Học viện Kỵ sĩ đang trải qua một cuộc cải cách lớn. Đó là hệ quả từ lựa chọn của Kazuki.

"Tiền bối Kaguya, chị dự định chọn trường đại học nào thế?"

Bữa sáng hôm ấy có bánh mì nướng, trứng bác và xúc xích. Kazuki vừa gỡ mẩu bánh mì dính trên má tiền bối Kaguya đang ngồi cạnh mình rồi cho vào miệng, vừa hỏi.

"Các tiền bối đã là năm ba rồi nhỉ. Nếu muốn thi vào đại học thì chỉ còn một năm nữa thôi…"

Mio cũng lên tiếng từ bên cạnh, và cả ba cùng trò chuyện.

──Đã nửa năm trôi qua kể từ đó. Giờ đây là tháng Hai. Thời tiết lạnh đến thấu xương, khi mà lớp giáp ma thuật không còn bảo vệ họ nữa.

"Phư phư phư, em sẽ trở thành chính trị gia! Em sẽ trở thành Thủ tướng!!"

Tất cả mọi người trên bàn ăn đều ngạc nhiên.

Tuy nhiên, nghĩ lại khả năng lãnh đạo mà tiền bối Kaguya đã thể hiện từ trước đến nay, cùng với cái tinh thần chính nghĩa luôn muốn sửa chữa những điều sai trái và tấm lòng bao dung khiến người khác tin tưởng, muốn cống hiến hết mình cho chị ấy, thì có lẽ sự lựa chọn nghề nghiệp đó cũng không quá kỳ lạ. Hay có lẽ, việc anh nghĩ như vậy chỉ là do sự thiên vị của một người hậu bối.

"Làm sao mà trở thành chính trị gia được ạ?"

Khi Lotte hỏi, mắt tiền bối Kaguya tròn xoe và chị ấy đơ người ra, rồi lại bắt đầu khúc khích cười.

"Phư phư phư, em không biết nữa~"

…Có vẻ như chị ấy chẳng suy nghĩ nghiêm túc gì về chuyện đó cả.

"Em muốn lái xe tăng hoặc máy bay chiến đấu! Chúng ta sẽ được ưu tiên khi gia nhập Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (JSDF) đúng không ạ?"

Tiền bối Hikaru nói ra điều gì đó rất con trai. Mặc dù chị ấy là một cô gái xinh đẹp.

"Nhưng nếu tiền bối vào JSDF thì hầu như sẽ không thể gặp Kazuki được đó ạ?"

"Hả? Vậy thì thôi."

Khi Koyuki từ bên cạnh phản bác, tiền bối Hikaru dễ dàng rút lại tuyên bố của mình. Có vẻ như chị ấy cũng chẳng suy nghĩ nghiêm túc gì về chuyện này.

"Mio-chan ở điểm này đúng là chuẩn mực hơn hẳn nhỉ? Em nhận được lời mời làm người mẫu từ công ty mà tiền bối Miake làm việc đúng không? Hơn nữa em còn ra mắt với vai trò nhà thiết kế trong dự án của tạp chí nơi em làm người mẫu nghiệp dư…"

"Nói thế nào nhỉ, giống như em là hiện thân của sức mạnh nữ tính vậy, hay là em có thể làm được hầu hết những thứ con gái khác làm được. Kiểu như có sức hút đặc biệt vậy!"

Tiền bối Kaguya tỏ vẻ ngưỡng mộ, trong khi tiền bối Hikaru thì nhìn Mio với ánh mắt khao khát. Mio tự hào "phư phư n~".

"Nhưng mà thay vì mấy cái đó, em đang nghĩ đến chuyện trở thành một nhà thơ!"

"Ơ, em định ưu tiên hoạt động với tư cách Christine Amasaki-sensei hơn là thế giới thời trang sao…!?"

"Aha ha, với năng lượng của Mio-chan, em ấy sẽ làm bất cứ điều gì mình thích nếu có thể."

Dù đã có một con đường hứa hẹn thành công, nhưng cô ấy lại vứt bỏ nó để chọn một con đường không mấy rõ ràng. Tiền bối Kaguya lặng người nhìn Mio như vậy, còn tiền bối Hikaru thì cười thích thú.

Khi anh nhìn nụ cười tự hào của Mio, không hiểu sao sự lo lắng của anh bỗng tan biến. Cô ấy khiến anh nghĩ rằng, nếu cô ấy có thể sống theo ý mình, thì bằng cách nào đó cô ấy sẽ xoay sở được theo cách riêng của mình, cô ấy có tài năng như vậy.

"Em muốn trở thành diễn viên lồng tiếng desu!"

Lotte nắm chặt tay.

Một cô gái otaku Bắc Âu với vẻ đáng yêu và ngoại hình khiến người khác dâng trào tình cảm, giọng nói của cô bé cũng có một nét đặc trưng… đằng sau nụ cười ngây thơ ấy, còn có kinh nghiệm đối phó với những âm mưu xảo quyệt trong cung điện.

"Em có thể trở thành chó con đó." Khi Kazuki gật đầu đồng ý,

"Em có thể trở thành chó con đó ừ!" Lotte cũng đồng ý bằng giọng Kansai không hiểu vì lý do gì.

「Những người có tài năng đặc biệt thật mạnh mẽ ghê nhỉ...」

Kaguya-senpai khẽ lầm bầm rồi chìm vào suy nghĩ.

「Thế Koyuki sẽ làm gì đây? Cậu cứ mãi nói rằng công lao duy nhất của cậu là năng lượng ma thuật cơ mà?」

Mio vừa cho miếng xúc xích vào miệng vừa hướng lời nói sang Koyuki.

「...Tôi không có ý định nói những lời tự hạ thấp mình như vậy nữa đâu... Quả thật tôi chưa từng nghĩ về hình ảnh tương lai của mình ngoài việc trở thành một Magika Stigma... À, nếu tôi có thể làm công việc gì đó liên quan đến sách... kiểu như thủ thư chẳng hạn...」

「Tôi muốn đưa ra một ý kiến khác cho mọi người.」

Một giọng nói kiên quyết vang lên, chẳng hề để ý đến bầu không khí chung, và mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía đó. ...Người vừa lên tiếng là Kamimura-san.

「Tại sao tất cả mọi người lại nói như thể phải đi làm là điều hiển nhiên vậy!? Chúng ta là những anh hùng đã cứu thế giới! Cho dù cả đời không làm gì, chúng ta cũng nên được đảm bảo quyền sống an nhàn với khoản trợ cấp như lương hưu anh hùng hay gì đó chứ!! Tôi không muốn đi làm gozaru!!」

「Lương hưu anh hùng... nhưng hình như có nói rằng có lẽ Otouto-kun sẽ nhận được nhiều thứ khác nhau thì phải đúng không?」

Kiểu như lương hưu hay trợ cấp... có lẽ Kazuki sẽ nhận được, quả thật đã có những lời bàn tán như vậy.

「Kazuki là anh hùng, nhưng nếu chúng ta cũng hành động như anh hùng thì có vẻ hơi quá trớn đấy.」

「Ế ế-! Kazuki, thế là không công bằng!」Kamimura-san rên rỉ, rồi cô nói 「Vậy nếu Kazuki có thể nhận tiền mà không cần làm gì... thì tôi sẽ để Kazuki nuôi tôi-」

Cô vừa nói vừa nhồm nhoàm ăn miếng bánh mì nướng như một chú sóc.

Kazuki đang ngồi trên ghế ngay cạnh cô, ôm lấy cô gái nhỏ nhắn ấy và đặt cô ngồi vào lòng mình.

「Nếu em nói muốn được bao nuôi mà không làm gì cả, vậy có nghĩa là em sẽ hoàn toàn thuộc về anh và sẽ không than phiền gì dù anh có làm gì với em đúng không? Em có thể sẽ bị làm những chuyện kinh khủng đấy, em biết không?」

Kazuki ôm chặt cô và thì thầm vào tai cô, vừa xoa đầu cô liên tục.

Khuôn mặt Kamimura-san đỏ bừng và cô có lẽ đã tưởng tượng ra điều gì đó, bởi vì cô run rẩy và thốt lên 「Awawa...」.

「...Đấy mới chính là phần thưởng chứ.」

Koyuki, người có niềm vui riêng là dù Kazuki làm gì cô cũng đều cảm thấy hạnh phúc, đang nhìn Kamimura-san với ánh mắt lấp lánh đầy ghen tị.

「Tình huống này quả đúng là câu nói 'làm thì thua' đây mà!」

Khuôn mặt Hikaru-senpai bừng sáng khi cô nói điều đó, cứ như thể cô vừa thốt ra một điều gì đó rất thông minh đối với mình vậy.

Tuy nhiên, Kamimura-san vẫn đang run rẩy.

「...Tôi không thể phàn nàn dù có bị làm gì... những thứ như thụt rửa, hay làm to ra... hay bị đóng đinh cho đến tận khuỷu tay... Hieee, anh không được diễn trò ở cổng trường... Uống thứ gì đó chảy ra hay bắt tôi uống... Nhà hàng này theo phong cách Tokyo nên họ phục vụ loại cá ngừ béo ngậy đó...」 (TN: Tôi không hiểu đoạn tham chiếu cuối)

Kamimura-san run rẩy thì thầm những điều không thể hiểu nổi với âm lượng nhỏ. Đối với cô, đó không phải là phần thưởng hay bất cứ thứ gì tương tự. ...Rất có thể cô đang thể hiện một năng lực tưởng tượng biến thái ở cấp độ cao, vượt xa cả suy đoán của Koyuki.

「Kazuki! Ngay cả khi anh yêu cầu tôi biến thành hình hộp, tôi cũng không tự tin có thể làm được...-」 (TN: Tình huống nhân vật bị biến thành hình hộp vuông)

「Cái biến thành hình hộp mà em đang nói là cái gì vậy... Anh không có ý định yêu cầu thứ như vậy... hay đúng hơn là anh không hiểu em đang nói gì...」

Giới hạn sức tưởng tượng của cô khi anh nói bất cứ điều gì còn cao hơn cả tòa tháp Babel tội lỗi.

Ngay cả vào thời điểm phép thuật còn tồn tại, loại chuyện đó cũng là bất khả thi.

「...Vậy thì, khi anh nói 'bất cứ điều gì', anh đã nghĩ sẽ làm gì với tôi?」

「Đó chỉ là lời hăm dọa thôi nên ta cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng mà……. Kamimura-san thì đáng yêu hệt như một con thú nhỏ vậy, thế nên ta sẽ cưng chiều ngươi hết mực, coi như thú cưng của mình vậy nhé.」

Kazuki vừa nói vừa vuốt ve, xoa đầu cô ấy không ngừng, cứ như đang bồng bế một chú mèo hay chú chó nào đó.

Kiểu cưng nựng này, nếu cô ấy thật sự là thú cưng thì có lẽ đã chán ngấy mà bỏ chạy từ giữa chừng rồi.

「Ể? Có phải ý anh là trò chơi dắt tôi đi dạo ngoài đường trong tình trạng khỏa thân, hay là bảo tôi đi vệ sinh lung tung không?」

「……Chúng ta đang ăn sáng đấy.」 Kaguya-senpai nhíu mày, hắng giọng khan.

「……Trước hết, tiền đề là để ta tận hưởng đã, nên ta chỉ nghĩ đến mức độ như vuốt ve, âu yếm, hay hôn hít thôi.」

「Không phải đó hoàn toàn là điều bình thường sao!? Anh sẽ chỉ giúp tôi với mấy thứ đó thôi sao!?」

Kamimura-san đột nhiên mỉm cười, nhún vai.

「……Vậy ra rốt cuộc Kazuki cũng chỉ là một người bình thường đã sống chăm chỉ đến tận bây giờ thôi. Yêu cầu của anh tệ quá. Phù.」

「Ta bị coi thường rồi sao!?」

「Không được đâu Kazu-nii, anh đang bị ảnh hưởng theo một hướng kỳ lạ rồi đấy. Chẳng qua là anh trông dễ bị ảnh hưởng quá thôi.」

‘Mình cần học hỏi thêm theo hướng đó……’ Lúc ấy Kazuki thật sự đã nghĩ như vậy, khiến Mio phải nhìn anh bằng ánh mắt nguy hiểm. Amasaki Mio-san – người đại diện cho những cô gái bình thường nhưng tài giỏi – hoàn toàn không có mối quan hệ xấu với Kamimura-san, nhưng cả hai người họ đều có những khía cạnh đối lập nhau.

「Tôi sẽ cố gắng từ giờ trở đi…… không biết có nên đặt mục tiêu trở lại thành pháp sư Thần đạo không nhỉ……」

Kamimura-san lẩm bẩm. Giọng cô nhỏ, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó là những lời nặng trĩu đối với cô nếu nhớ lại hoàn cảnh của cô.

「Itsuki-chan mặc đồng phục pháp sư đền thờ chắc chắn sẽ rất hợp đấy!」

Kaguya-senpai vui vẻ nói để động viên Kamimura-san. Nhắc đến đó, Kaguya-senpai cũng là một mỹ nhân tóc đen, nên dường như bộ trang phục đó cũng rất hợp với cô ấy.

「Còn Kana-chan thì sao, định hướng tương lai của em là gì?」 Kaguya-senpai quay sang hỏi Kanae. Kanae cúi đầu rên rỉ.

「Ưm ưm ưm…… võ đường kiếm thuật Hayashizaki-style……. Đến nước này thì có vẻ nó sẽ chẳng phát triển được nữa……. Đã đến mức này rồi thì em sẽ nhờ Nii-sama chu cấp luôn! Hai anh em mình sẽ có cuộc sống ngày ngày tình tứ, yêu đương mà không cần làm việc!!」

「Không, anh đang nghĩ là mình cần phải có công việc gì đó đấy. Em có thể trông nhà cùng với Kamimura-san.」

Mắt Kanae mở to vì sốc và thất vọng.

Một cuộc sống chỉ trông chờ vào tiền bạc từ một viễn cảnh có thể được cung cấp thì không thể coi là cách sống đúng đắn chút nào.

Ngoài ra, với vị trí của anh, dù có tiết kiệm bao nhiêu đi chăng nữa, anh cũng không thể biết được liệu tương lai có yên bình hay không…… còn có cả những hoàn cảnh như vậy nữa.

Anh hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi gia đình, người thân của mình sẽ trở nên lớn mạnh đến mức nào.