Mặt trời ngả bóng, xung quanh được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn màu cam.
Nơi đó ở hiện đại là một con đường cũ ít có dấu chân người. Được bao quanh bởi cây cối rậm rạp u tối, có những kẻ đang bước đi trong khi lắng nghe âm thanh của tự nhiên và tiếng chim muông.
「Thưa Ngài.」
Một người trong số những gã đàn ông lên tiếng với người đi trước.
Đó là người phụ nữ có mái tóc màu hoa violet yêu sách mà Ren đã gặp hai lần. Cô ta vẫn ôm cuốn sách lớn trước ngực như trước, vừa đi vừa để mái tóc màu hoa violet đung đưa.
「Tại sao lại không xử lý hậu duệ của Thất Anh Hùng trước?」
「Bởi vì, chúng ta đâu có đến đây vì việc đó. Đúng không?」
「Tại sao chứ ạ. Xuyên thủng cổ họng của hậu duệ Thất Anh Hùng chẳng phải là một trong những nguyện vọng mà Giáo đoàn đề ra sao.」
「Ta biết. Nhưng mà nè, ta có việc phải làm.」
Chắc ngươi cũng hiểu điều đó mà, cô ta ngụ ý.
Gã đàn ông có vẻ muốn nói gì đó trước giọng điệu bình thản của người phụ nữ.
Tuy nhiên, hắn không dám thốt ra một lời bất bình nào. Không rõ là do cảm xúc nào trong vô vàn cảm xúc, nhưng điều hiện lên rõ nhất trong tâm trí cô ta là ────.
Cô ta mạnh hơn bất kỳ ai ở đây rất nhiều.
Thậm chí trong Ma Vương Giáo... trong Giáo đoàn, cô ta là sự tồn tại chỉ đếm trên đầu ngón tay.
「Thưa Ngài, đã đến lúc chồng thêm lớp nữa rồi ạ.」
「Ừm, biết rồi. Nghỉ một lát đi.」
Người phụ nữ ngồi xuống một thân cây đổ vừa tầm, ngước nhìn ánh nắng xuyên qua kẽ lá.
Thiên nhiên quá đỗi yên bình và xinh đẹp, cùng màu sắc của bầu trời.
Họ đang bước đi như hòa lẫn vào những con đường đặc biệt cũ kỹ xa rời đô thị, hay những con đường thiên nhiên trù phú.
Tuy nhiên, trên đường đi không có lấy một con ma vật nào xuất hiện. Đó không phải vì chúng sợ sức mạnh của họ, mà là do ma pháp người phụ nữ sử dụng.
Ma pháp đó thể hiện hiệu lực mạnh mẽ đối với cả sự hiện diện của con người hay sự phát hiện của ma đạo cụ, không chỉ riêng ma vật.
Ảo Ảnh Nơi Tận Cùng ────.
Một ma pháp đặc dị tạo ra màn chắn ma lực che giấu triệt để mọi sự hiện diện hay áp lực ma pháp.
Do tính chất đặc dị đó, trong lịch sử lâu dài, số người sinh ra đã có tài năng sử dụng nó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tài liệu về hiệu lực và tầm ảnh hưởng của nó cũng vô cùng ít ỏi.
Người phụ nữ đó thi triển nó dễ dàng mà không cần niệm chú. Đó là nhờ tài năng đặc biệt không thể chỉ diễn tả bằng từ hiếm có.
Nhưng không phải vì có nó mà cô ta có thể đơn thương độc mã lẻn vào các thành phố như Đế đô.
Tuy nhiên, ở đây thì lại là chuyện khác.
「Có biết không.」
Trước giọng nói bất chợt của người phụ nữ, những gã đàn ông... các tín đồ Ma Vương Giáo quay mặt lại.
Vẻ ngoài của chúng rất khác so với những kẻ đã tấn công Leomel trước đây. Có kẻ mặc trang phục như những kỵ sĩ đẳng cấp, phong thái cũng điềm tĩnh chưa từng thấy.
「Sư Tử Vương đã chạy qua con đường này. Với quân số ít ỏi, khi đang đóng quân thì bị đại quân địch tấn công và buộc phải rút lui. Tương truyền rằng khi đó, dù là vua nhưng ông ấy đã đảm nhận vai trò bọc hậu.」
「Tại sao Ngài lại nói về Sư Tử Vương như thế...」
「Trông ta không có vẻ ghét ông ta, ý ngươi là vậy hả?」
「Vâng. Tôi không hiểu sao chúng ta có thể thích Khai quốc công thần của đất nước đã sinh ra Thất Anh Hùng được.」
「Ta đâu có nghĩ tốt về Sư Tử Vương. Chỉ là, cũng không phủ định. Vậy thôi.」
「Tại sao Ngài lại nghĩ được như vậy?」
「Tại sao nhỉ. Ta nghĩ là do ta có những suy tính riêng của mình.」
Người phụ nữ không khẳng định điều gì, chỉ trả lời lấp lửng.
「Vẫn chưa chắc chắn. Nhưng, một lúc nào đó ta sẽ kể cho nghe. Khi ta tìm được câu trả lời cho nghi vấn trong lòng, nhất định nhé.」
Nói xong, người phụ nữ đứng dậy.
Trước ngực ôm cuốn sách dày cộp. Khi những gã đàn ông liếc nhìn cuốn sách đó, người phụ nữ nói.
「Quay lại chuyện cũ, cứ bận tâm mãi về hậu duệ của Thất Anh Hùng là không được đâu.」
「Ý Ngài là tên sử dụng Cương Kiếm đó sao?」
「Đúng vậy. So với hậu duệ của Thất Anh Hùng, ta quan tâm đến đứa trẻ đó ────」
Hình như là,
「Đứa trẻ tên Ren-Ashton đáng bận tâm hơn.」
Đất nước Leomel có vô số nhân tài chiến đấu.
Chronoa, Lutreche, Estelle và người của Thất Đại Anh Tước Gia. Vain và các hậu duệ Thất Anh Hùng, cả những người sử dụng Cương Kiếm cũng vậy. Trong quân đội cũng có nhiều thực lực giả, đặc biệt Sư Tử Thánh Sảnh là không thể xem thường.
「Tôi hiểu. Dù không biết đến mức nào, nhưng hắn cũng đã chiến đấu với Olfide-sama.」
「Sai rồi. Việc hắn có chiến đấu với Olfide hay không, lúc này không quan trọng.」
「Vậy thì ──── Ngài đang bận tâm điều gì?」
「Vì cậu ta kỳ lạ. Chuyện ngày xưa ở Clausel, cả hai đều không thể phớt lờ đúng không?」
Giọng nói êm dịu.
Nhưng chứa đựng ý chí mạnh mẽ như khẳng định không thể sai được.
「Khi còn nhỏ, cậu ta đã chiến đấu với Elf bị phong ấn... Yerkku và sống sót. Có thể Bạch Thánh Nữ đã làm gì đó, nhưng xét đến những chuyện sau này thì chính cậu ta mới là kẻ không thể phớt lờ.」
Người phụ nữ vừa nói vừa để hình ảnh của Elf đó hiện lên trong tâm trí.
Ngày xưa, gã đàn ông đó đã tiếp cận để tìm kiếm thuật giải phong ấn thi triển trên cơ thể. Tuy nhiên, cô ta không có thuật đó nên không thể cung cấp thông tin gì.
「...Hơn nữa, Ashton...」
Không phải cô ta chưa từng nghe cái họ đó, nhưng nó gợi lên sự lấn cấn kỳ lạ. Lý do đó được giấu kín trong lòng cô ta.
Người phụ nữ khẽ nhếch mép thì thầm.
「──── Đứa trẻ đó, cũng giống như người sử dụng Cương Kiếm vậy.」
Hình dung khuôn mặt của thiếu niên đã gặp vài lần trong đầu, cô ta suy nghĩ rất nhiều điều.
Hứng thú hơn là việc tước đoạt mạng sống.
Có lý do khiến cô ta muốn biết về cậu, và mong mỏi nếu có thể ──── gặp lại lần nữa.
Chẳng bao lâu sau, đoàn người nhìn thấy một quảng trường được bao quanh bởi thiên nhiên hầu như chưa có bàn tay con người chạm tới, và một công trình bằng đá sừng sững ở trung tâm.
Khi người phụ nữ đến đó, cô ta không bỏ lỡ việc bìa cuốn sách ôm trước ngực khẽ phát sáng.
Cô ta dệt nên những lời nói bằng giọng nhẹ nhàng như đang hát.
「Nào Elfen, ta đến rồi đây.」
Dang rộng hai tay, cô ta bước những bước nhẹ nhàng đến trước cửa tòa nhà, nhưng cánh cửa vẫn trơ ra không có vẻ gì là sẽ mở.
Tuy nhiên, cô ta bắt đầu trình diễn những bước chân ưu nhã như một tinh linh giáng trần trong vũ hội. Những cái bóng đen sinh ra từ dấu chân cô ta tăng lên về số lượng, xếp hàng ngay ngắn như một đội quân tùy tùng.
Cô ta cất lời hỏi chúng một cách ưu nhã.
「Nè, ta là ai?」
Âm sắc chói tai tựa như tiếng oán than, là ngôn ngữ của Ma Đại Lục thời cổ đại.
──── Ngươi, kẻ nuốt chửng Chủ thần.
──── Ngươi, kẻ hút máu Chủ thần.
「Vậy, các ngươi là ai?」
──── Ta, kẻ cùng ngươi nuốt chửng Chủ thần.
──── Ta, kẻ cùng ngươi hút máu Chủ thần.
「Vậy, các ngươi mong muốn điều gì?」
──── Thịt của Elfen.
──── Máu của Elfen.
Người phụ nữ cười, múa, và hát.
「Vậy hãy tấu lên. Hãy cho ta nghe tiếng gào thét của những đứa con Elfen, những lời cầu nguyện vô hình.」
Những cái bóng đen kịt lao về phía cánh cửa bị phong ấn.
Có vẻ sẽ mất nhiều thời gian để cửa mở, nhưng đó chỉ là chuyện vặt vãnh.
Thứ cô ta tìm kiếm bấy lâu đang ngủ yên phía trước. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến trái tim người phụ nữ rộn ràng.
◇ ◇ ◇ ◇
Đã đến khung giờ những cơn gió khá mát mẻ bắt đầu thổi.
「Bị chiêu mộ á!?」
Hoàng hôn, ba người rời nhà trọ một lần nữa và đang đi về phía cây cầu, câu chuyện họ đang nói là về lời Mistolpho nói với Ren.
Trước giọng nói ngạc nhiên của Licia, khách du lịch xung quanh liếc nhìn.
Licia tỏ vẻ xấu hổ vì đã lỡ to tiếng,
「Bị Thánh Cung Kỵ Sĩ chiêu mộ, tại sao chứ...!?」
Cô hạ giọng thấp hơn lúc nãy và hỏi lại.
Fiona cũng tò mò không kém, nói như lặp lại.
「Chúng mình cứ tưởng ngài ấy sẽ cho biết về Ma Vương Giáo chứ...」
「Đúng vậy... tại sao lại thành ra bị chiêu mộ?」
「Có vẻ như Giáo hội Elfen cũng có những thông tin không công khai ra bên ngoài.」
「...Ra là điều kiện trao đổi à.」
Thánh Địa nắm giữ nhiều thông tin không được công khai.
Việc đưa ra điều kiện trao đổi cũng dễ hiểu, nhưng hai cô gái nghe chuyện thì đứng ngồi không yên. Ngược lại, Ren người được chiêu mộ chỉ cười khổ và vẫn bình tĩnh.
「Mình rất muốn có thông tin về Eve, nhưng mình không có ý định trở thành Thánh Cung Kỵ Sĩ.」
Trước lời nói của cậu, hai thiếu nữ thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, vì Ren muốn biết về Eve bằng mọi giá, nên cậu định nài nỉ xem mình có thể làm gì khác không.
Lúc đó Mistolpho đã nói:
『Thất lễ. Tôi muốn biết cậu nghiêm túc đến mức nào.』
Dù bị từ chối, ông vẫn định nói cho cậu biết.
Và,
『Nếu cậu chấp nhận thì chắc chắn sẽ rất đáng tin cậy, nhưng mà.』
Pha lẫn sự thật lòng, ông đã cố gắng thăm dò cảm xúc của Ren.
Cuối cùng, điều Mistolpho nói với Ren là họ cũng đang hành động để chia sẻ thông tin Ma Vương Giáo với Leomel, và một chút về Eve.
Dù nghe được về vụ tấn công do Giáo chủ cầm đầu, nhưng vì chúng giấu mặt nên chỉ nghe kể về sự khốc liệt và bi thảm của trận chiến.
「Đúng như chúng ta nghĩ, có vẻ cô ta không hành động cùng Ma Vương Giáo. Kể từ khi cướp Nước mắt của Elfen, Eve dường như không có dấu hiệu hợp tác với Ma Vương Giáo.」
「Có được bằng chứng xác thực là tốt rồi nhưng... quả nhiên thông tin vẫn ít quá nhỉ.」
「Mistolpho-kyou có nói gì khác không?」
「Còn lại thì... chỉ là cô ta rất mạnh.」
Nơi cất giữ Nước mắt của Elfen là một trong số ít những nơi được coi là Đại Thần Điện.
Các Đại Thần Điện đều có kết giới và hệ thống phòng thủ của Giáo hội Elfen hoặc quốc gia đó, có nơi không thua kém gì lâu đài của các cường quốc.
Eve chỉ một mình đã phá hủy hoàn toàn những sức mạnh đó như một trò tiêu khiển.
「Trước đây mình cũng hỏi rồi nhưng... giả sử biết Eve ở đâu, Ren có thực sự định đi tìm không?」
「Mình sẽ đi. Chắc chắn.」
Dù biết đối phương là một thực lực giả khủng khiếp, Ren không hề do dự.
Nói là vậy nhưng đối thủ không phải dạng vừa. Chắc chắn Ren sẽ không đi đến chỗ Eve một mình, và sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn bao giờ hết.
Lại nói những điều như mọi khi.
Thấy Licia và Fiona lộ vẻ mặt như muốn nói vậy, Ren lên tiếng 「Nhìn kìa」 để họ không nói gì thêm.
Cảnh hồ trải rộng trước mắt nơi cậu hướng mặt về phía đó, khi màn đêm buông xuống, biểu cảm của nó thay đổi.
Những hạt sáng nổi lên khi màn đêm dần nhuộm màu, tất cả đều lấp lánh như những gì thấy gần Tinh Vực Môn.
Không thua kém đêm qua, trên bầu trời cũng xuất hiện những dải sóng ánh sáng, báo hiệu cho mọi người biết Những Đêm Cầu Nguyện đã đến.
Fiona ngước nhìn bầu trời.
「Ánh sáng của bầu trời và mặt hồ cũng là ma lực đặc thù của vùng đất này. Nhưng, không thể nghĩ chỉ có vậy thôi nhỉ.」
Vốn dĩ đây là sự kiện được biết đến với cái tên Lễ hội Kết thúc Chiến tranh.
Vào lúc kết thúc cuộc chiến tranh dài đằng đẵng, linh hồn của các chiến binh, tâm tư của những người thương tiếc họ... Có lẽ, không ít người nghĩ rằng chính những điều đó đã mang lại ánh sáng này.
Thực tế, Licia và Fiona cũng nghĩ vậy.
Tại một góc cầu, ba người tựa tay lên lan can, bị hớp hồn bởi sự lấp lánh tràn ngập tầm mắt.
「Lại ────」
Hai người quay sang nhìn Bạch Thánh Nữ vừa buột miệng.
「Lại được đến xem nữa thì tốt biết mấy nhỉ?」
「Vậy lần tới là năm sau nhé.」
「Ừm. ...Nhưng lúc đó mình tốt nghiệp rồi nhỉ.」
「Mình và Ren thì năm ba. Nhưng mà... lạ thật. Cảm giác như kỳ thi cuối cùng trước khi nhập học mới vừa kết thúc hôm nào.」
Mùa nào cũng có chuyện xảy ra, và đôi khi phải đánh cược cả tính mạng.
Đã bao nhiêu lần rồi.
(...Một năm sau.)
Ren là người cảm nhận lời nói đó nặng nề hơn ai hết.
Lý do hai thảm kịch xảy ra, cảm giác như đã đến gần hơn nhiều so với trước đây.
Đó là thời gian, nhưng hơn hết là đối với chân tướng sự việc.
Một năm sau kể từ bây giờ, nếu vẫn có thể trải qua như thế này...
Vào ngày Những Đêm Cầu Nguyện, Ren giấu kín ước nguyện từ tận đáy lòng.
Gió đêm khẽ vuốt ve má cậu.
Ánh sáng bắt đầu dịu đi là lúc quá mười giờ đêm, đến giờ này lượng khách du lịch vẫn chưa có vẻ giảm bớt.
Trong suốt Những Đêm Cầu Nguyện, Licia và Fiona thay mặt cha mình chào hỏi các quý tộc.
Ba người sau đó nói chuyện sẽ ngắm cảnh thêm chút nữa rồi về.
Nếu là bình thường thì giờ này đã về đến dinh thự, nhưng vì ở bên ngoài đến tận giờ này rồi mới về phòng, nên thời gian lại càng muộn hơn.
Trên đường đi bộ dọc hành lang tầng trên để về phòng của mỗi người.
「Haizz... hôm nay chắc sẽ ngủ ngon lắm đây.」
「Fufu. Trong lúc diễn ra Những Đêm Cầu Nguyện cũng phải chào hỏi này nọ mà.」
「Ừm. Làm việc nhà vào sáng và tối cũng hiếm, nhưng coi như là bài học kinh nghiệm.」
「Chính vì vậy, hãy nghỉ ngơi cho đàng hoàng nhé. Đặc biệt là Licia-sama.」
「B-Biết rồi mà!」
Bị Fiona nói cứng, Licia cũng không còn sức để cãi lại.
Cho đến ngay trước khi chia tay trước cửa phòng hai người nằm cạnh nhau, họ lặp lại những cuộc đối thoại như vậy.
Cuối cùng Licia và Fiona mở lời, Ren tiếp nối.
「Vậy chúc hai cậu ngủ ngon.」
「Chúc ngủ ngon. Hẹn gặp lại ngày mai.」
「Vâng. Vậy hẹn sáng mai nhé.」
Ren tiễn hai người về phòng, rồi trở về phòng khách của mình cách đó không xa.
Như đã nói lúc nãy, đúng là hôm nay cảm giác như cứ làm gì đó suốt cả ngày. Từ sáng đã tham dự tiệc, rồi cuộc gặp gỡ bất ngờ với Mistolpho.
Ông ấy đã rời đi ngay sau đó, nhưng cuộc trò chuyện với ông ấy có lẽ sẽ còn đọng lại trong đầu một thời gian.
「...Không ngờ lại bị chiêu mộ.」
Cuộc trao đổi bất ngờ được hồi tưởng lại cùng với tiếng lẩm bẩm.
Sau đó Ren vươn vai thật mạnh, đi tắm bằng vòi sen có sẵn trong phòng.
Cậu thả lỏng cơ thể để gột rửa sự mệt mỏi của ngày hôm nay, và chưa đầy một tiếng sau đã ngả lưng xuống giường.
Khi mí mắt bắt đầu tự sụp xuống, cậu tắt đèn ma đạo cụ bên cạnh giường.
Ngày mai sẽ là một ngày thế nào đây.
Cho đến ngay trước khi buông xuôi ý thức, Ren chỉ nghĩ về điều đó.
◇ ◇ ◇ ◇
Và rồi ────.
Nhiều giờ trôi qua, ánh sáng lọt qua rèm cửa thúc giục Ren thức giấc.
Những đêm tập luyện ở Sư Tử Thánh Sảnh cũng ngủ ngon, nhưng hôm nay cảm giác ngủ sâu hơn hẳn. Nhìn đồng hồ thì thấy sớm hơn dự định.
(...Sớm thật, nhưng chắc chuẩn bị rồi thong thả thôi.)
Vì đã hẹn ăn sáng tại nhà hàng mà Licia và Fiona để ý ở con phố bên ngoài.
Một lúc sau, Ren rời khỏi phòng khách.
Sau khi ăn xong bữa ăn đã hẹn, ba người đi bộ vô định trên phố định bụng tản bộ trong lúc trời còn mát.
Hôm nay làm gì đây. Đi xem những nơi chưa đến cũng được, hoặc thành thật nghỉ ngơi thư giãn tại nhà trọ như một kỳ nghỉ cũng được...
Ba người vừa đi vừa nói chuyện như vậy, nghe tiếng nước chảy trong khi ngắm mặt hồ từ lan can cầu.
「Vào đâu đó ngồi nói chuyện nhé?」 Ren nói.
「Được đó. Ở đây cũng được, nhưng vẫn còn những quán chưa đi mà.」
「Vậy chọn quán mà hai cậu nói hôm qua đi.」
Vừa nói Ren vừa định bước đi rời khỏi cầu, và gần như cùng lúc đó.
Về phía bầu trời của vùng đất nơi bóng người bắt đầu tăng dần ────.
「──── Kia là.」
Đột nhiên, một tia sáng trắng xanh bắn vọt lên hư không.
Nó xuất phát từ hướng Tinh Vực Môn với sức mạnh như muốn xuyên thủng cả bầu trời.
◇ ◇ ◇ ◇
Mười mấy phút trước đó, tại quảng trường trước Tinh Vực Môn ────.
Vain đang đi dạo buổi sáng cùng Sera và Kaito thì gặp lại cô bé hôm nọ.
Cô bé mà Kaito đã lấy con thú nhồi bông cho trong trò bắn súng hôm trước. Cô bé nhìn thấy nhóm Vain liền chạy tới, nhưng cha của cô bé lại hoảng hốt nói.
====================
「X-Xin, xin lỗi ngài! Hôm trước tôi không biết ngài là ai nên đã có hành động thất lễ...! Này, con cũng mau cúi chào đàng hoàng đi!」
「Anh trai ơi chào buổi sáng! Cảm ơn anh chuyện hôm trước... ạ!」
「N-Này! Bố đã bảo con phải chào hỏi cho đúng phép tắc mà...!」
Có vẻ như họ mới biết được thân phận thật sự của Kaito sau chuyện hôm đó nên trông vô cùng hoảng hốt.
Tuy nhiên, đứa trẻ dường như chưa hiểu rõ Kaito là quý tộc quyền quý đến mức nào, nên cô bé không thực sự nắm bắt được ý của người cha.
Và cả ba người kia cũng chẳng hề mong cầu thái độ khúm núm hay nhún nhường đó.
「Bọn ta không sao đâu. Nên đừng bận tâm làm gì.」
Kaito quỳ một gối xuống trước mặt cô bé, nở nụ cười để tầm mắt ngang bằng với cô.
「Chào buổi sáng. Con thú bông hôm trước em có mang về cẩn thận không đấy?」
「Vâng ạ! Em đã ôm nó ngủ cùng ở phòng trọ đấy!」
「Vậy thì tốt quá. Hãy trân trọng nó nhé.」
「Kaito-kun? Thú bông là chuyện gì thế?」
「Là lúc nam nữ chia ra đi chơi riêng ở các gian hàng ấy mà. Con bé có vẻ rất muốn có nó nên tớ đã chơi bắn súng để lấy cho em ấy.」
「Hể, cậu cũng có mặt tốt đấy chứ.」
Nghe giọng điệu đắc ý của Kaito, cô bé cũng cười vui vẻ.
「Thế, hôm nay đi dạo từ sáng sớm sao?」
「Đúng ạ! Bố bảo buổi sáng trời mát mẻ dễ chịu lắm~!」
「Chà, đúng là vậy thật. Tầm này thì────」
Trước khi Kaito đang cao hứng kịp nói hết câu... Bất chợt cậu cảm nhận được khí tức gì đó và đột ngột im bặt.
Ngay sau đó, cậu đứng phắt dậy, dáo dác nhìn quanh.
Xung quanh chẳng có gì thay đổi cả. Thế nhưng, tiếp theo cậu, Vane và Sarah cũng bắt đầu chú ý đến tình hình xung quanh.
Thấy vậy, cô bé rụt rè hỏi.
「────Anh ơi?」
「...Chờ ở đây một chút nhé.」
Nhìn xuống và mỉm cười với cô bé, Kaito hướng mắt về phía Tinh Vực Môn, và sâu hơn nữa vào bên trong.
Cậu bước lên phía trước như để che chắn cho hai cha con cô bé, đồng thời ra hiệu cho đồng đội.
「Vane, Sarah.」
「Tớ hiểu rồi.」
「Không sao. Bọn tớ cũng cảm nhận được.」
Có gì đó rất lạ.
Bản chất của cảm giác sai lệch không thể diễn tả bằng lời này... đó là.
「Cái gì thế này. Ma lực lẫn trong không khí đang────!?」
Đột nhiên, một áp lực khổng lồ đến mức gây khó thở xuất hiện.
Ba người lập tức đứng vững trước áp lực đó, mỗi người thủ thế hướng về phía Tinh Vực Môn. Những người đang đi dạo khác cũng cảm nhận được áp lực bắt đầu lan tỏa, khiến quảng trường trở nên xôn xao.
Và rồi, điều đó xảy ra chỉ trong vài giây.
Ma lực trôi nổi trên mặt nước trước Tinh Vực Môn bỗng tỏa sáng rực rỡ chưa từng thấy, và rồi──── một luồng sáng cường liệt xuyên thấu bầu trời được phóng ra từ phía sâu bên trong Tinh Vực Môn.
Ngay sau đó, Tinh Vực Môn cũng phát ra ánh sáng tương tự, và ngay khoảnh khắc Vane cùng Sarah rút kiếm, nó phát nổ.
Trong tích tắc đó, những hậu duệ của Thất Anh Hùng đã hét lên.
「Ư... Sarah! Phải bảo vệ mọi người!」
「Ừ!」
Trước khi những mảnh vỡ bắn ra, trước khi sóng xung kích trào ra từ cánh cổng phát nổ kịp chạm đến người dân.
Bên cạnh hai người đang dùng kiếm phòng thủ, Kaito đạp mạnh xuống đất và lao lên trước mặt họ.
「Mấy chuyện này là nhiệm vụ của ta mà!」
Ngay khi nắm đấm của cậu giáng mạnh xuống mặt đường lát đá, một bức tường ma lực tràn ngập ánh sáng được tạo ra.
Vừa ngăn chặn hoàn toàn sóng xung kích và mảnh vỡ, họ vừa cau mày trước dị biến tiếp theo nảy sinh.
Nhưng chưa hết. Những dị biến liên tiếp đang chực chờ bùng phát từ ngay bên dưới mặt đường đá của quảng trường.
Ba người đồng loạt lùi lại tạo khoảng cách với Tinh Vực Môn.
Phải bảo vệ những người đang ở đây. Ngay khi các hậu duệ của Thất Anh Hùng vừa di chuyển để tìm cách xử lý, thì.
Một cơn gió lướt qua bên cạnh Sarah cùng với giọng nói nhẹ nhàng.
「────Vừa rồi, chuyện gì đang xảy ra vậy?」
Đó là giọng của một thiếu nữ.
Ngay lập tức, luồng khí lạnh cường liệt lao về phía trước, kèm theo kiếm áp mang theo bạch phong thổi dữ dội.
Khi dị biến tạm lắng xuống nhờ hai luồng sóng chấn động tiếp theo, Sarah và mọi người mới nhìn rõ bóng dáng của ba người vừa xuất hiện.
「...Cảm ơn nhé. Nhờ vậy mà mọi người có vẻ đều bình an.」
Người mà cô hướng mắt tới là nhóm ba người do Ren dẫn đầu. Ba người họ vốn ở cách đó một đoạn, nhưng ngay khi nhận ra dị biến đã lập tức chạy tới.
「Ừm. Vậy thì tốt quá nhưng mà────」
「Tình huống này... nếu là về Tinh Vực Môn thì bọn tớ cũng chưa hiểu chuyện gì.」
Bên cạnh Ren đang đi ngang qua chỗ Licia và Sarah trò chuyện là Fiona.
Vừa cảnh giác cao độ xem chuyện gì đã xảy ra, họ vừa nhìn về phía hồ nước từng nằm ở phía trước khi Tinh Vực Môn còn nguyên vẹn.
Dòng nước tuôn trào không ngừng vẫn không thay đổi.
Tuy nhiên, dòng nước mất đi nơi chứa đang chảy tràn ra mặt đường đá.
Ren cau mày quỳ xuống, chạm tay vào dòng nước đang chảy trên đá. Khi chạm vào nước, cậu cảm nhận được một loại ma lực kỳ lạ khác hẳn hôm qua.
Có vẻ Fiona cũng có cùng cảm giác.
「...Có gì đó, lạ lắm.」
Cảm giác sai lệch truyền từ đầu ngón tay khiến cô buột miệng nói.
「Chúng ta phải đưa những người ở đây rời khỏi chỗ này ngay lập tức.」
「Đúng vậy. Ngay bây giờ────」
Điều đó bắt đầu xảy ra trước khi Fiona kịp nói hết câu.
Mặt đường đá vỡ vụn ở nhiều nơi, ánh sáng chói lòa rò rỉ từ dưới lòng đất. Những rung chấn lớn khiến mọi người la hét, làm sắc mặt nhóm Ren thay đổi hoàn toàn.
Ren nhìn Vane và gật đầu, chia sẻ những việc cần làm mà không cần lời nói.
Nhưng──── dị biến mới không chỉ là sự thay đổi địa hình.
Người nhận ra điều đó sớm hơn bất kỳ ai là Ren.
Không có thời gian để giải thích. Cậu lao mạnh về phía trước, tiến lại gần trung tâm của dị biến... nơi dòng nước đang tuôn trào.
Chậm hơn một nhịp, những người khác cũng bắt đầu di chuyển, nhưng,
「Không được lại gần!」
Ngay khi Ren hét lên.
Mặt đường đá ở gần trung tâm quảng trường bao quanh cậu trồi lên thành hình cầu. Cậu quay lại nhìn Licia và Fiona trong thoáng chốc,
「────!」
Cậu thốt lên điều gì đó.
Ánh sáng phát sinh trong khi phá hủy mặt đất của quảng trường bùng nổ dữ dội, trong nháy mắt vươn tới tận trời cao.
Kèm theo đó là sóng xung kích chưa từng có và một dị năng mạnh mẽ tước đoạt thể lực và ma lực của bất cứ kẻ nào chạm vào ngay tức khắc.
Ngay trước khi ánh sáng đó lan rộng ra quảng trường, Ren bao phủ thanh ma kiếm Mithril bằng hai luồng sóng chấn động và vung mạnh nó lên cao.
Sóng chấn động và ánh sáng.
Chàng thiếu niên cảm nhận sự hiện diện của ma lực bạch kim và băng giá lạnh lẽo sau lưng mình trong khi bị bao trùm bởi ánh sáng cường liệt. Trong luồng sáng không cho phép bất cứ ai lại gần, ý thức của Ren phuuuu... nhẹ nhàng trôi xa.
◇ ◇ ◇ ◇
Đó là giọng của ai đó, một người mà Ren không biết.
Giọng nói của ai đó mà cậu đã nghe thấy khi bất tỉnh.
『Lại đến nữa rồi nhỉ.』
Ren cảm giác như giọng nói vừa rồi vang lên từ rất gần.
Dù đang ngủ nhưng lại rất rõ ràng. Một giọng nói kỳ lạ, nghe như đã từng gặp... nhưng lại như không phải.
Nhưng giọng nói đó biến mất ngay lập tức. Sau đó, âm thanh vọng lại là tiếng nước chảy và tiếng rung chuyển nhẹ của mặt đất lẫn trong đó.
Nghe thấy những âm thanh ấy, Ren khẽ cử động ngón tay. Tiếp theo, mí mắt cậu bắt đầu động đậy, rồi cậu từ từ ngồi dậy.
「────Đây là.」
Một nơi cậu chưa từng thấy bao giờ.
Toàn bộ tầm nhìn là một kiến trúc đá chằng chịt như mê cung. Xung quanh được chia thành nhiều tầng phức tạp, và nước chảy ở khắp mọi nơi.
Thoạt nhìn, cậu nghĩ đây là một nơi giống như cống ngầm, nhưng nó quá rộng lớn để là cống ngầm.
Những bức phù điêu tinh xảo ở khắp nơi, những cột trụ vươn từ tầng thấp nhất lên gần đến tầng trên mặt đất. Tất cả đều gợi nhớ đến khu vực các thần điện san sát nhau ở Đế đô mà Ren đã đến vài ngày trước.
Nếu phải so sánh, thì đây là một thần điện khổng lồ tồn tại dưới lòng đất.
(Với lại, giọng nói vừa nghe thấy là...)
Không biết là giọng của ai, nhưng giờ không có thời gian để suy nghĩ sâu xa.
Điều cần suy nghĩ là diễn biến dẫn đến tình trạng này.
...Nhớ là vừa nãy mình đang ở quảng trường có Tinh Vực Môn...
...Đáng lẽ mình đang xử lý dị biến bất ngờ mới phải.
Vừa cố gắng nhớ lại chuyện lúc đó, Ren vừa nhìn đồng hồ trên tay.
Chưa trôi qua quá nhiều thời gian kể từ lúc đó. Điều này cho thấy Ren rơi xuống lòng đất này chưa lâu.
Càng tỉnh táo, ký ức càng trở nên rõ ràng. Ren đã ngăn chặn vụ bùng nổ đó và ngay lập tức quảng trường sụp đổ.
Licia, Fiona... cả nhóm Vane cũng đã dốc hết sức lực, nhưng Ren đã chủ động đứng mũi chịu sào như để đẩy họ ra xa.
Việc ở đây không có ai ngoài Ren cho thấy cậu đã bảo vệ được mọi người.
Đứng dậy, cậu cố tình nói thành tiếng để sắp xếp lại suy nghĩ.
Tất nhiên, chẳng có tiếng trả lời nào, nhưng.
「Tại sao mình lại bất tỉnh nhỉ. Đâu có bị cái gì đập vào đầu, cũng đâu có dùng quá nhiều ma lực...」
Cậu chỉ dốc sức thi triển Quyền Năng Chi Kiếm thôi mà.
Ren không yếu đuối đến mức bất tỉnh chỉ vì chuyện này. Bản thân cậu hiểu rõ giới hạn của mình đến đâu nên vẫn còn thắc mắc.
Nếu có yếu tố nào lật ngược những tiền đề đó, thì chỉ có một.
「────Chẳng lẽ là do ánh sáng đó?」
Chỉ cần chạm nhẹ vào ánh sáng đó, cậu đã bị cảm giác như sức lực toàn thân bị rút cạn hành hạ.
Khác với Ren, chiến kỹ mà Licia sử dụng trên mặt đất là Tinh Sát (Star Slayer). Tinh Sát là chiến kỹ cao cấp chứng minh người sử dụng Cương Kiếm đã đạt đến cấp Kiếm Hào, và nó có đặc tính triệt tiêu ma pháp.
Nhưng ánh sáng đó vẫn không bị dập tắt. Ren nhớ rõ điều đó.
Điều này có nghĩa là ánh sáng đó không phải do ma pháp tạo ra.
「Nếu vậy thì là sức mạnh của ma đạo cụ────」
Ví dụ như ánh sáng đó được tạo ra từ ma đạo cụ hay thánh vật chẳng hạn. Nhưng nếu vậy thì dị năng đó quá khổng lồ, và quy mô ảnh hưởng cũng quá lớn.
...Không đúng. Có một chút gì đó, khí tức của nó giống với sức mạnh chữa lành hôm qua.
...Nhưng nếu thế thì mâu thuẫn quá.
Ren cũng đã được chữa lành bởi sức mạnh đó, vậy tại sao nó lại gây ra chuyện như thế này chứ.
Nghi vấn ngày càng sâu sắc, nhưng khó mà tìm ra câu trả lời ở đây.
「Muốn xem mọi người đang làm gì quá, nhưng mà...」
Quảng trường đã sụp đổ nên nếu nhìn lên đáng lẽ phải thấy bên ngoài, nhưng dù bình tĩnh nhìn lên, cậu không thấy chút ánh sáng nào từ bên ngoài cả.
Thay vào đó, thứ cậu thấy là màn sương dày đặc phát sáng ở không gian tít trên cao.
Màn sương phát sáng đó rất giống với ánh sáng cậu đã đối mặt trên mặt đất. Cậu muốn tránh chạm vào nó, và việc phá hủy từ dưới lòng đất có vẻ sẽ gây ảnh hưởng lớn đến xung quanh.
...Là do mình đã kìm hãm ánh sáng đó sao? Nên bây giờ nó mới đang ổn định lại?
Dù vậy, cậu vẫn có cảm giác không nên đụng vào nó thì hơn.
Càng nhìn kỹ, ma lực càng đậm đặc đến mức chưa từng thấy. Nếu lỡ kích động nó, khiến nó phá hủy mặt đất một lần nữa thì...
「...Phải tìm lối ra khác thôi.」
Ren tập trung các giác quan, cảm nhận được luồng gió thoảng qua dù rất nhẹ. Đứng dậy, cậu kiểm tra lại cơ thể một lần nữa để chắc chắn không có gì bất thường, rồi bắt đầu bước về phía gió thổi tới.
Lúc tỉnh dậy cậu cũng đã nghĩ đến điều này, quả nhiên là một không gian giống như thần điện.
Cấu trúc phức tạp đan xen trên dưới khiến ấn tượng về mê cung không biến mất, nhưng hơn thế nữa, niềm tin rằng đây có thể là một thần điện ngày càng cao.
Tiếng bước chân của một người chồng lên tiếng nước chảy và tiếng rung chuyển nhẹ của đất.
Dù không thể nói là sáng sủa, nhưng nhờ ánh sáng kia mà không phải là không thấy đường đi.
Khi đang dò theo luồng gió và bước lên cầu thang, Ren dừng lại ở chiếu nghỉ. Khi cậu đứng lên mặt đá đó, một huy hiệu chưa từng có trước đó hiện lên trên mặt đá cùng với ánh sáng nhạt.
Vừa ngạc nhiên vừa thấy quen mắt, cậu nhớ lại chuyện cách đây không lâu.
「Huy hiệu này...!」
Chắc chắn là huy hiệu của Thần Trò Chơi Michel mà cậu đã thấy ở nơi ẩn náu của Mudie.
Nhận ra điều đó, Ren nhìn về phía cánh cửa lớn ở cuối cầu thang, ở đó cũng hiện lên huy hiệu tương tự.
Gió đang hướng về phía trước... vào bên trong cánh cửa. Có vẻ nó thông ra bên ngoài.
Cậu bước đến trước cửa và chạm vào, nhưng dù đẩy hay kéo bao nhiêu lần nó cũng không có vẻ gì là sẽ mở. Trong tình huống này, cậu không còn tâm trí đâu mà lo sợ làm hỏng cánh cửa, Ren thủ thế thanh ma kiếm Mithril.
Ngay trước khi cậu vung mũi kiếm lên định chém xuống. Trong tâm trí Ren chợt lóe lên câu nói được viết bên cạnh huy hiệu của Michel.
Đó là một ngôn ngữ đặc biệt gọi là Long Ngữ.
Tuy nhiên, Ren đã được Ragna cho biết ý nghĩa của nó là gì.
Hình như là,
「...『Hãy ước nguyện, hãy ca vang, trò chơi của Michel』」
Khi Ren vừa nhớ lại vừa lẩm bẩm... cánh cửa đang chắn đường cậu phát sáng mờ ảo, rồi lặng lẽ mở ra.
Tại sao câu nói đó lại ở cùng với huy hiệu của Mudie, giờ Ren đã hiểu.
Có lẽ nó cần thiết để mở cánh cửa này. Câu nói mà Mudie có được, trải qua thời gian dài đằng đẵng, nay Ren đã nắm giữ.
「Không ngờ lại được cứu ở một nơi thế này.」
Cười khổ, cậu bước tiếp về phía trước.
Kể từ khi cửa mở, cậu cảm nhận luồng gió từ phía trước mạnh hơn hẳn.
Phải ra ngoài sớm hơn dù chỉ một giây. Bị thúc đẩy bởi suy nghĩ đó, Ren tiếp tục tiến lên, và cảnh sắc xung quanh dần thay đổi.
Những phiến đá bám rêu lác đác biến mất.
Chào đón Ren sau khi vượt qua hành lang và cầu thang ẩn sau cánh cửa là những thiết kế mang đậm nét thần điện hơn bao giờ hết.
Khung cảnh trải rộng ở đó tuy cổ kính nhưng trang nghiêm, đích thực là một thần điện.
Tường, sàn, trần nhà đều được lát bằng đá mài bóng loáng. Trên tường gắn những viên đá quý lớn cách đều nhau, đảm nhiệm vai trò thắp sáng bên trong.
Đến đây, Ren bắt đầu tin rằng dự đoán trong góc lòng mình là chính xác.
...Là ngôi thần điện mà mình đã nói chuyện với tiền bối Leonard sao?
...Nghĩa là nơi đó thờ phụng Thần Trò Chơi à.
Từ cánh cửa được mở ra bởi huy hiệu dưới lòng đất và câu nói Ren thốt lên, suy nghĩ như vậy là điều tự nhiên.
Lý do tại sao huy hiệu đó hiện lên khi Ren xuất hiện vẫn chưa rõ.
Nếu nó cũng hiện lên trong các cuộc điều tra của Cục Thần Bí, thì hẳn cậu đã nghe được dự đoán rằng thần điện này thờ Thần Trò Chơi hoặc vị thần nào đó liên quan rồi. Việc hoàn toàn không có thông tin đó cho thấy Ren đã nhận ra rằng huy hiệu kia không được tìm thấy trong các cuộc điều tra của Cục Thần Bí.
「...Bây giờ không phải lúc suy nghĩ chuyện đó.」
Hơn nữa, cậu cũng không có dư dả thời gian để suy nghĩ.
Liệu ánh sáng ban nãy có liên quan đến nơi này không? Vừa đi vừa suy nghĩ vài điều, tiếng bước chân của Ren vang vọng trong hành lang thần điện.
Lại bắt đầu chạy, Ren bước vào một đại sảnh. Nơi có thể bước vào từ hai cầu thang, và phía đối diện nơi Ren đến cũng có hành lang thông ra tương tự.
Cùng lúc Ren đặt chân xuống hai cầu thang đó.
『Theo ý muốn của Người.』
『Nghê Hạ. Chúng thần xin phép tại đây.』
Giọng của những người đàn ông vang lên từ sâu trong đại sảnh, và,
『Cảm ơn. Mọi người hãy ra ngoài ngay đi.』
Giọng của một người phụ nữ tiếp nối.
Người phụ nữ vốn đang quay lưng về phía Ren trước cánh cửa ở cuối đại sảnh... ngay lúc này, nhận ra Ren đã đến, cô ta quay lại.
Hai người chạm mắt nhau, dù không nghe thấy tiếng đối phương, nhưng họ hiểu đối phương vừa thốt lên điều gì.
「...Cô là.」
「...Cậu là.」
Nhưng người phụ nữ lập tức đặt tay lên cửa và mở nó ra.
Thấy sương mù mang ánh sáng xanh nhạt lan tỏa dưới chân, cô ta bước vào không chút do dự, và trong khi Ren đang lao tới, người phụ nữ đã biến mất sau cánh cửa.
Cánh cửa đóng lại, những người đàn ông còn lại trong đại sảnh ngước nhìn Ren.
「Kẻ nào.」
「À. Ta cũng đang định hỏi câu đó đây.」
Trả lời không chút ngập ngừng, Ren bước xuống cầu thang.
Từng bước, từng bước chậm rãi.
Tuy nhiên, những người đàn ông nhận ra khí phách ẩn sau những bước chân đó, họ cau mày và dồn sức vào cơ thể để quan sát tình hình.
...Chắc chắn không thể không liên quan đến ánh sáng kia.
...Chỉ là trộm cướp? Hay là...
Dù chưa có bằng chứng xác thực, nhưng có thể đoán được. Họ nghĩ rằng kẻ có thể gây ra náo động quy mô cỡ đó không thể chỉ là trộm cướp bình thường.
Hơn nữa, người phụ nữ ban nãy là────.
「Tránh ra cho ta.」
「Ngu xuẩn.」
「Không biết ngươi làm cách nào đến được đây, nhưng ta sẽ không để ngươi cản trở đâu.」
Nói rồi, một người trong số những gã đàn ông bất ngờ lao lên phía trước. Gã bỏ lại cơn gió phía sau, rút hai thanh kiếm ra và vung lên ngay trước mặt Ren.
「Chỉ có một mình mà dám lại gần thế này... quá chủ quan rồi đấy!」
Khoảnh khắc đó, mắt Ren khẽ mở to.
Cậu không bỏ sót việc ấn ký Ma Vương Giáo trên người gã đàn ông đó thực sự phát huy sức mạnh khi gã định loại bỏ Ren.
Gã đàn ông nghĩ rằng mình hoàn toàn chiếm thế thượng phong. Nhưng gã nhận ra mình đã chạm mắt với thiếu niên trước mặt. Điều đó có nghĩa là, chuyển động của gã đã bị nhìn thấu.
「Ma Vương Giáo các ngươi, ta đã quyết định tuyệt đối sẽ không để xổng đâu.」
「Cái gì!? Không thể nào, tốc độ này mà...!?」
Thứ đến trước cả câu trả lời là một nhát chém từ thanh ma kiếm Mithril.
Gã đàn ông chỉ kịp dùng thanh kiếm đang vung lên để đỡ đòn trong gang tấc. Hai thanh kiếm vỡ vụn trong nháy mắt.
Nơi những mảnh kiếm vỡ vụn bay ra, gã nhìn thấy đôi mắt sắc bén của thiếu niên lần cuối trước khi toàn thân đập mạnh vào tường. Cảm giác không khí bên trong cơ thể bị rút sạch trong tích tắc, tiếp nối là,
「Hự────」
Gã thở hắt ra một, hai hơi đau đớn rồi mất ý thức.
Giọng nói bình tĩnh của Ren, người đã hiểu ra chúng là Ma Vương Giáo, tan vào hư không.
「Nhưng mà... khác với mọi khi.」
Việc tín đồ Ma Vương Giáo mang theo trượng hay kiếm chẳng có gì lạ.
Nhưng, chỉ cần đứng đó thôi cũng thấy được sự mạnh mẽ của chúng. Trong tâm trí Ren hiện lên hình ảnh những Kiếm Hào mà cậu lần đầu giao đấu. Cảnh tượng khi đối đầu với Kai và Meidas ở dãy núi Baldr.
Hơn nữa trang phục cũng không phải áo choàng quen thuộc, mà tất cả đều là kiểu dáng cao quý giống như kỵ sĩ phục.
Cấp Kiếm Hào. Thậm chí là một kẻ có thực lực thuộc hàng cao cấp trong số đó, mạnh mẽ hơn bất cứ ai, đang lao tới ngay trước mắt Ren.
Chuyện này không bình thường.
Ren nghĩ rằng, việc huy động nhân lực cỡ này tại vùng đất này chứng tỏ nó có giá trị tương xứng. Ví dụ như, giống như khi nhắm vào Fiona và những người khác ở dãy núi Baldr.
Thiếu niên sử dụng ma kiếm bình tĩnh hiểu rõ tình hình, và,
「HaaaaaAAAAAAAA!」
Một đường kiếm.
Ma pháp tan biến. Thậm chí không một đòn kiếm kích nào chạm được tới cậu.
Không chịu nổi áp lực từ cú vung kiếm đó, những tên tín đồ bị thổi bay cả người, tất cả đều bất tỉnh, nằm la liệt trên nền đá vỡ vụn.
Ren lập tức chạy đến trước cửa, đặt tay lên và tìm kiếm xem có gì xung quanh không nhưng... không thấy gì cả.
「Không thể để xổng được...!」
Người phụ nữ đi vào bên trong sẽ làm gì đây. Nhớ lại dị biến xảy ra ở Tinh Vực Môn, cậu vừa suy nghĩ vừa cảm thấy dự cảm chẳng lành ngày càng tăng.
Cuối cùng, hiện lên trong tâm trí cậu là sức mạnh của một thanh ma kiếm────.
◇ ◇ ◇ ◇
Licia và Fiona bị bỏ lại lập tức tìm kiếm Ren, hướng ý thức về trung tâm quảng trường đã sụp đổ.
Ở đó, những mảnh vỡ nát vụn nằm rải rác như bèo trôi nổi, xung quanh tràn ngập những con sóng ánh sáng.
Không nên chạm vào ánh sáng đó. Licia và Fiona cảm nhận mạnh mẽ điều đó bằng bản năng, nhưng họ không hề sợ hãi mà tiến lại gần trung tâm quảng trường sụp đổ.
May mắn thay, những người ở đây đều đã được bảo vệ an toàn.
「Cậu có thấy cái vừa nãy không?」
「Vâng. Khi sụp đổ, bên dưới có một không gian rộng lớn.」
Dù chỉ trong khoảnh khắc, nhưng chắc chắn nó đã tồn tại.
Đó là một không gian rộng lớn đến mức có thể khẳng định chắc chắn là có bàn tay con người tác động, hai người không quên điều đó và ý thức mạnh mẽ về nó.
Nhưng, điều còn đọng lại trong lòng hai người hơn cả thế.
Là lời mà Ren đã thốt lên khi quay lại nhìn hai người lúc đó.
『Chạy đi.』
Tiếng nổ lớn khiến giọng cậu không tới được, nhưng nhìn chuyển động của môi và dáng vẻ của cậu thì có thể hiểu được.
「...Cậu ấy bảo chạy đi. Cậu ấy đã nói vậy nhỉ.」
Fiona và Licia lặng lẽ chia sẻ cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.
Dù hiểu được suy nghĩ của Ren, nhưng họ không thể nghe theo mong muốn đó.
Đã được cậu ấy cứu bao nhiêu lần, vậy mà chỉ có mình bỏ đi... chuyện đó tuyệt đối không thể làm, và cũng không muốn làm.
Mặt khác, các cô gái cũng để mắt đến tình hình xung quanh. Ren đã bảo vệ mọi người thì không lý nào lại không làm thế. Nghĩ rằng phải hướng dẫn sơ tán ngay, đúng lúc đó các kỵ sĩ của nhà Bá tước chạy tới.
「Mọi người! Hãy mau rời khỏi nơi này!」
「Về phía bến tàu ma đạo! Nhanh lên!」
Thấy nhóm Vane cũng đang hợp tác, Licia hiểu rằng chuyện người dân có thể giao cho họ. Fiona cũng vậy, cô nghĩ đến những người có việc cần làm ở đây và những việc bản thân cần làm.
「Hai cậu! Ren đâu!?」
Sarah lập tức chạy đến chỗ hai người.
Chẳng lẽ nào, cô nghĩ. Bóng dáng Ren không có ở đây, e rằng cậu ấy đã rơi xuống lòng đất, và cái hố đó đang ngập tràn cảnh tượng này là sự thật.
Nhưng, trên gương mặt Licia và Fiona không hề thấy sự bi thương. Thứ hiện lên trên gương mặt họ là sự dũng cảm khiến cả hậu duệ Thất Anh Hùng cũng phải rung động.
Một kỵ sĩ bước đến bên cạnh hai người đang nhìn chằm chằm vào sóng ánh sáng mà không nói một lời và Sarah.
「Ba vị cũng mau lên!」
Dù bị hối thúc, Licia vẫn hỏi.
Bằng một giọng bình tĩnh đến mức ai nghe cũng phải nghi ngờ tai mình.
「...Dưới lòng đất quảng trường này, thông tới đâu vậy?」
「B-Bây giờ không phải lúc hỏi chuyện đó────!」
「Cứ nói đi. Làm ơn.」
「Xin hãy nói cho chúng tôi biết. Lòng đất này thông tới đâu ạ?」
Rạng rỡ và xinh đẹp, thanh khiết vô ngần.
Trước biểu cảm và giọng nói xứng đáng với từ thanh liêm hơn bất cứ ai của hai cô gái, người kỵ sĩ bất giác bị áp đảo.
「D... Dưới lòng đất này là những lối đi ngầm được sử dụng từ thời đại Sư Tử Vương! Nó được dùng để bảo quản vật tư trong chiến tranh và di chuyển đến các vùng lân cận... và thông tới cả những kiến trúc ngầm cổ đại!」
Nghe nói ở thời hiện đại, nó là một nơi cũ kỹ chỉ được quản lý ở mức tối thiểu.
Kiến trúc ngầm cổ đại? Rất đáng quan tâm nhưng quan trọng hơn là có một điều cần hỏi.
「Lối ra vào gần nhất ở đâu?」
Hầu hết các lối ra vào đều đã bị phong tỏa, số lối còn lại rất ít.
Một trong số đó... lối ra vào gần nhất là.
「Đi thẳng theo con đường nối tiếp Tinh Vực Môn, không rẽ ngang là sẽ tới ạ...!」
「Vậy sao... nghĩa là phía trước này nhỉ.」
「Cảm ơn anh đã cho biết.」
Vừa trả lời thản nhiên, hai thiếu nữ vừa hướng mắt về con đường phía trước Tinh Vực Môn giờ đã không còn dấu vết.
Ngoài kênh nước bằng đá, còn có những con đường lát đá tương tự được xây dựng kẹp hai bên. Một con đường mang vẻ huyền bí được bao quanh bởi cây cối rậm rạp.
Hai người bắt đầu bước đi, tránh khu vực trung tâm quảng trường. Không chút do dự hướng về phía bên kia Tinh Vực Môn, thu vào tầm mắt khung cảnh phía trước.
「Ch-Chờ đã! Licia!」
Bạn thân định làm gì, nhìn là biết. Nhưng cô chưa từng nghĩ đến việc ngăn cản... hay bảo nên dừng lại.
Sarah, Vane, Kaito... ai cũng lo lắng cho Ren, và họ cũng bất an vô cùng khi nghĩ đến việc Ren giờ ra sao.
Nhưng, ai cũng có việc cần phải làm.
Trước giọng nói của Sarah vọng tới sau lưng, Bạch Thánh Nữ quay lại.
「Nhóm Sarah hãy lo cho thị trấn nhé. Với tư cách là hậu duệ của Thất Anh Hùng, hãy làm những gì cần làm.」
「Bọn tớ cũng sẽ quay lại ngay thôi.」
Không thể dành toàn bộ chiến lực đang có mặt ở vùng đất này chỉ vì một người.
Thế nhưng, một người đó quan trọng đến nhường nào──── cậu ấy đối với Licia và Fiona là sự tồn tại quan trọng đến mức nào.
Đó lại là một khái niệm ở đẳng cấp khác.
Hai người lập tức chạy đi.
Không cho nhóm Sarah định nói gì đó có cơ hội xen vào.
Việc tiến về phía trước có thể gặp nguy hiểm bất ngờ là điều có thể xảy ra. Hai người họ cũng hiểu điều đó, nhưng đôi chân không hề dừng lại.
「Nếu cái vừa nãy là do con người làm, cậu có nghĩ là có ai đó đang mai phục ở phía trước không?」
「Thì sao. Có liên quan gì đâu.」
Vừa tiến bước trên con đường bao quanh bởi thiên nhiên, Licia đáp ngay lập tức.
「Nếu bị mai phục, thì chỉ cần chiến đấu thôi.」
「Vâng. Tớ cũng nghĩ vậy.」
「Tốt quá. Vậy thì không cần do dự nữa nhỉ.」
Nhưng cô thắc mắc tại sao tình huống này lại xảy ra.
Một sự náo động lớn thế này. Thứ đáng ngờ nhất là Ma Vương Giáo, nhưng trước giờ chúng đã từng gây ra vụ nào lớn thế này chưa?
Giả sử Ma Vương Giáo có liên quan, thì vụ này còn vượt xa cả vụ tấn công vùng biển gần Eupheim.
「Nếu là Ma Vương Giáo, chắc hẳn chúng có mục đích nào đó vượt xa tưởng tượng của chúng ta!」
「Ánh sáng ban nãy không phải là ma pháp mà! Thậm chí tớ còn cảm thấy nó giống như sức mạnh của vùng đất này!」
「Có thể là Ma Vương Giáo đang lợi dụng sức mạnh của thánh vật... cũng giống như vậy chăng...!」
「Nghe nói phía trước có thần điện, có thể không phải là không liên quan!」
Giống như Orphide mà Ren từng đối đầu, ví dụ như do Tư giáo gây ra.
Nếu vậy thì chắc chắn là kẻ địch mạnh, nhưng dự đoán đó giờ đã quá muộn. Đã thi triển sức mạnh cỡ đó thì không thể nào là tín đồ Ma Vương Giáo bình thường được.
「Nhưng mà lạ lắm! Cái vừa nãy trông chỉ giống như Tinh Vực Môn gặp dị biến một lần thôi! Giả sử là Ma Vương Giáo, thì không lý nào lại kết thúc như vậy!」
「Có thể là có mục đích khác! Ví dụ như... đi tấn công các thần điện trong thành phố chẳng hạn...!」
「Nếu vậy thì việc gì phải cất công đến Tinh Vực Môn!? Từ chỗ đó đến các thần điện rất xa mà────」
Trước khi Licia nói hết câu, cô ấy... và cả Fiona cùng đi đến một kết luận.
Vừa chạy, họ vừa được dẫn dắt đến một suy đoán.
「────Dị biến ở Tinh Vực Môn là do chịu ảnh hưởng từ đâu đó?」
Vừa chạy như bay, họ cùng thốt lên một câu.
Nếu suy đoán đó là đúng, thì dị biến vẫn chưa kết thúc.
◇ ◇ ◇ ◇
Việc bóng dáng hai người bước vào con đường phía sau Tinh Vực Môn biến mất không phải do họ chạy quá nhanh. Mà là do ánh sáng phun trào từ quảng trường bắt đầu trôi nổi gần Tinh Vực Môn đã sụp đổ, che khuất tầm nhìn như một màn sương.
Nên nói gì với hai người họ đây... và, nên làm gì đây.
Lúc đó, nhóm Sarah cũng lo lắng cho Ren không kém, họ suýt nữa đã đánh mất những việc mình cần làm vì quá lo cho người bạn tên Ren, không thua gì suy nghĩ của những người thuộc Thất Đại Anh Tước Gia.
Một lúc sau, việc hướng dẫn sơ tán phối hợp với các kỵ sĩ đã hoàn tất.
「Liz, cậu vừa nói gì cơ?」
Tại dinh thự Bá tước Cruschela.
Như để cho tất cả hậu duệ Thất Anh Hùng đang tập hợp ở đây nghe thấy, Sarah lên tiếng trong phòng làm việc.
「Nó hơi giống vụ Orphide. Nhưng ánh sáng tớ nhìn thấy từ nhà trọ là bất thường.」
「Đúng là cảm giác như nếu chạm vào thì ma lực sẽ bị rút sạch ngay lập tức...」
「Cả chuyện đó nữa, nhưng ý tớ là về tính chất ấy. Nó không phải được thi triển thông qua thánh vật. Ví dụ nhé... giống như sức mạnh trú ngụ trong thần điện bị cưỡng ép bùng nổ vậy...」
Sự bùng nổ ánh sáng kèm theo sự rực rỡ. Điều đó khiến Lizred băn khoăn, cô chợt nhìn lên kệ sách kín một mặt tường của phòng làm việc.
Cô nhìn Bá tước đang nói chuyện với các kỵ sĩ và quan văn trong phòng,
「Xin lỗi ngài Bá tước! Có cuốn sách nào liên quan đến Công quốc Medil không ạ!?」
「A, ừ! Ta nghĩ là ở khu vực kia...!」
「Cảm ơn ngài! Cháu mượn một chút ạ!」
Công quốc Medil và tình hình hiện tại có quan hệ gì.
Trong khi nhiều người còn đang thắc mắc, tất cả hậu duệ Thất Anh Hùng đều nhận ra dự đoán của Lizred và chạy theo cô đến bên kệ sách.
Ngón tay lướt trên gáy sách, cuốn sách cô tìm thấy là cuốn ghi chép về sự kết thúc của Công quốc Medil.
Lật nhanh những trang sách, cô tìm thấy đoạn ghi chép cần tìm.
「...Ngay trước khi vùng đất đó chìm xuống vực thẳm, ánh sáng rực rỡ tạo thành cột trụ, xuyên thủng bầu trời từ thần điện.」
Tiếp đó, ma lực đỏ đen bao trùm toàn bộ công đô. Khi cột trụ xuyên thấu trời cao đó biến mất lần nữa, Công quốc Medil đã biến mất khỏi thế giới.
Đọc lại về sự kết thúc của Công quốc Medil, Lizred thốt lên 「...Không thể nào」.
「Sức mạnh giống thời đó sao...? Nghĩa là Cấm Thư...?」
「N-Này Liz! Ý cậu là giống với sức mạnh đã tiêu diệt Medil hả!?」
「...Không. Nghĩ vậy thì quá đơn giản. Ánh sáng ban nãy rõ ràng mang thần tính, nên tớ cảm thấy nó khác với ma lực đỏ đen trong ghi chép.」
「Dù vậy thì, nghĩa là một trong những sức mạnh đã được dùng khi Medil bị diệt vong chứ gì!?」
「Chuyện đó thì──── ừ. Tớ nghĩ khả năng đó rất cao.」
Lizred cảm thấy kỳ lạ.
Giả sử ánh sáng rực rỡ đó là do Cấm Thư, nhưng nghĩ lại xem ban nãy có sức phá hoại đến mức tiêu diệt Medil không thì rõ ràng là không.
Nếu vậy, chúng không phải là một.
「...Ánh sáng đó, chắc không phải là sức mạnh của Cấm Thư.」
Hậu duệ của đại pháp sư vĩ đại cụp mắt suy nghĩ.
「Nhưng nếu nó bùng phát trước khi sức mạnh của Cấm Thư được kích hoạt, thì không phải là không liên quan...?」
Để tìm hiểu sâu hơn, rõ hơn về chân tướng của nó.
Một lát sau, cô chợt mở to mắt.
「────Ánh sáng đó là thứ cần thiết để thi triển sức mạnh của Cấm Thư?」
Nghĩ vậy thì mọi chuyện trở nên hợp lý.
Điềm báo trước khi Cấm Thư thực hiện điều gì đó, hoặc là thứ cần thiết trong quá trình chuẩn bị để sử dụng sức mạnh của Cấm Thư... chẳng hạn.
「Tại sao lại liên quan đến Cấm Thư đã tiêu diệt Medil... hay tại sao nó lại được sử dụng ở thành phố này vào lúc này... tớ có nhiều điều thắc mắc lắm.」
Squall nói, và Nem tiếp lời.
「Không biết Cấm Thư có liên quan hay không, nhưng để sau hẵng nghĩ tiếp! Nếu bảo vệ được mọi người thì sao cũng được mà!」
Ngay sau khi cô bé nói vậy.
Vane, người vừa nghe câu chuyện vừa cảm thấy nguy cơ gia tăng, hỏi Bá tước.
「Thưa Bá tước, phía sau Tinh Vực Môn có một thần điện đúng không ạ?」
「Ừ. Ta biết là nó thông với không gian ngầm, nhưng có vài cánh cửa không mở được nên cuộc điều tra chưa chạm tới đó.」
Ngay cả khi có sự điều tra của Cục Thần Bí thì vẫn vậy sao.
Nếu phát hiện ra huy hiệu của Michel giống như Ren, thì câu chuyện đã khác. Nhưng hiện tượng mà Ren gặp phải chưa từng xảy ra trước đây.
「Nếu đến thần điện đó, chắc chắn sẽ biết được gì đó.」
「Bọn mình cũng mau đi thôi! Phải đi đón nhóm Ashton chứ!」
「Đúng vậy. Món nợ được cậu ấy cứu ở Wyndia, tớ vẫn chưa trả được mà!」
Đồng đội tán thành với lời của hậu duệ Dũng Giả.
Hiện tại, việc hướng dẫn sơ tán đang tiến hành trôi chảy. Đa số người dân đã di chuyển từ trong thành phố về phía bến tàu ma đạo, và các thủ tục để rời khỏi vùng đất này từng chút một đang được hoàn tất.
Nhưng...
Khi bảy người quyết định hướng về phía đó, một rung chấn khổng lồ lại truyền đến từ phía quảng trường nơi có Tinh Vực Môn. Lấy đó làm tín hiệu, họ lại lao ra bên ngoài.
◇ ◇ ◇ ◇
Chạy được một lúc, Licia và Fiona dừng lại.
Cảm nhận được khí tức gì đó, họ quay lại nhìn về phía thị trấn và chứng kiến một cột sáng khổng lồ đang chực chờ bùng phát tại quảng trường.
「L-Lại nữa sao!?」
「Nhưng mà, sức mạnh đó là...!」
Tuy nhiên, không chỉ có ánh sáng.
Khi cột sáng xuất hiện, họ nhìn thấy một bức tường ma lực khổng lồ tỏa ánh bạch kim xuất hiện gần đó. Một mũi tên màu xanh lục rực rỡ được bao bọc bởi gió xoáy được bắn ra, lao vút lên bầu trời.
Sức mạnh đó là của các hậu duệ Thất Anh Hùng. Có lẽ vì cả bảy người đã tập hợp đông đủ, nên họ bắt đầu phát huy sức mạnh vốn có của mình.
「Chúng ta cũng phải nhanh lên thôi.」
Licia bị cảm giác nôn nóng thúc đẩy, tiếp tục rảo bước.
Nơi họ đến sau khi chạy qua con đường đó là một quảng trường rất lớn.
Khác với lúc trước, hai người giảm tốc độ, nhìn quanh. Màn sương đã biến mất từ lúc nào, họ có thể nhìn thấy màu xanh tươi mát phủ trên mặt đất và bầu trời xanh không một gợn mây khi ngước nhìn lên.
Tại quảng trường đó, chỉ có duy nhất một kiến trúc.
Vẻ uy nghi gợi nhớ đến sự trang nghiêm cổ xưa khiến các thiếu nữ phải tròn mắt kinh ngạc.
So với nhiều thần điện hiện đại thì nó nhỏ hơn, và đã bị phong hóa trầm trọng. Nhiều chỗ đổ nát, dây leo và thực vật bò lan trên tường.
Đây chính là ngôi thần điện vô danh mà Bá tước đã nói với nhóm Vane.
Thoạt nhìn, các thiếu nữ nghĩ rằng đây quả là một khu vườn yên bình.
Một không gian gần như không có bàn tay con người chạm tới, tách biệt với thế giới thực. Khung cảnh được chiếu rọi bởi ánh nắng ấm áp đẹp đến ngỡ ngàng.
Nhưng hai người không đến đây để thưởng ngoạn cảnh sắc. Lối ra của không gian ngầm chắc chắn nằm ở quanh đây nên họ mới tìm đến.
Khi hai người định quan sát tình hình xung quanh, đột nhiên ngọn lửa dữ dội bốc lên từ thần điện thu hút ánh nhìn của họ.
...Cái vừa rồi là của Ren?
...Là ma kiếm của Ren-kun?
Thứ xuyên thủng trần nhà xuất hiện từ sâu trong thần điện đó là thứ do Ma Kiếm Lửa tạo ra, thứ mà hai người đã chứng kiến bao lần.
Xích Kiếm.
Chiến kỹ chỉ dành riêng cho Ren, có thể thi triển khi cậu cầm Ma Kiếm Lửa trên tay.
Hai người tin chắc rằng nó đã được sử dụng.
Cậu ấy đang ở sâu trong thần điện phía trước. Hai người định tiến vào thần điện, nhưng một phần của nó khiến họ phải chần chừ.
「...Cái kia là.」
Nhìn bức tường ma lực ở lối vào thần điện, Licia lên tiếng.
Việc Ma Vương Giáo có liên quan là điều có thể nhận ra ngay khi nhìn thấy đám người ở gần cửa. Đặc biệt là Bạch Thánh Nữ Licia Clausel với sức mạnh bẩm sinh, cô cảm nhận được sức mạnh từ ấn ký mà chúng không thể che giấu.
「Quả nhiên là Ma Vương Giáo nhỉ.」
「Nhưng mà──── hơi khác so với mọi khi.」
Cũng giống như những tên Ma Vương Giáo mà Ren chạm trán, chúng không phải là những kẻ khoác áo choàng như mọi khi.
Tất cả đều mặc trang phục kỵ sĩ toát lên vẻ sang trọng, hông đeo kiếm hoặc trượng.
Trông không giống như chúng đang cố che giấu thân phận tín đồ Ma Vương Giáo. Chỉ riêng khí chất thôi cũng đã khác biệt hoàn toàn so với những tên Ma Vương Giáo mà hai người từng đối đầu.
Bọn chúng cũng đã nhận ra hai người, nhưng các cô gái vẫn bình tĩnh trao đổi.
「Cậu nghĩ có thể tránh chúng để vào trong không?」
「Sao nhỉ. Phá hủy thần điện... thì có vẻ không khả thi lắm.」
「Đúng thế. Nhìn kỹ thì ma lực giống bức tường kia đang bao phủ khắp thần điện rồi.」
Dễ dàng đoán được tình trạng này và dị biến ở Tinh Vực Môn không phải là không liên quan.
Nếu vậy, có chuyện gì đó đang xảy ra bên trong thần điện kia. Việc Ren không lập tức đi ra chứng tỏ đó chắc chắn là điều gì đó đáng lo ngại.
Nếu cửa đã bị phong tỏa, thì việc cần làm là.
「Vậy thì, chỉ còn cách dùng thực lực để đi qua thôi!」
Licia rút thanh Bạch Yên ra và lao lên, Fiona giơ một tay thi triển băng ma pháp. Luồng khí lạnh cường liệt sinh ra từ dưới chân cô, lướt trên mặt đất nhanh hơn cả gió.
Khi ma lực xanh thẳm được giải phóng gần lối vào thần điện, vô số gai băng hiện ra bao vây tất cả những kẻ ở đó.
Lúc đó, Licia cảm thấy bối rối.
「Ư... Lại nữa sao!?」
Giống như lần trước, "Triền" (Matoi) không ổn định.
Có thể là do quá phấn khích khi hướng về phía Ren, nhưng dù vậy thì hiệu lực của nó đang phát huy quá mức.
Hiện tại khí thế quá mạnh, cứ như thể cô không kiểm soát nổi nó vậy.
Cô cảm nhận điều đó rõ rệt hơn hôm trước.
「Có vẻ không phải là kỵ sĩ của Leomel nhỉ.」
「Là gì cũng được. Nếu chĩa kiếm vào ta thì chỉ có cách xử lý thôi.」
Không thể cứ mãi để tâm đến "Triền". Khi đám Ma Vương Giáo di chuyển, Licia lắc đầu 「...Không! Giờ không phải lúc bận tâm chuyện đó!」.
Đám Ma Vương Giáo dùng ma pháp khác để đánh bật băng của Fiona, nhưng băng vẫn liên tục nhảy múa.
Ánh kiếm bạc hòa vào đó hết lần này đến lần khác, khiến đám Ma Vương Giáo tập trung ở đó kinh ngạc.
「Cương Kiếm!? Hơn nữa ma pháp cỡ này là...!?」
Tuyệt kỹ bạch kim.
Ma pháp do một tên tín đồ phóng ra tan biến trong nháy mắt, biến thành ma lực thuần túy. Ở phía bên kia, hắn bị đôi mắt của Bạch Thánh Nữ bắn xuyên qua.
「Tuyệt đối phải cho chúng tôi đi qua. Chúng tôi buộc phải đi tới phía trước.」
====================
Đứng trước mũi kiếm của Bạch Yên là những tên tín đồ Ma Vương Giáo.
"Tại sao các ngươi lại ở nơi này...!?"
"Nào, ai biết được chứ!"
Thanh kiếm hoa lệ kéo theo tàn ảnh màu trắng, tấn công dồn dập vào đám tín đồ Ma Vương Giáo.
Tuy nhiên, Licia cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Chỉ là một cảm giác sai lệch nhỏ nhoi, nhưng cô cảm nhận rõ ràng sự khác biệt so với những tên tín đồ Ma Vương Giáo từng chiến đấu trước đây.
...Không phải là nhầm lẫn. Bọn chúng mạnh hơn trước rất nhiều.
Cảm xúc mà cô vừa xác nhận trong lòng, Fiona cũng đang ấp ủ tương tự.
Những đòn liên kích từ băng ma pháp và kiếm kích không hề ngơi nghỉ, trận chiến vẫn diễn ra với ưu thế áp đảo, nhưng────đám tín đồ Ma Vương Giáo tinh nhuệ chưa từng thấy này khiến họ không thể không bận tâm.
"Em có dự cảm chẳng lành. Phải nhanh chóng hội quân với Ren-kun thôi."
Licia đồng tình với Fiona, cô gia tăng áp lực lên đám tín đồ bằng những đường kiếm càng thêm mãnh liệt. Ngay khi Fiona cũng bắt đầu tung ra những ma pháp băng mạnh hơn, thì...
"Hả────!?"
"Ma pháp trận này là...!?"
Vô số ma pháp trận triển khai giữa không trung và trên mặt đất xung quanh, khiến các cô gái kinh ngạc tột độ.
Cái nào cũng ẩn chứa lượng ma lực khổng lồ đến mức khiến cả hai phải nhíu mày. Dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng những ma pháp trận đó có nét gì đó giống với thứ mà Orfide đã sử dụng ở Wyndia.
Những kẻ đảm nhiệm vai trò hậu phương trong đám tín đồ Ma Vương Giáo, mồ hôi tuôn như mưa, đang liều mạng cố gắng giải phóng sức mạnh của ma pháp trận.
"...Khoan đã, đó không phải là thứ mà sức lực của những người kia có thể điều khiển được────!"
Fiona quan sát tình hình xung quanh và khẳng định chắc nịch.
"Vậy nghĩa là, có ai đó đã chuẩn bị sẵn thứ này sao!?"
"Vâng! Nếu không thì bọn họ không đời nào điều khiển được thứ đó!"
"Hừm...! Thảo nào bọn chúng lại liều mạng đến thế!"
Dù sự tình có thế nào, cũng không thể để sức mạnh của ma pháp trận đó được giải phóng.
Đối mặt với sự cuộn trào của ma lực áp đảo mà chỉ cần nhìn thôi cũng đủ hiểu, họ chỉ có hai lựa chọn.
Bỏ chạy, hoặc đối đầu.
Thực tế, lựa chọn mà cả hai cảm thấy muốn chọn chỉ có một.
Những tên tín đồ Ma Vương Giáo cầm kiếm xắn tay áo lên, để lộ ấn ký của Ma Vương Giáo khắc trên tay. Tất cả cùng dốc sức, rót lực vào ma pháp trận. Áp lực gió cường đại thổi tung xung quanh, ma lực đen tối dày đặc bắt đầu trôi nổi trong không khí.
Nếu tấn công trực diện, mà để cơ thể không phòng bị hứng chịu đám ma lực kia thì...
Để thu hẹp khoảng cách và đánh bại đám tín đồ, sức mạnh xung quanh quá nguy hiểm. Nếu vậy thì, Licia hít một hơi thật sâu và định hình điều cần làm trong tim.
Điều bản thân cần làm, cũng hiện lên trong tâm trí Fiona.
Vừa quan sát xung quanh, hai người vừa tựa lưng vào nhau.
"Hãy dùng ma pháp mạnh nhất. Thời gian để làm điều đó, chị sẽ chuẩn bị."
"Vâng. Bằng cả tính mạng này."
Thánh Nữ Trắng cất lời đanh thép.
Hắc Vu Nữ gật đầu không chút do dự.
Ngay sau đó, ma pháp trận bùng nổ.
So với thứ Orfide từng dùng thì uy lực có phần yếu hơn, nhưng đó là vì cái kia thuộc đẳng cấp khác. Sức mạnh từ ma pháp trận phát động tại đây cũng ẩn chứa lời nguyền của Ma Đại Lục không hề kém cạnh.
Nó phóng ra một áp lực mãnh liệt mà Licia và Fiona chưa từng trải qua────ma lực đen kịt hướng về phía hai người, vừa phát nổ vừa hóa thành một tia sáng lao tới.
Licia vung cao thanh Bạch Yên thêm một lần nữa, và...
"Tránh ra khỏi đó ngay────Ma Vương Giáo!"
Vừa hét lên, cô vừa dốc toàn lực chém xuống.
Sức mạnh của Ma Đại Lục quá lớn để một người có thể chống đỡ. Đám tín đồ Ma Vương Giáo vừa tiêu hao ma lực không giới hạn của bản thân, vừa tin chắc vào chiến thắng.
Nhưng... đối thủ không phải là một thiếu nữ bình thường.
Cô ấy là Thánh Nữ Trắng. Một sự tồn tại hội tụ sức mạnh không gì sánh bằng để đối kháng với cái ác. Thiên địch của Ma Vương Giáo.
Ngay cả trước sức mạnh Ma Đại Lục cường đại nhường này, thiếu nữ thánh khiết ấy cũng không hề lép vế.
"Quả nhiên khác hẳn với trước đây... Nhưng mà!"
Thiếu nữ cũng lấm tấm mồ hôi hột, dốc sức đẩy cánh tay về phía trước... Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng không lùi bước.
Cứ thế, cô cảm thấy lớp khí bao quanh dần trở nên tĩnh lặng.
Ở tận cùng của sự giằng co, nơi cả hai bên đều đặt cược tất cả.
"────Fiona!"
Trạng thái giằng co kéo dài cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Tiếng hét dốc toàn lực qua bờ vai, gọi tên cộc lốc, đơn giản chỉ vì cô muốn truyền đạt thật mạnh mẽ bằng từ ngữ ngắn gọn nhất có thể.
Sự nôn nóng, và cả sự sáng suốt của Licia đã dẫn đến cách gọi tên chỉ một lần duy nhất đó.
Đột nhiên, cảm nhận được làn gió xanh lam trôi dưới chân... Licia giãn cơ mặt.
"Cho chúng thấy đi! Sức mạnh của em, Hắc Vu Nữ!"
"Vâng!"
Một đóa hoa băng vươn tới tận bầu trời phía trên thần điện.
Những cánh hoa khổng lồ khép kín bao trùm cả không gian xung quanh. Toàn bộ là một khối tinh thể băng hiếm có trên đời, khoác lên mình sắc xanh như viên ngọc quý được mài giũa.
Thứ trút xuống là luồng khí lạnh cực hạn tỏa sáng xanh ngắt.
Ngay khi đóa hoa băng nở rộ────không khí, thời gian như ngưng đọng. Tia chớp xanh phóng ra từ đóa hoa lớn chạm đến ma pháp trận, đóng băng tất cả mọi thứ.
Sức mạnh ẩn chứa trong ma pháp trận bị xóa sổ trong nháy mắt... nhưng dù vậy,
"...Đùa sao!?"
"Vẫn chưa đủ ư...!?"
Chỉ thiếu một chút nữa.
Ma pháp trận dần dần... ma lực bên trong lại bắt đầu tuôn trào để phóng ra sức mạnh đó một lần nữa.
Vừa bị băng làm cho sụp đổ, nhưng đồng thời, để cho nổ tung toàn bộ sức mạnh còn sót lại, nó bắt đầu tự biến đổi hình dạng.
Sức phá hoại mà ma pháp trận đang vừa sụp đổ vừa phồng lên kia phóng ra, chắc chắn sẽ còn vượt xa lúc nãy. Nếu thế thì chẳng khác nào khái niệm tự sát.
Đôi mắt Licia chưa chết, nhưng cô nghiến răng trước tình cảnh này.
Liệu mình có thể đỡ được đòn tiếp theo không. Nếu không đỡ được... điều đó chẳng cần phải nghĩ cũng biết.
Licia lúc này run rẩy trong lòng vì sự bất lực.
"Nếu... không đỡ được thì sao?"
Trái tim run rẩy không chỉ vì sức mình không đủ. Cô tức giận hơn cả với chính bản thân vì đã thoáng nghĩ đến kết cục đó dù chỉ trong một khoảnh khắc, bàn tay nắm Bạch Yên càng thêm siết chặt.
Thêm một lần nữa, tiến lên một bước.
Khi đó, Licia cảm giác như nhìn thấy bóng lưng của cậu ấy ở phía trước. Thoáng thấy bóng lưng cần phải đuổi theo, cô hình dung ra cậu ấy đang ở sâu trong thần điện.
"...Như thế này thì làm sao có thể đứng bên cạnh Ren được chứ."
Cô nhắm mắt lại một lần, hít thở sâu.
Ngay tại đây, tái xác nhận vị trí của bản thân cô và cậu ấy.
Cảm giác bất lực chỉ dâng lên đến đó là dừng.
Không chỉ là nhớ về sức mạnh của thiếu niên dũng cảm hơn bất kỳ ai, không biết từ bỏ hơn bất kỳ ai, và có trái tim nhân hậu hơn bất kỳ ai.
『Đuổi theo bóng lưng ai đó cũng không sai, nhưng đừng chỉ quá chú tâm vào điều đó. Ý ta là vậy.』
Cô cảm thấy như đã hiểu được đôi chút ý nghĩa trong lời nói của Estelle.
Áp lực đáng sợ của Ma Đại Lục vẫn còn đó. Đối mặt với nó, Licia bước thêm một bước nữa về phía trước so với lúc nãy.
"Ma pháp, vẫn dùng được chứ?"
Mối quan hệ tin tưởng nhường này giữa các cô gái đã được kết nối từ bao giờ nhỉ.
Có lẽ nó đã thấp thoáng xuất hiện ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ.
Nghe thấy Fiona gật đầu cái rụp và thản nhiên nói "Dù có phải đánh cược tính mạng", Licia mỉm cười trước sự đáng tin cậy đó, dồn lực vào tay cầm kiếm một lần nữa.
Để đi tiếp về phía trước, một lần nữa.
"Chỉ biết cố bám đuổi theo sau... chuyện đó, chẳng giống tôi chút nào."
Không chỉ đơn thuần là đuổi theo. Trong tình huống cực hạn, Licia đưa đôi chân mình đến gần nơi cần phải đến.
Vì điều đó, cô đã luôn vùng vẫy cho đến tận bây giờ.
Vùng vẫy...
Vùng vẫy đến cùng cực...
Thứ chờ đợi ở phía trước là một mảnh ánh sáng rực rỡ. Ngũ quan trở nên sắc bén hơn bao giờ hết, trạng thái khí bao quanh dần dần thay đổi.
Bất chợt────Licia cảm thấy toàn thân tràn ngập một cảm giác chưa từng có.
Đâu đó nó giống với lúc cô bị ốm hôm nọ. Điểm khác biệt là, không giống khi đó, mọi giác quan toàn thân giờ đây đều được mài giũa sắc bén.
Chẳng mấy chốc, cảm giác kỳ lạ đó biến đổi thành âm sắc.
Âm sắc ấy vẫn còn yếu ớt, chưa định hình rõ ràng. So với âm sắc mà Fiona từng nghe thấy ở Eupeheim trước đây, sự hiện diện của nó còn mờ nhạt.
Thời khắc đáng lẽ phải đến, từng thoáng lộ diện trong chốc lát, vẫn chưa phải là lúc này.
Bây giờ chỉ là một mảnh nhỏ.
Tuy nhiên,
"Tuyệt đối không bỏ cuộc! Ta là────!"
Bạch Yên, chỉ trong một cú vung đó, bao bọc lấy sóng xung kích.
Dư âm của việc tấu lên khúc ca, nằm lại nơi đó.
"Ta là────Licia Clausel!"
Đó là một làn sóng xung kích tuyệt đẹp tràn đầy ánh lấp lánh, gợi nhớ đến bụi kim cương.
Được giải phóng từ thanh Bạch Yên vung xuống gần như trong vô thức, nó bay tới ma pháp trận đang bị băng bao phủ... tới thứ đang định phóng ra thêm sức mạnh.
Khoảng cách giữa ta và địch trở về con số không, ánh chớp bắn ra tung tóe.
Ma pháp trận mất đi sức mạnh và tan biến, tạo ra một khung cảnh huyền ảo với ánh sáng bạch kim và tàn dư của băng bay múa.
Hơi lạnh bò trên mặt đất cũng dần im tiếng, những tên tín đồ Ma Vương Giáo đã cạn kiệt sức lực ngã gục xuống bãi cỏ không còn một ai tỉnh táo.
Fiona lập tức chạy đến bên cạnh Licia, người đang lảo đảo lắc lư cơ thể.
"...Mình muốn khen nhau là 'Đã cố gắng rồi nhỉ', nhưng mà."
"Câu đó để sau, cậu muốn nói vậy đúng không?"
"Ừ. Nếu không thì việc chúng ta đến đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa."
Có lẽ do sức phá hoại khi ma pháp trận sụp đổ, bức tường chặn lối vào thần điện cũng đã biến mất.
"Có vẻ vào trong được rồi đấy."
"Đi thôi. Hình như không có thời gian để nghỉ ngơi đâu."
Hai người băng qua những tên tín đồ Ma Vương Giáo đang bất tỉnh nhân sự mà tiến vào trong, vừa dùng thần thánh ma pháp của Licia chữa trị cơ thể vừa trao đổi vài lời.
"Không phải là những tín đồ bình thường, phải chăng là do Ma Vương Giáo đã trở nên nghiêm túc hơn trước đây?"
"Có thể lắm. Kiếm thuật cũng vậy, mà trình độ ma pháp cũng cao hơn hẳn những tên tín đồ chúng ta từng chiến đấu."
"Vậy nghĩa là, ngôi thần điện này có giá trị đến mức đó... nhỉ."
Nếu không thì đã chẳng xảy ra chuyện như thế này, và liệu chúng có nhắm vào nơi này đúng vào thời điểm đông đúc này không?
Chắc chắn phải có lý do gì đó bắt buộc phải là Cruschela vào thời điểm này.
"Cậu không thấy nó giống với ma pháp của Orfide mà Ren từng nói sao?"
"Sức mạnh lời nguyền các thứ, đúng là có nhiều điểm tương đồng thật."
"Đúng thế. Vì người sử dụng khác nhau nên không đến mức giống hệt, nhưng mà..."
Ví dụ như ai là người đã chuẩn bị ma pháp trận đó. Giả sử nếu người kích hoạt ma pháp trận không phải là đám tín đồ mà là những kẻ có sức mạnh lớn hơn nữa, thì không biết sức phá hoại sẽ khủng khiếp đến mức nào.
Vẫn còn vài điều đáng lo ngại.
"Thật tình, cậu ấy cứ đi trước mãi thôi."
Cậu ấy đã một mình đối đầu với lời nguyền còn mạnh hơn thế này.
Các cô gái hình dung lại cách Ren đã chiến đấu ở Wyndia và trao nhau nụ cười khổ.
"Mà này, thanh kiếm và âm thanh của Licia-sama lúc nãy là...!"
"Cái đó để sau đi. Rốt cuộc thì vẫn chưa có gì thay đổi cả mà."
Tiếng bước chân của hai người vang vọng bên trong thần điện.
***
0 Bình luận