Có thể là quà gặp mặt, hoặc chỉ là chú Ngô đột hứng, Lâm Nam vui vẻ nhận hồng bao năm trăm tệ qua WeChat, lập tức thấy chú Ngô, vốn chỉ hơi có cảm tình, giờ nhìn kiểu gì cũng thuận mắt.

Dù chú Ngô có vẻ có tiền, mẹ lại chẳng có ý định vay chú. Lâm Nam không biết mẹ nghĩ gì, có lẽ vì đây là chuyện gia đình?

Nhận hồng bao xong, cậu xem lều, thấy khá rộng, hai người ngủ chắc không vấn đề. Mùa hè nóng, chỉ cần đắp chăn mỏng là đủ.

“Cũng ổn.” Cậu cúi người chui ra khỏi lều, đưa ra nhận xét.

Chú Ngô gật đầu, không nói gì thêm, cầm bình xịt chống muỗi xịt vào lều. Mùi bình xịt nồng nặc, chắc cả tiếng nữa mới vào được.

Đêm dần sâu, bãi biển chỉ còn dân cắm trại qua lại. Lâm Nam ngồi trước lều, lơ đãng nắm một nắm cát, khẽ mở tay, nhìn cát chảy qua kẽ ngón.

Hồi nhỏ đến biển, nơi đây chưa thương mại hóa thế này, nhưng khi ấy cậu thấy biển vui thú vô cùng. Giờ quay lại, cậu chỉ thấy chán chết.

Theo kế hoạch, họ sẽ ở đây đến trưa mai, sáng xem bình minh, khi trời ấm lên thì xuống nước chơi một lúc. Lâm Nam vốn nghĩ mẹ sẽ chọn bãi biển vắng, mặc áo tắm chỉ vài người thấy, nhưng giờ thấy kế hoạch này coi như tiêu.

“Này, Nam Nam.” Mẹ ngồi xổm lục balo, vừa gọi Lâm Nam, “Áo tắm con thử không? Chắc cỡ vừa.”

Mặt Lâm Nam đỏ bừng, nhìn quanh. Dù không đông nghịt, vẫn có cả chục khách du lịch, chưa kể mẹ và chú Ngô đứng ngay bên.

“Con tự vào phòng thay đồ thử được không ạ?” Lâm Nam rụt rè tiến tới, nhỏ giọng hỏi.

“Chứ con định thử ở đâu?” Mẹ lục hồi lâu, cuối cùng lôi được áo tắm của Lâm Nam ra.

Thấy áo tắm, Lâm Nam thở phào.

Không phải kiểu ba mảnh như nội y, mà là loại áo tắm liền thân kiểu “seifuku” của Nhật. Dù bó sát, khoe dáng, nhưng che được nhiều chỗ, chủ yếu lộ đùi và tay, còn có viền hoa rườm rà ở mông, che được gốc đùi.

Có vẻ mẹ rất để tâm, cân nhắc mức chấp nhận của cậu. Nếu đưa áo tắm ba mảnh, chắc Lâm Nam xấu hổ đến giả vờ ngất tại chỗ.

Nhưng trên bãi biển này, dù có người mặc áo tắm, cậu chưa thấy ai mặc kiểu này.

Mà áo tắm màu xanh dương này nữ tính quá… Dù sâu trong lòng hơi thích, nhưng ý thức lại cực kỳ bài xích.

“Hơi con gái quá ạ…” Lâm Nam chợt nhớ tới chú Ngô, mặt đỏ như sắp nhỏ nước, liếc chú đang xịt chống muỗi, vội lao tới, nhét áo tắm mẹ cầm vào balo.

Cậu thì thào với mẹ: “Thôi ạ, con không xuống nước nữa.”

“Chú biết tình trạng của con rồi.”

Mẹ cười, định xoa đầu cậu, nhưng lần này Lâm Nam né nhanh: “Thôi mà! Người đông thế này, con ngại!”

“Ngại gì? Xuống nước rồi ai biết con mặc áo tắm gì?”

“Nhưng từ đây ra biển, bao nhiêu người thấy!”

Mẹ không thuyết phục được, nghĩ lại, thấy Lâm Nam có lẽ chưa chuyển đổi tư duy hoàn toàn. Rõ ràng là con gái, nhưng do sơ suất của bà, bị nuôi như con trai mười tám năm, nên giờ bài xích đồ nữ tính.

Nghĩ đến đây, mẹ thở dài sâu sắc.

Lâm Nam hoảng, tưởng mẹ thất vọng vì cậu không mặc áo tắm. Dù sao cũng là áo tắm mẹ cẩn thận chuẩn bị…

“Vậy… vậy con mặc rồi ra biển chơi một lát nhé?” Lâm Nam cúi đầu, lí nhí thỏa hiệp.

“Dù sao, giờ cũng chưa lên triều, sóng không lớn…”

Trên bãi biển, vài người đang nhân lúc triều xuống nhặt vỏ sò, cua. Khu đó xa, đèn pha chỉ thỉnh thoảng quét qua, nên khá tối. Nếu họ không chiếu đèn pin vào Lâm Nam, chắc không ai thấy cậu mặc áo tắm.

Vấn đề là đoạn đường từ phòng thay đồ ra biển.

Và ánh mắt của mẹ với chú Ngô…

“Con thật sự mặc à?” Mẹ ngẩn ra, không hiểu sao cậu đổi ý, vội lấy khăn tắm, “Mẹ đi với con? Quấn khăn tắm sẽ đỡ hơn, đừng để cảm.”

Sao không nói sớm có khăn tắm quấn được! Vậy con đâu cần vướng víu lâu thế?

Chắc đã chấp nhận số phận, nghe có khăn tắm che chắn, Lâm Nam mừng rỡ, dù vài phút trước còn cương quyết không muốn mặc áo tắm “seifuku” này.

“Đại Lưu! Tôi đưa nó đi thay đồ!” Mẹ gọi chú Ngô.

Lúc này Lâm Nam mới biết chú có biệt danh “Đại Lưu”, chắc họ hoặc tên có chữ Lưu.

Vậy sau này gọi là chú Lưu.

Mẹ lấy hết đồ không cần ra khỏi balo, nhét áo tắm và khăn tắm của cậu và bà vào. Áo tắm của mẹ thuộc loại bảo thủ, kiểu áo ba lỗ với quần ngắn, lộ eo và nhiều phần chân. So sánh, Lâm Nam thấy áo tắm “seifuku” của mình có lẽ dễ chấp nhận hơn, ít lộ hơn.

Chú Lưu đáp một tiếng. Lâm Nam theo mẹ đến phòng thay đồ, định nhân lúc trời tối xuống nước chơi một lúc, tiện mở khóa ma thuật.

Biển đang xuống triều, xuống nước không quá nguy hiểm, chỉ là nước biển đêm lạnh buốt.

Nhưng Lâm Nam không ngại rủi ro này. Nước lạnh cậu không sợ, trời tối cũng chỉ so với ban ngày, dưới ánh đèn pha xa xa vẫn nhìn rõ mọi thứ.

Đến phòng thay đồ, Lâm Nam lại chột dạ. Thấy mẹ cầm áo tắm vào phòng nữ, cậu ôm balo, ngẩng nhìn biển hiệu trên cửa, ngơ ngác.

Mình nên vào phòng nào?

Có phòng trung tính không?

Giờ muộn thế này, chắc chẳng ai xuống nước nữa đâu?

Nghĩ vậy, Lâm Nam tự thuyết phục mình, quay sang đẩy cửa phòng nam. Nhưng vừa mở cửa, cậu sững sờ thấy một người đàn ông đã thay đồ xong, chuẩn bị ra ngoài.

Cảnh này, sao quen thế?

Người đàn ông giật mình vì Lâm Nam, nhưng nghĩ lại, người chịu thiệt không phải mình.

Hắn nhìn Lâm Nam với ánh mắt nghi ngờ nhân sinh, rồi né sang bước ra, quay lại nhìn chữ trên cửa.

Đúng là phòng nam mà? Đại lão nữ trang?