Bản dịch đã được thực hiện theo yêu cầu về văn phong tự nhiên và tuân thủ bảng thuật ngữ:

"Ồn ào cái gì thế này?"

Lời chất vấn phát ra từ Sekurtiti - cô gái có làn da nâu bóng khỏe cùng mái tóc bạc dài ngang vai. Với vai trò Nữ tư tế lăng mộ thuộc tổ chức có nguồn gốc từ thần thoại Ai Cập, trang phục của cô chỉ gồm những dải băng trắng, vàng nguyên chất và đá quý đỏ phô bày làn da rực rỡ.

Aika - cô gái mặc bikini sọc xanh lá trắng - dẫn cô đi quanh căn hộ. Dù không phải mùa hè, cả hai đều khoe thân hình gợi cảm như thói quen 365 ngày một năm.

"Chắc Onii-chan lại gây chuyện rồi. Hình như anh ấy đang chuẩn bị bỏ rơi đứa em gái bikini hikikomori để đi hồ bơi. Đúng là ý nghĩ kinh khủng. Cuộc chiến tranh hùng vị trí em gái đã hoàn toàn bị cô bé tóc bím bạc kia lật đổ rồi."

"Onii-chan... ý cô là Shiroyama Kyousuke?"

Sekurtiti nghiêng đầu thêm lần nữa, nhưng cô đến đây vì công việc.

Aika chỉ sống ở tầng cao nhất tòa chung cư, những tầng bên dưới tưởng chừng bình thường lại chứa Phòng Trưng Bày Nguyên Tổ - nơi lưu giữ tư liệu cổ tích từng làm nền tảng cho đế chế giải trí toàn cầu của Toy Dream Company. Đó là những văn tự cổ và cổ vật thu thập khắp thế giới, mang giá trị mà người thường không thể nhận ra.

Sekurtiti đến để kiểm tra vài thứ liên quan nhiệm vụ.

"Cô nói sẽ đóng cửa phòng trưng bày?"

"Nơi này chỉ trói buộc tôi thôi. Với lại, ông nội đã giúp tạo ra Blue Film gây hại cho Vương quốc F ở Đông Âu. Tôi nghĩ đã đến lúc."

Cô Gái Hạnh Phúc Nhất Thế Giới.

Đáng lẽ cô cháu gái ấy phải là nhân vật chính trong câu chuyện cổ tích vĩnh hằng. Nhưng sau khi vô tình nhận vài Giải Thưởng với tư cách người triệu hồi, cả thế giới đã lãng quên cô, vĩnh viễn tước đoạt vị trí đó.

Một giọng nói khác cắt ngang không khí trang nghiêm giữa hai người.

"Khoan đã. Gọi bọn tôi đến cái xứ viễn đông nóng như địa ngục này chỉ để chuyển đồ thôi sao?"

Đó là cô gái thấp bé hơn cả Aika, làn da nâu rám nắng khác với màu da tự nhiên của Sekurtiti. Những chiếc khuyên đính trên tai, lưỡi, rốn và những chỗ khó nói khác như một hình thức tuẫn đạo thay vì thời trang. Chiếc mũ phù thủy và kính mắt đi cùng vũ khí đặc biệt trông như chiếc rìu lớn hay tẩu thuốc.

Nàng là Chuyên Gia Hương Liệu Ellie Slide.

Đi cùng là Max Layard - người triệu hồi cao lớn với kiểu tóc pompadour.

Aika nhún vai.

"Công việc của các cậu là vận chuyển số đồ này đến khu vực sâu nhất của bảo tàng ở Washington DC. Nhà nghiên cứu Maria Heartocean sẽ biết cách tận dụng tốt nhất bảo vật của ông nội tôi. Đừng có phàn nàn khi đã nhận trước nửa số tiền, mấy tay thầu phụ. Phần còn lại sẽ được thanh toán sau khi hoàn thành."

"Diện mạo bi kịch nữ anh hùng mà tư duy vẫn là của tỷ phú. Tôi ghét điều đó."

Ellie Slide tiếp tục càu nhàu khi họ mở khóa một cánh cửa bình thường trong hành lang.

Căn phòng chật cứng phước lành và lời nguyền.

Sự ngu dốt thật đáng sợ. Không ai hiểu biết về huyền thuật có thể thu thập tất cả thứ này mà không gặp ác mộng.

Ellie Slide nhăn mặt.

"Phải chuyển hết đống này à?"

"Hãy đảm bảo không có thứ gì bị đánh cắp trên đường. Công việc chỉ hoàn thành khi mọi thứ được giao tận tay."

Lẽ ra tôi không nên để Max đứng ra nói chuyện, chỉ vì mình ghét phải làm mấy việc đó. Lần này, hắn ta phá hỏng hết cả cuộc thương lượng rồi. Đây là một công việc bí mật cho Công ty Đồ chơi Ước mơ danh tiếng khắp thế giới, mà giá thị trường cho việc vận chuyển hàng hóa là 1% giá trị của món hàng. Lẽ ra chúng ta phải được trả gấp 15 lần số tiền này chứ…

Nhưng giờ thì than vãn cũng đã muộn rồi.

Khoản tiền trả trước không chỉ là một hành động tử tế. Người trả tiền dùng nó để ràng buộc quyền tự do của người nhận.

Sekurtiti đặt tay lên hông, nơi xương hông gồ lên trông quá gầy, rồi khẽ thở dài qua chiếc mũi thanh tú của mình.

“Tôi sẽ giám sát công việc với tư cách là thành viên của những người giữ lăng mộ. Việc công ty các người đã làm với Vương quốc F ở Đông Âu là không thể tha thứ, nhưng điều đó cũng không hoàn toàn phủ nhận ơn nghĩa mà chúng tôi nợ các người, vì đã bảo tồn lăng mộ và những di tích của pharaoh mà chúng tôi đã bảo vệ qua bao thế hệ.”

“Vậy là bà sẽ đứng đó nhìn chằm chằm mà không giúp gì hết sao!? Nhìn xem có bao nhiêu thứ, và tất cả chúng mạnh mẽ đến mức nào!? Gói ghém tất cả chúng với bùa chú và vật liệu chống sốc sẽ tốn cả một ngày trời đó!!”

Ellie Slide vừa khóc nghẹn sau cặp kính vừa gào lên trong tuyệt vọng, nhưng nữ Tu sĩ Lăng mộ với mái tóc nâu vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Cô ấy chưa hề nhận một đồng nào, vậy nên cô ấy không cần phải tuân theo chỉ thị của Aika.

Trong khi đó, cô gái mặc bikini sọc lại tỏ ra kiêu ngạo.

“Tiện thể, tôi đã thuê các anh chị làm việc, nên tôi sẽ không giúp gì cả. Cố gắng mà làm việc đi, mấy người khuân vác!”

“Thế này thì tệ hại quá… Ngoài việc đá Max một trận ra, tôi chẳng nghĩ ra được cách nào để đáp lại cả.”

“Chúng ta có thể ăn trưa một khi đã đóng gói xong xuôi. Hôm nay tôi đói bụng như con liger của tôi vậy, nên chúng ta hãy ăn bít tết trâu đi.”

“Hoan hô!”

Và thế là họ bắt đầu sắp xếp lại Phòng Trưng Bày của Người Sáng Lập. Mọi thứ ở đó đều là bảo vật vô giá, đến nỗi một chiếc nhẫn thôi cũng có thể bán được hàng trăm triệu trong các cuộc đấu giá. Họ đầu tiên dựng một vài thùng carton lớn và nhét những chiếc hộp hàng hóa duralumin nhỏ hơn vào bên trong. Giống như những chiếc xe bọc thép chở tiền, việc thể hiện an ninh quá nghiêm ngặt chẳng khác gì tự vẽ mục tiêu lên người. Điều quan trọng là phải khiến mọi thứ trông rẻ tiền và không quan trọng.

Trong lúc trang trí bên trong bằng vật liệu đóng gói thông thường và một dải băng rộng dệt kèm đoạn thần chú dài, Ellie Slide cất tiếng.

“Nghe đây, chúng ta sẽ vận chuyển bằng đường hàng không thông thường. Sau khi nhét tất cả các thùng vào khoang chở hàng của một hãng hàng không dân dụng, chúng ta sẽ ngồi ghế hạng thương gia như những hành khách bình thường. Ngay cả khi máy bay gặp nạn, những chiếc hộp này đã được chống thấm đủ để nổi trên biển trong 18 giờ. Giờ thì thiết bị phát tín hiệu khẩn cấp sẽ-…”

“Ồ, tôi nhớ cái này rồi. Đây là cuốn sổ ý tưởng của ông nội.”

“Anh là loại người dọn phòng nhưng lại sa đà vào đọc manga cũ sao? Tôi có cần phải tràn ngập mạng nội bộ của chính phủ bằng những đánh giá một sao về mức độ tệ hại của bên trung gian này không!?”

Một miếng dán giấy được dán trên bìa cuốn sổ, trên đó có dòng chữ viết tay:

“Hãy kiềm chế lòng thù hận của con lúc này (qe – i – md – ei – wbjrb). Đó là tiêu chuẩn (ii – i – jd). Hãy lấp đầy thời đại này bằng những ý tưởng mới (hi – wz – ei – lm – ou – yh – ml).”

(Ôi, ông nội.)

Điều này đã khơi gợi biết bao ký ức cũ.

Người đàn ông ấy đã sáng lập ra Công ty Đồ chơi Ước mơ, mang đến những giấc mơ cho trẻ em trên khắp thế giới. Nhưng ông không đơn giản chỉ rút quà ra với nụ cười thường trực như Ông già Noel. Cuốn sổ này chứa đựng khía cạnh chân thật hơn của ông, với tư cách một nhà văn và một con người. Chắc hẳn đã có những đêm ông vật lộn một mình, vò đầu bứt tai vì sợ cạn ý tưởng, cầm bút trên tay mà chẳng tìm được gì để viết.

Đây là những dấu vết cào cấu mà ông không để ai nhìn thấy.

Ông không hề nhận ra rằng chuỗi ký tự ấy có thể triệu hồi một vị thần thật sự, nhưng ông đã tạo ra nhiều nụ cười hơn bất kỳ người triệu hồi hay vật chủ nào trên thế giới.

Ừm, ừm.

[IMAGE: ../Images/00008.jpg]

Aika ngồi xuống, lật giở cuốn sổ tay. Nhưng rồi, tay cô bé khựng lại.

Ngón tay thon dài của Aika khẽ lướt trên những dòng chữ được viết vội vàng, tuy là chữ cái nhưng lại không phải tiếng Anh.

Sekurtiti cũng có vẻ quan tâm, như một người từng nhìn thấy ông lão ấy dưới một góc độ khác, chứ không chỉ là cháu gái. Cô bé nhoài người qua vai Aika nhìn vào.

“Gì vậy ạ?”

“Mhh.”

Aika không hiểu hết những gì được viết ở đó:

“Trong thế giới này đơn giản là không thể (weq – go – i – pms – kd).”

“Hãy gọi cô ấy (kq – ei – rg).”

Đó là những gì một bản dịch trực tiếp từ mớ chữ nguệch ngoạc kia cho thấy, nhưng liệu có chính xác không? Không hiếm khi người ta ghi vội một lời nhắc nhở trước khi ý tưởng vụt bay mất, và rồi không ai ngoài họ hiểu lời nhắc ấy có nghĩa gì. Cũng có thể đây là những ý tưởng cho tên truyện hay lời bài hát.

Nhưng…

“…”

Kế đó, cô cháu gái mặc đồ bơi đã lặng lẽ đọc.

Tài năng của người sáng lập là có thật. Dù có rất nhiều chuyện xảy ra trên đường, nhưng ông đã xây dựng Công ty Toy Dream thành một tập đoàn đa quốc gia chỉ trong một thế hệ. Có những điều chỉ ông mới có thể hiểu. Những câu chuyện cổ tích được mọi người trên khắp thế giới yêu thích là kết quả của việc ông đã lấy nội dung gốc, pha loãng chúng để trở nên dễ chấp nhận với tất cả mọi người.

Thế nhưng, ngay cả cô bé này cũng có thể đọc được những cảm xúc ẩn chứa trong nét chữ ấy, như kim đọc đĩa than dò theo rãnh.

Những dòng chữ này được ghi vội đến mức gần như không thể đọc được.

Trong đó chứa đựng biết bao sự dằn vặt và bối rối. Những cảm xúc ấy đậm đặc đến mức chạm ngưỡng nguy hiểm.

Bản phác thảo đi kèm dường như là hình ảnh một cô gái. Mái tóc trắng hoặc bạc của cô bé được buộc thành hai bím dưới đầu. Cô bé dường như không mặc quần áo thật, mà thay vào đó là những vật thể kỳ lạ như sắt vụn và dây cáp quấn quanh người. Nhưng hình dáng trắng nhợt ấy lại được vẽ theo phong cách của một cuốn sách ảnh trẻ em và chỉ là một bản nháp thô sơ, nên tất cả trông thật kỳ dị hơn là gợi cảm. Nó khiến người ta muốn bỏ chạy, giống như nhìn thấy một con búp bê Pháp bị lột hết quần áo.

Thế nên.

Aika không biết điều gì đã thu hút sự chú ý của mình, nhưng cô bé đã đọc to một từ cụ thể.

Có phải ông nội cô bé đã không thể tìm thấy những chữ cái tương ứng trong các văn bản cổ mà ông đang tham khảo?

Vì lý do nào đó, riêng từ này lại được viết bằng ngôn ngữ thông thường.

“Trí tuệ ư?”