Trung thành rộng lớn, khu vực phồn hoa nhất, lớn hơn ngoại thành và nội thành nhiều.

Trong trung thành rộng rãi, các nhà thờ mọc lên san sát.

Mỗi nhà thờ thuộc một giáo hội khác nhau, nhưng nhà thờ của “Đứa Con của Ánh Sáng” là tráng lệ nhất.

So với chúng, những nhà thờ của các giáo phái ít tín đồ trông nghèo nàn hơn nhiều.

Trong số đó có nhà thờ của “Lão Nhân Minh Đăng”.

Nhà thờ nhỏ này chỉ bằng ba gian nhà, bên trong chỉ có một bức tượng lão nhân che mặt bằng mũ trùm.

Bức tượng chính là “Lão Nhân Minh Đăng”.

Nhà thờ chỉ có một vị cha xứ, không mục sư, không nữ tu.

Dù vậy, nhà thờ vẫn được cha xứ chăm sóc ngăn nắp.

Bất ngờ là nhà thờ nhỏ này lại có không ít bình dân đến, dường như đều tìm cha xứ.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ, hầu hết họ không phải tín đồ của “Lão Nhân Minh Đăng”.

Họ đến đây chỉ với một mục đích: chữa trị.

“Cha Thune, lưng tôi gần đây bị trầy, hơi mưng mủ.” Một thợ xây than thở với cha Thune.

“Vậy sao, xoay người, kéo áo lên đi.” Cha Thune thở dài, nói.

“Vâng, vâng.” Thợ xây làm theo.

Cha Thune liếc nhìn vết thương, đặt tay gần đó.

“Ôi, hơi ngứa!” Thợ xây kêu lên.

“Ừ, vết thương đang khép lại, vài ngày nữa sẽ lành hẳn.” Cha Thune bổ sung.

“Thật tài tình, cha xứ! Các giáo hội khác phải niệm chú dài lắm.”

“Chẳng có gì so sánh, họ dùng thần thuật, tôi chỉ dùng pháp thuật trị liệu bình thường.” Cha Thune cười nhẹ.

“Cha không dùng thần thuật sao?”

“Tiếc là tôi không biết.” Thune xua tay.

“Xong rồi, còn ai cần chữa trị không?” Cha Thune hỏi những người phía sau thợ xây.

“Có, có!” Một đứa trẻ nhảy lên.

“Mẹ cháu cần chữa trị.”

“Lại đây.” Cha Thune vẫy tay với đứa trẻ.

“Anh bạn này, chú ý đừng để vết thương tệ hơn.” Thune quay sang nói với thợ xây.

“Vâng, vâng.”

“À, cha, đây là tiền.” Thợ xây lấy ra 5G, đưa cho cha xứ.

Cha Thune không từ chối, nhận lấy.

“Tôi cứ nghĩ cha sẽ không lấy.”

“Sao lại không? Nhà thờ này không có trợ cấp đế quốc, không có thu nhập thì sao duy trì được.” Cha Thune cười khổ.

Ngoài việc tu sửa nhà thờ, cha Thune còn thường xuyên phát thức ăn cho vài đứa trẻ lang thang quanh đây.

“Dù vậy, cha thu ít hơn các giáo hội khác nhiều lắm.”

“Tôi chỉ lấy phần nên lấy.” Cha Thune nói nhẹ.

“Xong, nhóc, mẹ cháu đâu?” Cha sờ đầu đứa trẻ vừa kêu.

“Ở đằng sau!” Đứa trẻ đáp.

---

Hoàng hôn, cha Thune thở ra mệt mỏi, nhìn mặt trời lặn.

“Ra đây, đến giờ ăn rồi.” Cha Thune gọi.

Mấy đứa trẻ bẩn thỉu từ con hẻm sau nhà thờ chạy ra.

“Mỗi đứa nửa cái, đừng tranh.” Cha Thune cúi xuống, phát bánh mì đã chuẩn bị sẵn.

Thành phố có mặt phồn hoa, ắt có mặt u tối.

Cha Thune không đủ sức thay đổi tất cả.

Ông chỉ làm được chút ít, cứu giúp vài đứa trẻ.

“Bánh mì vị sữa!” Một bé gái gặm bánh, vui vẻ nói.

“Ăn chậm thôi, muốn uống nước thì vào nhà thờ lấy.” Cha Thune xoa đầu cô bé, hiền từ nói.

“Cha ơi, ‘Lão Nhân Minh Đăng’ có tác dụng gì ạ?” Đột nhiên, một đứa trẻ dụi mắt, giơ tay hỏi.

“Sao thế, hôm nay đột nhiên tò mò à?”

“Vì trên phố ai cũng nói về ‘Đứa Con của Ánh Sáng’, cháu chả hiểu gì.”

“Cha ơi, ‘Lão Nhân Minh Đăng’ cũng giống vậy sao?”

“Tại sao cha lại tin vào ‘Lão Nhân Minh Đăng’?”

Những đứa trẻ khác cũng tò mò nhìn cha Thune.

Tại sao cha xứ lại chọn một tín ngưỡng ít người theo?

“Haha, nhiều câu hỏi thật.” Cha Thune không chút khó chịu, ngược lại cười nhẹ.

“Để cha trả lời từng cái nhé?”

“““Được~””” Đám trẻ đồng thanh.

“‘Lão Nhân Minh Đăng’ với cha chẳng có tác dụng gì.”

“Ngài không ban thần thuật, cũng chẳng giáng phúc cho cha.” Cha Thune nghịch chiếc vòng tay, bình thản nói.

Vòng tay đeo biểu tượng của “Lão Nhân Minh Đăng”, một vòng kim loại với hoa văn đặc trưng.

“Nhưng cha không vì những thứ đó mà tin Ngài.”

“Cha chỉ thấy giáo lý của Ngài rất tốt.”

“Dẫn dắt người khác, giải nỗi lo cho họ, trở thành ngọn đuốc soi đường.” Cha Thune khẽ nói.

Điều này dường như có trong các tín ngưỡng khác, nhưng bản chất thì khác.

Giáo lý của “Lão Nhân Minh Đăng” chỉ đơn thuần là dẫn dắt, đưa kẻ lạc lối về đúng đường.

Không một chữ kêu gọi kẻ lạc lối quy phục, cũng không hứa hẹn người dẫn dắt sẽ nhận được phúc lành.

Tín ngưỡng thường là nơi gửi gắm tâm hồn hay cầu nguyện.

Nhưng “Lão Nhân Minh Đăng” không mang lại những thứ đó.

Vì thế tín ngưỡng này mới ít người theo.

“Nhưng với những kẻ không có mục tiêu riêng, chỉ muốn bảo vệ giấc mơ của người khác, giáo lý này thật tuyệt vời.” Cha Thune cười nói.

“Cháu không hiểu lắm.” Một đứa trẻ nghiêng đầu, nhai bánh, nói ngọng.

“Không cần hiểu ngay, các cháu rồi sẽ hiểu vào một ngày nào đó.” Cha Thune lắc đầu nhẹ.