Khi người ta cảm thấy lo lắng không đâu

Thì đó không phải là không đâu

Phân Bổ Điểm (Chiêu đãi)

"Vậy rốt cuộc Seijun đã đi họp với Naruze à?"

Giọng của Tổng Trưởng Musashi vang vọng khắp vùng rìa Tama. Bãi đáp ở đây chủ yếu dành cho các tàu ngoại giao.

Nơi này có một khu ăn uống với tầm nhìn rất đẹp. Khu vực được thắp sáng bởi ánh đèn từ bãi đáp, nhưng xa xa vẫn có thể thấy được ánh đèn từ thành phố của IZUMO.

Mitotsudaira đang ngồi tại một bàn nướng yakiniku.

...Tổng Trưởng ngồi đối diện mình, bên cạnh ngài ấy là Naito, và...

Vì lý do nào đó, Horizon lại ngồi ngay cạnh Mitotsudaira. Sau khi liếc nhìn vị Tổng Trưởng đang hướng mắt về phía IZUMO, cô quay sang Horizon.

"Tuy tôi chỉ được Tổng Trưởng mời sau khi bốc dỡ hàng xong, nhưng chẳng phải cô nên ngồi cạnh ngài ấy sao, Horizon?"

Horizon nhìn cô rồi nghiêng đầu. Cô cũng đã buộc một chiếc tạp dề giấy quanh cổ.

"Để dễ đánh ngài ấy hơn sao? Tôi hiểu rồi. Quả là một đề nghị tuyệt vời."

Vị Tổng Trưởng mất hết can đảm, gục đầu xuống chiếc bàn có đặt sẵn vỉ nướng.

Cùng lúc đó, một lượng lớn các loại thịt được mang đến và Horizon bắt đầu thản nhiên đặt từng đĩa lên người Tổng Trưởng.

Ể? Mitotsudaira nghĩ; nhưng đã có năm sáu đĩa thịt được chất lên người tên ngốc đó rồi.

Phản ứng của hắn đến sau đó.

"Oái!? A, khoan, khoan, khoan đã! Nặng, nặng, nặng thật đấy! Gì đây!? Tình yêu à!? Một thứ tình yêu nặng trĩu! Đây chính là cái mà người ta gọi là dục vọng xác thịt phải không!?"

"Đây chỉ đơn thuần là thịt động vật dùng để ăn; trí tưởng tượng của ngài thật phong phú."

Tên ngốc càng thêm mất tinh thần và mềm nhũn ra; chẳng mấy chốc Horizon đã chất hết tất cả các đĩa thịt lên người hắn một cách thăng bằng.

Mitotsudaira nhìn tên ngốc đang la hét những câu như "Oaaaaa!", nhưng cô không biết phải nói gì.

...C-cuộc đối thoại này nhanh quá, mình theo không kịp!

Trong lúc Mitotsudaira thực sự phân vân không biết phải làm gì, Naito bình tĩnh gắp một miếng thịt từ chiếc đĩa trên người Tổng Trưởng rồi đặt lên vỉ nướng. Khi thịt vừa chín tới, cô gắp nó vào đĩa của Mitotsudaira.

"Thôi nào, đừng bận tâm đến họ nữa. Bắt đầu nướng và ăn đi. Cậu cần cả chất và lượng mà, phải không?" Cô cười toe toét. "Chúng ta ăn thôi."

Lời nói của Naito khiến Mitotsudaira phải suy ngẫm.

...Bây giờ mình nên làm gì đây?

Hôm nay cô đã suy nghĩ rất nhiều. Thực ra, mấy ngày qua cô đã nghĩ về rất nhiều chuyện.

Cô nghĩ về kỹ năng của bản thân, về Mary, về ý nghĩa của việc trở thành một hiệp sĩ, và nhiều hơn thế nữa.

...Nhưng nếu mình làm mọi người lo lắng, thì tất cả đều trở nên vô nghĩa.

"Chị nói phải. Judge. Chúng ta ăn thôi."

"Judge," Horizon gật đầu附 họa. Cô quay sang Mitotsudaira. "Nhưng vào lúc đó, họ không thể nào đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo."

"G-gì!? Chuyện gì sắp xảy ra!?"

"Tôi không biết. Tôi chỉ cảm thấy cần phải làm cho mọi thứ thêm phần kịch tính trong lúc chúng ta ăn uống."

"Ừm... Tôi nghĩ chúng ta nên phấn khích vì đồ ăn ngon chứ nhỉ."

Nghe vậy, Horizon bắt đầu vừa nướng vừa ăn thịt cùng Naito. Sau đó, cô nói với vẻ mặt vô cảm.

"Wow, ngon quá, Naito-sama."

"Đúng vậy. Wow. Ngon thật."

"...Ý cô là như vậy sao, Mitotsudaira-sama?"

...C-cô ta bị sao vậy!?

Mitotsudaira rất tệ trong việc ứng biến, nhưng cô có thể nhận ra những khách hàng khác đang nhìn họ và thì thầm.

"Trông như công chúa của Musashi có cảm tình với ngân lang thì phải?"

"Và tôi cứ nghĩ Nate-sama hợp với Masazumi-sama hơn chứ."

"Mối quan hệ giữa người thống trị và hiệp sĩ thật là tốt đẹp."

...Ể!? Gì!? Chuyện này có chấp nhận được không vậy!? Hay là tất cả mọi người trên Musashi đều tha hóa hết rồi!?

Mal-ga: "Ồ, vãi. Chắc là có nhiều chất liệu để khai thác đây."

Ngân Lang: "Vấn đề không phải ở đó! Với lại, ai đã tuồn thông tin của chúng ta ra ngoài vậy!?"

Kim Hoàn: "Ể? Đừng thô lỗ thế. Tôi không tuồn tin. Tôi chỉ chia sẻ thôi."

Ngân Lang: "C-cậu là đồ tồi tệ nhất! Tồi tệ nhất!"

Phó Hội: "Mấy người không bao giờ chịu nghỉ ngơi nhỉ?"

Mitotsudaira muốn hét lại "Tôi thực sự ước gì chúng ta được nghỉ!", nhưng cô nhớ ra Masazumi đang trong một cuộc họp. Thay vào đó, cô thở dài và rút đôi đũa cá nhân từ trong túi ra.

Bên cạnh cô, Horizon chỉ tay về phía chồng đĩa trên người Tổng Trưởng rồi gật đầu.

"Nào, hãy ăn bao nhiêu tùy thích. Toàn là thịt cả, nhưng tôi đoán cô thích như vậy hơn."

"Không. Đâu phải tôi chỉ ăn mỗi thịt."

"Ể!?"

Tất cả những khách hàng khác đều đứng bật dậy khỏi ghế. Cô tưởng sẽ nghe thấy những tiếng la ó phản đối, nhưng thay vào đó, tất cả họ đều lẩm bẩm một cách ngỡ ngàng.

"Đùa chắc..."

Hóa ra, cách nói này còn đau đớn hơn nhiều, vì vậy cô lên tiếng như thể đang cố rũ bỏ tổn thương.

"M-mọi người bị sao vậy? Tôi không sống hoàn toàn bằng thịt. Tôi thích uống rượu vang trong bữa ăn và, như tôi đã đề cập chiều nay, tôi cũng ăn cả các sản phẩm từ sữ-..."

Horizon lôi ra một bình rượu vang lớn và một bình kem lớn, rồi đặt chúng lên mu bàn tay của tên ngốc.

"Không, khoan. Đừng đóng đinh tôi như một vị thánh chứ!"

"Mitotsudaira-sama, đừng bận tâm. Xin mời tiếp tục. Nhưng nếu cô cứ ngại ngùng, cô có thể dùng những thứ này mà tôi đã mang ra sớm."

"Không, ừm, tôi chắc chắn rằng uống hết chỗ đó một lúc sẽ khiến tôi bị bệnh mất!"

"Đừng lo. Để tráng miệng, tôi đã chuẩn bị một ít thịt."

"Không, ờ... Thỉnh thoảng ăn một ít rau cũng tốt mà... Dù sao tôi cũng là con gái."

"Không vấn đề gì."

Horizon dùng đũa chỉ vào những chiếc đĩa trên người tên ngốc. Đầu tiên, cô chỉ ra rằng các loại thịt được phân chia theo từng đĩa.

"Nào, nghe này. Thịt bò là thịt và thịt heo là mỡ, nhưng thịt cừu là rau củ. Vì cừu ăn cỏ mà."

"Kh-khoan! B-bò và heo cũng ăn cỏ mà!"

"Chúng không thể sánh được với loại rau củ mang tên cừu. Ồ, và gia cầm là trứng. Vì chúng đẻ trứng."

Mitotsudaira đột nhiên cảm thấy hơi choáng váng.

Aaa, giá như đó là sự thật. Mình có thể ăn thịt mỗi ngày mà không cần gì khác, cô nghĩ. Không, nhưng nếu vậy, năng suất thấp chắc chắn sẽ dẫn đến sự hủy diệt của nhân loại. Quay về thực tại đi, Nate Mitotsudaira. Công chúa vẫn còn ngây thơ về thế giới này lắm.

Nhưng Horizon thở dài và nhún vai.

"Ôi, trời ạ. Không thể tin được một người sành ăn thịt như cô lại không biết điều đó."

"Êhhhhh!? M-mình sai à!?"

Ngay khi cô quyết định chỉnh lại Horizon, lối vào trở nên ồn ào.

Ể? cô tự hỏi khi thấy một số người bước vào.

Asama và Adele đi đầu, mang theo một tấm kim loại được thần thuật Shinto bảo vệ. Theo sau họ là Suzu, Tenzou, Mary và vợ chồng nhà Tachibana.

Asama nhìn quanh, và rồi...

"Ồ, mọi người đây rồi."

Mitotsudaira ngồi thẳng dậy một chút và nhìn về phía những người bạn vừa đến.

"Mọi người cũng ăn tối ở đây à?"

"Vâng." Asama gật đầu và quay về phía IZUMO. "Với tình hình trên trời ngày càng bận rộn, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để chúng ta có một bữa ăn trong khi ngắm nhìn khung cảnh này. Hơn nữa Masazumi và Naruze đang ở bên đó, nên chúng ta cần phải sẵn sàng lên đường ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra."

"Judge. Đúng vậy."

Tốt. Mọi người đều suy nghĩ rất thấu đáo, Mitotsudaira thầm thở phào.

Và rồi ánh mắt cô chạm phải Mary.

"...À."

Trước khi cô kịp nghĩ ra phải làm gì, Mary đã mỉm cười và cúi đầu, nên cô vội vàng gật đầu đáp lại.

...Thiệt tình.

Trong khi cô vẫn không biết phải xử lý tình huống này thế nào, những người khác đã ngồi xuống quanh họ. Cách mọi người im lặng tìm vị trí quanh bàn khiến vai cô nhẹ nhõm buông thõng.

...Mọi người đều coi việc ăn uống cùng nhau là một hoạt động thú vị.

Tất cả họ đều quay về phía cô và khẽ gật đầu.

"Cảm ơn nhé," họ nói.

"S-sao tôi lại có cảm giác chẳng lành thế này!?"

"Hử? Nhưng Toori-kun bảo là cậu đãi mọi người một bữa mà."

Cô từ từ quay về phía tên ngốc trước mặt mình.

...Bình tĩnh nào. Bình tĩnh nào, Nate Mitotsudaira. Là một hiệp sĩ, không có sự sỉ nhục nào lớn hơn việc giết vua của mình. ...Đừng nghĩ đến việc làm điều đó "chỉ một lần". Mặt khác, làm 0.5 lần có thể ổn.

"Tổng Trưởng? Ừm... Ngài có gì muốn nói về những lời của mọi người không?"

"Thôi nào, Nate. Cậu đang nghĩ tôi gài bẫy cậu, phải không!? Cậu cần phải suy nghĩ tích cực hơn! Đây là một bài kiểm tra!!"

"Thế thì cũng khác gì đâu!!"

"Judge, judge." Horizon gật đầu và đặt thêm vài bình nước lên đầu tên ngốc. "Toori-sama, sao ngài không nói điều đó trong khi nhìn thẳng vào mắt Mitotsudaira-sama?"

"Khoan đã! Dựa vào trọng lượng, tôi nghĩ cô vừa đặt ba cái lên đó. Có phải chỉ mình tôi thấy hộp sọ mình đang kêu răng rắc không?"

"Chắc ngài vẫn chịu được thêm khoảng hai cái nữa," Naito nhận xét trong khi nhai một xiên gà.

Mitotsudaira có cảm giác như đang chứng kiến một cảnh ăn thịt đồng loại, nhưng rồi những người xung quanh bắt đầu gọi món một cách không thương tiếc.

"Không. Khoan đã, mọi người."

Mọi người nghiêng đầu, nhưng chỉ riêng Mary lo lắng kéo tay áo Tenzou.

"Ừm, Tenzou-dono? Ngài có chắc đây không phải là hiểu lầm của chúng ta không?"

...Q-quả là một phản ứng trong sáng!

Mitotsudaira thực sự ngạc nhiên. Hy vọng có được phản ứng tương tự, cô quay sang vợ chồng nhà Tachibana.

"Vâng, phục vụ? Cho chúng tôi ba phần này và hai phần này. Ồ, và chúng tôi sẽ gọi thêm sau. Vâng, cơm trộn lúa mạch nhé. Muỗng? Không, không. Đũa là được rồi, cảm ơn."

Sự so sánh này dạy cho Mitotsudaira rằng đó là vấn đề về tính cách chứ không phải xuất thân.

...Mình cần phải ghi nhớ điều đó. Nó sẽ giúp mình từ bỏ nhanh hơn.

Dù sao đi nữa, cách Mary kéo tay áo Tenzou làm cô thấy khó chịu.

...Thiệt tình.

"Đừng lo. Bữa hôm nay tôi sẽ trả."

Mary ngạc nhiên nhìn sang và Tenzou nắm lấy tay cô bé.

"Nghe này, Mary-dono. Mitotsudaira-dono xuất thân từ một gia đình Bán Lang Nhân, nhưng vì nhiều lý do mà hiện đang đứng thứ hai trong hàng ngũ kế vị Viễn Đông. Và cô ấy cũng là đại diện cho các hiệp sĩ của Mushashi."

Đúng, đúng rồi. Mitotsudaira thầm gật đầu. Một lời giới thiệu xuất sắc. Chà, nếu bỏ qua việc ngay cả Liên Minh Hiệp Sĩ cũng đang lờ mình đi.

"Nhưng có một vài bánh răng ở đâu đó bị lệch và giờ cô ấy đã trở thành một bậc thầy natto ở cấp độ có thể ảnh hưởng đến thị trường natto của Viễn Đông. Một số nơi trên thế giới, đặc biệt là phía tây Kansai, nói rằng họ không có truyền thống đậu nành để ngăn chặn cô ấy xâm lấn. Đúng là một tình huống dính như keo. Ồ, và phần này sẽ có trong bài kiểm tra. Dù sao thì, sau khi kiếm được rất nhiều tiền từ việc bán natto, Mitotsudaira-dono muốn trả lại số tiền đó cho người dân; vì vậy cô ấy quyên góp bằng cách trả tiền cho chúng ta ăn thịt."

Việc sửa lại từng điều không đúng sự thật sẽ rất phiền phức, nên cô nghĩ sẽ xử lý tất cả cùng một lúc. Ngoài ra, Mary đang gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nên cô nghĩ nên ngăn chặn điều đó ngay lập tức.

Trong khi đó, Horizon vừa nói vừa cắm xiên que vào tai Tổng Trưởng.

"Cô có thực sự ổn với việc trả tiền không, Mitotsudaira-sama?"

Đến nước này thì cô chẳng thể làm gì được nữa. Cô chỉ đành dành thời gian sau này để giáo huấn cái giá treo đĩa trước mặt mình.

"Tôi nghĩ mình sẽ giải quyết chuyện này qua Heidi. Chị ấy đã cho tôi ăn miễn phí trên bãi biển Anh quốc đó, nên tôi định trả lại chị ấy gấp đôi. Và sẽ rẻ hơn nếu tôi mua trực tiếp từ Marubeya của chị ấy."

"Tôi hiểu rồi. ...Ồ, rau củ chín rồi, Mitotsudaira-sama."

Thực ra đó là thịt cừu, nhưng Horizon dùng đũa gắp một miếng "rau củ" phủ đầy nước sốt và giơ lên. Mitotsudaira chỉ nhìn chằm chằm vào cô, nên Horizon càng chìa nó ra một cách mời mọc hơn.

"Ừm, Horizon? Cô đang làm gì vậy?"

"Ồ? Có vẻ như cô không hiểu tại sao tôi lại chọn ngồi cạnh cô."

"Ể? Ừm, khoan... Sao mọi người lại nhìn chúng ta chằm chằm thế!?"

Mọi người sợ hãi hét lên và lùi lại ghế, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được họ đang liếc nhìn về phía mình.

"Mitotsudaira-sama, nếu cô không ăn sớm, nó sẽ nguội mất."

Cô rên rỉ, suy nghĩ một chút, và cuối cùng...

"T-tôi cho là mình không thể để nó nguội được... phải không?"

Sau khi chắc chắn rằng mọi người đã nghe thấy lời bào chữa của mình, cô mím môi và đón lấy đôi đũa của Horizon.

...Chắc hẳn Masazumi và Naruze đang có một cuộc họp khó khăn lắm.

Trong khi đó, Masazumi và Naruze đang ở trong tiệm ăn vặt mà họ đã gặp Jonson trong "cuộc gặp gỡ tình cờ".

...Chuyện này đã vượt quá tầm kiểm soát rồi.

Để ngụy trang đó là một sự trùng hợp, Masazumi đã cố tình đến chỗ ngồi của mình muộn một chút. Giờ đây, cô đang kiểm tra lại tình hình một lần nữa.

Hầu hết những người trong tiệm ăn vặt đều đã say bí tỉ.

Người quá chén nhất là Yoshitsune. Bà ta dường như đã mang theo bình gốm không tráng men chứa rượu trắng lâu năm của nhà Thanh làm từ lúa mì và hiện đang dùng nó để đập vào đầu những người xung quanh.

"Khà khà khà! Cứ vui vẻ lên đi, mọi người! Thỉnh thoảng quậy một bữa thì có sao chứ!? Hả? Ngươi có vấn đề gì, tên hòa thượng quỷ trọc kia!? Thử động vào đồ ăn của ta một lần nữa xem, ta sẽ dìm ngươi ở Dan-no-ura!"

Người già thật là vô lý, Masazumi nghĩ trong khi dùng đũa chọc vào món soba-gaki mà Walsingham phục vụ cho cô trong một tách trà.

Yoshitsune không phải là người say duy nhất. Jonson thì đã gục hoàn toàn, còn Sasuke thì đang nói những câu với Saizou như "Này, ngươi nên đi học nấu ăn đi" hoặc "Đừng mua mấy đôi giày mà ngươi không bao giờ đi nữa." Trong khi đó, Unno Rokurou, người thường hay trêu chọc, thì đang cười đùa hoặc cố gắng trấn an hai người kia.

Tuy nhiên, nạn nhân lớn nhất là Satomi Yoshiyasu.

Cô bé còn trẻ. Theo Liên Minh Thánh Ước, cô bé kém Masazumi một tuổi. Ban đầu cô bé đã lờ đi những ly rượu, nên Masazumi đã cho rằng cô bé không hứng thú với rượu.

Vấn đề nảy sinh khi Ujinao, một trong những người uống rượu, ngồi cạnh cô bé.

Cô bé đã bị Ujinao khiêu khích và giờ đang ngủ gục trên một chiếc ghế ở một chiếc bàn cách xa trung tâm.

Lúc trước, Yoshitsune đã lắc mạnh cô bé và đề nghị cởi quần áo của cô. Nhưng khi những người phụ nữ xung quanh nới lỏng áo khoác và áo sơ mi của Yoshiyasu, họ đã im lặng. Với những lời bình luận như "Tội nghiệp con bé", "Tôi không thể làm điều này", "Tại sao? Bên dưới không có gì đáng xem à?", "Không có gì sao?", "C-con bé vẫn còn nhỏ!", "Ở tuổi nó, của mấy người to cỡ nào?", và "Chà...", họ bắt đầu thảo luận về sự phát triển trong tương lai của Yoshiyasu và các cách để thay đổi nó. Cuối cùng, kế hoạch cởi đồ đã bị hủy bỏ.

...Nhưng với việc Satomi Yoshiyasu đã bất tỉnh, chúng ta không thể tổ chức cuộc họp được.

Masazumi tự hỏi phải làm gì trong khi dùng đũa xé từng miếng soba-gaki và chấm vào nước tương.

"Này! Nàaaaaaay, Phó Hội Musashi!" Yoshitsune hét lên. "N-ngươi...cái này...kh-khà! Khà khà khà!"

Masazumi hoàn toàn không hiểu người say đang nói gì.

Cô tiếp tục lờ đi và ăn hết phần soba-gaki của mình. Cô đổ phần gia vị và nước tương còn lại vào tách trà chứa nước ngâm soba-gaki rồi uống. Sau đó, cô nghe thấy Naruze lên tiếng trong khi đang phác thảo cho một doujinshi.

"Cô khá là thanh lịch đấy."

"Vậy sao? Mẹ tôi đã dạy tôi cách cư xử, nên tôi khó mà tự đánh giá được."

"Tôi cá là những cử chỉ này đã khiến bố cô hứng tình."

"Cha tôi không phải loại người đó. Hôm nay ngài ấy đang tổ chức một cuộc họp với những người có ảnh hưởng tại nhà chúng tôi. Ngài ấy đã bắt tôi dọn dẹp phòng trước khi đi và chuẩn bị một ít đồ ăn nhẹ cho cuộc họp. Tôi cho rằng việc có thể sai bảo Phó Hội cũng là một phần địa vị của một ủy viên hội đồng."

"Hm. Nghe có vẻ nghiêm khắc. Nhưng tôi cá là có rất nhiều chuyện đâm sau lưng trong những cuộc họp như thế."

Đã là ban đêm, nhưng dinh thự nhà Honda vẫn sáng đèn và đầy sức sống.

"Thấy chưa!? Chắc giờ mấy người ghen tị lắm! Masazumi nhà ta đã làm những món khai vị này đấy! Hè hè. Nếu không cúi đầu và giao nộp một ít quyền lợi của mình, ta sẽ không cho mấy người miếng nào đâu!"

"Kh! Chơi không đẹp, Nobu-tan! V-vậy thì ta sẽ bắt cái ghế sofa này làm con tin!"

Nobu-tan quay sang một bên và chỉ vào Konishi, người đang cố chạm vào ghế sofa.

"Đồ ngốc! Vợ ta đã dạy Masazumi kỹ năng làm vỏ bọc ghế sofa đó! Chiếm lấy vị trí đầu tiên ở đó là quyền của ta với tư cách là chủ gia đình!"

"Đủ rồi, hai người! Chúng ta hãy vào việc chính đi. Hãy xem tập cuối của bộ 'Phân Biệt Thiện Ác! Nữ Sinh Phép Thuật Desdemona' mà chúng ta đã ghi lại! Chúng ta sắp bận rộn rồi, nên đây là cơ hội cuối cùng để xem nó! Tập cuối đã bị cắt OP, nên chúng ta có thể tự mình diễn lại trước. Hội Đồng Lâm Thời, tôi hy vọng tất cả mọi người đã thuộc lòng điệu nhảy."

"Khoan đã," cha của Masazumi nói trong khi phát những chiếc áo in hình các nhân vật. "Masazumi đã lau cái thần-thị này bằng cách hà hơi và lau nó đi. Nếu muốn chạm vào nó, các ngươi phải cho ta một quyền lợi."

"N-ngươi thật sự chơi bẩn, Honda Masanobu!"

"Vâng. Cha tôi và những người khác dường như là bậc thầy về âm mưu. Hôm nọ ngài ấy về nhà với tâm trạng rất tệ, phàn nàn rằng Konishi đã tống tiền của ngài ấy rất nhiều quyền lợi. Ngài ấy có vẻ muốn gần gũi với tôi hơn."

"Tôi hiểu rồi."

Naruze gật đầu và ghi chú vào khung ký hiệu Magie Figur của mình.

"Cô định dùng tư liệu đó để làm gì?"

"Ồ, đừng lo. Tôi sẽ đảm bảo cô không phát hiện ra đâu."

"Xin hãy dừng lại!"

"Thôi nào. Hơn nữa, hầu hết những gì tôi vẽ đều sẽ không được xuất bản."

"Thật sao?"

Naruze gật đầu trong khi gãi đầu bằng đuôi bút. Cô dường như không thể tập trung suy nghĩ vì đã cố bắt chéo chân và đập đầu gối vào gầm bàn.

"Ở châu Âu, hầu hết các tác phẩm của câu lạc bộ văn học Musashi đều do công quốc Magdeburg theo đạo Tin Lành của M.H.R.R. xử lý. Tái Hiện Lịch Sử cho phép công nghệ in ấn thương mại mới phát triển ở đó nhờ sự trỗi dậy của đạo Tin Lành. Chúng tôi đã hợp tác rất nhiều với 'Nhà In Bán Cầu' của Magdeburg."

"Vậy việc bị chặn khỏi M.H.R.R. đang gây rắc rối cho cô..."

"Tôi có thể gửi dữ liệu qua thần-tín. Chúng tôi thường nhận sách đã xuất bản tại một cảng trung chuyển gần đó, nhưng chi phí vận chuyển rất lớn ngay trước một sự kiện."

"Tôi hiểu rồi," Masazumi nói với đôi mắt lim dim.

Cô đã thở dài vài lần kể từ khi đến và giờ cô lại làm vậy một lần nữa.

Và rồi...

"Ở đây quả là náo nhiệt."

Cô đột nhiên nghe thấy một giọng nam từ phía sau. Cô quay lại và thấy một thanh niên mặc áo khoác Viễn Đông bên ngoài bộ đồng phục cải tiến của Thanh-Takeda.

Anh ta có chiều cao trung bình và một thanh kiếm với vỏ màu xanh lam treo ở thắt lưng.

Phía sau anh ta trên đường là một Vũ Thần. Từ bên trong chỉ có thể nhìn thấy chân và thắt lưng của nó, nhưng vô số vết xước trên bộ giáp đã nói lên nó đã trải qua bao nhiêu trận chiến. Tuy nhiên, có một điều khác còn quan trọng hơn.

...Nó đã hạ cánh ở đây từ khi nào?

Ngay cả Masazumi cũng có thể hiểu điều này có ý nghĩa gì và Naruze đã bắt đầu hành động. Bất thình lình, cô đã đứng dậy và có vô số Magie Figur khung cắt xung quanh mình. Cô đang vẽ những bức tường để phòng thủ.

Khi Naruze đóng Magie Figur chứa bản thảo doujinshi của mình lại, cô chỉ cây bút về phía người thanh niên.

"Tôi biết anh là ai. Trong sự kiện mùa hè ở Edo, gia tộc Houjou luôn tranh cãi với một gia tộc khác về việc ai sẽ bảo vệ bờ biển. Gia tộc đó là gia tộc Satomi."

"Tôi rất vui vì cô biết chúng tôi," người thanh niên nói với một nụ cười khổ.

Masazumi cũng biết anh ta là ai.

"Anh là Tổng Trưởng của gia tộc Satomi, Satomi Yoshiyori."

Masazumi thấy người thanh niên gật đầu với cô, đôi mắt híp lại như đang cười.

"Tôi rất vui vì lực lượng của Musashi biết đến tôi. Tôi hy vọng các vị có thể hòa hợp với gia tộc Satomi. Dù sao thì, chúng tôi là một quốc gia nhỏ và rất khó để duy trì một mối quan hệ ổn định với Musashi khi các Tổng Trưởng và Hội Học Sinh của các vị được thay thế mỗi năm. Tôi hy vọng đây sẽ là một cơ hội tốt."

"Judge. Chúng tôi mong muốn mở rộng các lựa chọn của mình khi lên kế hoạch cho các hành động trong tương lai."

"Ha ha." Anh ta đặt tay lên gáy và cười gượng. "Tôi chỉ muốn đảm bảo sự ổn định trong tương lai cho Satomi. Các vị có thể tin tưởng vào chúng tôi."

Nghe anh ta nói và nhìn những vết xước trên Vũ Thần phía sau, Masazumi nhận ra một điều.

...Hẳn là anh ta đã trải qua rất nhiều gian khổ.

Asama: "Nếu được tên tuổi bảo hộ, có thể anh ta đã sống dựa vào nghĩa vụ và danh dự. ...Ồ, nhân tiện, tôi sẽ hỗ trợ từ đây."

Khi thần-tín từ Asama vừa đến, hai bóng người nữa xuất hiện sau lưng Yoshiyori.

Họ là những người đàn ông lớn tuổi. Cả hai đều đã sống lâu và dùng những thanh trường kiếm thay cho gậy. Họ liếc nhìn sự náo loạn ở sâu bên trong, thở dài, và quay về phía Masazumi.

"Chúng tôi là anh em nhà Satou, Phó Hội Trưởng của Học Viện Kakura thuộc Thanh-Takeda."

Cô cũng biết họ. Cả hai ông lão đều có những nếp nhăn và mái tóc bạc của tuổi già và họ không thể phân biệt được với nhau. Tuy nhiên, tư thế của họ khá tốt so với người cao tuổi.

...Hẳn là họ vẫn đang rèn luyện cơ thể dù đã già.

Cả hai cùng cúi đầu một lúc.

"Phó Tổng Trưởng Benkei không thể đến, nên cô sẽ phải tạm hài lòng với chúng tôi vậy."

"A." Masazumi vội vàng đứng dậy và cúi đầu. "Hai vị Satou, tôi nghe nói hai vị cùng nhau giữ chức Phó Hội Trưởng của Thanh-Takeda. Tôi rất mong được nói chuyện với hai vị, nhưng..."

Ai là anh trai và ai là em trai? Ngay cả màu sắc trang bị của họ cũng giống hệt nhau, nên cô không biết làm thế nào để phân biệt họ.

Đáp lại câu hỏi không lời của cô, cả hai ông lão cùng chỉ vào mình và đồng thanh nói.

"Ồ, tôi là anh trai."

Họ dừng lại một lúc và liếc nhìn nhau.

"Ngươi cũng gan dạ lắm khi cố tỏ ra bảnh bao trước một cô gái trẻ, em trai ạ."

"Nói gì đó? Ngươi biết ta là anh mà. Ngươi đã quên lời mẹ nói rồi à?"

Họ giống nhau đến mức Masazumi tự hỏi liệu mẹ họ có chỉ giả vờ biết hay không.

"Xin lỗi, nhưng làm thế nào để tôi phân biệt được hai vị?"

"Dễ thôi." Cả hai cùng gật đầu, chỉ vào nhau, và nói cùng một lúc. "Hắn ta là em trai. Cô có thể nhận ra bởi vì hắn ta ngốc nghếch đến mứ-..."

Cả hai cùng im bặt và nhìn nhau.

...Ôi, không. Lẽ ra mình không nên hỏi.

"Ừm, hai vị có việc gì với Musashi?" cô hỏi.

"Ể? Ồ." Anh em nhà Satou đồng thời nhìn sâu vào trong tòa nhà, hạ vai xuống và gãi đầu. "Yoshitsune-sama đã dự đoán điều này sẽ xảy ra, nên bà ấy đã cử chúng tôi đến để xử lý cuộc họp."

"Đúng vậy." Satomi Yoshiyori nhìn sang nơi Yoshiyasu đang ngủ và gật đầu. "Tôi xin lỗi vì Yoshiyasu. Con bé tửu lượng rất kém. Mong cô thông cảm."

"Chà, đó không phải lỗi của cô bé khi có người mang rượu mạnh như vậy đến một cuộc họp."

Trong khi đó, anh em nhà Satou treo kiếm lên lưng và bắt đầu chuẩn bị những chiếc ghế tre ở phía trước.

Họ định tách khỏi những người bên trong và tổ chức cuộc họp. Nhận thấy điều này, Houjou Ujinao thản nhiên đứng dậy khỏi ghế và bước đến.

Cuộc họp sắp bắt đầu.

Nhưng Naruze đột nhiên chuyền cho cô một Magie Figur với một tin nhắn viết tay.

Nó có tiêu đề "Liên quan đến Satomi Yoshiyori".

...Cái gì đây?

Masazumi đọc qua văn bản được làm sao cho mỗi từ biến mất sau khi cô đọc nó.

"Nghe này. Tên mọt sách kia vừa gửi qua một ít thông tin."

Sau đó là thông tin.

"Cô có tôi làm vệ sĩ, nhưng hãy cẩn thận. Anh em nhà Satou và tất cả những người khác từ Kantou đều là những chiến binh dũng mãnh, họ sẽ làm bất cứ điều gì nếu cần thiết. Thanh kiếm treo ở thắt lưng Satomi Yoshiyori là thanh linh kiếm Murasamemaru. Khi tôi nói với tên mọt sách đeo kính đó, hắn suýt nữa đã chạy đến đây, nhưng đừng quên người đàn ông đó luôn sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào."

Cô tiếp tục đọc.

"Ngoài ra, có lẽ cô đã biết, nhưng đây là Satomi Yoshiyori thứ hai. Ban đầu anh ta là một chỉ huy quân sự tên là Masaki Noritoki, giữ vai trò gia thần trưởng của gia tộc Satomi. Nhưng anh ta đã giết Satomi Yoshiyori ban đầu và chiếm lấy tên thừa kế. Điều đó đã được hiểu theo nghĩa ngược lại để đặt cho anh ta Thần Danh 'Gia Thần Sát Chủ'."

Cô đã biết điều đó. Cô đã nghe về vụ việc khi nó xảy ra và nó được đề cập trong các niên giám về các Tổng Trưởng và Hội Học Sinh mà Liên Minh Thánh Ước xuất bản.

...Và Satomi Yoshiyori ban đầu mà người đàn ông này đã giết là...

"Chị gái của Yoshiyasu đang ngủ ở đằng kia."

Nghiên cứu:

Nhà Minamoto và Nhà Taira 1

Toori: Chị! Chị! Mọi người đang nói về đủ thứ chuyện cũ! Rốt cuộc nhà Minamoto và nhà Taira là sao vậy!? Em chỉ biết nhà Minamoto thì từ bà nội trợ đến loli đều chơi tuốt, còn nhà Taira thì phải dẹp hết những thứ gì dựng lên được thôi!

Kimi: Hè hè hè. Em trai ngốc, cả hai đều chỉ là truyện kể thôi. Dù sao thì, sự phân chia giữa Minamoto và Taira có hơi phức tạp, em có chắc muốn chị giải thích không?

Toori: Em có cảm giác chị đang chế nhạo em, nhưng để em nói rõ một điều: nếu chị không giải thích đơn giản, em sẽ không hiểu đâu!

Kimi: Chà, nói một cách đơn giản, cả hai gia tộc Minamoto và Taira ban đầu đều thuộc hoàng gia. Nhưng qua nhiều thế hệ, họ đã xa rời dòng dõi trực hệ và không còn được công nhận là một phần của hoàng gia nữa. Tuy nhiên, hoàng đế đã ban cho họ họ để họ có một dòng dõi đúng đắn và biến họ thành gia thần của mình.

Toori: Vậy là một sự sàng lọc huyết thống à.

Kimi: Gần như vậy. Điều này chủ yếu áp dụng cho những người cùng thế hệ với cháu của hoàng đế. Bây giờ, các họ mà họ được ban cho là Minamoto và Taira. Tuy nhiên, những họ này không được ban cho cá nhân hay một gia đình duy nhất. Chúng là một tập hợp các gia đình có cùng tổ tiên, vì vậy chúng được phân loại là một "thị tộc".

Toori: Cuộc chiến Genpei mà Yoshitsune tham gia là trận chiến giữa thị tộc Minamoto và thị tộc Taira, phải không?

Kimi: Không hẳn. Thấy không, cả Minamoto và Taira đều là "thị tộc", nên chúng là tập hợp của nhiều gia đình Minamoto và gia đình Taira khác nhau. Trong cuộc chiến Genpei, thị tộc Minamoto có tất cả các gia đình Minamoto theo họ, nhưng thị tộc Taira chống lại họ chỉ là một gia đình Taira do Taira Kiyomori lãnh đạo. Phần còn lại của các gia đình Taira đã liên minh với thị tộc Minamoto. Anh em nhà Satou đến từ thị tộc Bandou Taira, một thị tộc Taira mạnh khác ở phía đông.

Toori: Khoan, khoan đã. Thế chẳng phải là rất khó khăn cho gia đình Taira kia sao?

Kimi: Họ có thể là thiểu số, nhưng họ kiểm soát Triều đình và có thể ra lệnh trên toàn bộ Viễn Đông. Trong cuộc chiến Genpei, cả hai bên đều coi bên kia là kẻ thù của Triều đình. Một bên bị coi là chiếm đoạt quyền kiểm soát trong khi bên kia bị coi là chống lại nó. Cuối cùng, chiến thắng đã thuộc về thị tộc Bandou Taira, các thị tộc Taira khác, và thị tộc Minamoto, những người đã giành được Triều đình về phía mình. "Gia đình Taira" chống lại họ đã bị tiêu diệt.

Toori: Khoan đã, chị ơi. Em vừa nhận ra chẳng có gì trong đây là "đơn giản" cả.

Kimi: Tại sao em luôn chỉ ra những gì chị đang cố gắng không nói ra vậy?