Đêm đã về khuya.

Kyousuke dù thoát khỏi hình phạt thua cuộc và những vết thương đang được Nữ hoàng Trắng băng bó, chữa trị, song cậu vẫn cố gắng nghỉ ngơi thật nhiều. Lẽ ra cậu đã có thể trở về chiếc tàu tuần dương của mình, nhưng những người khác lại khăng khăng rằng con tàu chòng chành sẽ không tốt cho sức khỏe của cậu, thế nên cậu đành phải ở lại căn hộ của Aika. (Không rõ liệu họ có mục đích gì khác khi giữ cậu lại đây hay không).

Và khi cậu đang cố gắng chìm vào giấc ngủ…

“Lâu rồi không gặp.”

Cậu nghe thấy một giọng nói.

Nó phát ra từ ban công. Đèn đã tắt, nên ánh trăng rọi sáng vị khách viếng thăm. Nhưng đây là tầng cao nhất của một căn hộ chung cư, và hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy có người đến từ trên mái bằng máy bay trực thăng hay máy bay cánh quạt nghiêng.

Vậy thì cô gái này đã xuất hiện trên ban công bằng cách nào?

Cô đứng đó tự nhiên đến mức việc đặt câu hỏi ấy dường như là điều không phải.

Kyousuke ngồi dậy trên giường, hơi nhíu mày.

“Umie… Shouko?”

“Anh có thể gọi tôi là Cô Gái Mưa nếu muốn. Cái tên đó quen thuộc với anh hơn, phải không?”

Shiroyama Kyousuke đã từng phải điều chỉnh cả lịch sử để cứu cô một cách cưỡng chế. Chị gái của cô bạn học thư viện viên đã bị sát hại trong một vụ tấn công ngẫu nhiên, và sự kiện đó để lại ám ảnh đến mức biến thành một câu chuyện ma… nhưng tất cả những điều đó lẽ ra đã phải biến mất khi cái chết của Umie Shouko đã được tránh khỏi.

Cậu chỉ có thể nghĩ ra một lời giải thích.

“Cô vẫn còn ký ức sao? Không, đây không chỉ là Dòng thời gian A hay Dòng thời gian B. Cô đã phân nhánh từ điểm nút thực sự trong lịch sử rồi sao?”

“Chưa kết thúc đâu.”

Điều này thật đột ngột.

Không, nếu họ cứ tiếp tục cuộc trò chuyện một cách bình thường, họ sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi việc thảo luận về sự tồn tại phân nhánh đó của cô. Có lẽ đó là lý do vì sao cô quyết định đi thẳng vào vấn đề chính.

“Có người đến từ ‘bên ngoài’ như tôi đã bắt đầu hành động. Tôi nhạy cảm với những điều như vậy vì tôi cũng tồn tại theo một cách tương tự. Anh phản ứng thế nào là tùy anh, nhưng tôi thực sự nghĩ anh nên chuẩn bị sẵn sàng.”

“?”

“Người này có liên hệ với anh, Shiroyama-san.”

Cô ấy dường như đang nói lung tung.

Điều này có thể giống như việc ai đó đang cố gắng giải thích dở tệ nội dung bộ phim họ vừa xem xong.

Những lời tiên tri và sấm truyền đều có ưu và nhược điểm riêng. Ngoài độ chính xác của thông tin gốc, người nói và người nghe cũng phải truyền tải và tiếp nhận chính xác. Theo nghĩa đó, Umie Shouko thực sự là một người bình thường. Cô có tài năng, nhưng chưa từng được đào tạo như một pháp sư hay người hầu đền. Cô bị cuốn vào vụ án Cô Gái Mưa một cách ngẫu nhiên, thế nên cô gặp khó khăn trong việc truyền tải thông điệp trong trò chơi “truyền tin” này.

“Thế giới mà anh đang sống cũng là nơi chị gái tôi sống, vì vậy xin đừng để bất cứ điều gì xảy ra khiến chị ấy buồn. Miễn là anh làm được điều đó, tôi không quan tâm chuyện gì xảy ra với thế giới này. Dù thế nào đi nữa, chỉ một mình anh mới có thể thay đổi số phận ở đây.”

“Cái gì?”

Cuối cùng, một cảm giác lạnh sống lưng ập đến. Nó giống như những ngón tay băng giá của tử thần đang bò dọc cột sống cậu.

“Tôi sẽ không đối đầu với Nữ hoàng Trắng nữa, vậy thì còn chuyện gì khác có thể xảy ra?”

“Anh sẽ sớm biết thôi.”

Cô không nói nhiều, nhưng những lời của cô chắc hẳn chứa đựng nhiều thông tin hơn cả một thư viện.

Cậu đã nghi ngờ có điều gì đó khác, nhưng chính xác thì đó là gì?

“Hãy nhớ lại quá khứ của anh. Vẫn còn một nguồn gốc bi kịch chưa được giải quyết, phải không?”

Chỉ có vậy.

Giọng nói của cô biến mất. Và sự hiện diện của cô cũng vậy.

Shiroyama Kyousuke bước xuống giường, đi qua căn phòng đến ban công bên ngoài tấm rèm đang bay phấp phới.

Nhưng không có ai ở đó.

Đây là tầng cao nhất của một căn hộ chung cư.

Cũng hệt như khi cô đến, anh ta chẳng thể nào đoán nổi Umie Shouko – Cô gái Mưa – đã rời đi bằng cách nào.