「Chào buổi sáng, lũ vô tích sự kia! Mấy đứa đã đọc bản thăm dò định hướng nghề nghiệp chưa? Nếu tuần này mà không nộp, ta sẽ tự ý quyết định thay đấy, nhớ cho kỹ vào!」

Vừa hay tin Liz Liza-sensei xuất hiện trong buổi sinh hoạt lớp đầu giờ sáng, các học sinh đã quen với việc cô buông lời chì chiết như thường lệ.

Nửa năm trôi qua, vóc dáng của cô thật sự đã cao lên đáng kể, vẻ ngoài cũng trưởng thành hơn chút đỉnh, ngay cả những lời lẽ gay gắt của cô cũng dường như đã dịu đi phần nào. ‘Với vẻ ngoài thế này, đám học sinh có khi lại coi thường mình mất…’ nỗi bất an ấy dần tan biến. Giờ đây, ai nấy trong lớp đều đã hiểu rõ Liz Liza-sensei là một người trưởng thành đáng được kính trọng.

「Nghe đây, như các em đã biết, Quân đoàn Kỵ sĩ đã được tái tổ chức thành Lực lượng Phòng vệ (JSDF). Kéo theo đó, Học viện Kỵ sĩ này cũng sẽ bắt đầu một chương mới với vai trò là trường huấn luyện của JSDF.」

Sự phân biệt giữa khoa phép thuật và khoa kiếm thuật cũng đã không còn… Mặc dù tòa nhà trường vẫn được tách biệt, nên trong lớp học này chỉ toàn là nữ sinh của khoa phép thuật trước đây.

Từ năm sau, sẽ có cả nam và nữ cùng học.

「Tuy nhiên, không phải tất cả các em đều nhập học vào học viện này vì muốn gia nhập JSDF. Vì thế, như một biện pháp đặc biệt dành cho các học sinh hiện tại, bắt đầu từ năm hai và năm ba tới đây, lớp học sẽ được chia thành Khóa đào tạo sĩ quan JSDF và các khóa học thông thường!」

Quân đoàn Kỵ sĩ và JSDF có vai trò tương tự đối với đất nước, nhưng trên thực tế, những gì họ làm chỉ là tương đồng một cách hời hợt. Khả năng mà hai tổ chức này yêu cầu cũng hoàn toàn khác biệt.

Sự đối xử của xã hội đối với cả hai bên cũng khác nhau. Quân đoàn Kỵ sĩ từng nhận được sự chú ý của xã hội như những thần tượng. Chính vì lý do đó mà ngay cả khi ai đó phát triển Magika Stigma, tương lai tự do của họ cũng bị tước đoạt mà không cần xét đến ý chí cá nhân. Chỉ có một số ít người dám bày tỏ sự bất mãn.

Số phận của những cô gái lẽ ra có thể trở thành thần tượng trong tương lai đã bị đảo lộn, dù tốt hơn hay tệ hơn. Kẻ gây ra chuyện đó──không ai khác chính là Kazuki.

Chính vì thế, mỗi khi Liz Liza-sensei nhắc đến chuyện này trước mặt học sinh, Kazuki lại cảm thấy xấu hổ vô cùng.

「Về Khóa đào tạo sĩ quan JSDF, ngay sau khi tốt nghiệp, học viên sẽ phải tích lũy huấn luyện để có thể đảm đương nhiệm vụ của sĩ quan JSDF, đồng thời hướng tới trường cao đẳng quốc phòng. Về cơ bản, học viên sẽ được ưu tiên trở thành cán bộ lãnh đạo. Mặc dù vậy, các em cần phải có quyết tâm định đoạt tương lai của mình. Nếu giữa chừng thay đổi ý định, các em cũng có thể từ chối bổ nhiệm, nhưng ta không thể phủ nhận rằng điều đó sẽ khiến con đường của các em trở nên dài hơn rất nhiều.」

Những cô gái này từ trước đến nay chỉ nghĩ đến việc trở thành Magika Stigma.

Chắc hẳn rất khó để họ có thể kiên định ý chí sống như những sĩ quan JSDF chỉ trong vòng nửa năm.

「So với đó, các khóa học thông thường sẽ có nhiều lựa chọn hơn hẳn. Mặc dù kiến thức của các em không cao. Xét cho cùng, từ trước đến nay các em chỉ bỏ bê việc học để luyện tập phép thuật và chiến đấu nhóm. Nhưng… chúng ta sẽ không để các em trở thành vật hy sinh của xã hội, đó là trách nhiệm của đất nước và của người lớn.」

Đã từng có thời điểm những người lính trở về nhà không tìm được việc làm và trở thành một vấn đề xã hội. Tình hình hiện tại cũng tương tự như vậy, nhưng kết quả như thế không thể được phép lặp lại.

Nhiều trường đại học đang mở rộng vòng tay hỗ trợ, họ đang chuẩn bị thêm chỉ tiêu xét tuyển ưu tiên để các em được đặc cách nhập học. Dù vậy, ngay cả khi các em có được "thương tình" mà nhận vào một trường đại học danh tiếng, thì vẫn cần rất nhiều nỗ lực để các em có thể theo kịp mọi người. Vì thế, học viện dự định sẽ mở các lớp phụ đạo đặc biệt sau giờ học, hoàn toàn miễn phí. Thầy mong các em hãy chủ động tận dụng điều này. ...Sao mặt đứa nào đứa nấy cũng đần ra vậy?

Các học sinh đều trưng ra vẻ mặt phức tạp.

Được bảo rằng có thể học miễn phí. Ừ thì đương nhiên là vẻ mặt sẽ phức tạp thôi, dù có được bảo gì đi nữa.

"Ngoài việc học hành, chúng ta cũng có kế hoạch mở lớp đặc biệt, mời các chuyên gia hay người nổi tiếng từ nhiều lĩnh vực về giảng dạy. Thầy không quan tâm các em có học hay không, cũng chẳng quan tâm các em chọn lĩnh vực nào. Thầy chỉ mong tất cả các em đều tìm được một tương lai mà mình thực sự muốn theo đuổi. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ các em."

Sau khi Liz Liza-sensei nói đến đó, bọn trẻ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về tương lai của mình. Tất cả học sinh đều lặng lẽ lắng nghe.

Đằng sau thái độ chân thành đối với những học sinh có cuộc đời bị xáo trộn, là sự nỗ lực hết mình của Trưởng phòng Yamagata và Hiệu trưởng Amasaki trong mọi khía cạnh. Vào thời điểm Kazuki đưa ra quyết định đó, cậu hoàn toàn không nghĩ đến những vấn đề trước mắt như tương lai của bản thân và bạn bè cùng lớp.

Những người lớn tốt bụng luôn là điều đáng trân trọng.

Ngay lúc này, khi nghĩ về việc mình muốn trở thành một người lớn như thế nào, cậu không khỏi cảm thấy kính trọng Liz Liza-sensei, Trưởng phòng Yamagata và Hiệu trưởng Amasaki.

"À thì... cũng có thể nói là các em đã lấy lại được tự do của mình rồi. Chúng ta đã hiểu lầm Magika Stigma thành một thứ gì đó hào nhoáng và lộng lẫy như thần tượng, nhưng vốn dĩ việc ép buộc cuộc sống của những đứa trẻ ở tuổi các em là điều không hề tốt một chút nào, dù với bất kỳ lý do nào. Đó là điều tôi đã nghĩ. Các em chỉ sống một lần trong đời thôi. Tôi muốn các em hãy mở rộng tầm mắt và suy nghĩ lại một lần nữa. À này, nếu các em còn băn khoăn, thì cứ tạm thời vào đại học đi nhé, đại học ấy. Đừng có nghĩ vớ vẩn kiểu 'tương lai nhàm chán thế nhỉ', mọi thứ đều tùy thuộc vào bản thân các em cả thôi."

Nghĩ lại, có lẽ thực tại của họ cho đến bây giờ chưa phải là thật.

Một thực tại mà lại không phải là thật, nói ra thì thật kỳ lạ nhưng...

Cậu cảm thấy cuộc đời mình đang thay đổi một cách triệt để, trở nên sống động và chân thật hơn.

Và thế là, mọi ảo ảnh đều sụp đổ.

Kiếm sĩ của khoa ma pháp trở thành một học sinh cấp ba bình thường.