Nếu một điều gì đó còn chưa tỏ tường

Nhưng lại chẳng hề sai trái

Vậy thì nó sở hữu thứ gì?

Phân bổ điểm (Nghiêm túc)

Masazumi nhìn những người đang ngồi trên chiếc ghế tre đối diện rồi cất lời.

"Có lẽ hơi đường đột khi vừa mới tình cờ gặp mặt, nhưng tôi muốn hỏi quý vị một chuyện."

Trước hết, có một điều cô muốn hỏi.

…Tại sao họ lại ở đây?

Cô hiểu rằng các thế lực Kantou muốn có quan hệ hữu hảo với Matsudaira, thế lực sẽ cai trị Kantou trong tương lai, nhưng chẳng có lý do thực sự nào để họ phải làm điều đó ngay bây giờ. Họ hoàn toàn có thể đợi cho đến khi Matsudaira cai trị toàn bộ Cực Đông rồi mới bắt đầu cũng chưa muộn.

…Vậy tại sao họ lại lao vào tình thế hiểm nghèo này?

Có vẻ chắc chắn rằng họ thật sự đến để giải cứu Musashi. Nếu Matsudaira sụp đổ, Kantou sẽ mất đi sự ổn định.

Đó là lý do họ sẽ ra tay giúp đỡ Musashi trong cơn hoạn nạn.

Đó là một câu chuyện đơn giản và cảm động.

Và chính vì thế, Masazumi quyết định không tin vào nó. Bởi sau cùng…

"Các quốc gia hành động vì sự tồn vong và thịnh vượng của chính mình. Kể cả khi điều đó sẽ mang lại hòa bình trong tương lai, tôi không nghĩ quý vị sẽ đến đây vào thời điểm hiện tại."

Cô cầm một chiếc đĩa trên tay trái và liếc nhìn võ thần tên Yatsufusa đang đứng sau lưng Yoshiyori và anh em nhà Satou. Thanh kiếm đeo ở hông ông ta có lẽ là phiên bản võ thần của Murasamemaru.

…Chắc Neshinbara sẽ nằng nặc đòi mình chụp một tấm cho xem.

Cô tự hỏi liệu họ có cho phép mình chụp ảnh không.

"Tại sao quý vị lại ở đây?"

Người trả lời đầu tiên là một trong hai anh em nhà Satou. Cả hai người họ quay sang nhìn nhau.

"Để giao thương. Phải không, đệ đệ?"

"Vâng, tôi tin là để giao thương, huynh huynh."

Trong lúc hai lão ông bắt đầu véo má nhau, Yoshiyori nhún vai.

…Chắc họ không thể bỏ qua cái lý do chính thức là đến đây để giao thương được.

"Tôi không quen với những cuộc gặp mặt khác thường như thế này... Quý vị có cho phép tôi trao đổi ý kiến với đồng đội qua khung giao thần không?"

"Miễn là cô không truyền đi âm thanh hay hình ảnh thô," Yoshiyori nói.

Ujinao và anh em nhà Satou cũng gật đầu, vậy nên Masazumi hướng sự chú ý về phía nhà hàng.

"Khà khà khà! Cô là aáááá!? Hả!? Hah hyah ho! A pè pè!"

Cảnh tượng bên đó đã vượt qua mức "khó hiểu" và đạt đến một tầm cao mới, thế nên Masazumi tự nhủ mình phải cố hết sức để không nhìn về hướng đó.

Hội phó: "Được rồi. Tôi đã tình cờ gặp đại diện của Thanh-Takeda, Houjou và Satomi. Có ai biết họ đang muốn gì không?"

Asama: "Cậu đoán sao, Masazumi?"

Hội phó: "Takeda, Houjou, và Satomi đều là các gia tộc mà cuối cùng sẽ bị sáp nhập vào Matsudaira và nhận được sự bảo hộ. Nhiều khả năng, họ nhận ra Musashi sẽ khó đến được Kantou do lệnh cấm bay của M.H.R.R., nên họ đến đây để giúp tìm cách giải quyết. Tôi biết được chừng đó."

Tín đồ: "Nếu cậu biết chừng đó rồi thì cuộc gặp này chẳng phải sẽ thuận buồm xuôi gió sao?"

Tân Binh: "Không hẳn đâu."

Hiền tỷ: "Đến giờ giảng bài của mọt sử siêu cấp hôm nay rồi."

Tân Binh: "Xin lỗi nhé, nhưng chủ đề tối nay là chính trị! Dù sao thì, đúng là họ đến đây vì lo lắng cho Musashi. Nhưng như Hội phó Honda-kun đã nói, chúng ta không biết mục đích thực sự của họ là gì. Tôi có vài giả thuyết:

"1: Giúp chúng ta thoát khỏi tình thế này.

"2: Nói với chúng ta rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi.

"3: Xem chúng ta sẽ phản ứng thế nào.

"Đó là tất cả những gì tôi nghĩ ra được. Chọn bừa một cái rồi cứ thế mà tiến tới thì cũng dễ thôi, nhưng nếu không đúng với ý định của họ thì sẽ dẫn đến thảm kịch."

"Tachibana Phu đã vào. Tachibana Thê đã vào theo thiết lập chung." "Kẻ mang sẹo đã vào."

Ta: "Tachibana Phu đọc lái thành Phu Nhân Tachi có được không nhỉ? Mà làm thế thì có ác quá không?"

Tachibana Thê: "Chủ nhân Muneshige, Hội phó của Musashi nói rằng biệt danh của em có thể đọc lái thành Tachi Tân nương."

Tachibana Phu: "Đúng vậy đó. Một bộ váy cưới được trang trí bằng hoa trà đỏ sẽ hợp với nàng lắm, Gin-san à."

Hiền tỷ: "Nồng cháy quá! Cái không khí nóng bỏng này là sao đây!? Nhanh lên, Asama! Hạ hỏa giúp tớ! Hạ hỏa giúp tớ!!"

Hội phó: "Nhiệt tình quá nhỉ. Xem ra mỗi khi nhà Tachibana cất lời thì lời nào cũng 'chất lừ' nhỉ."

Hầu hết mọi người: "Hạ hỏa thật rồi!!"

…Hử? Lạ thật.

Masazumi cau mày trước phản ứng của mọi người.

Nhưng Neshinbara nói phần lớn là đúng. Liệu các thế lực Kantou đến để giúp đỡ, để cắt đứt quan hệ, hay là…

…Họ đến đây để quyết định xem nên chọn hướng nào?

Phương án thứ ba của Neshinbara, "xem chúng ta sẽ phản ứng thế nào", là khả dĩ nhất, vậy nên tiếp tục thảo luận dựa trên giả định này sẽ có ít nguy cơ gây ra những hiểu lầm tai hại nhất.

Nghĩ vậy, cô liền quyết định.

…Nếu họ đến đây để phán xét chúng ta, chúng ta cần cho họ thứ gì đó để phán xét.

Điều đó có nghĩa là có một điều cô phải nói ra trước tiên.

"Musashi dự định sẽ tiến về phía nam sau khi khởi hành vào sáng mai."

Các vị đại diện của những học viện khác hơi ngước nhìn lên.

"Chúng tôi sẽ đi đến Mikawa rồi tiếp tục tới Kantou."

Những người ngồi trên ghế hơi căng thẳng.

Và thế là Masazumi hít một hơi rồi khẽ thả lỏng chân.

"Tôi không có ý định nói suông. Giờ đây khi Musashi không thể hoàn tất sửa chữa ở IZUMO, chúng tôi muốn một nơi an toàn để tiếp tục công việc. Chúng tôi vốn dĩ đã có ý định giao thương ở Kantou, nên chúng tôi muốn nghỉ ngơi một thời gian ngắn tại lãnh địa Mikawa của Matsudaira trước khi tiếp tục đến Edo, nơi chúng tôi có thể hoàn thành việc sửa chữa tại ụ nổi mà Kantou IZUMO dành cho Musashi."

Cô dùng ngón cái tay trái chỉ về phía những con tàu của M.H.R.R. trên bầu trời phía đông.

"Cá nhân tôi đã hy vọng có thể đến Westphalia để thể hiện ý định chính trị của chúng tôi, nhưng không có cơ hội nào để tiến tới Hòa ước Westphalia khi mà Hexagone Française và M.H.R.R. đang trong tình trạng này. K.P.A. Italia và M.H.R.R. cũng đang lườm nhau. Vì vậy, tôi đang nghĩ đến việc kết thúc công việc ở châu Âu sau khi xây dựng được sự thấu hiểu và mối quan hệ với Anh và Tres España. Thay vào đó, tôi hy vọng có thể củng cố ý kiến của các lãnh chúa Kantou cho đến khi Chiến tranh Ba mươi năm và cuộc xâm lược của Mouri lắng xuống một chút."

Cô để Tsukinowa tạo ra một khung giao thần hiển thị bản đồ trải dài từ vùng Chugoku đến biển phía đông. Một dải ruy băng màu đỏ kéo dài từ IZUMO xuống phía nam, nhô ra biển nội địa Seto, rồi vòng qua Bán đảo Kii.

"Lộ trình mà chúng tôi đang xem xét sẽ đi dọc theo biên giới tạm thời giữa M.H.R.R. và Hexagone Française, đi từ tây sang đông vòng quanh Bán đảo Ả Rập Kii, và đến Mikawa. Đi ngược lại tuyến đường chúng tôi đã dùng để thoát khỏi Mikawa và đến biển nội địa Seto cũng là một cách để nhắc nhở người dân Musashi về vạch xuất phát. Dĩ nhiên, đây chỉ là suy nghĩ viển vông thôi."

"Cách đó sẽ không được đâu."

Người bình luận là Yoshiyori, ngồi đối diện cô. Ông ta dường như đã chờ cô nói xong, hai tay khoanh lại.

"Nhưng tôi cho rằng cô biết điều đó vì cô đã gọi nó là suy nghĩ viển vông."

"Judge," Masazumi đồng tình. Phân tích của Neshinbara đã được gửi đến, nên cô liền kiểm tra. "Có vẻ như phe Công giáo của M.H.R.R. đã triển khai một hạm đội dọc theo biên giới tạm thời của họ với Hexagone Française. Nếu chúng tôi bắt đầu giao chiến với Hexagone Française, hạm đội của M.H.R.R. sẽ đóng vai trò quan sát viên và là một tuyến phòng thủ vững chắc. Chúng tôi chỉ có thể di chuyển dọc theo các đường biên giới quốc gia tạm thời đó, hoặc may mắn thì là biên giới giữa các công quốc và tỉnh thành, nên việc đi về phía nam sẽ khiến chúng tôi liên tục bị tấn công từ cả M.H.R.R. và Hexagone Française."

Hơn nữa…

"Ngay cả khi đến được bờ biển nội địa Seto, điểm cực đông nam của lãnh thổ Hexagone Française và điểm cực tây nam của M.H.R.R. đều tiếp giáp với K.P.A. Italia. Hiện tại, K.P.A. Italia và M.H.R.R. đang lườm nhau, nên tình hình rất nhạy cảm. Nếu chúng tôi đi về phía nam, nó có thể châm ngòi cho một cuộc chiến giữa hai thế lực đó và kéo cả Hexagone Française vào. Nếu chuyện đó xảy ra, Liên Minh Thánh Ước sẽ không bao giờ đứng về phía Musashi trong bất cứ chuyện gì."

"Vậy cô sẽ làm gì?" một trong hai anh em nhà Satou hỏi trong khi điều chỉnh lại tay cầm thanh trường kiếm mà ông dùng làm gậy.

Trong một thoáng, hai anh em nhìn lên Musashi trên bầu trời đêm.

"Ngay cả khi các người thoát khỏi IZUMO bằng du hành trọng lực, các hạm đội sẽ được triển khai đến biên giới để chặn các người lại. Musashi có thể lách qua họ ở độ cao mà các tàu khác không thể tới, nhưng..."

"Nhưng nếu chúng tôi 'bỏ trốn', chúng tôi sẽ vẫn là kẻ thù của Liên Minh Thánh Ước và Hexagone Française. Điều đó sẽ để lại ấn tượng tồi tệ nhất có thể," Masazumi đồng tình. "Vậy nên nếu Hexagone Française định tấn công chúng tôi vào ngày mai trong lúc chúng tôi không còn nơi nào để đi, chúng tôi phải hòa giải với họ và chịu đựng điều này. Ngay cả khi chúng tôi định rời châu Âu và đến Kantou, chúng tôi vẫn phải chấm dứt mối quan hệ thù địch này với Hexagone Française trước."

…Vậy là cô ta đang cố lôi kéo chúng ta vào cuộc.

Satomi Yoshiyori thầm đánh giá vị phó hội trưởng của Musashi. Cô ta đã tuyên bố Musashi sẽ chiến đấu với Hexagone Française, nhưng đồng thời…

…Cô ta nói rằng điều đó sẽ xảy ra ngay cả khi họ định rời châu Âu và đến Kantou.

Nói cách khác, Musashi sẽ không đến Kantou nếu họ không thể chống chọi được cuộc tấn công từ Hexagone Française. Cô ta đang ngầm nói với các thế lực Kantou rằng hãy giúp Musashi chiến đấu với Hexagone Française nếu họ muốn có Musashi.

Ta hiểu rồi, ông ta thầm lẩm bẩm. Chuyện này trở nên thú vị rồi đây.

Satomi tuy nhỏ nhưng là một thế lực tập trung vào chiến đấu. Họ hoàn toàn có thể đóng một vai trò ở đây.

"Vậy để tôi hỏi cô điều này," ông nói. "Cô sẽ làm gì sau khi chống chọi được cuộc tấn công từ Hexagone Française?"

Lông mày của phó hội trưởng Musashi hơi nhướng lên và cô nở một nụ cười gượng gạo.

"Chúng tôi còn chưa biết liệu điều đó có khả thi hay không."

"Không, nhưng cô vẫn phải nghĩ đến tương lai chứ."

"Cũng phải." Cô gật đầu. "Chúng tôi sẽ tìm bất kỳ tuyến đường an toàn nào có thể, đến Mikawa, và sau đó đến Kantou."

Trước khi nói, Masazumi kiểm tra thông tin bổ sung mà Neshinbara đã gửi đến khung giao thần của cô.

"Để đến được Kantou, có một người mà chúng tôi phải nói chuyện. May mắn thay, họ đang ngồi ngay đây."

Người đó là…

"Hai vị huynh đệ nhà Satou. Chính là hai vị đó."

"Ồ?"

Mọi người xung quanh cô đều bật ra những tiếng nói vừa ngạc nhiên vừa thán phục.

Nhưng cô không dừng lại.

"Tôi chắc rằng hai vị biết tại sao chúng tôi lại chọn nói chuyện với hai vị trước."

Hai lão ông trường sinh vuốt râu trước khi cất lời.

"Hô hô. Ta hiểu rồi. Cô đang nói đến ba đại kiếp nạn của Matsudaira Motonobu, người sau này sẽ đánh bại Hashiba và thống trị toàn bộ Cực Đông, phải không?"

…Chính xác.

Masazumi gật đầu thật sâu.

Đó chính xác là thông tin mà Neshinbara vừa gửi cho cô.

…Ba đại kiếp nạn của Matsudaira Motonobu.

Tất cả những ai sống ở Cực Đông, đặc biệt là ở Mikawa hay Musashi, đều biết đó là gì.

"Kiếp nạn mà chúng ta sẽ thảo luận ở đây là Trận chiến Mikatagahara."

Trận chiến đó có liên quan mật thiết đến thế lực Takeda đang ngồi trước mặt cô.

Và thế là cô lần lượt nhìn hai anh em nhà Satou và gật đầu.

"Theo Thánh Ước, quân của Takeda Shingen đã giao chiến với Matsudaira Motonobu và hủy diệt quân đội Matsudaira. Thất bại xảy ra trên một cánh đồng phía tây núi Phú Sĩ, nằm về phía đông của Mikawa. Quân đội Matsudaira đã bị quân Takeda đánh tan tác và Matsudaira Motonobu chỉ suýt soát thoát về được lâu đài của mình, đồng thời mất đi nhiều mãnh tướng... Đó là những gì đã xảy ra."

Cả hai anh em nhà Satou đều không hề nhúc nhích, và biểu cảm của họ vẫn không thay đổi.

Vì vậy Masazumi tiếp tục nói.

"Vậy quý vị sẽ làm gì đây, Thanh-Takeda?" cô hỏi. "Nếu chúng tôi đến Kantou qua ngả Mikawa, chúng tôi không thể đi qua P.A. Oda ở phía bắc, nhưng đi về phía đông từ Mikawa sẽ đưa chúng tôi qua Mikatagahara. Vậy quý vị sẽ làm gì liên quan đến Trận chiến Mikatagahara? Quý vị sẽ tái hiện nó hay không? Nếu có, quý vị sẽ tiến hành như thế nào? Đã đến lúc phải có đi có lại rồi, hai vị huynh đệ Satou."

"Trận chiến Mikatagahara? Ồ, tớ biết trận đó, Makiko!"

Sanyou lên tiếng từ rìa ngoài của Takao, con tàu thứ ba bên mạn phải của Musashi.

"Ồ?" Oriotorai giơ chiếc cốc sứ Imari của mình lên. "Được rồi, Mitsuki, em có thể giải thích ngắn gọn được không?"

"Chà..."

Sanyou nhìn vào chiếc bàn giữa cô và người phụ nữ kia. Nó được tạo ra bằng cách đẽo gọt một khúc gỗ dày. Trên bàn là bữa ăn kiểu Cực Đông của Sanyou với đậu nành lông và đậu phụ, và bữa ăn kiểu M.H.R.R. của Oriotorai với xúc xích và dưa cải muối.

…Cô ấy vẫn vui vẻ như mọi khi.

Sanyou mở một khung giao thần hiển thị địa hình với núi Phú Sĩ ở phía đông.

"Ừm, Mikatagahara ở Toomi. Nó chỉ cao nguyên phía tây núi Phú Sĩ, trải dài từ sông Tenryuu ở phía đông đến hồ Hamana ở phía tây. Nếu bắt đầu từ Lâu đài Nagoya Mới của Mikawa đã bị nổ tung, nó kéo dài khoảng tám mươi cây số về phía đông nam."

"Rất tốt... Không, khoan đã. Em không phải học sinh của tôi. Mitsuki, em chưa đưa ra nhận định cá nhân."

…Đáng sợ quá. Học sinh lớp Mận có phải chịu đựng sự căng thẳng này trong tất cả các tiết học không nhỉ?

Cô rất ấn tượng, nhưng cô thề sẽ không áp dụng ý tưởng này cho lớp học của mình.

"Dù sao thì," cô vừa nói vừa chỉ vào bản đồ núi Phú Sĩ. "Lãnh địa này thuộc về Takeda Shingen của xứ Kai, một nhân vật cực kỳ quyền lực vào đầu thời kỳ Chiến quốc. Ông ấy lâm bệnh và có lẽ biết rằng cái chết đã gần kề, nên đã nghiêm túc tiến quân về kinh đô trong những năm cuối đời. Nói cách khác, ông ấy đã nỗ lực để cai trị Kyou, trung tâm của Cực Đông, với tư cách là người cai trị của gia tộc Kai Takeda hùng mạnh. Giới quý tộc, thiên hoàng, và các shogun sống ở Kyou, nên nếu một người đủ mạnh để cai trị Cực Đông mà đặt Kyou 'dưới sự bảo hộ' của mình, thì về cơ bản họ sẽ cai trị cả Cực Đông."

Và…

"Shingen trở nên nghiêm túc và quyết định tiến về phía tây, nhưng ông không thể đưa một đội quân lớn đi qua vùng núi non trung tâm Cực Đông. Ông sẽ phải đi dọc theo bờ biển phía nam, nhưng điều đó sẽ đưa ông đến Mikawa, và Mikawa được cai trị bởi Matsudaira, đồng minh của đối thủ của ông là gia tộc Oda. Đó là khi Shingen và Matsudaira bắt đầu giao chiến với nhau."

Ta: "Shingen và Matsudaira bắt đầu giao chiến với nhau... trên giường!?"

Khi một khung giao thần đột nhiên xuất hiện, Oriotorai nói "xin lỗi một chút" rồi đứng dậy.

Cô vớ lấy một cây chổi cọ sàn gần đó và vung cổ tay một cái.

"Chúng ta đang bị nghe lén. Nhưng từ đâu? A, tìm thấy rồi."

Vài giây sau khi ném nó đi, cô đột nhiên nắm chặt tay phải và một khung giao thần khác xuất hiện.

Asama: "Ư-ừm, sensei! Có phải cô vừa ném một vật giống như cây chổi cọ sàn về phía chúng em không ạ!?"

…Sao họ biết là cô ấy nhỉ? Họ nhận ra phong cách cá nhân của cô ấy à?

Dù sao đi nữa, cô giáo lớn tuổi hơn vẫy tay và mỉm cười.

"Matsudaira Motonobu đã bị một trận đòn ra trò ở đó, phải không? Có phải là lúc ông ta đang chuẩn bị cho trận chiến nhưng quân Takeda đã lờ ông ta đi và đi thẳng qua lâu đài không? Chẳng phải ông ta đã tức giận, truy đuổi họ, và cuối cùng mất đi số quân gấp năm lần sao?"

"Judge. Có vài giả thuyết khác nhau về chuyện đó, nên mọi người đang chờ xem việc tái hiện lịch sử sẽ diễn ra như thế nào. Ồ, và khi tôi nói 'mọi người', ý tôi là những người yêu lịch sử như tôi."

"Những kẻ hiếu chiến như tôi cũng đang mong chờ nó lắm."

"A ha ha," Sanyou cười vì không biết phải đáp lại thế nào.

Sau đó, cô nhấp một ngụm từ cốc của mình để nghỉ ngơi một chút. Bia của cô thực ra không có hoa bia, nên nó ngọt và không đủ đô. Tuy nhiên, nó giúp cô nói chuyện trôi chảy hơn, nên rất hữu ích khi cô cần nói nhiều trong lúc uống với người khác.

"Dù sao thì, diễn biến chung của trận chiến là như thế này."

Hiệp 1: Trận Hitokotozaka

Giao tranh ban đầu. Quân Takeda đến và tiến đến Lâu đài Futamata, nơi hỗ trợ tuyến tiếp tế của Matsudaira. Matsudaira Motonobu đi ra ngoài để do thám, bị phát hiện và bị đối xử không tử tế.

↓

Hiệp 2: Trận Lâu đài Futamata

Trận chiến sơ bộ. Lâu đài Futamata chống cự nhưng bị đánh bại. Đầu hàng với điều kiện những người bên trong được tha mạng.

↓

Hiệp 3: Trận Mikatagahara

Trận chiến chính. Khi lâu đài Hamamatsu của mình bị phớt lờ, Matsudaira Motonobu đã có thể bỏ qua, nhưng ông đã truy đuổi và phải trả giá. Quân đội của ông bị đánh tan chỉ trong hai giờ. Ông chạy trốn về lâu đài Hamamatsu, nhưng quân Takeda nhanh chóng truy đuổi và các mãnh tướng của Motonobu đã hy sinh bản thân để bảo vệ ông.

"Tôi thích cách cô chia nó thành các hiệp. Có lẽ từ giờ tôi cũng sẽ làm thế."

"Cứ tự nhiên. Gần đây, tôi bị nghiện một game đối kháng dựa trên các chỉ huy thời Chiến quốc. Vâng, nó có tên là Savage Historical Reign và phần mở đầu có cảnh Sen no Rikyuu đưa ra một tuyên bố khó hiểu rằng 'Đây là một hình thức nghi lễ hoàn toàn mới, trong đó Trà đạo thực dụng được kết hợp với quyền lực chính trị.' Rikyuu thực ra là một nhân vật cực kỳ mạnh. Ông ta sử dụng các đòn tấn công bằng dụng cụ pha trà dồn dập với sức mạnh đáng kinh ngạc."

"Ồ, game đó. Lũ ngốc trong lớp tôi chơi nó trong giờ học. Tôi nghĩ Persona-kun được xếp hạng thứ ba ở Cực Đông. Cậu ta thuộc tuýp người nội tâm và thích đọc sách."

"Không như người ta nghĩ, phải không? A ha ha ha."

Mình bắt đầu say rồi sao? Sanyou tự hỏi khi quay lại chủ đề.

Đầu tiên, cô gõ vào khung giao thần từ phía sau để phóng to chữ. Sau đó cô mở trang tiếp theo.

"Trận Mikatagahara về cơ bản là một thất bại tam diện của Matsudaira Motonobu. Ông đã chiến đấu ba lần và không thắng được lần nào. Và có rất nhiều giai thoại và câu chuyện bi thảm về trận chiến này. Đây là hai câu chuyện nổi tiếng nhất."

1: Trong lúc chạy trốn đến Lâu đài Hamamatsu, Matsudaira Motonobu đã sợ đến mức ị ra quần.

2: Sau khi chạy trốn, Motonobu đã tự trừng phạt mình bằng cách cho người vẽ lại một bức chân dung về vẻ mặt tức giận của mình.

"Nhưng..." Sanyou bắt đầu.

Oriotorai mỉm cười mỏng manh.

"Sao thế? Có điều gì làm em bận tâm à?"

"Judge."

Sanyou lắc đầu, do dự không biết có nên tiếp tục hay không, và quyết định rằng Oriotorai có lẽ đã biết rồi.

Cô hạ quyết tâm và nói.

"Có một vấn đề liên quan đến việc tái hiện lịch sử." Cô gõ vào phần văn bản của Hiệp 3. "Rốt cuộc, nếu trận chiến được tái hiện chính xác, sẽ phải có sự hy sinh từ những người của Matsudaira Motonobu. Trong trường hợp này, đó sẽ là các sĩ quan của hội học sinh và hội đồng chính phủ Musashi. Đó là một phần lý do tại sao rất nhiều danh tự kế thừa liên quan đến Cực Đông và gia tộc Matsudaira đã được trao cho các automaton khi Lãnh chúa Motonobu còn sống."

"Đúng vậy." Oriotorai nhấp một ngụm bia và nheo mắt. "Nhưng không có ai khác kế thừa những danh tự đó kể từ khi Mikawa bị nổ tung, vậy chẳng phải điều đó có nghĩa là không ai phải hy sinh sao?"

"Không," Sanyou đáp. "Có một người trong số những người đã chết thay cho Matsudaira Motonobu."

Cô hiển thị một danh sách những người tham gia Trận chiến Mikatagahara. Một trong những cái tên đó được viết bằng chữ đỏ.

"Naruse Masayoshi. Sĩ quan Đặc nhiệm số 4 Naruze được đặt tên theo ông ấy."

Naruze có thể cảm nhận được mọi người đang tập trung vào mình.

…Nhưng…

Sự chú ý không phải là điều tồi tệ nếu nó mang tính thân thiện và không dựa trên sự thương hại. Thêm vào đó, có một điều cô phải nói.

"Cái tên 'Naruse' của tôi không đến từ Naruse Masayoshi. Tôi không có ý định đặt tên theo hay kế thừa danh tự của một người sẽ chết. …Nếu có, tôi được đặt tên theo thế hệ tiếp theo, Naruse Masanari."

"Tất nhiên rồi," người anh em nhà Satou bên phải nói. "Naruse Masayoshi có một người em trai tên là Masakazu. Con của người em trai đó được đặt tên là Naruse Masanari và trở thành người đứng đầu tiếp theo của gia tộc Naruse. …Tôi tin rằng Masanari đã trở thành người đứng đầu đơn vị súng hỏa mai của gia tộc Matsudaira."

Không có gì ngạc nhiên khi nhà Takeda rất am tường. Rốt cuộc, cha của Masanari, Masakazu, đã từng phục vụ gia tộc Takeda và ông đã giúp gia tộc Takeda gia nhập gia tộc Matsudaira sau khi họ bị hủy diệt.

"Sự hiện diện của tôi cho phép chúng ta nói rằng Naruse Masakazu đã ở trên Musashi. Điều đó có nghĩa là các vị có thể tị nạn trên Musashi nếu có chuyện lớn gì xảy ra với gia tộc Takeda, phải không?"

"Testament."

Anh em nhà Satou dễ dàng thừa nhận điều đó. Sự thật đó là một lời nhắc nhở rằng họ thuộc phe Cực Đông và cũng là một thành viên quan trọng của Liên Minh Thánh Ước.

"Judge. Tôi rất vui vì hai vị thẳng thắn. Nhưng thành thật mà nói, tôi đã không nghĩ nhiều về nó. Gia đình của Margot... à, tức là Naito, dường như đã tự đặt tên theo một gia tộc Naitou nào đó từ thế hệ cha mẹ cô ấy, nhưng Margot và tôi có quan điểm riêng. Chúng tôi cho rằng tên của cô ấy bắt nguồn từ Naitou Shinjuku, vùng đất thuộc về gia tộc Naitou, những người ban đầu thành lập đơn vị súng hỏa mai của Matsudaira."

"?"

Masazumi nghiêng đầu khi nghe điều đó.

"Cô ấy không thể được đặt tên theo chính gia tộc Naitou sao?"

"Judge. Thành viên của gia tộc Naitou được giao phó đơn vị súng hỏa mai tên là Naitou Kiyonari, nhưng ông ta là một quan tòa được biết đến với tên gọi Phụng hành Kantou và... Urquiaga đã được đặt tên theo Kiyonari rồi."

"Ồ, vậy Kiyonari của Urquiaga đến từ Phụng hành Kantou Naitou Kiyonari. …Làm thế nào mà từ đó cậu ta lại trở thành một thẩm vấn viên cuồng chị gái vậy?"

"Đừng cố nghĩ về những gì mấy kẻ điên làm, Masazumi."

Trong một thoáng, Masazumi nhìn Naruze với vẻ không tin nổi, nhưng Naruze lờ đi, thở dài và tiếp tục nói.

"Dù sao thì, chúng tôi muốn tránh trùng tên. Gia tộc Naitou sở hữu mảnh đất có sân tập bắn súng hỏa mai, nên nó được biết đến với tên gọi Naitou Shinjuku. Chúng tôi đã quyết định để Margot được đặt tên theo vùng đất đó. Chúng tôi không theo Thần đạo và không tập trung nhiều vào khía cạnh Cực Đông, nên chúng tôi nghĩ như vậy là đủ."

"Tôi hiểu rồi."

Naruze chợt có một suy nghĩ khi nhìn Masazumi gật đầu.

…Ồ, đây hẳn là lần đầu tiên cô ấy nghe chuyện này.

Cô hy vọng mình không làm Masazumi cảm thấy bị xa lánh, nhưng cô cũng không cố gắng động viên cô ấy. Thay vào đó, người anh em nhà Satou bên phải lên tiếng.

"Takeda có rất nhiều thành viên của gia tộc Naitou và các người có những người sử dụng súng hỏa mai. Nếu người của Takeda gia nhập các người bằng cách sử dụng tên của Naruse, cô ấy có thể đặt tên mình theo một trong số họ."

"Không cần. Naito chỉ cần trở thành vợ tôi thôi. Điều đó sẽ giải quyết vấn đề họ."

Mọi người quay sang nhìn cô, rõ ràng là muốn nói điều gì đó.

…Suýt nữa thì!

Masazumi bắt đầu đổ mồ hôi trong khi cảm thấy vô cùng biết ơn vì kênh trò chuyện nội bộ không được cài đặt để phát giọng nói của họ. Nếu không, câu nói đó đã bị lan truyền khắp nơi.

…Giáo hoàng-hội trưởng sẽ không bao giờ giữ im lặng!!

Trong một thánh đường tối tăm, Innocentius áp tai vào một cây thánh giá kiểu cornice firma.

"Hử? Nó chỉ phát ra tiếng ồn lạ. Mà mình đã mất công cài một gián điệp ở Hexagone Française để nghe lén cuộc họp kỳ lạ đó. Chẳng nghe được gì cả."

Ông cố gắng sửa chiếc cornice firma bằng cách đập vào nó trong khi Galileo nghiêng đầu sau lưng ông.

"Cậu đang hành xử vô cùng trẻ con đấy, cựu cậu bé ạ."

"Cái gì? Dù là Giáo hoàng hay không, ai cũng thích làm những việc bí mật như thế này! Sau đó, tôi có thể gây bất ngờ cho họ bằng một posta thần thánh nói rằng tôi đã nghe lén cuộc họp của họ. Nhưng nếu không nghe được họ nói gì thì làm sao được, hửm?"

"Ngài có chắc là mình không nhầm lẫn giữa phương tiện và mục đích không?"

"Đừng nói vậy."

Innocentius hít một hơi và nhìn ra cửa sổ thánh đường.

Nhiều hình dạng dài ngoằng có thể nhìn thấy trên bầu trời phía đông.

"Vậy là cuối cùng chúng ta đã tập hợp được một đội hình để phòng thủ chống lại M.H.R.R. và quân đội của Hashiba đang tiến về phía nam. Căng thẳng đang gia tăng, nhưng chúng ta vẫn cần nghỉ ngơi đôi lúc. Và các hoạt động của Musashi là hoàn hảo cho việc đó. Họ sẽ tái hiện lịch sử hay đi theo một con đường độc đáo? Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể nói gì về tình hình của họ."

"Cậu ghen tị à, cựu cậu bé?"

"Là một người Công giáo, tôi nên ghen tị với những rắc rối mà họ đang trải qua, phải không? Mặc dù cá nhân tôi thích tránh càng nhiều nỗ lực càng tốt."

Innocentius sau đó quay sang đối mặt với Galileo.

"Dù sao thì, tôi nghe nói Hashiba đã có một hành động kỳ lạ. Hay là ông kể cho tôi nghe chuyện đó là thế nào đi, hửm?"

Trong khi Masazumi quan sát những ánh mắt tò mò mà mọi người đang hướng về Naruze, cô xem lại một số thông tin. Cô để Tsukinowa hiển thị nó trên một khung giao thần và lướt qua các văn bản mà Neshinbara đã gửi cho cô.

…Hử?

Cô nhận ra một điều kỳ lạ trong những gì anh em nhà Satou đã nói.

Tự hỏi điều đó có nghĩa là gì, cô tránh nhìn hai lão ông và gửi một tin nhắn cho Neshinbara.

Hội phó: "Nó trôi chảy đến mức tôi không nhận ra cho đến bây giờ, nhưng tôi có thể hỏi cậu về một chuyện được không?"

Tân Binh: "Cứ tự nhiên. Chuyện gì vậy?"

Masazumi gõ vào kênh trò chuyện nội bộ.

Hội phó: "Tôi đã bỏ qua nó, nhưng có một chuyện kỳ lạ đã xảy ra lúc nãy."

Cụ thể là…

Hội phó: "Tại sao anh em nhà Satou lại giúp chúng ta về vấn đề của Naruze?"

Tân Binh: "Ý cậu là sao?"

Nó đủ tinh vi để cô bỏ qua lúc đầu, nên nếu không giải thích thì cậu ta sẽ không hiểu được. Cô muốn có thời gian để giải thích đúng cách, nên cô giơ lòng bàn tay phải ra về phía những người xung quanh.

"Xin lỗi một lát."

…Đây là cách Futayo đã làm, phải không?

"Thời gian suy nghĩ!"

Ngay sau đó, thế giới chìm vào im lặng.

Masazumi đã có được sự im lặng.

Sự ồn ào từ đám say xỉn phía sau cô kết thúc ngay lập tức và cô nghe thấy tiếng một chiếc đĩa vỡ.

"Ồ..."

"Suỵt."

…Ai vừa mới suỵt vậy!?

Houjou Ujinao hắng giọng bên phải Masazumi, Yoshiyori có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra khi ngồi đối diện cô, và anh em nhà Satou đang cố gắng và thất bại trong việc mỉm cười lịch sự bên cạnh Yoshiyori.

Masazumi không hiểu tại sao họ lại phản ứng như vậy.

Ta: "A à… Giờ thì cô gây chuyện rồi đấy."

Hội phó: "G-gây chuyện gì chứ!? Futayo làm thế này suốt mà!"

Tonbokiri: "Ngay cả ta cũng không có kỹ năng đánh úp kẻ thù tài tình đến thế."

Asama: "S-sao mọi người có thể tàn nhẫn như vậy!? Masazumi đang cố hết sức để làm chúng ta cười, nên mọi người cần phải thông cảm hơn chứ! Dĩ nhiên, không ai là hoàn hảo, nên không phải lúc nào chúng ta cũng làm điều cần làm!"

Hầu hết mọi người: "Cậu đang cố nói cái gì vậy!?"

…Cô ấy có thực sự là một vu nữ chuyên cầu nguyện theo Thần đạo không vậy?

Dù sao đi nữa, Masazumi quyết định ưu tiên những gì cô phải nói.

Hội phó: "Neshinbara, cậu có nghe không?"

Tân Binh: "Hả? Ồ, có. Cứ nói đi."

Cậu ta nghe không có vẻ hứng thú lắm, nên cô gửi tin nhắn của mình cho tất cả mọi người.

Hội phó: "Nghe này. Anh em nhà Satou của Thanh-Takeda nói rằng họ sẽ không giết Naruze trong Trận chiến Mikatagahara vì họ cần cô ấy khi Takeda sẽ gia nhập Matsudaira sau khi Takeda bị hủy diệt."

Uqui: "Có gì lạ đâu? Điều đó chắc chắn có lợi cho chúng ta."

Hội phó: "Chính xác. Nhưng bản thân sự có đi có lại này đã là kỳ lạ ở cấp độ cơ bản rồi."

Rốt cuộc…

Hội phó: "Khi gia tộc Takeda bị hủy diệt, họ chỉ cần sáp nhập nó vào phe Thanh. Yoshitsune cai trị cả Thanh và Takeda, nên không có ý nghĩa gì trong việc gia nhập Matsudaira. Với ý nghĩ đó, tại sao họ lại nói rằng họ sẽ làm như vậy?"

Điều đó có nghĩa là gì?

"Giờ cậu nói tớ mới thấy, lạ thật. Cậu hiểu không, Adele?"

Adele đang ăn kem bã rượu sake tráng miệng và vai cô run lên khi Asama hỏi cô câu đó.

"Hả!? Ồ, ừm… T-thư ký có thể trả lời câu đó."

Adele và mọi người khác quay sang nhìn thư ký.

Từ lúc nào đó, người thư ký đó đã chiếm một vị trí ở rìa sân thượng. Anh ta đang nghiêng người về phía IZUMO.

"A, đằng kia, Michizane, đằng kia. Yatsufusa ở đó, phải không? Chụp một tấm thật đẹp vào! ... Aaa, biết ngay mà. Xin lỗi, Michizane. Cậu là một quan văn, nên khả năng nhiếp ảnh của cậu không được tăng cường. Ánh sáng ngược của ban đêm quá mạnh, phải không? Được rồi, vậy chúng ta hãy ra boong trước! Chúng ta có thể thử tìm một góc chụp đẹp từ đó! Tớ thực sự muốn có một số dữ liệu về Murasamemaru!"

Thư ký sẽ chẳng giúp được gì đâu, Adele nghĩ. Nhưng chúng ta phải làm gì đây?

Câu hỏi của Masazumi đáng để suy ngẫm.

Nếu Thanh-Takeda không cần dựa vào Matsudaira, tại sao họ lại hành động như thể họ sẽ dựa vào Matsudaira sau khi Takeda bị hủy diệt?

…Họ đang cố gắng làm cho chúng ta cảm thấy mang ơn họ sao?

Cô cảm thấy điều đó gần đúng, nhưng vẫn có gì đó làm cô bận tâm. Nếu đơn giản như vậy, họ có thể tạo ra một cảm giác mang ơn còn lớn hơn nữa.

…Ví dụ, họ có thể đồng ý giải quyết toàn bộ Trận chiến Mikatagahara mà không cần thực sự chiến đấu.

Là người lãnh đạo trong trận hải chiến, Adele hiểu rõ việc kết thúc trận chiến bằng một cuộc thảo luận sẽ dễ dàng hơn biết bao. Tuy nhiên, có vẻ như họ muốn tiến hành trận chiến nhưng lại muốn giữ nó ở mức độ nhỏ để không ai phải chết.

"Điều đó có nghĩa là…"

Có điều gì đó ở đây, nhưng là gì?

Cô không thể tìm ra từ để diễn tả nó, nhưng cô có cảm giác mình đã hiểu.

…Nếu họ không cần sự có đi có lại, tại sao họ lại làm điều này?

Nhưng rồi…

…Không, khoan đã. Không phải vậy.

Có điều gì đó sai lầm trong dòng suy nghĩ đó.

Cô gặp khó khăn trong việc tìm từ ngữ vì cô đang suy nghĩ sai hướng. Để tìm ra từ ngữ, cô phải phá bỏ những giả định của mình. Và cô nhận ra cách làm điều đó.

"Ư-ừm, vậy thì… Nói một cách đơn giản, họ không cần bất kỳ sự có đi có lại nào với chúng ta, phải không? Ngay cả khi Takeda bị hủy diệt, họ vẫn còn Thanh."

"Đúng vậy," Asama khẳng định. "Câu hỏi của Masazumi là tại sao một người như vậy lại thực hiện thỏa thuận này với chúng ta."

Asama khoanh tay suy nghĩ, và đôi tay khoanh lại của cô đẩy bộ ngực của mình lên và làm thay đổi hình dạng của chúng.

…Nwoh.

Các thuật ngữ "sóng thần" và "đại dương bao la" hiện lên trong tâm trí Adele.

Và…

"A!"

Cô đã nhận ra tại sao Thanh-Takeda lại đề xuất thỏa thuận này.

"Tớ biết câu trả lời rồi! Tớ chắc chắn đấy!"