Hãy nhìn cho thật kỹ những gì ở ngay bên mình

Những lúc không thể nhìn thấy dưới chân mình thật sự là...

Phân bổ điểm (Cân nhắc)

ANA: “Này!”

Long Khuyển[^1]: “Có chuyện gì vậy, tiểu thư?”

ANA: “Lạnh quá. —À không, thật ra không phải là trời lạnh, mà là... ta cảm thấy lạnh.”

Long Khuyển: “Có thể là do một sự cố nào đó với hệ thống giác quan nhân tạo. Thần sẽ liên hệ với những người phụ trách.”

ANA: “Ngươi đúng là hoàn hảo... Nhưng mà, ta đã cho người làm việc đó rồi, và họ cũng nói y như vậy, rằng có thể đó là lỗi của hệ thống giác quan nhân tạo.”

ANA: “Này, liệu có phải ta sắp hỏng rồi không?”

Long Khuyển: “Thuộc hạ không thể trả lời câu hỏi đó, lý do là vì đó là một thực tại chưa xảy ra. Suy đoán duy nhất mà thuộc hạ có thể đưa ra đối với một tình huống chưa xảy ra là ‘Có thể cả hai khả năng đều tồn tại.’”

ANA: “Vậy thì, ví dụ nếu ngươi cũng cảm thấy cái lạnh này, thì sẽ ra sao?”

Long Khuyển: “Thuộc hạ sẽ ngừng hoạt động.”

ANA: “Nếu vậy thì, này...”

Long Khuyển: “Có chuyện gì vậy, tiểu thư?”

ANA: “Anh hai từng nói, đúng không? ‘Nếu có chuyện gì, cứ nói với anh.’ Rằng anh sẽ đáp ứng mọi nguyện vọng của ta. —Chỉ vì tìm được một người quan trọng và bắt đầu sống một cuộc đời tử tế, mà anh ấy đã ra vẻ người lớn rồi. Nếu vậy, ta cứ hành xử như một đứa trẻ cũng được chứ?”

Long Khuyển: “Thuộc hạ nhận định rằng tiểu thư vẫn luôn là một đứa trẻ.”

ANA: “Thế cũng được, phải không? Nhưng mà, này...”

Long Khuyển: “Tes. Xin tiểu thư cứ nói bất cứ điều gì người muốn. Có chuyện gì vậy ạ?”

ANA: “Ta thấy ngươi vẫn như mọi khi, vẫn hoàn hảo. Vậy thì ta muốn ngươi lắng nghe. Chuyện là...”

Trên bầu trời buổi sớm, có một hòn đảo.

Lơ lửng ở vị trí thấp hơn cả những đám mây, một hòn đảo nổi trải dài hàng chục ki-lô-mét từ bắc xuống nam. Vùng địa tầng bên dưới, treo lơ lửng như những cột băng, được chia thành các khối khổng lồ bởi đá và các công trình kiến trúc; đôi khi chúng sẽ từ từ di chuyển do tác động của khung sườn bên trong và làm thay đổi hình dạng của hòn đảo.

Trên hòn đảo nổi khổng lồ ấy có hai công trình kiến trúc đồ sộ.

Một trong số đó, nằm ở phía bắc hòn đảo, là một ngôi đền Thần Đạo sở hữu một cần cẩu giàn kiểu đền Thần Đạo với quy mô hàng chục ki-lô-mét và một cơ sở nghiên cứu bằng gỗ rộng lớn nằm ở chân đế.

Công trình còn lại nằm ở phía đông hòn đảo, cũng được kết nối với một cần cẩu giàn Thần Đạo mới, bên trong có một con tàu khổng lồ như thể đang được che chở.

Con tàu, bao gồm tám hạm thuyền riêng lẻ, được lắp đặt trong một ụ tàu quy mô lớn trải dài từ bắc xuống nam dọc theo phía đông của hòn đảo.

Đó là Musashi.

Hạm đội tám tàu đón ánh nắng ban mai bên mạn trái, tất cả các con tàu vẫn duy trì chức năng như một thành phố ngay cả khi còn nằm trong ụ tàu. Tuy nhiên, từ bề mặt của mỗi con tàu, vô số bóng người bám trên đó đang tạo ra nhiều tiếng động nhỏ, lanh lảnh.

Những bóng người đó, dù là các vị thần chiến tranh đang đóng neo chốt hay những người đang phụ giúp sửa chữa tàu, bao gồm cả các chủng tộc khác, tất cả đều đang hối hả làm việc.

Musashi hiện đang được sửa chữa toàn diện.

Trong số những người tham gia thi công, có bóng dáng của rất nhiều học sinh.

Nếu để các học sinh lên tiếng, lý do của họ sẽ là:

“À thì, làm thế này thì có thể kiếm tiền ngay từ sáng sớm.”

“Tôi vẫn hay giúp một tay sau giờ học, nên giờ làm luôn cả buổi sáng.”

“Chỗ chúng tôi, bức tường ngoài vẫn còn bị vỡ, đáng sợ lắm.”

Ngoài ra, giữa những người đang vận chuyển nguyên vật liệu và các kobold, có nhiều bóng người đang chạy.

Có một cô gái mặc áo thể thao với hai cánh tay nhân tạo và một người ngoại quốc cao lớn mặc áo ba lỗ, một gia thần mặc áo thể thao đang chạy cùng bầy chó, và chạy sau họ một khoảng khá xa là một cô gái tóc bạc.

Cô gái có cánh tay nhân tạo và người ngoại quốc cao lớn, sau khi đã chạy lên phía trước, vẫy tay chào rồi rẽ sang một lối khác.

Ngược lại, người gia thần đeo kính, sau khi thong thả đi qua con đường rợp bóng cây, bắt đầu leo lên cầu thang ở phía trước.

Khi cô làm vậy, bầy chó đi theo cô chạy vòng quanh dưới chân cầu thang và sủa lên.

Khi người gia thần quay lại vẫy tay, bầy chó sủa thêm một tiếng nữa rồi tản ra.

Cô gái gia thần sau đó nhanh nhẹn leo lên cầu thang.

Khi đã lên đến nơi, có một tòa nhà với tấm biển “Học viện Musashi Ariadust” và một cây cầu dẫn lên lối vào tầng hai. Hơn nữa...

“Ể? Asama, cậu đến đây để luyện tập buổi sáng à?”

Asama vừa tiếp tục thay bùa cho những chiếc đèn lồng treo được gắn vào cây cầu, vừa quay lại khi nghe thấy tiếng gọi.

Đó là Adele. Vừa điều hòa nhịp thở vốn chẳng mấy rối loạn của mình, cô vừa đi đến.

“Cậu đến luyện tập buổi sáng hả Asama?”

“Ừm, cũng gần như vậy.”

Asama đáp lại với một nụ cười gượng. Cô đưa lá bùa trong tay cho Adele xem.

“Dạo này học viện của chúng ta cứ thắp đèn cả đêm, đúng không? Nên mình đang thay bùa chú chiếu sáng. Còn nữa...”

“Chuyện gì vậy?”

“Khi nghĩ đến những chuyện có thể xảy ra sắp tới, mình nghĩ mình nên tăng cường thể lực. Mình bắt đầu từ đền thờ của gia đình ở bên dưới, leo lên cầu thang, rồi chạy nhẹ một vòng quanh sân trường cùng với Kimi. Nhưng mà...”

Asama nhìn ra sân trường. Kimi đang nằm gục trên một chiếc ghế tre ở góc sân. Chiếc áo thể thao màu đỏ che kín đầu và phần thân trên của cô ấy là của Asama.

“Thôi kệ đi, lát nữa mình sẽ quay lại lấy. Mình sẽ trở về qua suối nước nóng của nhà hoặc nhà tắm công cộng của Suzu, nhưng có kịp giờ học buổi sáng không thì... chịu.”

“Kimi lúc nào cũng phải ăn sáng do Tổng trưởng làm rồi mới đến học viện mà. Về Kimi ấy, nói sao nhỉ... tại sao nhảy múa thì không thành vấn đề, nhưng khi chạy thì cô ấy chỉ nhỉnh hơn người bình thường một chút thôi?”

“Vũ điệu Đỉnh cao của Kimi cũng tương tự như kỹ thuật gia tốc của Futayo, cả hai đều có cơ chế bảo vệ giảm mệt mỏi được tích hợp vào trong thần chú. Cô ấy cứ khăng khăng rằng ‘Tớ không có ý chí nên mới làm thế đấy!’”

Vừa nói, Asama vừa thầm nghĩ rằng những thần chú đòi hỏi phải tùy chỉnh thật phiền phức.

Rốt cuộc, Kimi thường không suy nghĩ trước; nên khi gặp phải tình huống không thể đối phó, cô ấy lại ngay lập tức bắt đầu ca bài “Phiên bản mới! Phiên bản mới!” “Rồi rồi, lại nữa à? Lại một lần nữa?” “Chỗ hiểm!? Chỗ hiểm là cao rồi!?” thể hiện sự điên rồ của mình. Mỗi lần như vậy, cả hai lại cùng nhau ngâm mình trong suối nước nóng, làm cái này cái nọ...

“Xếp hạng ‘Số lượng giám sát thần chú hàng năm’ của Vu nữ này cao ngất cũng là nhờ xử lý các yêu cầu của Kimi đấy.”

Sau khi thở dài, cô không nhận ra rằng Kimi đã đứng dậy và bắt đầu đi về phía họ. Vừa đi cô vừa mặc chiếc áo khoác đã được đặt lên người mình vào và nói:

“Ể, cái áo thể thao của con bé này bị gì vậy? Vải quanh vùng ngực bị giãn ra rồi...! Vu nữ này, cậu ta định làm gì với cái khuôn ngực này thế!? Định làm bánh bao hay gì!?”

“Nó vừa vặn với cậu mà, cậu đang nói cái gì vậy!? A, Adele, làm ơn đừng nhìn xuống rồi quay đi chỗ khác như thế.”

Từ phía sau Adele, đang nhìn về hướng đó, một bàn tay đột nhiên nắm lấy mép cây cầu từ bên dưới cầu thang.

Ể. Trước mặt cô gái đang suy nghĩ, từ phía bên kia của lòng bàn tay đang nắm chặt, một khuỷu tay xuất hiện rồi tiếp tục như thể kéo cả phần còn lại của cơ thể lên.

“B-bằng cách nào đó... mình đã chạy được một vòng quanh con tàu.”

Đó là Mitotsudaira.

Trong bộ đồ thể thao, Mitotsudaira lên đến đỉnh cây cầu trong tình trạng thở không ra hơi.

…T-trông đúng là “bằng cách nào đó” thật.

Trước mắt cô, có Adele đã chạy cùng một quãng đường nhưng nhịp thở không hề rối loạn, và một vu nữ to lớn dù bằng tuổi mình. Mitotsudaira cảm thấy có một sự bất công vô lý đối với cả hai người, nhưng chẳng thể làm gì được.

Dù sao đi nữa, Mitotsudaira vịn vào lan can và cố gắng đứng dậy. Nhưng đầu gối cô đang run rẩy. “A...”

Cô nắm chặt lan can và cố gắng tiến về phía trước nhưng lại bắt đầu khuỵu xuống. Vội vàng cô cố gắng chống đỡ cơ thể mình, nhưng trước khi cô kịp có hành động tiếp theo, Asama đã đến gần. Dù đã cầm sẵn một lá bùa, cô nói:

“A, Mito, cậu đừng gắng sức quá. Mình sẽ thanh tẩy sự mệt mỏi cho cậu bằng một nghi thức thanh tẩy.”

“Không sao đâu, Tomo. Chuyện thế này mình sẽ dùng nội lực chúc phúc, cậu nên dùng nó cho việc khác...”

Trước khi cô nói xong, Asama đã quả quyết rằng không sao và đến bên cạnh cô. Cô để Mitotsudaira dựa vào lan can.

“Vất vả cho cậu rồi...”

Để niệm chú, Hanami hiển thị một vài khung hình để xác nhận. Asama đã lấy lá bùa ra và đang hắng giọng chuẩn bị kích hoạt, nên không còn cách nào ngăn cô lại.

Vì vậy, phó mặc mọi chuyện, Mitotsudaira hạ hông, duỗi chân và hít một hơi. Sau đó, Asama cởi giày của Mitotsudaira, và tách dọc theo đường may ở mắt cá chân, cô mở lớp quần tất ra.

“Mình sẽ dán một lá vào lòng bàn chân cậu. Nếu nhột thì cứ nói cho mình biết nhé.”

“Dù mình có nói nhột thì cậu cũng đừng...”

Chuyện đó xảy ra đột ngột. Mitotsudaira cố gắng chịu đựng lực từ những ngón tay dường như đang ấn vào lòng bàn chân cô.

“Hyaaa!”

…Không thể nào. Chuyện này là không thể nào!

“Này... Mito, cậu nhột quá đấy? Hay mình nên nói đó là hội chứng nhạy cảm hiếm gặp... Này!”

“C-có chuyện gì vậy?”

Asama gật đầu.

“Nhưng mà, nếu cứ như vậy thì sẽ không xong đâu. Vậy, chúng ta tiếp tục nhé?”

“Ể? Này, nhẹ tay thôi màaaa!”

Vì không thể cử động chân, phần thân trên của cô bắt đầu vùng vẫy.

Cô trải qua một kiểu hụt hơi khác hẳn so với trước đó, và, đến lúc kiệt sức, cô cũng mất đi sức lực để chống cự. Cô trở nên mềm nhũn và mặc cho Asama tùy ý xử lý.

“Mito, cậu có lòng bàn chân mềm giống Adele... Người ta nói rằng những người có lòng bàn chân mềm thì chân cũng nhanh nhẹn.”

Dù cô ấy có nói một cách nghiêm túc, cũng chẳng thay đổi được thực tế.

Thở dài một hơi không liên quan gì đến sự mệt mỏi của mình, Mitotsudaira nhẹ nhàng nhún vai.

“Dù cậu nói mình giống Adele, mình chẳng nhanh chút nào cả đâu? Kimi còn gọi mình là loại Xe Tăng Hạng Nặng nữa là.”

Hmm, người bối rối là Adele. Cô nhìn vào đôi chân mà Asama đang xoa bóp.

“Nếu phải nói thì, Đặc Vụ số Năm có vẻ giống loại thiên về những chuyển động đột phá hơn. Mình đoán là kiểu thiên về sức mạnh.”

Họ mỉm cười và cố gắng nói đỡ cho cô, đó là một cử chỉ đáng trân trọng.

Đó là lý do Mitotsudaira hít một hơi nữa rồi mở miệng. Thôi thì, với thái độ tự giễu, cô ưỡn người dậy.

“Là do mình là một Bán Lang Nhân sao? Hay là có mẹo gì đó mà mình không biết? Mình không giỏi những chuyển động nhanh. Mình nên đặt sức mạnh vào đâu nhỉ?”

“Đặc Vụ số Năm, nếu cậu dồn quá nhiều sức vào thì thực ra sẽ có tác dụng ngược lại và cậu sẽ chậm hơn đấy?”

“Judge, Naomasa cũng thường nói với mình như vậy. Mình cũng đang cẩn thận để tránh điều đó xảy ra...”

Đến đây, Mitotsudaira khẽ vung tay để minh họa.

Chuyển động đó là một cú đấm thẳng, vụt ra với bàn tay mở và ở điểm cuối thì nắm chặt lại.

Vì cô thả lỏng khi vung tay, nó rất nhanh nhẹn. Đúng ra là phải như vậy. Nó còn kèm theo tiếng gió rít. Asama liền đáp lại.

“Nhanh thế là đủ rồi, phải không? Phải không, Adele?”

“Ể?”

Adele phản ứng nhẹ một tiếng rồi ngay sau đó vội vàng nói.

“Ể, thì... Judge, nó đủ nhanh rồi. Ừm.”

Việc giữ thể diện cho người khác để che giấu sự thật là một điểm đáng quý nhưng cũng là điểm yếu của Adele với tư cách là một gia thần. Mitotsudaira cười gượng về điều đó.

“Đừng lo. Mình biết là mình chậm. Dù sao thì, ở Anh, dù mình đã được Naomasa huấn luyện võ thuật để đối phó với cuộc Chiến tranh Hoa Hồng của Walsingham, cuối cùng mình cũng chỉ bị quăng quật khắp nơi thôi.”

Mitotsudaira nghĩ về tốc độ của mình. Tốc độ của cô có thể được coi là nhanh hơn người bình thường, nhưng vẫn thua xa so với một chuyên gia.

Đó là lý do Mitotsudaira tin rằng đó là điều ngăn cản cô trở nên mạnh mẽ hơn.

Việc Đặc Vụ số Năm ở vị trí thứ năm cũng là vì lý do đó.

Cô đã nhận ra điều đó khi ở Anh.

Khi lần đầu tiên đến Anh, cô đã tận mắt chứng kiến tốc độ hành động của Futayo bên trong con tàu chở hàng đang rơi... Vì vậy, cô nghĩ rằng xem vai trò của mình là loại sức mạnh sẽ là tốt nhất.

Trong khi tiến hành huấn luyện chống Walsingham, cô nhận ra rằng trước những cú ném của Naomasa, thần kinh của cô có thể phản ứng nhưng cơ thể không thể theo kịp. Naomasa đã nói rằng cô chậm chạp, đó là lý do cô đã dựa vào kinh nghiệm thay vì phản xạ và luyện tập cho đến khi có thể di chuyển bằng cách dự đoán.

Tuy nhiên, trong khi xoa bóp bắp chân cho cô, Asama đột ngột nói.

“À, việc loại bỏ mệt mỏi sắp xong rồi. Sức hồi phục của Mito thật đáng kinh ngạc.”

“Dù sao thì mình cũng thừa hưởng dòng máu của Loup-Garou mà. Thẳng thắn mà nói, sự dẻo dai chính là vũ khí lớn nhất của mình. Nhờ có cơ thể cứng cáp mà mình có thể tung ra những đòn đánh mạnh mẽ như vậy, và nó cũng cho phép mình đóng vai trò như một tấm khiên.”

Tuy nhiên, sau khi nói vậy như một lời mở đầu, Mitotsudaira cười gượng.

“Nếu các cậu nhớ những gì đã xảy ra 8 năm trước tại Bizen IZUMO, các cậu sẽ hiểu hoàn cảnh của mẹ con mình. Mình cứng rắn đến mức đó đấy.”

Nghe những lời đó, Asama và Adele trao đổi ánh mắt, chau mày và nở một nụ cười.

Một lúc sau Adele tiếp lời.

“Các dòng họ Loup-Garou khá là khắc nghiệt. Còn câu chuyện liên quan đến Xiềng Xích Bạc đã bị đồn đại một thời gian, rằng dòng dõi của Đặc Vụ số Năm là một gia tộc nổi tiếng ở vị trí cao trong Chiến tranh Trăm năm... có phải vậy không?”

“Mẹ mình không nói về những chuyện này... Bà ấy cũng có tính cách khá phóng khoáng, nhưng mà...”

“Nhưng mà?”

Judge, Mitotsudaira gật đầu. Đó là điều cô đã nghe được qua mạng trên Musashi.

“Theo một chủ đề liên quan đến Loup-Garou, sau Chiến tranh Trăm năm, các Loup-Garou của Hexagone Française dường như chia thành hai nhóm, những người chọn sống chung với con người, và những người quay trở lại rừng và giữ lại khuynh hướng ăn thịt người. Vì vậy, nữ hoàng Loup-Garou và giới quý tộc của họ đã trở về rừng, nhưng cuối cùng họ đã bị đuổi đi... Có vẻ như Reine des Garous đã qua đời một thời gian trước.”

“Qua đời... bà ấy đã tự vẫn sao?”

Đáp lại câu hỏi của Asama, được hỏi với một cái cau mày, Mitotsudaira gật đầu. Trong thời gian cô ở Hexagone Française, không chỉ vì cô còn quá nhỏ nên không biết, mà đó còn là một nỗi hổ thẹn của đất nước và do đó không được tiết lộ cho công chúng.

Những điều mình biết cũng chỉ là từ vài năm gần đây thôi.

“Trong khi khu rừng thu hẹp và những người bạn đồng hành biến mất, Reine des Garous thế hệ trước, người kế vị dòng dõi sau Chiến tranh Trăm năm, dường như đã tự nộp mình cho một người đến săn bà. Thẳng thắn mà nói, có thể chắc chắn rằng chủng tộc Loup-Garou đã suy tàn. Mẹ mình cũng có đặc điểm khiến những người xung quanh phải dè chừng bà; vì vậy họ là một chủng tộc gặp khó khăn trong việc thân thiết với con người.”

Nói đến đó, Mitotsudaira im lặng. Cô suy nghĩ lại rằng mình không nên nói những điều sẽ tạo ra một bức tường và nhún vai.

“Tuy nhiên, dòng họ của mẹ mình có lẽ cũng ở vị trí khá cao. Mình không biết bà đã sống ở đâu trước khi gặp cha mình, nhưng theo lời kể của bà, ngôi nhà nơi bà sống là một nơi khá kỳ lạ, giống như bước ra từ một câu chuyện cổ tích vậy... Và rồi còn có cả những sợi xiềng xích bạc nữa. Vì bà không nói về quá khứ... Có lẽ bà đã từng là một người thân cận của chính Reine des Garous.”

Đó là điều cô đã nghĩ đến không chỉ một lần. Đôi khi cô đã nghĩ sẽ tốt biết bao nếu mình thuộc dòng dõi của Reine des Garous. Trước đây đó là do lòng tự tôn của cô, nhưng bây giờ là về sức mạnh.

Trải qua một thất bại ở Anh là một sự xấu hổ tột cùng đối với một Hiệp sĩ chuyên bảo vệ Đức Vua.

Tuy nhiên…

“Nếu có cơ hội, mình muốn được nghe toàn bộ câu chuyện trực tiếp từ mẹ, cũng như nguồn gốc của những sợi xiềng xích bạc và một phương pháp chiến đấu tốt cho một Loup-Garou.”

“Nhưng mà, Mito, mẹ cậu đã dặn cậu không được đi xuống Hexagone Française.”

“Ừ-ừ, mình đã hứa như vậy. Mình đã hứa điều đó tại Bizen IZUMO.”

Hãy sống như một cư dân của Musashi; đại loại là như vậy.

“IZUMO là một khu vực trung lập. Tuy nhiên, nó vẫn là một phần của Hexagone Française nên lời hứa với mẹ mình vẫn còn hiệu lực, và điều đó cũng đúng với Bizen IZUMO.”

Đó là lý do tại sao mình chưa từng đặt chân xuống Hexagone Française hay bất kỳ lãnh thổ nào của họ, kể từ lúc đó.

Chuyện xảy ra lúc đó không phải là điều mình muốn nhớ lại, nhưng không thể tránh khỏi.

Nghĩ lại bây giờ, lúc đó cô còn là một đứa trẻ, nếu chuyện đó xảy ra bây giờ cô nghĩ mình sẽ không làm tệ đến thế.

“Tuy nhiên, điều tốt duy nhất từ chuyện đó là…”

“Tổng trưởng đã vắng mặt,” là điều cô định nói nhưng đã dừng lại.

Tổng trưởng có nhắc đến việc ông sẽ đi thăm một người họ hàng đang hấp hối.

Đó là lý do tại sao cô gật đầu trong lòng và khóa một loạt suy nghĩ vào trong tim.

Cô có rất nhiều điều phải cân nhắc. Không chỉ về bản thân cô, mà những chuyện xung quanh cũng chồng chất.

Việc cô chưa nhận được bất kỳ thông tin nào từ liên minh Hiệp sĩ của Musashi vẫn là một vấn đề.

Khi cô vừa dứt dòng suy nghĩ, một bóng người xuất hiện đang leo lên cầu thang.

Kimi? Cô nghĩ vậy và nhìn lên.

“Ồ? Mọi người, ra là các cậu ở đây à?”

Đó là Tenzou, và theo sau cậu là Mary trong bộ đồ thể thao màu xanh và trắng.

…A.

Nhìn thấy cô ấy với Ex. Collbrande treo ở hai bên hông, Mitotsudaira bất giác đứng phắt dậy.

“A! Mito.”

Tenzou ngay lập tức hiểu lý do đằng sau giọng nói nghẹn ngào của Asama.

Cô đang sử dụng thần chú loại bỏ mệt mỏi.

Quần tất của Mitotsudaira đã được cởi ra khỏi chân và lá bùa vẫn còn dán ở lòng bàn chân cô. Cậu cũng lờ mờ hiểu được lý do tại sao cô đột nhiên đứng dậy.

…Đó là vì có Mary ở đó.

Lúc đó, Mary đang đứng bên cạnh cúi đầu chào mọi người.

“Xin chào, buổi sáng tốt lành.”

“Chào, bui-sán———gu, cô Mary.”

Theo một cách nào đó, câu dịch sai của Adele thật đáng sợ. Tuy nhiên, điều phản chiếu trong mắt Tenzou là Mitotsudaira, người trong lúc chào hỏi đã chọn nhìn xuống để tránh giao tiếp bằng mắt.

Đó là một vấn đề không thể tránh khỏi.

Kể từ khi Mary chuyển đến đây, Tenzou nhận ra rằng Mitotsudaira không thể quyết định được khoảng cách thích hợp giữa họ. Có vấn đề tồn tại từ lâu giữa Anh và Hexagone Française cần phải xem xét.

Còn có cả việc họ đều là quý tộc.

Theo sau Horizon, Mitotsudaira là người thứ hai trong hàng kế vị của Viễn Đông, trong khi Mary là mẹ tương lai của vị vua tiếp theo của Anh.

Tuy nhiên, gia đình của Mitotsudaira là một gia đình quý tộc cấp thấp và địa vị hiện tại của họ là thứ đã được giao cho. Mặt khác, địa vị hoàng gia của Mary là thứ mà cô sinh ra đã có...

“Có chuyện gì vậy, Tenzou-sama?”

“Ể? À, ừm, chỉ là thật tốt khi mọi người đều luyện tập từ sáng sớm thế này.”

Đúng vậy, cái gật đầu của Mary cho thấy cô không có ý đồ gì khác trong lời nói của mình. Đó là một đặc điểm mà cô chắc chắn sinh ra đã có. Điều đó không liên quan gì đến vị trí hoàng gia của cô; nhưng đó cũng là thứ không bị bóp méo ngay cả sau khi bị đàn áp.

Nhưng mà…

“……”

Mitotsudaira, trong khi đang được Asama điều trị, đứng với đôi mắt cụp xuống, trông như thể cô vừa bị mắng.

Rồi, Asama bất ngờ hướng ánh mắt về phía họ trong khi vẫn tiếp tục ấn tay vào chân Mitotsudaira.

“Ừm, Mary, hôm nay sau giờ học cậu có đến nhà mình không?”

“Ể? À, cháu đi được phải không, Tenzou-sama?”

Vì cô ấy đang làm việc bán thời gian tại đền thờ của gia đình Asama, Tenzou gật đầu lia lịa.

“Ừm, vâng, tôi không có vấn đề gì.”

Mitotsudaira rụt chân lại gần như thể cô đang chạy trốn khỏi tay Asama. Rồi với những lá bùa vẫn còn dán ở lòng bàn chân, cô xỏ giày một cách thô bạo, cầm phần tất trong tay và bắt đầu bước đi.

Cô khẽ quay lại nhìn họ, cúi đầu với một sự cân nhắc tối thiểu.

Trước hành động đó khi cô dường như sắp đi xuống cầu thang, Asama định nói gì đó nhưng đã dừng lại.

Adele lên tiếng.

“Cậu ấy sẽ ổn chứ? Mình không nghĩ rằng sự mệt mỏi đã hoàn toàn biến mất đâu.”

Ừm, thì, Asama chỉ biết do dự. Tuy nhiên, Mary đợi cho đến khi bóng dáng của Mitotsudaira hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt xuống cầu thang mới bước lại gần Tenzou. Cô sau đó thì thầm một cách vui vẻ.

“Cô ấy đã che một ngón chân bị cong bằng một lớp sơn móng chân.”

Đây là yêu cầu mình cũng phải sơn móng tay à!? Đây có phải là một yêu cầu không!?

Chắc mình nghĩ nhiều quá rồi, Tenzou tự trấn an mình và hỏi Mary

“Mà, đó có phải là điều gì đáng xấu hổ không?”

Đáp lại câu hỏi, Mary khẽ cong vết sẹo trên mặt và nói như sau:

“Một điều càng đáng xấu hổ, sự khác biệt so với những người khác càng lớn. Đó cũng là một điều mà người ta có thể tự hào đấy?”

Tôi hiểu rồi, cậu nói. Trước đôi mắt đang gật gù của cậu, Adele và Asama đang quạt cho nhau bằng quần áo và bùa chú, nói những câu như: “A, nóng quá nóng quá, ở đây nóng hầm hập!” “Ừ cậu cũng nghĩ vậy hả Adele, nóng thật đấy...!” và những câu tương tự, nhưng đây là điều dường như không thể nào trở thành thứ để tự hào được.

Dù sao đi nữa, từ dưới chân cầu thang, giọng của Kimi vang lên.

“Hahahaha, cậu đang làm gì mà trượt ngã dập mông thế, Mitotsudaira!? Chắc không còn cách nào khác, để tớ cõng cậu. Nào, leo lên bộ ngực này đi...! Wow! Con bé này nổi giận thật rồi!”

Ngay khi cậu đang nghĩ rằng cô ấy không có chút khoan dung nào, cậu nghe thấy một âm thanh.

Đó là tiếng báo giờ. Sử dụng chuông của học viện, tiếng chuông báo sáu giờ sáng vang lên.

Sự khởi đầu của một ngày mới cho Musashi.

Nghiên cứu:

Sơ đồ khái quát IZUMO

Toori: “Chị! Chị! Rốt cuộc thì IZUMO có hình dạng như thế nào vậy!? Em nghĩ về nó vì nó liên quan đến đền thờ và người ta nói rằng đó là nơi một vị thần cư ngụ và có hình dạng gợi tình!? Maaraaaaaaa—!(hiệu ứng âm thanh)”

Kimi: “Hahaha, cậu em riêng tư, đừng bắt chước âm thanh sinh sản nữa. —Dù sao thì, IZUMO là một hòn đảo nổi lơ lửng ở độ cao 1000 mét và nó bao gồm một vùng đất vốn ở trên mặt đất nhưng đã được nâng lên. Vào thời cổ đại, phần trở thành trung tâm hiện tại đã được nâng lên để nghiên cứu phát triển tàu thuyền. Sau đó, với Chiến tranh Thống nhất Hài hòa và sự sụp đổ của gia tộc Amako, họ đã nắm bắt cơ hội và tị nạn khỏi mặt đất. Đó là cách nó được tạo ra.”

Kimi: “Thế này là tóm tắt được rồi đấy. Nếu Musashi ở trong sơ đồ này, nó sẽ có mũi tàu hướng xuống dưới và neo đậu về phía nam. Khu vực trung tâm, thực ra, là một loại đất bị bỏ hoang; nhưng khi tổ chức các cuộc triển lãm hợp tác của các quốc gia, các buổi trình diễn máy bay hoặc khi cần hạ cánh khẩn cấp, địa điểm đó sẽ được sử dụng.”

Toori: “Vì đây là lãnh thổ mà chúng ta cuối cùng cũng có thể thư giãn, hãy đến thị trấn bên dưới đền thờ và đi mua sắm nào! Có rất nhiều hàng hóa kiểu Viễn Đông ở đây, nên cũng yên tâm.”

Kimi: “Cậu vừa ngầm nói rằng cậu sẽ đi lùng sục hàng hóa gợi tình phải không?”

Ghi chú

[^1]: Chơi chữ. Luynes được viết là “ryuinu” trong tiếng Nhật và Dragon Dog (Chó Rồng) là “ryuu inu”.