Tuần lễ Vàng bắt đầu rồi thoáng cái đã trôi qua trong chớp mắt.

Nửa đầu kỳ nghỉ tôi chỉ quanh quẩn ở nhà, nửa sau thì cả gia đình có chuyến đi bà ngày hai đêm đến suối nước nóng. Vì em gái tôi, Ei, vẫn còn nhỏ nên ba mẹ muốn cả nhà cùng nhau đi chơi dịp này.

“Kisumi-kun, ba gọi bảo chuẩn bị đi rồi đó… Anh đang nhìn gì vậy? Cho Ei coi với!”

Ei xông thẳng vào phòng mà chẳng thèm gõ cửa. Con bé nhảy phốc lên người tôi, lúc đó đang nằm trên giường. Dù mới học lớp bốn, nó đã khá cao, khuôn mặt lại ra dáng người lớn. Thân hình bắt đầu có nét nữ tính, nhưng tính cách thì vẫn ngây thơ hệt như một đứa trẻ.

“Này, xuống ngay đi! Em dậy sớm quá đó! Với lại phải gọi anh là onii-chan chứ!”

Mỗi khi rảnh, tôi lại lén ngắm bức ảnh Yorka mặc đồng phục tiếp viên hàng không, còn con bé thì cứ quậy phá quanh tôi. Nếu để em gái nhìn thấy tấm ảnh đó thì uy nghiêm làm anh trai của tôi sẽ tiêu tan mất.

“Dạo này anh cứ dán mắt vào điện thoại hoài. Phải chú ý đến Ei nữa chứ!”

“Rồi, rồi. Sắp đi rồi, để anh mặc áo khoác cái đã.”

Dù còn nhỏ tuổi, Ei phát triển khá nhanh, vừa cao vừa lớn, nên chăm nó cũng chẳng dễ dàng gì. Tôi quay lại tủ treo để tìm một chiếc áo khoác nhẹ.

“Nè Kisumi-kun, cái bọc ni-lông kia là đồng phục cấp hai của anh hả? Mai mốt Ei vô cấp hai có mặc cái này không?”

Con bé nhìn tôi lựa áo mà thấy thú vị, còn cố tình lại gần để hóng. Mẹ tôi vốn kỹ tính, đã mang bộ đồng phục cấp hai đi giặt khô từ lâu. Đương nhiên bây giờ tôi chẳng còn dịp mặc nữa, nên nó cứ nằm đó trong lớp bao trong suốt.

“Con gái mặc đồng phục kiểu thủy thủ ấy”

“Giống của Sayu-chan hả?”

“Ừ. Sayu còn học cùng trường cấp ba với anh nữa đó. Bất ngờ chưa?”

“Cái đồng phục dễ thương giống của Yorka-chan luôn hả?”

Tuy vẫn còn là trẻ con, Ei cũng là con gái, nên nó có gu ăn mặc riêng và khá khắt khe. Nó biết rõ đồng phục của trường Eisei rất sành điệu.

Ngày xưa khi tôi học tiểu học, toàn mặc đồ ba mẹ mua sẵn, chẳng nhớ mình có kén chọn bao giờ.

“Đúng rồi.”

“Ei muốn mặc giống vậy!”

“Nếu muốn mặc đồng phục giống Yorka thì ráng học giỏi vô được Eisei đi.”

“Ei học giỏi mà. Lúc nào kiểm tra cũng điểm tuyệt đối.”

Quả thật, dù nhiều lúc ngốc nghếch, Ei lại rất có thành tích học tập. Khi tập trung, em ấy có trí nhớ khá tốt, bảng điểm lúc nào cũng toàn điểm A.

Cha mẹ gọi chúng tôi từ dưới nhà. Sau khi mặc áo khoác và đeo balo đã chuẩn bị sẵn, tôi cùng Ei xuống cầu thang.

Trong chuyến đi này, tôi dự định sẽ để việc chăm sóc Ei cho ba mẹ, còn mình thì đóng vai người khuân vác và chụp ảnh. Nhưng thói quen cũ thật khó bỏ. Tôi chẳng thể rời mắt khỏi cô em gái lúc nào cũng hiếu động, cuối cùng lại bị lôi kéo đi khắp nơi.

Hễ có quầy hàng ăn là Ei lại “Em muốn ăn cái này”.

Gặp chỗ bán quà lưu niệm thì “Em muốn cái kia”.

“Nghỉ chân chút đi”, “Em muốn đi vệ sinh”, “Mình chơi thêm nữa đi”, “Em muốn cái này”, “Em muốn cái nọ”…

Nhờ cha mẹ chiều chuộng không ngừng, Ei tận hưởng chuyến đi hết mực. Khi thấy em có vẻ buồn ngủ, mẹ còn dặn:

“Kisumi, cõng em đi.”

Cõng một cô bé tiểu học trên lưng thật sự mệt mỏi. Gần bên tai tôi là tiếng thở đều đều đầy dễ chịu của Ei khi ngủ. Thế mà cha mẹ lại tiện miệng khen:

“Kisumi với Ei thân thiết thật.”

Đến bữa tối, Ei tỉnh dậy rồi lại tung tăng nghịch ngợm trong bộ yukata, trong khi tôi thì bắt đầu ê ẩm cơ bắp. Tôi lẻn ra bồn tắm lộ thiên để tranh thủ chút thời gian yên tĩnh cho riêng mình.

Không biết Yorka đang làm gì nơi bầu trời xa xứ. Càng không gặp, tôi lại càng nhớ đến cô ấy.

“Tình cảm cứ thế lớn dần trong lòng mình nhỉ…”

Có lẽ vì nước ấm áp nên tâm trạng tôi trở nên nhạy cảm hơn thường lệ. Ban ngày bị Ei chiếm trọn thời gian, nhưng hễ rảnh một mình, tâm trí tôi lại hướng về Yorka. Tôi ngâm mình dưới làn nước nóng, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đầy sao rất lâu.

Sau khi bước ra khỏi bồn tắm và thay sang yukata, tôi thong thả ngồi nghỉ trong khu vực giải nhiệt. Tình cờ, tôi nổi hứng chụp lại ly sữa vừa uống gửi cho Yorka.

“Xét theo chênh lệch múi giờ, chắc phải mai mới nhận được hồi âm.”

Tôi vừa thư giãn vừa lướt điện thoại cho đến khi cơ thể nguội đi. Ngay lúc đó, một tin nhắn LINE đến đúng lúc.

Yorka:[Cậu có chống nạnh khi uống sữa không?]

Thấy dòng ấy, tôi bật cười.

Kisumi:[ Tất nhiên rồi (lol).]

Một lát sau, lại có thông báo tin nhắn. Tôi cứ ngỡ là Yorka, nhưng khi mở ra thì hóa ra là Yukinami Sayu.

Sayu: [ Anh đang ở đâu thế? Em vừa đi ngang nhà mà không thấy đèn sáng.]

Kisumi:[ Anh đang đi nghỉ suối nước nóng.]

Sayu:[ Hả, không thể nào! Đừng nói là anh đang đi hẹn hò ở suối nước nóng với Yor-senpai nhé!?]

Kisumi:[ Đừng tự ý kết luận. Đây là chuyến đi gia đình. Yorka thì đang ở nước ngoài.]

Sayu: [Ồ, nghe cũng hay đấy. Suối nước nóng thế nào?]

…Đừng có thản nhiên lái chủ đề sang hướng khác như thế chứ!

Kisumi:[ Tuyệt vời lắm. Chẳng muốn về nữa.]

Sayu: [ Bao giờ anh về?]

Kisumi:[ Làm như không nghe vậy hả?]

Sayu:[ Đừng có già lẩm cẩm thế.]

Kisumi: [Tùy tâm trạng thôi.]

Sayu:[ Nên, rốt cuộc bao giờ anh về? Trả lời đi.]

Tôi: [Mai tối anh mới về.]

Sayu: [ Roger that.]

“Roger that” nghĩa là gì cơ chứ…

Sayu:[ À, đừng quên mua quà cho em nhé! Không có thì em giận đấy!]

Vẫn đòi hỏi như ngày nào!

“…Con bé thật sự chẳng thay đổi gì cả, dù đã lên cấp ba rồi.”

Đã lâu rồi tôi mới nhắn tin cho Sayu vào ban đêm. Khi lướt lại những đoạn trò chuyện cũ, tôi nhận ra lần trao đổi cuối cùng là ngay trước mùa hè năm ngoái.

“…Mình thật sự đã không trả lời.”

Trong đó, có chi tiết về trận đấu giải nghệ của Sayu: ngày, địa điểm, và cả lời nhờ tôi đến cổ vũ. Ngay cả trước khi nhận ra mình đã không hồi đáp, tôi cũng chẳng nhớ nổi đã từng đọc nó hay chưa.

Hồi đó, tôi đang trong tình trạng tinh thần kiệt quệ, lúc nào cũng lo lắng về việc có bị đá khỏi câu lạc bộ bóng rổ hay không. Mọi thứ trở nên nặng nề, và tôi chẳng còn chút động lực nào.

Không, không phải thế.

Chính vì đang trong tình trạng tồi tệ như vậy, tôi mới tìm đến căn phòng chuẩn bị mỹ thuật nơi Arisaka Yorka thường lui tới. Được trò chuyện với cô ấy là khoảng thời gian duy nhất tôi có thể kỳ lạ mà quên đi muộn phiền. Chẳng mấy chốc tôi đã nhận ra, đó là vì trong lòng mình đã nảy sinh tình cảm dành cho cô.

“Oh, Kisumi-kun, anh ở đây rồi! Mau quay về đi!”

Bị Ei kéo tay lôi đi, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Này, Ei. Đây là yukata, không phải đồ ngủ đâu. Đừng có chạy nhảy lung tung quá.”

Trong bộ yukata lạ lẫm, Ei phấn khích đến mức cả đi dép trong nhà vẫn cứ chạy khắp hành lang.

“Vui lắm, nó cứ đung đưa ấy!”

“Đừng cử động mạnh quá, yukata có thể tuột ra đấy. Cứ điềm tĩnh một chút cho đến khi về phòng.”

“Thế thì anh mua kem cho em, em sẽ ngoan.”

Chưa kịp đáp lại, em gái tôi đã lao thẳng ra quầy hàng trong sảnh. Nó vẫn còn đủ tiền lẻ để mua kem.

“…Ăn xong nhớ đánh răng lại đấy.”

“Yaay, kem! Häagen-Dazs!”

“Ở đây không bán loại đó. Chọn cái nào rẻ hơn đi.”

Dù kem cao cấp cô bé thích không có, nhưng giá kem ở đây vẫn đúng kiểu “địa điểm du lịch”, đắt đỏ hơn bình thường.

“Cho anh một miếng.”

“Không cho! Cái này của Ei mà!”

“Anh mới là người mua đấy.”

“Thôi được rồi… chỉ vì là anh thôi, Kisumi-kun.”

Con bé xúc một muỗng gỗ bé xíu đưa cho tôi. Dù vậy, vị lạnh mát và ngọt ngào lan ra vẫn khiến tôi thấy thật ngon miệng.

“Cho anh thêm một miếng nữa. Với lại, gọi anh là onii-chan đàng hoàng đi.”

“Em không muốn cả hai!”

Tôi thật sự không hiểu. Sao con bé nhất quyết không chịu gọi tôi là onii-chan?

Trong lúc chờ Ei ăn xong cây kem, tôi nhận được tin nhắn từ Yorka. Tôi mở ra xem hình ảnh kèm theo, và ngay lập tức—

“Pff—Bwahaha!”

Tôi bật cười lớn.

“Có chuyện gì thế?” Ei tò mò nhìn sang.

“À… không có gì đâu…”

Cố nén trái tim đang đập loạn xạ, tôi giữ bình tĩnh rồi đọc kỹ lại tin nhắn. Người gửi đúng là Yorka. Thế nhưng, nội dung thì không phải từ cô ấy.

Yorka: [ Hãy biết ơn đi, Boyfriend-kun. Từ chị gái của Yor-chan đây.]

Ảnh đính kèm cho thấy Yorka trong bộ đồ tắm, đứng trên bãi cát trắng nơi hòn đảo nhiệt đới. Rõ ràng là chị gái Yorka đã lén chụp lại khoảnh khắc ấy.

Yorka không hề nhìn vào ống kính. Bóng râm dày đặc của chiếc dù bãi biển phủ xuống phía trước, làm lộ ra đôi chân thon dài tuyệt đẹp của người chụp — có lẽ là chị gái Yorka đang nằm trên ghế.

“Quả nhiên là…”

Yorka sở hữu một vóc dáng khiến người ta phải nín thở. Thon gọn, nhưng các đường nét cơ thể lại rõ ràng. Chưa kể vòng ngực đầy đặn và bờ mông tròn trịa, tất cả đều vô cùng nổi bật. Hơn nữa, bộ đồ tắm đó lại có vẻ quá ít vải.

Ký ức về lần tôi chạm vào làn da mềm mại của cô ấy khi cô ghé nhà gần đây chợt ùa về, khiến trí tưởng tượng tôi bùng phát không kìm được.

Chị gái Yorka, cảm ơn rất nhiều!

Một lúc sau, tôi lại nhận thêm tin nhắn từ Yorka.

Yorka: [ Chị tớ đã gửi tấm ảnh đó mà không hỏi ý kiến!! Xóa ngay đi!! Xóa liền!! Làm ơn!!]

Có vẻ cô ấy đã nhận ra trò nghịch ngợm của chị mình. Xin lỗi nhé, nhưng tôi đã lưu ảnh lại ngay lập tức rồi.