Chương 09: Hành trình hướng về định mệnh

Bốn giờ rưỡi sáng, Chợ Phố Đỏ.

Sát thủ đáng sợ của Băng Brotherhood, Layork, xuất hiện trên mái nhà như một bóng ma. Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bất chợt xuất hiện ở một con hẻm bên cạnh ngôi nhà. Một khắc sau đó, anh ta lao về phía một con đường rộng rãi.

Máu và tử thi nằm rải rác khắp nơi. Trong số đó có những cao thủ của băng Brotherhood với dải khăn đen buộc quanh người, và các thành viên của Băng Blood Bottle với khăn rằn đỏ trên đầu.

Layork lại gầm gừ và biến mất. Rồi khi xuất hiện trở lại, hắn ta đang đứng trên tấm biển hiệu của cửa hàng đối diện.

Cứ như thể anh ta đang cố gắng hết sức để cắt đuôi một thứ gì đó đang đuổi theo hắn.

Tiếng hò hét chiến trận có thể nghe thấy từ xa.

Đột nhiên, vẻ mặt lo lắng của Layork biến mất, thay vào đó là một biểu cảm bình tĩnh nhưng vẫn tỏ ra vẻ dữ tợn.

Khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi dao cong của Layork lướt qua nách trái của anh ta với một góc độ kỳ lạ. Giống như một con rắn hổ mang đen săn mồi, lưỡi dao đâm vào khu vực phía sau bên trái của Layork như một tia chớp.

Không có ai, nhưng...

Xoẹt!

Có tiếng quần áo bị xé rách.

'Đòn trực diện.'

Layork thầm nghĩ.

"'Bóng Ma Trong Gió', Ralf," anh ta khẽ thốt ra tên đối thủ của mình.

Sự lo lắng và tức giận đã biến mất, Layork nhặt lưỡi dao cong của mình lên và lau vết máu tươi khỏi đầu dao, sự lạnh lùng tàn nhẫn đến điên dại dần lộ ra trên khuôn mặt hắn.

"'Sát Thủ Thầm Lặng', Layork. Một biệt danh không tồi," một giọng nói xa lạ và nhẹ nhàng bay đến từ mọi hướng, "may mắn của ngươi thật sự tốt đến vậy sao, hay ngươi thật sự có thể cảm nhận được vị trí của ta?" 

Layork duy trì tư thế và giữ im lặng.

"Thật lãng phí cho một sát thủ như ngươi khi ở trong Băng Brotherhood."

Khi giọng nói lắng xuống, một hình bóng xuất hiện trên đường phố trước mặt Layork.

Đó là một người đàn ông mặc bộ áo liền quần màu xám. Anh ta có hình xăm trên mặt và tóc xanh lá cây. Anh ta chạm vào xương quai xanh bên trái của mình trong khi cười khẩy.

Ở đó, một vết thương đang chảy máu từ từ.

Đồng tử của Layork lập tức co rút. Trong đòn tấn công vừa rồi của anh ta, lưỡi dao đáng lẽ phải đâm thẳng vào tim đối thủ một cách hoàn hảo và đáng lẽ phải được rút ra ngay sau khi nó cắt đứt tĩnh mạch và động mạch trong tim.

Cuối cùng, con dao chỉ sượt qua xương quai xanh của đối thủ?

Layork sốc một khắc, nhưng anh ta ngay lập tức lấy lại vẻ điềm tĩnh, chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.

Một sát thủ phải luôn tự tin rằng đòn tấn công tiếp theo của mình sẽ gây tử vong.

Nếu Rick ở đây, hắn chắc chắn sẽ chế nhạo biệt danh "Sát Thủ Thầm Lặng" của Layork. Tên ồn ào đáng ghét đó... hắn luôn là kẻ chế nhạo anh ta bằng những lời vô nghĩa nhất.

Ngay cả Thales cũng chỉ gật đầu và nói, "Layork đã chiến đấu với Felicia không hề 'thầm lặng' chút nào."

Nhưng vào lúc này, Layork với đôi mắt ảm đạm và cơ thể bất động, đứng trên biển hiệu như một bức tượng. Mặc dù anh ta không phát ra âm thanh nào, bầu không khí tràn ngập nỗi kinh hoàng của "Thầm Lặng"

Khoảnh khắc tiếp theo, Ralf, người được biết đến là "Bóng Ma Trong Gió", thay đổi biểu cảm.

"Được rồi," Ralf lầm bầm. "Ta không thể tin rằng Karka đã bị Morris giết. Hay nên nói, không hổ danh là tên béo, một trong Lục Trụ của Băng Brotherhood?"

"Ta sẽ tạm trốn đi. Nhưng đừng hiểu lầm, trò chơi của chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu, 'Sát Thủ Thầm Lặng'."

Khoảnh khắc tiếp theo, Ralf biến mất.

Cùng lúc đó, Morris, một trong sáu Người Quyền Năng của Băng Black Street Brotherhood và là ông chủ của các đường dây buôn người, xuất hiện ở góc phố với vẻ mặt hung tợn. Hắn có một nhóm chiến binh tinh nhuệ đi cùng.

"Sếp!" Layork bay xuống từ biển hiệu trong tích tắc và chào Morris.

"Đó là 'Bóng Ma Trong Gió' Ralf."

Morris to lớn gật đầu và ném một xác chết xuống sàn.

Đó là một người đàn ông vạm vỡ trông như đang chịu đựng sự đau đớn tột cùng trước khi chết. Nếu Ramon, Y Sĩ Dị Thường, bác sĩ chuyên dụng của Băng Brotherhood ở đây, hắn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng môi người đàn ông vạm vỡ tím tái, máu dồn về khóe mắt, và móng tay hồng hào.

Người đàn ông đến từ Thảo nguyên Sele ở Bán đảo phía Đông, "Sói Chiến" Karka, một Dị Năng Chiến Binh từ các bộ lạc du mục đã chết vì ngạt thở.

"Đã tìm thấy những người khác chưa?" Morris hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị, không hề có chút vui mừng nào khi tiêu diệt một đối thủ mạnh, ngay cả khi người đó là một Dị Năng Chiến Binh.

Layork trịnh trọng lắc đầu, "Không. Nhưng tôi đã va phải các rào cản không khí hoàn toàn trong suốt, ở một vài nơi. Theo những mô tả tôi từng nghe trước đây—" Sát thủ dừng lại một chút và nói với giọng nghiêm túc và lo lắng, "Tôi nghi ngờ một Dị Năng mà chúng ta không biết nhiều về hắn đã tham gia."

Morris không nói gì.

Hắn chỉ cau mày.

"Đó không phải là dị năng, mà là một 'Bức Tường Khí'."

Dưới ánh mắt bối rối của Layork, Morris nghiến răng với vẻ mặt khó chịu.

"Kẻ tham gia chính là Khí Huyền Bí."

Layork đông cứng.

'Nhà Huyền Bí?

Khí Huyền Bí?

Một huyền thoại, một trong hai thủ lĩnh của Băng Blood Bottle?'

Layork cố gắng lục lọi bất kỳ ký ức nào liên quan đến Nhà Huyền Bí, nhưng đáng kinh ngạc thay, trong vài năm anh ta tham gia băng đảng, anh ta không có một ký ức nào trực tiếp liên quan đến Nhà Huyền Bí. Tất cả đều là tin đồn và truyền thuyết.

Các Nhà Huyền Bí trong Băng Blood Bottle cũng giống như... giống như "Hắc Kiếm" trong Băng Black Street Brotherhood.

Khi nghĩ về những truyền thuyết liên quan đến "Hắc Kiếm" trong Băng Brotherhood, Layork rùng mình.

Vì cuộc phục kích này, vốn không được phép thất bại, Băng Brotherhood đã triệu tập gần như tất cả các chiến binh tinh nhuệ ở Thành Eternal Star và tập hợp họ thành các nhóm. Mục tiêu là để đối thủ bất ngờ và kết liễu chúng chỉ bằng một đòn.

Tuy nhiên, ngay từ đầu cuộc tấn công, các chiến binh tinh nhuệ của Băng Brotherhood đã bị phân tán mạnh mẽ bởi vô số làn sóng năng lượng khổng lồ và cuồng phong. Họ thậm chí không thể đi qua một số khu vực của Chợ Phố Đỏ. Trong chớp mắt, đội tinh nhuệ vốn mạnh mẽ đã bị chia thành một con rắn nhiều đầu mà không thể phối hợp đầu với đuôi của nó.

Theo những bài thơ được các thi sĩ kể lại, Kilika, con Hydra đã bị vị anh hùng Raikaru tiêu diệt bằng cách chặt đầu nó từng cái một.

Đánh giá từ phản ứng của Morris, cả đội quân chắc hẳn đã bị "Khí Huyền Bí" phân tán.

Ngay sau đó, Morris, Trụ Cột to béo của Băng Brotherhood khạc nhổ đầy dữ tợn. Biểu hiện hắn sâu sắc nhưng phức tạp.

'Thật là xui xẻo!' Morris ít bình tĩnh hơn vẻ ngoài của hắn rất nhiều. Khi hắn đang suy nghĩ, hắn lắng nghe những tiếng hò hét của chiến trận liên tục vọng vào tai và xác định vị trí của chúng.

"Đây đáng lẽ phải là một trận chiến vinh quang, nơi chúng ta tập hợp tất cả tinh anh của mình và chinh phục Chợ Phố Đỏ bằng cách đánh úp chúng...

"Mặc dù vừa nãy có một sự náo động lớn như vậy, nhưng đồn cảnh sát từ Tây Thành lại không hề có động thái nào. Chắc hẳn chúng đã bị mua chuộc. Ngay cả toàn bộ Chợ Phố Đỏ cũng không có sự hiện diện của chúng... mẹ kiếp, chúng ta đã bị Băng Blood Bottle phục kích."

'Hơn nữa...'

Morris nghiến răng. Hắn không ngừng suy nghĩ và nhịp tim hắn tăng dần theo từng khoảnh khắc trôi qua.

'Khí Huyền Bí.'

Không ai hiểu rõ hơn hắn về sự đáng sợ của kẻ đó.

'Hắn.

Hắn đã đến.

Hắn đã bất chấp rủi ro to lớn đó và đến đây.

Tối nay, Khí Huyền Bí đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây... hắn lẽ ra không nên biết về tất cả những điều này...'

"Chắc chắn có kẻ phản bội!" Morris phun ra một cách dữ dội.

"Sau khi quay về, ta nhất định sẽ bóp phổi Lance ra! Con chuột cống độn chết tiệt, hắn thu thập tình báo kiểu gì vậy?" 

Layork cúi đầu, một hành động thông minh khi không cùng sếp mình, một trong sáu Trụ Cột, mà lại đi chửi rủa một thành viên khác của Lục Trụ.

'Nhưng... Đó là Khí Huyền Bí huyền thoại. Làm sao sếp có thể đánh bại hắn ta?'

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, Morris đã đưa ra một quyết định hoàn toàn khác so với suy nghĩ của Layork.

Morris hít một hơi thật sâu và đột nhiên quay người.

"Vì kẻ địch là một Nhà Huyền Bí...

"Rút lui!"

Ngay khi hắn vừa dứt lời, Layork và những người khác ngẩng đầu lên trong sự bàng hoàng.

'R-rút lui?'

Morris nói không chút nghi ngờ, "Chiến dịch bí mật tấn công Chợ Phố Đỏ của chúng ta đã thất bại hoàn toàn."

'Thất bại hoàn toàn ư?'

Layork không thể tin vào tai mình.

'Mặc dù có những tình huống bất ngờ...

Nhưng... Chẳng phải trận chiến mới chỉ vừa bắt đầu sao?'

"Các ngươi hãy phân tán ra, và ra lệnh cho tất cả thuộc hạ từ bỏ mục tiêu rồi trở về tuyến đường ban đầu với toàn lực lượng!" Morris nói một cách dữ tợn.

"Chúng ta sẽ trở về Phố Đen!"

Layork nhìn đại ca quyết đoán của mình với vẻ mặt ngây người.

'Vài tháng chuẩn bị... Và chúng ta đã phải trả một cái giá quá đắt... Chúng ta sẽ bỏ cuộc như thế này sao? Có phải là vì Khí Huyền Bí...'

Layork không kìm được mà đặt câu hỏi trong lòng. 'Khí Huyền Bí thực sự đáng sợ đến vậy sao?'

…..

Jala nhìn Thales khi cô từ từ che giấu biểu cảm trên khuôn mặt mình.

Như thể một thời gian dài đã trôi qua.

Nhưng Thales không di chuyển và tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô.

Cứ như vậy cho đến khi cô ấy thở dài và nhẹ nhàng cúi đầu.

"Đồ nhóc con ngốc nghếch."

Khuôn mặt Jala không cảm xúc khi cô nhìn xuống sàn nhà tối tăm.

Thales thậm chí không dám thở mạnh.

Nhưng nữ nhân viên pha chế rượu trẻ tuổi bắt đầu khe khẽ nói, "Nhóc, có ai từng nói với nhóc rằng..."

Thales lắng nghe chăm chú.

"Nhóc rất trưởng thành so với tuổi của mình không?"

Đến lượt Thales sững sờ.

'Trưởng thành so với tuổi?

Cái này...

Mình cần nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó. Các người xuyên không trong quá khứ đã xử lý sự nghi ngờ của người bản địa như thế nào?'

Cậu bé gãi đầu và đỏ mặt. Cậu nói, đầy ngượng ngùng.

"Hehe, tôi rất trưởng thành so với tuổi à? Haha, về chuyện này, Jala, tôi biết ý chị. Tuy nhiên, tôi đang tận hưởng cuộc sống độc thân. Hiện tại, tôi không có ý định..."

Keng!

Vẻ mặt Jala lập tức méo mó. Cô dữ tợn chọc ngón tay vào trán Thales.

"Thằng nhóc này, cẩn thận lời nói của mình đi! Ngoài ra, gọi ta là chị đại Jala!"

Thales xoa trán đau đớn. Một ký ức hiện lên trước mắt cậu.

Đó là một buổi chiều ấm áp.

"Wu Qiren! Dota 2 vẫn chơi được dù có thiếu anh đi nữa! Biết thân biết thận một chút đi!"

"Sao dạo này em cứ nói mãi một câu vậy?"

"Này, câu đó từ một bộ anime mà, tất nhiên là em phải... Sao anh lại tìm trận tiếp theo rồi?"

"À, bạn anh rủ chơi cùng với đồng bọn của cậu ta ấy mà. Sẽ thật bất lịch sự nếu không tham gia!"

"Với kỹ năng Dota của anh ư? Hừ! Tốt nhất là anh nên biết thân biết phận một chút đi!"

"Lại câu đó nữa... Này, trả chuột chơi game của anh lại đây!"

Thales xoa đầu và chôn sâu ký ức vào trong tâm trí.

'Chuyện gì đang xảy ra dạo này vậy? Sao lại có ngày càng nhiều đoạn hồi tưởng?

Thật may mắn là mình có thể khôi phục nhiều kiến thức và trí tuệ mà mình chỉ có từ kiếp trước...

Nhưng những đoạn hồi tưởng không thể cứ luôn xảy ra vào những khoảnh khắc quan trọng được!'

Cậu lắc đầu và nhìn Jala, người có biểu cảm đã thay đổi.

Cậu nói rõ ràng và đơn giản, "Tôi không đòi hỏi nhiều. Chúng tôi chỉ cần vượt qua Chợ Phố Đỏ để đến lãnh thổ của Băng Blood Bottle. Từ đó trở đi, chúng tôi sẽ tự lo liệu. Không ai sẽ biết về sự liên quan của chị trong chuyện này. Chị sẽ không gặp bất kỳ rắc rối nào! Bây giờ là trước bình minh, thời điểm đêm tối nhất. Trốn tránh những kẻ tình báo của Băng Brotherhood từ Khu Hạ Thành đến Chợ Phố Đỏ không phải là vấn đề đối với chị."

"Tôi không dám nói điều tương tự sẽ áp dụng cho những nơi khác. Thực tế, ngay khi chúng tôi xuất hiện, chúng tôi sẽ bị Băng Brotherhood phát hiện, nhưng Chợ Phố Đỏ là ranh giới giữa Băng Brotherhood và Băng Blood Bottle. Đó là cơ hội duy nhất để chúng tôi trốn thoát! Băng Brotherhood chắc chắn sẽ bận tâm bắt giữ những đứa trẻ ăn xin đã bỏ trốn khắp nơi. Đến khi chúng kịp phản ứng, việc tìm chúng tôi ở Chợ Phố Đỏ sẽ là không thể."

Vào lúc này, Thales, người trở nên tự tin và quyết đoán, khẽ nở một nụ cười.

"Ha..."

Jala thở dài và nhắm mắt lại.

"Đi thẳng đến Chợ Phố Đỏ khi những đứa trẻ ăn xin khác đang bỏ trốn khắp nơi, đó không phải là một kế hoạch tồi. Với kỹ năng và kinh nghiệm của tôi, việc đánh lạc hướng những 'con chuột' của Băng Brotherhood không phải là không thể."

Khi cô mở mắt ra, ánh mắt cô đột nhiên trở nên sắc bén và rõ ràng, nghiêm khắc và đáng sợ. Cứ như thể cô đột nhiên trở thành một nữ sát thủ một lần nữa.

Ngay cả Thales cũng hiếm khi thấy Jala trông như thế này.

"Nhưng nhóc có nghĩ rằng sẽ an toàn sau khi đến lãnh thổ của Băng Blood Bottle không? Kế hoạch này của nhóc có thể khiến Băng Black Street Brotherhood gặp rắc rối, nhưng đó chỉ là tạm thời.

Băng Brotherhood có rất nhiều người tài giỏi và sức chiến đấu của họ mạnh mẽ. Ngay cả đối thủ của họ, Băng Blood Bottle, cũng kém hơn họ. Việc chúng tìm ra thủ phạm thực sự chỉ là vấn đề thời gian."

"Và nhóc có thể đi đâu sau đó? Chừng nào vẫn còn ở Thành Eternal Star, Băng Black Street Brotherhood cuối cùng chúng sẽ tìm ra nhóc.

Ngay cả khi rời khỏi Thành Eternal Star, nhóc sẽ xử lý thế nào nếu ảnh hưởng của Băng Brotherhood ở bên ngoài hóa ra lại còn đáng sợ và cuồng bạo hơn trong thành phố này?"

Như thể những lời của Jala ngay lập tức đánh trúng điểm yếu của Thales.

Mặt cậu tái đi và cơ thể cậu hơi loạng choạng.

Đúng vậy, cậu vẫn chưa lên kế hoạch xa đến vậy. Khả năng của cậu có hạn và kiến thức của cậu còn thiếu. Điều gì sẽ xảy ra sau khi họ đến Chợ Phố Đỏ, cậu không thể nói được.

Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác, phải không?

Họ chỉ có thể đến Chợ Phố Đỏ.

"Đó sẽ là chuyện của chúng tôi," cậu nói một cách bướng bỉnh sau khi suy nghĩ.

Không còn hình bóng nào của một nữ nhân viên pha chế, sát thủ Jala, với vẻ mặt sắc sảo và dữ tợn, vẫn lắc đầu.

"Nhưng điều này là không thể..."

Thấy Jala vẫn lắc đầu, Thales trở nên lo lắng.

Để nhận được sự giúp đỡ của Jala, cậu đã sử dụng mọi phương pháp có sẵn...

Cậu không thể thất bại.

Cậu liếc nhìn những đứa trẻ khác từ khóe mắt và siết chặt nắm đấm hơn.

'Không!

Đây không phải là game Quản lý Bóng đá!

Mình không thể thất bại!'

Thales ngẩng đầu lên và nói một cách khó khăn, "Tôi biết rằng so với việc cung cấp cho chúng tôi thức ăn và đưa cho tôi một con dao găm, yêu cầu này thật phi lý. Nhưng xin chị hãy nhìn những đứa trẻ đó đi, tất cả hy vọng của chúng đều đặt vào quán bar này! Jala, làm ơn hãy giúp tôi! Ngoài ra..."

Jala nhướng mày.

Cậu bé rất miễn cưỡng nói ra những lời sau, bởi vì đối với cậu, đó rõ ràng là sự ép buộc.

"Ngoài ra, chị còn nợ tôi một ân huệ, phải không?"

Thales nói với một giọng kiên quyết.

"Hả?"

Jala sốc trong giây lát, ánh mắt cô tràn ngập sự nghi ngờ, nhưng rồi cô nhanh chóng phá lên cười.

Nữ bartender rút một con Dao Chi Sói từ đùi ra và đặt nó trước mặt Thales.

"Ân huệ? Nhóc đang ám chỉ cái lần mà nhóc đã gợi ý cho ta chỉnh sửa vũ khí theo cách này sao? Được rồi, có lẽ ta nợ nhóc một chút. Nhưng chẳng phải đây rõ ràng là một giao dịch không cân xứng sao?

Thales nhìn con Dao Chi Sói.

Cậu nhớ lại những ký ức mà cậu đã chia sẻ với Jala.

Nó đã xảy ra từ rất lâu rồi.

"Jala, Jala, tôi đã nghĩ ra một cách để bù đắp cho khuyết điểm của chị khi tấn công rồi. Sức mạnh và tốc độ đều sẽ được cải thiện bằng cách này"

"Ta phải nhắc nhóc bao nhiêu lần nữa đây? Phải gọi ta là chị đại Jala, nghe rõ chưa. Và đi chỗ khác đi, thằng oắt con chẳng biết gì về chiến đấu, không sở hữu dị năng cũng như thần thuật, và lại càng chẳng biết gì về tạo vật huyền bí. Đừng có quấy rầy trong lúc ta đang bận luyện tập."

"Jala, tôi đang nói về thứ này nè! Chị nhìn bức tranh này đi!"

"Ồ! Cái thiết kế và độ cong thế này... Này nhóc con, nhóc lấy cái này từ đâu ra vậy? Trông khá thú vị đấy chứ."

"Cái này tên là kukri! Dù chị có tin hay không, nó là vũ khí đến từ thế giới khác!"

"Pfftttttttt, kukri ư? Nếu mà ta sử dụng thứ này, ta chắc chắn sẽ đặt cho nó một cái tên ngầu lòi hơn. Ngoài ra, gọi ta là chị đại Jala!"

"Hơn nữa, nhóc đang nói về thế giới nào vậy? Đừng xem quá nhiều kịch của Đền Dark Night. Mấy người ở đó đều điên hết cả rồi!"

Nhớ lại điều này, Thales lắc đầu và cố gắng xua đuổi ký ức đi.

Cậu nói một cách kiên quyết, từ từ phát âm từng chữ một.

"Không, chị không nợ tôi vì chuyện đó. Chị nợ tôi vì... vì chính chị đã kích động Quide trở nên điên cuồng. Vì đã gây ra biết bao nhiêu thương tích lên những đứa trẻ ăn mày tội nghiệp phải quằng quại trong đau đớn, biết bao nhiêu mạng sống đã bỏ lại với nỗi tuyệt vọng không thể day dứt mà chỉ có thể đem xuống địa ngục. Và khiến chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy trốn."

Thales thể hiện rõ sự nghiêm túc của mình trong giọng nói.

Ngay khi cậu vừa dứt lời...

Jala mở to mắt, kinh ngạc nhìn Thales. Đôi hàng mi xinh đẹp của cô liên tục run rẩy.

"Thales, làm sao nhóc lại..."

Thales ban đầu còn có chút nghi ngờ, nhưng khi thấy biểu cảm của Jala, cậu đã chắc chắn về giả thuyết của mình.

"Vâng."

Thales gật đầu. Tim cậu cảm thấy hơi nặng trĩu.

"Chính chị là người đã làm tay Quide bị thương, phải không? Hắn ta đã chửi rủa rất nhiều trong khi gọi tên chị. Ngoài ra, Quide có thể tức giận khi nỗi nhục lớn nhất đời hắn bị người khác đem ra bàn tán, nhưng chủ yếu là hắn cảm thấy nhục nhã, nhưng chưa đủ để biến hắn thành một kẻ không còn khả năng nhận thức và bắt đầu trở nên điên cuồng tới mức giết sạch những đứa trẻ ăn xin mà hắn nhìn thấy. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi chắc chắn rằng Quide đã uống rượu ở đây, và bằng cách nào đó hắn đã chọc giận chị. Sau đó, vì một lý do nào đó, hắn ta trở nên mất trí và đến Khu Nhà Hoang để tàn sát... tàn sát một nửa số trẻ em ăn xin.

"Mọ chuyện là như vậy, phải không? Cái chết của những đứa trẻ thực ra có liên quan đến chị."

Vào khoảnh khắc đó, Thales chắc chắn đã thấy sự run rẩy trong mắt Jala.

'Thằng nhóc chết tiệt.'

Jala thầm chửi rủa, nhưng con Dao Chi Sói trong tay cô không ngừng run rẩy, làm lộ cảm xúc của cô.

'Quá thông minh.

Chỉ là vài chục đứa trẻ ăn xin...' Tim Jala run rẩy. 'Mình không giết chúng mà. Chuyện đó không liên quan gì đến mình cả.

Tất cả là lỗi của Rick, tên kế toán chết tiệt đó.

Không liên quan gì đến mình hết.

Có thật không?'

Cô đột nhiên nhìn thấy hình ảnh một em bé đầy máu. Em bé được quấn trong một chiếc chăn len đắt tiền.

Ngay lập tức, tim cô cảm thấy nặng trĩu.

"Đó là lý do tại sao, xin chị hãy giúp đỡ bốn đứa trẻ ăn xin còn lại trước mặt chị. Bởi vì đây là - đây là một món nợ mà chị phải trả."

Mặc dù Thales cảm thấy vô cùng khó chịu, song cậu vẫn nói hết câu với lồng ngực đau nhói.

Jala nhắm chặt mắt và cất con Dao Chi Sói vào ủng.

"Tất nhiên, nếu chị nghĩ rằng chị cũng nợ tôi vì cái thiết kế cho chiếc dao đấy thì chị cũng có thể tính nó vào luôn. Tôi không ngại đâu."

Như thể cậu thấy không khí quá ngột ngạt, Thales lại cười khúc khích.

Nhưng đó là một tiếng cười rất gượng gạo.

Sau một lúc lâu, Jala mở mắt ra.

Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu.

"Thales, nhóc thực sự là một đứa trẻ đặc biệt. Nhóc luôn có thể đánh trúng điểm yếu của người khác. Quide có lẽ cũng chết theo cách này, chỉ với một đòn chí mạng là đủ."

Giọng cô khá yếu ớt, khiến tim Thales đập thình thịch vì sợ hãi.

Nhưng những gì cô nói tiếp theo đã khiến Thales lạnh sống lưng.

"Nhưng vô ích..."

Jala ngập ngừng một chút giữa mỗi từ. Đối với Thales, mỗi khoảng dừng đều như một đòn chí mạng.

"Ngay cả khi ta sẵn lòng giúp nhóc và hy sinh mạng sống để bảo vệ mấy đứa, việc đưa mọi người vượt qua Chợ Phố Đỏ vẫn là không thể. Bởi vì tối nay, Băng Brotherhood sẽ phát động một cuộc tập kích vào Chợ Phố Đỏ.

Nó đã bắt đầu rồi.

Chợ Phố Đỏ sẽ trở thành chiến trường kinh hoàng nhất Thành Eternal Star tối nay."

Như thể thời gian đã ngừng lại, cả 2 rơi vào im lặng, phải mất một lúc để cuộc trò chuyện có thể tiếp tục.

"Chị nói gì..." Thales hỏi, đôi môi run rẩy đã mất hết màu.

"Vậy nên hãy từ bỏ đi. Như nhóc đã biết, Chợ Phố Đỏ đã trở thành chiến trường. Dù ta có mạnh đến đâu, hay kể cả khi sở hữu sức mạnh của 'Cuồng nộ Vương quốc' đi chăng nữa, ta cũng không thể mang theo bốn đứa trẻ bị thương, xuyên qua chiến trường khốc liệt giữa hai băng đảng xã hội đen lớn nhất vương quốc," Jala nói một cách yếu ớt.

Thales ngỡ ngàng nhìn Jala, rồi nhìn về phía ba đứa trẻ, họ gần như đã ăn xong phần bánh mì. Thấy Thales đang nhìn mình, Coria vui vẻ vẫy chào. Đối với một cô bé bốn tuổi, thật dễ dàng để quên đi nỗi đau.

"Đừng lo," Sinti liếm vụn bánh mì trên tay và an ủi Ryan, người vẫn còn đang sợ hãi. "Thales sẽ dẫn chúng ta trốn thoát."

"Đúng vậy, Thales là thông minh nhất." Coria giơ một miếng bánh mì nhỏ lên và vui vẻ tiếp tục, "Anh ấy có thể làm bất cứ điều gì."

Ryan gật đầu với nước mắt lưng tròng, giữ chặt bàn tay bị chặt đứt của mình.

Ở phía bên kia hầm rượu, trước mặt Jala, cậu bé mà những đứa trẻ ăn xin khác đã đặt trọn niềm tin và hy vọng, lại đang úp mặt vào tay trong tuyệt vọng.

"Tại sao chuyện này lại xảy ra... Tại sao Băng Brotherhood lại phát động một cuộc tấn công bí mật vào Chợ Phố Đỏ ngay hôm nay... Tại sao lại là tối nay... Điều này là không thể... Hết bất ngờ này tới bất ngờ khác... Chúng ta không thể đi đâu khác được... Băng Brotherhood có những kẻ đưa tin ở mọi nơi ngoài Chợ Phố Đỏ và các quận Tây Thành... Trừ khi chúng ta đi thẳng đến quận 1 Hạ Thành và đi về phía cống rãnh từ đó. Có một lối tắt ở đó, nhưng đó là lãnh thổ của Tổ chức Dơi Sắt...

"Không được, Tổ chức Dơi Sắt đã phục tùng Băng Brotherhood từ lâu rồi... Quay trở lại Khu Nhà Hoang và tiêu hủy tất cả bằng chứng về xác Quide? Cũng không khả thi, những đứa trẻ khác đều đã biết về nó rồi... Chúng ta cuối cùng sẽ bị phát hiện... Bây giờ minh phải làm gì... Phải làm gì bây giờ?!"

Mặt Thales xanh mét, và đôi môi cậu tái nhợt. Trán cậu đẫm toát mồ hôi.

Jala không thể chịu đựng được khi nhìn thấy cảnh đó, nhưng cô chỉ có thể lắc đầu và vỗ vai Thales.

"Mấy đứa có thể ở lại chỗ ta." Jala thở dài. "Ta biết một người đáng tin cậy, người đó có thể giúp mấy đứa ẩn náu ít nhất một tháng. Nhưng sao đi nữa, vì Quide cũng đã chết, Băng Brotherhood chắc chắn sẽ tìm hung thủ tới cùng."

"Ta có thể tìm ông già." Jala dừng lại một lúc và ngượng ngùng nói tiếp, "Băng Brotherhood rất kính trọng ông ta. Các ngươi... ít nhất mấy nhóc sẽ không phải chết."

'Nhưng thà chết còn tốt hơn là tiếp tục sống thế này.' Thales tuyệt vọng thầm nói thêm.

'Đôi khi,' Jala nhìn khuôn mặt hoang tàn của Thales, nghĩ về tài trí vượt tuổi của cậu nhưng vẫn đâm đầu vào ngõ cụt, 'chúng ta phải chấp nhận số phận thôi.'

Tầm nhìn của Thales lại trở nên mờ ảo.

"Qiren... Ha... con bé ấy đã rời đi rồi. Con, con phải chấp nhận sự thật thôi... hức..."

"Con... con ổn, đừng lo... Đừng lo, thưa dì. Con... thực sự ổn."

"Dì biết mà, Qiren. Haha, đôi khi, chúng ta phải chấp nhận số phận. Vì cô ấy đã rời đi, chúng ta sẽ phải vượt qua chuyện này. Không ai có thể thoát khỏi số phận cả, haha."

"Thưa dì... cô ấy..."

"Phải chấp nhận số phận thôi... hức... chấp nhận số phận... hức..."

'Chấp nhận số phận.

Số phận của mình là gì?

Đầu thai vào thế giới này và bị tàn sát?

Và mình phải chấp nhận nó?

Nực cười.

Mình đã đọc rất nhiều sách.

Đã nghiên cứu rất nhiều.

Và đã viết rất nhiều luận văn.

Tại sao ta phải chấp nhận số phận?!'

Đột nhiên, Thales ngẩng đầu lên, khiến Jala vô cùng ngạc nhiên.

Ánh mắt cậu tràn đầy sự quyết tâm và phẫn uất.

"Nhóc con, nhóc ổn chứ?" Jala hỏi.

Vì lý do nào đó, vào lúc này, cô lại sợ hãi trước cậu bé bảy tuổi.

"Băng Brotherhood chắc chắn sẽ tìm kiếm thủ phạm, phải không?" Thales đột nhiên hỏi.

Jala nheo mắt. "Ừm."

"Chúng chỉ cần một hung thủ," Thales nói một cách bình thản như thể đó là một chuyện không đáng kể.

Jala cau mày.

'Tên nhóc này...'

Thales hít một hơi thật sâu và chậm rãi nói, "Hãy để bọn họ ở lại đây với chị."

Jala hoàn toàn sững sờ.

"Hãy để cả ba đứa chúng nó ở lại đây. Và chị cũng cần ở lại để bảo vệ chúng nữa. Sau đó, hãy nói với Băng Brotherhood rằng chị đã bắt được ba đứa trẻ ăn xin này."

Thales nói với giọng vô cảm, như thể thế giới của cậu đã mất đi màu sắc.

"Cái gì?" Jala hơi ngạc nhiên, nhưng Thales phớt lờ cô.

"Tôi sẽ căn dặn cả 3 đứa trẻ này, để đảm bảo rằng tôi là người DUY NHẤT giết Quide. Mấy đứa nhóc này hoàn toàn không liên quan gì tới việc tôi giết Quide, mà chỉ là một trong số những đứa trẻ trốn thoát khỏi Khu Nhà Hoang. Tôi tin rằng chị sẽ có thể che chở chúng tốt," Thales tiếp tục nói một cách kiên định, nhấn mạnh vào chữ "duy nhất".

"Khi Băng Brotherhood đến đây, hãy nói với chúng... chỉ điểm cho chúng tìm tôi. Đi tìm kẻ giết người DUY NHẤT."

Tĩnh lặng.

Một sự im lặng không thể chịu đựng được.

Cho đến khi Jala ngẩng đầu lên đầy kinh ngạc và nhìn đứa trẻ nhếch nhác trước mặt cô.

Jala nghiến răng và cau mày. "Vậy còn nhóc thì sao? Ta sẽ giao nộp nhóc cho chúng à?"

Thales lắc đầu.

"Tôi sẽ tự mình rời đi."

Bằng cách nào đó, Jala đột nhiên nhận ra rằng đứa trẻ này đã đưa ra quyết định của mình.

Và không ai có thể lay chuyển hay phá vỡ quyết tâm của cậu bé.

Nhưng cô lại không thể đứng nhìn cậu bé cứ thế mà tìm vào chỗ chết.

Dù sao thì...

"Nhóc thậm chí còn chẳng thể rời khỏi các quận Hạ Thành đâu," Jala nói với vẻ mặt phức tạp, "từ những kẻ ăn xin đến các ông chủ tiệm hàng, từ những tên côn đồ đến các sạp hàng rong; tình báo của chúng ở khắp mọi nơi. Đợi cho đến khi trời sáng, người của Băng Brotherhood sẽ tóm được nhóc. Lúc đó, nhóc sẽ chỉ hối hận vì đã không cầu xin ta giết nhóc ngay bây giờ."

Thales quay đầu lại. Ánh mắt cậu lạnh lẽo đến đáng sợ.

"Phải," cậu nói một cách lạnh lùng. Kể từ khi đến nơi này, Thales đã sống trong sào huyệt ở ngoại ô 1 năm, rồi đến Hạ Thành từ 4 năm trước. Cậu hiểu sâu sắc về quyền lực và khả năng của Băng Brotherhood.

"Có lẽ tôi sẽ không thể trốn thoát. Nhưng bọn trẻ sẽ sống sót, và không còn phải chịu đựng những vết thương mà Quide để lại nữa."

'Không. Quide đã để lại cho chúng những vết sẹo khó quên đến suốt đời.' Cậu thầm nghĩ.

Jala vươn tay, đặt lên vai Thales trong khi quay mặt đi.

Thales có thể cảm nhận được đôi bàn tay run rẩy mà trước đây luôn vững vàng.

'Không, vẫn còn một nơi nữa mình có thể đến.

Nơi duy nhất.

Mình đã biết điều đó từ trước rồi, phải không?'

Thales phá lên cười.

'Số phận thật biết cách trêu ngươi.

Nó luôn đùa giỡn ta.

Và ta phải đáp trả nó.'

Cậu nhìn ba đứa trẻ vừa ăn xong. Những đứa trẻ giờ đây đã không còn là những kẻ ăn mày nữa, đang nhìn cậu với ánh mắt ngập tràn hy vọng về tương lai phía trước.

Thales quay đầu lại và nhìn Jala với ánh mắt quyết tâm nhưng lại tỏ ra rất bình tĩnh.

Nhìn Jala, người có vẻ mặt u ám với đôi mắt đỏ hoe, Thales nói, "Đã bốn giờ rưỡi rồi, bình minh sẽ sớm đến thôi. Nhưng Chợ Phố Đỏ lại khá xa, xin chị hãy nói cho tôi biết vị trí của những tai mắt cần lưu ý. Tôi cần phải đến Chợ Phố Đỏ ngay bây giờ."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!