Ikousai là một cô gái rất cầu kỳ về gu thẩm mỹ. Kazuki đã thoáng nhận ra điều đó khi giao đấu với cô, và cũng cảm nhận được phong thái nghệ sĩ của cô qua vẻ ngoài luôn vận trang phục Nhật Bản một cách tự nhiên mà chẳng cần lý do cụ thể nào.

Thực tế, lượng kiến thức và sự trau dồi của cô cũng không hề hời hợt chút nào.

Ngược lại, Kazuki từ trước đến nay lại là một người hoàn toàn không mấy liên quan đến lĩnh vực nghệ thuật. Thế nhưng, nhờ việc trao đổi nhận xét và cảm nhận với Ikousai, buổi hẹn hò tại phòng trưng bày nghệ thuật đã trở thành một khoảng thời gian đầy thú vị và kích thích.

Ikousai cũng không nói rõ ra bằng lời, nhưng cô có vẻ rất vui. Trông cô dường như rất hài lòng. Kazuki đang dần quen với việc cảm nhận tâm tư của một cô gái không thành thật.

Sau đó, cả hai cùng dùng bữa tối và chia tay nhau.

「Ta không phải là một người phụ nữ dễ dàng trao thân gửi phận cho đàn ông đâu! Hãy nhớ kỹ điều đó!」

Ikousai thường xuyên nói với anh câu này.

Thật khó mà đánh giá được cô là một cô gái thích bị đối xử mạnh bạo, hay không.

Sau đó, Kazuki trở về Dinh thự Phù Thủy.

Khi Kazuki về đến nơi, tất cả mọi người đều đang ngồi xem ti vi trong phòng khách. Với sự biến mất của thuật giả kim, công nghệ đã trở về thời kỳ sơ khai và giờ đây họ đang xem một chiếc ti vi bình thường.

「Này, Kazuki. Bây giờ đang có một chương trình thú vị lắm đấy.」

Hikaru vừa nói vừa chỉ tay về phía màn hình.

『Chương trình Khoa học Đặc biệt MHK, Tương Lai Khoa Học! Trong vài tháng kể từ khi năng lực phép thuật biến mất, thuật giả kim cũng thất truyền cùng lúc, thế nhưng, bất chấp điều đó, đã có một vài phát hiện khoa học gây chấn động. Lần này, tất cả các chuyên gia khách mời sẽ cùng trao đổi ý kiến. Chúng ta hãy cùng đến gần hơn với những đột phá này nào!』

Chương trình khoa học ư…? Kazuki ngạc nhiên, nhưng sau đó anh vội vã thay quần áo rồi cũng ngồi xuống chiếc sofa nơi mọi người đang ngồi.

Theo lời cô bé Kanae đáng yêu của gia đình Hayashizaki, người đang tạm trú tại đây, sự lựa chọn chương trình truyền hình của Dinh thự Phù Thủy quá đỗi nghiêm túc. Tuy nhiên, ngay cả Kanae cũng đang tập trung vào màn hình với vẻ mặt nghiêm trang.

『Điều chúng tôi muốn được phép trình bày trong cơ hội này là về sự cân bằng gián đoạn của những phát hiện khoa học đã diễn ra trong vài tháng qua.』

Vị chuyên gia lớn tuổi bắt đầu cuộc nói chuyện bằng câu đó.

『Xin lỗi, sự cân bằng gián đoạn này nghĩa là gì ạ…?』

『Chúng ta phải giải thích từ đó trước đúng không? Sự cân bằng gián đoạn của những phát hiện khoa học, nói cách khác, có nghĩa là cái gọi là khoa học không phải là thứ phát triển thuận lợi với tốc độ cố định. ……Ngay khi mọi người nghĩ rằng một thời kỳ không có phát hiện nào sẽ tiếp diễn, một tác nhân nhỏ sẽ đóng vai trò như một bàn đạp và công nghệ sẽ phát triển đột phá trong một mạch.』

『Vậy trong vài tháng qua, ngài đang nói rằng một kết quả có thể coi là sự phát triển khoa học đột phá đã đột ngột xuất hiện?』

『Chính xác. Một sự phát triển nhanh chóng có thể được nhìn thấy như thể nhiều lĩnh vực đã có sự sắp xếp từ trước. Đồng bộ hóa… tôi nghĩ đó là cách nên gọi. Tuy nhiên, trong thế giới khoa học, một tác nhân đơn lẻ ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực khoa học không phải là điều hiếm gặp.』

『Một sự phát triển nhanh chóng sau một thời gian dài u ám không có kết quả nào… đó thực sự là một sự kiện đã soi sáng kỷ nguyên hiện đại nơi những cảm xúc bức bối đang bao trùm!』

Trường quay trở nên sôi động với bầu không khí tươi sáng.

『Những cảm xúc bức bối là điều không thể có! Với tư cách một nhà khoa học, tôi xin khẳng định rằng những cảm xúc bức bối hay bất cứ thứ gì tương tự đều tuyệt đối không thể tồn tại trong thế giới loài người!!』

Thế nhưng, bài phát biểu đầy nhiệt huyết của vị chuyên gia lão thành lại khiến người dẫn chương trình chuyển sắc, lộ rõ vẻ mặt có phần hoảng sợ.

“Những cảm xúc bức bối không thể tồn tại ư…?” Kazuki cảm thấy những lời ấy như đâm sâu vào lồng ngực mình, bởi lẽ, kể từ trận chiến hôm đó, vẫn còn một điều gì đó vướng mắc trong tâm trí cậu.

Phải, Kazuki đang đấu tranh với chính thứ cảm xúc bí bách ấy.

『Vậy thì trước tiên, tôi muốn giới thiệu về khám phá lý thuyết siêu dẫn nhiệt độ thường mà hẳn mọi người đều đã biết.』

『Và siêu dẫn nhiệt độ thường là…?』

『Đầu tiên, chúng ta cần ôn lại một chút về chất siêu dẫn. Vào năm 1911, hơn một thế kỷ trước, người ta đã phát hiện ra rằng nếu làm lạnh thủy ngân đến âm 269 độ C, điện trở của nó sẽ biến mất.』

『Thứ đó có giá trị ứng dụng như thế nào ạ?』

『Vì không hề tồn tại điện trở, nên sẽ không gây ra bất kỳ sự hao hụt năng lượng nào. Nếu chất siêu dẫn có thể được sử dụng dễ dàng, chúng ta sẽ tạo ra được những đường dây điện hiệu quả, không hao phí điện năng. Ngoài ra, nó cũng có thể tạo ra từ trường giúp vật liệu bay lơ lửng một cách nhẹ nhàng.』

Vị chuyên gia nhẹ nhàng đưa tay lên mô phỏng động tác nâng vật.

『Bởi vì vật thể bay lơ lửng sẽ không gây ra ma sát, nên nó có thể di chuyển với tốc độ cực lớn chỉ với một chút khí nén. Đó chính là nguyên lý của tàu đệm từ. Nói cách khác, sự hao phí điện năng và hao phí do chuyển động vật chất có thể được loại bỏ hoàn toàn.』

『Nhưng trong trường hợp thủy ngân, ông nói rằng tính chất ấy chỉ xuất hiện ở nhiệt độ âm 269 độ C phải không ạ?』

『Người ta đã biết rằng ngoài thủy ngân, nhiều nguyên tố và hợp chất khác cũng có thể đạt được tính chất này. Tuy nhiên, trên thực tế, dù đã hơn một trăm năm trôi qua, chúng ta vẫn chưa hiểu rõ tại sao hiện tượng này chỉ xảy ra khi phải đặt chúng trong môi trường nhiệt độ cực thấp. Việc tạo ra nhiệt độ siêu thấp như vậy vốn rất khó khăn, nên ứng dụng thực tế của nó là điều bất khả thi.』

『Nhưng, lần này thì…』

『Vâng, đó thực sự là một sự cân bằng gián đoạn… với việc lý thuyết đó đột ngột được giải thích một cách rõ ràng. Nếu giải thưởng Nobel vẫn còn tiếp tục cho đến tận bây giờ, thì không nghi ngờ gì nữa, khám phá này xứng đáng nhận giải Nobel. Ý nghĩa của phát hiện này là… nó cho phép chúng ta làm cho vật chất bay lơ lửng nhẹ nhàng. Chúng ta sẽ được giải thoát khỏi trọng lực và kiểm soát mọi chuyển động.』

Cả trường quay xôn xao với những tiếng reo kinh ngạc.

『Có lẽ mọi người nghĩ đây là một công nghệ quá đỗi kinh ngạc, nhưng những hình dung về tương lai này đã được phác họa từ nhiều thập kỷ trước rồi. Chỉ cần chúng ta có thể hiểu rõ thêm một chút về nguyên lý… các nhà khoa học đã phải kiên trì với tình trạng ấy trong một thời gian dài.』

『Thoát khỏi trọng lực… nói thế nào nhỉ… nghe như phép thuật vậy?』

『Và điều tiếp theo tôi muốn giới thiệu là, sự ra đời của công nghệ sản xuất hàng loạt bóng bán dẫn kích thước phân tử. Dù so với khám phá vừa rồi – vốn xứng đáng nhận giải Nobel – thì phát hiện này vẫn chưa được công nhận rộng rãi cho lắm.』

『Bóng bán dẫn kích thước phân tử… lại là những từ ngữ hoàn toàn khó hiểu nữa rồi.』

『Transistor là một loại công tắc dùng để điều khiển dòng điện trong mạch điện. Có thể nói, đó là đơn vị nhỏ nhất có khả năng truyền tải thông tin kỹ thuật số. Bằng cách thu nhỏ kích thước của transistor, máy tính có thể được làm gọn hơn và nâng cao hiệu suất hoạt động.』

『Vậy ra, đó chính là cái mà người ta gọi là <Định luật Moore> phải không?』

『Tuy nhiên, từ lâu người ta đã biết rằng sẽ có một giới hạn cho việc thu nhỏ kích thước của transistor làm từ silicon. Hơn nữa, để giải quyết vấn đề thu nhỏ kích thước đó... transistor phân tử là một công nghệ biến một phân tử đơn lẻ thành một transistor. Việc chế tạo công nghệ này đã thành công từ mười mấy năm trước. Thế nhưng, phương pháp sản xuất hàng loạt giá rẻ lại không thể được thiết lập. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, phương pháp đó đã được khám phá. Nhờ vậy, thế giới xử lý thông tin tiên tiến sẽ có thể tiến bộ nhanh chóng.』

『Nói cách khác, chúng ta có thể chế tạo các mạch tích hợp vượt xa những khái niệm thông thường trước đây với chi phí thấp… đúng không?』

『Đúng vậy, tôi tin chắc rằng từ nay về sau, mọi loại vật dụng đều sẽ được tích hợp thứ này.』

Cả trường quay lại xôn xao một lần nữa.

『Tôi không hiểu rõ lắm nhưng, đây chính là một cuộc cách mạng IT phải không ạ!!』

Anh nghệ sĩ với vẻ mặt hớn hở, người vừa khuấy động tiếng reo hò và tiếng cười, đột nhiên đứng bật dậy.

『Và điều quan trọng là, hai công nghệ này lại được thiết lập đồng thời vào đúng thời điểm này!』

Vị chuyên gia khách mời dùng những lời lẽ mạnh mẽ dập tắt tiếng cười trong trường quay. Giọng nói nghiêm túc ấy vừa là một lời giải thích, vừa là một lời kêu gọi gửi đến mọi người.

Đó là một giọng nói chứa đựng ý chí rõ ràng, cố gắng đánh thức điều gì đó trong trái tim con người.

『Vật chất sẽ được giải phóng khỏi trọng lực. Vật chất sẽ được trang bị trí thông minh tiên tiến. Vật chất sẽ được trang bị đồng thời hai điều này. Mọi thứ xung quanh chúng ta sẽ trở nên như vậy! Và rồi, điều gì sẽ xảy ra? Đầu tiên, bộ não của chúng ta cũng có thể được cấy ghép mạch tích hợp.』

『Nghe có vẻ hơi đáng sợ phải không ạ?』

Anh nghệ sĩ cười như muốn chế giễu. Vị chuyên gia phớt lờ điều đó và tiếp tục.

『Cứ như vậy, bộ não của chúng ta sẽ có thể gửi và nhận tín hiệu từ các vật thể xung quanh đã trở nên thông minh. Bộ não của chúng ta sẽ phát ra tín hiệu, và các vật thể nhận được tín hiệu đó sẽ lơ lửng trong không trung nhờ chất siêu dẫn được tích hợp sẵn. Thậm chí có thể nói theo một cách khác rằng chúng ta sẽ sở hữu được khả năng điều khiển vật thể bằng ý nghĩ (Psychokinesis).』

Vẻ mặt mọi người trở nên kinh ngạc khi nghe từ ngữ quen thuộc ấy đột nhiên được nêu ra làm ví dụ.

Khả năng điều khiển vật thể bằng ý nghĩ…

Đó là sức mạnh mà Kazuki cùng những người khác lẽ ra đã đánh mất.

『Đây không chỉ là việc bạn có thể bật tắt các thiết bị điện tử trong nhà bằng điện thoại di động. Bạn sẽ có thể dùng năng lực tâm trí của mình để tự do điều khiển các vật dụng trong nhà, trong thành phố, dù là về chức năng hay vật lý.』

『…Vậy ra đây là điều mà anh muốn nói về sự cân bằng gián đoạn. Thật khó tin khi chúng ta có thể làm được điều gì đó như vậy một cách đột ngột. Vừa nãy tôi nói nghe giống như phép thuật nhưng… nó lại giống hệt những điều mà tất cả chúng ta đều đã quá quen thuộc trong mười mấy năm nay, phải không?』

Cấy một con chip vào đầu…

『Đúng vậy. Nhà giả kim bí ẩn Basileus Basileon đã cấy Hòn đá Triết gia vào não người, từ đó đánh thức sức mạnh ma thuật……. Hiện giờ chúng ta đã hiểu rằng đó 【chỉ là một trò lừa bịp】và ma thuật đã biến mất nhưng……chính xác điều đó sẽ lại xảy ra, nhưng lần này là nhờ khoa học. Bằng cách cấy con chip, thứ có thể gọi là Hòn đá Triết gia mới, vào não bộ, chúng ta sẽ một lần nữa khôi phục lại sức mạnh ma thuật! Đích đến cuối cùng là khoa học!! Lần này chỉ là Siêu năng lực dịch chuyển vật thể thôi, nhưng tất nhiên tương lai của chúng ta sẽ không dừng lại ở mức độ này!』

『Dường như các loại ma thuật khác cũng đang dần hiện thực hóa nhờ công nghệ tương tự.』

Một màn hình lớn được đặt trong trường quay, luân phiên giới thiệu nhiều công nghệ khác nhau.

『Gạt sang một bên việc sử dụng ma thuật triệu hồi, ngay cả những thứ tưởng chừng hoàn toàn bất khả thi với ma thuật và giả kim thuật thông thường cũng có thể trở thành hiện thực chỉ trong vài năm với tất cả những công nghệ này, phải không?』

『Tôi tin rằng sức mạnh ma thuật mà Basileon đánh thức chẳng qua chỉ là sức mạnh của ảo ảnh. Tuy nhiên, khoa học là thứ có thể bất ngờ biến điều không thể thành có thể, ngay cả những điều mà ảo ảnh cũng không làm được.』

Câu nói đó khiến Kazuki cảm thấy như tim mình bị sét đánh trúng.

Thứ vẫn luôn đeo bám trong lòng anh bỗng chốc tan biến.

『Khoa học vượt lên trên ảo ảnh. Hay nói đúng hơn là……ảo ảnh không phải lúc nào cũng tiến bộ hơn thực tại. Trong tâm lý con người có thứ gọi là thiên kiến tiêu cực. Trái tim con người yếu đuối, vì thế họ phản ứng nhạy cảm hơn với mất mát thay vì hy vọng, họ sợ những thay đổi lớn. Ảo ảnh của con người đương nhiên sẽ nghiêng về sự tiêu cực nếu không được kiểm soát. Trong màn sương mù không thể nhìn rõ phía trước, ở tương lai xa xăm, con người sẽ tưởng tượng ra ảo ảnh rằng sự tuyệt vọng chính là thứ ẩn chứa trong nơi họ không thể nhìn thấy đó.』

──Trong khi dân số tiếp tục tăng bùng nổ, thì mặt khác tài nguyên lại không ngừng cạn kiệt. Con người không khắc phục được sự chênh lệch đó vì quá cố chấp duy trì hiện trạng, công nghệ đang bị cực đoan hóa thành thứ gì đó tinh vi hơn, khó nắm bắt hơn và nguy hiểm hơn. Biên giới quốc gia, chủng tộc, ý thức hệ……những vấn đề vẫn còn đó không hề thay đổi, chẳng có ánh sáng hy vọng nào cho thấy chúng có thể được giải quyết. Những dự đoán về một tương lai tốt đẹp hơn hoàn toàn không hề xuất hiện. Ai cũng nghĩ vậy. Tương lai chẳng có triển vọng nào để trở nên tốt đẹp hơn cả! ……Đó chính là sự tuyệt vọng! Đó là lý do tại sao ta thống trị nơi này!

Ai có thể phản đối những lời đó một cách cụ thể?

Không một ai có thể tưởng tượng ra phương pháp để lật đổ sự tuyệt vọng bao trùm mọi thứ của xã hội hiện tại.

Tuy nhiên, dù không thể tưởng tượng ra cũng không sao.

Đó không phải là trách nhiệm của một vị vua hay bất cứ ai.

Điều một vị vua nên làm là…….

『Tuy nhiên, lịch sử đã chứng minh rằng khoa học luôn không ngừng tiến bộ với tốc độ vượt xa tưởng tượng của con người, lịch sử đã chứng minh rằng những dự đoán về tương lai của nhân loại luôn sai lầm. Mặc dù vậy, con người vẫn tiếp tục tuyệt vọng về tương lai ngay cả bây giờ.』

『Nghĩ lại mà xem, ngay cả các chương trình tin tức trên truyền hình cũng chỉ đưa tin xấu tràn lan, và người xem cũng chỉ phản ứng nhạy cảm với những tin tức đó. Những điều đó vẫn còn đọng lại trong ký ức. ……Có lẽ đó là một bản chất con người hầu như không thể tránh khỏi, phải không?』

『Bởi thế, phải có người gieo rắc ánh sáng để xua đi những cảm xúc tù túng. Điều cần thiết chỉ có vậy thôi. Gánh nặng của công việc ấy quá lớn, không thể chỉ trông cậy vào các nhà khoa học. Thế nhưng… một chàng trai trẻ đã đánh bại kẻ lừa đảo tự xưng là Basileus Basileon, và soi rọi cho chúng ta ánh sáng. Nhờ đó, chúng ta có thể một lần nữa vượt lên trên những ảo ảnh và tiến bước về tương lai. Chương trình đặc biệt này được thực hiện nhằm giới thiệu thành quả đó.』

『…Sức mạnh của vị Quốc Vương đã chiến thắng ở Atlantis, theo báo cáo, đó là Sức Mạnh Của Những Mối Liên Kết.』

『Quý vị có biết câu chuyện này không? Sự khác biệt giữa loài người đã xây dựng nền văn minh và người nguyên thủy mãi mãi không thể tiến bộ, không nằm ở trí tuệ, mà là sự khác biệt sinh học trong khả năng phát ra tiếng nói. Nhờ có được sự liên kết của những âm thanh phức tạp, mối liên kết giữa người với người trở nên phức tạp hơn, và sự phức tạp của xã hội cùng khoa học cũng từ đó mà phát triển. Những mối ràng buộc ấy mở ra con đường đến với những khả năng vô hạn.』

『…Giờ đây, tôi cảm thấy mình đã hiểu được điều mà vị Quốc Vương đã ban tặng cho chúng ta. …Ngay cả chúng ta, những người chỉ biết mường tượng về những tương lai tiêu cực trong bóng tối, nhưng nếu có gia đình, bạn bè, hay đối tác trong tầm với có thể gắn kết với chúng ta, thì việc chúng ta triệu tập lòng dũng cảm và tiến về phía trước là điều hoàn toàn có thể. Nếu chúng ta có ánh sáng của những mối liên kết, ảo ảnh có thể được thay đổi, không còn là sự tuyệt vọng, mà là hy vọng, phải không?』

『Với bàn tay của một chàng trai trẻ mà tên tuổi không được tiết lộ, thế giới đã được giải phóng khỏi ma thuật và ảo ảnh. Vẫn còn rất nhiều tranh cãi về vấn đề đó. Những tiếng nói không muốn từ bỏ sức mạnh của ma thuật vẫn còn ăn sâu. Tuy nhiên, chính vì lẽ đó mà tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến anh ấy. Cảm ơn anh đã tin tưởng vào những khả năng của nhân loại. Chúng tôi muốn gửi gắm điều đó đến vị Quốc Vương. Lòng biết ơn của chúng tôi dành cho chàng trai trẻ đã đánh bại <Hiện Thân Của Sự Tuyệt Vọng>, và dẫn lối chúng ta đến một tương lai nơi ảo ảnh không còn có thể xuất hiện nữa──』

Nhạc kết thúc chương trình TV bắt đầu vang lên.

Cuối cùng thì tất cả họ đều chăm chú theo dõi chương trình cho đến tận phút chót.

Đột nhiên, Kazuki để ý thấy các cô gái đang nhìn nhau, họ tỏ vẻ bồn chồn như đang tìm kiếm thời điểm thích hợp để bắt đầu một cuộc nói chuyện quan trọng nào đó.

「Có chuyện gì vậy? Chương trình TV thú vị thật nhưng…」

Khi Kazuki mở lời, Mio và Kaguya quay sang đối mặt với cậu, đại diện cho tất cả những người đang lo lắng.

Cả hai đều mỉm cười ngại ngùng.

「Kazuki-kun phải bước đi trên con đường tương lai cùng với những mối liên kết mới.」

「…Bọn em, mang thai con của Kazu-nii rồi.」