Cơn bão đã gây ra thiệt hại nặng nề cho thành phố này.

Khi Lâm Nam và Trần Nghiêu lên xe công nghệ, nhìn ra ngoài cửa sổ, họ mới nhận ra cơn bão đêm hôm trước còn dữ dội hơn những gì họ tưởng tượng.

Cảnh tượng trong trường học gần như được tái hiện trên khắp các con phố của thành phố. Những hàng cây hai bên đường nghiêng ngả xiêu vẹo, thỉnh thoảng còn thấy vài cây đổ ngã, lá rụng trên mặt đất chất thành từng lớp dày, nhưng đến hôm nay vẫn chưa có ai dọn dẹp.

Chắc là mọi người vẫn đang tập trung xử lý những nơi quan trọng hơn.

Quãng đường từ trường đến ga tàu cao tốc thực sự quá xa, lại thêm việc Trần Nghiêu không thích đi xe buýt, nên cả hai quyết định gọi xe công nghệ, dù giá hơi đắt, gần trăm tệ.

Trên đường đi, tránh được sự chen chúc của xe buýt, chuyến về quê của cả hai khá thoải mái. Từ ga tàu cao tốc về đến huyện nhỏ, rồi gọi một chiếc xe ba gác tư nhân ở góc đường, họ ung dung về đến nhà.

So với lần trở lại trường hồi tháng Chín, Lâm Nam cảm thấy chuyến đi lần này nhẹ nhàng hơn nhiều.

Khi đến trước cửa nhà, trời đã khuya.

Nhưng khi Lâm Nam lấy chìa khóa chuẩn bị mở cửa, cậu bỗng do dự. Cậu không biết phải đối diện với bố mẹ mình thế nào.

Trước đó, cậu còn khá kiên định muốn về nhà để gặp họ, không muốn sau khi hoàn toàn biến thành con gái lại bị bố mẹ coi như người lạ. Nhưng đến khi thực sự đứng trước ngưỡng cửa, cậu lại sợ hãi.

Liệu có bị đuổi ra ngoài không? Mẹ mình chắc không tàn nhẫn đến vậy chứ?

Liệu có bị coi là người lạ không? Họ ngày nào cũng bận rộn, gần hai tháng rồi không gặp, liệu có nghĩ mình là trộm không?

Hay là sẽ bị đưa đi kiểm tra sức khỏe, tư vấn tâm lý? Liệu họ có nghĩ mình là con trai nhưng tâm hồn con gái không?

Hàng loạt nỗi lo trước đó bỗng dồn dập kéo đến, khiến Lâm Nam càng thêm chột dạ, thậm chí có ý định quay về trường ngay lập tức.

Bố đang ở bệnh viện, chắc mẹ cũng đang ở đó chăm sóc bố?

Lâm Nam chợt nhận ra có lẽ mình chưa cần phải đối diện với bố mẹ ngay, nên cũng tạm yên tâm phần nào.

Cậu cầm chìa khóa chuẩn bị mở cửa, nhưng cánh cửa sắt bỗng bị đẩy ra từ bên trong. Cậu ngẩng đầu, nhìn thấy mẹ đang xách túi rác đứng trong nhà, trong lòng lập tức nảy sinh ý muốn bỏ chạy.

“Cô là…” Mẹ ngẩn người, nhìn cô gái nhỏ nhắn đứng ngoài cửa, rồi cúi xuống nhìn chùm chìa khóa và chiếc vali quen thuộc trong tay cô, “Nam Nam?”

Tên gọi “Nam Nam” không chỉ là biệt danh mà bạn cùng phòng đặt cho cậu, mà thực ra cũng là tên thân mật bố mẹ hay gọi.

“Vâng…” Lâm Nam cúi đầu, không dám nhìn mẹ, mắt dán chặt vào đôi giày của mình, hai tay giấu sau lưng, căng thẳng vò vò góc áo.

Cậu cảm thấy ánh mắt của mẹ thật khó đối diện, lòng đầy áy náy, luôn cảm thấy mình ngày càng giống con gái đã phụ lòng mẹ.

“Vào đi.” Mẹ tiện tay đặt túi rác bên cạnh cửa, lùi lại hai bước nhường lối, rồi lấy từ tủ giày một đôi dép lê. Giọng mẹ gần như không chút cảm xúc, “Bố con vẫn đang ở bệnh viện, sao con đột nhiên về thế?”

Giọng điệu này càng khiến Lâm Nam sợ hãi. Cậu rụt rè xách vali bước vào nhà, cơ thể căng cứng, dù bình thường khó cảm nhận được nhiệt độ, nhưng lúc này cậu chỉ thấy trong nhà nóng bức, trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Cậu sợ đây là sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Có lẽ những đứa trẻ khác từng trải qua cảm giác thi trượt mà không biết làm sao nói với bố mẹ để ký giấy, nhưng Lâm Nam thì chưa từng có trải nghiệm tương tự.

Tim đập càng lúc càng mạnh, dường như cậu có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Động tác bước vào nhà và thay giày trong mắt cậu như bị chậm lại vô số lần.

“Uống nước không? Sao về mà không báo trước một tiếng?” Mẹ đi đến bàn trà nhỏ trong phòng khách, dùng ấm đun nước rót một cốc đặt lên bàn, rồi ngẩng đầu nói, “Mai có đi bệnh viện thăm bố không?”

“Thăm một chút…” Lâm Nam khẽ đáp, giọng nhỏ như muỗi kêu, rồi kéo vali trốn vào phòng ngủ của mình.

Nhưng vừa bước vào phòng, cậu mới phát hiện phòng mình vốn dĩ lại đang có người ở. Chăn trên giường được xếp gọn gàng, trong phòng còn thoang thoảng mùi nước hoa nhè nhẹ.

Cậu sững người một lúc, mẹ lại đẩy cửa bước vào, giải thích: “Lúc con không ở nhà, mẹ ngủ trong phòng này.”

Quan hệ giữa hai mẹ con đã tệ đến mức này sao?

Thực ra Lâm Nam không có tình cảm sâu đậm với bố mẹ, nhưng khi biết chuyện này, cậu vẫn cảm thấy đau lòng một cách khó hiểu.

Cậu đặt vali vào góc phòng, mở ra lấy chiếc laptop mang về.

Trong vali không có nhiều đồ: một chiếc laptop, hai bộ quần áo mùa hè, chiếm khoảng nửa vali. Lâm Nam nhanh chóng sắp xếp xong, nhưng khi quay lại, thấy mẹ vẫn đứng ở cửa nhìn mình. Lông mày mẹ hơi cau lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Chắc chắn bị phát hiện rồi.

Lâm Nam mím môi, hít một hơi, nhưng không biết phải nói gì với mẹ.

“Bố… bố hồi phục thế nào rồi ạ?” Lâm Nam khẽ hỏi.

“Chắc là ổn.” Mẹ ngồi xuống cạnh giường, vỗ nhẹ chỗ bên cạnh ra hiệu cho Lâm Nam ngồi lại.

Cậu lập tức căng thẳng, cảm thấy tim mình lại đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài, nhưng không dám trái ý mẹ, rụt rè bước tới ngồi cạnh mẹ.

“Nếu mẹ và bố ly hôn, con theo ai?” Mẹ đột nhiên hỏi.

Đầu óc Lâm Nam như ngừng hoạt động trong giây lát, nhưng nhanh chóng trả lời: “Con mười tám rồi, đâu có chuyện phải theo ai đâu ạ?”

“Cũng đúng, dù sao bố con ít nhất cũng sẽ chu cấp cho con học xong đại học.”

Cậu không biết trả lời thế nào. Dù quan niệm về tình thân của cậu khá nhạt nhòa, nhưng ít nhất cậu cũng mong có một gia đình trọn vẹn, hòa thuận.

Rõ ràng mẹ đang đau đầu vì chuyện ly hôn, nhưng Lâm Nam cảm thấy chuyện của bố mẹ nên để họ tự giải quyết, cậu không nên can thiệp quá nhiều. Dù sao chuyện mua nhà bố mẹ cũng chưa từng nói với cậu, mọi quyết định quan trọng luôn do bố mẹ định đoạt, cậu không có quyền lên tiếng.

Nhưng cũng may nhờ vậy mà mẹ dường như không để ý nhiều đến sự thay đổi của cậu?

Lâm Nam vừa thầm mừng, thì mẹ lại hỏi: “Sao có hai tháng không gặp mà con xinh ra nhiều thế?”

Từ “xinh” trong miệng mẹ là tiếng địa phương, dùng được cho cả nam lẫn nữ, khiến Lâm Nam không đoán được ý mẹ.

Cũng không biết đây là lời chê bai hay khen ngợi.

Cậu mím môi, cúi đầu, nghĩ mãi mà không biết bắt đầu từ đâu.

Chẳng lẽ nói với mẹ rằng cậu gặp chuyện ở thế giới khác, nên bị biến thành con gái từng chút một?

“Tính cách cũng giống con gái, cứ thế này sau này ra xã hội con sẽ thiệt thòi đấy.” Thấy cậu mãi không đáp, mẹ đưa tay vuốt tóc Lâm Nam, thở dài, “Tóc dài thế này mà không biết cắt…”

Lâm Nam cảm nhận được trong giọng mẹ dường như có chút áy náy với mình.

Nhưng cậu không dám chắc tai mình nghe đúng, thậm chí vì tiếp xúc gần gũi với mẹ mà cảm thấy cả người không thoải mái.

Trong ký ức của cậu, gần như không có cảnh nào thân mật với bố mẹ.

“Chuyện bố con thì đừng lo, mẹ đã thuê người chăm sóc, sẽ sắp xếp ổn thỏa cho bố. Đã muộn thế này rồi, mẹ dọn giường cho con ngủ sớm nhé?”

Lâm Nam gật đầu lia lịa, nhưng ngay sau đó lại ngập ngừng nhìn tờ báo cáo sức khỏe kẹp giữa đống quần áo.

Chẳng mấy chốc, phòng đã được dọn xong. Giường được thay bộ chăn ga quen thuộc của Lâm Nam, mẹ còn giúp quét dọn sàn, rồi ôm chăn ga của mình chuẩn bị rời khỏi phòng.

“Mẹ…” Lâm Nam bỗng buột miệng gọi, có chút bốc đồng.