng của bác Hirofumi.
Quả thật... tôi cũng nghĩ bác ấy sẽ nói vậy.
Và... đúng như Ai nói, câu nói thoạt nghe có vẻ dịu dàng "hãy làm theo ý mình", tôi cảm giác lại ẩn chứa một sự nghiêm khắc ngầm rằng "hãy lo tính thấu đáo đến cả tương lai sau này và tìm ra một câu trả lời mà bản thân có thể chấp nhận".
"Tớ nghĩ là nên học lên đại học. Cũng không phải là tớ đã xác định được việc muốn làm khi trưởng thành, nên nếu nói đơn giản là tốt nghiệp cấp ba rồi đi làm để đỡ đần cho bố... thì cũng chưa chắc đã xin được vào chỗ tốt."
Trước những lời lẽ thực tế tuôn ra từ miệng Ai, tôi cảm thấy hơi bị choáng ngợp.
Phải, "lo tính cho tương lai" chắc chắn là như thế này đây.
Đến cả tôi, ít nhất ở thời điểm hiện tại còn chưa nghĩ được gì đến chuyện việc làm.
Chỉ dừng ở mức lo lắng mơ hồ về kỳ thi đại học mà thôi.
"Cho nên... khi cân nhắc nhiều thứ, tớ nghĩ quay về chỗ mẹ sẽ tốt hơn. Tớ cũng có cảm giác nếu là bây giờ thì có thể hòa thuận được với mẹ. Dù sao cũng đã một khoảng thời gian khá dài trôi qua rồi."
Ai thản nhiên kể về những suy nghĩ của mình. Cả tôi và Kaoru đều im lặng lắng nghe.
"Nhưng mà... tại sao thế nhỉ. Tớ không hiểu nữa... Tớ đã tìm thấy ngần ấy 'lý do nên quay về', và cảm giác như 'lý do không quay về' cũng chẳng còn nhiều như xưa... vậy mà, tớ vẫn không thể nào giơ hai tay tán thành mà nghĩ rằng 'Mình muốn về!'
được..."
Ngay khi Ai nói dứt câu với giọng chùng xuống, Kaoru đang ngồi cúi mặt nghe chuyện bên cạnh bỗng từ từ ngẩng đầu lên.
Và rồi, cô ấy nhìn Ai với một biểu cảm không sao tả xiết.
"Tớ hỏi hai câu nhé."
"A, ừ. Cậu hỏi đi...!"
Vì Kaoru nãy giờ vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng, Ai giật mình run vai một cái rồi vội vàng gật đầu.
Kaoru đảo mắt vài giây như để lựa lời, rồi nói.
"Câu thứ nhất... Cậu bảo là bị mẹ ép buộc việc nâng cao trình độ piano nên cảm thấy ngột ngạt, đúng không?"
"Ừ..."
"Tớ biết thừa là cậu ghét việc phải đàn mấy bài Etude, và muốn rời xa người mẹ cứ ép buộc cậu làm điều đó. Ngay cả tớ cũng hiểu chuyện bị gia đình o ép nó khó chịu thế nào. Với lại, cậu cũng nói là ngoài chuyện đó ra thì cậu vẫn yêu mẹ, nên nếu thảo luận để mẹ bỏ những phần đáng ghét đó đi thì cậu nghĩ có thể sống chung được... mấy cái viễn cảnh đó, tớ cũng hiểu nốt. Nhưng cái tớ lấn cấn là..."
Kaoru ngắt lời ở đó, rồi nhìn chằm chằm vào mắt Ai.
"Cậu toàn ghép 'Piano' với 'Mẹ', nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy đá động gì đến chuyện giữa 'Piano' và 'Cậu' cả."
"Hả? .........A."
Trước lời của Kaoru, Ai ngớ người ra, và rồi... cô ấy thốt lên như nhận ra điều gì đó.
Kaoru tiếp tục nói với khí thế như muốn khơi gợi hết những lời sâu kín nhất của Ai.
"Ngày nào cậu cũng đàn đúng không? Cậu thích đàn những bài ngoài danh mục luyện tập đúng không? Sau khi rời khỏi nhà mẹ thì cậu không đàn được nữa đúng không? Bây giờ thì sao? Cậu không nghĩ là mình muốn chơi piano à?"
Bị Kaoru dồn hỏi, đôi mắt Ai cứ thế tròn xoe dần.
Rồi... Ai buông một tiếng "Hà" nhẹ nhõm.
"Phải ha... Sao mình lại không nhận ra nhỉ."
Ai nhắm mắt lại... như thể vừa vỡ lẽ ra điều gì đó tâm đắc lắm.
"Phải rồi, phải rồi... Mình..."
Tôi nhìn thấy những ngón tay của Ai cử động uyển chuyển, như đang nhấn xuống những phím đàn vô hình giữa không trung.
"Hóa ra mình thích piano thật..."
Ai nói, giọng thấm thía, đầy cảm xúc. Cả tôi và Kaoru đều không nói nên lời.
Bởi vì Ai vẫn nhắm nghiền mắt, gương mặt lộ vẻ dễ chịu như thể tảng đá ngàn cân vừa được trút bỏ khỏi lồng ngực.
Nghĩ lại thì... lúc nghe tiếng đàn của Ai trong phòng âm nhạc, tôi cũng đã nghĩ vậy.
Màn trình diễn đó, hơn cả đẹp... nó trông thật vui vẻ.
Những nốt nhạc nhảy múa, biểu cảm của Ai cũng thay đổi liên tục trong lúc chơi đàn, phó mặc cơ thể cho giai điệu.
Ai và đàn piano, quá đỗi hợp nhau... Mặc dù đã nghe bao nhiêu chuyện quá khứ, nhưng chính tôi cũng không nhận ra rằng điều đó gắn kết chặt chẽ với "cô ấy của trước kia" đến nhường nào.
"...Thế nên, chắc là tớ đã thấy cô đơn lắm."
Ai nói lí nhí. Tôi nghĩ lời đó không dành cho chúng tôi, nên giả vờ như không nghe thấy.
"Về nhà thì cậu sẽ lại được đàn đấy."
Kaoru nói rành rọt.
Ai ngẩng lên nhìn Kaoru. Rồi cô ấy nở một biểu cảm vô cùng phức tạp.
"Về chỉ vì muốn chơi piano... chuyện đó thì—"
"Có sao đâu. Nếu đó là cảm xúc thật của cậu."
Kaoru nói quá dứt khoát khiến Ai cứ mấp máy môi vài giây rồi mới gật đầu.
"Có lẽ thế... Đúng thật. Ý cậu là phải nói ra những điều như thế cho đàng hoàng nhỉ, ừ. Không được làm màu..."
"Câu hỏi thứ hai."
Thấy Ai gật gù như đã thấu suốt, Kaoru bồi thêm ngay lập tức.
Ai chỉnh lại tư thế, đáp "Vâng!".
"Nãy giờ, cậu cứ lải nhải nào là 'về thì tốt hơn', nào là 'không có lý do để không về', nào là 'không thể nghĩ là muốn về', nghe mà nhức cả đầu."
Cảm nhận được giọng điệu của Kaoru ngày càng gay gắt, tôi liếc nhìn sang và giật thót.
Cô ấy đang mang vẻ mặt của một người đang cực kỳ tức giận.
"Tại sao cậu lại chỉ suy nghĩ dựa trên việc 'muốn về' hay 'không muốn về' hả?"
"Hả...? Tại vì... t-tớ đang suy xét xem lòng mình thực sự muốn gì mà..."
"Lòng cậu bộ diễn tả bằng mấy từ đơn giản đó là xong hả? Vì là chuyện có về nhà mẹ hay không, nên chỉ có hai lựa chọn là 'về' hoặc 'không về' thôi sao? Còn nhiều cái khác nữa mà!"
"Còn nhiều cái khác, là cái... ơ..."
Ai bối rối đảo mắt nhìn quanh quất. Kaoru rung đùi vẻ sốt ruột.
Rồi như không thể chịu đựng thêm nữa, cô ấy hét toáng lên.
"Thế còn tụi tớ thì vứt đâu!?"
Tôi bất giác nhắm mắt lại.
Kaoru... cuối cùng đã nói ra điều mà tôi không thể nói.
Dù vẫn luôn nghĩ đến, nhưng tôi đã cố tình không nói điều đó với Ai.
Cái cớ là nói ra sẽ cản trở quyết định của Ai... nhưng chung quy lại, là tôi không có can đảm.
Tôi không có can đảm để ném câu hỏi thuần túy đó về phía cô ấy.
"Ai thích Yuzu đúng không!?"
"Ư, ừ... Thích..."
"Nãy cậu cũng bảo là thích cả tớ nữa mà!"
"Tớ cũng thích Kaoru-chan."
"Thế thì!? Sao hả!?"
"Ơ...?"
Kaoru rõ ràng đang nổi điên và to tiếng, nhưng Ai lại hoàn toàn ngơ ngác như không hiểu ý đồ của cô ấy.
Cuối cùng, Kaoru đỏ bừng mặt, đứng phắt dậy, đi đến ngay trước mặt Ai và chống nạnh sừng sững.
"Cậu thích tụi tớ, thế mà khi quyết định chuyện chuyển trường hay không, tại sao tụi tớ lại không nằm trong diện được cậu cân nhắc hả!?"
"............"
Ai há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào Kaoru.
"Cả chuyện lúc nãy cũng thế! Cậu kể lể là 'Bị bắt ép chơi đàn. Ghét mấy bài luyện tập', nhưng lại hoàn toàn không tự nhận thức được việc mình có thích piano hay không! Rồi giờ bắt đầu nói chuyện 'có muốn về hay không' thì lại toàn nói chuyện cái nhà! Cậu đâu có chỉ sống trong mỗi cái nhà đó đâu, cả bây giờ, lẫn ngày xưa!!"
"..................!"
Đôi mắt Ai từ từ mở lớn.
"Cái tớ hỏi không phải là chuyện đó. Cậu đang phân vân giữa 'về' và 'không về', và có thể cậu nghĩ điều cần thiết để quyết định là cảm giác 'muốn về' hay 'không muốn về', nhưng mà!"
Kaoru hét lên như gào thét, đuôi mắt đọng nước, cơn giận bùng lên như lửa đỏ.
"Quan trọng nhất chẳng phải là, bây giờ, cậu có 'muốn ở lại đây' hay không à!?"
Ai hít vào một hơi sâu đến mức phát ra tiếng rít.
Và rồi, từ khóe mắt cô ấy... một giọt lệ cũng lăn dài.
"Mồm thì nói thích bọn tớ... xong cứ bới móc ba cái 'lý do nghe có vẻ lọt tai' trong lòng... Đừng có mà lằng nhằng nữa! Nhìn vào hành động của mình như cách cậu nhìn người khác ấy, nhìn vào cái tâm ở sâu bên trong hành động đó đi, rồi từ đó mà cảm nhận sự thật! Cậu là kiểu con gái như thế cơ mà!!"
Kaoru tuôn ra hết tất cả theo đà cảm xúc, rồi dùng tay áo cardigan quệt mạnh lên mắt, sau đó sụt sịt mũi thật to.
Rồi cô ấy lại mở miệng quát lớn.
"Cậu mà chuyển trường, thì Yuzu vẫn sẽ đi gặp cậu thôi! Nhưng ở trường thì tớ sẽ ở bên cạnh ổng suốt! Trong lúc cậu không có ở đây, tớ sẽ cua ổng ráo riết, hễ sơ hở là tớ hôn, tớ làm đủ chuyện, trong lúc đó có khi trái tim Yuzu cũng lay chuyển đấy nhé!?"
"C-Cái đó..."
"Được không!? Cậu thấy được hả!? Cho dù tớ với Yuzu có hẹn hò!!"
"K-Không chịu..."
"Trong lúc cậu ở xa, tớ với Yuzu sẽ làm đủ chuyện mà người yêu hay làm đấy!? Vì cậu chuyển trường do hoàn cảnh gia đình mà lị!!"
"Không chịu! Không chịu đâu!!"
Ai cuối cùng cũng đứng bật dậy, nước mắt giàn giụa, và chẳng hiểu sao, cô ấy lao đến ôm chầm lấy Kaoru.
"Hả... Ơ!?"
Dù đã khiêu khích hết lời, nhưng bị Ai ôm chặt đột ngột khiến Kaoru mắt tròn mắt dẹt.
Ai cứ thế ôm lấy Kaoru, khóc òa lên như một đứa trẻ. Cô ấy vừa nức nở vừa nói.
"Tớ không muốn không được gặp hai người! Tớ ghét việc chỉ mình tớ không được gặp, còn hai người lại hẹn hò! Tớ cũng muốn hẹn hò với Yuzuru mà! Tớ muốn làm bạn mãi mãi với Kaoru-chan, muốn gặp nhau thường xuyên, dù có tốt nghiệp cấp ba thì tuần nào cũng muốn cùng đi cà phê tán gẫu cơ!!"
"Ơ... Hàng tuần thì, tớ không hứa được đâu..."
Bị khí thế của Ai áp đảo, Kaoru trả lời một câu chẳng ăn nhập gì vào trọng tâm.
Tôi cũng bất giác cười khổ.
"............Tớ muốn tốt nghiệp cấp ba cùng hai người!!"
Ai gào lên bằng giọng mũi nghẹn ngào, vùi mặt vào vai Kaoru và khóc to thành tiếng.
Kaoru làm vẻ mặt bối rối một lúc, rồi rụt rè vòng tay ra sau lưng Ai, bắt đầu vỗ về nhè nhẹ.
Sau đó, cô ấy thở hắt ra một hơi bằng mũi, rồi nói.
"...Chỉ thế thôi thì không được à?"
Giọng của Kaoru thật dịu dàng.
Ai vừa sụt sịt mũi vừa gật đầu lia lịa.
"Ừ............ Ừ, đúng rồi, có lẽ thế. Tớ toàn nghĩ chuyện gia đình... mải tìm kiếm những lời lẽ để thuyết phục chị hai cho đàng hoàng... và để làm thế, tớ cũng tìm những lý do để thuyết phục chính bản thân mình..."
"Tớ biết thừa. Nhưng mà... những gì cậu nghĩ, cậu đều làm hết rồi còn gì. Thích trường học sau giờ tan tầm nên cậu đi dạo một mình, thấy thích Yuzu hay thích tớ thì cậu cũng nói toẹt ra là thích còn gì... Cả piano nữa, cậu đã duy trì đến mức đó thì tức là cậu thích nó thật đấy. Chuyện cậu thấy ngột ngạt với mẹ, nhưng lại không thể ghét bà ấy, tất cả những thứ đó... Đâu cần thiết phải gom hết về một mối đâu."
"Ừ... ừ............ Hức."
"...Nếu muốn tốt nghiệp cùng nhau, thì cậu phải ở lại đây mới được chứ. Hay cậu định bắt tớ với Yuzu chuyển trường theo?"
"Không, tớ không dám nhờ chuyện đó..."
"Có nhờ cũng không được đâu con ạ..."
Kaoru cười khúc khích, nhẹ nhàng vuốt lưng Ai.
Và rồi... cô ấy nhìn về phía tôi, người đang ngồi ngây ra vì kinh ngạc, vẻ mặt trở nên nghiêm khắc.
"Mà này... mấy chuyện này đáng lẽ ông phải là người nói chứ!!"
"Hả... à không..."
Bất ngờ bị chĩa mũi dùi, tôi giật thót.
"Sao lúc nào cũng là tôi phải đóng vai ác đi la lối thế hả!?"
"Cái đó là do bà đang giận thật đấy chứ!?"
Nhìn kiểu gì thì Kaoru cũng đang điên tiết thật mà.
Đừng có đổ lỗi cho tôi về những lời bà buột miệng nói ra theo cảm xúc chứ.
...Tuy nhiên.
Kaoru thật tuyệt vời.
"...Tôi đã không thể nói được."
Tôi cụp mắt xuống, thành thật thú nhận.
"Tại sao chứ! Chẳng lẽ ông lại muốn Ai chuyển trường à!"
"Đúng là vậy nhưng............ tôi nghĩ nếu tôi nói ra những lời đó, Ai sẽ thực sự quyết định ở lại đây."
Tôi đã muốn Ai là người quyết định.
Tôi muốn chính bản thân Ai mong muốn ở lại đây, và dựa trên điều đó, cô ấy sẽ ở lại.
Nếu không phải vậy, tôi không muốn xen vào và làm cùn đi sự quyết đoán của cô ấy.
Lỡ như một ngày nào đó cô ấy——
"Đừng có bảo là vì thế nên sợ một ngày nào đó Ai sẽ hối hận nhé."
Bị Kaoru nói trúng tim đen, tôi nín thở.
Thấy phản ứng của tôi, Kaoru hừ mũi vẻ chán nản.
Sau đó, cô ấy từ từ đẩy vai Ai ra khỏi người mình.
Ai lặng lẽ làm theo, vừa lau nước mắt vừa rụt rè nhìn tôi và Kaoru.
Kaoru sải bước đến ngay trước mặt tôi, rồi ngồi xổm xuống.
"Nhân tiện đây tôi nói luôn."
Kaoru nhìn chằm chằm vào mắt tôi với khí thế không cho phép tôi lảng tránh.
"Cái kiểu 'không muốn để ai phải hối hận'... đúng là ảo tưởng sức mạnh quá đấy."
"...Hả."
"Tôi... sau này dù chuyện với Yuzu có thế nào đi nữa... tôi cũng sẽ không hối hận."
Kaoru nói một cách dứt khoát. Tôi lại một lần nữa chỉ biết nín lặng.
Kaoru nheo mắt lại đầy kiên định, rồi nói khẽ.
"Bởi vì... cho dù sau này có muốn hối tiếc đến thế nào... cũng không thể thắng được thứ ánh sáng rực rỡ của 'hiện tại'."
Trong lồng ngực tôi, cảm giác như có thứ gì đó vừa rơi xuống đúng vị trí.
Cơ thể tôi bỗng nóng ran lên.
"Nếu Yuzu nói 'Đừng đi' sớm hơn, chắc chắn Ai đã nhận ra tình cảm của mình rồi. Có sao đâu chứ, dù có là do ông nói mà nhỏ muốn chọn ở lại. Nếu hiện tại, nhỏ đang nghĩ như thế. Nếu hiện tại, nhỏ thực lòng muốn chọn ở lại đây."
"Ra vậy... Đúng thế nhỉ............ Ừ, đúng rồi."
Kaoru nói đúng.
Tôi... có lẽ đã luôn bị giam cầm trong hai chữ "hối hận".
Tôi không muốn hối hận nữa. Và cũng không muốn người khác hối hận.
Vì thế... tôi cố gắng không can thiệp vào "sự lựa chọn" của đối phương.
Tôi cứ ngỡ đó là lòng tự trọng của mình, nhưng hóa ra chỉ là sự đạo đức giả.
Tôi chỉ đang sợ hãi mà thôi. Sợ cái khả năng rằng hành động hay lời nói của mình có thể thay đổi cuộc đời ai đó.
Trong khi việc va chạm với người khác làm thay đổi hành động và suy nghĩ là chuyện quá đỗi hiển nhiên và không thể tránh khỏi.
Cứ ra vẻ người lớn như thế... có lẽ tôi lại suýt nữa thì hối hận.
"Cảm ơn bà, Kaoru."
Khi tôi nhìn lại vào mắt Kaoru và nói lời cảm ơn, cô ấy nhăn mặt vẻ khó chịu.
"Thấy ngứa mắt nên tôi nói thôi."
"Dù vậy thì cũng cảm ơn bà."
Kaoru thở dài như trút bỏ được gánh nặng, rồi đứng dậy trước mặt tôi.
Tôi cũng theo cô ấy, từ từ rời lưng khỏi hàng rào, đứng dậy và bước về phía Ai.
Ai nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe.
"...Xin lỗi, vì lúc đó tớ đã không thể nói ra."
Tôi đối diện với Ai và nói.
Tại khách sạn bên bờ biển, khi cô ấy cầu xin tôi "Hãy nói anh không muốn em đi", tôi đã từ chối.
Tôi đã cố chấp với cái gọi là "lòng tự trọng" sáo rỗng của mình.
Thế nhưng, Ai lắc đầu quầy quậy.
"...Em nghĩ là may mà lúc đó Yuzuru không nói."
Ai nói với giọng nhỏ nhẹ.
"Bởi vì, đó chỉ là do em muốn tìm một cái cớ thôi. Nếu lúc đó Yuzuru nói như em mong muốn... thì có lẽ em đã không nhận ra được cảm xúc thuần túy là 'muốn ở lại đây'. Em sẽ chỉ nghĩ là 'Vì Yuzuru nói vậy nên mình sẽ ở lại'."
Ai nói đến đó rồi nhìn luân phiên tôi và Kaoru.
"Nhờ Yuzuru đã lặng lẽ dõi theo. Nhờ Kaoru-chan đã mắng cho tỉnh người... nên em mới nhận ra được. Vì thế... cảm ơn hai người."
Ai cúi đầu thật sâu.
Cả tôi và Kaoru đều luống cuống.
"Ấy, không cần phải cúi đầu thế đâu..."
"Không, cảm ơn hai người, thật sự đấy."
Ai cúi đầu một lúc lâu rồi ngẩng phắt lên... nở một nụ cười có chút ngượng nghịu.
"Em sẽ thử nói chuyện với chị hai. Tất cả những gì em nghĩ. Và cả việc... không phải là 'em không muốn về', mà là 'em muốn ở lại đây'."
Nghe Ai nói vậy, lồng ngực tôi bỗng trở nên ấm áp.
Quả nhiên, đó là... những lời mà tôi vẫn luôn muốn nghe từ chính miệng cô ấy.
Kaoru cũng hừ mũi một cái, rồi đấm nhẹ vào vai Ai.
"Nếu cậu truyền đạt cảm xúc đó rồi mà bác ấy vẫn không chịu, thì tức là bác ấy chẳng nghĩ gì cho cậu cả! Lúc đó cứ ới một tiếng! Tớ với Yuzu sẽ cùng đi nói chuyện với bác ấy."
"Aha ha, nghe cậu nói thế tớ vui lắm. Nhưng mà... chắc là chị hai sẽ hiểu thôi. Còn mẹ thì... không biết sao nữa."
Ai nói rồi cười trừ. Tuy nhiên, gương mặt cô ấy trông có vẻ thanh thản lạ thường.
Chắc chắn sẽ ổn thôi. Tôi nghĩ vậy.
Trong lúc nói chuyện, mặt trời đã bắt đầu lặn.
Gió lạnh hơn hẳn so với lúc mới lên sân thượng, và ngay khi ý thức được câu chuyện đã tạm ổn, tôi mới thấy rét.
Dường như tất cả mọi người ở đây đều có cùng cảm giác... chúng tôi cười khúc khích rồi nhanh chân bước vào trong trường.
Sau một hồi tranh luận trên sân thượng, chúng tôi quay trở lại phòng câu lạc bộ... và trải qua khoảng thời gian yên bình sau đó.
Yuzu thì lặng lẽ đọc sách... còn Ai, người đã hoàn toàn trở lại dáng vẻ bình thường, thì vui vẻ ngồi bên cạnh xem tôi chơi game xếp hình giết thời gian.
Ai đã kể hết mọi chuyện, tôi cũng đã nói hết những điều muốn nói... cảm thấy thật nhẹ nhõm.
Nhưng mà.
Đến giờ tan trường, nhìn Yuzu và Ai thay giày ở tủ để giày, tôi mở lời.
"A, hôm nay... tôi có chút việc gần trường."
"Hả?"
Yuzu ngẩng lên vẻ ngạc nhiên.
"Giờ này á?"
Tôi nói ra câu thoại đã chuẩn bị sẵn.
"Hôm nay nghe bảo mẹ có việc gần trường. Đã hẹn là sẽ cùng đi ăn ngoài rồi về."
Tôi tự thầm thán phục mình vì đã nói trôi chảy hơn dự kiến.
"À, ra thế. Đi vui vẻ nhé."
Yuzu gật đầu cười tươi rói mà chẳng mảy may nghi ngờ.
Ai đứng bên cạnh thì cứ nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Yuzu.
Có cảm giác như Ai đã lờ mờ nhận ra điều gì đó.
"Là vậy đấy, nên hai người về đi."
"Biết rồi. Mai gặp nhé."
Yuzu ngoan ngoãn gật đầu.
Ai có vẻ chưa phục lắm, nhìn về phía tôi, nhưng ngay lập tức cô ấy nở nụ cười tươi tắn đáng yêu và bước lại gần tôi.
"Lần sau Kaoru-chan cũng về cùng nhé?"
Trước lời của Ai, tôi gật đầu với cảm giác ngứa ngáy trong lòng.
"Ừ, lần sau nhé."
Thấy tôi gật đầu, Ai vẫy tay vẻ vui mừng rồi chạy về phía Yuzu.
Nhìn theo bóng lưng họ, tôi lấy đôi giày loafer từ trong tủ ra, ném xuống thềm đá.
Cố tình câu giờ xỏ giày thật lâu, rồi tôi đi về phía cổng trường ngược hướng với hai người họ chẳng vì ý nghĩa gì đặc biệt.
Ra khỏi cổng trường, tôi bước chậm rãi. Trời tắt nắng là lạnh buốt, dù đã mặc chồng cả cardigan và áo vest đồng phục, nhưng cứ lơ là một chút là người lại run lên.
Giờ mà lôi áo khoác ra mặc thì còn sớm quá... nhưng mặc áo giữ nhiệt bên trong mà mở cúc thứ hai thì lộ ra trông quê chết...
Vừa đi vừa nghĩ ngợi vẩn vơ, tôi chợt nhận ra.
Tôi đang "cố tình" nghĩ về những chuyện tầm phào như thế. Để đánh lạc hướng bản thân.
Thôi, kệ đi. Giờ còn có một mình mà.
Dưới đất có một vỏ lon nước ngọt ai vứt lăn lóc.
Móc mũi giày vào nó, tôi đá.
"...Tại sao, mình lại..."
Tôi lẩm bẩm bằng giọng nhỏ xíu, nhỏ xíu.
Cái lon lăn đi, phát ra âm thanh rỗng tuếch. Tôi đi vài bước, bắt kịp nó.
Đá mạnh hơn một chút.
"Nói ra... những lời như thế chứ..."
Cái lon bay đi một đoạn khá xa. Tôi lê bước thẫn thờ, rồi lại bắt kịp nó.
Tầm nhìn nhòe đi.
"Nhưng mà..."
Hốc mắt nóng ran, không chịu được nữa. Hôm nay là ngày tôi không thể kìm nén nước mắt.
Tôi đá cái lon thật mạnh như để trút giận.
Đá hụt, cái lon rỗng bay sạt vào bụi cây ven đường đánh soạt một tiếng.
Nhìn cảnh đó, chẳng hiểu sao, sợi dây lý trí trong tôi đứt phựt.
Tôi dùng tay áo chiếc cardigan yêu thích lộ ra khỏi tay áo vest để lau nước mắt.
Lau mãi, lau mãi mà không ngừng.
"Tại mình thích cả hai người họ mà...!"
Không chịu nổi nữa, tôi ngồi thụp xuống tại chỗ.
Tôi đã biết trước rồi. Cũng giống như trường hợp của tôi thôi.
Nếu Ai giải quyết được vấn đề gia đình, khoảng cách giữa hai người họ sẽ càng gần lại.
Dù tôi có dùng bao nhiêu lời lẽ đi nữa, thì rốt cuộc, người có thể ở bên cạnh chia sẻ vấn đề của Ai gần gũi nhất, chính là Yuzu.
Dù Ai có nói thích tôi bao nhiêu đi nữa, tôi vẫn có thể chắc chắn rằng, Yuzu tuyệt đối ở gần Ai hơn.
Bởi vì, chính tôi cũng thế mà.
Những lời Yuzu nói, những điều Yuzu làm cho, là những thứ chạm đến trái tim tôi nhất.
Dù có nhiều lúc bực mình, nhưng dù thế nào, tôi vẫn thích cậu ấy.
Cho nên... nếu đã biết như vậy, thì càng không nên... vun vào cho hai người họ.
Lẽ ra tôi nên im lặng mà đứng nhìn. Lẽ ra cứ để mặc cho tình trạng Ai có thể lựa chọn rời xa nơi này.
Không nên dùng lời nói để giữ nhỏ lại. Yêu nghiêm túc lẽ ra phải là như thế chứ.
Vậy mà, tôi đã không làm được.
Tôi thích Yuzu. Thích đến mức bản thân không thể kìm hãm được nữa.
Tôi đã có biết bao vọng tưởng không được phép.
Tôi đã muốn cậu ấy chỉ ôm mình tôi, hôn mình tôi.
Cảm xúc mãnh liệt ấy đã đến mức tôi không thể kiểm soát nổi... vậy mà...
Tôi lại lỡ coi trọng cả Ai nữa.
Tôi chưa từng biết cô gái nào khác lại thuần khiết và có nụ cười đẹp như nhỏ.
Tôi thích nhỏ. Thích đến mức đặt lên bàn cân với cả tình cảm nam nữ dành cho Yuzu mà tôi khao khát khôn nguôi.
"Tại sao... lại là cả hai chứ...!"
Ngồi thụp xuống giữa vỉa hè, tôi rên rỉ.
Tôi muốn cả Yuzu, cả Ai đều hạnh phúc.
Nhưng nếu hai người họ hạnh phúc, thì tình cảm của tôi dành cho Yuzu, rốt cuộc phải làm thế nào đây?
Tôi nghĩ rằng việc không từ bỏ Yuzu là đúng đắn.
Tôi thấy vui vì giờ đây vẫn có thể truyền đạt thiện cảm cho cậu ấy, vẫn có thể cười đùa trong cùng một không gian.
Thế nhưng... giờ đây tôi đau đớn đến mức hiểu rõ ràng rằng nếu lúc đó tôi dứt khoát từ bỏ Yuzu thì đã không ra nông nỗi này.
Lồng ngực đau nhói như sắp vỡ tung.
Vừa nấc lên nghẹn ngào, tôi vừa khóc thút thít.
Thế là tốt rồi. Tôi sẽ không hối hận.
Đã nghĩ như thế... mà tại sao, lại đau... lại đau lòng đến thế này.
Tôi loạng choạng đứng dậy, vừa dùng tay áo cardigan đã ướt đẫm để lau những giọt nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng, tôi vừa bước đi.
"Yuzu............"
Miệng gọi khẽ tên người mà lúc này đây tôi muốn được ở bên cạnh nhất.
0 Bình luận