Ta phải làm gì đây

Với người từ phương xa đến

Rồi lại cất bước ra đi?

Phân bổ điểm (Tiễn đưa)

“Thật tình, quyết tâm đôi khi cũng là một thứ phiền phức đấy, ‘Musashi’-san.”

Sakai vừa nói vừa tựa khuỷu tay lên lan can bao quanh rìa cây cầu ở Okutama. Gương mặt ngài không hề mỉm cười, đôi mày chỉ khẽ chau lại.

“Musashi” đáp lời trong khi dùng thuật thức trọng lực chuẩn bị một chiếc bàn phụ phía sau.

“Vậy thì ngay từ đầu ngài không nên có quyết tâm đó làm gì, Sakai-sama? Hết.”

“Ta không nghĩ mình sẽ nói như vậy đâu.”

Sakai quay về phía bầu trời nơi hạm đội các nước đang bao vây, giơ tập tài liệu trong tay lên, để ánh sáng trời chiếu xuyên qua.

“Quá kén chọn cũng phiền phức lắm, ‘Musashi’-san. Rốt cuộc lại tự mình quyết định những việc nên làm.”

Ngài nhìn về phía Tama, rồi lại hướng mắt ra xa xăm.

“Satomi Yoshiyori-kun cho rằng cậu ta nên xuất hiện nhiều hơn.”

“Đó lại là một vấn đề về sở thích khác sao, Sakai-sama? Hết.”

“Musashi” vừa nói vừa chuẩn bị trà trên bàn phụ.

“Lúc này có lẽ Yoshiyori-sama đang gặp gỡ những người khác. Thần rất tò mò muốn biết ngài ấy sẽ xử trí thế nào với cách hành xử của người bên ta.” Nàng hít một hơi. “Nhưng nếu được, thần vẫn mong mọi chuyện sẽ chuyển biến tốt đẹp. …Nào, Sakai-sama, đây là loại trà mới chúng ta mua ở IZUMO. Mong rằng nó sẽ có hương vị thơm ngon. Hết.”

Tại khu ngoại giao của Tama, Satomi Yoshiyasu và nhóm Musashi đang đứng gần mạn cảng của tàu.

Nàng thấy Yoshiyori bắt đầu hành động sau khi đột ngột xuất hiện bên cạnh họ.

Ngài nắm lấy thanh Murasamemaru và trao nó cho thư ký của Musashi.

“Nếu có thể dùng nó vào việc gì, cứ tự nhiên xem xét. Dĩ nhiên là ta không thể tuốt đao trước khi giao cho cậu rồi.”

Hành động của ngài thản nhiên đến mức Yoshiyasu không thể không lên tiếng khi thấy thư ký của Musashi dùng cả hai tay đỡ lấy nó.

“Khoan đã! Đó là của tỷ tỷ muội—…!”

“Giờ nó là của ta. Chốt an toàn vẫn còn, và cậu ta đã tỏ ra hết mực tôn trọng khi nhận lấy nó. Chẳng có gì sai trái ở đây cả, Yoshiyasu.”

“Đừng có—…!”

Nàng định thốt ra những lời như “gọi thẳng tên muội một cách suồng sã như vậy” hay “trao thanh Murasamemaru đi một cách tuỳ tiện như vậy”, nhưng đã nuốt lại những lời ấy vì đang đứng trước mặt nhóm người Musashi.

“Nếu có chuyện gì xảy ra thì huynh tính sao!?”

Nàng cảm thấy đó là một câu hỏi chấp nhận được khi Hội trưởng Hội Học sinh chất vấn Tổng trưởng, nhưng Yoshiyori chỉ nở một nụ cười khổ rồi trả lời.

“Nàng vẫn còn thanh mộc kiếm đó mà, đúng không? Nếu có chuyện gì, xin nhờ nàng lo liệu giúp.”

“Nhưng… muội… thứ này dùng để tấn công thì đúng hơn là tự vệ.”

“Cô ấy nghiêm túc đấy,” những người xung quanh kinh ngạc thì thầm. Lời bình luận của Phó Hội trưởng Musashi, “Hả? Nhưng thế không phải là bình thường sao?” dường như lạc điệu một cách kỳ lạ với những người khác, nhưng lại là lời dễ hiểu nhất. Trong khi đó, Yoshiyasu cúi đầu và tự hỏi phải làm gì.

Nàng nhận ra mình sẽ không bao giờ có thể chống lại Yoshiyori. Đúng hơn là, chống lại người đàn ông này hay tỷ tỷ của nàng.

Nhưng rồi…

“Quan trọng hơn, mau đi thay đồ đi. Thần hộ mệnh từ các hard point của nàng sẽ có một khế ước tạm thời khi ở trên Musashi, nhưng ta không nghĩ nó có tính đến cả cơn gió lạnh buổi sáng đâu.”

Tay ngài đột nhiên đẩy vào lưng nàng.

Cảm giác, sức nặng và sự vững chãi từ bàn tay ấy khiến nàng bất ngờ.

“…!”

Nàng gạt tay ngài ra.

…A.

Nàng hất nhẹ tay ngài lên, và qua bàn tay đó, nàng có thể thấy một thoáng ngạc nhiên trên khuôn mặt ngài.

Thôi chết, nàng nghĩ. Bởi vì, nàng nhận ra cảm giác từ cái đẩy lưng đó.

…Đó là khi tỷ tỷ vẫn còn sống.

Nàng nhớ lại con đường đi học về. Khi nàng vẫn còn học trung học, tỷ tỷ nàng và người này đã tham gia Hội Học sinh và ban Chấp hành Tổng trưởng, họ từng là niềm tự hào của nàng.

“…”

Khi nàng đi giữa hai người họ nhưng mải mê nói chuyện đến mức bắt đầu tụt lại phía sau, họ thường đẩy nàng tiến lên như thế.

Gạt tay ngài ra bây giờ giống như đang chối bỏ cả những ngày tháng ấy.

Và nàng thấy đôi vai ngài chùng xuống.

“Xin lỗi.”

Nàng không muốn ngài nói câu đó.

Nó cho nàng một lý do để tiếp tục chôn chặt mọi suy nghĩ trong lòng. Nhưng giờ ngài đã xin lỗi, nàng không thể nói thêm bất cứ điều gì nữa.

“…”

Nàng quyết định chỉ im lặng. Đúng như những gì ngài đã bảo nàng làm. Đó là điều nàng phải làm lúc này.

Một khi họ gặp lại nhau sau một lát nữa, họ có thể tiếp tục như bình thường. Tuy nhiên…

“Yoshiyasu-sama?”

Một giọng nói không chút sắc bén nào vang lên gọi tên nàng, nắm lấy bàn tay nàng vừa dùng để gạt tay ngài đi, và giữ chặt lại.

Đó là một automaton, đang nắm chặt cổ tay nàng, ngăn nàng bước đi. Mái tóc bạc của nàng ấy rung lên và đôi mắt vô cảm hướng về phía nàng.

“Phó vương của Musashi, Horizon Ariadust?”

Nàng hiểu rằng có sự tức giận trong giọng nói của mình, và nàng hiểu rằng mình chỉ muốn thoát khỏi cuộc trò chuyện hiện tại, nhưng sự thấu hiểu đó chỉ càng khiến giọng nói của nàng lớn hơn.

“Cô muốn gì!?”

“Judge,” công nương của Musashi bình thản đáp. “Tôi cũng nghĩ mặc đồ mỏng manh như vậy sẽ thấy lạnh.”

“Ồ? Có chuyện gì vậy, Yoshiyasu-sama? Sao cô đột nhiên lại quỵ xuống vậy? Đừng nói là cô bị cảm lạnh rồi nhé.”

Asama: “Ừm… Chẳng biết nên nói là bất ngờ hay đúng như dự đoán nữa.”

Tỷ tỷ thông thái: “Hê. Hê hê hê. Ngay cả em dâu tương lai của ta cũng làm tốt lắm. Horizon, cô luôn dùng chiến thuật chiếm lĩnh từ từ dù đối thủ là ai nhỉ!? Đúng là không thể xem thường cô được!”

“Dù sao đi nữa,” Horizon nói trong khi những giọng nói vang lên từ con mương.

“Đồ mỏng manh ư? Lạnh ư?”

Nàng giơ ngón tay cái lên với những giọng nói đó và kéo Yoshiyasu đứng dậy. Sau đó, nàng không ngần ngại quay ánh mắt trừng trừng về phía cô gái.

“Cô xin lỗi đi thì sao, Yoshiyasu-sama?”

“V-vì chuyện gì chứ?”

“Vì đã từ chối người quan tâm đến sức khỏe của cô. …Tôi không nói rằng cô phải cảm ơn ngài ấy. Nếu nói vậy, có nghĩa là cô cũng phải cảm ơn cả tôi nữa.”

“T-tôi không cần phải xin lỗi vì chuyện đó.”

“Judge. Tôi hiểu rồi.” Horizon gật đầu và quay về phía Yoshiyori. “Vậy tôi sẽ thay cô xin lỗi. Tôi vô cùng xin lỗi vì đã—…”

Ngay khi Horizon bắt đầu cúi đầu, Yoshiyasu hét lên để ngăn nàng lại.

“Oa! S-sao cô lại làm vậy!?”

“Đó là một quyết định đơn giản,” Horizon đáp. “Nếu cô không làm những gì mình nên làm, cô sẽ phải hối tiếc. Chỉ có vậy thôi.”

Yoshiyasu lắng nghe công nương của Musashi.

“Nghe này. Nếu chúng ta giả định rằng chính sách của cô là không xin lỗi, vậy thì tôi sẽ xin lỗi thay cô ở đây. Sau đó, nếu cô tình cờ hối tiếc về chuyện này, xin hãy cho tôi biết. Tôi có thể nói với cô rằng không có gì phải lo lắng cả.”

“C-cô không cần phải làm vậy.”

“Vậy cô sẽ làm gì với chuyện đó?”

Yoshiyasu liếc nhìn Yoshiyori đang đứng phía sau Horizon, người đang nghiêng đầu, và sau cả đám tảo nâu đang lấp ló từ con mương.

Ngài đang nhìn đi chỗ khác và đôi vai đang run lên, nên nàng cảm thấy nóng bừng vì xấu hổ.

“Đừng có cười!!”

“Thấy chưa, Yoshiyasu-sama? Cô đã hối tiếc rồi, phải không? Tôi không hiểu chi tiết hay những sắc thái tinh tế vì tôi không có cảm xúc xấu hổ, nhưng chúng ta có thể cùng nhau xin lỗi, giống như giảm 50% gánh nặng vậy.”

Horizon bắt đầu trước và Yoshiyasu làm theo sau một nhịp.

“Tôi xin lỗi,” Yoshiyasu nói rồi ngẩng đầu lên.

Nàng cắn môi dưới và nhìn Yoshiyori. Ngài nhìn lại nàng, nén tiếng cười, và hít một hơi trước khi nói.

“Chắc hẳn khó khăn cho nàng lắm.”

“Huynh dám…!”

Masazumi thấy Horizon đặt tay lên vai Yoshiyasu đang giơ lên.

“A?”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, Yoshiyasu quay sang Horizon với ánh mắt đầy thù địch.

…Khoan đã.

Thế này có ổn thật không? nàng tự hỏi ngay trước khi automaton vô cảm bình tĩnh nói với cô gái.

“Cô làm tốt lắm, Yoshiyasu-sama. Đó là một nhiệm vụ khó khăn, nhưng con người có thể hoàn thành những điều tưởng chừng như không thể nếu họ quyết tâm. Gần đây, một ninja bị tật nói lắp đã cưới được một người vợ có bộ ngực vượt xa những gì anh ta xứng đáng, và một tên ngốc đã nắm lấy tay tôi trong không gian hành quyết và đưa tôi về nhà. Rõ ràng, death flag chẳng hề đáng sợ như người ta đồn đại.”

“Tôi không nghĩ cô cần phải nói đến mức đó đâu.”

“Và đó là lý do tại sao tôi xác định rằng sự hối tiếc rất dễ được tạo ra.”

“Tôi không hiểu lắm,” Yoshiyasu nói với một tiếng thở dài.

Tuy nhiên, dường như suy nghĩ của nàng đã nguội đi, vì vậy Masazumi và những người khác nhẹ nhõm hạ vai xuống.

Masazumi sau đó thấy cô gái sửa lại chiếc áo khoác trên vai và nói với Yoshiyori.

“Tại sao huynh lại ở đây?”

“Ta có việc gấp cần thảo luận với Viện trưởng Sakai của Ariadust, và automaton đi cùng ngài ấy có nhắc rằng… Tổng trưởng và Hội trưởng Hội Học sinh của Musashi đang vui vẻ cùng mọi người ở đây. Ta quyết định đến chào hỏi một tiếng.”

“Nếu huynh muốn chào hỏi, muội có thể làm điều đó với tư cách là Phó Hội trưởng. …Và dù sao thì có lẽ mọi chuyện cũng sẽ diễn ra như vậy thôi, nên đừng bận tâm.”

“Testament. Ta hiểu rồi. Nhưng ta cũng muốn thảo luận một chuyện với cậu ta.”

“Ể?”

Gương mặt mọi người nhăn lại thành một cái cau mày, và cuối cùng Masazumi lên tiếng.

“Ừ-ừm, tên ngốc nhà tôi có làm gì sai không ạ?”

“Cái trò Báo thức Pharaoh đó không tính à?”

Masazumi và mọi người phớt lờ cô ấy.

Sau khi Neshinbara trả lại Murasamemaru cho ngài, Yoshiyori đột nhiên nhìn lên trời và nói.

“Chà, nói sao nhỉ? Ta chỉ muốn cảm ơn cậu ta thôi.”

Tín đồ: “Ngài ấy có đang dùng từ ‘cảm ơn’ như một cách nói giảm nói tránh không vậy?”

Mal-Ga: “Người duy nhất có thể can thiệp vào một cuộc quyết đấu giữa các Tổng trưởng là Masazumi và Futayo, phải không? Chúng ta nên làm gì đây? Bỏ mặc cậu ta à?”

Uqui: “Sao cô chỉ đưa ra một lựa chọn vậy?”

Mọi người khoanh tay suy nghĩ, và Yoshiyori bật cười.

“Chỉ là cậu ta đã giúp cứu một phần trong ta. Phần cảm xúc của ta.”

“Thì ra là vậy.”

Mọi người gật đầu, và Masazumi thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu vậy, sao ngài không đến thăm cậu ấy sau? Nếu chúng tôi trói chân trói tay cậu ấy lại, cậu ấy sẽ không thể làm gì sai trái được.”

…Làm ơn từ chối lời đề nghị đi!!

Lời cầu nguyện thầm lặng của nàng hẳn đã đến tai ngài, vì ngài lắc đầu.

Ơn trời! Ồ, ơn trời! nàng nghĩ trong khi ngài nói với nàng.

“Ta đã gặp cậu ta tối qua và cũng đã hình dung được cậu ta là người như thế nào. …Nhưng nếu đã nói chuyện với ai, ta thích có một cuộc trò chuyện thấu đáo,” ngài nói. “Phải, nếu có nói chuyện với cậu ta, có lẽ sẽ là sau khi các cô an toàn đến Edo. Khi đó các cô sẽ cần phải nói chuyện với Satomi về khá nhiều thứ, bao gồm cả các vấn đề chính trị.”

Mọi người gật đầu hiểu ý, nhưng một người lại nghiêng đầu: Suzu.

“Sato…mi?”

“Ừm, có chuyện gì vậy, Suzu-san?”

“À… phải rồi.”

Suzu gật đầu, nhưng dường như khó diễn đạt được những lời trong lòng. Nhưng sau khi hít thở vài hơi, cô nói với Yoshiyori.

“Ở… Edo sao?”

“Testament. Chúng ta hãy hứa một lời vì mục tiêu đó nhé? Thật ra, ta sẽ rất cảm kích nếu cô hứa điều đó. Chúng ta muốn có một mối liên hệ với Matsudaira.”

Khi ngài nói, Yoshiyasu hít một hơi và bắt đầu bước đi.

“Muội đi trước đây.”

Nói rồi, nàng bước về phía trước và Yoshiyori đi theo sau.

Họ trông gần như là anh em đi cùng nhau.

Asama: “Tiểu thư Yoshiyasu đúng là tự làm khó mình nhỉ?”

Mal-Ga: “Giá như họ hòa hợp với nhau hơn một chút. Thì mình đã có thể vẽ doujinshi về họ rồi.”

Gần như tất cả mọi người: “Đừng có coi thường họ như thế!!”

Tuy nhiên, hai người họ cuối cùng cũng biến mất vào những con phố của thành phố ngoại giao, và những người còn lại quay sang nhìn nhau. Masazumi trao đổi ánh mắt với từng người trong khi tự hỏi nên nghĩ gì về tất cả chuyện này.

“Dù sao thì, chúng ta cần chuẩn bị rời cả—”

Ngay khi nàng vừa nói dứt lời, một giọng nói khác vọng đến.

“Ồ, sao tất cả các ngươi lại đứng tụ tập ở đây vậy? Xếp hàng làm bia tập bắn cho ta à?”

Đó là Yoshitsune.

Mọi người nhìn lên bầu trời phía ngoài mạn tàu.

Một đám mây trôi lơ lửng ngay trên tầm mắt một chút, và đám mây đó có hình dạng như một con tàu dài vài trăm mét. Những thanh trực kiếm cắm vào nó ở vài nơi, những lá bùa lớn được dán đây đó, và có vẻ như nó được quấn và làm cứng bằng chỉ đỏ. Vài người và hàng hóa được chất lên trên, và một cái lều được dựng lên.

Naomasa huýt sáo khi nhìn khắp đám mây.

“Tiên Vân Hạm với lớp vỏ yến mạch chú khá hiếm đấy. Chắc họ đang vội quay về và con tàu họ đến không đủ nhanh.”

Đám mây đang trôi trên bầu trời cách đó khoảng 120 mét và có lẽ đã rời khỏi cảng trên đất liền gần Musashi.

Gió đưa Tiên Vân Hạm vượt qua những cần cẩu giàn hình cổng torii bao quanh Musashi.

Yoshitsune nhìn Musashi và ra hiệu cho anh em nhà Satou ở phía sau đưa tàu lại gần hơn.

“Yoshitsune-sama, làm vậy là vi phạm luật kiểm soát cảng đấy ạ!”

“Im đi. Dù sao chúng ta cũng sắp đi rồi. Miễn là không đâm vào họ thì chẳng sao cả. Và dù có đâm vào, chúng ta chỉ cần chạy trốn thôi. …Giờ thì.”

Nói rồi, cô đối mặt với những người trên Musashi và nhảy về phía họ.

Đôi mắt của Gin mở to trước cảnh tượng trước mắt.

…Cái gì?

Ngay cả sau khi đã đến gần, Tiên Vân Hạm vẫn còn cách Musashi khoảng một trăm mét. Tuy nhiên, người phụ nữ trường sinh có vóc dáng nhỏ bé lại hành động như thể đang nhảy qua một con suối nhỏ.

“Hah.”

Cô bay lên, và ánh sáng mờ ảo của bầu trời buổi sáng soi rọi sau lưng cô.

Khi cú nhảy đạt đến đỉnh cao, cô hạ xuống và cuối cùng…

“Đây rồi.”

Yoshitsune nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt họ.

Đó là một cú tiếp đất nhẹ nhàng. Cô không cần phải triệt tiêu động lượng, không bị chúi về phía trước, và không nghe thấy tiếng boong tàu rung chuyển bên dưới. Sau đó cô bước tới.

“Này, Masazumi.”

Những người còn lại trong nhóm có vẻ hơi bối rối.

“N-này, Seijun. Hình như có một người lập dị và năng động đang gọi cậu kìa.”

“Ể? C-cái gì? Đột ngột quá… ngay trước mặt mình luôn?”

“Lại đây, Suzu-san. Vừa có chuyện điên rồ xảy ra, nhưng cậu không cần lo đâu vì Masazumi sẽ giải quyết. Chúng ta có thể xem từ đằng này, nhé?”

“Này, đợi đã,” Masazumi nói, nhưng Gin và mọi người đã lùi lại khoảng ba bước.

Và ngay khi Yoshitsune đến trước mặt nàng, hai người bước lên như thể gật đầu đồng ý. Một là Honda Futayo. Và người còn lại…

…A.

Là Tachibana Muneshige.

Hai người họ quỳ xuống trước Yoshitsune.

“Xin hãy dạy chúng tôi bí quyết của kỹ thuật đó! Chỉ cần nói cho chúng tôi biết là đủ rồi!!”

Gin hít một hơi thật sâu khi thấy và nghe những gì Muneshige đã làm và nói.

…Thiệt tình.

Kể từ khi đến Musashi, chàng đã ân cần dành rất nhiều thời gian cho cô, nhưng ngay cả như vậy, chàng vẫn dốc hết sức mình vào việc luyện tập mà ninja kia giao cho.

…Nhưng chàng không quên nhìn xa hơn những gì mình được giao.

Việc chàng trai bị thương đó yêu cầu điều tương tự như Honda Futayo, người đang hoàn thành vai trò Phó Tổng trưởng, có ý nghĩa gì?

…Nó có nghĩa là chàng đang nghĩ đến nhiều hơn là chỉ phục hồi.

Chàng không chỉ đơn giản là lấy lại những gì mình đã từng có. Chàng sẽ sát cánh cùng những chiến binh đang tiếp tục tiến về phía trước.

“Chàng đang cố gắng nhìn xa hơn thế,” cô thì thầm trong khi thả lỏng vai.

…Không có gì phải lo lắng cả.

Cô tự tin rằng chàng sẽ hoàn thành được điều này và cô quyết định sẽ ủng hộ chàng trên con đường đó.

Yoshitsune sau đó đối mặt với hai người đã bước lên.

“Kỹ thuật đó? Ý các ngươi là Hassou Tobi?”

“Judge!”

“Ta hiểu rồi.”

Yoshitsune gãi đầu, lặp lại “Ta hiểu rồi” thêm vài lần trong khi gật đầu, và nhìn xuống chân mình.

…Cô ấy định giải thích sao?

Gin khẽ siết chặt nắm đấm trong sự mong đợi và quan sát Yoshitsune nhấc chân phải lên và nhìn vào đế giày của mình.

“Ta làm thế nào nhỉ?”

Gin cảm thấy chóng mặt và suýt ngã quỵ.

“A, Gin! Gin! Cô không sao chứ!? Khoan đã! Đừng rút khẩu Arcabuz Cruz ra!”

“Kh. …T-thật đáng hổ thẹn. Nhưng ta thấy đây chính là ‘cái đệm êm ái’ mà ta đã nghe nói đến.”

Masazumi không cần quay lại cũng hiểu được sự hỗn loạn phía sau, nên nàng nhìn vào chân của Yoshitsune.

“Cô có lắp thứ gì trong giày để làm điều đó không ạ?”

“Không, ta nghĩ đó là một kỹ thuật võ thuật. Các ngươi biết Trận Dan-no-Ura, phải không? Lũ ngốc nhà Taira đã khiêu khích ta từ một con tàu ở xa. Chúng cứ gọi ta là đồ ngốc và ngực lép. Lúc đó, ta còn khoan dung hơn, nên ta quyết định tha cho chúng chỉ bằng một nhát kiếm rút ra đâm vào mông.”

Cô hạ hông xuống để làm động tác của một cú nhảy.

“Nhưng mà ta làm thế nào ấy nhỉ?”

Cô đứng thẳng dậy, khoanh tay, nghiêng đầu và cau mày.

“Nghĩ lại thì, ta chưa bao giờ nghĩ tại sao mình có thể làm được điều đó. Mọi người luôn nói ‘Đúng là Yoshitsune-sama!’ hoặc ‘Giống hệt như lệnh ↓↑!’, nhưng ta chưa bao giờ được hỏi nó hoạt động như thế nào.”

Cô giơ tay về phía hai người đang quỳ trước mặt mình.

“Nếu có thời gian, ta sẽ xem xét. Như vậy là đủ tốt rồi, phải không?”

…Tại sao mình lại có cảm giác cô ấy sẽ không thể tìm ra được nhỉ?

Masazumi đột nhiên nhận ra mình đang nhìn nhận mọi chuyện một cách khách quan đến đáng sợ.

“Yoshitsune-sama, hai người này có thể lui ra nếu họ hài lòng với câu trả lời đó không ạ?”

“Được chứ, cần có gan lắm mới dám hỏi một cách không sợ hãi một trong những kỹ thuật của thủ lĩnh Qing-Takeda. Điều này có nghĩa là mọi người ở Viễn Đông đều yêu mến ta sao?”

Không rõ làm thế nào cô đi đến kết luận đó, nhưng có lẽ nó không xa sự thật. Khóe miệng cô nhếch lên và cô nhìn Futayo và Muneshige vẫn đang quỳ.

“Ta không nghĩ đó là thứ ta có thể làm được vì ta là người trường sinh hay vì ta là chính ta. Nếu vậy, hoặc là tất cả những người trường sinh đều làm được, hoặc là mọi thứ ta làm đều như vậy. Hơn nữa, ta không nghĩ đó là một loại chú thuật.”

“Thật sao ạ?”

Sự ngạc nhiên nhẹ trong giọng nói của Muneshige dường như làm Yoshitsune hài lòng.

“Ta thấy cái thứ chú thuật đó phiền phức lắm.” Cô gật đầu. “Nhưng người trường sinh là một loại phi nhân và do đó có mối liên hệ mật thiết với ether, nên có lẽ ta đang sử dụng ether một cách bản năng ở cấp độ thấp hơn.”

“Nếu vậy,” Futayo lẩm bẩm. “Có lẽ ngài đang cường hóa cơ thể một cách nhỏ hoặc ổn định môi trường xung quanh mình. Nó sẽ giống như thần hộ mệnh được cung cấp bởi các bộ phận hard point của chúng tôi.”

“Cô thích làm phức tạp hóa vấn đề nhỉ? Mà cũng có thể những gì ta làm một cách ‘bản năng’ lại ở một cấp độ cao hơn do tuổi tác hoặc chủng tộc của ta. Ta đã sống lâu hơn bất kỳ ai trong số các ngươi khoảng ba mươi lần.”

“Ể?” Ohiroshiki nói từ phía sau. “Ngươi, con nhóc giả tạo kia! N-ngươi dám làm ô uế tín ngưỡng thờ phụng cuộc sống của ta—… A, cô đang làm gì thế hả!? Dừng lại! Đây không phải là lúc để diễn hài! Và đừng có đánh dấu vào các huyệt đạo chính của tôi chỉ để tạo mối liên hệ với Qing-Takeda!!”

“Lũ các ngươi ồn ào thật đấy.”

Masazumi suýt nữa đã đáp lại “cô cũng vậy”, nhưng nàng đã kịp kìm lại.

“Dù sao thì,” Yoshitsune nói trong khi vẫy tay cho hai học sinh đang quỳ lùi lại. “Hãy cố gắng tự mình thực hiện nó theo cách riêng của các ngươi. Chỉ cần đừng nghĩ rằng các ngươi có thể đạt đến trình độ của ta.”

Sau lời chỉ dẫn mỉm cười đó, hai người họ nói “judge” và lùi lại.

“Nào, Masazumi. Chúng ta đã nói rất nhiều chuyện tối qua, nhưng có một điều ta quên hỏi.”

“Ể? Chuyện gì ạ?”

“Họ của ngươi. Sẽ thật thô lỗ nếu không biết nó.”

Asama: “Mình có cảm giác điều đó chứng tỏ cuộc họp tối qua hoang dã đến mức nào.”

Marube-ya: “Tôi hiểu ý cô. Nó giống như một phản ứng dây chuyền giữa những người hầu như không quen biết nhau. Kiểu như phiên bản họp hành của tsujigiri vậy.”

Đó không phải là lỗi của nàng, nên Masazumi phớt lờ những gì mọi người đang nói và nhìn thẳng vào mắt Yoshitsune.

“Honda. Tên tôi là Honda Masazumi.”

“Honda?”

“Đó là một họ phổ biến ở Mikawa.”

“Ta hiểu rồi.” Yoshitsune gật đầu một cái như thể để tự thuyết phục mình. “Vì ngươi đã nói cho ta biết, ngươi có thể hỏi ta một điều. Và ta sẽ thực sự trả lời nó.”

Chư hầu lép: “Hỏi cô ta xem cô ta có buồn không khi phải mắc kẹt trong hình dạng đó cả đời.”

Cô gái hút thuốc: “Hỏi cô ta tại sao lại tự phụ như vậy.”

Asama: “Hỏi cô ta làm thế nào để sống một cuộc sống không căng thẳng.”

Masazumi xóa tất cả các khung ký hiệu mà Tsukinowa liên tục hiện lên.

…Một câu hỏi, nhỉ?

Đêm qua, nàng đã nghe rất nhiều về chính trị và về suy nghĩ của Yoshitsune với tư cách là một nhà cai trị.

Nếu vậy, một cái gì đó thực tế hơn sẽ tốt hơn. Một cái gì đó liên quan đến tình hình của Musashi.

…Và một cái gì đó mà cô ấy sẽ biết.

Nàng có thể nghĩ ra một số câu hỏi: P.A. Oda sẽ làm gì bây giờ? Musashi có thể thực sự an toàn đến Qing-Takeda không? Tại sao Lãnh chúa Matsunaga lại yêu cầu chúng tôi đợi đến 3:15? Tuy nhiên, Yoshitsune sẽ chỉ có thể đoán câu trả lời cho những câu hỏi đó và cô ấy không có khả năng đưa ra câu trả lời ngay cả khi cô ấy biết.

Ngay khi nàng đang phân vân không biết nên chọn gì, ánh sáng đột nhiên chiếu đến nàng.

Đó là ánh mặt trời buổi sáng.

Trước khi một ý nghĩ kịp lóe lên trong đầu Masazumi, ánh sáng đã tràn ngập mạn cảng của Musashi, con tàu nằm theo hướng bắc nam với mũi tàu hướng về phía nam. Nhìn về phía đông và do đó là mạn cảng từ Tama, con tàu mạn phải thứ hai, nàng có thể thấy Musashino đang được chiếu sáng từ phía sau.

“A…”

Nhìn về hướng đó nhắc nàng nhớ ra một điều.

“Yoshitsune-sama, có một điều tôi muốn cô cho tôi biết, nhưng không nhất thiết phải là bây giờ. Chỉ cần cho tôi biết bất cứ khi nào cô tìm ra điều gì đó hoặc biết thêm điều gì mới.”

“Hử? Và đó là gì?”

Masazumi trả lời Yoshitsune, người đang giơ tay về phía mặt trời buổi sáng.

“Nó liên quan đến Ngày Tận Thế mà tôi đã đề cập hôm qua.”

Đó là…

“Vụ Mất Tích của Công Nương. Nếu cô biết hoặc tìm ra bất cứ điều gì liên quan đến nó, xin hãy cho tôi biết.”

Masazumi thấy một sự thay đổi trong biểu cảm của Yoshitsune khi cô nghe câu hỏi.

Lông mày cô nhướng lên, nhưng cô lại bật cười khẩy.

“Hah. Đó là một câu hỏi khá kỳ lạ.”

“Cô có biết đó là gì không?”

Masazumi thử hỏi, nhưng Yoshitsune lắc đầu.

“Không. Như ta đã nói với ngươi tối qua, ta không biết gì về Ngày Tận Thế cả. Vì vậy, nếu ta có biết điều gì, nó cũng không hơn những gì ngươi biết. Khoảng ba mươi năm trước, một nhóm do một người được gọi là Công Nương đứng đầu đã làm cho nhiều người biến mất. Theo những gì ta biết, họ hoạt động mạnh hơn khoảng mười năm trước và mỗi khi chuyện đó xảy ra…”

Đúng vậy.

“Họ để lại một biểu tượng khiêu dâm không hoàn chỉnh.”

“Tên ngốc nào đã nói cho cô ấy biết vậy!? Anh em nhà Satou!?”

Masazumi hét về phía Tiên Vân Hạm đã bắt đầu di chuyển đi, và anh em nhà Satou bắt đầu chỉ trỏ và đánh nhau. Trong khi đó, Kimi ngừng bịt tai và vẫy một ngón tay.

“Hê hê hê. T-thấy chưa, đúng như tôi nói mà! Biểu tượng khiêu dâm đó được cả thế giới biết đến! Cả thế giới! Có vẻ như V-V-V-Vụ Mất Tích của Công Nương hoàn toàn không phải là một c-câu chuyện kinh dị! Những chàng trai và cô gái không được ưa chuộng tôn thờ vị thần khuyến khích khiêu dâm đang bắt cóc những kẻ biến thái ngầm như Asama để tập hợp tất cả họ lại!”

“T-tôi không phải là một kẻ biến thái ngầm! Và đừng chỉ vào tất cả những người không được ưa chuộng như thế! Đôi khi sự thật có thể làm tổn thương người khác, cô biết không? …A! Sanyou-sensei, thầy chạy đi đâu vậy!?”

“Ừm, Yoshitsune-sama, cô có thể bỏ qua tất cả những điều đó. Nó không gì khác hơn là tiếng ồn nền hình người.”

“Ta không chắc phải nói thế nào, nhưng các ngươi có một hệ thống tự cung tự cấp ở đó nhỉ? Nhưng dù sao thì,” Yoshitsune nói. “Ta đã điều tra nó vì tò mò. Dù sao thì, từ được dùng cho Công Nương có nguồn gốc từ tiếng Trung. Ta đã liên lạc với Houjou, Satomi và Sviet Rus, nhưng ta không thể tìm thấy bất kỳ chi tiết nào.”

Masazumi định lên tiếng đồng tình, nhưng nàng đã dừng lại khi Yoshitsune tiếp tục.

“Nhưng có một hướng ta đã không kiểm tra.”

Sviet Rus ở phía bắc, Satomi ở phía đông và Houjou ở phía nam.

Tuy nhiên, cô không nói gì về phía tây. Và quốc gia ở phía tây của Qing-Takeda là…

“Cuộc điều tra của cô về phía tây… về P.A. Oda ra sao rồi ạ?”

“Chà,” Yoshitsune nói với một giọng điệu nhẹ nhàng cho thấy cô không có gì để giấu. “P.A. Oda đã hoàn toàn phong tỏa các thành phố và khu vực trung tâm của mình. Họ đang sử dụng các lò phản ứng địa mạch để dựng lên các rào cản tàng hình và phòng thủ, vì vậy không ai có thể dễ dàng xâm nhập.”

“Tôi cho là cô đã xoay xở để đưa người vào được.”

“Nhưng họ chưa bao giờ quay trở lại. Họ gặp phải số phận tương tự như những gián điệp mà các quốc gia từng gửi đến Mikawa. Tất cả họ sau đó được tìm thấy đã biến thành otaku ở Nipponbashi hoặc Akihabara.”

Masazumi nghe thấy một vài lời bình luận yếu ớt “nghe có vẻ khó khăn” từ phía sau.

Tuy nhiên, Yoshitsune khoanh tay, gật đầu sâu, và đột nhiên dùng cằm chỉ về phía bắc.

“Ở Anh mấy hôm trước, cậu nhóc Maeda đó đã vẽ biểu tượng khiêu dâm không hoàn chỉnh đó khi cậu ta rời đi, phải không? Điều đó đã xác nhận một vài tin đồn về Vụ Mất Tích của Công Nương.” Cô mở rộng miệng cười. “Ta đã tình cờ điều tra rất nhiều về chuyện này, nên ta biết một vài điều.”

“Chẳng hạn như?”

Ngay khi Masazumi hỏi, Yoshitsune mở miệng và hát một bài hát.

“Cho tôi qua, cho tôi qua

“Nếu tôi đi theo con đường hẹp này, nó sẽ dẫn đến đâu?

“Con đường hẹp này dẫn đến các vị thần trên trời

“Ý kiến của ngươi không cần thiết. Ngươi không thể đi qua đây

“Ta đến để kỷ niệm tám linh hồn

“Bằng cách cống hiến hai sức mạnh này

“Đi có thể dễ, nhưng trở về thật đáng sợ

“Ta có thể đi qua bất chấp nỗi sợ hãi không?”

Đó là Bài hát Vượt Qua, nhưng Masazumi cảm thấy lưng mình cứng lại và nàng hỏi về nó.

“Tại sao cô lại hát bài hát đó?”

“Ngày xửa ngày xưa, có một sự kiện đã xảy ra trong thời gian thực. Phải, một thời gian rất lâu trước đây, một số lượng lớn người đã bị bắt đi và một bài hát giống như bài này đã dẫn đường cho họ.”

Trước khi Masazumi kịp hỏi đó là gì, Naito đã đưa ra câu trả lời.

“Đó là một câu chuyện từ M.H.R.R., phải không? Chắc là vậy.”

“Phải. Giỏi lắm, thiên thần gốc Đức. Ta đang đề cập đến Người thổi sáo thành Hamelin.”

Yoshitsune mở miệng thành hình trăng lưỡi liềm và phát ra âm thanh qua đó.

“Vào năm 1284, một người thổi sáo ở M.H.R.R. đã gây ra vụ mất tích của một số lượng lớn trẻ em. Nó xảy ra nhiều lần ở nhiều nơi trong vài trăm năm, nhưng hầu như không có tài liệu nào về nó và những câu chuyện truyền miệng rất không nhất quán. Để giết một chút thời gian, ta đã tra cứu bất kỳ thông tin nào ta có thể tìm thấy, bao gồm cả những lời đồn đại, nhưng ta thấy mình có vô số lý thuyết khác nhau.”

“Đúng vậy,” Neshinbara đồng ý và mở khá nhiều khung ký hiệu khi mọi người tập trung vào anh. “Tôi đã tìm hiểu nó một thời gian trước để xem có thể sử dụng nó trong tác phẩm của mình không, nhưng có đủ loại lý thuyết. Một số nói đó là do những kẻ buôn nô lệ và một số nói đó là một câu chuyện về một nhóm người rời khỏi thành phố Hamelin để tìm kiếm tự do.”

“Phải. Nói một cách khác, nếu ngươi loại bỏ biểu tượng Người thổi sáo, nó có thể là kết quả của chiến tranh, dịch bệnh, những kẻ buôn nô lệ, bọn cướp từng là lính đánh thuê, hoặc chính người dân trốn thoát hoặc di dời để lãnh chúa của họ không thể tìm thấy họ. … Đã từng có một thời mà cả một thị trấn cứ thế biến mất là chuyện khá phổ biến.”

“Nhưng,” Neshinbara nói. “Kết nối điều đó với Vụ Mất Tích của Công Nương có hơi khiên cưỡng không? Rốt cuộc, chúng chỉ bắt đầu khoảng ba mươi năm trước, nên chúng sẽ không liên quan đến sự kiện Hamelin từ gần bốn trăm năm tr—”

“Ngươi định phớt lờ sự tương đồng của các sự kiện sao, cậu nhóc?” Yoshitsune hỏi. “Và với Hamelin và các sự cố tương tự, những đứa trẻ bắt đầu bị bắt đi nhưng đã quay lại đều nói cùng một điều.”

“Và đó là gì?”

“Testament,” cô trả lời. “Họ nói một con đường thẳng tiếp tục xuyên qua sương mù và họ quay lại khi sợ hãi. Nếu đường thẳng ở giữa của biểu tượng khiêu dâm không hoàn chỉnh là một con đường, thì điều này quả thật rất thú vị.”

“…”

Bình luận của Yoshitsune khiến mọi người không nói nên lời, nhưng cô vẫn tiếp tục.

“Tất nhiên, thường có những gợi ý về một ‘người dẫn đường’ hoặc một ‘con đường’ trong các vụ mất tích khác như khi ai đó bị ma giấu. Nhưng trong trường hợp đó…”

Masazumi nhận ra cô đang ám chỉ điều gì.

“Ý cô là Vụ Mất Tích của Công Nương không phải là một hiện tượng siêu nhiên và có ai đó đang gây ra chúng?”

“Phải, nhưng người dẫn đường và con đường không nhất thiết phải là con người. Nó thường liên quan đến một thổ địa linh hoặc một hồn ma bán yêu như Funayurei.”

Mọi người gật đầu hiểu ý, và Asama cũng vậy.

“Các đền thờ cũng đang nghiên cứu nó như một lời nguyền có thể xảy ra. Nó gây ra một sự xáo trộn quy mô lớn trong các đường địa mạch, vì vậy có khả năng một linh hồn hoặc quái vật dụ dỗ người khác đã kết hợp nền tảng tồn tại của nó với các đường địa mạch.”

“Đúng vậy,” Yoshitsune đồng ý.

Trong khi đó, Tiên Vân Hạm tiếp tục bay lên bầu trời phía nam mà không giảm tốc độ. Anh em nhà Satou đang túm cổ áo nhau, nhưng họ đột nhiên hét lên.

“A! Yoshitsune-sama! Mau quay lại tàu đi ạ!!”

“Im lặng! Ta đến ngay đây.”

Sau đó, cô thở dài và nhìn về phía Tiên Vân Hạm.

“Masazumi, ngươi có biết câu chuyện Hamelin không?”

“Đại khái ạ.”

“Hãy nhớ điều này: Một người đã bắt đi, một trăm ba mươi người bị bắt đi, và hai người bị bỏ lại. Vào thời điểm đó, đó là những gì mọi người thì thầm về câu chuyện. Vậy còn bây giờ thì sao? Có bao nhiêu người sẽ bị cuốn vào Vụ Mất Tích của Công Nương?”

Masazumi không thể nói rằng nàng không biết vì Yoshitsune đã thực hiện cú nhảy của mình. Và cô để lại vài lời từ biệt.

“Nhưng ngoài ra, hãy mong đợi những gì sẽ xảy ra vào lúc 3:15.”

Masazumi ngước nhìn khi Yoshitsune nhảy lên trời và Futayo cùng Muneshige bước lên một bước.

Các con tàu của M.H.R.R. và Hexagone Française triển khai ở đó dường như bao quanh thiên đường và mặt trời đang lên.

Yoshitsune nhảy vọt.

…Thật tình, làm thế nào mình nhảy được như thế này nhỉ?

“Chà, mình có thể để chuyện đó cho bọn trẻ.”

Cô đạp vào một trong những cần cẩu giàn bao quanh Musashi để điều chỉnh hướng của mình. Như vậy là đủ để đến được Tiên Vân Hạm đã đi trước. Trong khi bay về phía nam, cô nhìn về phía thành phố IZUMO ở phía tây bên phải.

“Matsunaga?”

Cô thấy Matsunaga Danjou Hisahide. Hắn có những người hầu đi cùng và đang cúi đầu về phía một trang trại bên ngoài thành phố. Một bà lão đứng thẳng trong hàng rào của trang trại.

…Hắn đang đến thăm một người quen sao?

Cô thấy hai người hầu của hắn đang đặt thứ gì đó vào trong hàng rào. Nó được bọc trong giấy và trông giống như một cây cột, nhưng có vẻ rất nặng.

Mình tự hỏi nó là gì, cô nghĩ. Chà, không phải chuyện của mình.

Sau đó cô nhận ra mình đã nhìn sang một bên khá lâu.

“A! Yoshitsune-sama!!”

Đầu gối của cô giáng một đòn mạnh vào anh em nhà Satou, những người đã di chuyển đến mép tàu để chào đón cô.