Đầu tháng Tư.

Nhiệt độ ven biển bắt đầu ấm lên, cao nhất ổn định quanh 20 độ, thấp nhất cũng 15-16 độ.

Lâm Nam cất áo khoác vào vali. Dù nhiệt độ chẳng ảnh hưởng cô, cô vẫn không muốn bị người ngoài nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ.

Ngô Quốc Đống đi làm từ tháng trước, Lâm Nam định đi xe cậu đến trường, nhưng giờ đành đi tàu cao tốc.

Lưu Hân Di nửa tháng trước cũng về học lớp 12, trước khi đi còn khóc lóc ôm Lâm Nam không buông.

Nhờ phản ứng nhanh của quốc gia khi dịch bùng phát, đến đầu tháng Ba, dịch trong nước cơ bản được kiểm soát, đa số khu vực thành vùng nguy cơ thấp. Nhưng nước ngoài lại bùng dịch, khiến cậu cả Lâm Nam không về được.

Lâm Nam và mẹ gặp Trần Nghiêu ở ga tàu.

Mẹ mang tài liệu để liên hệ trường đổi thông tin giới tính, nên phải đích thân đi.

Mấy tiếng sau, Lâm Nam dẫn cả hai đến căn hộ thuê ngoài trường.

Tiền thuê đã trả qua WeChat, chủ nhà cũng dễ tính, dù chưa ký hợp đồng nhưng nhận tiền nên không ý kiến, chỉ nói cuối tuần rảnh sẽ ký lại với cô.

“Nhà rộng thế.” Mẹ vào nhà, cười tươi, cầm chổi lau dọn giúp Lâm Nam.

“Mẹ, để đó đã, mẹ lo xong thủ tục trường rồi tính, con chưa chắc được ở ngoài.” Lâm Nam cười khổ ngăn mẹ.

Trần Nghiêu thả hai con mèo đen trắng xuống sàn, đặt vali Lâm Nam vào góc.

“Hai đứa ở chung đây à?” Mẹ tò mò hỏi.

“Chỉ con thôi, trường nghiêm, thường không cho ở ngoài, trừ kỳ thực tập.” Lâm Nam vào phòng ngủ, giật tấm ga giường đầy bụi xuống.

Nghĩ kỳ nghỉ đông chỉ hơn 20 ngày, cô để lại nhiều đồ không cất, ai ngờ nghỉ vài tháng.

Ga giường giặt thế nào cũng không dùng được tối nay, Lâm Nam vo tròn, định vứt mua cái mới.

“Hôm nay báo danh khai giảng, con phải qua ký túc nam.” Cô ngẩng lên nhìn mẹ, “Con đưa mẹ gặp cố vấn, rồi con với Trần Nghiêu qua ký túc.”

“Được.”

Mẹ nhìn quanh căn hộ, tuy một phòng một sảnh hơi chật, nhưng mọi thứ ngăn nắp. Lâm Nam trước mặt mẹ tỏ ra yếu đuối, nhưng khả năng tự lập hẳn vượt trội so với bạn đồng lứa.

Dù sao hơn chục năm mẹ ít chăm sóc cô.

Cảm giác áy náy trong mẹ vẫn chưa tan, thấy Lâm Nam tự lập lại càng xót.

“Đi thôi.”

Mở rèm cửa sổ thông gió, Lâm Nam đeo khẩu trang, dẫn đầu ra khỏi nhà.

Đây là lần đầu mẹ đến trường cô.

Không chỉ đại học, mà tiểu học, trung học, mẹ đều chưa từng đến. Từ nhỏ, Lâm Nam luôn tự đi khai giảng, ngay cả khi gây chuyện bị gọi phụ huynh, mẹ cũng lấy cớ bận.

Mẹ tò mò ngắm trường lớn, Lâm Nam và Trần Nghiêu đi trước, dù giữ khoảng cách, nhưng ai nhìn cũng biết là cặp đôi.

Đáng chú ý, cổng trường vẫn kiểm tra thân nhiệt.

Đưa mẹ đến văn phòng Trịnh Càn, Lâm Nam và Trần Nghiêu đi về ký túc nam.

“Lẽ ra tao nên mặc đồ nam…” Lâm Nam cúi đầu, né ánh mắt bạn học, ngượng ngùng kéo áo khoác trắng nữ.

Quần bò cạp trung che mông, nhưng bộ đồ vẫn quá nữ tính, khiến cô không dám đối mặt bạn quen.

“Rồi cũng phải cho họ biết.” Trần Nghiêu cố nói bình tĩnh để an ủi.

Cô căng thẳng, cậu cũng căng thẳng.

Dù sao trong mắt người ngoài, cậu là tên biến thái tán bạn cùng phòng.

Lâm Nam chỉ ghé ký túc rồi ở ngoài, còn cậu phải ở trường lâu dài.

Cậu tự thôi miên trong đầu, chuẩn bị khi bạn cùng phòng trêu thì phản bác hùng hồn.

Đàn ông biến thái thì sao! Không sai!

Mình thích người đẹp, quan tâm giới tính làm gì!

Mình yêu Lâm Nam là được!

Câu cuối không phải thôi miên, là sự thật.

Đến cửa ký túc nam quen thuộc, Lâm Nam lại ngập ngừng.

Cô nhìn ông chú quản lý ký túc đang hút thuốc, do dự quay đi, tránh ánh mắt ông.

Dù ngày báo danh không cấm nữ ra vào, cô vẫn chột dạ.

May thay, ông chú liếc cô, có lẽ mắt kém hoặc cô thay đổi quá nhiều, để cô lọt qua.

Nhưng tiếp theo là hai bạn cùng phòng và nhiều bạn nam khác…

Lâm Nam chột dạ đi sau Trần Nghiêu, không biết lấy lý do gì, thái độ gì đối mặt bạn học.

“Nói thật là được.” Trần Nghiêu nhìn thấu tâm tư cô, “Ông ngoại mày còn chấp nhận, không lý nào Tiểu Tu và Hùng Đại không được.”

“Nói thì nói thế…”

Theo cậu lên cầu thang, Lâm Nam vẫn đỏ mặt bối rối.

Bạn học đi ngang nhìn cô tò mò, nghi cô là nữ sinh tranh thủ ngày báo danh đến tham quan.

Cô vốn không thích bị chú ý, dù quen mặc đồ nữ, nhưng bị nhìn chằm chằm, cô sợ ai đó nhận ra mình từng là nam.

Trước đây do dịch, đường phố vắng, cô mới dám mặc đồ nữ ra ngoài.

Cô tưởng mình quen rồi.

Kéo dây sắt khẩu trang, cô cúi đầu, theo Trần Nghiêu đến cửa ký túc.

Chân như mọc rễ, cô lo lắng đứng ngoài, không dám vào.

Trần Nghiêu kéo vali vào trước, nhìn ký túc bừa bộn, chào: “Tuấn Huy, mày lại béo nữa rồi!”

“Hùng Đại, sao vừa đến ký túc đã tắm cho ‘waifu’ mày?”

Hùng Đại ở ban công lau mô hình bằng khăn ướt, lười để ý cậu.

Tuấn Huy đã dọn vali xong, đang chơi máy tính, ngẩng lên thấy Trần Nghiêu, nhiệt tình lao tới: “Đệt! Lâu quá không gặp! Lại ôm cái!”

“Cút!” Trần Nghiêu mắng, nhưng vẫn ôm Tuấn Huy.

Tuấn Huy liếc thấy Lâm Nam ngoài cửa, ngẩn ra: “Bạn gái mày?”

“Ừ.” Trần Nghiêu gật đầu hùng hồn.

“Em dâu vào đi, đứng cửa làm gì?” Tuấn Huy nhiệt tình.

“Gọi chị dâu!” Trần Nghiêu tháo khẩu trang, ngồi phịch xuống ghế đầy bụi.

Lâm Nam đứng cửa, đối mặt Tuấn Huy nhiệt tình, ngượng không biết làm sao.