Xin chào quý độc giả, đã nửa năm rồi không gặp, tôi là Hiiragi Takumi đây.

Ngày tôi ngồi viết lời bạt này là ngày (tôi xin phép giấu kín nhé) của tháng Một.

Dù nghĩ kiểu gì đi nữa, đây cũng là cái ngày nộp bản thảo... bất bình thường đến khó tin.

Suốt nửa năm trời bỏ bê, chẳng hiểu tôi đã làm được cái gì nữa.

Nghe giọng cô biên tập qua điện thoại mà thấy cô ấy như muốn chết đến nơi, trong lòng tôi thực sự áy náy vô cùng.

Hi vọng tập sau mình sẽ có thể giữ đúng tiến độ...

Vậy là, tôi xin trân trọng giới thiệu đến quý vị tập truyện 『Absolute Duo X: dust to dust.』!

Nhân tiện nói luôn, tựa đề phụ của tập X và tập trước đó, khi ghép lại sẽ thành một câu rất nổi tiếng thường được dùng trong các tang lễ: "Tro về tro, bụi về bụi" (ashes to ashes, dust to dust.).

Vì sao tôi lại đặt tựa đề như vậy thì chắc không cần phải nói thêm nữa đâu nhỉ.

À, mà cũng tiện đây nói luôn, tuy hơi muộn màng nhưng mỗi chương của Absolute Duo đều có một tựa đề được lấy từ một câu thoại trong truyện.

Vì thế, ở tập IX và X, tôi đã cố tình chọn những câu thoại của cùng một nhân vật.

Nếu có hứng thú, xin hãy dành chút thời gian xem lại những chi tiết này nhé.

Chà chà, với tập này thì Phần II: "Người Phi Nhân" đã chính thức khép lại, và cuối cùng thì từ tập XI trở đi, Phần III: "Người ●● ●●●" sẽ bắt đầu! Phần bị che đi kia có chút yếu tố tiết lộ cốt truyện nên tôi chưa thể nói ra ngay được, sẽ hé lộ ở tập tiếp theo nhé.

À, tôi cũng định giải thích luôn ý nghĩa của cái tên "Absolute Duo" nữa. Mặc dù phải mất đến bốn năm kể từ khi series bắt đầu mới làm được điều đó, nhưng tôi vẫn rất mong quý vị sẽ tiếp tục đồng hành cùng tôi ở tập sau.

Chà chà chà. Với tập này, cô Kaminaga – người đã phụ trách Absolute Duo từ tập III cho đến nay – sẽ chuyển giao công việc cho cô Komai – người đã hỗ trợ tôi từ tập VI. Xin chân thành cảm ơn cô Kaminaga đã đồng hành cùng tôi suốt ba năm qua! Và cô Komai ơi, tôi vô cùng xin lỗi vì lại bắt cô phải "đổ đèo" ngay lập tức! Tôi hứa sẽ cố gắng hơn, dù cái lời hứa "sẽ cố gắng" này tôi đã nói với cô Kaminaga ở mỗi tập suốt ba năm rồi ấy!

Lời cảm tạ. Cảm ơn Asaba-san nhé. Lần tới chúng ta lại đi ăn thịt ngon nhé!

Cuối cùng. Nhờ có việc Absolute Duo được chuyển thể thành anime mà tôi đã có thể giành lại bản quyền của tựa game PC 『Aster』 – một dự án mà tôi từng đảm nhiệm phần kịch bản và thiết kế bảy năm trước. Tôi thực sự vui mừng khôn xiết khi một tác phẩm đầy tâm huyết và ý nghĩa như vậy đã trở về tay mình. Có được cơ hội này là nhờ sự ủng hộ không ngừng của tất cả quý độc giả dành cho Absolute Duo. Xin chân thành cảm ơn quý vị!

Vậy thì, hẹn gặp lại quý vị, có lẽ là vào khoảng thời điểm trời bắt đầu nóng lên chăng? (Tức là chưa xác định được đâu nhé) Hẹn gặp lại.

Hiiragi Takumi