Cậu có chắc là muốn tôi không?
Tôi chắc chắn.
Cậu sẽ không muốn tôi đâu.
Không phải vậy.
Dưới bầu trời đêm, một vệt sáng dài cắt ngang mặt đất.
Vệt sáng chạy dọc về phía tây chính là một đường băng.
Đó là đường băng dự phòng phía tây tại Căn cứ Không quân Yokota.
Bốn người đang đứng trước nhà chứa máy bay ở một đầu đường băng.
Gồm hai chàng trai và hai cô gái.
Chàng trai có làn da sẫm màu khoanh tay.
“Noah đã hóa thành Leviathan và đang án ngữ ngay trên Tokyo, còn chúng ta thì không thể liên lạc với bất kỳ ai ở UCAT Nhật Bản. Thêm nữa, vũ khí của chúng ta chỉ có thể cầm chân Leviathan tạm thời, và ai biết được liệu chiêu đó có còn hiệu nghiệm nữa hay không. …Cậu định làm gì đây, Hiba?”
Anh ta quay cặp kính râm về phía Hiba.
“Vết thương bên hông cậu mới chỉ được sơ cứu thôi đấy. Chắc cậu có lý do để đến đây mà không về nhà, nhưng lẽ ra cậu nên để mấy ông chú cơ bắp ở phòng y tế chữa trị cho xong, chứ gọi mỗi bọn này ra đây làm gì?”
Hiba gãi đầu.
Cậu khẽ mỉm cười, đôi mày hơi hạ xuống, rồi thở ra một làn khói trắng.
“À, có một thứ tôi muốn cho các cậu xem trước. Tôi chỉ muốn cho cậu và Heo-san xem thôi.”
Heo nghiêng đầu, chau mày.
“Có thứ muốn cho bọn này xem trước cả khi đi gặp mấy ông chú cơ bắp á? Không phải là chuyện gì biến thái đấy chứ?”
“S-sao cậu lại nghĩ tôi biến thái thế!?”
Harakawa thì thầm vào tai Heo.
“Dù khó tin thật, nhưng cậu ta không tự ý thức được đâu, nên cố đừng nhắc đến làm gì. Nếu dồn cậu ta vào đường cùng, có khi cậu ta làm thật đấy. Nhớ rằng đây là kẻ sẵn sàng ăn đòn vào chỗ hiểm chỉ để mua vui cho thiên hạ đấy.”
“À, phải rồi. Testament. Hiểu rồi. …Tôi sẽ cố không khuyến khích cậu ta. Sư phụ sẽ buồn lắm nếu một trong chúng ta trở thành tội phạm.”
Heo gượng cười rồi nhìn lại Hiba.
“V-vậy cậu muốn cho bọn này xem gì thế? Tôi mong chờ lắm đó.”
“Sao tôi cứ có cảm giác cậu nói thế là có ẩn ý gì đó nhỉ…”
Hiba lườm cô một cái rồi thở dài. Cậu quay sang nhìn cô gái tóc đen dài đứng bên cạnh.
“Thôi thì, sở dĩ tôi gọi mọi người đến đây là vì chuyện đã xảy ra với UCAT Nhật Bản. Giờ chẳng còn nơi nào để chữa vết thương này cả, nhưng ngoài ra…”
Cậu gật đầu.
“Mikage-san nói rằng cô ấy lo mọi người đang cảm thấy hơi tuyệt vọng.”
Nghe thấy cái tên đó, Heo nhìn sang và thấy một nụ cười nhẹ nở trên khuôn mặt cô gái kia.
“Mikage, cậu không cảm thấy tuyệt vọng hay hoàn toàn lép vế sao?”
Mikage nhìn lại Heo và nghiêng đầu.
“Leviathan đang buồn.”
“Hả?”
Heo ngạc nhiên, và Mikage quay mặt về phía đông.
Nơi đó là Tokyo.
Ánh đèn của Căn cứ Không quân Yokota xua tan màn đêm, nhưng bầu trời phía trên trung tâm thành phố còn sáng hơn nữa.
Năm cũ sắp qua, Mikage ngước nhìn bầu trời được thắp sáng bởi thành phố rực rỡ bên dưới.
“Leviathan to lớn như vậy, nhưng lại chỉ có một mình cùng với Mikoku.”
Mikage nhìn xuống nơi có thứ gì đó đang chuyển động bên trong Căn cứ Không quân Yokota.
Họ đang ở trong không gian khái niệm bao quanh căn cứ, nhưng đường băng chính phía đông đã chật kín máy bay chở các đại biểu UCAT đến qua hành lang không gian khái niệm và cả những con rồng máy từ Hoa Kỳ.
Đường băng dự phòng nơi họ đang đứng rồi cũng sẽ được dùng làm sân đỗ.
“Chúng ta có tất cả mọi người ở đây,” Mikage nói khi quan sát sự di chuyển của họ.
“N-nhưng,” Heo xen vào. “Sức mạnh của Leviathan là tuyệt đối mà!”
“Nếu cậu bất lực, điều đó có nghĩa là cậu không thể phản kháng sao?”
Mikage hỏi trong khi nhìn tất cả mọi người, câu hỏi đó khiến Heo khựng lại.
Harakawa đột nhiên vỗ vai cô rồi nhìn cả Mikage và Hiba.
“Đừng tỏ vẻ ta đây quan trọng thế. Đặc biệt là Heo, cậu ấy rất dễ chìm đắm trong lo lắng. Chỉ cần vấp ngã một chút thôi là cậu ấy sẽ làm ầm lên, rồi cởi truồng ra để cho cả thế giới thấy mình đang tuyệt vọng đến mức nào. …Cứ gọi đó là hội chứng đột ngột ám ảnh bản thân đi.”
“H-Harakawa, cậu không cần phải phũ phàng thế chứ!”
Heo hoảng hốt nhìn quanh và thấy Hiba đang nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu.
“Chà… Có giống kiểu người viết trong kỷ yếu tốt nghiệp toàn lời chê bai trường lớp, kể lể mình bị đối xử bất công ra sao, nhưng thực ra chẳng có ý đó mà chỉ muốn tỏ ra ngầu không?”
“K-không, không phải thế đâu…”
“Thôi, một khi Heo đã bắt đầu chỉ ra những vấn đề như thế này thì thế nào cũng lôi kéo người khác vào thôi,” Harakawa nói. “Và người hứng đòn đầu tiên chắc chắn sẽ là tôi. Có lẽ tôi nên sơ tán đến hầm trú ẩn hạt nhân thì hơn.”
“K-không, tôi đã bảo là…”
“Hầm trú ẩn ư?” Mikage hỏi. “Heo, cậu mạnh ngang vũ khí hạt nhân à?”
“Không, khoan đã, ừm, ờ…”
Mồ hôi túa ra như tắm trên người Heo.
“Ừ-ừm, chúng ta vẫn tiếp tục màn này thật đấy à? Vẫn tiếp tục cái trò miệt thị quen thuộc mà hoàn toàn phớt lờ đương sự sao? Thật luôn?”
“Bình tĩnh nào, Heo Thunderson. Bọn này đâu có phớt lờ cậu.”
“H-Harakawa. T-thật không? Cậu không phớt lờ tôi chứ?”
“Không hề,” anh ta nói. “Nhưng đừng có lây bệnh não của cậu cho tôi, Heo Thunderson. Tôi còn bận nhiều việc lắm.”
“Cậu ác quá!”
Hiba giơ tay ra để trấn an cô.
Khi cô và Harakawa quay lại nhìn, Hiba đứng trước mặt Mikage.
“Dù sao đi nữa, nói gì thì nói, chúng ta luôn là những người phải đứng ra chiến đấu.”
“Nói cách khác, chúng ta là những kẻ nguy hiểm.”
“Harakawa-san, cái cách anh biết chớp thời cơ để chốt hạ đúng là cả một nghệ thuật.”
Heo gật đầu đồng tình, còn Mikage thì đặt tay lên vai Hiba.
Rồi cô nhìn sang Heo.
“Heo, cậu có ý chí mà, phải không?”
“Hả?”
Heo ngập ngừng rồi quay sang Harakawa.
Anh ta nhìn đi chỗ khác, ngước lên trời.
“Cứ trả lời theo bản năng như cậu vẫn làm đi.”
Nghe vậy, Heo thở dài rồi nhìn Mikage.
“Phải, tôi có ý chí.”
Cô trả lời, hướng ánh mắt vào đôi mắt của Mikage, và Mikage cũng nhìn thẳng vào mắt cô.
“Vậy thì… chúng ta hãy đi lắng nghe tiếng khóc của Leviathan và Mikoku.”
“Hả?”
“Trước đây, cậu từng nói người ta nên khóc khi muốn khóc, vậy nên chúng ta hãy đến và lắng nghe họ một cách trực diện. Chỉ chúng ta mới làm được điều đó. Chỉ chúng ta mới có thể nắm lấy tay họ khi họ đang cố quét sạch mọi thứ.”
“Nhưng,” Heo nói. “Sức mạnh của chúng ta có thể chạm tới Leviathan sao?”
“Có thể,” Hiba khẳng định. “Ít nhất thì, hai người chúng tôi có thể.”
Heo liếc nhìn Harakawa.
“Harakawa, trong manga tuần, có phải kẻ nào tuyên bố chiến thắng đầu tiên thì luôn là kẻ thua cuộc không?”
“Suỵt. Đúng là mấy đứa lùn với mấy đứa khổng lồ thường bị xử đầu tiên, nhưng đừng nói to để cậu ta nghe thấy. Cuối cùng thì bọn mình cũng đưa được cậu ta vào guồng quen thuộc rồi mà.”
“H-hai người đang nói cái gì thế!?” Hiba tỏ ra hoàn toàn bối rối. “Đ-đội Leviathan không có ai để ‘mở hàng’ cho cái mô-típ đó đâu!”
Harakawa và Heo quay đi không nhìn Hiba trong suốt năm giây.
Sau đó, Harakawa vỗ vai Heo, cô cúi đầu dồn lại sức mạnh.
Lần thứ hai trong ngày, cô cố gắng nặn ra một nụ cười.
“Ừ-ừm, sức mạnh mà cậu và Mikage có là gì vậy?”
“Hay chỉ mình tôi có cảm giác là cậu đã quyết định không cần phải nghiêm túc với tôi nữa nhỉ?”
“K-không phải thế. Bọn này không hề quyết định là có thể mặc kệ hay ngoảnh mặt đi đâu!”
“L-lúc nào các cậu cũng làm thế! Mọi người phải đối xử với tôi theo cách mà tôi có thể chấp nhận được chứ! Nếu làm được thế thì tôi bị coi thường như một con vật cũng chẳng sao! Các cậu không thể tìm cách nào làm tôi có động lực hơn được à!? Kiểu như, cách các cậu đối xử với một chú cún con ấy!”
Heo và Harakawa rõ ràng muốn hỏi xem cậu ta có thực sự ổn với điều đó không, nhưng rồi Mikage từ phía sau áp sát vào người cậu.
“Nếu em làm thế này, anh có cảm nhận được họ lớn đến mức nào không?”
“Tuyệt nhất là Mikage-san! Động lực vô nghĩa của tôi đang dâng trào tột độ!! …Này, hai người kia! Đừng nhìn tôi như thể tôi là một con vật đáng thương nữa!”
“Tôi không quan tâm lắm đâu, nên chúng ta vào việc chính được chưa, Hiba Ryuuji?”
“Vâng.” Hiba vẫn giữ tâm trạng phấn chấn. “Ít nhất thì bây. giờ tôi đang nhìn nhận sức mạnh của chúng ta theo một cách khác.”
“Nhìn nhận theo cách khác?”
“Đó là điều tôi sắp cho các cậu xem. …Ít nhất thì, nó sẽ khác với lúc chúng ta chiến đấu với Leviathan trước đó. Và…”
Khi cậu hít một hơi, Mikage mở miệng và nhìn Heo.
“Ngay cả khi tất cả sức mạnh của chúng ta không thể chạm tới nó, thì sức mạnh của Ryuuji-kun và em có lẽ có thể. …Đây có phải là cái mà mọi người gọi là hy vọng không? Hay là tuyệt vọng?”
“Người ta vẫn nói chẳng có gì tuyệt vọng bằng hy vọng với một tương lai mờ mịt mà.”
Bình luận của Harakawa khiến Mikage mỉm cười.
“Vậy thì chẳng có gì hy vọng bằng sự tuyệt vọng với một tương lai chắc chắn. Thế có nghĩa là chúng ta sẽ ổn thôi,” cô nói. “Em nghĩ hai người và những người khác đều đã bỏ qua một điều gì đó và vẫn còn việc có thể làm. Bọn em sắp cho mọi người xem một ví dụ đây.”
Nghe vậy, Heo vội bước lên một bước.
“Sắp cho xem ư? Ừm, vậy không phải nên gọi những người khác nữa sao?”
“Nếu gọi họ, có thể họ sẽ bị kẹt vào giữa. Và…”
Mikage nhắm mắt lại.
“Khi xem, mọi người sẽ hiểu thôi.”
Một khoảnh khắc sau, Mikage và Hiba dang rộng tay và đồng thanh hét lên.
“Susamikado!!”
***
Kazami đang xin lỗi.
Cô ngồi trên sàn, mặc một bộ đồ thể thao.
Cô đang ở trong phòng khách, và trời đã năm giờ sáng.
…Sao lại phải họp gia đình vào lúc này cơ chứ?
Kẻ ngốc ngồi cạnh cô đã gây ra chuyện này, nhưng cô cũng có lỗi vì đã hùa theo.
Vì vậy, cô chỉ có thể cúi đầu trước người cha đang ngồi đối diện.
Mỗi khi ông nói gì, cô lại xin lỗi, và cô đã dùng cạn vốn từ xin lỗi của mình.
Con xin lỗi.
Con rất xin lỗi.
Con thành thật xin lỗi ạ.
Con vô cùng xin lỗi.
Lỗi của con.
Xin hãy tha thứ cho con.
Tha cho con đi mà?
Nào, con bảo là tha cho con đi.
Tha cho con.
Tha cho con đi.
Tha cho con đi mà.
Con. Bảo. Là. Tha. Cho. Con. Đi.
“B-ba bắt đầu có cảm giác như mình mới là người đang bị mắng ở đây!”
“Ồ, con xin lỗi. Con hơi quá trớn ạ.”
Kazami lại cúi đầu và cuối cùng vươn tay ấn trán Izumo xuống sàn.
“Chúng con xin lỗi!”
Trong khi đó, mẹ cô đến gần.
Kazami từ từ ngẩng lên và thấy mẹ đang đưa cho cha một đĩa thức ăn bốc hơi nghi ngút.
Cô cũng thấy thứ nằm trên chiếc đĩa trắng đó.
“A! Đó là món cơm rang con định làm mà!”
“Mẹ dùng hết cơm rồi.”
“Mẹ là đồ quái vật!!”
“Con đã rút ra được bài học chưa?”
Kazami cảm thấy bụng mình đói cồn cào.
“Chà…”
Từ lúc nào, mẹ cô đã cầm một chiếc quạt và dùng nó để quạt món cơm rang.
…Oa! Mùi tiêu và chả cá thơm quá đi mất!
“Ngon quá!” cha cô nói. “Cơm rang của mẹ ngon tuyệt vời!!”
“Dừnnnnng lại! Trừng phạt và bắt nạt là hai chuyện khác nhau đấy ạ!”
Cô không thể không phàn nàn, và mẹ cô nhìn sang.
Bà hạ vai xuống.
“Con biết không?”
“Gì ạ?”
Bên cạnh cô, Izumo lên tiếng trong bộ đồ thể thao mượn của cha cô.
“K-khoan đã ạ!”
Lần này đến lượt anh cúi đầu.
“Đây là lỗi của cháu vì đã quá trớn! Hoàn toàn không phải lỗi của Chisato ạ!”
Kazami có chút ngạc nhiên.
“K-Kaku. Tôi thực sự hơi cảm động đấy.”
“Đừng làm như chưa bao giờ xảy ra chuyện này chứ. …Nhưng cũng không quan trọng lắm. Đúng là lỗi của tôi thật.”
Cha của Kazami vừa ăn cơm rang vừa gật đầu.
“Nhưng Chisato đã hùa theo, nên con bé cũng có phần lỗi, Izumo-kun à.”
Izumo ngẩng phắt đầu lên khi nghe thấy điều đó.
Vẻ mặt anh nghiêm túc, nhưng ngay lập tức lại sụp đổ.
“Vâng, cháu đoán bác nói đúng.”
Đồ ngốc, Kazami nghĩ trong khi giơ nắm đấm lên, nhưng cô dừng lại khi mẹ cô hắng giọng.
Izumo đã co rúm người lại trước nắm đấm của cô, nhưng anh lại nhìn về phía hai vị phụ huynh.
“Dù vậy, cháu không nghĩ là có thể tránh được.”
“Tại sao không?”
“Là vì,” anh bắt đầu. “Nếu không có cháu ở bên, Chisato đã khóc rồi.”
“Tại sao con bé lại làm vậy?”
“Ở chỗ làm đã có một số chuyện… khó khăn ạ.” Izumo cẩn thận lựa lời. “Một vài đồng nghiệp có thể đã chết.”
Anh lại cúi xuống nhìn bố mẹ Kazami.
Anh nở một nụ cười khó xử như thể đang xem phản ứng của họ.
“Nếu chỉ có một mình, cô ấy sẽ khóc, phải không ạ? Đó là lý do cháu phải ở bên cô ấy.”
Khi nghe điều đó, Kazami hạ nắm đấm đang giơ cao xuống.
Cô đấm nhẹ vào vai anh.
“Đ-đồ ngốc.”
Cô làm vậy thêm vài lần nữa.
“Đ-đừng có tự cho là mình biết tôi sẽ làm gì. Tôi ghét điều đó.”
Nhưng anh dường như không bận tâm. Anh vẫn nhìn chằm chằm vào bố mẹ cô.
Khi cô ngừng cử động tay và ngẩng đầu lên nhìn bố mẹ mình, cô thấy họ đang nhìn lại cô.
…Chà.
Cô không biết phải làm gì với ánh mắt nheo lại của họ, và cảm thấy má mình ngày càng đỏ hơn.
“M-mọi người sao thế?”
“Chà,” cha cô bắt đầu trong khi xúc thêm cơm rang vào miệng. “Ba vừa nhận ra rằng con sẽ luôn cần phải dựa dẫm vào ai đó.”
Cô ngửa người ra sau như bị ai đó bắn trúng.
…Mình không thể chịu nổi chuyện này.
Không ai định bảo vệ danh dự cho mình sao? Mau đến đây đi, người hùng ơi.
Nhưng sau khi gọi ba lần mà không ai xuất hiện, cô ngồi thẳng dậy.
“C-con không dựa dẫm vào ai cả. Kaku, c-cậu đừng có tự bịa cớ cho mình nữa!”
Izumo nhìn cô với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.
“Bây giờ cậu siêu dễ thương đấy, Chisato.”
Không nói một lời, cô đấm anh ngã lăn ra sàn.
Ồ, mình nghĩ chuyện này thực ra lại là một cách đổi gió không tồi, cô nghĩ khi làm vậy.
***
Sayama và Shinjou ngồi cạnh nhau trên giường.
Họ tựa lưng vào tường, nói về tình hình hiện tại và cuốn tiểu thuyết của Shinjou.
Trong bóng tối, lời nói của họ mang lại cho nhau sự nhẹ nhõm và vẽ nên những nụ cười trên môi. Hơi ấm vẫn còn vương lại trên cơ thể họ.
Shinjou đã mặc một chiếc áo sơ mi.
Sau khi họ nói xong về nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, Sayama nói thêm điều gì đó.
“Hay lắm. Tôi muốn cô viết nhiều, nhiều hơn nữa, Shinjou-kun. Cô sẽ trở thành một tác giả chứ?”
“Tôi không nghĩ việc đó dễ dàng đến thế đâu.”
“Nhưng nếu cô không dễ dãi với bản thân về việc trở thành một tác giả, tôi nghĩ cô có thể làm được.”
“Chuyện này hoạt động như vậy sao?” cô hỏi trước khi nuốt nước bọt và cười.
Sayama nghiêng đầu trước tiếng cười của cô, và cô cong mắt mỉm cười.
“Tôi đã nghĩ rằng mình có thể tiếp tục viết tiểu thuyết về cậu và những điều xảy ra xung quanh chúng ta. Đó sẽ trở thành một tác phẩm để đời, phải không?”
Nụ cười nhỏ của cô ngày càng rộng hơn.
“Vì vậy, tôi rất vui vì mình còn sống và tôi muốn đánh bại Leviathan. Nếu không, tôi không thể viết về những gì cậu làm sau này được.”
Cô nghe thấy Sayama nói “Ra vậy” và thấy anh ngả người tựa vào tường.
“Nếu cô sẽ viết về tôi, điều đó cũng có thể giúp tôi.”
“Giúp cậu?”
“Ừ.”
Anh gật đầu.
“—————”
Một lúc sau, anh luồn tay qua mái tóc và nói thêm.
“Nói riêng giữa hai chúng ta thôi, thực ra tôi không có bất cứ thứ gì giống như cuốn tiểu thuyết của cô cả.”
Sững sờ, Shinjou chỉ có thể nghe thấy những lời nói trầm lặng của anh vang vọng bên tai.
“Izumo có IAI, Kazami có ca hát, cậu nhóc Hiba có trường phái Hiba, Mikage-kun có nhiều niềm vui mà cô ấy sẽ tìm thấy trong thế giới loài người, Harakawa có cuộc sống đời thường quý giá của mình, và Heo-kun dường như muốn trở thành một giáo viên.”
Không gian buổi sớm mai này chỉ có hai người họ có lẽ đã khiến anh nói nhiều hơn.
Anh nói về những gì đồng đội của mình có.
Gọi chúng là “ước mơ” có thể nghe hơi sáo rỗng, nhưng chúng là những gì cho phép những người đó trở nên nghiêm túc.
Shinjou quan sát Sayama nói về tương lai của các đồng đội, nhưng rồi anh nhắm mắt lại.
“Cô hiểu không? Tôi có thể trở nên nghiêm túc khi cần, nhưng Leviathan Road là do ông tôi trao lại, và tất cả những gì tôi đang làm chỉ là giải quyết quá khứ mà ông và cha tôi để lại. Một khi chuyện đó kết thúc, tôi vẫn có thể nghiêm túc, nhưng tôi sẽ chẳng còn lại gì ngoài công việc ngay trước mắt. Tôi chỉ có thể nghĩ đến một điều khác mà tôi có thể có.”
“Đó là gì?”
“Phải, có lẽ tôi có thể nghiêm túc về việc yêu cô.”
“Bình tĩnh lại đi.”
Ngay cả khi nói vậy, cô vẫn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu anh nghiêm túc về chuyện đó. Cô không thể tưởng tượng được một tình yêu ở cấp độ Leviathan Road sẽ như thế nào.
Nhưng khi anh mở mắt ra, anh lại vô cảm. Đó là vẻ mặt vô cảm thường thấy, nhưng…
…Cậu ấy đang lo lắng?
Nhận ra điều đó, cô nắm lấy tay anh và mở miệng.
“Đừng lo lắng. Chúng ta có thể cùng nhau tìm ra những gì sẽ đến sau Leviathan Road.”
Điều đó nghe có vẻ hơi mơ hồ, bởi vì anh không quay về phía cô.
Dù vậy, cô vẫn tiếp tục nói.
“Nếu thế giới có thể tiếp tục… vậy thì chúng ta hãy tiếp tục nghiêm túc đàm phán và chiến đấu trong khi tìm kiếm.”
Anh vẫn không nhìn về phía cô.
“Cô có thực sự nghĩ rằng sẽ có chuyện gì đó ở cấp độ của Leviathan Road xảy ra không? Tôi không thể tưởng tượng được.”
“Cậu sai rồi.”
Câu trả lời ngay lập tức của cô cuối cùng đã khiến anh quay về phía cô.
Sự ngạc nhiên trong mắt anh như muốn hỏi cô có nghiêm túc không, nhưng cô không hề nao núng.
Cô tin rằng anh không phải là người sẽ dừng lại ở đây.
Bất kể anh tự nhìn nhận mình như thế nào, cô hoàn toàn tin tưởng vào sự thật đó.
…Tôi thậm chí còn có bằng chứng.
Cô cảm thấy mình nên nói cho anh biết. Anh đã bộc lộ suy nghĩ của mình, vì vậy cô muốn đáp lại một cách tương xứng.
Vì vậy, cô đặt một tay lên ngực và ra lệnh cho trái tim mình hãy nói thật lòng.
“Sayama-kun, cậu có thua kém ông nội hay cha mình không?”
“Một chuyện… một chuyện vô lý như vậy không bao giờ có thể là sự thật.”
Anh nói rất rõ ràng, vì vậy cô đã dùng chính lời nói và giọng điệu của anh để chống lại anh.
“Ông nội cậu có Cuộc chiến Khái niệm mười chọi một và cha cậu đã đứng lên chống lại thế giới chứa đựng mười thế giới khác. Và vì cậu còn ở trên cả hai người họ, chắc chắn phải có điều gì đó dành cho cậu, phải không? Thế giới này chắc chắn chứa đựng một cuộc chiến của riêng cậu mà cậu không thể thắng nếu không nghiêm túc.”
“Đó không phải là Leviathan Road sao?”
Cô mỉm cười trước câu nói đó.
“Ai đã nói rằng đó chỉ là giải quyết quá khứ? Đó chỉ là thứ mà ông nội và cha cậu để lại. Không phải cậu đã nói cách đây một thời gian rằng nó bị ép buộc lên cậu sao? Đây không phải là điều cậu vốn dĩ phải làm.”
Điều đó có nghĩa là…
“Cậu sẽ tìm thấy điều gì đó nếu cậu nghiêm túc về nó. Nói cách khác, miễn là cậu hy vọng vào một sân khấu để đàm phán, chiến đấu và làm những chuyện biến thái, cậu chắc chắn sẽ tìm thấy điều gì đó ngang tầm với Leviathan Road.”
“Cô có lén chèn một lời xúc phạm vào giữa câu nói tuyệt vời đó không?”
…Mình có sao? Nhưng mình không nhớ đã nói điều gì không chính xác.
Sau khi suy nghĩ một chút, anh nhìn đi chỗ khác và nói.
“Cô sẽ… giúp tôi tìm sân khấu đó chứ?”
Cô đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó từ lâu.
Cô gật đầu, nắm lấy tay anh và quay anh về phía mình.
“Vâng. Dù tôi có hơi lo lắng về phần biến thái. …N-nhưng không chỉ có mình tôi đâu. Nếu cậu nghiêm túc, tôi nghĩ mọi người sẽ tập hợp xung quanh và giúp đỡ cậu.”
Suy cho cùng…
“Tất cả những thứ cậu nói họ có? Nếu cậu không nghiêm túc, họ đã đánh mất chúng hoặc không bao giờ có được chúng. Tôi sẽ không bao giờ có thể viết tiểu thuyết của mình nếu không có cậu, và tôi chỉ có thể nghiêm túc theo đuổi quá khứ của mình vì có cậu ở bên. Vì vậy, giúp cậu trở nên nghiêm túc cũng giống như cải thiện những thứ chúng ta có.”
“Cô nói nghe như tôi là một nhà lãnh đạo vậy.”
“Cậu là bá chủ vũ trụ mà, phải không? Và là một vị thần nữa.”
“Ồ? Cuối cùng cô cũng chịu thừa nhận rồi sao?”
Giọng điệu thường ngày của Sayama đã trở lại.
…A.
Shinjou nhìn sang và thấy anh đang nhìn cô. Vẻ mặt của anh bình tĩnh và yên bình hơn nhiều so với trước.
Cô nhìn lại anh và nhận ra vẻ mặt tương tự cũng xuất hiện trên khuôn mặt mình.
“Cậu cảm thấy tốt hơn chưa? Cậu không cần phải lo lắng đâu, Sayama-kun. Có thể cậu không tự nhận ra, nhưng khi cậu nghiêm túc, mọi người sẽ tập hợp xung quanh cậu và hoàn thành một điều gì đó. Một điều gì đó rất, rất lớn. Nếu không… tôi sẽ không bao giờ viết về cậu.”
Cô gật đầu khi nói.
Cô giải thích một cách rõ ràng nguồn gốc của sự tự tin cho phép cô thúc đẩy anh tiến lên như thế này.
“Tôi là người đầu tiên được chạm đến sự nghiêm túc của cậu và tôi là người được lợi nhiều nhất từ nó, vì vậy tôi phải biết chứ.”
“Vậy thì,” anh nói. “Tôi phải làm gì đây?”
“Bất cứ điều gì. Cậu làm gì cũng được cả. Nhưng trước mắt… chúng ta hãy đảm bảo rằng thế giới có thể tiếp tục.”
Cô hít một hơi.
“Sau đó, cậu có thể nhìn vào thế giới và quyết định xem cậu muốn nó như thế nào. Và nếu cậu nghiêm túc về điều đó, thì chúng tôi sẽ giúp cậu. Một khi cậu đã nghiêm túc, cậu sẽ không bao giờ từ bỏ và cậu sẽ làm mọi thứ có thể để hoàn thành nó, vì vậy sẽ rất đáng để giúp đỡ.”
“Vậy thì tôi chắc chắn sẽ trở thành bá chủ của cả thế giới.”
Anh nói với giọng có phần thích thú nhưng cũng có phần nghiêm túc.
Cuối cùng, một nụ cười nhẹ nở trên môi và anh gật đầu.
“Cảm ơn cô, Shinjou-kun. …Cô nói đúng. Tôi đã nghĩ những gì mình được thừa hưởng là tất cả, vì vậy có lẽ tôi đã quên tìm kiếm những gì đến sau đó. Tôi đã nghĩ mình không có gì, nên thậm chí không nhận ra mình đã quên rằng mình chỉ cần cố gắng tìm kiếm điều gì đó cho bản thân.”
Anh đột nhiên nói thêm một điều nữa như để tóm lại tất cả.
“Vậy chúng ta hãy kết thúc tất cả.”
“Hả?”
“Tôi sẽ kết thúc những gì tôi đã thừa hưởng và tìm thấy trận chiến của riêng mình trong những cuộc chiến và đàm phán sau đó. …Tôi sẽ tìm thấy thứ gì đó mà tôi chỉ có thể tìm thấy nếu tôi nghiêm túc. Tôi sẽ tìm thấy Leviathan Road của riêng mình, một con đường cần sự giúp đỡ của nhiều người. Và tôi sẽ tìm thấy nó bao nhiêu lần cũng được. Phải… nếu cha và ông tôi đã phá hủy mười một thế giới, thì tôi sẽ tìm thấy còn nhiều trận chiến hơn thế nữa. Và…”
Shinjou nghe thấy anh thở dài. Đó là một tiếng thở dài nhẹ nhõm.
“Và cuối cùng, tôi cho rằng hai chúng ta sẽ trở thành thần.”
“Khoan đã.”
“S-sao cô lại ngăn tôi? Đó không phải là kế hoạch tự nhiên nhất cho tương lai của chúng ta sao?”
Tên ngốc bên cạnh cô trắng trợn giả vờ bối rối và ngước nhìn cô đầy ngạc nhiên.
“Hay cô đang nói rằng cô đã đi trên con đường đó rồi vì cô đã là một vị thần mông!?”
“Không, không phải thế. Ừm…”
Cô suy nghĩ một lúc rồi thay đổi ý định.
…Vì cậu ấy đã trở lại bình thường, nên mọi chuyện kết thúc rồi sao?
Cô nghi ngờ rằng anh sẽ không nói ra lòng mình nữa vào lúc này. Một ngày nào đó, khi kết thúc một sự kiện lớn nào đó, có thể anh sẽ kể cho cô nghe nhiều hơn về những gì họ đã thảo luận.
Nhưng cô cũng vui vì anh đã nói “hai chúng ta”.
“Tôi thực sự rất vui vì mình còn sống… và được ở bên cậu.”
“Tôi cũng vậy. Trời mới sáng sớm mà tôi đã nhận được rất nhiều món quà sinh nhật tuyệt vời. Đầu tiên là được đoàn tụ với cô, sau đó chúng ta đã xác nhận sự hiện diện của nhau, và…”
Anh tiếp tục.
“Cô đã giúp tôi nhận ra mình nên làm gì từ bây giờ.”
Cảm xúc cô cảm nhận được trong giọng điệu của anh một lần nữa khiến cô ngạc nhiên.
Cô ngạc nhiên vì anh đã lo lắng nhiều như vậy về những gì sẽ đến sau Leviathan Road.
…Cậu ấy có vẻ toàn năng, nhưng thực ra lại khá khép kín ở một vài khía cạnh.
Anh có khả năng ao ước rất nhiều thứ, nhưng anh lại do dự vì không biết mình có nên ao ước điều đó hay không. Điều đó đặc biệt đúng khi nó liên quan đến người khác.
Không ai khác biết về khía cạnh này của cậu ấy, cô nghĩ. Mình hy vọng có thể tìm hiểu thêm về khía cạnh này của cậu ấy.
Anh nhìn cô và hơi nghiêng đầu.
“Nhân tiện, làm thế nào cô đến được đây? Cửa đã bị khóa khi tôi đến, vậy chính xác thì chuyện gì đã xảy ra? Thêm vào chuyện đã xảy ra với những người khác nữa, còn rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.”
Anh không thể tìm ra câu trả lời cho bất kỳ câu hỏi nào trong số đó, nhưng Shinjou mỉm cười với đôi mày hơi hạ xuống.
“Tôi không thể nói gì về những người khác.”
Sau khi có vẻ suy nghĩ về ý của cô, anh hỏi một câu khác.
“Vậy cô có biết làm thế nào cô đến được đây không?”
Cô có một câu trả lời duy nhất.
“Có,” cô nói với một cái gật đầu. “Tôi biết.”
Sayama thấy Shinjou gật đầu trong khi ngồi trên bộ vest của anh.
“Tôi đã nhận ra trước đó. Cậu có thể nhìn gần gối được không?”
Anh làm theo lời cô.
Bộ vest và sách vương vãi quanh gối, nhưng anh dọn chúng sang một bên.
Anh quay lưng về phía cô và chuẩn bị cởi bộ vest ra.
“Ồ, cô để lại một vết cắn trên bộ vest của tôi.”
“Ố-ố! T-tôi sẽ đền, nên tha cho tôi đi!”
“Nó có giá khoảng bảy trăm nghìn đấy, cô biết không?”
Cô im lặng một lúc trước khi trả lời.
“Tôi có thể vay trả góp ba mươi năm được không?”
“Cô định mua nhà à?”
Anh cười khổ và lần xuống phía giường. Trời quá tối để nhìn thấy thứ gì ở đó, nhưng anh có thể cảm nhận được thứ gì đó nhỏ. Chúng chỉ giống như những mẩu vụn.
“Rơm?”
Chỉ sau khi hỏi, anh mới nhận ra ý nghĩa của nó. Có một người ở UCAT Nhật Bản hay mang theo một món đồ bằng rơm.
“Sf-kun? Đúng là cô ấy có thể mở khóa và khóa lại cửa mà không cần chìa khóa.”
“Vâng.” Shinjou gật đầu yếu ớt và đưa ra thêm bằng chứng. “Cậu đã nói trước đó rằng có thứ gì đó đã được bắn từ bên dưới UCAT, phải không? Itaru-san biết có gì ở dưới đó, nên tôi nghĩ đó chắc chắn là anh ấy. Nhưng nếu vậy… điều đó có nghĩa là Sf-san đã để anh ấy lại để đưa tôi đến đây. Và…”
Và…
“Còn những người khác thì sao? Có thể cô ấy chỉ đưa mình tôi đi thôi.”
Họ thậm chí không thể liên lạc với Ooshiro vào lúc này.
Sự lo lắng trong giọng nói của Shinjou đến từ việc cô hiểu rõ tình hình hiện tại.
Vì vậy, Sayama quay lại để nói với cô rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.
“Shinjou-kun?”
Anh thấy cô đang quỳ gối giữa giường.
Không thèm che giấu sự bất an trên khuôn mặt, cô để lộ thân hình mặc áo sơ mi dưới ánh sáng xanh đậm hắt vào từ cửa sổ.
“Cậu có thể khiến tôi không sợ hãi được không?”
Cô đã buộc tóc lại từ lúc nào.
Cô đã dùng chiếc cà vạt đỏ của anh thay vì chiếc nơ thường ngày của mình.
Nhưng ngay cả khi tóc đã được buộc lại, cô vẫn nhẹ nhàng nắm lấy gấu áo sơ mi của mình.
“Ừm…? Tôi đã thay đồ trước đó rồi.”
Nhấc áo lên một chút không để lộ cơ thể của Sadame.
Cô cúi đầu và đỏ mặt, nhưng đôi mắt cô nhìn thẳng vào Sayama.
“Cậu sẽ… kiểm tra tôi đến tận cùng chứ? Và cậu sẽ khiến tôi không sợ hãi chứ?”
Anh biết chính xác phải trả lời cô như thế nào. Đầu tiên, anh gật đầu.
“Đừng lo.”
Anh di chuyển về phía cô, nắm lấy tay cô, kéo cô lại gần, vòng tay ôm lấy cô và giữ chặt.
“Cả hai chúng ta hãy làm vậy để xua đi nỗi sợ, Shinjou-kun.”
Sayama lỏng lẻo bắt chéo chân và đặt Shinjou lên đùi.
Anh vuốt ve chiếc áo sơ mi của cô, chiếc áo tuột khỏi vai và dồn lại quanh eo cô.
Khi cô nhìn lại anh, anh đặt môi mình lên môi cô và chạm vào cơ thể cô.
Anh di chuyển từ ngực đến nách và hạ những ngón tay xuống hai bên sườn cô như thể xương sườn cô là một loại nhạc cụ.
“A…”
Anh tiếp tục đi xuống từ hai bên sườn.
Anh luồn tay phải vào dưới áo cô và vòng tay trái ôm lấy cơ thể cô.
Anh dang rộng chân mình một chút để dang rộng chân của Shinjou trên chân anh.
“Khoan, S-Sayama-kun. Bụng và phần dưới của tôi không được che chắn.”
“Nếu chúng được che chắn, tôi chẳng thể làm gì được. Vậy cô muốn tôi làm gì?”
“Cậu đúng là một nhà thơ theo cách vô nghĩa nhất.”
Sayama suy nghĩ về điều đó.
“Tôi có nên tạo một không khí tốt hơn không?”
“Không khí kiểu gì?”
“Kiểu cô thích.”
Cô suy nghĩ về điều đó một lúc.
“Ví dụ như?”
“Trò chơi điện tử.”
Cô suy nghĩ thêm về điều đó và quay sang mỉm cười với anh.
“Nếu cậu nói cậu sẽ dùng cần điều khiển và hai nút để vào chế độ bắn liên thanh, tôi sẽ đấm cậu thật đấy.”
“Ha ha ha. Cô đang nói gì vậy? Chúng ta phải bắt đầu bằng việc nhét một đồng xu và nhấn nút bắt đầu.”
“Cái đó đại diện cho cái gì!?”
Cô phản đối, vì vậy anh không chắc phải làm gì.
Tạo ra không khí phù hợp quả là khó.
Nhưng nó cũng vui, vì vậy anh cố gắng suy nghĩ hết sức và cuối cùng đã tìm ra một ý tưởng hay.
“Giờ thì, để bắt đầu…”
“Không.”
“Cô quả là vội vàng.”
“Phải, tôi biết mọi chuyện nguy hiểm nhất khi cậu giả vờ thực sự suy nghĩ về nó. Tốt nhất là nhấn nút hủy ngay lập tức.”
“Cô đang nói cái quái gì vậy? Tôi chỉ định khuyên chúng ta nên thả hết các phi thuyền phụ của cô ra để giảm độ khó thôi mà.”
“Nếu cậu đếm nhầm số phi thuyền phụ và bị game over thì sao! Tôi sẽ tắt game đấy!”
Nhưng Sayama lắc đầu vì anh đã có giải pháp.
“Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ nhét thêm một đồng xu nữa để tiếp tục.”
“Tôi thích thắng chỉ với một đồng xu, ngay cả khi ở nhà.”
“Nói cách khác, cô thích chơi trò này ở ngoài tiệm game hơn à?”
Shinjou từ từ quay về phía anh với một nụ cười.
“Nếu cậu nói đây là phiên bản nhập khẩu ngược từ hệ máy gia đình sử dụng máy xoay 360 độ, tôi sẽ đấm cậu.”
“Ha ha ha. Tôi hoàn toàn ổn với việc chơi trò gắp thú bông.”
Anh chạm vào cô và cô hơi run rẩy.
“A… D-dừng lại. Nếu cậu chạm vào tôi như thế, tôi sẽ…”
“Hmm. Có vẻ như máy của tôi có cánh tay yếu. Tôi cần phải gắp chắc hơn!”
“Chính xác thì cậu đang xem cái gì là phần thưởng vậy!?”
Nhưng khi cô run rẩy, anh ngả lưng xuống giường.
Điều đó khiến cô ngả người lên trên anh.
Anh vẫn vòng tay ôm cô ở hai bên và dang rộng đôi chân đang gập dưới cô.
“D-dừng lại. Gấu áo của tôi đang bị kéo lên. Cậu có thể nhìn thấy mọi thứ bên dưới rốn của tôi…”
“Đừng lo, Shinjou-kun. Chỉ một chút nữa thôi.”
“Chỉ một chút nữa và sao?”
“Chúng ta sẽ nâng cấp tối đa cho đạn thường của cô. Cô có muốn tia la-de không?”
“Dừng lại ngay!!”
…Lạ thật. Mình cứ nghĩ cô ấy thích trò chơi điện tử.
Tại sao nhỉ, anh nghĩ trước khi nhận ra câu trả lời.
Có phải vì đây là một trò chơi bắn súng không?
“Nói cách khác, cú đấm yếu ớt của cô sắp trở thành một cú siêu long quyền bất bại.”
“C-cậu không cần phải nói nữa đâu.”
Và thế là anh im lặng.
Anh chạm vào cô trong im lặng.
Anh xoa nắn cô trong im lặng và anh di chuyển trong im lặng.
“A, k-khoan đã. Sayama-kun. Không, đừng im lặng như thế!”
“Cô bảo tôi im lặng, nhưng rồi lại khó chịu với tôi khi tôi im lặng à?”
“X-xin lỗi, vậy, ừm…”
“Hay tôi nên làm như cô đã làm trước đó? Chấp nhận tất cả bằng miệng của tôi?”
“K-không. Cậu không được phép làm thế. Đ-đó là việc của tôi.”
“Thật sao?”
“Vâng. Vâng. Đúng vậy. Mọi chuyện là thế.”
“Hiểu rồi.” Sayama gật đầu hiểu biết và nói bằng giọng quyến rũ nhất. “Dù sao đi nữa, tôi nghĩ đã đến lúc cô phóng bomber rồi.”
“Cậu có nhận thấy thanh bomber vừa tụt dốc không phanh không?”
“Cậu đúng là lúc thế này lúc thế khác nhỉ?”
Thế nhưng, dẫu miệng nói vậy, cơ thể nàng dường như lại nóng bừng lên. Khi anh tiếp tục, một cơn run rẩy khẽ lan khắp người nàng.
“A, ư-ừm, Sayama-kun!? E-em… bây giờ em không phải là Sadame đâu nhé?”
“Nhưng cậu vẫn là Shinjou-kun mà.”
Anh hơi nhấc đầu gối phải lên để nâng hông nàng cao hơn nữa.
“Miễn là cậu, mọi thứ khác đều không quan trọng.”
Sau khi anh chạm vào và xoa nắn nàng mạnh hơn, nàng đã hôn anh và cơ thể run lên bần bật.
“…”
Cảm giác trào dâng mãnh liệt rời khỏi Shinjou.
…A.
Nàng thở hắt ra, cơ thể chìm vào một cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc, nhưng rồi Sayama lại chạm vào nàng lần nữa.
“A, S-Sayama-kun… E-em không có được bất tử sau khi chết đâu, anh mà làm thế là hết mạng dự phòng của em mất!”
“Shinjou-kun, bình tĩnh nào.”
“Th-thật sao? Chúng ta không đùa trò đó nữa à?”
“Không.” Anh gật đầu. “Trong đầu anh, chúng ta đang chơi ván ba thắng hai.”
“Vấn đề là ở chỗ đó đấy!?”
Trong lúc đó, nàng bị nhấc bổng lên. Không, Sayama ngả người sang trái, xuống dưới nàng và cúi về phía trước nhiều hơn nữa.
Đà của anh kéo cả người nàng chúi về phía trước.
Anh luồn mặt và vai xuống dưới má trái của nàng.
Nàng đang nằm trên cánh tay trái của anh, và bàn tay trái của anh bắt đầu mơn trớn nàng.
Một tiếng rên khe khẽ thoát ra từ đôi môi nàng khi nàng cong người về phía trước hơn nữa.
Đó cũng là lúc bàn tay phải của anh chạm vào nàng từ phía sau.
Nàng giật nảy mình.
“Ư-ừm? Anh chắc chứ? Anh thật sự chắc chứ? Anh sẽ không hối hận đấy chứ? Anh có ổn không? Đầu óc anh có đang hoạt động bình thường không vậy?”
“Bình tĩnh nào, Shinjou-kun. Anh muốn kiểm tra cho cậu, nên dĩ nhiên anh sẽ làm thế này.”
Nghe vậy, nàng cúi gằm mặt, cảm nhận hơi nóng trên má ngày một tăng.
“Em mới gặp anh chưa được một năm, nên… ừm…”
Nàng cố lảng tránh vấn đề.
“Chúng ta vẫn còn trong thời gian bảo hành, nên nếu anh có phát hiện ra lỗi sản xuất nào thì cứ tiếp tục đi.”
“Đừng lo, Shinjou-kun.”
“Thật sao?” Nàng hỏi.
“Ừ,” anh xác nhận. “Máy móc ngày nay được đảm bảo không hỏng trong hai năm đầu.”
“Đừng nói cứ như thể hai năm sau em sẽ hỏng chứ!”
“Ha ha ha. Vậy thì anh sẽ không nương tay nữa đâu.”
Nàng kêu lên một tiếng nhưng ngay lập tức nén giọng lại.
Anh dùng cả hai tay để kiểm tra nàng. Anh xoa nắn, mát-xa. Nàng cố gắng chịu đựng, gắng gượng, nhưng anh nhất quyết không dừng lại.
Nàng không biết hành động giơ ngón giữa bên phải của anh có ý nghĩa gì, nhưng nàng vẫn tham lam đưa môi lại gần, dùng lưỡi quấn lấy ngón tay ấy rồi liếm mút. Nàng đưa nó vào miệng như muốn nuốt chửng, hệt như cách nàng đã làm với anh trước đó.
Sau khi khuấy đảo ngón tay trong miệng nàng, lướt dọc cả hàm răng, anh rút nó ra và trượt về phía sau lưng nàng.
“Ể? V-vào mông em ư?”
Chưa kịp hỏi dứt lời, ngón tay anh đã trượt vào trong.
Chuyện xảy ra quá đột ngột khiến nàng nín thở cố chịu đựng, nhưng đối với ngón tay đã được liếm ướt của anh, đó chỉ là một sự kháng cự yếu ớt và không gì có thể ngăn cản được.
Ngón tay anh vượt qua rào cản mềm mại ấy, trượt sâu vào trong khi anh thay đổi tốc độ.
“A!”
Đến khi cảm giác đê mê ập đến lần thứ hai, nàng đã nâng mông lên cao theo sự dẫn dắt của ngón tay anh.
Cơ thể úp sấp của nàng đẫm mồ hôi, hơi thở hổn hển, và lồng ngực ép chặt vào bộ đồ bay bên dưới.
Nàng cởi chiếc áo sơ mi quấn quanh eo và ném nó đi.
“Ahn…”
Sau khi gạt mái tóc sang một bên, nàng kéo một chiếc gối lại gần và ôm nó dưới cằm.
Nàng đang quỳ gối với phần hông nhấc cao, nên nàng cố gắng ngoái đầu nhìn lại.
“A, ch-chờ đã, Sayama-kun! Đừng hôn mông em!”
“Anh chỉ đang làm lại những gì đã làm với Sadame-kun thôi.”
Anh đối xử với nó theo cách tương tự.
Những tiếng kêu ngắn liên tục thoát ra khỏi miệng nàng, và nàng khép chặt hai đầu gối lại để chống cự, nhưng vô ích.
Làn da nàng ẩm ướt vì mồ hôi, và một ngón tay hay chiếc lưỡi có thể ấm áp lướt qua dễ dàng ngay cả khi nàng ép chặt da thịt vào nhau.
“Đ-đừng, Sayama-kun. Nó vào trong mất!”
Nhắm đúng vào khoảnh khắc nàng thả lỏng sức lực, anh lại tách hai chân nàng ra.
Nàng có thể cảm nhận được ngón tay và chiếc lưỡi ướt át sâu bên trong mình, nhưng nàng quyết định phó mặc bản thân cho nó.
Đó cũng là lúc nàng nhận ra khuôn mặt anh đang ở giữa hai chân mình.
“A.”
Anh nghiêng đầu và nhẹ nhàng cắn nàng.
Hành động của anh cùng với cơn đau nhẹ đã khiến nàng mất hết kiểm soát.
Khi một cơn run rẩy lan khắp người, mọi thứ nàng kìm nén bấy lâu đã tuôn trào và được hứng trọn trong chiếc khăn tay thứ ba.
Một tiếng “hyah” thoát ra, và cơ thể nàng mềm nhũn.
“Đ-đừng làm thế…”
“Hm. Có vẻ chiêu này hơi mạnh quá. Anh phải ghi nhớ nó như một chiến thuật chắc thắng mới được.”
Nàng đá anh một cái.
Cú đá dường như đã trúng vào chấn thủy của anh, nàng quay lại nhìn tiếng rên đau khẽ của anh.
“Anh phải cẩn thận với những đòn tấn công bất động của trùm cuối đấy, biết chưa? Thiệt tình.”
“A-anh rất vui khi thấy cậu vẫn như mọi khi.”
Sau khi lấy lại hơi, anh tiếp tục.
“Cậu sẽ… cho anh xem chứ?”
Sau một thoáng im lặng, nàng đáp lời.
“Vâng.”
Nàng nâng hông lên lại, phô bày tất cả trước mắt anh và thở ra một làn hơi ấm áp.
“Anh thấy thế nào?”
Anh ngồi dậy, nhìn nàng và trả lời.
“Cậu thật eroundic, Shinjou-kun.”
“Anh lại nói câu đó nữa à?”
Nàng mỉm cười, tách hai đầu gối ra thêm một chút để có thể nhìn thấy anh giữa chúng.
“M-mọi chuyện sẽ ổn chứ? Chúng ta sẽ có em bé được chứ?”
“Nếu vậy, anh chỉ có một điều để nói thôi: Chúc mừng.”
Nghe thế, một nét cay đắng thoáng qua nụ cười của nàng, nàng ôm chặt chiếc gối trong khi vẫn nhìn Sayama.
“Vậy thì… anh có thể làm được rồi.”
“Anh có thể kiểm tra cho cậu ư?”
“Vâng… Anh có muốn không?”
Nàng nheo mắt lại.
“Em chưa bao giờ dám mơ rằng sẽ có ai đó kiểm tra cho em đến tận cùng như thế này.”
“Đây không phải là một giấc mơ. Tất cả đều là thật. Suy cho cùng, trong tiểu thuyết của cậu cũng có cảnh này mà.”
Điều đó làm nàng toát mồ hôi nhiều hơn, hơi nóng lan đến tận mang tai.
“C-c-c-c-c-cái đó, ư-ừm, ờ, chỉ là em viết những gì em nghĩ sẽ tạo nên một câu chuyện hay nhất thôi.”
“Không, Shinjou-kun. Đây không phải là lúc cậu nên nói thế.”
Nàng chợt nhớ lại những gì nữ chính trong tiểu thuyết đã nói ở cuối một cảnh tương tự.
“Phải rồi.”
Nàng chỉnh sửa lại lời thoại mình đã viết cho phù hợp với hoàn cảnh.
“Đây, đây là… đây là món quà sinh nhật của Setsu dành cho anh.”
Nàng cong eo, nâng cao sự phòng bị của mình để anh có thể nhìn thấy.
“Và đổi lại, anh sẽ để em kiểm tra anh đến tận cùng, coi như là món quà anh tặng em, được không?”
“Được chứ, anh sẽ tặng bản thân mình cho em trong khi nhận lấy em làm món quà. Toàn bộ con người em.”
Như để thể hiện sự đồng ý của mình, anh đã biến lời nói của nàng thành hiện thực.
Những ngón tay anh bấu vào da thịt nàng khi anh giữ chặt nàng. Sau khi cảm giác đó xác nhận sự hiện diện của anh, cả hai cùng kiểm chứng lẫn nhau.
Họ làm điều đó một cách chậm rãi, nhưng vô cùng tỉ mỉ.
Shinjou đang mơ.
Cơ thể đang ngủ của nàng cảm nhận được hơi ấm và sức mạnh từ bàn tay anh, nên nàng biết đây là một giấc mơ chập chờn.
Giấc mơ được dệt nên từ màu trắng.
Ánh sáng trắng tràn ngập khắp nơi, và một cột sáng rực rỡ vươn lên tận trời cao.
Nàng ngước nhìn lên thiên đường và thấy một vật thể khổng lồ nằm ngang như một đám mây trắng.
Cột sáng trước mặt nàng nằm ở trung tâm, nhưng còn có bốn cột sáng khác ở bốn góc của thiên đường.
…Hử?
Khi nhìn xuống, nàng nhận ra hai điều.
Tầm nhìn của nàng thấp hơn bình thường, và có một người đang ngồi trước mặt nàng.
Đó là mẹ nàng trong bộ đồ trắng.
Mái tóc bà đã điểm vài sợi bạc, và trông bà gầy đi một chút.
Bà ngồi trên một ụ cát trông như đá, hơi thở có chút hổn hển, nhưng bà vẫn mỉm cười với Shinjou.
Shinjou nhận ra mẹ nàng không còn đi lại được nữa.
Và nàng còn nhận ra một điều khác.
…Đây là quá khứ.
Đó là khi Top-Gear bị phá hủy và khi nàng phải rời xa mẹ.
Nàng cảm nhận có người ở hai bên mình. Có lẽ đó là bố mẹ của Sayama.
Nhưng, nàng nghĩ.
…Hôm nay Baku không ở đây.
Nàng chỉ đang ngủ cạnh Sayama, vậy mà lại mơ về quá khứ.
…Ồ, đây là một trong những ký ức bị lãng quên của mình, phải không?
Vậy là nàng quan sát những sự kiện trong quá khứ, của nàng và mẹ.
“Mẹ ơi.”
Bản thể quá khứ của nàng, chưa bằng một nửa tuổi hiện tại, cất tiếng.
“Chúng ta đi cùng nhau đi!”
Cô bé van nài, nhưng mẹ nàng chỉ lắc đầu, nụ cười vẫn không tắt.
Bà ấy muốn đi, Shinjou hiểu. Nhưng bà ấy không thể.
Nhưng cô bé của ngày xưa không hiểu điều đó. Cô bé chạy một đoạn ngắn đến chỗ mẹ và kéo tay bà.
“Đi đi mà! Đi đi mà!!”
Dù vậy, mẹ nàng vẫn không nhúc nhích, và không thể nhúc nhích.
“…”
Qua khóe mắt, nàng thấy mẹ cúi đầu và những giọt nước mắt lặng lẽ rơi.
Tầm nhìn non nớt của cô bé nhanh chóng bị lấp đầy bởi lồng ngực của mẹ.
Mẹ đã ôm chầm lấy nàng.
Cô bé cũng ôm lại.
Phải, nàng nghĩ. Chắc hẳn mình đã biết điều mình muốn là không thể.
Dù vậy, Shinjou bé nhỏ vẫn cất lên giọng nói nức nở. Cô bé hít một hơi thật sâu và yếu ớt nói.
“Đi đi mà! Con sẽ không kén ăn nữa đâu! Con sẽ đi ngủ đúng giờ! Con sẽ không nói đó là lỗi của mẹ khi bố không về nhà vào ban đêm, và con sẽ không khóc về cơ thể mình nữa. Con sẽ ngoan! Từ giờ trở đi con sẽ luôn ngoan, nên là…”
Cô bé cất cao giọng.
“Chúng ta đi đi!”
Mẹ nàng không nói gì, chỉ siết chặt nàng trong vòng tay.
Như để chấp nhận những giọt nước mắt của con, bà hít thở nặng nhọc khiến cơ thể rung lên, và cuối cùng…
“Satsu-chan?”
“…?”
Mẹ nàng hít vào nhưng không thể lấy hơi một cách trọn vẹn. Dù vậy, Shinjou bé nhỏ vẫn nghe thấy bà nói.
“Con có thương mẹ không?”
“Có ạ! Con thương mẹ,” cô bé nói. “Mẹ biết không? Mẹ biết bộ quần áo mẹ may cho con trước đây không? Con đã nói nó không giống của các bạn nam ở trường mẫu giáo, rồi con xé nó đi và nói con không thích nó, nhưng thực ra con đã rất… rất vui khi được nhận nó… Khi mẹ may cho con bộ đồ mới, con đã không thể nói rằng con thích bộ cũ hơn và con đã thực sự muốn khóc… và con đã nói con không thích nó, nhưng…”
“Ừ.” Mẹ nàng gật đầu. “Mẹ hiểu mà. Con rất thích chiếc váy trắng đó, phải không? …Chỉ là con xấu hổ và nghĩ rằng mình phải làm vậy trước mặt người khác, đúng không?”
“Vâng ạ.” Shinjou bé nhỏ gật đầu. “Với lại, khi chúng ta cãi nhau vì con làm đổ cốc nước đó… Con đã từ chối ăn đồ ăn mẹ nấu.”
Cô bé hít vào.
“Mẹ nấu lại đi… Con sẽ ăn! Lần này con sẽ ăn thật! Con sẽ ngoan mà!”
Mẹ nàng không đáp lời. Bà chỉ vỗ nhẹ vào lưng để an ủi con.
Phải, Shinjou nghĩ. Hãy ôm chặt lấy bà ấy.
…Điều đó sẽ cho bà ấy biết con thương bà và yêu bà nhiều như thế nào.
“Satsu-chan.”
Nàng nghe thấy giọng mẹ.
“Đừng lo. Dù con có nói không thích bố mẹ và cãi nhau với bố mẹ bao nhiêu đi nữa, cả bố và mẹ đều biết rằng con thực sự quan tâm và yêu thương bọn ta. Bọn ta biết con là một đứa trẻ ngoan.”
“Thật ạ?”
“Thật,” mẹ nàng đáp. Người phụ nữ hít vào một hơi và tiếp tục bằng một giọng run rẩy. “Thật mà. Suy cho cùng, con luôn gọi bọn ta là bố và mẹ… Và những người mà con gọi là bố và mẹ ấy? Bọn ta hiểu. Dù con có nói không thích những gì bọn ta tặng, cãi nhau với bọn ta, hay không ăn những gì bọn ta nấu, bọn ta vẫn biết rằng sâu thẳm trong lòng con vẫn nhớ và quan tâm đến bọn ta và những gì bọn ta làm cho con.”
Bà hít một hơi.
“Và bọn ta cũng vậy, con biết không? Dù có chuyện gì xảy ra giữa chúng ta, bọn ta vẫn quan tâm và yêu thương con nhất. Con có thể cãi nhau với bọn ta, từ chối ăn đồ ăn của bọn ta, và xé hoặc trả lại những gì bọn ta tặng, nhưng bọn ta thực sự hiểu rằng con quan tâm đến bọn ta.”
Mẹ nàng gật đầu, và Shinjou có thể cảm nhận được chuyển động đó.
“Con xé quần áo cũng không sao. Con đã vui khi nhận được chúng, phải không? Và con thường ăn hết đồ ăn bọn ta nấu, đúng không? Mẹ biết điều đó, nên không sao cả. Và trước đây, con sơn móng tay để bắt chước mẹ và bị các bạn ở trường mẫu giáo trêu chọc, phải không?”
“Khi con về nhà… con đã nổi giận với mẹ…”
“Không sao đâu.”
“Thật ạ? Tại sao? Con đã nói con ghét mẹ mà!”
“Con biết không? Mẹ chỉ cần biết con đã cố gắng bắt chước mẹ và con ở bên mẹ là mẹ đã hạnh phúc rồi. Chỉ vì họ trêu chọc móng tay sơn của con không có nghĩa là con không muốn giống mẹ nữa, không có nghĩa là con không muốn ở bên mẹ nữa, và cũng không có nghĩa là con thực sự ghét mẹ, phải không?” Bà cất một tiếng cười cay đắng.
“Nếu bạn bè không trêu chọc con, con sẽ vẫn tiếp tục mặc chiếc váy đó và sơn móng tay, phải không? Và nếu con không làm đổ nước, con sẽ ăn món đó, đúng không? Niềm vui ban đầu của con sẽ vẫn còn nguyên, phải không?”
“…Vâng ạ.”
“Thấy chưa? Vậy thì nếu không có chuyện gì xảy ra, con vẫn sẽ quan tâm đến bọn ta như thế, phải không? Chỉ vì những chuyện đã xảy ra mà con tức giận và nói ghét mẹ, nhưng mẹ biết rất rõ rằng con sẽ không ghét bọn ta chỉ vì những chuyện như vậy. Suy cho cùng, con đã rất vui vẻ. Không ai nói gì có thể thay đổi được sự thật con là một đứa trẻ ngoan.”
“————”
“Có thể có những hiểu lầm, nhưng điều đó không đủ để đánh lừa mẹ. Mẹ đã dõi theo con ngay từ những ngày đầu, nên đừng lo lắng… Mẹ chỉ ngừng may loại quần áo đó hoặc sơn móng tay cho con vì mẹ muốn con được vui vẻ mà không bị trêu chọc. Như vậy tốt hơn, phải không?”
Và…
“Mẹ biết rằng con thực sự đã rất vui. Nhưng vì con bị trêu chọc và có những hiểu lầm đó, mẹ đã tìm hiểu và chọn một phương pháp để chuyện đó không xảy ra nữa. Nên mẹ đã may cho con bộ quần áo mới đó cũng giống như cách mẹ đã may chiếc váy kia… Mẹ không nghĩ rằng cái cũ tốt hơn đâu.”
“Nhưng… con thích cái đầu tiên hơn…”
“Vậy sao.” Mẹ nàng cười và vỗ nhẹ vào lưng con. “Vậy thì từ giờ con có thể chọn mặc loại đó. Đó là một chiếc váy trắng với cà vạt đỏ, phải không? Nếu con có thể mặc nó và ngẩng cao đầu ngay cả khi có ai đó trêu chọc, thì mẹ sẽ rất vui vì đã may chiếc váy đó… Mẹ sẽ biết con thực sự trân trọng bộ quần áo mẹ may cho con.”
“…Thật ạ?”
“Ừ. Mẹ biết mà. Chúng ta thích rất nhiều thứ giống nhau.”
Mẹ nàng ôm lấy mái tóc dài của con và luồn tay vào đó.
“Ừ, con rất giống mẹ. Như mái tóc của con. Và…”
Và…
“Bài hát đó.”
“Vâng ạ.”
Mẹ nàng vỗ nhẹ vào lưng con.
Bà ôm con như thể muốn nói rằng đây là lần cuối cùng.
Cô bé hít vào và đôi tay đang ôm của cô gần như bám chặt lấy mẹ.
Hơi thở của họ hòa vào làm một và họ gật đầu.
“Satsu-chan?”
“Dạ?”
Cả hai hơi tách ra một chút và nhìn vào mắt nhau ở khoảng cách gần.
“Con không cần phải bắt chước mẹ ngay cả khi mẹ khóc.”
“Mẹ đã bắt chước con!”
“Mẹ đoán là ván này con thắng rồi.”
Mẹ nàng mỉm cười cay đắng. Bà thoáng liếc nhìn hai người phía sau Shinjou nhưng ngay lập tức quay lại.
“Dù có chuyện gì xảy ra từ bây giờ, con có thể tin vào một điều. Và nếu con nhớ ra bất kỳ điều xấu nào đã làm với bố mẹ hoặc muốn nói với bọn ta điều gì đó khi không có bọn ta ở đó, con có thể tin vào điều này. Con có thể tin rằng bọn ta sẽ luôn quan tâm đến con dù có chuyện gì xảy ra.”
Bà hít một hơi trước khi tiếp tục.
“Và con cũng có thể tin rằng dù con làm gì, bọn ta cũng sẽ luôn đứng về phía con. Bọn ta sẽ không bao giờ phản bội con.”
“…Thật ạ?”
“Ừ.”
Khi mẹ nàng nheo mắt cười, vài giọt nước mắt lăn dài trên má.
“Nếu con tin vào điều đó, con sẽ luôn có thể kết nối với bọn ta ngay cả khi bọn ta không ở bên con.”
Vậy nên…
“Đi đi, Satsu-chan.”
“Nhưng mà!”
“Đừng lo,” mẹ nàng nói. “Rồi con sẽ tìm thấy một người khác ngoài bố mẹ mà con quan tâm. Con sẽ tìm thấy một người mà con có thể tin tưởng rằng họ sẽ luôn quan tâm và yêu thương con dù con có nói gì và ngay cả khi con hành động như thể ghét họ.”
“K-không, con sẽ không tìm đâu! Con có cơ thể này… và mọi người luôn trêu chọc con!”
“Con sẽ tìm thấy.” Mẹ nàng lại ôm con một cái thật nhẹ. “Mẹ đã tìm thấy và bố con cũng vậy, và đó là lý do tại sao con được sinh ra.”
“…Thật ạ?”
“Thật. Vậy nên hãy tin rằng tình cảm của chúng ta dành cho nhau sẽ không bao giờ thay đổi dù có chuyện gì xảy ra, rằng bọn ta luôn lắng nghe giọng nói của con, rằng bọn ta luôn cổ vũ cho con ngay cả khi con không thể nhìn thấy bọn ta, và…”
Bà hít vào, lùi ra xa và mỉm cười.
“Rằng một ngày nào đó con cũng sẽ giống như bọn ta.”
“Con sẽ được ư…? Thật ạ!?”
“Con sẽ được. Mẹ chắc chắn có một người đang chờ đợi con, người sẽ quan tâm con giống như bọn ta vậy.”
“Người đó sẽ…?”
“Họ sẽ không trêu chọc con. Ngay cả khi con cố gắng đẩy họ ra xa, họ sẽ nói rằng con đã sai, họ sẽ ủng hộ con, họ sẽ luôn ở bên cạnh con, và họ sẽ chấp nhận toàn bộ con người con. Và con cũng sẽ muốn ủng hộ họ.”
Bà gật đầu.
“Bây giờ con có thể đi được rồi, phải không? Dù con đi đâu, bọn ta cũng đang dõi theo con. Ngay cả khi con không thể gặp bọn ta, bọn ta vẫn biết con đang nghĩ gì. Nhưng nếu con thực sự muốn có một câu trả lời…”
Bà đặt một tay lên ngực.
“Hãy nhớ đến bài hát đó. Bài hát đặc biệt chúng ta hát để ăn mừng.”
“Silent Night?”
“Ừ. Con nhớ bài hát mẹ đã dạy con, phải không? …Khi con nhớ đến nó, con sẽ hát cùng mẹ trong trái tim mình. Và khi con làm vậy, con sẽ được ở bên mẹ.”
Và…
“Bài hát đó sẽ dẫn con đến với người quý giá của riêng con.”
Mẹ nàng nói rằng bà sẽ hát.
“Đừng quên. Bài hát này là minh chứng cho sự kết nối của chúng ta. Bài hát mẹ đã dạy con nằm trong con, nên ngay cả khi mẹ không ở bên, con vẫn có bằng chứng rằng chúng ta được kết nối.”
“Thật ạ?”
“Đó là bài hát mẹ đã dạy con, phải không? Ngay cả khi mẹ không ở đó, nó sẽ không biến mất, phải không?”
“Mẹ sẽ ở trong con… nói cho con biết rằng mẹ đang ở đó ư?”
“Ừ.” Mẹ nàng lùi hẳn ra xa và đặt tay lên vai Shinjou. “Đừng lo. Khi con hát nó, bọn ta sẽ ở bên con. Ngay cả khi bọn ta không ở đó, bọn ta sẽ không biến mất và sẽ hát cùng con.”
“Vâng….”
“Vậy nên nếu có chuyện gì xảy ra, hãy nhớ hát nhé. Khi con vui, buồn, tức giận, nản lòng, hoặc muốn ăn mừng, chỉ cần hát bài hát đó và bọn ta sẽ ở bên con. Bọn ta sẽ vui mừng cùng con, khóc cùng con… hoặc chỉ đơn giản là ở bên cạnh con.”
Vậy nên…
“Hãy kể cho bọn ta nghe đủ thứ chuyện, được không? Kể cho bọn ta biết con đang làm gì và nghĩ gì. Và… nếu con tìm thấy người mà con quan tâm, hãy hát để cho bọn ta biết. Hãy cho bọn ta biết rằng đứa trẻ thánh thiện đã tìm thấy người mà nó yêu thương và quan tâm. Hãy chắc chắn cho bọn ta biết con đã tìm thấy một người sẽ ở bên con như bọn ta vậy… Khi con làm vậy, bọn ta sẽ là những người hạnh phúc nhất.”
“Mẹ sẽ hạnh phúc ạ?”
“Ừ. Con đã ra ngoài và tự mình tìm thấy một người. Con đã có bọn ta ở bên từ đầu, nhưng đây sẽ là người do chính con lựa chọn và để họ nghe bài hát của con.”
“Nếu con tìm được người như vậy, mẹ và bố có ăn mừng không?”
“Có chứ. Bọn ta sẽ hát cùng con… Và mẹ chắc chắn rằng người quý giá đó cũng sẽ ăn mừng cùng bọn ta.”
Khi Shinjou bé nhỏ gật đầu, mẹ nàng thẳng lưng và mở miệng.
“Được rồi, Satsu-chan, đã đến lúc hát rồi.”
“…Chờ đã.”
Cô bé nói với mẹ.
“Con nhất định, nhất định sẽ gặp lại mẹ, phải không ạ?”
“Ừ. Nếu con tin vào bọn ta và tìm kiếm bọn ta, con sẽ nhận ra rằng chúng ta sẽ luôn ở bên nhau.”
Shinjou bé nhỏ không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nhưng cô bé vẫn gật đầu và tin tưởng.
“Vậy thì mẹ hát đi. Con sẽ nghe… Con sẽ nghe trong khi đi. Vậy nên… vậy nên đừng dừng lại, được không ạ? Hãy chắc chắn… hãy chắc chắn rằng mẹ sẽ tiếp tục hát!”
“Tất nhiên rồi.”
Mẹ nàng lại gật đầu và mở miệng. Cô bé cũng mở miệng.
“————”
Họ cùng cất tiếng hát.
Khi ánh sáng hủy diệt ngày càng mạnh hơn, cô bé hát theo sự dẫn dắt của mẹ.
Họ hát đoạn đầu tiên. Đến khi họ hát đoạn thứ hai, cô bé có thể nghe thấy những giọng hát khác phía sau mình.
Hai người phía sau cô bé đều đang cố gắng hát theo một cách ngượng nghịu nhất có thể.
Mẹ nàng tạm ngừng hát và nói với Shinjou bé nhỏ.
“Những người đó sẽ đưa con đi cùng. Họ sẽ đưa con đến thế giới trong bài hát của mẹ.”
“Thật ạ?”
Cô bé nhìn lại và hai người được ánh sáng rực rỡ chiếu rọi từ phía sau gật đầu.
“Mẹ ơi,” cô bé nói. “Con cảm ơn mẹ. Con yêu mẹ.”
“Mẹ cũng cảm ơn con, Satsu-chan. Và mẹ cũng yêu con.”
Cả hai cùng mỉm cười, rơi nước mắt, và lau đi những giọt nước mắt ấy.
“Đừng lo. Mẹ sẽ tiếp tục hát mãi mãi. Ngay cả khi con không thể nghe thấy mẹ, mẹ chắc chắn sẽ hát trong trái tim con. Nếu con có bao giờ cảm thấy tuyệt vọng, hãy nhớ điều đó và hát cùng mẹ.”
Sau khi nghe xong, cô bé lùi lại và bắt đầu bước đi.
Mẹ nàng nhìn con và tiếp tục hát. Cô bé gật đầu và vẫn nghe thấy bài hát ngay cả khi đã đi xa.
Ồ, Shinjou nghĩ. Mẹ mình đang ở trong bài hát này.
Chừng nào nàng còn có thể nghe thấy bài hát, mẹ nàng vẫn ở đó và dõi theo nàng.
Nếu nàng hát bài hát đó, mẹ nàng sẽ ở bên nàng.
Khi cô bé chạy đi, cô bé chỉ còn nghe thấy giọng hát.
Cô bé ngoảnh lại và thấy mẹ quả thực đang nhìn mình.
…Cảm ơn mẹ.
Cô bé có thể nghe thấy bài hát. Cô bé đang chạy. Khi ngoảnh lại, mẹ đang nhìn cô bé. Mẹ đang vẫy tay với cô bé trong khi hát. Mẹ có lẽ vẫn vẫy tay với cô bé ngay cả khi cô bé không ngoảnh lại.
Cô bé mừng vì đã ngoảnh lại, nhưng ngay cả khi không làm vậy cũng chẳng sao.
“Đừng lo,” người đàn ông chạy bên cạnh cô bé nói. “Cháu chắc chắn sẽ gặp lại mẹ và cha mình.”
Đúng vậy, cô bé đồng ý. Sự tồn tại của thế giới này có nghĩa là bố mẹ và mình luôn ở bên nhau. Mình có thể ở bên họ bằng cách hát.
Khi cô bé chạy và ngoảnh lại, mẹ ngày càng xa dần và cuối cùng không còn nhìn thấy được sau luồng ánh sáng.
Cô bé suýt nữa đã dừng lại khi mẹ khuất bóng, nhưng có thứ gì đó đã thúc đẩy cô bé tiến về phía trước.
Đó là một bài hát.
Cô bé có thể nghe thấy bài hát. Cô bé luôn có thể nghe thấy nó như thể nó vẫn còn vang vọng trong tai.
Bài hát thúc đẩy cô bé hướng tới thế giới nơi cô bé có thể gặp lại bố mẹ mình và nơi một người quan trọng hơn nữa đang chờ đợi cô bé.
Liệu người đó có ở bên cô bé không? Nếu cô bé mặc loại quần áo mình thích và sơn móng tay, liệu họ có nói rằng nó hợp với cô bé không? Ngay cả khi cô bé cãi nhau với họ, nói rằng ghét họ, hoặc từ chối những gì họ tặng, liệu họ có tin rằng cô bé thực sự quan tâm và yêu thương họ không?
Nếu cô bé bắt chước mẹ và nấu ăn cho họ, liệu họ có ăn giống như cha đã ăn đồ ăn của mẹ không?
Nếu cô bé có bao giờ vấp ngã hoặc khóc, liệu họ có nói rằng cô bé đã sai, nói rằng mọi chuyện sẽ ổn, và ủng hộ cô bé không?
Và liệu cô bé có muốn ủng hộ và ở bên họ không?
…Mình muốn gặp họ.
Bố mẹ sẽ luôn ở bên nàng và không cần phải kiểm chứng bất cứ điều gì ở đó, nên nàng hoàn toàn ổn. Nhưng dù vậy, nàng vẫn muốn gặp người quý giá đó.
Nàng muốn hát cùng người sẽ lắng nghe bài hát của nàng.
Bài hát đó.
Ngay cả khi nàng không thể nghe thấy giọng mẹ, bài hát mà mẹ đã dạy nàng sẽ vẫn còn lại trong nàng.
Đây là điều đã nói với mình điều này, nàng nghĩ.
…Nó đã nói với mình rằng mọi chuyện sẽ ổn dù mình có ngoảnh lại hay không.
Cả hai đều hiểu tất cả những gì họ muốn nói, nên mọi chuyện sẽ ổn ngay cả khi họ xa nhau.
Vào lúc này, nàng nghe thấy giọng nói thực sự của mẹ.
Phải, nàng lại nghĩ. Giọng của mẹ chắc chắn ở trong bài hát này.
Trong ký ức của nàng, mỗi khi nhớ lại bài hát duy nhất đã ở lại cùng nàng, nàng đã nghe thấy một giọng nói không phải của chính mình.
Nàng đã luôn nghĩ đó là giọng của chính mình.
…Nhưng không phải.
Giọng nói cung cấp lời bài hát trước khi nàng cất tiếng hát chính là của mẹ nàng.
Bà ấy đã đến Top-Gear, gặp bố mình, và gửi mình đi, nhưng bà ấy luôn ở bên mình trong bài hát này và bà ấy đảm bảo mình nghe thấy giọng bà mỗi khi có chuyện xảy ra.
Shinjou nhớ lại mình đã liên tục hát bài hát này như thế nào.
Mỗi khi cảm thấy cô đơn, lẻ loi, hoặc buồn bã, nàng đã hát nó.
…Nhưng đó là những gì mình đã hứa với mẹ. Mình đã hứa sẽ cho mẹ biết mỗi khi có chuyện gì xảy ra.
Ánh sáng trắng tràn ngập giấc mơ của nàng.
Nàng không thể biết thế giới đang kết thúc hay giấc mơ đang kết thúc, nhưng nàng vẫn nghe thấy giọng hát mà nàng đã thừa hưởng từ mẹ.
Bài hát đó chứng tỏ họ luôn ở bên nhau.
Dù có chuyện gì xảy ra, bố mẹ nàng sẽ đứng về phía nàng và họ hiểu rằng nàng quan tâm đến họ dù nàng có thể nói hay làm gì. Ngay cả khi họ không còn ở đó hoặc nàng muốn xin lỗi vì điều gì đó, mọi chuyện sẽ ổn và nàng có thể yên tâm vì họ hiểu mà không cần phải nói ra.
Bài hát của sự an tâm tuyệt đối này chứa đựng ý chí của bố mẹ nàng. Nàng đã thừa hưởng nó và nó vẫn ở bên nàng.
Điều gì sẽ xảy ra nếu nàng hát bài hát đó và cố gắng tiếp cận ai đó với nó?
…Liệu nó có đến được với họ không?
Liệu họ có biết rằng nàng muốn ở bên họ không?
Và nàng quả thực đã hát bài hát đó khi gặp được người quý giá ấy.
…Anh ấy có hiểu không?
Nàng đã hát cho cậu bé đã cứu nàng và mượn đùi nàng trong khu rừng Okutama đó.
Một tháng rưỡi trước, anh đã đến gặp nàng sau khi bị trì hoãn chín năm và hai phút.
Khi anh lại cứu nàng, nàng lại cho anh mượn đùi và lại hát cho anh nghe.
Điều đó có đến được với bố mẹ nàng như mẹ đã hứa không?
Họ có nghe thấy rằng nàng đã gặp một người mà nàng quan tâm như họ đã hy vọng không? Và trong một chiếc váy trắng nữa chứ?
…Phải.
Chính vì biết họ quan tâm mà nàng có thể rời xa bố mẹ mà không có vấn đề gì, nhưng sau đó nàng đã tiếp tục đi để có thể ở bên người mà nàng đã tự mình quan tâm.
Mình thật được nuông chiều, nàng nghĩ. Mình đã có bố mẹ nói rằng họ quan tâm và dõi theo mình, nhưng mình vẫn chọn một người khác mà mình quan tâm và anh ấy đã đáp lại tình cảm của mình.
Sao mình có thể được nuông chiều đến thế chứ?
Họ đã nắm tay và gửi những suy nghĩ của mình đến bố mẹ nàng trước ngôi đền ở nhà Tamiya, nhưng bây giờ nàng biết rằng những suy nghĩ của nàng đã đến được với họ từ lâu trước đó.
…Thật may quá.
Sau đó, nàng nói với người mẹ đã tiễn nàng bằng một bài hát, với bố mẹ vẫn đang dõi theo nàng, và với người quý giá đang ở bên cạnh nàng lúc này.
“Cảm ơn.”
Nàng nắm lấy một bàn tay trong tay mình.
Ngay trước khi tỉnh giấc, nàng nắm lấy bàn tay của người quý giá mà nàng đã tự mình lựa chọn.
Nàng nắm chặt và quyết không buông.
Mặt trời buổi sáng bắt đầu ló dạng.
Nó mọc ở phía đông và kéo những chiếc bóng dài vắt ngang các con phố.
Nhưng những chiếc bóng đó mỏng hơn ở một nơi.
Nơi đó có những đường băng dài.
Những đường băng đó nằm ở Căn cứ Không quân Yokota của Fussa ở phía tây Tokyo.
Bên trong không gian khái niệm, đường băng ba nghìn mét phía đông đang được sử dụng trong khi các đường băng phụ ở phía tây và phía bắc không hoạt động.
Trong nhà chứa máy bay bên cạnh các đường băng, việc bảo trì và sửa đổi các cơ long và máy bay chiến đấu vẫn tiếp tục với tốc độ nhanh chóng.
Ngay cả trong không khí lạnh lẽo, ánh sáng của máy hàn và âm thanh của máy khoan vẫn tiếp tục không ngừng nghỉ.
Một chiếc xe buýt đến.
Căn cứ rất lớn, nên xe buýt chở nhân viên đi lại.
Hầu hết những người xuống xe trước nhà chứa máy bay là một ca làm việc mới, những người đã làm việc suốt đêm.
Những người đàn ông trong bộ đồng phục công nhân màu xanh trao đổi lời chào trong khi một số tiếp tục với công việc còn sót lại, những người khác trao đổi thông tin để bàn giao công việc cho ca mới, và những người khác chạy đi lấy vật liệu.
Một công nhân từ ca sáng tiếp cận tòa nhà kho bên cạnh nhà chứa máy bay.
Anh phải lấy một chiếc xe nâng để chở các bộ phận đặt hàng đặc biệt của một cơ long.
Anh bắt đầu đi về phía nhà chứa máy bay đậu xe dọc theo đường băng phụ, nghĩ rằng chiếc xe nâng yêu thích của mình đang ở đó.
Trên đường đi, anh gặp một thành viên của nhóm đã làm việc suốt đêm.
“Này,” anh chào. “Nghe nói mọi chuyện đang trở nên khó khăn. Chúng ta vẫn chưa liên lạc được với đại tá và những người khác à?”
“Không,” đồng nghiệp trả lời khi chỉnh lại mũ bảo hộ. “Thiếu tá cũng vậy. Các cấp trên khác hiện đang quản lý việc phối hợp với Hoa Kỳ, nhưng chỉ với một chỉ huy tạm thời, nơi này chẳng khác nào một bãi đậu xe.”
“Anh có nghĩ họ còn sống không?”
“Tôi cá anh năm đô.”
“Về phe nào?”
Người đàn ông suy nghĩ trước khi gật đầu.
“Anh có biết tại sao không ai tìm kiếm đại tá, thiếu tá, hay thanh tra người Đức đó không?”
“Tại sao không?”
“Họ đã xin nghỉ phép có lương trước khi đến UCAT Nhật Bản.”
“Vậy thì đây không phải là một vụ cá cược hay lắm.”
“Không hề.”
Cả hai cùng cười cay đắng.
“Tôi chắc chắn họ còn sống.”
“Tôi cũng vậy. Nếu họ không… thì sao? Con Leviathan đó dường như đang ngồi chễm chệ trên bầu trời Shinjuku. … Họ đã tiêm thuốc mê cho tôi khi tôi muốn tham gia cuộc tấn công tối qua, nhưng thứ đó là Babel, phải không? Chúng ta không thể làm gì nếu không có đại tá và những người khác.”
Anh cau mày khi nói và người đàn ông kia gật đầu.
“Ngay cả đối với họ cũng sẽ rất khó khăn. Rõ ràng ngay cả vũ khí Lõi Khái niệm cũng không có tác dụng với nó.”
“Vậy là hết rồi, phải không? Đến ngày mai, họ sẽ tạo ra các khái niệm tích cực bên trong Leviathan và thế giới sẽ thay đổi, phải không?”
“Đó là lý do tại sao mọi người đang làm việc rất nhanh chóng.”
“Chúng ta có thể chiến đấu với nó không?”
Anh tỏ ra nghi ngờ và người đàn ông kia hơi nghiêng đầu trong khi giữ vành mũ bảo hộ.
“Tôi không biết. Hay đúng hơn là, tôi biết, nhưng tôi không muốn biết.”
“…”
“Nhưng,” anh ta nói. “Chúng ta vẫn sẽ làm điều đó.”
“Anh có thể làm được không?”
“Đó là một câu hỏi sai. Chúng ta sẽ làm điều đó.”
Anh ta vỗ vai anh.
“Anh có vận may tốt đấy. Anh sẽ được thấy nó trước cả khi bắt đầu công việc… Anh sẽ hiểu thế giới này được tạo ra một cách đáng sợ như thế nào. Ngay cả khi anh cố gắng chạy trốn, một tia hy vọng mờ nhạt sẽ theo anh khắp nơi và dụ dỗ anh vào địa ngục.”
“Hửm? Anh đang nói về cái gì vậy?”
“Đơn giản thôi,” người đàn ông kia nói. “Nó giống như loại phụ nữ tồi tệ nhất. Ngay cả khi anh biết là vô vọng, anh vẫn cứ nghĩ rằng có thể sẽ thành công.”
Nói xong, người đàn ông bỏ đi.
Người công nhân nhìn theo anh ta nhưng rồi thở dài.
Anh nhớ lại mức độ nghiêm trọng của tình hình được giải thích qua đài phát thanh của căn cứ và anh đi vòng ra bên hông nhà chứa máy bay.
Lòng anh nặng trĩu.
Nếu vũ khí Lõi Khái niệm không có tác dụng, những cơ long mà họ đang làm việc cũng sẽ không có tác dụng.
“…”
Trước khi bắt đầu công việc, anh nghĩ đến việc tự giải khuây bằng cách thực hiện một cú xoay vòng với chiếc xe nâng trên sân đỗ của đường băng phụ.
Anh thường chơi trò đó khi những chuyện không vui xảy ra.
Thế giới sẽ thay đổi vào ngày 25. Trong trường hợp đó, đây có thể là cơ hội cuối cùng của anh để thực hiện trò này.
Nhưng anh đột nhiên nhận ra điều gì đó.
…Mình khá chắc đây không phải là chốt của gã đó.
Vậy tại sao anh ta lại từ đây đi ra? anh tự hỏi khi đến bên hông nhà chứa máy bay.
Anh nhìn thấy một cái gì đó ở đó.
“Cái quái gì thế?”
Lẽ ra ở đây phải có một đường băng phụ.<br /><br />Đường băng vốn dài đến hai nghìn mét, nhưng giờ dải nhựa đường ấy đã biến mất không còn một dấu vết.<br /><br />Thay vào đó là một vết tích sâu hoắm đến hai trăm mét.<br /><br />“Thứ gì đó đã cày nát cả đường băng sao?”<br /><br />Đó là một khe vực rộng bốn trăm mét, kéo dài hơn hai cây số.<br /><br />Một đòn tấn công uy lực kinh hoàng nào đó đã thiêu rụi cỏ cây, làm tan chảy cả lớp đất đá và để lại dấu vết khốc liệt tại nơi này.<br /><br />“Ôi trời ạ.”<br /><br />Cơ thể cậu khẽ run lên, không phải vì cái lạnh của buổi sớm mai. Một làn hơi trắng phả ra từ khóe miệng.<br /><br />“Thế này thì còn gì vui thú mà lái xe nâng nữa.”
0 Bình luận