Sau khi kỳ nghỉ dài kết thúc, tại học viện vào giờ nghỉ trưa.
"Ể? Có những người đã đến đó trước cả nhóm Ren sao?"
Người nói ra điều đó trên sân thượng của tòa nhà học xá là Fiona Ignart. Cô tựa lưng vào hàng rào gần chiếc ghế băng mà Ren đang ngồi, và hỏi với một vẻ mặt kinh ngạc.
"Họ là ai thì vẫn chưa biết ạ," Ren nói.
Nghe câu chuyện vừa rồi, Licia, người đang đứng bên cạnh Fiona, khoanh tay sau lưng và mở lời.
"Nhưng, tớ không nghĩ là vì tiền đâu nhỉ."
"Vâng... nơi mà nhóm Ren đã đến có vẻ rất sâu bên trong."
"Đúng vậy đó... nếu là vì tiền thì độ khó quá cao, nên chắc phải có lý do nào đó họ mới muốn có Nhẫn của Nữ thần Nước."
Việc Ren đến Windea là do nhiệm vụ có biểu tượng của Ragna.
Đồng thời là để sửa chữa chiếc chìa khóa chỉ đến nơi ẩn náu của ngâm du thi nhân Myudy, và còn liên quan đến việc sử dụng Ma Kiếm Nước nữa.
Cả hai đều cần đến sức mạnh chứa trong Nhẫn của Nữ thần Nước, nên việc phải đến Windea vào thời điểm này là bắt buộc, nhưng mà────
Lý do Ren muốn đến Windea, còn có một cái nữa.
"Nếu vậy thì quả nhiên, có lẽ là Ma Vương Giáo chăng?"
"Câu chuyện là vì Ma Vương Giáo đang nhắm đến các Thánh di vật, nên lần này Windea cũng có thể trở thành mục tiêu. Tớ nghĩ là đúng như dự đoán của Ren."
Từ sau vụ náo động ở Eupheim, cả ba người đã có nhiều cơ hội điều tra về Ma Vương Giáo hơn.
Ulysses và Radius vốn đã đi đầu trong việc này, và Ren cũng đã làm hết sức mình, nhưng họ muốn có thể mở rộng phạm vi hơn nữa.
Thỉnh thoảng, việc họ trao đổi thư từ ở học viện cũng chủ yếu là về Ma Vương Giáo.
"Nhưng... có thật là Ma Vương Giáo không nhỉ."
"Tớ có cảm giác gần như chắc chắn là Ma Vương Giáo rồi, nhưng cậu có điều gì bận tâm à?"
"Tớ có cảm giác giống như lúc ở ngôi đền nhỏ tại Eupheim. ...Lúc đó cũng bị nói là do Ma Vương Giáo mà."
Ren cũng không có ý định phản đối ý kiến của hai cô gái.
Bản thân cậu, suy nghĩ rằng đó là Ma Vương Giáo cũng gần như đã được củng cố.
Ren cũng đã quen với những sự kiện không có trong Huyền thoại Thất Anh Hùng... hay đúng hơn là những biến cố, nhưng trong những trường hợp như vậy, thường có một ý nghĩa đặc biệt nào đó.
Nhẫn của Nữ thần Nước, trừ khi bản thân nó được lấp đầy ma lực, sẽ không lộ diện bên trong viên pha lê xanh biếc.
Chiếc nhẫn được lấp đầy ma lực là vài trăm năm một lần, và con suối ở ngôi đền nằm trên đỉnh Windea cũng chỉ được lấp đầy nước vào lúc đó.
Vì vậy, Nhẫn của Nữ thần Nước đã không bị đánh cắp trước đó.
Việc có kẻ nào đó đã lẻn vào vài ngày trước khi Ren đến có lẽ là sự thật. Lần này cậu cũng đã thử suy nghĩ về ý nghĩa của nó, nhưng,
"Cuối cùng thì, lý do tại sao bọn chúng lại thu thập Thánh di vật, tớ vẫn không hiểu."
Cuối cùng vẫn quay về điểm này.
"Biết đâu, chúng ghét việc những kẻ khác ngoài chúng có được sức mạnh từ Thánh di vật thì sao..."
"Vâng. Nghe nói đối với sức mạnh của Ma Vương Giáo, Thánh di vật là một liều thuốc cực mạnh."
Trong một vận mệnh đang dần thay đổi nhờ sự thành công của Ren, nếu có lý do để Ma Vương Giáo muốn có Nhẫn của Nữ thần Nước thì────.
(Quả nhiên, là vì có một công dụng đặc biệt.)
Để tích trữ một sức mạnh lớn hơn bao giờ hết, chúng đã muốn dùng Nhẫn của Nữ thần Nước làm một loại chất xúc tác nào đó.
Nếu có thể nghĩ đến thì chỉ có khả năng đó, nhưng quả nhiên thông tin quá ít nên không hiểu rõ được. Nếu có công dụng, thì trong Huyền thoại Thất Anh Hùng, Ma Vương Giáo đáng lẽ cũng đã đánh cắp nó.
(Không, chuyện đó có lẽ còn liên quan đến Ulysses-sama nữa.)
Trong Huyền thoại Thất Anh Hùng, Ulysses đã trở thành kẻ địch của nhóm Vein và hoạt động ngầm sau lưng câu chuyện.
Ví dụ, vì có liên quan đến chuyện đó, nên phương châm hành động của Ma Vương Giáo cũng có sự khác biệt, và trong Huyền thoại Thất Anh Hùng, có lẽ chúng đã không đánh cắp Nhẫn của Nữ thần Nước.
Cũng có khả năng Ma Vương Giáo đã không điều tra hết về Nhẫn của Nữ thần Nước và đã không xác định được vị trí của nó.
"Ma Vương Giáo trước đây cũng đã đánh cắp một Thánh di vật tên là Giọt Lệ Erphen thì phải."
Khi Ren nói vậy, Fiona sắp xếp lại các sự việc liên quan.
"Nghe nói Thánh di vật đó là một chất lỏng mang thần tính mạnh mẽ, nên lý do tại sao Ma Vương Giáo lại mang nó đi đã không được làm rõ."
"Cái đó cũng có khả năng chỉ là để làm suy yếu sức mạnh của Giáo hội Erphen, nên chẳng hiểu gì cả."
"Chỉ có thể biết được là... vì một mục đích nào đó thôi nhỉ."
Licia thở ra một hơi, "phù".
"...Việc chúng ta đang điều tra, cũng là để tìm ra mục đích đó mà nhỉ."
Fiona cũng thở dài nói.
Câu chuyện liên quan đến Windea vẫn còn. Licia chuyển chủ đề sang hướng đó.
"Nè nè, Ma Kiếm Nước thế nào rồi?"
"Nhờ có chiếc nhẫn nên tớ nghĩ nó đã tốt hơn. Có lẽ với cái này, cuối cùng nó cũng đã có thể cho ra kết quả."
Đó là sự thay đổi cuối cùng cũng đã đến với Ma Kiếm Nước, vốn gần như không cảm nhận được dấu hiệu trưởng thành nào.
Nghĩ đến việc có thêm một môn học mới trong các buổi luyện tập sắp tới, cậu cảm thấy собраться духом, và trái tim cũng nhảy múa vì mong đợi.
"Còn lại thì phải luyện tập thêm mới biết được. Vì Ma Vương Giáo có thể đột ngột đến, nên ngoài Ma Kiếm Nước ra cũng phải cố gắng những thứ khác nữa."
"Ngoài kiếm ra nữa à?"
"Đúng vậy. Ví dụ như chúng ta thì... trận chiến khi đối đầu với ma pháp chẳng hạn."
Không phải là cậu chưa từng luyện tập những thứ như vậy ở Sư Tử Thánh Điện, nhưng cậu đã nói lại một cách dứt khoát.
Chẳng mấy chốc, tiếng chuông báo hiệu buổi học buổi chiều sắp bắt đầu vang lên.
◇ ◇ ◇ ◇
Sau giờ học, Licia đã rời khỏi ghế vì có việc bận.
Ren hẹn gặp cô ở sân trong, và vì cũng không có việc gì khác, cậu đã đi trước đến sân trong để đợi.
"Ừm~"
Vừa đi dọc hành lang, cậu vừa ngáp một tiếng uể oải. Vì cho đến gần đây cậu đã ở Windea, nên khi trở lại cuộc sống thường ngày như thế này, sự chênh lệch khiến cậu thả lỏng.
Cậu đi theo con đường dẫn từ hành lang tầng một ra sân trong, và hướng đến chiếc ghế băng được đặt đối lưng nhau.
Giữa hai chiếc ghế băng có một hàng rào cây xanh thấp, nên không thể nhìn rõ phía đối diện.
"Ở đây được rồi."
Khi Ren định ngồi đó thư giãn dưới ánh nắng ấm áp,
"Ren à?"
Giọng của Radius vang lên từ chiếc ghế băng bên kia hàng rào.
Khi Ren đứng bên cạnh hàng rào và quay mặt về phía chiếc ghế băng đó, Radius đang ngồi đọc sách.
"Sách gì vậy?"
"Một cuốn sách tương tự như cuốn ta đã giới thiệu lần trước. Ta vừa mới mượn từ thư viện."
Khi Ren liếc nhìn vào tay Radius, quả thật cậu đã thấy một bìa sách giống với cuốn sách mà cậu đã mượn trước đây.
"Giai thoại về Grimdall, đọc bao nhiêu lần cũng làm ta rung động."
Grimdall, người kỵ sĩ đã trở thành nguồn gốc cho tên của Thánh Grimdall Kiếm Chương mà Ren đã nhận được vào mùa đông này.
Radius đang đọc một cuốn truyện về các vĩ nhân, kể lại cuộc đời của ông, người đã phục vụ Sư Tử Vương, dưới dạng một câu chuyện.
"Nghe nói Sư Tử Vương không chỉ có kiếm kỹ mà cả ma pháp cũng mạnh đến mức không thể so sánh được với người thường. Nhưng, có một giả thuyết cho rằng kỵ sĩ mù Grimdall lại vượt trội hơn Sư Tử Vương về mặt kỹ năng kiếm thuật."
"Thật sự, ông ấy mạnh đến mức nào nhỉ."
"Chà. Không thể so tài với những người đã mất được, nên ta cũng không thể tưởng tượng được. Ta cũng tò mò không biết so với Kiếm Vương thời hiện đại thì ông ấy mạnh đến mức nào."
Radius một tay cầm sách, vừa nói chuyện vừa lướt mắt trên những dòng chữ.
Anh không hề có ý nghĩ rằng Ren đang làm phiền, mà ngược lại, chính vì một buổi chiều sau giờ học yên tĩnh như thế này mà anh lại thấy nó thật ý nghĩa.
Ren, người đang quay lưng lại và nhìn vào tay Radius, quay mặt về phía trước, và ngồi xuống chiếc ghế băng như thể đang tựa lưng vào Radius.
"So với Kiếm Vương──── a, đúng rồi."
Vì từ "Kiếm Vương" vừa được nhắc đến, cậu nhân tiện hỏi.
"Cậu có biết Lutresche đang ở đâu không? Sau khi từ Windea về, tớ đã thử đến Vườn Kiếm nhưng hoàn toàn không gặp được."
"────"
"Ờm, Radius?"
Kể từ khi nói chuyện với Ren, đã có nhiều lần anh bị bất ngờ, nên Radius đã nghĩ rằng mình đã quen với hầu hết mọi chuyện.
Vậy mà, anh không ngờ rằng mình lại một lần nữa bị làm cho kinh ngạc.
"Trước khi trả lời, hãy cho ta biết lý do tại sao cậu lại gọi thẳng tên của Bạch Long Cơ."
"Thì là, vì tớ đã được cho phép..."
"...Dù lượng thông tin ít ỏi, nhưng không hiểu sao lại có thể hiểu được."
Vì đó là Lutresche, người không hiểu sao lại ra tay giúp đỡ Ren, nên dù có tò mò anh cũng không thấy lạ.
"Nếu là Bạch Long Cơ thì, cô ấy đã rời Đế đô từ một thời gian ngắn trước khi Ren đến Windea. Tuy nhiên, ta nghĩ cô ấy cũng sắp trở về rồi."
Điểm đến thì Radius cũng không được nghe, nên Ren không thể hỏi thêm được nữa.
"Nói chuyện khác, ta cũng đã nghe về chuyện ở Windea. Có chút đáng lo ngại."
Ma Vương Giáo trước đây cũng đã đánh cắp Thánh di vật. Ghi nhớ điều này.
"Lần này cũng có khả năng chúng đã cố gắng lấy vật phẩm đó vì một mục đích nào đó. Khả năng có kẻ khác ngoài Ma Vương Giáo đã cố gắng lấy nó đi vẫn còn, nhưng ở giai đoạn này không thể khẳng định được."
"Tớ cũng đã nghĩ có lẽ là Ma Vương Giáo. Nhưng────"
"Nhưng, sao vậy?"
"...Không, không có gì."
Trong Huyền thoại Thất Anh Hùng thì đã khác. Nếu có lỡ miệng nói ra thì sẽ thế nào chứ.
Vì không thể giải thích được nên cậu không thể nói thêm nữa, nhưng vì tình hình không thể bỏ qua không thay đổi, nên Ren đã tiếp tục nói chuyện với Radius.
"Liên quan đến chuyện đó, ta cũng đã được Ragna chia sẻ về chiếc chìa khóa kia."
"Đến mức nào vậy?"
"Anh ta nói là đã nói tất cả những gì đã nói cho Ren."
Điều họ đã nói trước khi rời Windea là, việc sửa chữa chìa khóa sẽ mất khoảng một tháng, và có khả năng người đã tạo ra chiếc chìa khóa đó là Milim Altia.
Nếu là tác phẩm của Thất Anh Hùng, người được mệnh danh là thần của ma đạo cụ, thì việc sửa chữa trong một tháng lại còn là quá nhanh.
『Khi nào có triển vọng ta sẽ liên lạc lại.』
Đó là những lời đã được nói khi chia tay Ragna.
"Nhân tiện. Hãy cho ta nghe cảm nhận của cậu về chuyến đi cùng Ragna đi."
"Vui lắm. Lúc anh ấy hỏi lần sau đi khám phá vùng đất bí ẩn nào, tớ đã không nói nên lời."
"Một phản ứng đúng đắn. Nhưng có vẻ như cậu đã có một kỳ nghỉ ý nghĩa, thật tốt."
"Vì cũng được ngắm cảnh đẹp mà. Vậy, Radius đã làm gì?"
"Ta à? Ta thì..."
Vị Tam Hoàng tử ngồi trên ghế băng và ngước nhìn lên trời, những ngày anh đã trải qua cũng không kém phần sôi động so với Ren.
"Vẫn như mọi khi, ngập trong công vụ. Công việc liên quan đến Ma Vương Giáo vẫn còn nhiều, nhưng nhờ có cả những công vụ khác nữa nên ta đã phải uống potion cả sáng, trưa, tối."
"...Không phải là tần suất đã cao hơn trước sao?"
"Thật đáng buồn là vậy. May mắn là, sau khi kỳ nghỉ kết thúc thì đã ổn định lại."
Một lúc sau, Ren nhìn thấy hai người quen.
Hai người họ cũng nhận ra cậu và đến gần chiếc ghế băng.
"Chào buổi chiều, Ashton-senpai."
Người chào trước là Lisred, và cô bé cúi đầu chào một cách nhỏ nhắn.
"Ashton-senpai, hôm trước em đã thất lễ."
Người tiếp tục chào là Squall.
Hai học sinh năm nhất có lẽ cũng đang định dành thời gian sau giờ học, và đã tình cờ đi ngang qua nơi Ren đang ở.
Việc được gọi là senpai có hơi ngượng ngùng, nhưng vì đó là sự thật nên không còn cách nào khác ngoài việc phải quen dần.
"Hôm trước hai em đã vất vả rồi. Sau đó có về được ngay không?"
"Vâng. Dù lúc đi rất vất vả, nhưng lúc về lại dễ dàng nên đỡ quá ạ."
Lisred đã tự giễu về chuyện lúc đó "Vì lòng bàn chân của em phẳng lì, nên lúc đó đã rất vất vả."
(Lòng bàn chân phẳng... có nghĩa là ít vận động à.)
Ren, người đang thầm hiểu ra, và Lisred tiếp tục nói.
"A, với lại! Lúc gặp ở ngôi đền em đã rất ngạc nhiên đó! Hay đúng hơn là, nếu cùng một điểm đến thì đi cùng nhau cũng được mà...?"
"Vì anh còn liên quan đến nhiệm vụ của Guild nữa."
"A, vậy nên mới có câu trả lời đó sao ạ?"
"Ừ. Gần như là đúng rồi."
Nếu nghe nói có liên quan đến Guild, cũng có thể tưởng tượng được rằng có nghĩa vụ bảo mật. Lisred đã không hỏi thêm nữa.
"...Mà này, từ một vùng đất bí ẩn như vậy mà đã trở lại cuộc sống thường ngày nhanh thật nhỉ."
"Vừa về đến nơi, chúng em đã phải đối mặt với một bài kiểm tra nhỏ."
Một kỳ nghỉ dài trong khoảng thời gian vừa mới nhập học chưa được bao lâu chắc sẽ rất thích hợp để ôn lại bài học, nhưng vì đã dành hết thời gian để đến Windea nên chắc sẽ rất vất vả.
"Hai em đã quen với các môn học chưa?"
"Ưgư..."
"Arche-san?"
"...Ch-Chuyện đó là chuyện đó! Dù sao thì cũng sẽ sớm quen thôi ạ!"
Trong lúc họ đang nói chuyện, Radius vẫn ngồi yên lặng trên chiếc ghế băng sau lưng Ren để không làm phiền.
Và Lisred lúc này đang nói năng không mấy rõ ràng, nhưng Squall đã bổ sung vào đó. Dù có bổ sung, đối với Lisred thì đó vẫn là một câu chuyện không mấy hay ho.
"Lisred vì đã không đạt được điểm như mong muốn trong bài kiểm tra nhỏ đầu tiên, nên đã bị Anh tước Arche đời trước mắng cho một trận tơi bời."
Đời trước, có nghĩa là người bà của Lisred.
Là người phụ nữ mà cô bé gọi là "bà", không chỉ nghiêm khắc về ma pháp mà cả về học tập. Nghe nói cả người đứng đầu hiện tại, và cả những người trong nhà Arche, không ai dám ngẩng đầu lên trước bà.
"Squall!? Sao cậu lại nói ra chứ!?"
"...Người ấp úng lúc đầu là Lisred còn gì."
"Đ-Đúng là vậy nhưng mà~~!"
Trước sự phản kháng đó, hậu duệ của vị thánh vĩ đại thở dài một tiếng ngắn.
Ren mỉm cười trước cuộc đối đáp của hai người.
"A kìa! Bị cười là do Squall cả đó! Thật tình... cả Sharo nữa, tại sao nhà Anh tước toàn những người không biết ý tứ vậy chứ!"
"Đừng có gộp chung tôi với Sharo. Ít nhất thì tôi không nói sai điều gì cả."
"Kh-Khưư... lúc nào cũng nói những điều như thể lẽ phải là tất cả... Về chuyện vừa rồi, Ashton-senpai nghĩ sao ạ!?"
"Ể? Anh à?"
Ví dụ, nếu đây là Huyền thoại Thất Anh Hùng...
Ren vừa cười một cách bối rối vừa nhìn hai người đàn em, và
・『Điều mà Meldeag-san nói cũng có lý.』
・『Không sao đâu. Arche-san lần sau cố gắng là được mà.』
Cậu đã nghĩ ra hai câu trả lời.
(Cái nào cũng có vẻ không đúng.)
Hoặc là nói một câu trả lời nghiêng về phía Lisred Arche, hoặc là nói một câu trả lời nghiêng về phía Squall Meldeag...
Sau một hồi phân vân, Ren ho nhẹ một tiếng.
"Vừa mới nhập học ai cũng bận rộn cả, nên anh nghĩ cũng đành chịu thôi. Arche-san cũng sẽ sớm phát huy được sức mạnh vốn có của mình thôi. Không cần phải lo lắng đâu."
Khi cậu nói một cách không làm mất lòng ai, cả Lisred và Squall đều gật đầu chấp nhận.
Radius, người đã ngồi yên lặng để không làm phiền cuộc trò chuyện, đã tạo ra một tiếng động khi gấp sách lại ở sau lưng Ren.
Khi anh đứng dậy khỏi ghế băng và đi vòng ra bên cạnh Ren, bóng dáng vốn được che giấu bởi hàng rào cây xanh của anh đã lộ ra trước mặt Lisred và Squall.
"Ren, ta đi đây."
"Ừ. Vậy thì, hẹn lần sau."
Lisred vẫn chỉ kinh ngạc như hôm trước. Còn Squall thì bình tĩnh cúi đầu chào, nên phản ứng của hai người hoàn toàn trái ngược nhau.
"Hà-phà!?"
Ren, người đang thích thú quan sát vẻ kinh ngạc của Lisred, đã để ý đến cuốn cẩm nang trên tay cô bé.
Ngay sau khi nhập học, chắc chắn đã có vài buổi giới thiệu về các môn học và các cơ sở vật chất trong khuôn viên trường. Có lẽ nó sẽ được tổ chức vào sau giờ học hôm nay.
"Hai em, có kịp giờ không?"
Khi Ren lên tiếng hỏi, Lisred kêu lên "Oa oa!?" một tiếng không mấy ra dáng tiểu thư, rồi cùng Squall vội vàng rời khỏi nơi này.
Mười mấy giây sau, Licia đến thay thế.
"Để cậu phải đợi, xin lỗi nhé!"
Thấy Ren ngồi trên ghế băng có vẻ vui, Licia tò mò và ngồi xuống bên cạnh cậu.
Thời gian trôi qua, khoảng cách khi hai người ngồi cạnh nhau ngày càng thu hẹp. Khoảng cách đó, thật là khó chịu.
Nếu khẽ đẩy từ hai bên, khuỷu tay và khuỷu tay chắc chắn sẽ dễ dàng chạm vào nhau.
Hai người họ không biết rằng, có lác đác vài nữ sinh đang âm mưu một trò đùa tốt bụng như vậy.
"Trông cậu vui quá, có chuyện gì à?"
Hơi thở của Licia, người đã ngước nhìn Ren, chạm vào vai cậu.
"Vì phản ứng của Arche-san thú vị quá, nên tớ đã không nhịn được cười."
"Fufu, cái gì vậy?"
Licia, người đang mỉm cười, cất lên một giọng nói vui vẻ.
Nếu ví von dáng vẻ của Lisred lúc nãy, thì nó giống như Sera của trước đây, khi cô không đạt được điểm tốt trong kỳ thi.
"Vì mới nhập học thôi mà, nên khi ổn định lại thì thành tích kiểm tra nhỏ cũng sẽ tốt hơn thôi nhỉ."
"Tớ cũng nghĩ vậy. Lúc đầu việc theo kịp bài giảng cũng vất vả mà."
"Vâng. Chúng ta lúc đầu cũng vậy mà."
Hai người họ còn nói những chuyện phiếm khác.
Những câu chuyện có thể nói bất cứ lúc nào... những câu chuyện không cần phải nói ở đây, họ đã tiếp tục nói như để trêu chọc không khí của học viện sau giờ học.
"Từ chiều tối thì sao?"
"Đi đến Sư Tử Thánh Điện, hay là thỉnh thoảng ghé đâu đó rồi về?"
"Cũng phải nhỉ... tớ cũng bắt đầu muốn đi mua sắm rồi..."
Khi hai người đang nói chuyện về cách trải qua buổi chiều,
"Ren-kun! Licia-chan!"
Tiếng của Chronoa vang lên, và hai người họ tự hỏi có chuyện gì và đi về phía bà.
"Cô cũng đã nhờ Fiona-chan rồi, nhưng cũng muốn hai em giúp một tay...!"
Chronoa nói rằng có một thứ bà đang tìm trong nhà kho ở một góc của tòa nhà học xá, và bà muốn họ giúp tìm kiếm thứ đó.
Không có lý do gì để từ chối lời nhờ vả của Chronoa. Hai người họ như đã hẹn trước, gật đầu đồng ý.
Nhà kho bằng đá trông giống như một ngôi đền, một công trình kiến trúc lộng lẫy, và phải vài ngôi nhà dân bình thường xếp cạnh nhau mới bằng được quy mô của nó.
Licia đã nói "Có cả một nơi như thế này sao," một nơi mà bình thường cô không đến.
Thấy Fiona, người đã hợp lưu tại hiện trường, định mở cửa nhà kho, Ren đã ra tay giúp đỡ.
"────Ren-kun?"
"Để em làm cho."
"A... cảm ơn cậu."
Dù không đến mức như ôm từ phía sau, nhưng vì Ren đã đưa tay ra từ phía sau như để ngăn cản bàn tay đang duỗi ra của Fiona, nên đối với Fiona đó là một tư thế hơi ngượng ngùng. Đó là một sự việc xảy ra trong lúc Licia và Chronoa đang xác nhận vật cần tìm.
Khi mở cửa, một cơn gió "bù" lên, và Ren cười gượng "Bụi bặm quá nhỉ."
Fiona cũng cười gượng như cậu "Có lẽ bình thường không có nhiều người đến đây."
"Vậy thì Chronoa-san, phải tìm cái gì ạ?"
"Ờm thì..."
Chronoa đi đến trước nhà kho, và vung cây trượng một cách nhẹ nhàng như mọi khi. Theo sau chuyển động của cây trượng, vài chữ cái phát sáng hiện lên giữa không trung.
"Cô muốn mọi người thu thập những tài liệu có niên đại được ghi ở đây."
"Muốn thu thập... có nghĩa là không phải Chronoa-san đang tìm sao ạ."
"Ừ. Đúng vậy đó."
Dù Chronoa đang cười toe toét, nhưng lại có một sự uy nghiêm kỳ lạ.
"Tuyệt thật nhỉ. Dù đang bận rộn, mà lại đột ngột liên lạc bảo lôi những tài liệu cũ từ nhà kho ra. Dù đang bận mà lại bảo phải xong trong hôm nay. ────Thật sự là đang rất bận mà."
Bà đã nói "bận rộn" đến ba lần, có vẻ như bà đã không còn chút thời gian rảnh nào.
Người liên lạc với Chronoa là một cơ quan của quốc gia, và những người thuộc cơ quan đó là các quan văn và quan chức.
Do có sự nhầm lẫn trong liên lạc, nên hạn nộp tài liệu đã không được truyền đạt một cách suôn sẻ, và hạn đó lại là đến chiều tối hôm nay.
Việc làm rõ trách nhiệm về việc nhầm lẫn đã xảy ra ở đâu sẽ để sau. Bây giờ, việc ưu tiên là tìm kiếm những tài liệu cần thiết.
Chronoa đột ngột cúi đầu, và chiếc mũ phù thủy của bà khẽ lúc lắc.
"Xin lỗi nhé! Chắc mọi người cũng muốn đi chơi sau giờ học, nhưng mà...!"
"K-Không sao đâu ạ! Chuyện này thì chúng em sẽ giúp!"
Theo sau Ren, người đã vội vàng nói, Fiona và Licia liên tục gật đầu và lặp lại "Đúng vậy!".
Chronoa ngẩng đầu lên, và bà có một vẻ mặt thực sự áy náy, đến mức như sắp cúi đầu một lần nữa.
Nghĩ rằng thế này không ổn, Ren đã bước vào trong nhà kho.
Hơn cả căn phòng nhỏ ở sâu trong thư viện trước khi dọn dẹp, ở đây còn được cất giữ nhiều thứ hơn.
(Tài liệu... tài liệu...)
Dù trông có vẻ lộn xộn nhưng bên trong lại được sắp xếp rất ngăn nắp, và khi nhìn vào khu vực có những giá sách, có thể thấy sách và các chồng giấy được xếp một cách gọn gàng.
Ren đã đổi hướng giữa chừng và đi về phía cầu thang trong nhà kho. Vì tầng hai cũng có cửa sổ, nên nếu mở ra để thông gió thì sẽ vừa vặn.
Khi mở cửa sổ, một cơn gió mát lạnh thổi vào trong nhà kho, và một lúc sau, sự bụi bặm đã dịu đi một chút.
Khi Ren trở lại trước giá sách nơi ba người đang đợi, Chronoa đang lẩm bẩm "ừm ừm".
"Lạ thật... đáng lẽ nó phải ở quanh đây chứ."
"Không lẽ là cái này ạ?"
"A! Chính nó! Cảm ơn, Licia-chan!"
Họ chia nhau ra tìm kiếm nhiều giá sách, và lần lượt tìm thấy những tài liệu cần tìm. Khi công việc tiến triển thuận lợi, thời gian để Chronoa trở về phòng Viện trưởng đã đến gần.
Vị Viện trưởng, người đang cảm nhận được sự kết thúc của khoảng thời gian vui vẻ bên cạnh nhóm Ren, đã bất chợt.
"Fufu... người lớn thật gian xảo nhỉ."
Bà vừa lẩm bẩm một câu nói buồn bã, vừa mang một vẻ mặt buồn bã.
"Đặc biệt là nè... dù có sự nhầm lẫn, nhưng nếu đối phương còn trẻ thì họ lại nghĩ rằng cứ nói mạnh là sẽ được... "
Ren đã nghĩ đến điều này trước đây, nhưng có vẻ như bà có một tính cách hay lo lắng.
Thấy ánh sáng trong đôi mắt của Chronoa sắp tắt, nhóm Ren đã không thể không nghĩ rằng──── họ sẽ luôn là đồng minh của Chronoa.
Chưa đầy hai giờ sau, việc tìm kiếm tài liệu đã kết thúc một cách an toàn, và Chronoa nhân tiện mang một chiếc hộp gỗ đã tìm thấy trong nhà kho ra ngoài, rồi liên tục cúi đầu cảm ơn nhóm Ren.
"Thật sự cảm ơn mọi người! Sớm thôi chúng ta hãy cùng nhau đi ăn nhé! Vì cô muốn cảm ơn mà!"
Chronoa, người lần này đã thực sự rời đi, đã liên tục quay lại và cúi đầu chào giữa đường.
"Chúng ta cũng đi thôi."
Trong chiếc hộp gỗ mà Chronoa nhân tiện mang ra ngoài, có những bộ trang phục đã được cân nhắc sử dụng trong các sự kiện trong quá khứ.
Đó là những thứ để sử dụng trong các tiết mục của học sinh trong một sự kiện giống như lễ hội trường. Nghe nói bên trong là những mẫu thử mà các thương nhân đã chuẩn bị theo đơn đặt hàng.
Bây giờ, nhóm Ren sẽ mang nó đến phòng tư liệu trong tòa nhà học xá.
Vì thấy Chronoa có vẻ bận rộn, nên họ đã tự mình đề nghị giúp đỡ việc này.
Ba người họ trở lại tòa nhà học xá và đi về phía phòng tư liệu. Ánh nắng chiều chiếu vào từ cửa sổ, không biết từ lúc nào đã nhuốm một màu đỏ rực.
Phòng tư liệu trong tòa nhà học xá khác với nhà kho lúc nãy, không hề bụi bặm.
Fiona, người đã lấy trang phục ra để chuyển nội dung vào nơi lưu trữ, đã nhận ra ở đây.
"Cái này, hơi bẩn một chút nhỉ."
Có vẻ đó là một loại trang phục nào đó, nhưng nó đã bị bám bụi trong hộp gỗ.
Cứ để như vậy mà cất giữ thì không ổn. Vì có một tài liệu được cho là đã được đính kèm khi giao hàng vào hộp gỗ, nên Ren đã cầm nó lên.
Licia, người đang quan sát tình hình, đề nghị với Fiona.
"Chúng ta giặt sạch nó ở phòng thay đồ không?"
"Cũng phải nhỉ... nhân tiện luôn."
Phòng thay đồ của học viện này có cả phòng tắm, và còn có cả một bàn trang điểm lớn. Cũng có cả những ma đạo cụ để chỉnh trang lại ngoại hình.
"Ren, chúng tớ đến phòng thay đồ một chút nhé."
"Vậy thì tớ sẽ đến chỗ Chronoa-san, và nhân tiện đưa cho cô ấy tài liệu này. ...Vì tớ không thể vào phòng thay đồ nữ được."
"Xin lỗi cậu... Ren-kun."
"Không sao đâu, vậy thì lát nữa gặp lại."
Ren chia tay hai người họ, và họ đi về phía phòng thay đồ.
Họ mang theo bộ trang phục bí ẩn đã có trong hộp gỗ trong khi vẫn còn gấp lại.
Ở sâu bên trong bàn trang điểm của phòng thay đồ rộng lớn là một tấm gương lớn sạch sẽ trải dài theo chiều ngang. Trước gương, hai người họ lần lượt mở rộng bộ trang phục đang cầm trên tay.
Licia nhìn vào bộ trang phục đã mở rộng và mở lời.
"Cái này, có phải là trang phục của hầu gái không ạ?"
"Em cũng nghĩ vậy, nhưng váy có hơi ngắn nhỉ."
Fiona vừa cười một cách đáng yêu vừa trả lời.
Trên tay cô cũng là một bộ trang phục tương tự. Chỉ có màu sắc hơi khác so với của Licia, còn vẻ ngoài thì gần như không đổi. Một bộ đồ đã được biến tấu một cách đáng yêu hơn từ trang phục của hầu gái.
Dù ở học viện này cũng có nhiều con em quý tộc, nhưng vì họ vẫn là những cô gái ở độ tuổi mới lớn nên chắc cũng có hứng thú với những bộ quần áo dễ thương. Hoàn cảnh mà bộ trang phục này được chuẩn bị có lẽ cũng là như vậy.
Bụi bám trên quần áo, chỉ cần lướt một ma đạo cụ có hình dáng giống như chiếc lược được đặt gần đó lên trên vải là có thể làm sạch được.
Hai người họ vừa dùng ma đạo cụ để phủi bụi vừa nói chuyện.
"Không biết Ma Vương Giáo đã tìm kiếm Nhẫn của Nữ thần Nước để làm gì nhỉ."
Fiona lẩm bẩm.
"Cả chuyện đó nữa, nhưng gần đây, nghe nói Ma Vương Giáo lại bắt đầu hoạt động ngầm ở nhiều nơi. Tam Hoàng tử Điện hạ cũng đang đi đầu trong việc điều tra."
"Chuyện đó, cậu không nghĩ là cũng có liên quan đến Ren sao?"
"...Tớ nghĩ vậy."
Gần đây Ren cũng đã nói chuyện mà không giấu giếm, nên họ cũng không có ý bất mãn. Chỉ là họ đã nhận ra rằng Ren lại đang hành động theo cách của Ren.
Dạo gần đây, Ma Vương Giáo được cho là đang hoạt động trên toàn thế giới, nhưng nơi thường bị nhắm đến là Leomel.
Khi suy nghĩ tại sao, cô có cảm giác không chỉ vì Leomel là cường quốc số một thế giới.
Ma Vương quân, có thể coi là tiền thân của Ma Vương Giáo, trong quá khứ đã nhấn chìm Phố Cổ của Eupheim, và cũng đã để lại những vết thương không thể xóa nhòa cho Roses Kaitas, nơi nằm gần Đế đô.
Họ dường như có một ý đồ nhất quán nào đó và đang nhắm đến Leomel.
Và... có lẽ vì đã nghĩ đến những chuyện liên quan đến Ma Vương, và Roses Kaitas,
"..."
Bỗng nhiên, Licia nhớ lại chuyện ở Roses Kaitas.
Tại sao, cô lại sử dụng một sức mạnh như vậy mà không liên quan đến ý chí của mình. Tại sao cơ thể cô lại không nghe lời, và cô có cảm giác như tâm trí mình cũng sắp đi đâu đó xa xôi.
Licia vô thức, chỉ chăm chú nhìn vào hình ảnh của chính mình trong gương.
Khi cô nhìn như thể đang tìm kiếm thứ gì đó sâu trong đôi mắt, cảm giác bất an lúc đó đã thoáng quay trở lại.
Lúc đó, Fiona đã cảm nhận được sự bất an của Licia và đặt tay lên tay cô.
"Cậu có sao không? Có khó chịu ở đâu không..."
"K-Không! Tớ không sao!"
"...Thật không?"
"Th-Thật mà!"
Licia ngạc nhiên nhận ra rằng mình đã dần lấy lại được bình tĩnh.
Có lẽ là do nhiệt độ từ bàn tay của Fiona đang nắm lấy tay cô, hay là do một yếu tố nào khác, sự xáo động trong lòng cô đã hoàn toàn biến mất.
Lấy lại tinh thần, Licia cầm lấy bộ trang phục để gấp lại. Vừa ướm thử bộ trang phục đã hoàn toàn sạch sẽ lên người, cô vừa nói như để đổi chủ đề.
"Bộ trang phục này, chiều dài của váy không khác mấy so với đồng phục của chúng ta nhỉ."
"Đúng vậy đó. Với lại có nhiều diềm xếp nếp trông rất đáng yêu."
"Những bộ quần áo hầu gái như thế này không có nhiều, nên có lẽ hơi hiếm."
"Vậy thì," Fiona giơ ngón trỏ lên với một vẻ như vừa nghĩ ra điều gì đó.
"...Mặc thử không ạ?"
Một nửa là đùa, một nửa là đề nghị thật.
Chừng đó chắc không sao đâu. Nếu không làm rách thì sẽ không bị mắng.
Ren chắc vẫn chưa trở lại, và chắc cũng có thời gian để mặc thử một chút.
Fiona, người đã đề nghị, vừa nghĩ rằng mình đã nói một điều hiếm có, vừa mong chờ vì chưa từng mặc một bộ quần áo như thế này.
Licia cũng có cùng cảm giác, và dù kinh ngạc trước đề nghị bất ngờ của Fiona, cô cũng đã nảy sinh hứng thú.
"Thật à?"
Giống như lúc nãy, cô bất giác hỏi lại bằng một giọng nói suồng sã.
Fiona hoàn toàn không có vẻ gì là bận tâm. Bằng chứng là cô đã chạm vào bộ trang phục một cách e dè và nói "Khá là thật, đó ạ."
"Bình thường... thì là, không có cơ hội mặc những bộ quần áo dễ thương như thế này..."
"...Tớ cũng vậy mà, Fiona-sama."
Thực sự chỉ là một chút, với một cảm giác muốn thử mặc một bộ quần áo như thế này một lần, hai người họ lần lượt cầm lấy trang phục, và quay lưng lại với nhau để thay đồ.
Chưa đầy vài phút sau, họ quay lại và nhìn nhau.
Thánh nữ Trắng và Hắc Vu Nữ trong bộ trang phục hầu gái váy ngắn.
Nếu ở đây bây giờ, họ có thể quyến rũ được bao nhiêu người khác giới. Tuy nhiên, khi rời khỏi phòng thay đồ họ sẽ thay lại đồng phục, nên cơ hội đó sẽ không đến.
Họ tò mò không biết Ren sẽ có phản ứng gì nếu nhìn thấy, nhưng lại không có can đảm để mặc trước mặt cậu.
Ngay lúc họ nghĩ vậy, "cạch", một tiếng động vang lên.
Từ một nơi xa, có tiếng tay nắm cửa đang được xoay.
"────Ể?"
"Vừa rồi, có ai đó────"
Có ai đó đến cũng không có gì lạ. Vì đây là phòng thay đồ của học viện, và bất kỳ người phụ nữ nào cũng có khả năng bước vào.
Vấn đề là trang phục của hai người họ. Họ đang mặc bộ trang phục hầu gái váy ngắn. Bị nhìn thấy thì thật xấu hổ, và nếu đó là người quen thì càng không biết giấu mặt vào đâu.
Kết quả đúng như hai người họ đã lo sợ đã xảy ra ngay sau đó.
"────Hả?"
Sera Riohald.
Cô kinh ngạc đến mức toàn thân cứng đờ và không nói nên lời, nhưng có một hoàn cảnh là cô đã nhớ ra mình đã để quên đồ trong phòng thay đồ và đã một mình quay lại học viện.
Và ở đó, cô đã phát hiện ra dáng vẻ đáng yêu của hai người họ.
Mười mấy giây.
Nếu nói ra thì đó là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng ba người họ lại cảm thấy nó dài hơn bao giờ hết.
Ba người họ nhìn nhau qua gương. Sera, người đã nghĩ ra điều gì đó trong tình huống này, cuối cùng cũng quyết tâm hỏi.
"H-Hết thuốc chữa rồi à...?"
Chủ yếu là, mối tình đầu.
Vì đó không phải là một bộ trang phục thường được mặc ở học viện... nên hai người đang mặc nó đã đỏ bừng cả mặt, và vội vàng mấp máy môi.
"T-Tớ không có 'hết thuốc chữa' đâu!"
"T-Tớ không có 'hết thuốc chữa' đâu ạ!"
Giọng của Thánh nữ Trắng và Hắc Vu Nữ gần như trùng vào nhau.
"Vậy tại sao, hai người lại mặc đồ như vậy..."
"Đã bảo là không phải mà! Cậu hiểu lầm rồi!"
"Bảo là hiểu lầm trong tình huống này thì, tớ hoàn toàn không hiểu nổi, nhưng mà..."
Sera lùi lại.
Dù không đến mức lê chân, nhưng là những bước chân lặng lẽ.
"T-Tớ nghĩ thỉnh thoảng 'hết thuốc chữa' cũng không sao đâu mà!"
Nói như để xin lỗi vì đã nhìn thấy một thứ không nên thấy, cô quay lưng lại với Licia và mọi người như để chạy trốn.
Thấy vậy, Licia vội vàng chạy đến nắm lấy tay Sera, nhưng... vì quá đà, cả hai đã loạng choạng ngã ra ngoài phòng thay đồ.
Ở đó, là bóng dáng của Ren, người vừa mới cùng Sera đến đây lúc nãy.
"...Ờm?"
Trước tình huống này, Ren vừa cười gượng vừa gãi má.
Hình ảnh của Fiona trong bộ dạng hiện tại từ cánh cửa đang mở cũng đã in sâu vào mắt cậu.
Không cần phải nói, mặt của hai cô gái đã đỏ bừng hơn bao giờ hết.
Chỉ vì một suy nghĩ nhẹ nhàng là 'dễ thương nên muốn mặc thử', mà lại tự hủy đến mức này, Licia cũng không thể ngờ tới.
Licia không nói gì, mắt tròn xoe, lặng lẽ đóng cửa phòng thay đồ lại.
Lúc đó, Sera lẩm bẩm nói với Ren.
"...Tớ không lấy được đồ để quên rồi."
"...Tớ nghĩ một lát nữa hai cậu ấy sẽ ra thôi, nên có lẽ đợi sau đó sẽ tốt hơn."
"Ừ, tớ sẽ làm vậy."
Tuy nhiên, vì đã được chứng kiến một cảnh tượng hiếm có, Sera cũng không cảm thấy tệ.
"Không ngờ hai người đó cũng có lúc 'hết thuốc chữa' nhỉ."
"'Hết thuốc chữa'?"
"Là chuyện của bọn tớ. Hay đúng hơn là, nếu nói cho Ren thì tớ sẽ bị mắng đó."
Dù không hiểu rõ lắm, Ren vẫn chấp nhận và đổi chủ đề.
"Vein không đi cùng Sera à?"
"Ừ. Cậu ấy nói là sẽ luyện kiếm với cha ở dinh thự."
Sera vừa được ánh nắng chiều chiếu vào gương mặt nghiêng, vừa nghĩ về người trong mộng đang vung kiếm ở dinh thự.
"Vì Vein đang cố gắng, nên tớ cũng không thể thua được."
Kể từ khi sự thật cậu là hậu duệ của Dũng sĩ Ruin được làm rõ, sự trưởng thành của Vein đặc biệt vượt bậc. Đó chính là đường cong trưởng thành mà Ren đã dự đoán.
Chắc chắn, trong tương lai cậu ấy sẽ còn thể hiện dáng vẻ dũng mãnh trước mặt nhiều quý tộc nữa.
Vài phút sau, Fiona xuất hiện từ phòng thay đồ trước Licia.
Cô lén lút ló người ra từ sau cánh cửa, gò má vẫn còn hơi ửng hồng. Giữa hai cánh tay và ngực cô là bộ trang phục mà cô vừa mặc thử lúc nãy.
"Vậy thì, tớ đi lấy đồ để quên đây."
Sera đi vào phòng thay đồ thay cho Fiona. Có lẽ cô đã nghĩ rằng nếu người còn lại là Licia thì không cần phải câu nệ.
Ren phân vân không biết nên bắt chuyện với Fiona như thế nào.
Trong vài năm gần đây, ngoài những chuyện liên quan đến chiến đấu, đây là một trong những sự kiện đứng top đầu.
"Ờm... lúc nãy em xin lỗi ạ!"
"K-Không đâu! Tớ mới là người đã để cậu thấy bộ dạng khó coi...!"
"Không không không! Khó coi đâu chứ... rất hợp với cậu đó."
"Hư～～!?"
Được Ren khen hợp là một điều vui.
Nhưng, từ một tình huống như vậy... hơn nữa, lại được khen một cách bất ngờ, tim cô chưa kịp chuẩn bị.
Vừa quá vui sướng vừa quá xấu hổ, Fiona đỏ bừng mặt và vùi mặt vào bộ trang phục đang cầm. Mắt cô long lanh ngấn lệ.
Dù bị Ren đứng trước mặt nhìn thấy dáng vẻ này, cô vẫn mấp máy môi một lần nữa trước khi bị cậu hỏi điều gì.
Dù ôm trong lòng nhiều cảm xúc, Fiona vẫn nói.
"...Cảm ơn cậu. Với lại, xin lỗi vì đã để cậu phải đợi."
Cô vừa nói lời cảm ơn và xin lỗi, vừa từ từ trấn tĩnh lại lòng mình.
Sau khi chỉ còn lại hai người một lúc, Fiona vẫn với gò má hơi ửng hồng nhìn Ren. Cứ im lặng mãi cũng ngượng, nên cô đã nhớ ra một chủ đề vừa vặn và cất tiếng.
"Ano, Ren-kun! Về kỳ nghỉ sắp tới────!"
Có lẽ vì sự chênh lệch chiều cao với Ren-kun đang đứng bên cạnh, nên cô đã tự nhiên ngước nhìn lên cậu.
0 Bình luận