“Cắn chặt miếng gỗ này đi, mày sẽ thấy đỡ hơn. Tao xin lỗi, tao… tao chỉ có thể nghĩ ra cách này thôi.”
Thales nhíu mày, quỳ gối trước mặt Ryan.
Đứa trẻ tàn tật nằm nửa người trên sàn với lưng tựa vào tường. Cậu giơ bàn tay phải gần như đứt lìa, đang rỉ máu liên tục, ngơ ngác nhìn Thales đang mài con dao găm vào một viên đá cùn. Ryan để Thales nhét miếng gỗ vào miệng mình.
Đằng sau Thales, cô bé Coria ngồi trên bậc thang giữa nhà và sân, vẻ mặt vô hồn. Vết bỏng ở má trái do đồng xu bạc gây ra đã được xử lý bằng thuốc và băng lại.
Cô bé nắm chặt đồng xu bạc bị cháy đen trong tay.
Cô bé mở to mắt nhìn xung quanh, thậm chí ngẩng đầu nhìn mặt trăng một lúc trước khi bật ra tiếng cười quái gở.
Phía sau cô bé, xác chết của Quide với mắt mở trừng trừng, tựa vào bức tường đổ nát.
Thales cảm thấy buồn nôn.
Cái cảm giác ấy… cái cảm giác kim loại đâm xuyên qua da thịt và máu, cứ quay trở lại. Nó thỉnh thoảng lại xuất hiện ở bàn tay cầm dao của Thales.
Thales thở dài, cố gắng kìm nén sự khó chịu kỳ lạ khi lần đầu tiên giết người. Vết bỏng trên ngực cậu vẫn còn đau nhức, nhờ vậy mà khiến cậu tạm thời quên đi cảm giác khó chịu đang âm ỉ.
Cậu phải giết Quide – Thales không hề hối hận.
Khoảnh khắc cậu đâm con dao găm vào cổ Quide và nhìn hắn ngã xuống với tất cả sự bất lực không chịu thua cuộc, Thales thậm chí còn cảm thấy một làn sóng thỏa mãn dâng trào trong tim.
Đó là niềm vui của sự báo thù.
Khoảnh khắc đó, dường như mọi ấm ức và hận thù của cậu đều được xoa dịu và trút bỏ.
Đơn giản nhưng tàn bạo, hiệu quả và trực diện.
“Tuy nhiên,” Thales nhắm mắt lại, tự nhủ đi nhủ lại, ‘mình không được yêu thích cảm giác này.’
Dù sao đi nữa, cậu đã tước đi một sinh mạng.
Cậu có thể đã giết một người đồng loại vì không có lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, dù trong hoàn cảnh nào, đó không phải là điều đáng tự hào.
Cậu chắc chắn không giết Quide để trở thành một kẻ cặn bã như hắn.
‘Quan trọng hơn…’ Thales quay lại nhìn Coria. Cậu tăng tốc mài dao găm.
‘Những gì những đứa trẻ này vừa trải qua rất có thể là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời chúng.’
Một hình ảnh khác từ kiếp trước lại hiện lên trước mắt cậu. Ánh sáng từ máy chiếu và những dòng chữ trên các slide xuất hiện như những con sóng vỗ bờ.
“Đối với luận án tôi sẽ trình bày trong buổi giảng này, phần tổng quan tài liệu chủ yếu tập trung vào lĩnh vực tâm lý học. Từ góc độ tâm lý học phát triển, thời thơ ấu và tuổi thiếu niên là những giai đoạn quan trọng nhất trong việc hình thành tâm trí và nhân cách của một người. Theo các nghiên cứu dài hạn của Bloom, môi trường, tương tác và hành vi mà một người trải nghiệm ở những giai đoạn đó có mối tương quan mạnh mẽ với tính cách và sự phát triển tâm lý sau này của họ. Rất nhiều nghiên cứu lý thuyết cũng cho thấy rằng ảnh hưởng này thậm chí có thể kéo dài suốt cuộc đời họ…”
Thales lắc đầu và giữ chặt ký ức mới tìm thấy này trong tim.
Sức khỏe tâm lý của những đứa trẻ ăn xin chỉ là thứ yếu – vấn đề trước mắt là sự sống còn.
Thales kìm nén cảm giác buồn nôn trong lòng và tập trung vào con dao găm trên tay.
Con dao găm này ngắn hơn cẳng tay của một người trưởng thành. Nó có một lưỡi cắt duy nhất, mũi hơi cong sang một bên. Một sợi dây da màu đen được quấn quanh cán gỗ để chống trượt trong khi cả hai mặt lưỡi dao đều nhẵn…’Ừm?’
Thales đột nhiên phát hiện ra rằng, sau khi bị thấm máu tươi, hai chữ cái được khắc đã xuất hiện ở một bên lưỡi dao.
JC.
‘JC?’
Ánh mắt Thales khẽ chuyển động và tim cậu đập mạnh.
‘Ha ha, cho dù mình có bao nhiêu mánh khóe, bao nhiêu kế hoạch, hay thông minh đến đâu đi nữa,’ Thales nghĩ, ‘không có cái nào hữu ích bằng con dao găm tên JC này.’
Ánh mắt Thales trở nên lạnh lẽo. Sau khi mài sắc lưỡi dao, Thales lập tức đi đến kế bên bàn tay bị gãy của Ryan.
Chát!
Thales cắt không chút do dự.
Lưỡi dao cắt đứt chút da thịt còn sót lại giữa lòng bàn tay và cổ tay của Ryan.
“Ưm! Ưm… hừm hừm!”
Ryan toàn thân bắt đầu co giật mạnh mẽ như một con tôm sông Mariahilf vừa bị thả vào nước sôi.
Cậu cắn chặt miếng gỗ, phát ra một âm thanh kinh hoàng từ cổ họng. Mắt nhắm nghiền vì đau và khuôn mặt méo mó một cách thái quá.
Nước mắt và nước mũi chảy không ngừng.
Thales ngay lập tức lấy miếng vải đã được bôi thuốc, mặc dù chỉ là một ít Cỏ Blue Vine, và quấn quanh cổ tay bị đứt lìa của Ryan. Rồi làm một nút thắt để cố định.
‘Hy vọng điều này sẽ giúp cầm máu và ngăn ngừa nhiễm trùng, nếu không…’ Thales nhìn về phía ngọn lửa và lắc đầu.
Ryan vẫn còn co giật trong đau đớn. Thales một tay ấn vào cổ tay bị đứt lìa, tay kia ôm lấy Ryan.
“Cố lên, Ryan, sẽ qua nhanh thôi. Cố lên!” Thales nhắm mắt lại và nhẹ nhàng an ủi Ryan. Tóc Ryan chạm vào vết bỏng trên ngực cậu, gây ra một cơn đau không thể chịu nổi khác.
Thales nhìn sang phía khác. Kellet, Ned và Ursula đang nằm yên lặng dưới ánh trăng.
Trông như thể họ đang ngủ vậy.
Hơi thở của Ryan bắt đầu ổn định. Tuy nhiên, Coria lại bắt đầu khóc khe khẽ.
“Thales… khụt khịt. Em sợ quá. Coria thực sự không bị sốt thương hàn, Coria đã khỏe lại rồi…”
Thales buông Ryan ra và quay sang ôm Coria vào lòng, cẩn thận tránh vết bỏng trên mặt cô bé khi cậu nhẹ nhàng vỗ về.
“Mọi chuyện ổn rồi, Coria. Mọi chuyện đều ổn rồi.”
‘Ta xin lỗi.
‘Ta không thể bảo vệ tất cả bọn em.’
“Thales!”
Thales mở mắt và thấy Sinti, người đang thở hổn hển chạy tới. Cậu bình tĩnh hỏi, “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”
Sinti là đứa trẻ bị thương ít nhất trong số tất cả những đứa trẻ ở Nhà 6. Cuộc sống của một đứa trẻ ăn xin đã dạy chúng rất nhiều kỹ năng sơ cứu như nắn xương, hoặc thậm chí là làm gãy xương, và sau khi Thales nắn lại chân bị trật khớp của Sinti, cậu đã cử Sinti đi thu thập thông tin. Cậu cũng yêu cầu Sinti thu thập thông tin và truyền tin cảnh báo các thành viên khác của Băng Brotherhood có thể đến.
“Chẳng có tên cấp trên nào ở đây cả. Không có Rick, cũng không có bọn côn đồ. Không có ai từ Băng Brotherhood. Dường như không có ai bên ngoài Khu Nhà Hoang biết về chuyện này.”
Sinti là người lớn nhất trong số chúng và đã làm việc với Thales khá lâu, anh ta lập tức trả lời mối lo ngại lớn nhất của Thales.
“Ngay bây giờ, tất cả các đứa trẻ ăn xin đều đã biết chuyện gì xảy ra. Chúng đang lan truyền tin đồn rằng Băng Brotherhood đang lên kế hoạch giết tất cả chúng ta. Một số đứa đang trốn trong nhà, quá sợ hãi không dám ra ngoài, nhưng hầu hết chúng đã chạy ra đường, và một số thậm chí còn muốn bỏ trốn.”
Mắt Thales sáng lên, “Đợi đã, mày nói rằng tất cả bọn côn đồ đều không còn ở đây nữa?”
Sinti biết Thales đang nghĩ gì. Anh ta lắc đầu và cay đắng nói, “Vô ích thôi, cổng trước bị khóa từ bên ngoài. Karak và những người ở nhà của hắn đang la hét trước cổng, nhưng không có ai đến. Chúng ta không có cách nào để thoát ra trừ khi chúng ta có thể vượt qua con hào và những bụi gai bên trong.”
“Chúng ta có…” Ryan cố gắng đứng dậy trong khi ôm tay phải, mặt cậu tái mét khi hỏi, “Chúng ta có phải bỏ trốn không? Chúng ta có thể ở lại đây đợi đến sáng, và khi Rick và những người khác đến, chúng ta có thể nói với họ rằng Quide tự mình hóa điên…”
“Không!” Thales kiên quyết cắt ngang lời Ryan, “Quide chết trong nhà chúng ta. Nếu họ tìm ra thủ phạm, chúng ta chắc chắn sẽ chết. Ngay cả khi họ không tìm ra thủ phạm, họ vẫn sẽ đổ lỗi cho chúng ta. Hơn nữa, cha của Quide là một trong những Sếp lớn trong Băng Brotherhood, họ sẽ không bỏ qua chuyện này dễ dàng đâu.”
“Hơn nữa,” Thales nhìn Ryan lạnh lùng, “mày có muốn đợi họ gửi thêm một 'Quide' tiếp theo đến không? Ngay cả khi tên cầm đầu tiếp theo không phải là kẻ như Quide, khi hắn biết rằng người tiền nhiệm của mình đã chết dưới tay những đứa trẻ ăn xin, mày có mong hắn sẽ nuôi nấng và phục vụ mày chu đáo, rồi quỳ xuống cầu xin mày đừng giết hắn không?”
Ryan, Coria và thậm chí cả Sinti đều không thể hiểu được những gì Thales vừa nói. Ba đứa chớp mắt bối rối.
Thales nhìn chúng và cúi đầu trong sự thất vọng. Cậu thở dài và nói, “Ha… nói một cách đơn giản: chúng ta phải bỏ trốn.”
“Ồ.”
Ba đứa trẻ đồng thanh gật đầu.
Thales bất lực lắc đầu.
Một cảnh tượng khác đột nhiên hiện ra trước mắt cậu.
Tuyết rơi trên những con phố gần như trống trải. Một bóng người duyên dáng đang nhảy chân sáo về phía trước trong khi cậu lầm bầm không ngừng.
“…Do đó, trong cuốn sách của mình, dựa trên những quan sát cùng với dữ liệu lịch sử, đó là nguồn gốc của chủ nghĩa tư bản ở châu Âu, Weber đã chế giễu lý thuyết của Marx rằng cơ sở kinh tế quyết định thượng tầng kiến trúc…”
“Mặc dù em không hiểu anh đang nói gì, nhưng nghe có vẻ rất trí tuệ.”
“Ha… nói tóm lại, nó có nghĩa là Weber đang coi thường Marx.”
“Ồ, em hiểu rồi. Vậy chúng ta đi ăn lẩu đi!”
“Em chính là người đã hỏi anh về lớp học hôm nay, sao em có thể thay đổi chủ đề nhanh như vậy được? Và nó lại còn tự nhiên như thể nó là chuyện bình thường vậy chứ."
“Vậy thì quyết định rồi, thịt nướng Hàn Quốc! Strike Freedom, tấn công!”
“Không phải vừa nãy em muốn ăn lẩu sao – Này đừng đẩy anh – Và Strike Freedom là cái gì – Anh đã bảo em đừng đẩy anh nữa rồi mà –“
Thales nhắm chặt mắt và xua đi ký ức ảo ảnh đang dâng trào từ hư vô.
Gần đây, những ký ức của cậu đang dâng trào trở lại thường xuyên hơn, những "sự việc trong quá khứ" lần lượt quay lại trong tâm trí cậu.
Nhưng làm ơn đừng phải là bây giờ.
Không thể là bây giờ.
Có những việc quan trọng hơn cần phải làm ngay bây giờ.
Thales mở mắt và nhận ra ba đứa trẻ đang chờ đợi quyết định của mình.
Cậu lặng lẽ đứng dậy và kéo Ryan đứng lên cùng, trong khi hít một hơi thật sâu.
“Trước hết, chúng ta phải đưa Quide ra khỏi Nhà 6 trong khi bên ngoài không có ai. Mặc dù hắn rất nặng, nhưng chúng ta không thể để bất cứ ai biết cái chết của hắn có liên quan đến chúng ta trong vài giờ tới.”
“Sau đó, Sinti, hãy bắt đầu loan tin cho mọi người, một cách kín đáo. Mày tuyệt đối không được để bất cứ ai biết rằng mày đang cố tình lan truyền nó. Nói với mọi người rằng, ở đáy con hào bên trái Nhà 4, có năm bụi gai bị lỏng. Loại bỏ chúng và dùng một phiến đá hoặc thứ gì đó để đè hai bụi gai còn lại xuống. Bằng cách đó, chúng ta có thể thoát ra khỏi khu nhà.”
Sinti ngạc nhiên. “Thales… mày đã tìm thấy lối đi bí mật trong con hào?”
“Lối đi bí mật?” Ryan và Coria cũng nhìn như thể bị sốc.
Thales không trả lời mà vỗ vai Sinti và nói, “Đi đi.”
Lối đi bí mật không phải do một đứa trẻ ăn xin lão luyện nào đó với khả năng đào xúc tuyệt vời.
Cái gọi là lối đi bí mật này đã được Thales đào hai lần mỗi tuần trong khi cậu đi ăn xin ở Cổng Thành Tây, cậu luôn về muộn vì nó. Sử dụng dao găm, dây leo cây, vải lanh và một chất ăn mòn từ Tiệm thuốc Grove, cậu đã bí mật đào trong bốn năm.
Nó hoàn toàn giống như “The Shawshank Redemption” ở Errol.
Còn về truyền thuyết đó, nó chỉ là một ảo ảnh đơn thuần.
Đã bao giờ có một vị cứu tinh nào đâu?
Thales lại vỗ vai Sinti, và anh ta gật đầu. Khi chuẩn bị quay đi, anh ta gãi đầu như chợt nghĩ ra điều gì đó, rồi với giọng đầy nghi ngờ, anh ta hỏi,
“Tại sao chúng ta phải nói cho mọi người? Chúng ta không thể tự mình trốn thoát sao? Nếu có nhiều người, mọi người sẽ chen lấn để đi trước và điều đó sẽ làm chậm chúng ta.”
‘Không,’ Thales nghĩ. ‘Băng Brotherhood không ngu ngốc. Mọi con phố và ngóc ngách ở cả ba khu dân cư thấp hơn đều đầy rẫy gián điệp của chúng. Ngay cả khu vực ngoại ô bên ngoài Cổng Thành Tây cũng đầy rẫy tay sai của chúng. Đối với vài đứa trẻ ăn xin chưa đầy mười tuổi, ngay cả khi chúng ta trốn thoát được, việc thoát khỏi Băng Brotherhood là rất khó.’
Kế hoạch trốn thoát ban đầu của Thales dự kiến sẽ được thực hiện trong nửa năm. Trong thời gian đó, cậu sẽ có thể hoàn toàn nắm bắt được quy luật và khung giờ hoạt động của các gián điệp Băng Brotherhood được bố trí giữa khu dân cư Quận 3 Hạ Thành và Chợ Phố Đỏ. Cậu cũng sẽ có được vật liệu từ Quán rượu Sunset và Tiệm thuốc Grove, làm tăng đáng kể cơ hội trốn thoát của chúng.
Chỉ cần chúng có thể đến được Chợ Phố Đỏ.
Nhưng ngay bây giờ… ngay bây giờ, hoàn toàn không phải là cơ hội tốt nhất.
Tuy nhiên, để sống sót, chúng phải trốn thoát ngay lập tức. Tai họa luôn ập đến bất ngờ, phải không?
Đó là lý do tại sao cậu phải biến kế hoạch trốn thoát riêng của Nhà 6 thành một cuộc náo động tập thể của tất cả các đứa trẻ ăn xin.
Nếu những đứa trẻ ở Nhà 6 là những đứa duy nhất mất tích, điều đó sẽ quá rõ ràng, và Băng Brotherhood sẽ nhanh chóng truy lùng chúng. Nhưng nếu có nhiều người cùng trốn thoát, mặc dù việc trốn thoát của chúng sẽ chậm, bù lại sẽ an toàn và kín đáo hơn.
Tuy nhiên, nếu cậu phải giải thích những lý do này từng cái một…
Thales ngẩng đầu nhìn Sinti. Ánh mắt sắc bén của cậu khiến cậu ta hơi khó chịu.
“Sinti, mày có nhớ lời giao ước chúng ta đã lập ra bốn năm trước không?”
Sinti chợt sững sờ trước khi cúi đầu suy nghĩ.
Khi anh ta ngẩng đầu lên một lần nữa, ánh mắt anh ta hiện lên sự quyết tâm.
“Tất nhiên rồi.” Sinti nhìn Thales, người mà chiều cao chỉ đến vai mình, và nói chậm rãi, “Mày lo suy nghĩ, và việc của tao là thực hiện chúng.”
Thales gật đầu nghiêm nghị.
“Chúng ta hãy cùng nhau bỏ trốn!”
…..
Jala Charleton uể oải nhìn vị khách cuối cùng rời khỏi Quán rượu Sunset, sau đó cô lười nhác đứng dậy dọn ly của hắn.
Hôm nay có ít khách, đặc biệt là các thành viên của Băng Brotherhood. Hầu hết bọn họ đều được cử đi tham gia vào "chiến dịch lớn" đó. Ngay cả người đầu bếp, Edmund, cũng đã rời đi cùng một con dao phay. Rõ ràng là anh ta sẽ trả một món nợ ân tình.
Ông già cũng đã lâu không trở lại.
‘Chán thật.’
Jala liếc nhìn đồng hồ treo tường, đã ba giờ rưỡi sáng – vẫn còn hơi sớm.
Nhưng rồi, đồng hồ hơi chậm.
‘Cái đồng hồ đó đúng là cũ rích,’ Jala nghĩ, ‘ngay cả ngăn chứa Dầu Eternal phía sau cũng bị gỉ sét hết cả rồi. Vô tình pha trộn Dầu Eternal với gỉ sét sẽ làm giảm đáng kể hiệu quả của nó.’
Cô phải nghĩ cách thuyết phục ông già chi tiền mua một chiếc đồng hồ mới.
Mặc dù Quán rượu Sunset có rất nhiều công việc kinh doanh, nhưng lại không có bất kỳ nhân viên thuế nào từ hội đồng thành phố đến thu thuế cả.
(“Vì đức vua, tôi sẽ giơ hai ngón giữa lên với nhân viên thuế!” – Jala)
Cũng không có kẻ ngốc nghếch nào đến thu tiền bảo kê.
(“Mỗi người các ngươi trả một trăm xu đồng, và tôi sẽ bảo vệ ngón tay của các ngươi không bị tôi chặt đứt. Các ngươi nghĩ sao?” – Jala)
Ngay cả hàng hóa của họ cũng được mua với giá chiết khấu thông qua các nguồn nội bộ của Băng Black Street Brotherhood.
(“Nayer Rick, với tư cách là người phụ trách kế toán, nhanh chóng nói cho các anh em đang nằm trên sàn và con dao này của tôi biết giá mà anh sẽ đưa ra cho hàng hóa. Hừm?” – Jala)
Chắc chắn họ có thể chi tiền mua một chiếc đồng hồ mới chứ?
Ông già keo kiệt đó.
Jala đóng cửa trước và hoàn thành công việc ở quầy bar. Cô cởi bỏ tạp dề và đặt khăn lau xuống, thắt chặt lại quần da của mình, thổi tắt Đèn Vĩnh Cửu trên quầy bar (thật là một cái tên mắc cười đến phát ốm) và đi vào bếp. Hôm nay vẫn còn hơi sớm. Theo thói quen, sau khi kết thúc buổi luyện tập, sẽ vẫn còn…
Ngay lập tức, vẻ mặt Jala trở nên lạnh lùng và khắc nghiệt.
Cô ngay lập tức hạ thấp người, khuỵu gối vào tư thế có thể dùng sức dễ dàng. Con dao Wolf Limb Blade trên đùi cô đã nằm gọn trong tay trái chỉ trong nháy mắt.
Mũi dao lao tới như chớp.
Tong!
Con dao Wolf Limb Blade đã đâm thẳng vào một thùng bia!
Chỉ một phần nhỏ lưỡi dao nhô ra khỏi thùng, cán dao vẫn còn rung lắc.
“A!” Một cô bé hoảng hốt kêu lên.
Jala chậm rãi đứng thẳng dậy, tra con dao Wolf Limb Blade còn lại trong tay phải vào ủng, rồi đốt ngọn Đèn Vĩnh Cửu bên cạnh cô.
Ánh sáng tràn ngập căn bếp tối tăm và hé lộ vài bóng dáng nhỏ bé.
“Jala, ừm…” Thales, người bị con dao Wolf Limb Blade phi tới làm cho sợ cứng người, gượng cười và giơ bàn tay phải run rẩy lên trước rồi vẫy một cách không tự nhiên. “Chào… là tôi đây.”
Jala lạnh lùng nhìn cậu, vẫn im lặng.
Ánh mắt cô vừa sắc bén vừa đáng sợ. Coria sợ hãi rúc sát vào Thales.
Jala đột nhiên đi về phía họ.
Thales có thể cảm thấy ba đứa trẻ ăn xin phía sau cậu lùi lại một bước.
“Tabiết,” Jala nói lạnh lùng, “nếu không, ta đã nhắm vào thứ khác ngoài thùng bia rồi.”
Jala đi đến trước mặt Thales và giật con dao Wolf Limb Blade, cách tai trái Thales hai inch, ra khỏi thùng bia. Như thể đang phô diễn sức mạnh của mình, cô vung lưỡi dao xung quanh trước khi cất nó vào ủng.
“Và, nhóc con…”
Thales thầm đảo mắt và theo phản xạ giơ tay lên che trán.
Nhưng một ngón tay thon đã chọc mạnh vào nó.
“A! Đau quá!”
“Nhóc phải gọi ta là chị đại Jala!”
…..
“Tôi không thấy Edmund khi vào bằng cửa sau, nên tôi quyết định kiểm tra nhà bếp…”
Bây giờ họ đang ở hầm rượu của Quán rượu Sunset. Ba đứa trẻ ăn xin khác đang tựa vào những bao tải lớn chứa đầy thức ăn. Mặc dù chúng có vẻ bồn chồn, nhưng chúng đã cố gắng hết sức để ăn những miếng bánh mì trắng trong tay. Đã lâu lắm rồi chúng mới được ăn ngon như thế này.
Cách xa chúng hơn, Thales ngồi trên một thùng bia cao gấp đôi cậu. Cậu ngang tầm mắt với Jala Charleton, người khoanh tay và gác một chân lên tường. Cô tỏ vẻ lười biếng, nhưng vẫn toát lên sự tự tin đặc trưng của mình.
Nếu cậu vẫn còn ở kiếp trước, Thales sẽ từ từ chiêm ngưỡng cô từ trên xuống dưới. Sau đó cậu sẽ ngẩng đầu nhìn trời trong khi thưởng thức ký ức và kinh ngạc trước vẻ đẹp của thế giới.
Hừ, bạn đang tự hỏi Thales sẽ làm gì sau đó sao? Vớ vẩn. Tất nhiên cậu ta sẽ về nhà một mình và làm bất cứ điều gì cậu cần làm.
Còn bây giờ thì sao? Xin lỗi, nhưng cơ thể cậu vẫn còn quá trẻ để làm điều đó.
“Vào thẳng vấn đề đi. Tại sao nhóc lại đến tìm ta?” Vẻ mặt Jala vẫn lạnh lùng, và cô lập tức đi thẳng vào vấn đề.
Thales đã quen với điều đó. Cậu gặp Jala lần đầu tiên bốn năm trước tại bãi rác phía sau Quán rượu Sunset. “Chị đại" này, khi đó mới khoảng mười tám hay mười chín tuổi, đã nói chuyện và hành động như vậy rồi.
Cậu biết đây chính là bản chất của cô.
“Quide đã hóa điên và giết gần một nửa số trẻ ăn xin trong Khu Nhà Hoang.”
Thales nói một cách nghiêm trang trong khi siết chặt nắm đấm.
‘Chết. Tiệt.’
Ngay từ khi Jala thấy những đứa trẻ ăn xin này đầy vết thương, cô đã nghi ngờ về những gì đã xảy ra trước đó.
Không chớp mắt, cô thầm nguyền rủa Rick. ‘Kẻ kế toán này, mình đã biết sẽ chẳng có gì tốt đẹp xảy ra khi mình ép rượu Chaca vào miệng Quide.
‘Tại sao mình lại đồng ý, tất cả chỉ vì mười xu vàng?
‘Nửa số trẻ ăn xin.
‘Mười xu vàng?’
Vẻ mặt Jala tối sầm lại.
Ngoài ra… vụ việc này chắc chắn sẽ khiến Băng Brotherhood tức giận.
“Không có ai đến ngăn hắn, cũng không có ai giải cứu . Bọn tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình trốn thoát,” Thales nói một cách nghiêm trọng, vụ việc vài giờ trước lại hiện về trong tâm trí cậu.
Jala nói không gì và nhìn cậu một cách buồn rầu.
Cuối cùng, Jala nhắm mắt lại và thở dài.
“Chị mày hiểu rồi, mấy đứa có thể trốn ở đây một ngày. Đừng lo lắng, có ta ở đây, con gorilla đó sẽ không dám đến đây đâu. Nếu hắn đến, chị đại của mấy đứa sẽ cắt trym… à, tay của hắn.”
Jala liếc nhìn ba đứa trẻ ăn xin khác và cau mày. Cô có thể phân biệt được những vết thương mới với những vết thương cũ, đặc biệt là đứa trẻ có bàn tay phải được băng lại.
“Khi Edmund trở về, ta sẽ bảo anh ta tìm Rick và những người khác ở trên. Đã làm chuyện như thế này, Quide sẽ không thể trốn thoát đâu – cái tên khốn này, tại sao hắn không chết sớm hơn chứ?”
Jala đột nhiên cảm thấy chán nản. Cô hạ chân xuống sàn và đứng dậy.
Ánh mắt Thales tối sầm lại. Cậu nhìn ba đứa trẻ ăn xin và hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn về phía Jala.
“Hôm nay có một chiến dịch lớn đang diễn ra trong Băng Brotherhood. Tôi đoán đó là lý do tại sao hệ thống phòng thủ và tuần tra lại trở nên lỏng lẻo tới vậy. Để có thể trốn thoát, mấy nhóc chắc hẳn đã… Thôi, quên đi. Ta sẽ đi lấy thuốc, và nếu mấy đứa cần bác sĩ – khoan đã, nhóc con, nhóc có sao không đấy?”
Trong khi Jala đang bận tự nói chuyện với mình, cô chợt nhận ra Thales, người đang đứng trước mặt cô, trông không ổn. Cơ thể cậu cũng đầy vết thương. Quần áo cậu bị xé rách, và tay áo phải dính máu tươi.
Đợi đã.
Ánh mắt của thằng nhóc này…
Trông hơi khác lạ.
Jala đi đến trước mặt Thales và kéo cậu khỏi thùng bia. Cô sau đó quỳ xuống và giữ vai Thales trong khi nhìn thẳng vào mắt cậu.
Ánh mắt Jala đột nhiên trở nên u ám và khẩn trương.
“Nhóc con, nhóc… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Thales hơi sợ nhìn vào mắt Jala. Tuy nhiên, chỉ trong vài giây, cậu đã lấy lại bình tĩnh và kiên quyết ngẩng đầu lên.
Thales có thể nghe thấy giọng nói của chính mình. Nó vẫn bình tĩnh như thường lệ – không một chút run rẩy.
“Jala, Quide đã chết…
“Tôi đã giết hắn.”
0 Bình luận