"Đừng nói nhiều, mau lên!" Giọng điệu ngập tràn sát khí. Youko vội vàng ẩn mình. Hầu như cùng lúc đó, một tràng cười trong trẻo vang lên. Keita giật mình, vội vàng hoàn hồn rồi lên tiếng chào hỏi trước khi xuống nước. Bên ngoài, Keita vẫn giả vờ điềm nhiên chào hỏi, nhưng trong lòng, khúc khải hoàn ca đã vang lên không biết bao nhiêu lần rồi.

Toàn là mỹ nhân thôi!

Dù chỉ mặc đồ bơi, nhưng những đường cong cơ thể vẫn hiện rõ mồn một.

Hơn nữa, khi một cô gái hỏi: "Anh đi một mình à?", khuôn mặt dịu dàng của cô ấy càng thêm động lòng người.

"Vâng, đúng vậy." Keita hỏi lại: "Các cô đến đây du lịch à?" Bốn cô gái vừa khúc khích cười, vừa giải thích họ là bạn thân từ Đại học Tokyo, lần này cùng nhau đi du lịch suối nước nóng.

Dự đoán của Keita được xác nhận, thế là cuộc trò chuyện cứ thế mở ra. Bầu không khí hòa hợp bao trùm lấy họ. Chỉ trừ Youko, cô nàng cứ nhìn chằm chằm Keita và nhóm cô gái đang nói cười vui vẻ với ánh mắt đầy oán hận. Bỗng nhiên, Youko cảm thấy mình thật nực cười, liền ghé sát tai Keita thì thầm:

"Này, này, Keita!"

Chỉ Keita mới nghe thấy giọng cô. Nhưng Keita đã bị những mỹ nhân kia mê hoặc đến hồn vía lên mây, chẳng thèm liếc nhìn Youko lấy một cái. Youko bất ngờ dùng sức véo mạnh tai Keita, trách móc:

"Này! Đây là lý do ngươi muốn ta biến mất sao?"

Thực ra, *Chủ nhân* Keita đã sớm biết sự hiện diện của Youko, nhưng vẫn cố tình phớt lờ, hoàn toàn chìm đắm vào cuộc trò chuyện với các nữ sinh viên đại học, thậm chí còn kể chuyện cười để khuấy động không khí.

"Anh thú vị thật đấy. Chắc là có bạn gái rồi phải không?"

"Đâu có, tôi làm gì có bạn gái nào."

Nghe Keita nói vậy, Youko tức đến run cả người.

"Vậy thì, tôi làm người dự bị được không?"

"Đương nhiên là được rồi, một mỹ nhân như cô chắc chắn rất được yêu thích mà."

Nghe những lời Keita nói càng lúc càng quá đáng, Youko sắp không thể nhịn được nữa rồi.

"À, số điện thoại của tôi ư? Đương nhiên có thể cho các cô, nhưng nhất định phải liên lạc đấy nhé!"

Keita làm nũng nói, khiến tia lý trí cuối cùng của Youko hoàn toàn tan biến.

"Keita!"

Youko giận đến bốc hỏa, hét lên: "Tên khốn!" Cô định dùng thuật Shukuchi để ném đá trừng trị Keita, nhưng nhìn thấy vẻ mặt phơi phới của cậu ta, Youko đột nhiên đổi ý. Chuyện như thế này không đáng để giận đến vậy, cứ nhịn trước đã.

Nhưng món nợ Keita dám phớt lờ mình thì nhất định phải tính toán thật kỹ. Nghĩ vậy, một nụ cười lạnh lùng hiện lên khóe miệng Youko.

Youko khẽ lẩm bẩm:

"Ngươi cứ nhớ đấy."

Nói rồi, bóng dáng Youko hoàn toàn biến mất khỏi suối nước nóng. Dù vẫn đang ngâm mình trong nước, Keita đột nhiên cảm thấy gáy mình dựng tóc gáy.

Vội vàng đảo mắt nhìn xung quanh. Nhưng Youko đã biến mất.

"Có chuyện gì vậy anh?" Một nữ sinh viên đại học ngạc nhiên nhìn Keita. Keita ấp úng trả lời qua loa vài câu. Trong lòng nghĩ có lẽ sắp có chuyện gì đó xảy ra. Nhưng đợi đến khuya, mọi thứ vẫn bình yên như cũ.

"Xem ra Youko cũng hiểu đạo lý xử sự rồi." Keita thở phào nhẹ nhõm, lại tiếp tục trò chuyện vui vẻ với các nữ sinh viên. Mãi sau này Keita mới biết Youko là một người cố chấp. Sau khi tận hưởng thỏa thích sự dễ chịu của suối nước nóng, cũng đã đến lúc đứng dậy rồi.

Keita vẫn không muốn kết thúc cuộc trò chuyện. Thế là cậu ta mời họ đến phòng mình. Đương nhiên, nhận được sự hưởng ứng từ các cô gái xinh đẹp. Keita định cùng họ lên bờ, nhưng không hiểu sao lại hoảng hốt ngồi lại vào trong nước.

"À, tôi vẫn muốn ngâm thêm một lát. Lát nữa nhất định sẽ đến."

Keita cười gượng gạo, vừa nói vừa giải thích. Các nữ sinh viên đại học hoàn toàn không chút nghi ngờ: "Vậy thì, chúng tôi sẽ đợi anh nhé." Họ mỉm cười vẫy tay tạm biệt rồi rời khỏi suối nước nóng.

Keita nhìn theo bóng họ đi xa, vội vàng lau vệt mồ hôi lạnh trên trán. Giờ đã ngâm đủ rồi, nếu ngâm thêm nữa sẽ chóng mặt mất.

Nhưng, cũng không thể xuất hiện trước mặt họ với bộ dạng này.

"Cái tên hiểm độc đó!"

Keita hừ một tiếng, dùng tay che hạ bộ, cẩn thận nhìn kỹ xung quanh, rồi từ từ men theo bờ đá di chuyển, sợ bị người khác nhìn thấy. Keita không biết từ lúc nào đã trở nên trần như nhộng.

Đúng như nghĩa đen, trên người không còn gì cả. Youko không chỉ lấy đi quần bơi và khăn tắm của cậu ta, mà còn không biết ném chúng ở đâu. Huống hồ bây giờ đang là thời kỳ đặc biệt, lỡ như yêu quái xuất hiện, với bộ dạng này Keita hoàn toàn không có khả năng chống trả, vậy thì toàn bộ nhiệm vụ sẽ coi như thất bại.

May mắn trong bất hạnh, bây giờ đã là nửa đêm.

Theo quan sát, hiện tại chắc chắn sẽ không có ai ra ngoài. Thế là, Keita định dồn hết sức, chạy một mạch về phòng thay đồ. Ở đó có quần áo để thay. Nắm lấy khoảnh khắc mây che khuất mặt trăng, Keita dùng hết sức leo lên bậc đá.

Keita loạng choạng mở cánh cửa kéo, rồi nhảy phóc vào phòng thay đồ. Sau đó vội vàng đóng cửa lại. Cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Keita mệt mỏi về tinh thần hơn là thể xác. Khi cậu ta đi đến tủ đồ, sắc mặt đột nhiên biến đổi.

"Cái... cái đó..."

Keita run rẩy bóp nát mảnh giấy trong tay,

"Con chó thối đáng chết!"

Cậu ta gầm lên hướng về phía bầu trời.

Youko ung dung ngồi trên mái nhà khách sạn, đắc ý nhìn dáng vẻ thảm hại của Keita.

"Chuyện vui mới chỉ bắt đầu thôi."

Dưới ánh trăng, khuôn mặt xinh đẹp lanh lợi của cô nàng toát lên một nụ cười tàn nhẫn.

Youko thích nhất là nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của Keita. Dù là lúc cậu ta tức giận, hay vẻ mặt bối rối, mỗi biểu cảm đều khiến Youko cảm thấy vui vẻ.

Vừa nãy còn tức giận vì Keita bỏ rơi mình để mê mẩn những người phụ nữ khác, nhưng giờ Youko lại thấy cũng không tệ. Nếu không có chuyện vừa rồi, giờ có lẽ đã không được nhìn thấy dáng vẻ bất lực của Keita. Từ đó không khó để nhận ra tính cách tùy hứng của Youko.

Nhưng Youko lại chẳng bận tâm.

Giờ đây Youko chỉ quan tâm Keita, người đang muốn ra nhưng không ra được, sẽ làm ra chuyện gì.

Bất chợt, Youko đột nhiên cảm thấy một ánh mắt mãnh liệt khác đang dõi theo mình.

"Ai?"

Từ khi đến đây Youko đã cảm nhận được rồi. Giờ đây ở nơi hoang vắng rộng lớn này, cảm giác đó lại càng mãnh liệt hơn.

Chuyện này rốt cuộc là sao?

"Ai! Mau hiện thân cho ta!"

Youko cảnh giác nhìn quanh, gầm lên. Có vẻ đầy khí thế, nhưng thực ra là đang cảm thấy hơi sợ hãi nên mới ra vẻ hung hăng vậy thôi.

Mặt đất lại chìm vào tĩnh lặng.

Tháp nước, khu phơi đồ, ghế dài. Xung quanh cũng chỉ có những thứ đó. Mặt trăng lại e thẹn ẩn vào sau những đám mây. Đúng lúc Youko định gầm lên lần nữa, đột nhiên vang lên tiếng của một vật thể nào đó đang hình thành.

Mây trôi, ánh trăng lại đổ xuống.

Youko nhìn thấy bóng người dưới ánh trăng, không khỏi hít một hơi khí lạnh.

"Là ngươi sao?"

Cùng lúc đó, Keita đang ở giữa tầng hai và tầng ba của khách sạn Panda. Bên ngoài tòa nhà khách sạn, Keita thận trọng hết mức, bám vào tường ngoài mà trèo lên. Với yêu cầu của một người leo núi, cậu ta đang leo lên tầng bốn xa vời vợi.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, một người trần truồng, trên cổ quấn chiếc vòng cổ chó...

Không nghi ngờ gì, trông cậu ta giống hệt một kẻ biến thái.

Hơn nữa, điều chết tiệt là do ma sát với bức tường ngoài thô ráp, khắp người Keita đầy vết thương, đau không chịu nổi. Thêm vào đó là đêm thu muộn, gió lạnh cắt da cắt thịt. Từng đợt gió lạnh thổi tới, Keita bất ngờ hắt hơi một cái, tay chân lỏng lẻo, suýt chút nữa rơi xuống vực sâu vạn trượng. May mắn là kịp thời bám vào máng xối, mới miễn cưỡng giữ được thân mình không rơi xuống.

"Nếu chết ở đây, tuyệt đối sẽ không có ai lo tang sự cho mình đâu!"

Keita nghĩ đến đây liền rùng mình, xem ra không còn đường lui nữa, chỉ đành liều mạng tiếp tục leo lên.

Youko đã "chu đáo" lấy đi toàn bộ khăn tắm, quần bơi, giỏ đồ và những thứ tương tự trong phòng thay đồ. Đáng lẽ, Keita có thể đợi nhân viên phục vụ hoặc khách khác đến, nhờ họ lấy giúp vài bộ quần áo.

Nhưng bây giờ đã quá giờ hoạt động, sẽ không có ai đến cả.

Thế là Keita quyết định thà cứ trần truồng quay về phòng mình còn hơn là cứ lo lắng ở đây. Nếu may mắn thì phòng cậu ta, [Vũ Hạc Gian], lại nằm ngay cạnh suối nước nóng. Nếu cẩn thận một chút thì sẽ không bị ai phát hiện.

Keita không ngừng cầu nguyện trong lòng rằng mọi chuyện sẽ bình an vô sự.

Thế là, Keita nhanh chóng chạy đến bức tường ngoài và bắt đầu leo lên.

Suốt chặng đường, Keita nơm nớp lo sợ, quan sát xem có khách trọ nào đang đến gần cửa sổ không. Leo lên đến bệ cửa sổ phòng mình, Keita đã gần như kiệt sức. Bỗng nhiên Keita phát hiện cửa sổ đóng chặt, mồ hôi lạnh toát ra, trong lòng rõ ràng nhớ mình không hề đóng cửa sổ.

Thế là, Keita thử đẩy một cái, "cạch" một tiếng, cửa sổ mở ra.

Cuối cùng cũng vào được rồi, Keita "ùm" một cái, tựa như cá chép vượt vũ môn, lật mình vào phòng.

Keita kiệt sức, mặc kệ mình đang trần như nhộng, nhắm nghiền mắt, thở hổn hển, đổ sụp xuống sàn, nằm dang tay dang chân. Thật sự quá mệt mỏi rồi. Điều chỉnh hơi thở, Keita đột nhiên cảm thấy có gì đó bất thường.

Toàn bộ đồ điện trong phòng đã biến mất.

Một tia sáng yếu ớt của mặt trăng chiếu vào trong phòng.

Trong phòng...

Hình như ngoài mình ra còn có người khác. Nhưng người này tuyệt đối không phải Youko. Mà là một người bất thường. Keita tập trung tinh thần, vẻ mặt không chút biểu cảm, chỉ còn lại đôi mắt sắc bén gần như muốn giết người. Vừa tìm kiếm vị trí của đối phương, một tay cậu ta vừa sờ soạng thắt lưng.

Đáng lẽ ở đây có một túi chuyên dụng đựng bom ếch, nhưng tìm mãi tìm mãi, ôi, biến đâu mất rồi. Keita thầm kêu không hay trong lòng.

Cũng bị Youko ném đi rồi. Hết cách. Keita bất lực đưa tay ôm lấy tấm đệm ngồi bên cạnh, tính kế khác.

Đối phương đang tiến gần về phía Keita.

Đối phương đã cảm nhận được sự lúng túng của mình. Keita càng thêm căng thẳng, suy nghĩ trong lòng lập tức rối như tơ vò. Đây liệu có phải là yêu quái trong truyền thuyết không?

Nghĩ đến đây, Keita đột nhiên đứng bật dậy.

"Yêu quái, mau hiện thân!"

Giọng nói gần như gầm thét. Keita lao thẳng về phía đối phương. Động tác uyển chuyển như mây trôi nước chảy. Cú đấm tay phải đầy uy lực giáng xuống sàn, trong chớp mắt, sàn nhà lún sâu. Nhưng không trúng gì cả, một bóng đen bay vụt qua trước mắt Keita.

Thân pháp như mãnh thú.

Hất ngược chân về phía cửa sổ trần.

Cố hết sức tấn công Keita.

"Chậc!"

Keita dùng tay trái cầm tấm đệm đỡ đòn tấn công sắc bén của đối phương. Những chiêu thức hiểm hóc khiến Keita không thể chống đỡ, liên tục lùi về phía sau. Đột nhiên, Keita vớ lấy một chiếc bình thủy bên cạnh.

Điều chỉnh động tác, quay người, dùng sức ném chiếc bình thủy về phía đối phương.

"Chết đi!"

Nước nóng văng tung tóe khi chiếc bình thủy vỡ tan tành vào vách ngăn. Con quái vật đen thui đó đối mặt với dòng nước nóng bắn tung tóe, né tránh với tốc độ khó tin.

Nhưng, trong không trung không có đường thoát đó. Keita vẫn truy đuổi không ngừng.

Đồ khốn!

Dồn lực đạp một cái, Keita xoay phắt người lại, chân phải vung lên như một ngọn roi dài, vạch ra một đường cong tuyệt đẹp rồi giáng một đòn mạnh mẽ vào con quái vật đen sì kia.

Nhưng dường như đối thủ đã đoán được ý đồ của Keita.

Này!

Một tiếng động lớn vang lên. Keita tiếp đất hoàn hảo sau đòn tấn công đẹp mắt.

Thịch!

Keita nhanh nhẹn xoay người. Anh ngã vật xuống đất, lưng đập vào bức tường phía sau. Trong làn sương mờ, anh chỉ thấy con quái vật đen sì bay vút qua lỗ thông hơi trên cửa rồi biến mất.

Keita loạng choạng đứng dậy.

Này! Đừng chạy, đợi đã!

Tuyệt đối không để ngươi thoát đâu! Keita mạnh bạo đạp đổ cánh cửa thông hơi, lao như bay xuống cầu thang. Con quái vật đột ngột rẽ vào một góc khuất phía trước. Keita lập tức tăng tốc, vớ lấy cây cột ở hành lang rồi phanh gấp, nhờ quán tính mà tiếp tục đuổi theo hướng con quái vật vừa trốn.

Con quái vật "thình thịch, thình thịch" nhảy từng bậc xuống cầu thang. Keita phóng như tên bắn, nhảy hai bậc một lúc, một hơi đuổi từ tầng bốn xuống tầng một.

Cơ bản là đã rõ.

Chắc chắn rồi, con quái vật đen sì đó chính là cái tên thường xuyên gây rối ở suối nước nóng!

Nhất định không sai, ta nhất định phải bắt được ngươi!

Đúng lúc đó, Keita chợt nhận ra có ánh sáng hắt ra từ một căn phòng bên trong.

Đồng thời, một tiếng thét thất thanh xé toạc sự tĩnh mịch của màn đêm.

Keita thấy không ổn, trong đầu anh lập tức hiện ra viễn cảnh tồi tệ nhất.

Sao thế? Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Nghe thấy tiếng hét, mọi người đổ xô đến, chật kín cả sảnh lớn.

Cô sinh viên đại học Keita vừa gặp ở suối nước nóng lộ thiên, tay cầm đèn, trợn mắt há hốc mồm nhìn anh.

Keita hổn hển gào lên:

Vừa nãy, có kẻ lạ mặt nào đến đây không?

Không hiểu sao, Keita thấy vẻ mặt họ rất kỳ lạ. Cứ như thể đang nhìn một kẻ biến thái vậy. Tất cả ánh mắt đều tập trung vào một điểm.

Á, á?

Keita theo ánh mắt của họ, cúi đầu xuống và chợt nhận ra. Phải rồi. Kẻ kỳ lạ nhất chính là bản thân anh, lúc này anh vẫn còn trần như nhộng.

Keita lập tức tái mặt.

Á, không, không phải như các bạn nghĩ đâu…

Keita đáng thương vẫy tay, định giải thích gì đó thì bốn cô gái trẻ đồng loạt kêu lên thất thanh.

Aiya, aiyaya, cậu em! Lần này đến suối nước nóng lại khỏa thân chạy lung tung à? Xem ra cậu đúng là thích náo loạn thật rồi.

Người chú say rượu Keita gặp ở đồn cảnh sát mỗi lần bị giam, bôm bốp gõ vào đầu anh. Đúng là cuộc hội ngộ xui xẻo nhất. Keita cắn môi, ôm đầu, lẩm bẩm.

Tại sao cuộc đời mình lại ra nông nỗi này?

Keita muốn khóc mà không ra nước mắt. Anh bị nhân viên tuần tra vừa đến tóm gọn, lại bị tống vào phòng giam. Đáng lẽ chỉ cần để *Đương Gia* giải thích là sẽ không sao, ai dè cô sinh viên kia lại độc mồm độc miệng, gọi thẳng cảnh sát.

Vì có tiền án, lần này người ta lại cho rằng anh "ngựa quen đường cũ". Dù có biện minh thế nào cũng vô ích, đây đã là lần thứ ba anh vào đây rồi.

Tóm lại, tối nay cứ ở đây mà bình tĩnh lại, suy nghĩ cho thông suốt. Ngày mai rồi tính.

Cậu em, đã từ bỏ cuộc đời rồi sao?

Keita không nói một lời, lặng lẽ ngồi bệt xuống đất.

Chỉ thấy gã say rượu kia ôm đầu,

A! Ta mới là đồ khốn, rõ ràng là phục vụ gia tộc, giờ lại say khướt, còn bị bắt nữa chứ, ta đúng là đồ khốn!

Hắn ta điên cuồng đập đầu vào thành giường. Bỗng nhiên, gã say rượu đổ kềnh xuống đất, hôn mê bất tỉnh. Keita hít một hơi thật sâu, rồi lặng lẽ ngồi trở lại bên giường.

Mình chịu đủ rồi.

Cuối cùng Keita cũng không kìm được, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má, anh vùi sâu đầu vào gối. Khó khăn lắm mới sắp tóm được con quái vật cứ lẩn khuất trong khách sạn này, giờ lại ra nông nỗi này.

Đột nhiên, không khí bên cạnh anh phát ra một luồng ánh sáng chói mắt, Youko xuất hiện trong ánh sáng đó.

A, Keita, anh ở đây à. Em tìm anh mãi!

Youko ngây thơ nhìn Keita, làm như không biết mình vừa gây ra chuyện gì, rồi thản nhiên nói. Youko từ từ lại gần Keita.

Đồ... đồ khốn!

Keita bật mạnh dậy.

Gì cơ?

Nhìn Youko với vẻ mặt tinh quái, Keita nghĩ lại, rồi bất lực lắc đầu, ngồi xuống.

Nói chuyện với cô ta chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

Không có gì.

Anh lẩm bẩm một cách yếu ớt, đưa tay kéo chiếc chăn sặc mùi mồ hôi trùm lên, rồi quay lưng về phía Youko nằm xuống. Nhìn bức tường loang lổ, anh gần như than vãn:

Anh đã quyết định không quan tâm đến chuyện của em nữa rồi.

Rồi Keita nhắm mắt lại, không nói gì thêm. Youko có chút khó hiểu ngồi bên giường Keita, dùng sức lay lay anh.

Này, Keita, lẽ nào anh giận thật rồi à?

Nhưng Keita vẫn im lặng, chỉ thở dài thườn thượt, cuộn tròn người lại. Youko nói với giọng hơi sốt ruột.

Em xin lỗi, Keita. Thật sự xin lỗi. Em không ngờ anh lại giận đến thế.

Haiz! Thôi bỏ đi, bỏ hết đi.

Thật sự không thèm để ý đến em nữa sao? Em xin lỗi!