Một khi đã tỉnh giấc, cậu không thể nằm lì mãi được.

“Được rồi.”

“Anh?”

Khi cậu định bước xuống chiếc giường rộng đến mức không cần thiết, Bạch Vương Nữ đang ngồi cạnh liền lên tiếng gọi.

“Anh đi đâu vậy? Cứ để em mang bất cứ thứ gì anh cần cho.”

“Anh phải tự làm. Phục hồi chức năng là phải thế.”

Cậu chìa tay ra ý bảo cô dừng lại, nhưng cô lại chẳng chịu nghe lời. Cô gái tóc hai bím màu bạc nắm lấy cổ tay cậu, vòng tay quanh người cậu, rồi đỡ lấy trọng lượng của cậu.

Cô ôm cánh tay cậu vào ngực, tựa đầu lên vai cậu.

“Vậy thì em sẽ đi cùng anh.”

“Thế này hơi ngại đấy.”

“Anh à, anh có biết bên ngoài trời đang nắng đẹp cỡ nào không? Bây giờ là hai giờ chiều ngày 24 tháng 8 đấy.”

Cô lườm cậu khi nói vậy.

Và dù sao đi nữa, nếu cậu cố gắng chống cự, rõ ràng là cô sẽ đẩy cậu trở lại giường. Trong một cuộc đấu sức đơn thuần, một con người như cậu chẳng có cách nào thắng nổi.

Cậu thở dài một tiếng rồi nói.

“Thôi được rồi.”

“Yeay☆”

Cô cười rạng rỡ đến mức cậu đoán nếu không phải đang đỡ trọng lượng của cậu, cô đã nhún nhảy một điệu rồi. Cậu luôn phải tự hỏi tại sao những điều nhỏ nhặt này lại có thể tác động mạnh mẽ đến cảm xúc của cô đến vậy. Đó là một thế giới xa lạ đối với Kyousuke – người luôn đóng chặt trái tim mình bằng cách xử lý mọi chuyện một cách lý trí.

Hay có lẽ cậu đang ghen tị.

Bởi vì đối với cậu, trốn tránh vào logic và dựng lên một tuyến phòng thủ bằng thái độ dửng dưng mỉa mai là cách duy nhất cậu có thể chấp nhận để ở bên bất kỳ ai.

“Anh có chuyện gì sao?”

“Không.”

Cậu không chắc có nên gọi đó là “may mắn” không, nhưng cậu đã không gặp Aika hay Lục Nương Lan sau khi rời khỏi phòng.

Chắc hẳn họ đã quay lại công việc thường ngày sau khi cậu tỉnh giấc. Mặc dù điều đó cũng có nghĩa là từ nãy đến giờ họ đã bỏ bê công việc của mình. Những điều tử tế bình thường thường ẩn chứa ở nơi bạn không thể thấy. Đó là một sự thật mà cậu không thể quên.

[IMAGE: ../Images/00008.jpeg]

Một cơn đau âm ỉ bao trùm cổ, sườn và cả cơ thể cậu. Khom người để đi giày cũng là một sự vật lộn. Cơ thể cậu phản kháng nhiều hơn cậu tưởng. Khi cậu mất quá nhiều thời gian, Bạch Vương Nữ liền chìa tay ra giúp đỡ từ bên cạnh.

“Đây, anh à. Chúng ta bắt đầu bằng chân phải nhé.”

“Nếu em giúp thì không tính là phục hồi chức năng đâu.”

“Việc này giúp em làm quen với thế giới này.”

Sau khi gõ gõ chân xuống sàn để kiểm tra độ vừa vặn của giày, cậu dùng thang máy rời khỏi căn hộ cao tầng.

Bạch Vương Nữ đã nói đúng.

Cậu thấy một thế giới rực lửa dưới ánh mặt trời gay gắt đến mức cậu nghĩ nó sẽ làm tan chảy nhựa đường. Hình như, ngay cả thành phố nhân tạo này cũng có ve sầu trên những hàng cây ven đường. Tiếng ve kêu ồn ào đến mức suýt làm cậu điếc tai và mất thăng bằng.

Khi cậu lảo đảo, cô gái tóc hai bím đỡ cậu từ bên cạnh.

Cô hơi bĩu môi.

“Em đã bảo anh rồi mà, anh. Chúng ta có nên quay lại căn phòng điều hòa không?”

“Không.” Cậu lắc đầu, nhưng ngay cả việc đó cũng đủ làm rối loạn sự cân bằng trong cái đầu thiếu máu của cậu. “Có điều anh muốn suy nghĩ, nhưng nếu em đi cùng thì việc này lại càng tiện hơn. Anh muốn bàn bạc với em một vài chuyện khi chúng ta ra ngoài này.”

“?”

Bạch Vương Nữ trông có vẻ bối rối khi họ đi xuyên qua Toy Dream 35 đang lấp lánh dưới cái nóng giữa mùa hè.

“Em nên ở trong căn hộ đó thêm một thời gian nữa.”

“Giờ em có thể quay về tuần dương hạm của mình rồi mà.”

“Càng nhiều người xung quanh càng tốt nếu có điều gì bất ngờ xảy ra.”

Kỳ nghỉ hè đến, dẫu cái nóng như đổ lửa, dòng người vẫn cứ nườm nượp không ngớt. Gia đình, các đôi tình nhân, những nhóm thiếu niên rám nắng… đủ mọi hạng người chen chúc bước qua biết bao cây cầu, tụ họp về một nơi duy nhất này. Chú Gozaru Samurai phát bóng bay ven đường hẳn đang chịu trận cực hình dưới cái nắng oi ả. Khi một đứa bé con nghiêng đầu, đưa cho chú một chai nước giải khát mát lạnh, chú ta đờ người ra rồi cuống quýt cả lên.

Không hề có xung đột nào ở đây.

Nếu muốn có một trận chiến, bạn sẽ phải tự mình gây ra nó.

Trận chiến dài đằng đẵng cuối cùng cũng đã kết thúc.

Đây chính là khung cảnh mà Shiroyama Kyousuke và Bạch Hoàng Hậu đã giành được chiến thắng.

Thật đỗi bình thường, đến mức chẳng ai nhận ra giá trị của nó, nhưng quả thật, cuộc xung đột đã chấm dứt.

Họ đã cất đi “Huyết Ấn” (Blood-Sign) và hạ “Thanh Kiếm Chân Lý” (Sword of Truth) xuống.

Hai người họ biết rõ đã phải tốn bao nhiêu sức lực để đạt được cảnh tượng này, nên đối với họ, nó ý nghĩa hơn mọi thứ. Một khung cảnh đêm thành phố triệu đô đẹp như tranh vẽ cũng chẳng còn quan trọng. Cảnh tượng đang cháy bỏng dưới ánh mặt trời chói chang này, mới chính là báu vật của họ.

“…”

“Anh ơi?”

Bạch Hoàng Hậu lại nghiêng đầu, giữ chặt cánh tay anh.

Cô bé nghiêng đầu hệt như đứa bé con vừa nãy cố gắng đưa nước cho linh vật hóa trang.

“Em có phiền không nếu anh nói điều gì đó sẽ phá hỏng bầu không khí này?” anh hỏi.

“Nếu anh thấy cần thiết thì không ạ.”

Cô gái tóc hai bím dẫn chàng trai bị thương vào bóng mát dưới một gốc cây ven đường.

Anh thở dài sau khi tựa vào thân cây, tránh khỏi lối đi của mọi người.

Và rồi, anh tiếp tục nói, với gương mặt của một người triệu hồi.

“Em có nhận ra không?”

“Có điều gì đó không đúng à?”

“Việc em có mặt ở đây đã là bất thường rồi. Vì em không dựa vào ‘Thánh Địa Nhân Tạo’ (Artificial Sacred Ground) mười phút của hệ thống Huyết Ấn, anh chỉ có thể đoán đây là việc do Shigara Masami làm.”

“Vâng. Em đang dùng cùng một chiếc ‘Hộp’ (Box) mà cô ấy dùng. Nhưng điều đó có nghĩa là…”

“Shigara Masami chưa trở về thế giới khác.”

Những chiếc Hộp nghe có vẻ rất tiện lợi vì không cần dùng Huyết Ấn hay “Lựu Đạn Hương Trầm” (Incense Grenades), nhưng có lý do khiến phương pháp này không phổ biến hơn. Chi phí sản xuất và vận hành quá đắt đỏ.

Shigara Masami sẽ không ở lại thế giới này mà không có lý do.

Điều đó có nghĩa là…

“Cô ấy có lý do để giữ em ở đây.”

Shiroyama Kyousuke đã mở đầu cuộc thảo luận này bằng cách hỏi liệu cô có phiền không nếu anh nói điều gì đó sẽ phá hỏng bầu không khí.

“Và nó sẽ không phải vì bất cứ lý do tình cảm sướt mướt nào như để chúng ta có cuộc trò chuyện này đâu. Cô ấy chắc hẳn có một lý do chiến lược cấp bách nào đó để giữ một quân bài mạnh mẽ như em trong tay.”

“…”

Cô gái tóc hai bím im lặng không nói.

Chàng trai này sẽ tự mình tìm ra câu trả lời mà không cần cô nói cho anh biết.

Đó là lý do vì sao cô luôn thất bại trong việc ngăn anh tự làm mình bị thương và hành hạ bản thân.

Người triệu hồi Shiroyama Kyousuke nhìn thẳng về phía trước khi anh đưa ra kết luận.

“Vẫn còn điều gì đó nữa.”