「Ánh dương buổi sớm đang ban phước cho chúng ta đấy nhỉ. Phì phì, trông cậu rạng rỡ làm sao!」

「Cái thứ ghê tởm gì mà cô đang nói thế kia……」

Kazuki đứng quay lưng về phía mặt trời, quả thực từ vị trí của Ikousai mà nhìn, cậu trông rạng ngời đến lạ. Kazuki bước ra khỏi hàng ngũ Hiệp sĩ đoàn Nhật Bản, đối mặt với Ikousai.

Khi đối diện với một kẻ đang khao khát được giao chiến với mình đến mức ấy, cảm xúc của cậu đã vượt qua sự bực bội mà chuyển thành xấu hổ.

「……Tôi đã hứa sẽ đấu với cô, nhưng chẳng lẽ chúng ta không thể tiêu diệt Loki trước rồi hãy làm chuyện này sao?」

「Tôi không thể tin tưởng Hiệp sĩ đoàn Anh Quốc. Làm theo lời cậu chẳng khác nào trao cho liên minh Nhật-Anh cái cớ để nghiền nát chúng tôi từng người một. Có Loki và bè lũ của hắn kiềm chế Hiệp sĩ đoàn Anh Quốc sẽ mang lại sự đảm bảo lớn hơn cho tôi.」

Nhưng kẻ hưởng lợi nhiều nhất từ nước cờ đó lại là Loki.

Có lẽ cô ta đã nhận được gợi ý từ Loki.

「Mà thôi, dù sao thì cậu cũng đã nói về một trận đấu một chọi một, đúng chứ? Vậy thì cậu sẽ không phiền ngay cả khi đồng đội của tôi nghiền nát đám 『pin dự phòng』 mà cậu mang theo chứ?」

Quyền năng Thiên Mệnh của Vua Trung Hoa sẽ gia tăng sức mạnh khi sự thống trị của người dùng lan rộng, nó cướp đoạt <bề ngoài>──hay nói đúng hơn là nhân cách của những người nằm dưới sự cai trị của người dùng, và biến họ thành một phần của người dùng.

Điều đó có nghĩa là tất cả các Nopperabou Đỏ hiện tại đều là một phần của Ikousai. Chúng hành động theo ý chí của Ikousai, và bằng cách dâng hiến mạng sống cho Ikousai, chúng thậm chí có thể phục hồi ma lực cho cô ta.

Toàn bộ Nopperabou Đỏ được kết nối trực tiếp qua mạng lưới mang tên Quyền năng Thiên Mệnh như những 『thiết bị đầu cuối chiến đấu』 có thể điều khiển từ xa, chúng cũng là những 『pin dự phòng』 có thể được sử dụng làm quân cờ hy sinh để Họa Vương hồi phục.

Đấu một chọi một với Ikousai hiện tại chẳng khác nào bảo Kazuki một mình chống lại Ikousai và tất cả những thành viên Hiệp sĩ đoàn Trung Hoa còn sống sót, tùy thuộc vào cách nhìn nhận. Mặc dù Kazuki cũng có Quyền năng Hòa Hợp, nhưng không thể coi đây là một trận đấu một chọi một được.

「Làm sao cô định đấu một chọi một thế này?」 Đó là một câu hỏi vô cùng tự nhiên mà Kazuki phải đặt ra.

「Hiện tại tất cả bọn chúng đều là tôi……. Tôi đã có được sức mạnh này, đây là sức mạnh của tôi. Trong trường hợp đó, dù tôi có dùng tất cả bọn chúng để đánh bại cậu, tôi vẫn có thể nói rằng tôi đã đòi lại danh dự của mình qua một trận đấu một chọi một……」

Kazuki lộ vẻ mặt hoàn toàn bất cần trước lời lẽ vặt vãnh của Ikousai. Thật không thể chịu nổi khi cậu bị buộc phải chấp nhận một trận đấu vô lý như vậy, lại còn bị cô ta áp đặt những lời ngụy biện vị kỷ lên mình.

Hrotsvit và Beatrix nhẹ nhàng đáp xuống từ bầu trời.

「Beatrix, người phụ nữ nhỏ mọn đó là ai vậy? Trông như thể cô ta đã chiếm đoạt sức mạnh của Thần thoại Trung Hoa.」

「Cô ta là một chiến binh của Nhật Bản, tự xưng là đối thủ của Kazuki, nếu tôi nhớ không nhầm thì cô ta tên là Eisbein……」 (TN: Cách đọc Eisbein ở đây là Aisubain)

Đó là tên món thịt lợn muối kiểu Đức, còn cô này là Aisu Ikousai.

「Những gì cô ta vừa nói không thể coi là giả vờ làm chiến binh được đâu nhỉ? Một kẻ như cô ta chỉ là một tên cướp thôi.」

「Đúng là vậy nhỉ……Tôi cảm thấy hoàn toàn vỡ mộng với các samurai của Nhật Bản……」

Những người phụ nữ thô lỗ đến từ Thần thoại Bắc Âu đang thì thầm với nhau. So với lối sống của họ như một chủng tộc chiến đấu, thì việc gọi những kiếm sĩ ở Nhật Bản hiện đại là những chiến binh cosplay cũng không phải là cường điệu.

Má Ikousai hơi ửng hồng và cô ta ho khan.

「……Ta vẫn có thể nói thế……nhưng mà……đã là quyết đấu thì một trận đối kiếm đường hoàng mới là cách tốt nhất để phân định thắng thua giữa chúng ta! Ta sẽ không làm mấy trò hèn hạ như sai đám Nopperabou tấn công ngươi! Cũng sẽ chẳng làm cái chuyện đáng ghê tởm như hút sinh lực chúng để hồi phục đâu! Đổi lại, ngươi cũng đừng mượn sức mạnh của đám quỷ hồn kia! Hơn nữa, trong lúc chúng ta giao chiến, ngươi có thể tự do lệnh cho đồng đội của mình tấn công lũ Nopperabou! Ngươi có chấp nhận không!?」

Nói cách khác, Hiệp Sĩ Đoàn Nhật Bản có thể thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt lũ Nopperabou ở phía sau trong khi Kazuki và Ikousai đang đấu một chọi một. Như vậy, cả Nopperabou của Ikousai lẫn Sức Mạnh Hòa Hợp của Kazuki đều sẽ bị hạn chế.

Kazuki hoàn toàn có thể chấp nhận điều kiện đó.

Một trận đối kiếm… đúng là kiếm pháp hai kiếm tự phát, còn non nớt của cậu sẽ khó lòng phát huy trong một trận chiến như thế này. Kazuki cất Joyeux vào vỏ, rồi nắm chặt Thiên Tùng Vân Kiếm bằng cả hai tay.

Trước mặt cậu, Ikousai cũng khẽ mỉm cười, thủ thế với thanh katana yêu quý trên tay.

Sợi dây căng thẳng như được kéo căng đến cực điểm giữa hai người.

Cùng lúc đó, đám Nopperabou cũng đồng loạt niệm chú tấn công các đồng đội của Kazuki. Đáp lại, các kiếm sĩ thuộc Hiệp Sĩ Đoàn Nhật Bản cũng vung kiếm lao vào tấn công, trong khi các Pháp Sư Huyết Ấn bắt đầu niệm chú.