Lạ lùng thay

Chuyện này lại mang đến nụ cười

Cho mọi người

Phân bổ điểm (Nơi Tụ Họp)

“Kimi, cậu không cần qua bàn bên kia à?”

Suzu ngồi cạnh Asama, còn Kimi và Adele ngồi đối diện cô, một vỉ nướng phụ đã được đặt vào giữa. Asama đang chuẩn bị món cơm chiên bảy loại ngũ cốc cho mọi người.

Cô vừa hỏi vừa nhìn ra sau lưng Kimi, về phía Mitotsudaira, Horizon, Naito và cái giá đỡ đĩa ở bàn bên cạnh.

Nhưng Kimi còn chẳng buồn quay đầu lại.

“Hì hì. Chỉ cần tên ngốc nhà tôi hòa hợp với họ là được. Nếu anh ấy thấy cô đơn thì lại là chuyện khác. Mà nhân tiện, Horizon cũng thay đổi nhiều thật đấy.”

“Vâng. Cậu ấy ngày càng bớt giữ kẽ với Toori-kun rồi. Có lẽ là do lòng tham chăng.”

“Hm…” bốn cô gái đồng thanh rên rỉ, khẽ cúi đầu.

Một người phục vụ mang nguyên liệu làm cơm chiên ra. Asama đã mang theo tấm kim loại để nướng, nhưng sẽ thật bất lịch sự nếu cô tự mang nguyên liệu của mình vào nhà hàng. Thay vào đó, cô đã mua cơm nóng từ họ và sẽ tự mình chiên lấy.

“Ừm, tớ sẽ dựng một tấm chắn ở phía bên này vỉ nướng, nên mọi người cứ nướng thịt và rau củ ở đó nhé. Tấm chắn có tác dụng thanh tẩy, nên có thể món ăn sẽ hơi mất đi hương vị đấy.”

“Ồ, tớ không thích ăn gan lắm, nên có khi như vậy lại giúp tớ ăn được nó.”

“Hì hì hì. Adele, hay là cậu qua nhà Asama làm con nuôi luôn đi?”

Kimi vừa gắp một xiên gà từ vỉ nướng, vừa nhìn con Chuột Uzy của mình bay lên từ khe ngực và nhảy múa giữa không trung cùng Hanami.

“Nhưng mà Masazumi với Naruze mới vất vả kìa. Họ còn buổi họp bây giờ và cả những chuyện sau đó nữa.”

“Những chuyện… sau đó?”

“Judge.”

Kimi đặt xiên gà lên đĩa của Suzu rồi lấy một xiên khác cho mình.

Cô hướng mắt về phía thành phố IZUMO, nơi đang diễn ra cuộc họp quan trọng.

Asama cũng quay về hướng đó và sử dụng tính năng nhìn đêm của mắt trái Konoha để xuyên qua màn đêm.

Ở đâu đó trong ánh đèn của thành phố IZUMO, Masazumi đang có một cuộc họp. Cô ấy có kết nối Thần Tín, nên có thể cầu cứu trong trường hợp khẩn cấp.

Chúng ta cần phải tập trung, Asama tự nhủ trước khi tìm kiếm sự đồng thuận từ những người khác trong lúc trộn cơm chiên.

Chủ đề đang được bàn tán tất nhiên là tình hình trên Musashi.

“Dựa trên các phiếu khảo sát cầu nguyện tại các địa điểm hợp đồng và đền thờ tại gia của Đền Asama, các trận chiến ở Anh quốc và những con tàu đang bao vây chúng ta hôm nay đang khiến người dân bất an và sợ hãi. Masazumi đã xác định rằng chiến thắng của chúng ta trong trận hải chiến hạm đội sẽ ngăn chặn sự chán nản chiến tranh, nhưng mà…”

“Chán nản… chiến tranh ạ?” Suzu nghiêng đầu. “Cái đó… là gì?”

“Chán nản chiến tranh ư? Cái đó là gì vậy, Makiko?”

Giọng của Sanyou vang khắp sân thượng ngoài trời.

Sân thượng này thuộc về một vườn bia trên boong mạn phải của Takao, con tàu thứ ba bên mạn phải của Musashi.

Oriotorai đã đến cùng Sanyou, và giờ cô mở miệng nói trong khi tựa thanh trường kiếm của mình vào một chiếc bàn ở rìa ngoài boong tàu, nơi có tầm nhìn rất đẹp.

“À,” cô bắt đầu trong khi nhìn ra khung cảnh về đêm của IZUMO. “Đó là cảm giác băn khoăn không biết cuộc chiến sẽ kéo dài đến bao giờ. Có thể gọi là chán ghét chiến tranh. Khi đang chiến đấu, cô tràn đầy năng lượng nên không cảm thấy điều đó nhiều. Cảm giác này chủ yếu xuất hiện khi thua trận hoặc rơi vào thế giằng co. Suy cho cùng, chiến tranh rất phiền phức và mang lại nhiều bất an.”

Sanyou hơi ngước nhìn lên.

…Đúng là ngày qua ngày cứ phải tự hỏi liệu chúng ta có thắng hay không thật là mệt mỏi.

Sanyou đặt túi của mình xuống dưới một chiếc bàn làm từ một phiến gỗ lớn và cuối cùng gật đầu.

“Tôi cho rằng bình thường ai cũng muốn chiến tranh kết thúc càng nhanh càng tốt.”

“Judge. Đó là lý do chúng ta cần cân bằng sự bất an đó bằng cách giành được thứ gì đó rõ ràng từ cuộc chiến. Một khi người dân bắt đầu nghĩ rằng bỏ cuộc sẽ tốt hơn, sự hợp tác của họ sẽ giảm sút. Các chính phủ ngày xưa chỉ công bố những thông tin có lợi để ngăn chặn cảm giác chán nản chiến tranh đó, nhưng ngày nay, người dân có thể tự mình thu thập thông tin bằng Mạng lưới Thần thánh và các phương pháp khác.”

Oriotorai kéo một chiếc ghế ra và nhìn về phía Tama.

“Vậy nên để ngăn chặn sự chán nản chiến tranh, chúng ta cần phải thắng liên tục. …Ồ, Mitsuki, ngồi bàn này được không? Cô sợ độ cao mà, phải không?”

“Không sao đâu, Makiko. Vậy nên, ừm…”

Khi Sanyou cũng quay về phía Tama, cô nhận thấy rất đông người đang ở một khu ăn uống ngoài trời trên boong tàu ngoại giao bên đó. Từ xa khó mà nhìn rõ, nhưng ánh mắt của Oriotorai đã cho Sanyou biết họ là ai.

…Đó là Lớp Mận.

Những học sinh lãnh đạo Musashi đang ở đó.

Cô đã từng nói với họ một điều mà về cơ bản là một bài giảng. Suy nghĩ của cô từ đó đến nay vẫn không thay đổi, nhưng giờ cô có thêm một suy nghĩ khác.

…Chúng đã bắt đầu đồng lòng rồi, nên mình hy vọng chúng có thể tiếp tục cho đến cuối cùng mà vẫn là chính mình.

Nhưng khi Oriotorai lên tiếng, giọng cô thoáng một tiếng thở dài.

“Tình hình hiện tại không hẳn là tốt.”

Sanyou nhìn Oriotorai rời mắt khỏi Tama. Cô ngồi xuống ghế và giơ tay về phía một người phục vụ.

“Nói về chán nản chiến tranh, các quốc gia khác lại dễ thở hơn. Họ chỉ phải chiến đấu nếu Musashi, kẻ thù của họ, đến. Ngược lại, Musashi phải chiến đấu liên tục. Chúng ta đang ở thế bất lợi.”

“Judge.” Sanyou gật đầu. “Vậy nên chiến thắng của chúng ta trong trận hải chiến hạm đội mới quan trọng đến thế, phải không? Giờ chúng ta đã đánh bại hạm đội của Tres España, vốn được coi là mạnh nhất thời đại, các quốc gia khác sẽ không vội vàng gây sự với chúng ta đâu.”

Người dân đã rất phấn chấn mặc dù Musashi đang được sửa chữa, vì họ cảm thấy cuộc chiến có thể kéo dài sẽ trở nên dễ dàng hơn từ đây. Họ xem việc sửa chữa là sự chuẩn bị cho điều đó.

“Nhưng…”

Sanyou ngồi xuống ghế và nhìn lên trời.

Về phía đông, tây, nam, và bắc, hai hạm đội lớn trải dài trên bầu trời đêm. Đèn hiệu của chúng cho thấy đâu là của Hexagone Française và đâu là của M.H.R.R., một số tàu còn bật đèn chính để phô trương sự hiện diện của mình.

Sanyou thở dài và tiếp tục nói khi nhìn thấy những bóng hình đó đang nhìn xuống họ.

“Nhưng bây giờ có đến hai quốc gia đang bao vây chúng ta. Không chỉ vậy, họ đáng lẽ là kẻ thù trong Chiến tranh Ba Mươi Năm, và họ còn có một mối quan hệ đối địch khác với tư cách là gia tộc Mouri và gia tộc Hashiba.”

Nhưng…

“Việc sửa chữa Musashi mới chỉ hoàn thành 70%. Và với kích thước khổng lồ của con tàu, sẽ mất nửa giờ từ lúc cất cánh đến khi rời khỏi không phận, ngay cả khi đã chuẩn bị.”

“Quả là một cú sốc khi Regno Unito đã lợi dụng sơ hở đó để nhắm vào chúng ta ở Mikawa.”

Việc Oriotorai có thể nói điều đó với một nụ cười khiến Sanyou sợ hãi.

Người phục vụ đến và Oriotorai đưa ra một yêu cầu nguy hiểm “tất cả mọi thứ trên trang này, theo thứ tự”. Sanyou lo lắng không biết người phụ nữ kia có đủ tiền không.

…Cô ấy có vẻ vui vẻ từ lúc đến thăm IZUMO chiều nay.

Cô ấy nói rằng đã gặp được thầy của mình, một người quan trọng đối với cô, nhưng Sanyou khó có thể tưởng tượng đó là người như thế nào. Trong khi đó, cô cũng tự gọi món cho mình.

Sau khi người phục vụ rời đi, Sanyou một lần nữa nhìn lên những con tàu đang bao vây họ trên bầu trời.

“Lần này, không phải là một con tàu đơn lẻ như Regno Unito. Và tôi có cảm giác họ sẽ xem chúng ta đã ‘rời khỏi IZUMO’ và bắt đầu nhắm vào chúng ta ngay từ khoảnh khắc cất cánh.”

Vậy thì…

“Chúng ta phải làm gì đây?”

Câu hỏi đó có lẽ đang được đặt ra trên khắp Musashi.

Vẻ mặt của Oriotorai chuyển sang một nụ cười nhẹ.

“Đừng lo. Tìm ra cách giải quyết là việc của chúng, và chúng ta đã và đang làm rất nhiều việc để đảm bảo chúng có thể làm được điều đó.”

“Tôi…”

Sanyou định nói rằng cô không nghĩ mình đã làm tốt, nhưng cô đã dừng lại khi nhìn thấy nụ cười của người phụ nữ kia.

…Nếu mình không làm tốt, thì cần giáo viên để làm gì chứ?

Vậy nên…

“Làm giáo viên cũng không dễ dàng gì.”

“Thật sao? Cô chỉ cần dạy chúng những gì mình có thể, rồi để mặc chúng thôi. Hãy đảm bảo chúng không để tuột mất những điều quan trọng, Mitsuki. Và nhìn xem. Chúng ta không phải là những người duy nhất mà chúng dựa vào.”

Oriotorai hất cằm về phía Tama, nơi có thêm nhiều bóng người đang tụ tập quanh các bàn ăn.

“Đồng đội có cách để tìm đến nhau. Cô có nghĩ đó là nhóm của Naomasa không?”

…Mình ngạc nhiên là họ có thể đến được trong lúc bận rộn thế này.

Asama xúc cơm chiên vào đĩa cho Naomasa, người vừa mới lau qua loa những vết bẩn trên người. Cô nghe thấy tiếng Mitotsudaira hét lên “Thêm nữa á!? Hả!? Thật sao!?” ở phía sau, nhưng cô lờ đi.

Naomasa có một vệt dầu trên má, vai cô rung lên khi nhìn quanh khu vực.

“Đừng có ủ rũ trong dịp được ra ngoài ăn uống thế này chứ. Nếu mọi người chán nản, thì chính ban động cơ chúng tôi phải vực dậy tinh thần cho Musashi. Dù gì thì chúng tôi cũng phải làm việc cả đêm để ngày mai có thể khởi hành. Chúng tôi đến đây để cổ vũ tinh thần cho mọi người.”

“Cảm ơn cậu,” Asama gật đầu nói. Sau đó, cô chú ý đến một bóng người nhỏ bé mặc áo khoác phòng thí nghiệm. “Ồ, là cô bé khóa dưới mới chuyển đến.”

Tên cô bé là Mishina Hiro. Cách cô gái tóc đuôi ngựa nói “chào chị” một cách rụt rè có vẻ ngây thơ, nhưng Naomasa đã vỗ vào lưng cô.

“Thôi nào. Trên đường đến đây, nhóc còn khoe là không hề sợ pháp vu bắn súng mạnh nhất của Musashi cơ mà. Thấy người thật rồi nên nhụt chí à?”

“K-không phải, Masa. Chỉ là… chị ấy to hơn em tưởng.”

Chắc là con bé đang nói về chiều cao của mình, Asama nghĩ thầm để tự trấn an.

“Khoan đã. Tớ trở thành người mạnh nhất từ khi nào vậy?”

“Hả? Trong cái thể loại ‘pháp vu bắn súng’, chỉ có cậu thôi, nên mặc định là cậu mạnh nhất rồi còn gì.”

“Ồ, cũng hợp lý.” Cô định gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu nguầy nguậy. “Khoan! Hoàn toàn không đúng chút nào.”

“Bình tĩnh đi,” Naomasa nói trong khi vẫy cánh tay giả của mình.

Cô dựa vào vách ngăn chia lối đi, rồi quay sang Adele.

“Xin lỗi Adele nhé, nhưng việc bảo trì Musashi được ưu tiên hàng đầu, nên chúng tôi chưa có dịp sửa Lớp vỏ Cơ động của cậu. Chúng tôi phải hoàn thành mọi việc càng nhanh càng tốt để ngày mai còn khởi hành. Xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu. Nó chỉ bị mất một ít giáp ở Anh quốc thôi, nên trong trường hợp khẩn cấp tớ vẫn dùng được. Nhưng còn cậu thì sao? Không có phụ tùng cho Jizuri Suzaku có ổn không? IZUMO sẽ không bán phụ tùng chiến đấu hạng nhẹ cho một nữ võ thần đâu nhỉ? Những gì cậu nhận được chỉ là phụ tùng lao động thôi.”

“Tớ đã thể hiện quá nhiều ở Mikawa và trong trận hải chiến hạm đội, nên có vẻ như Liên minh Tái lập Lịch sử đã tính nó là một vũ khí rồi. Mặc dù, để bảo trì Musashi cũng cần rất nhiều sức mạnh, nên phụ tùng chiến đấu tiện lợi hơn nhiều.”

“Masa, vậy có nghĩa là cậu không thể đưa Jizuri Suzaku ra trận à?” Asama hỏi.

Cô gật đầu đáp lại và đứng yên.

“Tớ không thích điều đó. Tớ nhận ra rằng việc hỗ trợ và giúp đỡ trên Musashi cùng với bộ phận động cơ cũng là đóng góp rất nhiều trong một trận chiến. Tớ biết rằng lao ra tiền tuyến không phải là cách chiến đấu duy nhất,” cô nói. “Nhưng tớ cảm thấy trách nhiệm của mình là ở phía trước.”

“Hì hì. Cậu đúng là kiểu phụ nữ sẵn sàng làm những gì cần làm, phải không?”

“Bản tính của tớ là vậy,” Naomasa nói với một nụ cười nhỏ.

Nhìn thấy Kimi cũng mỉm cười đáp lại, Asama chợt có một suy nghĩ.

…Thật là tốt.

Ngay cả cô cũng không chắc điều gì là tốt, nhưng Suzu cũng đang quay về phía hai người họ với một vẻ mặt thư thái.

Nó đã cho cô một cảm giác nhẹ nhõm nào đó.

…Đó là lý do tại sao nó tốt.

Họ có những người đồng đội xua tan đi sự bất an của mình.

Nghĩ vậy, Asama thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi hiểu rồi.”

“Hì hì. Có gì vui vậy, Asama? Cậu nói ra xem nào? Không cần phải nói cho chúng tôi đâu, nhưng chúng tôi sẽ hỏi.”

“Không, thật ra chẳng có gì cả. Chuyện đó quá đỗi bình thường nên tớ không biết dùng từ nào cho đúng. …Nhưng tớ biết chắc hai điều.”

“Đó là gì?” Kimi hỏi ngay lập tức.

Asama gật đầu và dùng xẻng chia đống cơm chiên ra để có thể xúc ngay vào đĩa.

“Thứ nhất, Masazumi, người đang họp ở IZUMO, và Toori-kun, người đang bị biến thành giá đỡ đĩa ở đằng kia, không chỉ có chúng ta ở bên cạnh. Và thứ hai…”

“Điều thứ hai là gì?” Mitotsudaira hỏi từ bàn bên cạnh.

Asama gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

“Một thảm kịch sắp xảy ra!”

“…Hả?”

Mitotsudaira bối rối nhìn xung quanh.

…Thảm kịch gì chứ?

Và rồi cô đã thấy. Ở trung tâm tầm nhìn của cô, một đám đông đang tiến vào.

Họ là những người còn lại của ban động cơ và…

“Chuyện gì đây? Tôi nhận được tin nhắn về việc được ăn miễn phí. Mitotsudaira-dono, tôi và nhóm tác chiến thực địa xin cảm tạ cô.”

Futayo, những người còn lại của đội cận vệ Mikawa cũ, và các học sinh tác chiến thực địa của Musashi được họ huấn luyện đều bước vào.

“K-khoan đã! Gì thế này!? Sao lại đông thế này!?” Mitotsudaira hét lên.

“Cậu không hiểu à, Nate? Đây là một bài kiểm tra!” tên giá đỡ đĩa nói.

Mitotsudaira bắt tên ngốc im miệng bằng cách đập một cái bình lớn xuống như một cái búa. Sau đó, cô đếm số người đang đến và tính toán thiệt hại bằng một khung ký hiệu máy tính.

“T-tôi chỉ trả một nửa được không! Làm ơn cho tôi trả một nửa thôi! Tôi không hiểu hôm nay đang xảy ra chuyện quái gì nữa!”

Asama, Naito và những người khác gật đầu và nói.

“Hiểu được những chuyện xảy ra ở đây mới là lạ đấy.”

…Mình có cảm giác như có rất nhiều tiếng ồn ào đến từ Musashi.

Masazumi cầm một viên dango trong khi ngồi trên một chiếc ghế tre đặt trên con phố về đêm.

Hai chiếc ghế được đặt đối diện nhau cho các bên đàm phán.

Masazumi ngồi ở phía cửa hàng trong khi đối thủ của cô ngồi ở phía đường phố. Naruze và Houjou Ujinao ngồi bên phải cô, còn Satomi Yoshiyori và Anh em nhà Satou ngồi đối diện.

Mười Dũng sĩ Sanada đang làm vệ sĩ cho Yoshitsune, và Takeda có quyền lực đối với họ, nên gia tộc Sanada không tham gia cuộc họp. Jonson và Walsingham của Anh quốc đã lùi về phía quầy và không có dấu hiệu tham gia.

…Điều đó có nghĩa là cuộc họp này sẽ diễn ra giữa Musashi, Takeda, Houjou và Satomi.

“Vậy thì,” Masazumi nói. “Vì Musashi và các lực lượng Kantou đã ‘tình cờ gặp nhau ở đây’, chúng ta trao đổi thông tin một chút nhé?”

Góc Học Tập:

Gia tộc Minamoto và Gia đình Taira 2

Toori: Chị ơi! Chị ơi! Chuyện gì đã xảy ra với gia tộc Minamoto và gia tộc Taira sau Chiến tranh Genpei vậy!?

Kimi: Hì hì hì. Huynh đệ à, thật ra thì, giải thích chuyện đó hơi dài dòng một chút. Dù sao thì, gia tộc Minamoto đã khởi xướng Mạc phủ Kamakura, nhưng gia tộc Houjou cuối cùng đã nắm quyền kiểm soát nó và họ lại là hậu duệ của gia tộc Taira. Nhưng chính Ashikaga Takauji, một người nhà Minamoto, đã đánh bại Mạc phủ Kamakura và lập nên Mạc phủ Muromachi.

Toori: Ồ, wow. Cứ như một lời nguyền không bao giờ kết thúc ấy nhỉ?

Kimi: Gia tộc Satomi hiện đang ở IZUMO đây thuộc về gia tộc Minamoto. Sau khi họ bị đánh bại cùng với Mạc phủ Kamakura, con cháu của họ đã tiếp tục cai trị ở Awa. Gia tộc Houjou cũng đang ở đây là họ hàng rất xa của gia tộc Houjou đã kiểm soát Mạc phủ Kamakura, nên họ không liên quan trực tiếp đến nhau. Tuy nhiên, họ cũng thuộc gia tộc Taira. Ban đầu họ tự gọi mình là gia tộc Ise, nhưng khi lật đổ kẻ thống trị và chinh phục Sagami, họ đã lấy tên Houjou để ám chỉ đến nhà Houjou thời Kamakura.

Toori: Khoan đã. Vậy là ngay cả trong thời kỳ Sengoku, tất cả các vị chỉ huy này đều là hậu duệ của gia tộc Minamoto và gia tộc Taira à?

Kimi: Họ giống như một loại thương hiệu vậy. “Địa vị” của một người dựa trên truyền thống và các tài liệu cũ rất quan trọng trong thời đại đó. Gia tộc Minamoto và Taira đều mang trong mình dòng máu hoàng gia, nên họ rất giống với các vị thánh ở châu Âu. Đó là lý do tại sao rất nhiều chỉ huy và chiến binh sẽ giả mạo là người của một trong hai gia tộc. Việc thuộc về gia tộc này hay gia tộc khác cũng gây ra những bất đồng giữa các daimyo và các chỉ huy quân sự. Việc Mạc phủ Muromachi do nhà Minamoto cai trị đã đánh bại Mạc phủ Kamakura do nhà Taira cai trị đã ảnh hưởng đến rất nhiều thứ.

Toori: Em hiểu tại sao người ta lại gọi đó là thời kỳ chiến quốc rồi. Họ đang giải quyết tất cả các vấn đề từ quá khứ.

Kimi: Đúng vậy. Nhưng thú vị là, có một số khác biệt giữa các gia tộc Oda, Hashiba và Matsudaira đã khởi động thời kỳ Sengoku.

Oda: Hậu duệ của một gia đình chính trị hoặc Thần đạo thuộc gia tộc Fujiwara hoặc Inbe. Sau này tự nhận là người của gia tộc Taira.

Hashiba: Tự nhận là người của gia tộc Taira với tư cách là người kế vị của Oda, nhưng sau này gia nhập gia tộc Fujiwara khi trở thành cố vấn trưởng cho Thiên hoàng.

Matsudaira: Tự nhận là người của gia tộc Minamoto nhưng thực chất là hậu duệ của một nhóm Thần đạo thuộc gia tộc Kamo.

Toori: Họ cứ bịa ra tùy hứng thôi, phải không?

Kimi: Chà, họ của một người chính là vai trò của họ trong thời đại đó. Này nhé, để đảm nhận vị trí cố vấn trưởng cho Thiên hoàng, Hideyoshi đã được nhận làm con nuôi của gia tộc Konoe (gia tộc Fujiwara) của vị cố vấn tiền nhiệm, nhưng sau này ông đã đổi họ của mình thành Toyotomi. Điều này là do truyền thống cố vấn trưởng phải thuộc gia tộc Fujiwara và là một quý tộc. Mặt khác, Matsudaira cần phải là người của gia tộc Minamoto để trở thành shogun, nên ông đã tự nhận là người của gia tộc đó. Cả hai người họ đều tập trung vào ý nghĩa của họ và gia tộc của mình. Đó là điều em cần ghi nhớ khi nghĩ về “Đề xuất Ba Chức vị” mà Triều đình đã trao cho Nobunaga, người tự nhận là thuộc gia tộc Taira, ngay trước sự kiện Honnouji. Họ nói rằng ông có thể đảm nhận vị trí cố vấn trưởng, shogun, hoặc đại chính đại thần, nên đây quả là một câu chuyện đáng kinh ngạc.

Toori: Ồ, không. Lần này em không có câu đùa nào cả.