Tôi bổ nhiệm cậu làm Điều tra viên Linh dị Đặc mệnh, và giờ đây, có một nhiệm vụ giao cho cậu đây!

Keita ngây người, há hốc miệng.

Đêm Giáng sinh, anh đứng giữa con phố nhộn nhịp. Hàng cây ngân hạnh trên Đại lộ Trung tâm được trang hoàng lộng lẫy, những dải đèn trắng, vàng dịu dàng thắp sáng cả con phố. Gió đêm buốt giá vô cùng, theo dự báo thời tiết, nửa đêm về sáng sẽ có một trận tuyết lớn.

Các quán cà phê, tiệm bánh ngọt và nhà hàng dọc phố chật cứng những gia đình sum họp hạnh phúc và các cặp đôi hẹn hò lãng mạn. Tiếng cười đùa trong trẻo như chuông bạc, tiếng trò chuyện rộn ràng, ánh mắt lấp lánh niềm vui. Mọi thứ diễn ra thật trật tự, tất cả đều vì một đêm đặc biệt như thế.

Vào lúc chạng vạng, một cô gái khoác chiếc áo ấm áp đang đợi bạn trai mình. Mái tóc đen nhánh của cô được tết thành ba bím dài. Trên tay cô cẩn thận nâng niu món quà chuẩn bị tặng người yêu. Đôi bốt bằng lụa satin, chiếc ghim cài áo màu cây mã đề, và đôi má ửng hồng.

Cô gái bước lên bậc đá thần kỳ, đứng trên ban công trước nhà thờ, đưa mắt nhìn quanh. Tầm nhìn lúc này vô cùng rộng mở, cô thấy người yêu mình đã đứng đợi sẵn dưới chân chiếc đồng hồ lớn.

Mái tóc gọn gàng, chàng trai khoác chiếc áo khoác tối màu, bên dưới là đôi tất thể thao ngắn cùng đôi bốt hơi sờn. Đặc biệt, anh còn lén bỏ đôi kính vào túi.

Anh nhận ra cô, khẽ mỉm cười dịu dàng về phía cô.

“Á!”

Cô gái khẽ vẫy tay, mỉm cười chạy về phía anh.

“Em xin lỗi! Em đến muộn rồi.”

Cô gái đặt tay lên ngực, điều chỉnh hơi thở.

“Anh đợi lâu lắm rồi sao?”

Chàng trai cười sảng khoái, vội vàng phủ nhận.

“Không, anh cũng vừa mới đến.”

Chàng trai để lộ hàm răng trắng muốt. Cô gái tinh nghịch làm một bộ mặt quỷ.

“Anh hiền lành quá. Đôi khi nổi giận cũng được mà. Không thì, em sẽ bị anh làm hư mất!”

Chàng trai khẽ dùng ngón tay đặt lên môi cô gái.

Anh lắc đầu đầy yêu chiều.

“Không. Anh không thể nổi giận được. Anh biết em đã mất công trang điểm cho anh nên mới đến muộn mà.”

Bất kể khi nào, giọng điệu của chàng trai vẫn luôn dịu dàng như thế. Cô gái đưa món quà trong tay ra.

“Tặng anh, người chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện tặng quà gì cả.”

“Đây là tặng em, cô gái xinh đẹp và rạng rỡ của anh.”

Chàng trai mỉm cười, từ túi lấy ra một chiếc hộp nhỏ đựng vừa một chiếc nhẫn, đưa cho cô gái.

Cô gái cười ranh mãnh nhận lấy quà, rồi đột nhiên lại trở nên ngượng ngùng.

Cô đặt hai tay lên ngực chàng trai.

“Em rất thích món quà của anh, nó đẹp tuyệt vời.”

Rồi, cô khẽ nhắm mắt lại, dâng hiến đôi môi chúm chím căng mọng của mình, chàng trai không kìm được bật ra tiếng cười đáng ghét.

“Này, này. Nữ chính của chúng ta ơi. Trong kịch bản đâu có đoạn này.”

“Lạnh quá. Lạnh quá.”

Giọng cô gái trong trẻo đáp lại. Chàng trai như đang cố gắng kìm nén điều gì đó, hít một hơi thật sâu, đôi tay run rẩy ôm chặt lấy vai cô gái.

Cuối cùng, chàng trai không thể nhịn được nữa, hét lên.

“Không được rồi! Cái quái gì thế này, tình tiết gì mà gớm ghiếc quá vậy!”

Vừa nói, anh vừa tức giận giậm chân.

Chàng trai là Kawahira Keita. Cô gái là Youko.

“Aizz, khó khăn lắm mới có một màn kịch, vậy mà vẫn bị cậu diễn hỏng bét.”

“Tôi nói cho mà nghe nhé.”

“Tôi cũng có biết làm sao đâu. Đây là kịch bản của Kana-sensei viết mà.”

Youko vô tội nhún vai, nhìn Keita. Đột nhiên, một tiếng gầm gừ hung tợn truyền vào màng nhĩ Keita.

“Youko nói đúng đấy. Kawahira, cậu diễn cho tử tế vào. Diễn viên thì không có quyền phát ngôn đâu!”

Kana Shirou không biết đang theo dõi buổi biểu diễn này từ đâu, với vai trò vừa là biên kịch vừa là đạo diễn. Keita hơi ngượng, khẽ nói vào chiếc mic cài trên cổ áo.

“Nhưng mà, tình tiết này tệ quá đi mất chứ?”

“Tệ ư?”

Kana bị lời nói của Keita làm tổn thương sâu sắc, giọng điệu đầy thất vọng.

“Truyện tranh thiếu nữ...”

“Hả?”

“Tôi mượn vài cuốn truyện tranh thiếu nữ của em gái để tham khảo thì lạ lắm sao?”

“Xin lỗi phải nói thẳng là, tầm thường.”

“Này, này? Nghe rõ không đấy?”

“Khụ khụ (tiếng ho), Kawahira, dù sao đi nữa, cậu phải bắt được tên tội phạm, nhớ chưa! Tôi sẽ xóa sạch tiền án tội phạm của cậu.”

Keita bất lực thở dài, cúp máy. Youko cười khúc khích, khoác tay Keita.

“Vậy thì, chúng ta tiếp tục, tiếp tục...”

“Cô có vẻ vui nhỉ.”

“Một buổi hẹn hò tuyệt vời mà, phải không?”

Sau đó, hai người đến địa điểm thứ hai, một quán cà phê nổi tiếng với món Cappuccino thơm ngon. Không xa phía sau họ, Kana đang theo dõi sát sao mọi động tĩnh xung quanh.

“Gã đàn ông liều lĩnh đó

sẽ gây náo loạn vào đêm Giáng sinh.”

“Mục tiêu có tên là Eizawa Osui.”

Kana từ túi lấy ra một màn hình hiển thị hình con rắn hổ mang, mở ra như một cuốn Kanjinchō (một vở kịch Kabuki), ánh sáng xanh của màn hình chiếu rọi cả căn phòng giam.

Keita và Youko im lặng lắng nghe Kana nói.

“Lúc còn sống, hắn kiếm sống bằng cách viết mấy cuốn tiểu thuyết thanh thiếu niên chẳng có nội dung gì, nhưng tác phẩm của hắn chưa bao giờ được ai công nhận. Hắn đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi vào Giáng sinh năm ngoái. Độc thân, không có người yêu. Mặc dù không có ghi chép trong hồ sơ, nhưng bản thân hắn hình như là một tội phạm nhỏ có tiền án tái phạm.”

“Hắn đã làm gì?”

Keita giơ tay hỏi. Kana ngượng ngùng giả vờ ho để che đậy, rồi nói.

“Giống như cậu thôi. Nửa đêm, chỉ mặc mỗi áo khoác ngoài, bên trong hoàn toàn trần truồng, đi lang thang trên đường. Cứ thấy phụ nữ là hắn lại mở áo khoác ra và thích khoe cái thứ đó với phụ nữ. Tóm lại, là một tên biến thái.”

“Tôi chưa bao giờ làm cái chuyện đó!”

Keita kêu lên. Youko che miệng, cười khúc khích không ngừng. Kana lạnh lùng tuyên bố.

“Thôi được rồi, dù sao thì chuyện đó thế nào cũng không quan trọng.”

“Không giống đâu, tôi bị dính vào đây đều là lỗi của tên đó! Thôi được rồi, cậu nói về nhiệm vụ đi.”

“Được, được, cầm lấy này.”

“Này! Đó chính là ảnh của hắn đấy!”

“Hình như là tên biến thái chúng ta gặp lần trước thì phải?”

“Hả?”

“Tôi cứ tưởng đã đánh bại hắn rồi chứ...”

Youko mím môi dưới, cảm thấy khó tin. Kana lắc đầu mạnh.

“Tên đó không phải người sống đâu.”

Vừa nói, hắn vừa xoay màn hình lại, hiện ra một bìa sách trông vô cùng đáng sợ. Nó tả tơi như bị nguyền rủa, bị xé làm ba đoạn. Lờ mờ toát ra một luồng tà khí.

Trên bìa giấy da cổ xưa có thêu vài chữ khó đọc bằng chỉ vàng.

“Ma Pháp Thư kiểu Nhật <Mặt Trăng và Ba Thiếu Nữ>.”

“Hả?”

“Cái thứ này là gì vậy?”

“Đây là một tài liệu quan trọng cấp A do Tổ chức Phòng Chống Ma Thuật Thế Giới chỉ định. Nếu làm theo các bước viết trong đó, ngay cả khỉ hay dơi cũng có thể trở thành ma vương. Cuốn sách này tuyệt đối là một vật phẩm cực kỳ nguy hiểm, tôi đã phải đặc biệt theo dõi nó.”

“Ồ.”

“Cuốn sách này nằm trong tay Eizawa, có vẻ như trước khi chết, hắn đã hoàn thành nghi lễ trong đó rồi.”

“Tức là, hắn đã biến thành ma vương rồi sao.”

“Bản chất của Ma vương là niệm. Niệm mạnh mẽ. Lòng ghen tị của tên đó đối với các cặp đôi khi còn sống đã biến thành sự đố kỵ đến chết. Đó là một loại oán niệm. Hơn nữa, hắn chỉ có một sở thích duy nhất là khỏa thân chạy rông. Điều này cũng trở thành động lực để trả thù thế giới. Tổng hợp những điều trên, Eizawa cuối cùng đã trở thành một Ma vương khỏa thân đi lang thang trên phố, căm ghét các cặp đôi.”

Kana tức giận nắm chặt tay. Keita thì vẻ mặt chẳng mấy hứng thú.

“Tại sao tên đó không bị pháp luật giám sát?”

“Cải cách pháp luật đang được thảo luận.”

Kana nghiêm túc trả lời. Youko khó hiểu nghiêng đầu.

“Này, cuốn <Mặt Trăng và Ba Thiếu Nữ> kia là sao?”

“Tìm thấy ở nhà tên đó.”

“Nhưng một thứ nguy hiểm như vậy không phải ai cũng có thể có được đâu, phải không?”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng chúng ta đã bỏ qua góc sách tranh dành cho trẻ em.”

“Cậu nói cái gì vậy, này!”

“Dù sao đi nữa, phải ngăn chặn tên đó. Kawahira, lần này cậu ra tay.”

Keita thở dài.

“Aizz, tùy cậu thôi. Nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao lại tìm tôi chứ?”

“Được rồi, tôi sẽ nói cho cậu lý do. Thứ nhất, Yoshijitsu đã tiến cử cậu cho tôi. Thứ hai, hai người là một cặp.”

“Cặp ư?”

Keita cau mày chặt, Youko vui vẻ phe phẩy đuôi.

Kana tự mình tiếp tục.

“Thứ ba, cậu và hắn là cùng loại, tức là, cậu không hề hiểu gì về tâm lý của những kẻ thích khỏa thân chạy rông.”

“Tôi mới không hiểu đâu!”

“Thứ tư, điều quan trọng nhất, cậu là Inukami Aruji, chiến đấu vì chính nghĩa. Đó không phải là sứ mệnh của cậu sao? Cậu còn gì để bất mãn nữa không?”

“Keita?”

“Tôi hiểu rồi.”

Keita rũ vai, bất lực trả lời. Sau đó, anh lại hăng hái nói.

“Phương châm của chúng tôi đúng là như cậu nói, công việc không thể từ chối. Nhưng, đây tuyệt đối không phải nghĩa vụ, mà là xóa sạch tiền án của cậu.”

“Đó là đương nhiên. Như một khoản tiền thưởng, tiền án của cậu sẽ được xóa bỏ.”

“Suýt! Tuyệt vời quá. Chuyện này thực sự làm được sao?”

Keita huýt sáo, mở to mắt. Kana khẳng định chắc nịch gật đầu và nói.

“Vậy thì quyết định vậy đi. Từ hôm nay cho đến khi chiến dịch kết thúc, hai người phải nghe theo chỉ huy của tôi. Chiến dịch lần này có tên là [Chiến dịch Im Lặng]. Không có ý kiến gì chứ?”

“Trừ cái tên này ra thì...”

“Tuyệt vời!”

Thế là, vở kịch ứng biến này ra đời.

“Keita, Keita, như thế này được không?”

“Được. Tóm lại, phải thể hiện thân mật một chút, để dụ tên đó ra. Tên đó chắc chắn sẽ không bỏ qua đêm Giáng sinh đâu, dù sao thì hắn cũng chết vào ngày đó mà.”

“Keita, em hỏi một câu được không? Cái này, đắng quá!”

“Thêm cái này vào, đường.”

“Cái này?”

“Đừng làm gì cũng ngớ ngẩn như thế, động não một chút đi.”

“À, thật nè! Ngọt thật.”

Đây là một quán cà phê. Thiết kế nội thất tinh xảo, đồ uống đa dạng nhưng giá không hề rẻ, một ly cà phê cũng đã 800 yên. Ghế ngồi mềm mại thoải mái, nhân viên phục vụ cũng rất lành nghề, bộ đồ ăn tinh tế và đẹp mắt.

Nếu không phải Kana-sensei cung cấp kinh phí cho chiến dịch, Keita cả đời này tuyệt đối sẽ không bao giờ đặt chân đến nơi đây. Hơn nữa, vừa nhìn là biết khách đến đây đều là những người ăn mặc sành điệu.

Keita có vẻ lơ đãng, một tay chống cằm, một tay không ngừng khuấy ly cà phê trước mặt.

Youko uống cà phê đã cho đường. Cô vui vẻ ôm lấy cốc, nói.

“Cái này có vị giống sô cô la ghê.”

Keita đột nhiên đứng dậy, khó hiểu hỏi.

“Này, từ rất lâu rồi anh đã muốn hỏi em rồi, làm sao em biết được sô cô la?”

“Ủa? Ý anh là sao?”

“Ý là trước khi em và anh lập khế ước, em vẫn luôn sống ở trên núi mà, phải không?”

“Ừm.”

“Vậy thì, em biết vị sô cô la từ đâu?”

Đối với câu hỏi này, Youko im lặng không nói, mãi mới nặn ra được một câu.

Chàng quên rồi sao?

Lại một khoảng lặng.

Họ nhìn nhau, vẫn không thốt được lời nào.

Khi tiếng nhạc nền trong quán dần tắt hẳn.

Chàng quên rồi sao?

Dần dần, ánh mắt Youko ánh lên vẻ lạnh lẽo.

“Youko, em đang nói gì vậy?”

“Chàng vừa khen em xinh đẹp, đáng yêu mà, Keita, chàng quên hết rồi sao?”

Chẳng hiểu vì sao, Keita cảm thấy lồng ngực mình nóng ran khó chịu, dường như có một phần ký ức sâu thẳm nào đó đang trỗi dậy. Trong quá khứ xa xôi, ở một nơi nào đó, cậu dường như đã từng nói với ai đó rằng vụn sô-cô-la rất ngon.

Và rồi đã đưa sô-cô-la cho ai đó nữa.

Đúng lúc này.

“Này, thông báo khẩn cấp, thông báo khẩn cấp! Mục tiêu đã xuất hiện trên Đại lộ Trung tâm. Khẩn cấp xuất động!”

Tiếng gầm của Kana Shirou vang lên như bom dội từ tai nghe.

“Thật là thất sách!”

Kana Shirou tỏ vẻ hối hận không kịp. Eizawa đứng dưới biển báo cấm xe cộ qua lại. Những người đi bộ mặc đồ đông đang bỏ chạy tán loạn. Bầu trời lúc này bắt đầu đổ tuyết, trong không khí trong lành, một luồng sát khí kinh hoàng ngày càng đậm đặc.

“Khốn kiếp!”

“Oa, đừng tới đây, đừng tới đây!”

Những người đàn ông trần truồng tìm mọi cách chạy trốn vào các con hẻm gần đó. Người đi đường túm tụm lại, không khí ấm áp, yên bình ban nãy đã tan biến. Lúc này, người ta chẳng quan tâm gì ngoài lợi ích của chính mình.

Áo choàng đen, khăn trùm đầu đen.

Mỗi bước Eizawa đi, người đàn ông bên cạnh hắn ta lập tức bị lột sạch sành sanh trong chớp mắt. Dù là cặp đôi hay người độc thân, tất cả đều vậy, không hề có ngoại lệ.

Khắp nơi vang lên tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng vì bị giày vò.

“A… đừng tới đây, đừng tới đây!”

“Cảnh sát ở đâu?!”

Những tiếng kêu la dần xa.

“Hú, nhanh lên, chạy đi, chạy đi! Những kẻ ngu xuẩn tôn sùng cái chương trình vô vị này!”

Eizawa vỗ tay, cười rạng rỡ đầy khoái trá. Thỉnh thoảng hắn còn nhún vai, đắc ý nhìn quanh. Sau khi xác nhận con phố này đã không còn ai, hắn tháo khăn trùm đầu xuống.

“Nhìn xem, tuyết nhẹ…”

Eizawa khẽ liếm lớp tuyết trên tay, nụ cười méo mó co giật cứng đờ trên khóe môi.

“Cứ như thể đang chúc mừng thánh chiến của ta vậy, ha ha, tất cả cởi sạch cho ta. Hỡi các vị thần, hãy để những cặp tình nhân đó xuống địa ngục đi. Chắc hẳn các ngài cũng nghĩ vậy phải không?!”

“Ngươi đừng có bóp méo ý chí của thần thánh. Đồ ngu, hôm nay, để ta ngăn chặn hành vi độc ác của ngươi!”

Eizawa ung dung ngước nhìn lên.

“Ai?”

“Eizawa ô uế, ngươi đã gây quá nhiều tội ác, trời đất khó dung.”

Kana Shirou chắn trước mặt hắn ta. Trên con đường vắng vẻ, những bông tuyết nhẹ nhàng lay động theo gió. Bất chợt, Kana Shirou giơ ngón tay chỉ về phía Eizawa.

“Hôm nay, ta, Kana Shirou, sẽ thay mặt những đôi tình nhân đang mừng lễ, trừng trị tên khốn nhà ngươi!”

“Hừ, thú vị đấy.”

Eizawa khoanh tay trước ngực, hừ lạnh khinh khỉnh.

“Cứ tung hết bản lĩnh ra đi. Ta nhất định sẽ lột sạch ngươi.”

Hai người đối đầu, hơi thở bình tĩnh lạ thường. Áo choàng theo gió bay mạnh, làn da ẩn hiện. Kana Shirou cảnh giác nhìn đối thủ, đột nhiên thò tay vào túi, lấy ra một thứ trông giống như bao cao su kiểu Mỹ.

Một luồng ánh sáng trắng đột ngột bùng phát từ ngón tay của Kana Shirou, và ngày càng dữ dội hơn.

“Đi! Thiên Sứ Chi Kiếm!”

Không biết từ lúc nào, một thanh kiếm kỳ lạ rộng như lông vũ thiên thần đã xuất hiện trong tay Kana Shirou. Kana Shirou xoay ngang xoay dọc. Thanh kiếm xoay tít như chong chóng.

“Hỡi gió thần thánh. Hãy mau tiêu diệt tên ác quỷ vô hình này!”

Trong chớp mắt, Kana Shirou lao tới với tốc độ kinh người, đạp mạnh xuống đất, bay vút lên không trung, một lưỡi kiếm khổng lồ vung về phía Eizawa.

“Hãy chịu một nhát kiếm này, Thần Thánh Chí Kiếm tất sát!”

Nhát chém mãnh liệt của Kana Shirou vẽ ra một quỹ đạo bạc lóa mắt.

“Phấn Toái!” Trúng đích.

Dưới ánh lửa chói lòa tán loạn, cơ thể Eizawa bị đánh nát.

Nhưng không hề trúng đích thật sự.

Cơ thể Eizawa lại tái tạo trên không trung.

“Oa! Chỉ đến mức này thôi sao!”

Eizawa giơ ngón tay, đầu ngón tay tràn đầy tà khí. Tà khí ở đầu ngón tay nhanh chóng tụ lại thành một đám mây màu hồng.

“Không thể chạm vào.”

Kana Shirou nhanh nhẹn xoay người tránh đòn tấn công của đám mây hồng. Làn sương khói vừa kịp né tránh đã nổ tung phía sau Kana Shirou. Ngoảnh lại nhìn, hàng cây bách tùng ven đường đã hoàn toàn tàn lụi, ngay cả lớp tuyết đọng và những dải ruy băng lễ hội cũng biến mất. Chỉ còn trơ lại những cành cây trần trụi màu nâu.

Chứng kiến cảnh tượng này, Kana Shirou toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.