Chương 54: 『Kẻ chào đón tại pháo đài』

『Kẻ chào đón tại pháo đài』

●

「...Đến rồi sao?」

Vua Pellinore khẽ nói tại quảng trường trung tâm pháo đài.

Xung quanh là Lancelot cùng các chiến binh thuộc phe First. Cô đang nói lời tạm biệt với họ. Đó là,

「Bất kể phe nhân loại các người đưa ra quyết định gì, thì ngày mai, long tộc Anglo-Saxon vẫn sẽ tấn công. Ta là long tộc, và với tư cách là Vua Pellinore, ta hành động độc lập. Do đó, ──ta không liên quan đến những "hành vi của con người" sắp xảy ra ở đây đêm nay. Hẹn gặp lại vào ngày mai.」

「──Người không định nán lại xem kết cục sao?」

「Kết cục chính là cuộc tập kích của long tộc vào ngày mai đấy.」

Cô có thể nghe thấy. Vọng đến tai cô từ phía bên kia sông Thames, cách khoảng một cây số trên cánh đồng lúa mạch, là âm thanh của một thứ gì đó khổng lồ bay tới, và...

...Lần này họ đến náo nhiệt thật đấy.

Chắc khoảng năm trăm người. Một nhóm xếp đội hình lỏng lẻo đang tiến về phía này. Dẫn đầu là,

「"Tinh linh Hồ" đang đến. Trang bị của họ làm từ những vật liệu ta biết, nhưng lại được gia công theo cách nào đó xa lạ, tạo ra những âm thanh rất đặc trưng. A, tuy nhiên──」

「Tuy nhiên?」

Cô tin vào đôi tai của mình.

「Ta không nghe thấy tiếng của Percival.」

●

Percival không có ở đó.

Đám đông đang tiếp cận vẫn chưa hiện rõ hình dáng. Trước lời chỉ ra của Vua Pellinore, Lancelot lấy làm nghi hoặc.

「Percival không đến ư?」

Thật kỳ lạ. Hắn ta biết chuyện gì sắp xảy ra tại Londinium này. Một Percival luôn để ý đến Three-Thirds, nếu đã quyết định hành động thì không lý nào lại vắng mặt.

Phải rồi. Mình biết mà. Khi các Tập danh giả tập hợp hay trong các cuộc họp, Percival luôn ở gần Three-Thirds, ngắm ngực cô ấy, hỗ trợ cô ấy, lại ngắm ngực, trò chuyện, rồi lại ngắm ngực.

...Gã đàn ông đó là đồ ngốc sao...!

Dù hắn che mặt kín mít, nhưng ánh nhìn lộ liễu đến mức hết thuốc chữa. Giờ nghĩ lại, lẽ ra nên tống hắn xuống ngục tối vì tội quấy rối tại đồn sở thì hơn, nhưng hắn lại là một Tập danh giả...

Dù sao thì, nếu hắn không đến đây, hẳn là có toan tính khác. Bây giờ quan trọng hơn là,

「Vua Pellinore, người nên rời đi sớm thì hơn. ──Ta không rõ liệu có kịp dàn quân ra bờ đê sông Thames hay không, nhưng binh lính bên ngoài tường thành sẽ cố thủ trước cổng──」

Lời chưa dứt, hắn đã phải nuốt lại.

Vì ở phía bên kia Vua Pellinore, người đang quay lại định gật đầu đồng ý. Trước ánh lửa bập bùng của đống lửa trại, có một bóng người. Đó là,

「Percival!!」

●

Phán đoán của Vua Pellinore mang đẳng cấp của một Thiên Long.

Lancelot lại đưa ra một gợi ý khá mơ hồ. Nhưng nếu cái tên đó được thốt ra ở đây, thì chỉ có một ý nghĩa duy nhất.

Vì thế, cô không cần quay đầu lại mà tung ngay một cú "Tầng kích" ra phía sau.

Bóc tách thuật thức của đối phương, bóc tách lực tấn công vật lý, bóc tách tốc độ, bóc tách cả trọng lượng. Tầng kích can thiệp vào nhiều giới tầng khác nhau,

...Nếu không phải là tên shaman kỳ lạ từng giao chiến trước đây, thì ta có thể bóc tách bất cứ thứ gì!

Ánh mắt cô liếc ra sau trong khi tung đòn, và ở đó quả nhiên là gã đàn ông mang cái tên vừa nghe thấy.

Percival.

Có lẽ là đồ dùng cho ban đêm, trang phục của hắn mang tông màu tối. Không phải gu thời trang như cái thảm chùi chân quán ăn nhẹ thường ngày. Mà, nói là có hay không thì là không, và...

「Ta sẽ bóc tách ngươi!」

Quỹ đạo của vết móng vuốt khổng lồ đánh trúng trực diện, ăn mòn Percival qua đa tầng.

Lưu thể quang tán loạn, chuyển động của hắn nhòe đi, và rồi,

「...!」

Hắn bị thổi bay.

Khoảnh khắc đó, âm thanh như bầu khí quyển bị xé toạc vang lên. Trong số các tầng bị ăn mòn, sự bóc tách của cô đã chạm đến tầng gần với hiện thực nhất, gây ra vụ nổ đa trùng. Nhưng,

「...Hả?」

Percival, vẫn ở đó.

Không, quả thực hắn đang ở phía trước. Hình dáng bị thổi bay đúng như những gì đang diễn ra trước mắt.

Nhưng, có gì đó sai sai.

Phía chéo sau lưng cô lúc quay lại. Kẻ đang ở đó, cũng đích thị là hình dáng quen thuộc ấy.

Percival.

「Hai người...!?」

Ngay khoảnh khắc cô nghĩ vậy. Trước mặt, ngay dưới chân Percival đang bị thổi bay, thứ đó lao tới.

Hạ thấp người, lao sát mặt đất đã được đầm chặt của quảng trường, là...

「Percival thứ ba...!?」

●

Phán đoán của Vua Pellinore không hề sai lầm.

Mối nguy hiểm nằm ở Percival thứ ba đang lao tới từ chính diện. Dù đòn tấn công từ Percival thứ hai ở phía chéo sau lưng có ập đến, cô vẫn có thể dùng động tác của thân trên để né tránh.

Tuy nhiên, kẻ lao tới từ chính diện lại nhắm vào chân. Trong trường hợp này, nếu xử lý chậm trễ, cô sẽ phải thay đổi thế chân để né đòn, kết quả là nền tảng để né tránh đòn tấn công từ phía sau – tức là phần thân dưới – sẽ không còn vững chắc.

Rất nguy hiểm. Vì thế cô phản xạ ngay lập tức. Trong trường hợp này, phải làm gì đây?

「Lên trên thôi.」

●

Một hình nhân bay lượn giữa không trung.

Trong tầm mắt của Lancelot, thứ nhìn thấy là dáng vẻ của Vua Pellinore đã bật lên độ cao gần mười mét.

「Nhảy sao...!」

Đó không phải là sức lực của con người. Bởi lẽ cô thực hiện cú bật nhảy thẳng đứng ngay trong khi giao chiến mà không cần chạy đà hay gì cả.

Nhưng thật ngoạn mục, hắn đánh giá. Vừa rồi, cô ấy chịu đòn tấn công từ hai hướng: chéo sau lưng và chính diện. Một thế gọng kìm. Tuy nhiên, bố cục này dù là hai hướng, cũng chỉ là chuyển động trên mặt phẳng.

「Nếu ở vị trí trên cao, hai kẻ địch kia chỉ là những kẻ ở "dưới tầm mắt"!」

Tầng kích tung ra từ đó là thứ không thể né tránh.

Chiến thắng thuộc về Vua Pellinore, người đã biến chiến trường thành không gian ba chiều.

Phải chăng vì bản thể là một sinh vật khổng lồ như loài rồng? Phản ứng tính toán đến độ cao xuất hiện trong tích tắc, chỉ có thể nói là xuất sắc.

Và điểm khôn ngoan của cô ấy là, dù nhảy cao đến thế, cô vẫn không nhảy hết sức.

「...Nếu nhảy vọt lên trên tường thành mà bị tên shaman lúc trước bắn tỉa thì phiền lắm.」

Đọc trước tình huống, kiểm soát chiến trường, và phô diễn sức mạnh. Đơn giản, nhưng không hề dễ dàng, ngay khi hắn nghĩ vậy.

「...Hửm?」

Chỉ trong khoảnh khắc.

Ngay phía trên. Từ giữa hai vầng trăng, thứ đó bất ngờ ập xuống. Ngay trên đầu Vua Pellinore, người đang dang tay về phía dưới,

「Vua Pellinore! Bại dưới tay ta!!」

Một lưỡi kiếm sáng lóa chém thẳng xuống, cắt ngang người Vua Pellinore.

●

「...Tới rồi nhé!」

Sau khi bay qua bầu trời đêm Londinium bằng "Schwarze Flore I", Angie vỗ tay cái bốp.

Phía sau. Trên ma thuật trận dùng để xác nhận, dù hình ảnh phóng to khá nhiễu, nhưng chắc chắn Kiyomasa đã lập công.

Cô ấy đã vung Vương Tứ Kiếm giữa không trung, chém trúng Vua Pellinore.

Dù thế nào cũng phải làm gì đó với Thiên Long.

Vì thế chiến thuật được chọn là liên hoàn tập kích bất ngờ.

Đầu tiên, cho tàu vận tải bay lên cao để xác nhận tình hình bên trong Londinium càng nhiều càng tốt.

Nhưng không được đến quá gần. Hệ thống phòng thủ chống phi long của Londinium có thể phát hiện ra tàu vận tải đang tàng hình.

Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ này có lỗ hổng.

「Phi long có thể vượt biển từ lục địa sang Anh Quốc đương nhiên là những loài cỡ lớn. Hệ thống phòng thủ của Londinium được thiết kế để chống lại các loài cỡ lớn nên độ phân giải chắc chắn rất thấp.」

Điều này đã được xác nhận là đúng qua lời khai của Percival. Vậy thì,

「Tớ sẽ đi trước trinh sát. Sau khi xác định vị trí của Vua Pellinore, Angie hãy chở Kiyomasa theo sau nhé.」

Là như vậy đấy.

Thế nên mọi người đã thực hiện cuộc đột kích từ hơi xa một chút, tạo ra tình huống buộc Vua Pellinore phải ra nghênh chiến dù bà ta có đang chờ trong pháo đài. Thực tế thì Vua Pellinore đã ở ngoài quảng trường từ đầu, nên lần trinh sát đầu tiên của Yoshiaki đã giải quyết xong mọi việc, nhưng mà...

「Bố của Kiyomasa có thể lao vào từ đó thật là bá đạo...」

●

Kiyomasa đang nhìn đối thủ.

Sau khi tiếp đất và thủ thế Vương Tứ Kiếm, ngay trước mắt cô, Vua Pellinore đang quỳ một gối. Từ gương mặt đang cúi gằm đó, không thể biết được bà ấy đang mang cảm xúc gì hay bị thương ra sao. Nhưng,

...Những nước đi có thể đánh, mình đã đánh hết rồi.

Cùng lúc Yoshiaki đi trinh sát, cha và Percival đã đi trước. Cả hai đều xuất trận sau khi được Toyo thi triển thuật thức tàng hình.

Dùng mưu để đánh bại Vua Pellinore.

Người đột kích đầu tiên là cha. Sau khi cải trang thành Percival, ông dùng phân thân thực thể để tấn công. Nhưng giới hạn phân thân thực thể của cha là hai bản thể. Nếu phân thân đầu tiên bị đánh bại, ông sẽ phối hợp tấn công cùng lúc với Percival đang vòng ra phía sau.

Và trong khi cha và Percival thu hút sự chú ý của Vua Pellinore, mình sẽ giáng một đòn từ ngay phía trên.

「Đầu tiên hãy trấn áp Vua Pellinore. Bà ấy là đại diện của long tộc, đóng vai trò ngăn cản phía Anh Quốc hành động vì lợi ích bản thân. Tức là, ──nếu đánh bại bà ấy, Anh Quốc sẽ được tự do và có thể hành động theo ý mình.」

Cô đã làm đúng như vậy.

Điều bất ngờ là Vua Pellinore đã bật nhảy. Nhờ cha và mọi người thu hút sự chú ý nên cô không bị phát hiện, nhưng thời điểm tấn công đã bị lệch đi. Vì thế,

「──Người định thế nào đây, Vua Pellinore?」

Cô nói.

「Đòn vừa rồi, chắc hẳn chưa đủ để chí mạng chứ?」

●

Một giọng nói nhỏ vang lên. Là tiếng cười.

Percival thủ thế, nhìn về phía Vua Pellinore. Không, không chỉ mình hắn, mà cả Lancelot, cả đoàn chiến binh phe First có mặt tại quảng trường, tất cả đều nhìn Vua Pellinore. Và rồi,

「──Thú vị đấy!」

Ngẩng mặt lên và đứng dậy, trang bị của cô xuất hiện một vết cắt dọc ngay chính giữa.

「Tại đây, ──lại có thêm một ứng cử viên Vua Arthur nữa sao!」

「Jud.」

Người được gọi là Kiyomasa, hay Jamie, một trong những "Tinh linh Hồ". Cô gái đang cầm Vương Tứ Kiếm dõng dạc tuyên bố.

「Arthur Two-Thirds, hiện tại hãy gọi tôi như vậy. ──Người hiểu ý nghĩa mà, phải không? Vua Pellinore, với tư cách là người tái hiện lịch sử của người...!」

●

Làm tốt lắm, đó là cảm nhận của cô.

Giáng cho mình một đòn, nếu hạ gục được thì tốt, nếu không thì,

「Là chính trị sao.」

「Chính trị?」

「Tes., rất dễ hiểu thôi.

──Hiện tại, người đang cầm Vương Tứ Kiếm đang ở đó. Ta sở hữu sự tái hiện lịch sử bẻ gãy thanh Vương Tứ Kiếm ấy.

Tuy nhiên, ──Arthur Two-Thirds đang đứng đó vẫn chưa được xác định là Vua Arthur xứng đáng cầm Vương Tứ Kiếm.

Tại đây, ta không thể coi đối phương là kẻ thù để giao chiến.」

Việc bọn họ chủ động khiêu chiến quả là can đảm, nhưng điểm này cô có thể chấp nhận được.

「──Là do người sợ tôi sao?」

「Jud., nếu xét về mặt chiến lực, cô là kẻ nguy hiểm nhất. ──Bởi cô có khả năng thực hiện những hành động phớt lờ cả Britannia này.」

「Vậy thì được.」

Cô là Thiên Long. Vì e sợ nên nhân loại mới dùng đến đòn đánh lén, và bản thân cô đã vượt qua nó. Hơn nữa, đây không phải là lúc để chiến đấu, và cô cũng đã bị thương, vậy thì,

「──Hẹn ngày sau. Chúng ta sẽ thực hiện trận chiến bẻ gãy thanh Vương Tứ Kiếm đó một cách đường hoàng.」

●

Theo ánh mắt của Lancelot, Vua Pellinore khẽ giơ tay lên.

Vậy là đã quyết định.

Khoảnh khắc tiếp theo, hình dáng của cô biến mất cùng với lưu thể quang.

「A...」

Mọi người cùng nhìn theo một hướng. Trên bầu trời đêm phía trên đầu,

「Đó là long thân của Vua Pellinore sao...!」

Màu trắng. Một con rồng lớn thân rắn, khoác lên mình lớp lưu thể quang như tấm áo choàng bay lượn trên bầu trời đêm.

Hướng đi là về phía bờ biển. Tại đó, cô sẽ chờ đợi đồng loại đến vào rạng sáng mai, hay là...

「...Chờ xem Three-Thirds-dono và One-Third-dono quyết định thắng thua, kết thúc mọi chuyện sao...!」

●

Quả nhiên là vậy, Lancelot nghĩ.

Nghe tiếng hét của Percival, hắn cảm thấy ghen tị với gã. Tại sao ư,

「Nếu hành động đặt mong muốn của bản thân lên hàng đầu, Britannia này sẽ lâm nguy đấy...!」

Hắn được phái đến từ bờ bên kia, Vương quốc Frank. Giống như Vua Pellinore là đại diện có mối liên hệ với phe long tộc, hắn là đại diện để phe lục địa can thiệp vào Britannia.

Tuy nhiên thực tế, hắn không có quyền hạn gì. Dù có thực hiện tái hiện lịch sử, Lancelot khi ở Anh Quốc về cơ bản vẫn hợp tác với Vua Arthur, sau này mới đối địch, nhưng chuyện đó cũng chỉ được quyết định sau khi trở về lục địa.

...Vì thế hiện tại khi Vua Arthur chưa được xác định, mình không có vai trò gì lớn.

Về chuyện phản bội Vua Arthur, đêm nay, chính Vua Arthur đó sẽ mất đi. Về cơ bản, cũng giống như việc cuộc tập kích của người Anglo-Saxon sẽ được coi là "đã xảy ra", sự phản nghịch của hắn và mọi thứ cũng sẽ được coi là "đã xảy ra".

Và sự tồn tại của hắn, đối với phe lục địa, là lý do để vô số câu chuyện hiệp sĩ tồn tại.

Tức là hắn chẳng cần làm gì, danh dự cũng không bị vấy bẩn, và sẽ được trọng dụng khi trở về lục địa.

Là như vậy đấy. Nhưng,

「Lancelot-dono! Ngài nghĩ cứ như thế này là được sao!?」

Hắn nghĩ. Giờ đây, Percival là một tồn tại khác biệt với hắn.

Hơn nữa, một sự thật đã xảy ra.

Cổng chính trở nên ồn ào, và rồi,

「Mở cổng──!」

Hai cánh cửa lớn cao năm mét, rộng ba mét đã bị phá vỡ cùng với cả thuật thức khóa và thuật thức gia cố.

●

Có một cuộc tập kích bên trong pháo đài. Tin tức đó đã truyền đến bên ngoài pháo đài, và cả đoàn chiến binh phe First đang bố trí trong ngoài Londinium. Hơn nữa,

「Phe Second đã dựng lên ứng cử viên Vua Arthur thứ ba!?」

Lời xưng danh của Kiyomasa vọng ra ngoài pháo đài, lan truyền như một tiếng xôn xao khắp trong và ngoài thành phố.

Lúc đó, cuộc đột kích của phe Second và phe Third đã vượt qua sông Thames.

Không ai đi qua cầu nữa. Phù thủy dùng dòng sông làm đường để đi trước. Phù thủy chính là "Tinh linh Hồ". Vậy thì bọn họ giờ đây đã là một phần trong câu chuyện của Vua Arthur,

「Đừng sợ hãi, tiến về Londinium!」

「Vượt sông đi! Dòng sông phân định sự sống và cái chết!」

「──Nhanh lên, cứu lấy Vua Arthur của chúng ta!」

Nhưng, đòn nghênh kích đã đến ngay khi họ vượt qua bờ đê.

Lợi dụng dốc lên từ bờ sông làm chướng ngại vật, đội cảnh vệ ngoại thành phe First đã dàn trận khiên trên đó.

Ai nấy đều có thể coi là người nhà. Vì thế trong trường hợp vạn nhất, nếu ngày mai long tộc xưng danh Anglo-Saxon tấn công, họ sẽ là những người bạn cùng nhau chiến đấu.

Hai bên không thể dùng kiếm. Những gì có thể làm bây giờ là va chạm bằng khiên.

Kẻ ở trên dốc có lợi thế hơn.

Nhờ lực đẩy xuống, những thành viên phe Second, phe Third vừa leo lên từ sông bị mất đà, ngã xuống, cuốn theo cả người phía sau gây ùn tắc. Tuy nhiên,

「Tập trung lại và đột kích...!」

Họ thay đổi đội hình, tạo thành hàng dọc năm người hẹp. Đối lại, phe First thổi còi dàn trận,

「Tạo bức tường dày gấp đôi mười hàng, không cho chúng qua bờ đê!」

Tiếng hét vang lên, mọi người cùng hưởng ứng. Không cho phép đi qua đây. Với ý định đó, toàn quân thủ thế, dồn đội hình về phía bờ đê.

Chính lúc đó. Từ phía mặt sông, tiếng còi vang lên. Đó là,

「──Tiếng hò reo xung trận.」

●

Cái gì cơ, các thành viên phe First thắc mắc. Hiện tại, cả phe Third và phe Second đều đang bị kìm chân ở bãi sông. Họ xếp hàng dọc năm người, nhưng bên này đang dàn trận với chiều rộng gấp đôi.

「Chịu đựng, rồi bao vây từ trên xuống!」

Chỉ cần bao vây và đè bẹp là thắng. Do đó họ vội vã, từ hàng đầu tiên giương khiên, đồng loạt lao xuống bờ đê.

Ngay khoảnh khắc đó.

Kẻ địch đã đến. Tiếng bước chân dồn dập, lấy đà, va chạm bằng khiên chính là tiếng xung trận.

Nhưng hướng tấn công lại khác. Cứ tưởng là từ phía mặt sông bên dưới như nãy giờ, nhưng...

「Bên sườn!?」

Đoàn chiến binh phe Second chạy với tốc độ cao dọc trên bờ đê đã đánh thọc sườn họ.

●

Chiến thuật này là ý tưởng của Muneshige. Cho mọi người gây ra tiếng động lớn đủ để vọng đến Londinium, rồi đi theo con đường ngắn nhất là mặt sông để xung phong vào thành phố. Nhưng mặt khác, lại cho phục binh chạy đi.

「Đoàn chiến binh phe Second, quả nhiên không hổ danh là dưới quyền ngài Percival, may mắn là họ thuộc hệ Ranger.」

Hai mươi người được tuyển chọn. Mỗi người cầm khiên ở cả hai tay, được phái đi qua cây cầu bắc qua sông Thames.

Vì chủ lực hướng đến Londinium đã chọn đi qua mặt sông, nên lực lượng cảnh vệ cầu đã di chuyển lên bờ đê.

Mình đã hạ gục họ một cách tự nhiên bằng đòn chào hỏi, và đội tuyển chọn tiếp nối chạy nhanh trên bờ đê.

Đội tuyển chọn phe Second đã rất khôn khéo khi biết được tín hiệu đèn của phe First. Nhờ đó, cho đến khi tung đòn đánh tạt sườn từ hướng cầu, họ trông như thể đội cảnh vệ cầu đang chạy đến chi viện. Bằng cách này, họ đã đánh lừa được cả sự giám sát từ tường thành Londinium và thực hiện cú đột kích.

Và đòn đánh tạt sườn của họ không đơn thuần là va chạm. Họ tạo thành bức tường bằng khiên ở hai tay trái phải, không phải để đâm vào mà là để lướt qua. Tức là,

「Tách tiền vệ của địch và đám đông phía sau ra. Ngay tại mép bờ đê.」

Hai tấm khiên được dựng lên như cái nêm, lướt qua như một bức tường chắn hai bên. Kẻ địch đang ùn tắc trên bờ đê, không thể phòng thủ hết được. Vốn dĩ đây là cuộc đột kích từ ngay bên hông. Chỉ dựng lại khiên là không đủ.

Quả nhiên, đoàn chiến binh màu đỏ đã chen vào giữa tiền vệ địch và đám đông phía sau. Tiếng sắt thép, tiếng gỗ va đập, và hơi thở dồn dập chồng chéo lên nhau,

「Đến đi!」

Tiếng gọi khiến hàng dọc năm người dưới mặt sông phản ứng.

Giờ đây, tiền vệ địch định bao vây họ đã bị chia cắt. Về độ dày, cùng lắm chỉ được bốn hàng. Không thể ngăn cản cú xung phong của hàng dọc năm người dày đặc.

Đoàn chiến binh lấy phe Third làm trung tâm đồng loạt lao lên bờ đê. Và rồi,

「Ồ....!」

Đã leo hết bờ đê, thì phần còn lại chỉ là xuống dốc.

Thế trận đảo chiều.

Đám đông kẻ địch bị chia cắt trên bờ đê, rơi vào hỗn loạn. Hàng tiền vệ bị đánh tạt sườn lúng túng, nhưng chính họ lại trở thành vật cản cho quân phía sau.

Vào lúc đó, vượt qua bờ đê, đoàn chiến binh phe Third lao vào.

Sự do dự làm mất thăng bằng, toàn bộ đội hình nghiêng về phía xuống dốc của bờ đê,

「Oa...!」

Cả đám đông lùi lại như vỡ ra. Đoàn chiến binh phe Third đẩy dạt trung tâm đó ra và xuyên thủng qua.

Tốc độ ngày càng tăng lên,

「Thấy Londinium rồi!!」

●

Nhóm Musashi dốc toàn lực hỗ trợ.

Điều này có lẽ sẽ không được kể lại trong câu chuyện của Vua Arthur. Nhưng,

「Anh hùng ấy mà, dù vô danh, nhưng nếu xứng đáng thì cũng chẳng sao cả.」

Cổng Londinium đang đóng lại. Mọi người đang chạy về phía đó. Ai nấy đều là những người đã gắn bó với nhóm cô trong vài tuần qua.

Narumi biết. Rằng tất cả bọn họ, giờ đây đều là những người lo nghĩ cho nước Anh này.

Nhóm cô đã thực hiện sự điều chỉnh ở mức độ "bổ sung", nhưng họ đã trưởng thành đến mức không cần đến nhóm cô nữa.

Hiện tại, ai cũng nghĩ về tương lai nước Anh, lo lắng cho ai đó, và tự suy nghĩ để hành động.

Chẳng còn kịch bản nào nữa cả.

Hành động của nhóm cô, có lẽ đây là lần lo chuyện bao đồng cuối cùng. Vì thế,

「Tinh linh Hồ sẽ mở đường cho mọi người.」

Nghe tiếng rung chuyển của cuộc đột kích phía sau lưng, cô bước ra trước cổng. Triệu hồi Ngạc Kiếm trên cả hai tay,

「Kiyonari.」

「──Jud., đi cho thật ngầu nào.」

Ừ, cô gật đầu, rồi giáng Ngạc Kiếm vào cả hai cánh cổng. Lưỡi kiếm dài chém ngang chính giữa hai cánh cửa đang đóng lại bằng cơ cấu máy móc, và ở trung tâm đó, cậu ta,

「Tại hạ xung kích...!」

Va chạm. Đã lâu rồi mới thấy ánh sáng của bộ gia tốc sử dụng Pháo Rồng.

A, cô nghĩ. Tham gia vào những vụ ồn ào thế này, và mở ra con đường theo hướng mình mong muốn, có lẽ cô đang tận hưởng điều đó.

「Lâu không gặp nhỉ.」

Như để đáp lại, cánh cổng vỡ đôi từ chính giữa.

Còi báo động vang lên. Và âm thanh gỗ vỡ vụn, liệu sẽ vang xa đến đâu đây.

●

Tiếng nghe đã tai thật đấy, Naruze thở hắt ra.

Dạo gần đây cô không dùng ma thuật hoành tráng. Tức là không phá hủy hay thổi bay cái gì cả. Nhưng mà,

「Không cần chổi mà vẫn làm được ra trò nhỉ!」

「Độ ổn định của thuật thức sẽ mất đi đấy. Nhưng mà, cũng làm được kha khá.」

Margot khẽ vẩy lòng bàn tay phải. Vừa rồi, người tung đòn quyết định phá hủy cổng pháo đài chính là cô ấy.

Gọi là lòng bàn tay, thực ra là triển khai thuật thức bằng ma thuật trận trong không gian đó và kích hoạt. Đối với phù thủy, đây có thể gọi là phương thức kích hoạt tối thượng. Vì phản lực sẽ tác động trực tiếp lên lòng bàn tay, nên phải kẹp thêm thuật thức phòng thủ khác để làm lớp đệm, đó là bài học rút ra từ khi Margot chiến đấu trong rừng rậm của Lục Hộ Thức Pháp (Hexagone Française) trước đây, và...

「Nếu tớ điều hướng lực, uy lực sẽ còn được tăng cường trên nền tảng ổn định đấy.」

Bước qua cánh cổng đã vỡ nát, bên trong là một bãi chiến trường giằng co.

Xa xa phía sau, vô số âm thanh báo hiệu mọi người đã đột nhập vào Londinium đang vọng tới. Tiếng bước chân, tiếng hò reo, tiếng địa chấn và rung động của các công trình kiến trúc trong thành phố. Và,

「Nào, tính sao đây?」

Vừa bị bao vây từ xa bởi đoàn chiến binh cảnh vệ đang thủ thế thấp, cô vừa nhìn về phía một đối thủ.

Tập danh giả. Lancelot.

Về mặt hiện trường, xét về quân số thì bên này có vẻ bất lợi. Nhưng chỉ vài phút nữa thôi tình thế sẽ đảo ngược. Nhóm cô sẽ dẫn đường cho họ,

「──Nói trước nhé, kiểu như những kẻ không phải vai chính thì lui khỏi sân khấu đi ấy. Nhưng mà, với tư cách là "Tinh linh Hồ", bọn này sẽ làm những gì cần làm đấy?」

「Jud., bên này cũng có đại nghĩa danh phận để can thiệp!」

Nghe câu thoại của Kiyomasa, cô nghĩ. Có lẽ nên miêu tả theo kiểu con gái của Mary, ứng cử viên Nữ hoàng mạnh mẽ nhỉ. Thể loại sẽ là gì đây. Không phải nữ hiệp sĩ, mà là Nữ Nữ hoàng. Không đúng. Trùng nghĩa hai lần rồi.

「Nãy giờ sao Naruze-dono cứ nhìn về phía Kiyomasa-dono thế hả?」

Động thái của ông bố trỗi dậy rồi. Nhưng,

「──Lancelot-dono!」

Đồ nhái Tenzou lên tiếng hỏi.

「Hiện tại, ở đây, có thể sẽ là cơ hội cuối cùng đấy...!」

Cậu ta hét lên, con búp bê tự động có khung xương rồng quay mặt lại. Và rồi,

「Percival. Ta──」

『Đã đến giờ chốt lại bằng mấy câu thoại sến sẩm bên đó chưa ạ? Bên này đang ủi bay đoàn chiến binh như dùng xẻng xúc đất đây.』

Quá chân thực, tuyệt vời lắm Horizon. Nhưng,

「──Ta không có ý định cho phép sự thay đổi đột ngột đâu. Dù là với các ngươi, hay với các Bệ hạ.」

Cánh cửa pháo đài mở ra, Bedivere xuất hiện.

●

「Mọi thứ cho đến lúc này, đều diễn ra đúng như dự định từ trước. Tất cả, kể cả cảm xúc cũng đã được tính toán. ──Kết quả là, Britannia này được bảo vệ với sự hy sinh tối thiểu, hơn nữa chúng ta sẽ có vị thế thuận lợi hơn so với lục địa Châu Âu. ──Trong cuộc tìm kiếm Chén Thánh, nhé.」

Nói đến đó, Bedivere cười khổ.

「Thế thì sao chứ? Bỗng dưng bị tình cảm chi phối, rồi coi như không có gì? Nếu vậy thì định làm thế nào? Ngày mai, long tộc từ lục địa sẽ kéo đến đấy? Tạm thời cứ cho là đã thống nhất lời khai đi.

──Nhưng nếu tình thế chuyển sang tấn công Britannia này, bọn chúng sẽ không nương tay đâu.

Khi đó sự hy sinh sẽ ra sao? Thiệt hại thế nào? Ai sẽ chịu trách nhiệm?」

Nào, cô ấy nói.

「Vì ngày mai. Vì ngày kia. Vì tương lai xa hơn nữa. ──Hãy chịu đựng tại đây, hỡi đoàn chiến binh của ta! Vai trò của chúng ta nằm ở đó, kết thúc ở đó, và rồi...」

Ngừng một chút.

「Cùng với sự an tâm, hãy thương tiếc người anh hùng, để câu chuyện của Vua Arthur được thành lập!」

Nói rồi, Bedivere hét lớn hơn nữa.

「Chúng ta là cư dân của câu chuyện không được phép sai lầm, giương cao ngọn cờ tương lai!!」

Đáp lại lời đó, đoàn chiến binh phe First tiếp lời. Dường như mỗi người đều mang trong mình sự do dự, nhưng họ đã gạt bỏ nó đi,

「Chúng ta là cư dân của câu chuyện không được phép sai lầm, giương cao ngọn cờ tương lai!!」

「Chúng ta ngưỡng mộ Vua Arthur, vì thế tôn trọng mong muốn của người!」

「Chúng ta ngưỡng mộ Vua Arthur, vì thế tôn trọng mong muốn của người!」

Và rồi,

「Khi mọi chuyện kết thúc và rơi lệ, ta và Kay cũng sẽ giống như vậy! Và rồi khi chúng ta mang theo nỗi tiếc nuối đi tìm Chén Thánh, các ngươi không cần tiễn đưa, cứ việc quên đi là được! Vì tất cả đều là câu chuyện của Vua Arthur!」

「Tes....!」

●

Ồ, Percival nghe thấy tiếng hô vang dội.

...Là sự giác ngộ sao.

Đoàn chiến binh phe First, hầu hết trong số họ chắc cũng chỉ mới nghe chuyện hôm nay lần đầu. Nhưng từ thái độ của Bedivere, Kay và nhân cách của One-Third, hẳn họ đã đoán được phần nào sự tình.

Chắc chắn là cảm giác những mảnh ghép đã khớp vào nhau.

Người đứng đầu của họ định hy sinh thân mình để cứu Britannia này. Theo hay chống. Trước phán quyết đó, những cấp trên như Bedivere và Kay đã chọn theo, và thúc giục họ.

「Đó chẳng phải là sự dẫn dắt dựa dẫm sao...!」

Giọng nói cất lên quả đúng là như vậy. Nhưng phần lớn mọi người là thế, bản thân hắn, kẻ cai quản phe trung lập Second, biết rõ điều đó. Phần lớn mọi người không thể chịu trách nhiệm, và cũng muốn giao phó việc đúng sai của những gì nên làm cho người khác nếu có thể.

Vì thế mới là trung lập. Để mọi thứ được bình yên, cách tối ưu là giao phó phần lớn hiện thực cho bên ngoài. Tuy nhiên,

「Lancelot-dono!」

Hắn gọi. Tập danh giả búp bê tự động này, nếu xét về vai trò, là một tồn tại lạc lõng đối với những người sinh ra và lớn lên tại Britannia. Vì thế,

「──Một người như ngài, không cần phải hùa theo cách làm coi việc mất đi người quan trọng là đúng đắn ấy...!」

「Percival.」

Lời hồi đáp vang lên. Cùng với thanh đại kiếm Arondight được dựng lên trước mặt, thủ thế.

「──Xin lỗi.」

●

「Tại sao chứ!」

Trước câu hỏi đó, Lancelot suy ngẫm. Rằng hiện tại, mình đang sai lầm.

Dù sao mình cũng chỉ là kẻ được gửi đến mà không được kỳ vọng nhiều. Dù có làm trái với dòng chảy của Britannia ở đây thì cũng chẳng có vấn đề gì, hắn nghĩ vậy. Nhưng,

「Là ý nghĩa.」

Hắn nói.

「Nếu lùi bước ở đây, ta sẽ thừa nhận bản thân mình là kẻ chẳng ra gì.」

「────」

Thật tình. Dù mang bộ dạng đó, nhưng lại là gã đàn ông dễ hiểu cảm xúc và biểu cảm nên thật rắc rối. Mình e là không có những thứ đó đâu, hắn nghĩ đến đó rồi tiếp tục lời nói.

「Đêm nay, có lẽ sự tái hiện lịch sử của Vua Arthur sẽ kết thúc. Hoặc là, sẽ thay đổi. Vào lúc như thế này, nếu bị bảo hãy trở thành kẻ chẳng ra gì──」

Hắn nói.

「Thì ta là con búp bê gì chứ?」

●

「Nếu là búp bê, thì phải thể hiện được hình dạng của cái gì đó. ──Nếu đánh mất điều đó, ta sẽ trở thành Tập danh giả chỉ có cái danh, và sau này sẽ không thể xưng tên Lancelot được nữa.」

「Lancelot-dono...」

Percival thốt lên.

Là cùng một Tập danh giả, hắn có những phần thấu hiểu được. Bản thân hắn cũng mang cái tên Percival, nhưng lại do dự trong việc cứu người muốn trở thành Arthur.

Lấy gì làm hình dạng của bản thân. Sự khác biệt và thời điểm nảy sinh ý định đó giữa Lancelot và hắn chỉ là khác nhau mà thôi. Nhưng,

「Toàn quân thủ thế──!」

Lấy Lancelot làm trung tâm, đoàn chiến binh phe First dàn trận đối mặt với bên này. Tính cả những người từ cửa phụ pháo đài đi ra, quân số không dưới hai trăm. Họ xếp thành hàng,

「Quyết thắng bại...」

Khi Lancelot vừa thủ thế.

「Á, xin lỗi xin lỗi xin lỗi nhá, bên ngoài đang lộn xộn vẫn chưa xong, nhưng mà bọn này vào được rồi nè.」

Đột nhiên, tên ngốc đó đến.

●

Tên ngốc này đến rồi sao, Lancelot nghĩ. Hình như gã này là trùm sỏ của "Tinh linh Hồ".

Đối lại, mình chắc là người chịu trách nhiệm hiện trường tại quảng trường này. Vì thế, đối với hắn ta, kẻ đang dẫn theo đồng bọn từ phía sau,

「Nếu muốn đi tiếp, thì hãy đối đầu với ta.」

「Đối đầu xong là được đi tiếp phải không?」

Có cảm giác như bị bắt bẻ câu chữ. Nhưng mà, chà, chắc cũng không sao. Việc hắn chiến đấu ở đây là vì bản thân hắn. Không thể nói là không quan tâm đến những người khác, nhưng áp dụng sự ích kỷ của mình để chặn một kẻ địch thì chắc là được. Nhưng,

「Vậy làm thế này đi. Lancelot, cho đến khi thắng bại giữa tôi và ông kết thúc tại đây, bọn tôi sẽ không di chuyển. Bên ông cũng dừng đoàn chiến binh lại. Và nếu đại diện bên tôi thua, tất cả sẽ cùng chiến đấu tại đây. Nhưng nếu đại diện bên tôi thắng──」

「"Tinh linh Hồ" cứ việc đi trước. Những kẻ khác, xin nhờ đối phó với chúng ta tại đây.」

「Ngài Lancelot! Để bọn họ đi trước thì──」

「Trong pháo đài còn có Bedivere và Kay.

──Đó là việc của các cô ấy.」

Phải rồi. Những kẻ đã có vai trò và sở hữu hình dạng của riêng mình thì sẽ làm như vậy. Và rồi,

「À ừm, đằng kia là đồ khỉ nhái.」

●

Phụt, Adele phì cười, nhưng nhận cái lườm nửa mắt của Narumi nên phải nín nhịn.

「Được thôi, bản gốc Kiyonari đang ở đây mà.」

「Oa oa oa! Xin lỗi! Xin lỗi! Lần sau em sẽ chú ý!」

「À ừm, đằng kia là khỉ hàng thật.」

Phụt, Narumi phì cười, một lúc sau cô bắt tay với Adele.

「Lỗi của chị.」

「Không không không không! Không có chi!」

「Này này! Nhìn và tập trung vào đây đi!!」

●

Ấy chà, cái gì thế, Tori vung vẩy tay phải trước sau. Rồi cậu nhìn Lancelot,

「Này ông, ông có cảm xúc không đấy?」

「Không có tự giác về điều đó.」

Ra vậy à, cậu suy nghĩ. Nhưng mà, đại khái chắc là thế này.

「Này ông, nếu đám Arthur biến mất, ông nghĩ sao?」

Cậu hỏi. Thế là, không hề thay đổi tư thế, con búp bê khung xương rồng nói.

「Nếu biến mất thì cứ thế mà biến mất, ta chỉ sống qua ngày phù hợp với hoàn cảnh đó thôi.」

Câu trả lời khiến mọi người xung quanh nín thở. Vì nghe như câu trả lời của kẻ không có cảm xúc. Nhưng cậu xác nhận lại. Sau khi nghe câu trả lời đó, cậu hỏi tiếp thế này.

「Thế này ông, nếu đám Arthur lẽ ra phải biến mất, mà sau này vẫn còn ở đó, thì ông nghĩ sao?」

Câu hỏi được ném tới, Lancelot đáp ngay lập tức.

「Nếu nói là vẫn còn, thì ta chỉ sống qua ngày phù hợp với hoàn cảnh đó thôi.」

Ra vậy, cậu đáp. Thế thì quyết định rồi.

「──Trường hợp đó, ông chọn ở lại đây sao.」

●

Thật tình, Asama nghĩ. Cảm nhận bản thân đang vui vì điều gì đó trong lòng,

「Tori-kun.」

「Gì thế? Rốt cuộc là.」

Vâng, cô đáp rồi nói.

「Thế này thì không thể coi là kẻ địch được nữa đâu đấy?」

「Có sao đâu, bọn mình là lũ ăn thịt cả bạn bè đồng bọn mà. Vì thế──」

Cậu ấy quay lại phía này. Mọi người đều đã tập hợp đầy đủ. Và rồi,

「Tôi là người thích hợp nhất. ──Sẽ dọn dẹp ở tốc độ Mach, mọi người chuẩn bị đi trước đi.」

Naomasa bước lên nói vậy. Cô mở vài khung hiển thị, điều chỉnh để chúng luôn nằm trong tầm nhìn, rồi quay lại đối mặt với Lancelot.

Cánh tay giả của cô giơ lên. Cô ngoắc ngón tay về phía Lancelot đang ở đối diện,

「Đến đây đi. ──Tôi sẽ tạo cho ông một hình dạng, ra trò đấy.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!