Và rồi ngày thứ ba của nhiệm vụ hộ tống tàu chở hàng tư nhân cùng Đơn vị Săn Cướp Biển của Serena cũng đến.

“Có cậu ở đây làm bọn cướp biển chẳng dám bén mảng tới nữa,” Serena phàn nàn.

“Sao lại là lỗi của tôi?! Chắc chắn là do bọn chúng đọc vị được chiến thuật mồi nhử của Trung úy rồi!”

Hoặc là thế, hoặc là bọn chúng đã bị đánh cho tơi tả đến mức không còn chút nhuệ khí nào để tấn công.

“Không thể nào! Tôi vừa mới đổi ID và tên tàu xong.”

“Trời ạ, cô ta nói cứ như không ấy nhỉ…” Elma bật cười.

“Quyền lực nhà nước thật đáng sợ…” Mimi rùng mình.

ID tàu là mã định danh duy nhất được cấp cho mỗi phi thuyền. Không có hai con tàu nào có cùng ID, và chúng rất quan trọng trong việc theo dõi liên kết của mỗi tàu và những thứ tương tự, vì vậy thông thường bạn sẽ không đổi ID của mình.

Từ khóa: thông thường.

Tất nhiên, không phải là không có lỗ hổng. Hầu hết mọi tên cướp biển ngoài kia đều sử dụng ID của những con tàu chúng đã bắn hạ.

Điều đó cũng hợp lý, vì những con tàu chúng sử dụng về cơ bản là những con tàu đã được độ lại mà chúng cướp được.

Dù sao đi nữa, việc thay đổi ID tàu của bạn có nghĩa là nó sẽ được coi như một con tàu khác.

Lời tuyên bố của Serena rằng cô vừa thay đổi ID của các con tàu là một pha lỡ lời nguy hiểm—dù tất nhiên là tôi lờ nó đi.

Tôi nhận thấy Chris im lặng một cách đáng ngờ. Tôi quay lại xem có chuyện gì, và thấy cô bé đã bịt tai và mím chặt môi.

Nếu đây là manga, miệng con bé hẳn đang có hình chữ X ngay lúc này.

Còn về những người khác đang làm gì… à thì, cũng không có gì nhiều để làm ngoài việc cảnh giới, nên các cô gái đều đang ở chế độ chờ trong buồng lái.

Bản thân Serena dường như cũng chán nản, vì cô ta cứ quấy rầy chúng tôi không yên.

Hình như, cướp biển càng ít tấn công thì đống giấy tờ của cô ta lại càng nhiều thêm, nên cô cứ ru rú trong cabin để giải quyết chúng.

Serena liên tục làm phiền chúng tôi—những người thậm chí còn không phải là đồng nghiệp của cô—để xả hơi.

Tôi không khỏi thắc mắc về các mối quan hệ nơi công sở của cô ta. Cô ta là một kẻ cô độc à?

Trong khi đó, Mei đang dọn dẹp tàu. Chúng tôi đã cố gắng giữ cho không gian sống của mình gọn gàng, nhưng cô ấy nói rằng các hạt bụi mịn đang tích tụ, vì vậy cô đã lau dọn bất cứ khi nào có thời gian trong vài ngày qua.

Cuối cùng tôi cũng trả lời. “Vì chúng ta không thể chứng minh được liệu có phải lỗi của tôi hay không khi cướp biển không đến, nên cứ bỏ qua chuyện đó đi. Trung úy, nhìn chung thì tần suất cướp biển xuất hiện ở Hệ Cierra là bao nhiêu?”

“Cậu cũng hay lờ đi những chuyện là lỗi của mình đấy,” cô ta hậm hực nói.

“Dù sao thì, sau trận chiến lớn hôm nọ, số lần phát hiện đã giả—” Trước khi Serena kịp nói hết câu, chuông báo động đã vang lên trong tàu Krishna.

Có vẻ như con tàu chở hàng của chúng ta đã bị chặn lại.

“Xem ra thời tới rồi,” tôi nhếch mép.

“Chúng tôi sẽ đến chỗ cậu ngay lập tức,” Serena đáp. “Sẽ mất khoảng năm phút, vì chúng tôi đã giữ khoảng cách. Cầm cự cho đến lúc đó.”

“Rõ rồi! Mimi, chuyển radar sang chế độ chiến đấu tầm gần và mở kênh liên lạc với Pelican IV. Elma, hệ thống phòng thủ giao cả cho cô đấy. Chúng ta sẽ bước vào trận chiến ngay khi quay trở lại không gian thông thường.”

“Hiểu rồi.”

“Ok, Sếp.”

Tôi điều chỉnh các động cơ đẩy và động cơ FTL của Krishna để đối phó với việc bị chặn.

Tàu Pelican IV dường như đang cố gắng trốn thoát, nhưng họ sẽ không thể thoát ra dễ dàng như vậy.

Theo tôi nhớ, Tàu Chặn hoạt động bằng cách tạo ra một giếng trọng lực nhân tạo, thứ sẽ ép các con tàu đang di chuyển nhanh hơn ánh sáng trở lại tốc độ thông thường.

Tôi nhớ đã đọc trong Stella Online rằng các thiết bị trọng lực nhân tạo trên tàu cực kỳ mạnh mẽ.

Bên chặn chỉ cần giữ trọng lực nhân tạo cố định vào mục tiêu của họ, trong khi bên bị chặn phải cố gắng di chuyển tàu của mình theo mọi hướng để thoát khỏi nó.

Một con tàu nhỏ và cơ động như Krishna có thể thoát được, nhưng một tàu chở hàng lớn thì không.

Pelican IV không có cơ hội nào.

“Đây là Krishna,” tôi gọi con tàu kia. “Pelican IV, trả lời.”

“Pelican IV đây. Chúng tôi đang bị chặn bởi một con tàu không xác định không rõ phe phái. Chúng tôi đang cố gắng trốn thoát, nhưng tình hình không khả quan.”

“Hãy ngắt động cơ FTL của các anh mà không kháng cự. Điều đó sẽ giúp việc chống trả dễ dàng hơn, và cũng sẽ đỡ hại cho máy phát điện của các anh hơn. Khi trở lại không gian thông thường, hãy chuyển sản lượng sang khiên chắn. Kỵ binh sẽ có mặt trong năm phút nữa.”

“Hiểu rồi. Chúc may mắn trong trận chiến. Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho cận chiến.”

Tàu Pelican IV có một số binh lính "hải quân" của chính Đơn vị Săn Cướp Biển, có thể nói như vậy (đó là cách đế chế gọi các nhân viên chiến đấu trực diện đóng trên tàu), được trang bị giáp trợ lực và vũ khí hạng nặng.

Khi bọn cướp biển lên tàu để cướp một số chiến lợi phẩm, chúng sẽ được chào đón bởi những người đàn ông vạm vỡ, vũ trang tận răng.

Tôi gần như cảm thấy tội nghiệp cho chúng.

“Đây có lẽ sẽ là một trận chiến,” tôi nói với các cô gái. “Mọi người, đảm bảo thắt dây an toàn. Mei!”

Tôi mở một cuộc gọi với Mei, người vẫn đang dọn dẹp.

“Vâng?” cô ấy nhanh chóng trả lời.

“Chúng ta sắp bước vào trận chiến. Hãy giữ an toàn ở phía sau nhé?”

“Vâng, đã hiểu. Chúc Chủ nhân may mắn.”

“Cảm ơn!” Tôi kết thúc cuộc trò chuyện và kiểm tra lại tình trạng của con tàu.

Serena đã tiếp tế đạn phòng không cho chúng tôi, vì vậy mọi thứ đều ở trong tình trạng tốt nhất. Không đời nào tôi lại thua cướp biển không gian.

“Pelican IV đã giảm sản lượng của họ. Số lượng tàu không xác định là— Hả?!” Mimi thở hắt ra.

“Mimi, có chuyện gì vậy em?”

“Ư-ừm, có tổng cộng mười một con tàu, nhưng…”

“Nhưng?” tôi thúc giục.

“Có một chiếc lớn… Không, một chiến hạm giữa chúng, cùng với hai tuần dương hạm!”

“Ồ. Ồ, tôi hiểu rồi.”

Khi chúng tôi đề cập đến các tàu lớn trên radar, điều đó sẽ tương đương với tuần dương hạm xét về tàu chiến.

Chiến hạm thậm chí còn lớn hơn. Nhân tiện, khu trục hạm có kích thước nằm đâu đó giữa tàu lớn và chiến hạm, trong khi hộ vệ hạm thường được xem là cỡ trung bình.

“Tôi có một cảm giác rất tồi tệ về chuyện này…” Elma rên rỉ.

“Heh, tôi cũng vậy. Khi chúng ta thoát ra, hãy triển khai mồi nhiễu và pháo sáng ngay lập tức. Cả ECM nữa.”

Tôi bật ra một tiếng cười khô khốc khi Tàu Chặn thành công, kéo Krishna vào trận chiến.

Đồng thời, tôi đưa máy phát điện lên công suất tối đa và sử dụng bộ đốt sau để tăng tốc đột ngột.

“Mọi người nhìn xem này?! Một loạt đạn bất ngờ không thương tiếc!”

“Không vui chút nào đâu!!!” Elma hét lên.

“Éeeeek!” Mimi thét lên cùng cô ấy.

Những tia laser màu đỏ máu xuyên qua không gian nơi Krishna vừa mới ở đó.

Nếu không phải do tôi tăng tốc, chúng có thể đã bắn trúng trực diện chúng tôi.

Tôi vô hiệu hóa chế độ hỗ trợ bay và kích hoạt các động cơ đẩy điều khiển tư thế trong khi vẫn duy trì tốc độ và vector của chúng tôi, khiến Krishna quay về phía chiến hạm.

“Chúng đã lỗi thời, nhưng đó chắc chắn là các tàu chính thức của hạm đội đế quốc,” tôi ghi nhận.

“An ninh của hạm đội lỏng lẻo thật nhỉ?”

Rõ ràng đây không phải là một cuộc tấn công cướp biển thông thường; cướp biển không thể có được mười một con tàu của đế quốc.

Không nghi ngờ gì nữa, Balthazar đã chiêu mộ chúng một cách rõ ràng để giúp giết Chris.

Những kẻ này cũng giống như những con tàu đổ bộ tàng hình trong cuộc tấn công vào Cierra III.

“Trời ạ, sao chúng có thể trơ tráo đến vậy?!” Khi Elma hét lên, tôi lại kích hoạt các động cơ đẩy và lao về phía chiến hạm.

Giữ khoảng cách xa với một chiến hạm sẽ là một kế hoạch ngu ngốc; bạn càng ở xa, khả năng chúng có thể bắn thủng bạn bằng laser càng cao.

Điều này có nghĩa là phải đối phó với lực G mà ngay cả thiết bị kiểm soát quán tính của Krishna cũng không thể xử lý được, nhưng chúng tôi sẽ phải nghiến răng chịu đựng.

Elma và tôi hầu như không sao, nhưng nó khá khó khăn cho Mimi và Chris. Đặc biệt là Chris.

“Ựựựự!” Có một tiếng rên đau đớn sau lưng tôi, nhưng không may, tôi không thể giúp Chris ngay bây giờ.

Khiên của Krishna rất mạnh, nhưng không đủ để đối phó với các khẩu pháo laser cỡ nòng lớn, công suất cao của kẻ thù.

Nếu chúng tôi dính vài phát từ những thứ đó, khiên của chúng tôi sẽ biến mất trong tích tắc.

“Cậu đang làm gì vậy?!” Elma yêu cầu.

“Tôi có thể làm gì khác ngoài chiến đấu chứ?!”

Cách nhanh nhất để hạ gục chiến hạm là lao vào và sử dụng ngư lôi phản ứng của chúng tôi, nhưng đó không phải là một ý kiến hay ở giai đoạn này.

Tuy nhiên, có một mẹo để chiến đấu với một lực lượng kẻ thù áp đảo có một con tàu lớn ở giữa.

Tôi cố gắng vòng ra điểm mù của chiến hạm địch, né tránh một cơn mưa đạn phòng thủ khi di chuyển.

Nhưng nó nhanh chóng sử dụng các động cơ đẩy điều khiển tư thế của mình trong một nỗ lực để ngăn chặn cuộc tấn công của tôi.

Các tuần dương hạm và các tàu địch khác đã cố gắng hỗ trợ nó, nhưng chúng đã quá muộn.

“Á, ngon!” Tôi lướt qua cầu tàu của chiến hạm đang xoay tròn và sử dụng các động cơ đẩy điều khiển tư thế để đổi hướng một lần nữa.

Khi tôi đã ở ngay phía sau con tàu trong điểm mù của nó, tôi bám chặt vào nó.

Bây giờ đồng bọn của chúng sẽ ngừng sử dụng vũ khí mạnh vì sợ bắn trượt và trúng chiến hạm.

Về cơ bản, chiến hạm đã trở thành một tấm khiên khổng lồ cho tôi. Hoặc có thể nói là một con tin.

Chiến đấu công bằng và sòng phẳng sẽ đồng nghĩa với việc bị nghiền nát trong mười giây, vì vậy tôi phải lợi dụng chính những kẻ tấn công để chống lại nhau.

Chắc chắn, tôi đã chơi bẩn, nhưng tôi không quan tâm. Những trận chiến này không phải là những cuộc đấu danh dự.

Một cuộc chiến sinh tử không đi kèm với các quy tắc.

“Các tàu nhỏ và tàu sân bay đang vòng lại!” Mimi thông báo.

“Tất cả đều nằm trong kế hoạch. Đừng lo lắng.” Cách duy nhất của chúng để loại bỏ tôi là gửi các tàu khác đến chiến đấu với tôi.

Nhưng chiến đấu với những con tàu đó là chuyên môn của tôi và Krishna.

Tôi bám như một ký sinh trùng vào chiến hạm phía sau chúng tôi khi nó cố gắng thoát ra, nghiền nát các tàu nhỏ và tàu sân bay bằng bốn khẩu laser hạng nặng và hai khẩu pháo phòng không của mình.

Hệt như bắn cá trong chậu.

“Hả? Ch-chuyện gì đang xảy ra vậy?” Chris hỏi, hoàn toàn bối rối trước các chuyển động của Krishna.

“Anh ấy đang sử dụng động cơ đẩy lùi và động cơ điều khiển để bám vào chiến hạm trong khi chiến đấu. Mặc dù em không thể giải thích làm thế nào được.”

Mimi nói cho cô bé những gì em ấy có thể, nghe có vẻ tự hào một cách kỳ lạ vì lý do nào đó.

“Cậu vẫn di chuyển như một kẻ lập dị,” Elma phàn nàn.

Này, tôi không lập dị! Tôi chỉ đang sử dụng radar và HUD cùng một lúc để dự đoán chuyển động của kẻ thù và điều khiển các động cơ đẩy để theo kịp… Không phải là tôi có thời gian để giải thích bây giờ.

Tôi bắt đầu nghe thấy các cuộc liên lạc của kẻ thù.

“H-hắn không lùi lại! Bắn hạ hắn đi!”

“Mấy cái chuyển động kỳ quái đó là gì vậy? Làm sao hắn có thể xoay như thế mà vẫn ở cạnh con tàu được?!”

“Chết tiệt! Tiêm kích III bị hạ rồi! Hắn mạnh hơn chúng ta nghĩ!”

Tại sao chúng lại sử dụng tần số chung của hạm đội đế quốc? Chúng là binh lính sao? Này, khoan đã!

Tôi đã nghĩ rằng an ninh của họ chỉ lỏng lẻo, nhưng không! Họ là binh lính! Có phải chú của Chris đã hối lộ họ không? Những người này là ai?!

Kẻ thù tiếp tục la hét vào nhau.

“Argh! Chúng ta đang thua sao?!”

“Tôi đang ở trong một hộ vệ hạm, chết tiệt! Làm sao một con tàu nhỏ như thế lại có thể mạnh hơn cả tuần dương hạm?!”

Đã quá mệt mỏi với việc chịu quá nhiều thiệt hại từ một con tàu nhỏ, một hộ vệ hạm—một con tàu cỡ trung, theo tiêu chuẩn lính đánh thuê—đã bay về phía Krishna.

Nhưng ngay cả khiên và giáp của nó cũng không thể chống lại toàn bộ sức mạnh của tôi.

Nó mất khiên gần như ngay lập tức và chịu thiệt hại nặng nề cho lớp vỏ và thân tàu trước khi khập khiễng bỏ đi một cách thảm hại.

Sau vài phút chúng tôi bị mắc kẹt trong thế phòng thủ bế tắc, Đơn vị Săn Cướp Biển cuối cùng cũng xuất hiện, dẫn đầu bởi chiến hạm Lestarius.

Theo sau kỳ hạm của họ là năm tuần dương hạm, ba khu trục hạm và hai hộ vệ hạm.

Tất cả chúng đều tạo ra tiếng nổ lớn khi nhảy ra không gian thông thường.

Thực ra, nó có được tính là "nhảy" ra không nếu bạn chỉ đang tắt động cơ siêu quang tốc của họ?

Dù sao đi nữa, kỵ binh đã đến!

“Chú ý, tất cả các tàu đế quốc có mặt!” Giọng của Serena vang lên mạnh mẽ. “Chúng tôi là Đơn vị Săn Cướp Biển của hạm đội đế quốc, và tôi là chỉ huy của họ, Trung úy Serena Holz! Các hành động thù địch của các người vi phạm trắng trợn luật lệ đế quốc! Ngừng bắn ngay lập tức và tắt động cơ!”

Với sự xuất hiện của Serena, bạn sẽ nghĩ rằng sự im lặng sẽ bao trùm khu vực không gian này, nhưng không may là không.

“Ờ, Serena…? Bọn chúng không dừng lại chút nào cả.”

Chiến hạm tiếp tục quay về phía Krishna, và các tàu nhỏ cùng tàu sân bay còn lại vẫn cố gắng tuyệt vọng để gỡ tôi ra khỏi nó.

“Tôi lặp lại!” Lần này cô ta hét lên, sự giận dữ hiện rõ trong giọng nói.

“Ngừng bắn ngay lập tức và tắt động cơ!!! Hành động của các người đi ngược lại hoàn toàn luật pháp và quy định của đế quốc! Nếu các người không tuân lệnh ngay lập tức, thì theo điều sáu, khoản ba của luật đế quốc, tôi sẽ bắn hạ các người! Dừng lại ngay!!!”

Nhưng chúng không dừng lại. Thay vào đó, chúng hoàn toàn phớt lờ Pelican IV và tập trung toàn bộ sự chú ý vào Krishna.

Rõ ràng là chúng muốn gì.

“Cậu nghĩ chúng sẽ dừng lại không?” Elma hỏi.

“Tôi thực sự nghi ngờ điều đó.”

“Anh có…?” Mimi có vẻ lo lắng.

“Rõ ràng là họ muốn em,” Chris nói nhỏ. “Em không biết chú của em có những mối quan hệ gì, hay ông ta đã dùng phương pháp nào để cử họ theo chúng ta, nhưng họ sẽ không lùi bước bây giờ đâu.”

Tôi không thể rời mắt khỏi trận chiến, vì vậy tôi không thể nhìn thấy vẻ mặt của cô bé, nhưng giọng điệu của cô bé rất nghiêm trang.

Chắc chắn khuôn mặt đáng yêu của cô bé đã bị che phủ bởi nỗi buồn. Chú của cô bé là một người đàn ông tồi tệ; điều đó đã quá rõ ràng.

“Không cần lo lắng về việc làm hỏng Westall,” kẻ thù tuyên bố. “Tự do khai hỏa!”

“Hiểu rồi. Tự do khai hỏa!”

Có một tiếng cảnh báo chói tai trong buồng lái của Krishna.

Đồng thời, vô số tên lửa bắn ra từ các con tàu còn lại của kẻ thù.

“Tự do khai hỏa” về cơ bản là một mệnh lệnh để sử dụng tất cả vũ khí của bạn vào kẻ thù.

Nói cách khác, gã đó đang bảo đồng bọn của mình sử dụng mọi thứ họ có để hạ gục Krishna, ngay cả khi điều đó có nghĩa là làm tổn thương chiến hạm bên cạnh tôi.

“Bọn chúng điên rồi sao?!” tôi hét lên.

“Tên lửa tầm nhiệt đang bay về hướng này!” Elma thông báo.

“Tự do khai hỏa! Hạ gục những kẻ đào ngũ đó! Nổ súng!!!” Sau khi quyết định rằng đã quá đủ, Serena ra lệnh cho đơn vị của mình tấn công.

Tại thời điểm này, chúng tôi không thể bám vào chiến hạm được nữa; rốt cuộc, chúng sẽ bắn bừa bãi bây giờ.

Chết tiệt, chúng tôi sẽ bị hạ gục trước cả chiến hạm.

“Grừừừ! Chết tiệt!” Tôi từ bỏ việc bám dính vào kẻ thù, tăng tốc mạnh và lao vào cơn mưa tên lửa.

“Ựrk!!!”

“Ííík!!!”

“Ặc!!!”

Elma, Mimi và Chris đáp lại bằng một dàn hợp xướng những tiếng thở hắt và la hét.

Đồng thời, tôi khai hỏa các khẩu pháo phòng không của mình, phá hủy các tên lửa tầm nhiệt đang bay về phía tôi và bay thẳng vào vụ nổ sau đó.

“Tuyệt! Điều khiển hoàn hảo!” tôi tự khen mình.

Những tên lửa chưa bị phá hủy đã bị bối rối ngay khi chúng tôi lao vào vụ nổ, bay đi theo các hướng khác nhau.

Elma hẳn đã sử dụng pháo sáng ngay khi chúng tôi lao vào, vì một số tên lửa đã được dẫn hướng về phía chúng.

Đúng là một nữ thần!

Nhưng chúng tôi vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Chúng tôi đang lao thẳng về phía các tàu địch, và chúng đang chĩa các khẩu pháo laser lớn của chúng vào chúng tôi ngay lúc này.

“Mồi nhiễu!” tôi yêu cầu.

“Tôi biết rồi!” Elma trả lời, đã vào việc.

Chúng tôi đã triển khai mồi nhiễu để gây nhiễu khóa laser của chúng và thực hiện các động tác né tránh, nhưng vì chúng tôi đang lao vào, nên không thể tránh chúng hoàn toàn.

Chuông báo động vang lên trong buồng lái, và các tấm khiên bắt đầu nhợt nhạt và nhấp nháy.

Các tàu cấp quân sự—và còn là hạng tuần dương hạm—được chế tạo khác hẳn. Khiên của Krishna không thể chịu được nhiều sát thương như vậy.

“K-khiên của chúng ta!” Mimi hét lên.

“Đừng lo. Vẫn chưa đến lúc phải hoảng sợ đâu.”

“Anh bình tĩnh quá đấy!!!”

Tôi đã cố gắng trấn an Mimi trong khi bám vào một trong những tuần dương hạm của địch.

Đồng thời, vô số tia laser xé toạc không gian gần chúng tôi.

Chiến hạm địch hẳn đã quay lại và chĩa các khẩu laser cỡ nòng lớn của chúng vào Krishna.

“Được rồi,” tôi càu nhàu. “Tôi đã có đủ cảm giác mạnh rồi.”

“Để cho cậu biết, tôi nghĩ cậu là một thằng ngốc toàn tập.”

“Nếu phát đó trúng chúng ta, chúng ta…” Mimi rùng mình.

“Ổn thôi, ổn thôi. Tất cả đều theo kế hoạch.”

Được rồi, đó là một lời nói dối trắng trợn. Khiên của chúng tôi gần như đã cạn kiệt, vì vậy nếu loạt đạn đó trúng chúng tôi, chúng tôi sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng.

Nó sẽ không phá hủy chúng tôi hoàn toàn, nhưng chúng tôi sẽ chịu thiệt hại nặng nề.

May mắn thay, Krishna được trang bị lớp vỏ cao cấp, vì vậy nó có thể chịu được ít nhất một phát bắn từ pháo chính của một chiến hạm.

Để tôi nói cho mà nghe, thứ đó đắt tiền lắm đấy.

Khi tôi hồi tưởng về những ngày xưa tốt đẹp của Stella Online trong khi né tránh hỏa lực của kẻ thù, tôi nhận ra rằng một loạt tia laser vừa bắn trúng tuần dương hạm mà tôi đang dùng để che chắn cho mình.

“Chết tiệt!” Đạp ga hết cỡ, tôi tháo chạy khỏi vụ nổ.

Các con tàu khác đã cố gắng bắn hạ chúng tôi, nhưng Krishna đã đi từ lâu: chúng chỉ bắn trúng đồng minh của mình.

Vì kẻ thù đang tập trung các khẩu pháo chính của chúng vào Krishna, chúng đã để lộ sườn và gầm tàu của mình cho đơn vị của Serena tấn công.

“Một phát đã sượt qua chúng ta!” Elma thông báo cho tôi.

“Đó là cái giá phải trả cho việc lượn lờ gần mục tiêu của chúng.”

“Chúng đã bắn hạ chúng ta ngay từ đầu nếu chúng ta không làm vậy.”

Đơn vị Săn Cướp Biển, với các tàu mới hơn và đông hơn, đã hạ gục hết tàu này đến tàu khác.

Một số bị hỏng động cơ, một số khác bị phá hủy hệ thống đẩy, và những chiếc khác có boong trên—nơi lắp đặt vũ khí chính của chúng—bị hư hại nặng.

Các khu trục hạm và hộ vệ hạm dường như đã bị phá hủy, vì vậy chỉ có chiến hạm của chúng mới có thể chiến đấu vào thời điểm này.

“Trời đất… Chắc trận chiến kết thúc rồi nhỉ?”

Giữa tất cả những điều này, tôi đã giấu chúng tôi sau một trong những tuần dương hạm đã mất hệ thống đẩy.

Chúng tôi vẫn phải cẩn thận, vì chiến hạm địch vẫn có thể nhắm vào chúng tôi.

“Anh có chắc là chúng ta nên trốn không?” Mimi hỏi.

“Ở giai đoạn này, không có lý do gì để chấp nhận những rủi ro không cần thiết,” tôi trả lời.

“Yep,” Elma đồng ý.

Chỉ có một tên ngốc mới nhảy ra và nói, "Ta là Thuyền trưởng Hiro, và ta thách ngươi đấu tay đôi!"

Đảm bảo tôi sẽ bị bắn hạ bởi các khẩu laser cỡ nòng lớn của chúng.

Bên cạnh đó, những người tấn công chúng tôi dường như đến từ hạm đội đế quốc, vì vậy việc tấn công họ ngoài mục đích tự vệ thuần túy là hơi quá rủi ro.

Tôi có một người bạn ở đây, chắc chắn rồi, nhưng cô ấy có rất nhiều binh lính đi cùng.

Nếu chúng tôi không cẩn thận, hoàn toàn có khả năng chúng tôi có thể bị bắt giữ.

Vì vậy, tôi đã giữ lại các ngư lôi phản ứng của mình và thậm chí không tấn công tuần dương hạm mà tôi đang trốn đằng sau, chỉ bắn hạ những chiếc tàu nhỏ chủ động tấn công chúng tôi.

Nếu đơn vị của Serena không đến giúp, tôi đã hung hăng hơn nhiều.

Công bằng mà nói, Krishna sẽ không thể vượt qua mọi chuyện mà không bị tổn hại gì.

Chúng tôi thậm chí có thể đã bị bắn hạ, vì chúng tôi gần như đã mất khiên lần này.

Thực sự, các hạm đội không gian có tổ chức thật đáng sợ.

“Tôi lặp lại, tắt động cơ của các người!!!” Serena tiếp tục, vô cùng tức giận. “Trận chiến đã kết thúc! Bất kỳ sự hy sinh nào nữa cũng sẽ hoàn toàn vô nghĩa!”

Sau một khoảnh khắc im lặng, chiến hạm địch đã tắt động cơ.

“Đây là phó thuyền trưởng của Westall, Trung tá Romando Kestrel,” kẻ thù trả lời.

“Chúng tôi đã tắt động cơ và đang chờ lệnh tiếp theo.”

“Tốt. Thuyền trưởng của các người đâu?”

“Thuyền trưởng Eugene Herasmus đã tự sát. Bây giờ tôi đang chỉ huy con tàu này.”

“Tôi hiểu rồi,” Serena thở dài. “Chúng tôi sẽ bắt đầu cứu những người bị thương ngay bây giờ. Chuẩn bị tiếp nhận chúng tôi.”

“Rõ.”

Tôi không biết làm thế nào hay tại sao chúng lại thả lính đế quốc tấn công chúng tôi, nhưng có vẻ như trận chiến cuối cùng đã kết thúc.

Chiến hạm Westall đã tiếp nhận Lestarius của Serena, và các tàu từ Đơn vị Săn Cướp Biển đã tham gia cùng các tuần dương hạm địch bất động.

Từ thời điểm này, họ sẽ chiếm quyền chỉ huy các tàu địch.

Tự sát, cơ à? tôi suy ngẫm. Thật đáng ngờ.

“Kết thúc rồi sao?” Mimi hỏi.

“Có vẻ là vậy,” Elma trả lời. “Nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận.”

“Đồng ý. Chúng có thể khởi động lại động cơ để tấn công bất ngờ. Hãy đợi và quan sát một chút trước khi chúng ta quay lại Pelican IV.”

Nói xong, tôi chộp lấy quả cầu trọng lực của mình và nhấp một ngụm soda không ga được ướp lạnh.

A… Tôi có thể cảm nhận vị ngọt của nó lan tỏa khắp cơ thể căng thẳng, mệt mỏi của mình.

Giá mà được uống loại có ga thì tốt hơn, nhưng chúng lại nằm tít trong khoang hàng.

Tôi không thể khui nó trên tàu Krishna vì vấn đề áp suất không khí hay trọng lực nhân tạo gì đó. Cứ cố là nó sẽ nổ tung tóe khắp tàu và cả phi hành đoàn mất.

“Mei, cô có ổn không?” tôi hỏi.

“Vâng. Các chức năng của tôi đều bình thường và tôi không bị hư hại.”

“Tuyệt vời. Trận chiến gần như đã kết thúc nhưng hãy sẵn sàng cho mọi thứ cho đến khi chúng ta cập bến Pelican IV.”

“Đã hiểu.”

Bây giờ, tất cả những gì chúng tôi phải làm là chờ đợi. Sẽ không mất nhiều thời gian để Serena chiếm quyền chỉ huy những con tàu địch đó.