Nhìn cậu bé(?) tóc bạc xa lạ trong gương, tôi thấy một chút gì đó của mẹ mình.

"Trông hợp đấy, Lucretia-sama," Alyssa-san, Hiệp Sĩ Đoàn được Luu-nii-sama giao nhiệm vụ hộ tống tôi, nói với một nụ cười toe toét.

"Cảm ơn, Alyssa-san. Trông tôi thực sự giống con trai không?"

"Giống... à, ừm, hầu hết?"

"Hầu hết...?"

Tôi cảm thấy một chút lo lắng.

Cuộc tranh chấp kế vị bắt đầu với việc cha tôi đổ bệnh. Anh trai tôi, Đệ tam Hoàng tử Lucas von Reese, đang tranh giành ngai vàng.

Để không gây cản trở cho Luu-nii-sama, tôi sẽ nhập học tại Học viện Hoàng gia với một danh tính và giới tính được che giấu. Có một kỳ thi tuyển sinh, nhưng Luu-nii-sama đã sử dụng quan hệ. …Hứ, dù sao thì tôi cũng có thể tự vượt qua mà.

"Đến lúc đi rồi, nhóc Luugue," Alyssa-san nói.

Luugue Bect—đó là tên của tôi bây giờ, đóng vai con trai của Tử tước Bect, một người ủng hộ lâu năm của Luu-nii-sama.

Được Alyssa-san hướng dẫn, tôi lên một chiếc xe ngựa một cách kín đáo.

"Alyssa-san nè, Học viện Hoàng gia như thế nào?"

Bên trong chiếc xe ngựa đang di chuyển, tôi hỏi Alyssa-san, người ngồi đối diện. Là một học viên tốt nghiệp xuất sắc của học viện, cô là người phù hợp nhất để hỏi, theo lời của Luu-nii-sama.

"Chà, cũng đã bốn năm kể từ khi tôi tốt nghiệp, nên mọi thứ có thể đã thay đổi."

Alyssa-san chia sẻ những câu chuyện: tại sao kết quả thi được công bố cùng ngày, đồ nội thất sang trọng trong ký túc xá, món ăn ngon nhất ở căng tin (món hầm thịt bò), nơi ngủ trưa lý tưởng phía sau khu nhà nhân viên... Cô có thực sự là thủ khoa không?

Cảnh vật bên ngoài chiếc xe ngựa thay đổi nhanh chóng, và chẳng mấy chốc học viện đã hiện ra. Chiếc xe ngựa đi vòng ra một lối vào phía sau và dừng lại.

"Chúng ta đến nơi rồi. Bên trong, sẽ có một giáo viên biết tình hình của ngài và hướng dẫn ngài đến địa điểm thi. Hãy hòa mình vào các thí sinh, ngài sẽ ổn thôi. …Ngài có lo lắng không?"

Tôi gật đầu mạnh mẽ.

Học viện là một trường nội trú, và tôi sẽ sống với bạn bè cùng trang lứa trong ba năm với tư cách là Luugue Bect, một cậu con trai.

Tôi hầu như không giao tiếp với những đứa trẻ cùng tuổi, ngoại trừ Lilly, cô bạn thuở nhỏ của tôi, người mà tôi đã không gặp trong bảy năm. Chúng tôi đã ngừng trao đổi thư từ sau khi mẹ tôi qua đời...

Lilly có lẽ cũng đang ở học viện... Gặp lại cô ấy sau một thời gian dài khiến tôi lo lắng, đặc biệt là vì gia tộc Puridy của cô ấy ủng hộ đối thủ của tôi, Hoàng huynh Sley. Nếu cô ấy biết danh tính của tôi, đó sẽ là một thảm họa.

Ba năm ở học viện là thử thách của tôi: che giấu danh tính, cư xử như một cậu con trai, sống với những người lạ...

"Lo lắng là điều tự nhiên. Tôi cũng sẽ vậy nếu ở vị trí của ngài. Một lời khuyên nhỏ từ senpai nhé?"

Nụ cười rạng rỡ của Alyssa-san đã xoa dịu nỗi lo lắng của tôi.

"Hãy tận hưởng nó, Lucretia-sama. Đó là cuộc sống học viện của ngài. Đừng suy nghĩ quá nhiều—hãy cứ vui vẻ."

"N-Nhưng tôi phải che giấu danh tính để giúp Luu-nii-sama..."

"Điều đó quan trọng, nhưng Lucas-sama muốn ngài tận hưởng học viện. Nếu không, ngài ấy đã có thể giữ ngài ở một nơi an toàn nào đó."

"Ồ..."

Anh ấy không cần phải mạo hiểm gửi tôi đến đây. Anh ấy đã sắp xếp để tôi có thể tận hưởng cuộc sống học viện...

"Nhưng tôi phải tận hưởng nó như thế nào...?"

"Bắt đầu bằng cách kết bạn."

"Kết bạn..."

Khuôn mặt của Lilly hiện lên trong tâm trí tôi. Sau bảy năm, cô ấy có thể đã quên tôi rồi. Với tư cách là Luugue, tôi không thể trở lại những ngày xưa cũ của hai đứa.

"Alyssa-san, làm thế nào để tôi kết bạn?"

Cô nhìn đi nơi khác.

"Cứ, ừm, nói chuyện với mọi người thôi?"

"Ểee...?”

"Sao? Thời học sinh tôi chỉ tập trung vung kiếm để được ở gần Goshujin-sama! Không có bạn bè, chỉ có một kouhai phiền phức nhưng đáng yêu... Dù sao đi nữa, hãy tiếp cận mọi người với ý định kết nối, và nó sẽ thành công!"

"Nhưng tôi phải che giấu danh tính..."

"Hãy thử những đứa trẻ từ thị trấn khác. Đặc biệt là những người mặc quần áo du lịch vào ngày thi—họ thường đến từ những nơi xa xôi, ít có khả năng biết về chính trị triều đình, vì vậy bí mật của ngài sẽ an toàn hơn."

"Hiểu rồi!"

Họ có thể không đỗ, cô nói thêm với một nụ cười gượng gạo, nhưng biết ai nên tiếp cận đã giúp tôi bớt lo lắng một chút.

"Cảm ơn Alyssa-san!"

"Không có gì đâu. Chúc ngài có một cuộc sống học viện tuyệt vời, Công chúa!"

"Tôi sẽ cố gắng!"

Vẫy tay chào Alyssa-san, tôi bước xuống xe ngựa, đi qua cổng sau và được một nhân viên nhà trường dẫn vào tòa nhà. Ở phía xa, tôi nghe thấy tiếng ồn ào và từ "Thánh Nữ". Chuyện đó là gì nhỉ...?

"Bây giờ cậu sẽ tham gia kỳ thi thực hành 〈Kỹ Năng〉. Nó không ảnh hưởng đến việc trúng tuyển, vì vậy hãy thư giãn. Tôi sẽ để cậu ở đây."

"Cảm ơn ạ.”

Cúi đầu, tôi bước vào sân trong về phía sân tập thứ hai để thi. Dọc đường, tôi thấy một ai đó đang cúi xuống.

Mái tóc đen như bầu trời đêm, một chiếc áo choàng với huy hiệu xa lạ. Họ thở dài nặng nề bên vệ đường.

Một chiếc áo choàng... có lẽ là ai đó từ một nơi xa xôi?

Lấy hết can đảm, tôi lên tiếng, hy vọng đây sẽ là khởi đầu cho một cuộc gặp gỡ thay đổi cuộc đời.

“—Nè, cậu ổn chứ?”

~ • ~ END VOL 1 ~ • ~